Игра ва-банк

***

       Бежать некуда. С одной стороны тебя зажала орава зомби, собранная из несчастных, решивших погулять на этом вечере, а с другой окровавленное море и расстрельные бригады на буксирах, которые пустят тебе пулю в голову при первой же возможности. Именно такой выбор между мясорубкой и гильотиной стоял сейчас перед Тацуми и Булатом, единственными выжившими на этом корабле мертвецов. — Братух, они всех убили. Каждого, кто пытался спастись. — Тацуми, чуть оклемавшись после падения со второго этажа, встал рядом со своим товарищем, подобрав при этом один из кортиков матросов. — Знаю. Весь экипаж и обслуживающий персонал тоже мертвы, а корабль заминирован. — Булат сидел возле перилл без Инкруцио, чтобы сберечь силы перед предстоящим боем. — Видимо Вескер решил играть по крупному. — Поверьте, господа, это только начало и со временем ставки станут только выше. — Столь ненавистный сейчас для членов Рейда голос послышался из орды мертвецов.        И вот сейчас Булат уже во второй, а Тацуми в первый раз могли наблюдать, как обезумевшие и клацающие зубами от голода твари послушно расступались в стороны перед своим хозяином, оборачиваясь к нему лицом. Вескер же спокойно шёл к ним, не брезгуя наступать на трупы тех, кто получил слишком серьёзные увечья перед мутацией. Один лишь вид самодовольного лица блондина и отблеск чёрных очков на солнце вызывали у Тацуми неистовый гнев, который он мог в себе сдержать только из-за присутствия рядом Булата. — Как вам праздник? Вам не показалось, что ближе к концу гости стали вести себя по скотски? — Желчь так лилась из каждого его слова с целью вывести противников из себя. — И как всегда ты сводишь гибель сотен людей в шутку или же часть своих извращённых игр. Может перестанешь попусту лить воду и скажешь напрямую, чего ты добиваешься? — Удержав за плечо Тацуми, Булат вышел вперёд, смотря прямо в глаза своему оппоненту. — Вернее будет сказать, чего я уже добился. — По щелчку пальцев из орды вышел обращённый в зомби Тюссо.        Сочетание возраста и последствий вируса давали просто омерзительную картину, пробирающую аж до дрожи. Вечно сутулящееся тело старика сейчас было выпрямлено во весь рост, но также скрючено. Одежда была подрана от ударов холодным оружием и попаданий пуль, и сквозь неё просвечивала мертвецки бледная кожа с трупными пятнами и синими от свернувшейся крови. Ну а остатки же лица напоминали собой кровавое месиво после бешеной свистопляски во время бойни. От увиденного Тацуми тут же стошнило за борт корабля, а Булат лишь поморщился, но не сводил своего взгляда с врага. — Знаете, у меня на родине для услады черни было весёлое понятие — «Американская мечта». Её смысл крайне прост; живи, люби и ни в чём себе не отказывай, но когда господа потребуют, все должны встать как один ради защиты этой ценности. — Дабы ничего не отвлекало Вескера от монолога, он на секунды прервался и застрелил, то что некогда было бароном. — Однако это было сплошным обманом, чтобы продолжать держать людей послушными овцами, которые даже блеять не посмеют перед своими пастухами. И за примерами мне далеко ходить не надо. Страна с другой религией и жестоким, но справедливым политическим строем стала использовать ресурсы для собственного благополучия? Так уничтожим их, ибо они угрожают нашей «мечте», оставив их людей в нищете и грязи. Крупнейшее государство выиграло Мировую войну ценой в 30 млн. жизней своих соотечественников и сейчас развилось до такой степени, что смеет затыкать нас? Сыграем на людской алчности и потомках предателей чтобы от могучей державы остались лишь руины, а тем, кто предаст их внедрим нашу «мечту». Террористы маленького государства требуют независимости ради нашей «мечты»? Мы им поможем и будем 78 дней убивать мирных жителей.        Слова Вескера казались бредом полоумного маньяка, за которого его можно было смело считать, если не принимать во внимание сам факт того, что он действительно появился из неоткуда и меньше чем за неделю добился огромной власти. Тацуми лишь сменил свой остылый гнев на недоумение от сказанного, а Булат же понимал к чему ведёт его оппонент и представлял себе финал этой истории, смотря при этом Вескеру прямо в глаза сквозь очки. — И как я понял, люди в этой мечте ничего не решали, а решали лишь те, кто эту мечту определял, и ты хочешь сказать, что наша борьба ничем от этого не отличается. — На слова Булата блондин лишь засмеялся и даже захлопал в ладоши. — Впервые вижу проблески интеллекта. Вы, мой друг, делаете успехи и я даже рад, вашему выживанию тогда. — Не церемонясь, Вескер подошёл к Булату и положил руку ему на плечо. — Поверь мне, я стоял среди тех, кто отдавал приказы бомбить Сербию, Сирию, Ирак. Я знаю чем кончится ваша революция и тебе это не понравится. — Вторая рука была протянута для рукопожатия. — Скрывать не буду, вас используют в качестве послушных марионеток, но цели не озвучивают. Я же предлагаю служение мне, но в отличии от них мне не трудно сказать правду.        Тацуми с трудом переварил услышанное, а уж в увиденное он вообще поверить не мог. Альберт Вескер прямо сейчас предлагал братухе предать Ночной Рейд и Революцию, забыв о потерях, забыв о Шелли. Хотя кем он был в контексте данной ситуации? Ни кем. Наивным дурачком, который раньше мечтал о славе, потом привёл к власти одного из самых опаснейших людей в мире, а сейчас состоит в ячейке революционеров из-за чистой случайности. Однако впервые за всё это время у него была цель и идея, коих он желал достичь, не боясь даже того, что ему придётся сражаться со своим недавним благодетелем. Но повторюсь ещё раз. В данной ситуации он ничего не решал. — Неужели Вы думаете, что я смогу принять ваши приказы, если опять же Вы скажете убить десяток, сотню, тысячу только потому, что они мешают? — Надев броню и отойдя назад, Булат скинул руку Вескера с плеча. — Если ваши слова правда, то я сам в этом разберусь.        Повисла небольшая пауза, которая казалось вечной. Первым её прервал Вескер, который то ли утомлённо, то ли облегчённо вздохнул, а затем двинулся к краю мостика. Однако орда, как ожидал Булат, даже не сдвинулась с места, а лишь продолжала со злобой рычать, пока её хозяин за один шаг взобрался на перилла. — Что же, это Ваш выбор, но боюсь за ним последует смерть, а в случае если выживите, то разочарование, агония и в конечном итоге суицид. Они ваши, господа! — Последний раз взглянув на членов Ночного Рейда, Вескер щёлкнул пальцами, а затем спрыгнул за борт, где его поджидала лодка.        Вслед за ним все мертвецы стали падать на пол палубы на этот раз мёртвыми окончательно. Их клацанье зубов и гортанный рык затихали подобно волне, после чего они с грохотом валились ниц. Казалось это могло бы послужить шансом на спасение для Тацуми и Булата, но появившаяся позади орды Троица разрушила их надежду.        Ривер, Дейдара и Няо сразу же двинулись в сторону своих оппонентов, переступая через трупы и лишь когда вышли на открытое место, то остановились, словно давая членам Рейда подготовиться к схватке, однако блондин первым нарушил тишину. — Всё же я считаю, что Господин Вескер примет вас, если вы передумаете. — Слегка содрогаясь от нетерпения вступить в бой, Дейдара впервые за всё время говорил от имени своего разума. — Его могущество столь велико, что генерал Эсдес признала его равным, а как по мне, то даже уступает ему.        В этот момент в некоем подобии шока были Няо и Ривер, и если первый больше был в удивлении от того, что Дейдара признал кого-то сильнее госпожи, то вот второй ненароком подумывал об измене в их трио. Правда в действительности всё было чуточку иначе. Бугай рассчитывал на то, что стоящие перед ним тоже пройдут через вакцинацию и в дальнейшем станут сильнее и помогут наращивать опыт. Но смелый выпад Тацуми, воодушевлённого Братухой свёл его настрой на нет. — Нет уж спасибо. Я ещё пожить хочу, а не становиться безмозглым дохляком! — Поравнявшись с врагами, шатен встал в стойку с кортиком. — Тогда ты умрёшь!!! — Этот момент заметили лишь Булат и Ривер, но всё-таки они видели как всегда белые глаза блондина покрылись взбухшими сосудами и сформировались мутные подобия зрачков.        Хватило лишь одной секунды, чтобы Тацуми успел поблагодарить Акаме за тренировки, ибо Тацуми лишь отскочил в сторону, как на его бывшем месте тут же возник Дейдара и ударом Чёрной Секиры разнёс палубу. В этот же момент мелодия флейты наполнила округу, а в Булата полетели потоки воды. С первых же секунд бой набрал нехилые обороты.        Булат, орудуя Найтоэром отбивал стрелы и потоки воды, аки щитом, а потом сам пытался им же прибить своего противника, но тот под усилением Завесы Банши всё время уклонялся и менял позицию, минуя ближнего боя с владельцем Инкруцио. А вот Тацуми шли дела куда хуже. Каждую секунду ему приходилось либо уклоняться, либо пригибаться, чтобы не столкнуться с лезвием топора, а про парирование и блок вообще речи идти не могло, ибо хвалёная матросская сталь мигом треснула от удара тейгу. — Столько лет прошло, а ты так и не изменился, Булат. — Остановившись после череды атак, Ривер таки соизволил поприветствовать своего старого ученика. — Как жаль, что мы встретились при столь печальных обстоятельствах. — Опустив копьё, Булат снял маску. — Неужели вы тоже поддерживаете геноцид Вескера и его идею о «Великом будущем»? — Нет, я здесь по воле госпожи Эсдес, ибо только она показала мне истину этого мира. Советую и тебе, Булат, принять её волю. Она примет тебя и даст возможность остановить твоего врага. — Рассчитывая на былой авторитет, Ривер решил переманить Булата уже к себе. Ну а если говорить про Вескера, то он и сам его ненавидел. И так удачно в этот момент Дейдара швырнул рядом избитого и израненного Тацуми. — А сколько слов было от этого юнца, а слёг за секунды. — Собирая воедино свой тейгу, секретную технику которого блондин не погнушался использовать забавы ради, Дейдара готовился добить паренька. — Прости, братуха… — Тацуми приподнялся на локтях, а потом упал лицом в палубу, пока над его шеей заносилась секира. — Если Эсдес так милостива, то пощади его. Тогда я соглашусь встретиться с вашей госпожой. — Сняв с себя броню, Булат подошёл к бывшему наставнику и пожал протянутую руку, чтобы выиграть себе отсрочку для применения одного своего козыря. — Дейдара, отставить! — Холодный бас, и лезвие топора врубается в древесину перед лицом паренька. — Я что-то не понял! С каких пор мы ведём сделки с террористами? — Волоча оружие по полу Дейдара навис на Ривером, нервно дыша тому в лицо. — У нас чёткий приказ истребить сепаратистскую погань под названием Ночной Рейд. А ты прямо сейчас готов их пощадить!!! — Они выгодны нашей госпоже, а я твой командир, и ты не в праве выставлять свои претензии. Ты ничто в сравнении ни то что со мной, а даже с госпожой Эсдес. И ты никогда не достигнешь её мощи. — Чтобы поставить зарвавшегося товарища на место, Ривер придушил Дейдару водяным хлыстом, а затем отбросил к Няо. — Мы выполнили свою часть работы, как и господин Вескер. Возвращаемся.        К кашляющему бугаю подошёл рогатик и похлопал по плечу в знак утешения, а он в тот момент наблюдал, как его «командир» и член Ночного Рейда стали помогать Тацуми. В этот-то момент он понял, понял что не должен быть частью Троицы, ибо за последние недели он и так стал сильнее. И в этот момент он решился. — О нет… Её мощь для меня вопрос нескольких суток! — Видя так удачно лежащие тела заражённых и рядом стоящего Няо, он встал на ноги и двинулся в их сторону.        Бедный Няо даже и представить себе не мог, что в один момент его товарищ переместится к нему, сломав плечи крепким захватом, а потом вгрызётся ему в глотку, стараясь с каждым укусом запихнуть в свою глотку всё больший и больший кусок плоти. Крики боли не успели вырваться из его уст, и всё то несчастной жертве оставалось, так это дрыгать на весу ногами.        Пришедший в себя после избие6ния Тацуми упал с рук Булата и Ривера, снова срываясь на рвоту, пока названные в оцепенении смотрели на чудовище, ибо после трапезы рогатым бугай стал жрать тело мертвецов, попутно мутируя.        Его пасть начала сильно деформироваться и становиться больше, уходя уголками в область груди и оскаливаясь жуткими зубами. В ходе неконтролируемого роста полностью сломалась грудина от чего острые рёбра стали проступать сквозь кожу, формируя некое подобие костяной брони. Руки, всё время закидывавшие мясо в пасть, обзавелись длинными когтями, но заметно потеряли в мышечной массе и длине, но это было простительно на фоне роста новых массивных лап, покрытых костной тканью, врастивших в себя Чёрную Секиру и ставших новой порой грузного тела. Задние конечности в ходе преображения стали по форме походить на лягушачьи, но всё также были покрыты мышцами. В дополнении к общей картине отросли три хвоста с игольчатыми концами, а позвоночник окончательно прорезался сквозь плоть на спине, превращая остистые отростки каждого позвонка в шипы. Высота же чудовища достигла второго этажа корабля. — Вот она! Сила о которой ты и мечтать не мог, Ривер! Теперь ты, да что там ты! Сама Эсдес мне неровня! — Издав громогласный рёв чудовище ринулось в атаку, срываясь с места и занося опорные лапы для удара.        Сомнений о совместных усилиях в бою между уцелевшей троицей не было, а потому после уклонения от атаки Булат рванул с копьём вперёд, пытаясь достичь головы, а Ривер обрушил новые потоки воды на хребет твари, стремясь её если не обездвижить от перелома, то хотя бы повалить на пузо. Тацуми же в этот момент решил просто не мешать товарищам, однако вооружиться одним из пистолетов бывшей охраны корабля он не отказался.        Дейдара в этот момент забавлялся потугами своих жертв, ибо удары Инкруцио сдерживали наросты, а ненавистный водомёт хотя и на секунды, но могли заткнуть удары хвостами, что так удобно могли удлиняться. В какой-то момент он решил банально игнорировать члена Ночного Рейда и атаковать только Ривера, что дало ему прекрасную перспективу на победу, ибо старик давно отвык драться в близи, а потому лишь уклонялся. — Что такое, дедуля? Суставы болят! А я ведь только начал! — Назло своим жертвам, Дейдара отскочил от них на другой конец палубы и снова мутировал, но на этот раз он извлёк из свои опорных лап покрытые костями и мясом части своего тейгу и швырнул вперёд.        От полёта этих лезвий в палубе остались две большие борозды, что мягко намекнули всем о возрастающей силе мутанта и необходимости нового плана. Тогда-то они и вспомнили про бомбы и мощь взрыва паровых котлов под давлением, а потому всё что нужно было, так это тянуть время. Однако кое-кто решил не ждать и предоставил небольшое окно для атаки.        Со второго этажа показался Тацуми и открыл огонь по голове монстра, но тому это было сродни щекотке. Издав некое подобие смеха, оно двинулось в сторону парнишки, впитывая в своё тело пули, но это ослабило его бдительность. Пока гигантская лапища заносилась для атаки, сверху в сантиметрах от головы появился наносящий в полёте удара Булат, что воспользовался невидимостью своего тейгу.        Мощная атака должна была тут же пробить мозг Дейдары и тем самым убить его, но как назло именно в этот момент тварь снова мутировала и закрыла свою голову наростами, а член Ночного Рейда был сбит короткими лапами и левой рукой оказался насажен на клыки, прокусившие броню. Короткий стон боли сорвался с уст Булата, но в следующую же секунду он почувствовал удар об палубу, пока обрубок конечности остался в пасти.        В ту же секунду Ривер применил все свои силы и создал шесть водяных драконов, что потоками с неба обрушились на хребет твари, пытаясь раздробить его в пыль. Тацуми же в этот момент быстро спрыгнул с этажа и за секунды до атаки оттащил братуху из зоны поражения, ибо там творилось нечто. От такого напора воды палуба просто не выдержала, и тварь провалилась в грузовые отсеки, издав протяжный вой. — Мы справились? — Не веря своим глазам, Тацуми подошёл к старику, что в этот момент стоял на колене, тяжело дыша и утирая с носа кровь. — Надеюсь, что взрыв похоронит его на дне. Уходите, иначе вы тоже присоединитесь к нему. — Сняв Чёрного Марлина с пальца, Ривер отдал тейгу Тацуми и одновременно с этим показа заражённую вирусом царапину на ноге. — Ривер, ты? — Булат, понимая участь своего бывшего наставника, поднялся на ноги подошёл к нему. — Одна лишь просьба. Остановите Вескера… Он маньяк, который уничтожит всё на своём пути… — Чувствуя овладевание вируса, Ривер уже начал с трудом говорить, стискивая от боли зубы. — И последнее… Я хочу умереть человеком…        Следуя воле своего бывшего наставника и попутно попрощавшись, Булат взял у Тацуми пистолет и нажал на курок. Тело Ривера упало на палубу, но казалось, что в последние секунды тот улыбался. Члены Рейда были готовы уходить, с мыслями о том, как миновать блокаду людей Вескера и с мыслями о проваленной миссии, но тут из глубин корабля раздался смешанный со смехом рёв, и на свет божий снова вылез Дейдара. — Да вы, блять, издеваетесь! — Нервы у Тацуми тут же сдали, и он выпустил последние патроны наобум, но бестолку. — Не паникуй и используй это. — Сохраняя холодный расчёт в голове, Булат протянул Инкруцио Тацуми, пока одевал на свою руку кольцо Ривера. — Твой тейгу, но как же ты, братуха? — Держа меч в руке, Тацуми в недоумении смотрел на братуху, пока он немного терпел испытание кольца. — Я буду в порядке, к тому же от тебя с Инкруцио будет больше пользы, и ты готово. Кричи! Кричи так, чтобы небеса тебя услышали! — Почувствовав синхронизацию с кольцом, Булат дал последние наставления Тацуми, а затем распластал водными путами тварь по палубе, открывая его хребет для удара.        Дважды шатена убеждать не пришлось, а потому крик пронзил шум битвы, и из алой вспышки появился Тацуми, закованный в броню. Он сразу же смог призвать копьё и с ним наперевес рванул вперёд. Дейдара пытался его остановить атаками хвостов, но этим лишь помог пареньку. Тот сразу же использовал появившийся трамплин и с его помощью взмыл в небо, чтобы оттуда обрушиться метеором.        Раздался лютый вой и хруст костей, и Дейдара безжизненно размяк на палубе, пока из кровавого кратер на его теле выбирался Тацуми. Броня с него тут же исчезла из-за большого расхода сил, а сам еле передвигал ноги, волоча привязанный цепью к его руке меч, но улыбка от победы не сползала с его лица, чему был рад показывающий ему большой палец Булат. Однако в пылу битвы они забыли об одной немаловажной вещи, а потому между ними прогремел взрыв, вырываясь изо всех дыр в палубе. Цепочка взрывов прокатилась от носа до кормы, чтобы потом увенчаться огромнейшим взрывом котлов, разносящих всё вокруг в щепки.        Тацуми в этот момент повезло, ибо его от первого взрыва скинуло в воду, а меч, так удачно зацепившийся за плавающие в воде тела не удал ему утонуть за время контузии. Затем, когда сознание всё-таки вернулось в родную гавань, шатену пришлось изрядно поработать руками и ногами, чтобы не утонуть от засасывающей его пучины после затопления остатков яхты. Его затянуло под воду, но затем снова выплюнуло на поверхность, но там его подхватили две пары рук.        Почувствовав что-то твёрдое под собой, Тацуми облегчённо вздохнул, ожидая конец всего этого кошмара, но щелчки предохранителей тут же вернули его в реальность. Он открыл глаза и увидел нависших на ним оперативников Корпуса, что держали его на мушке. Тогда паренёк решил наотмашь отбиться с помощью тейгу, но только он это сделал и встал, как в затылок ему прилетает удар приклада, отправляющий в царство Морфея.