Оксифимия

      Девушка старалась ступать тихо и аккуратно, словно её тут и нет вовсе, однако, всё равно то и дело «сдавала себя» своим непомерно сбивчивым из-за недавней тренировки дыханием. Внутри штаб-квартиры от стен отдавало прохладой и было почти что влажно, а ещё немного темно из-за недостатка широких окон, отчего местами складывалось впечатление, что находишься в подземелье. Особенно, если смотреть под ноги, перебирающие по полу, уложенному крупным чёрно-серым булыжником.       Капитан разведкорпуса с характерной ему сдержанностью замечал, насколько осторожной в своих движениях старается быть Киа, идущая на три шага позади. Он едва ли не физически ощущал, как молодая девушка плетётся сзади, опустив плечи, и сверлит взглядом его затылок.       — Капрал? — тихий голос эхом отозвался от стен и ударил по барабанным перепонкам моментально скривившегося мужчины.       — Чего? — лениво отозвался.       — О каком задании Вы говорили?       — Ханджи попросила одолжить ей кого-то, — тем же тоном ответил капитан Леви, не поворачивая головы на девушку, которая, услышав его голос, так удачно не наполненный раздражением, вдруг осмелела для того, чтобы сравняться с ним и заглянуть в хмурое лицо, как привыкла делать это с другими людьми.       — Капитан Зое?       — Ага, — кивнул он, на секунду покосившись на Кию странным взглядом.       Хватит так пялиться своими большущими карими глазами.       — От тебя всё равно толку мало, может, хоть очкастой сгодишься. В любом случае, ей не выбирать, — пожал широкими плечами Леви.       «От тебя всё равно толку мало».       Киа тут же отвернулась. Так резко, что чуть не зацепила волосами лицо капрала. Уголки её губ медленно опустились.       Леви снова бросил на неё взгляд, сильнее сведя брови к переносице, а затем застыл, на что девушка не обратила должного внимания, продолжив идти, глубоко погрузившись в собственные переживания. Он ухватил её под локоть, внезапно поворачивая к себе лицом, отчего Киа опешила, пуще прежнего округлив глаза.       — Какого чёрта, капрал? — она машинально взялась своей рукой за его и скинула с себя, потому как держал он не настолько крепко. Очевидно, что если бы Леви захотел — она бы ни за что так легко не вырвалась.       Мужчина быстро изучил взглядом тело сверху донизу и, скользя обратно, застыл на животе, а после резким движением руки дёрнул за узел под грудью, чего девушка никак не ожидала, как следствие едва не повалившись на него.       — Тебе нужно привести себя в порядок, — капрал поморщился, вновь смотря в лицо, обрамлённое длинными растрепанными волосами. Потом взглянул на кисть руки, затянутую тонкой резинкой. — И волосы собери.       — Да, сэ-эр, — язвительно сорвалось с губ, прежде чем девушка успела осознать. Кажется, забыла даже, как дышать. Только и смогла — уставиться на Леви широко распахнутыми глазами с чуть приоткрытыми губами.       Послышался выдох. Не Кии. Капрал вскинул тонкие брови: ни то выражая насмешливость, ни то удивление. Ей было без разницы, она была готова провалиться сквозь землю.       Так они и стояли, девушке кажется, что вечность, глядя друг на друга. Она, совсем не шевелясь, и он, вглядываясь в её лицо, в глаза, словно ожидая, что непослушная девчонка выкинет что-нибудь ещё, однако, Кие не то, что трудно съязвить, а даже элементарно сделать вдох. Киа Ко думает лишь о том, как бы хотела быть сейчас сожранной каким-нибудь безмозглым (как она сама) и уродливым титаном; о том, что лучше умереть в желудке у этой твари, чем стоять под пристальным взглядом капрала, от которого бросает то в жар, то в холод. И так по кругу — жар сменяется холодом.       Всё что угодно, только прекрати так смотреть.       Его губы, как и всегда, сложены ровно, но она не может не чувствовать надменную улыбку.       Ему ведь нравится, что я теперь такая?.. Испуганная? Немного загнанная в тупик? Усердно старающаяся найти выход из сложившейся неловкой для меня ситуации?       Просто урод.       — Я соберу, — пищит, нет, выдавливает из себя тихий голос, чтобы не казаться совсем уж пойманной за хвост мышью.       Ну уж нет, как бы я не облажалась, ты, чёртов кретин, не увидишь моей слабости.       Голову не опускает, но взгляд уводит куда-то в сторону, чтобы у серо-голубых глаз не было шанса поймать её.       — Замечательно, — протянул Леви, возобновляя движение вглубь коридора штаба в направлении душа. — А теперь пошевеливайся.       — Хотите сказать… — она снова стала идти позади, не желая попадать в очередную нелепую ситуацию. С Леви лучше не расстоянии.       — Говори громче, что ты как мышь, — недовольно гаркнул мужчина. — И в угол опять забилась. Не веди себя, как ничтожество.       В груди Кии внезапно вспыхнул всепоглощающий огонь. Такой сильный, что даже в уголках глаз защипало, но она только сжала зубы и на секунду замерла, подняв брови, а затем догнала мужчину, идя вровень с ним.       — Чтобы Вы знали, вовсе не обязательно из раза в раз разбрасываться подобными выражениями, — ровным тоном произнесла. Настолько ровным, что именно это и выдало её задетые чувства с потрохами, что в принципе было ожидаемо в любом случае. Однако, даже не смотря на это, Киа посчитала это хорошим поводом для секундной гордости.       — Чтобы я не разбрасывался «подобными выражениями» нужно всего лишь быть чем-то большим, нежели ничтожеством.       Киа втянула воздух через нос и прикрыла глаза. Два, четыре, шесть, восемь, десять. Мягко выдохнула и расслабила ладони, которые не заметила, как успела сжать. На внутренней стороне, уже чувствовала, стали подпекать полумесяцы.       Нужно сменить тему либо совсем прекратить говорить, а иначе всё это плохо закончится.       — Так капитану Ханджи Зое нужна помощь с титанами? — с остатками воодушевления попыталась перевести тему девушка, но, к её удивлению, услышала, как капрал громко прыснул, словно его действительно позабавило предположение Кии:       — А ты так и норовишь прыгнуть в пасть титану, а? — его низкий насмешливый голос заставил девушку поперхнуться от негодования и сжать зубы. — Неужели ты всерьёз думаешь, что я выбрал бы тебя для помощи с этими тварями? Вполне возможно, но только тогда, когда ты доведёшь меня до крайней точки, и я захочу от тебя избавиться.       — Я нахожусь здесь второй день, Вы знаете меня и то меньше, но при этом уже смеете предполагать, что я совершенно бессильная?       — Совершенно бессильная? — невозмутимо переспросил капрал. — Нет, Ко, я думаю, что ты совсем чуть больше, чем немощная.       «Немощная».       К горлу подступил ком. Киа никогда не отличалась хорошей выдержкой эмоций: она была лёгкой на подъём и запросто могла рассмеяться даже с самой глупой шутки, так же как разозлиться на ровном месте или расплакаться, что в жизни ей достаточно сильно мешало.       Девушка часто заморгала, опустив взгляд, зная, что последнее, что она себе когда-либо позволит — расплакаться перед таким, как он. Сглотнув жидкость во рту, Ко исподтишка взглянула на мужчину.       Да в тебе есть хоть капля человечности?.. Кажется, что нет.       — Тогда, что я буду делать? — ей стоило немалых усилий сделать так, чтобы голос не дрогнул.       — Для начала приведешь себя в порядок, я же сказал, — уже чуть более раздражённо ответил Леви, но Киа редко видела меру, даже сейчас, ощущая опасные нотки в жёстком голосе мужчины:       — Мне понадобится чистая одежда, могу я?..       — Я принесу, сэкономим время, — перебил её капрал, когда они дошли до ванной комнаты для девушек. — Душ, Киа, не стой столбом, — последнее, что он сказал, попытавшись убрать волосы назад (они упали обратно на глаза), прежде чем резко свернуть налево в темноту, в короткий коридор без окон.       Девушка вздохнула.       Придурок.

***

      Киа, осознавая, что не числится среди любимчиков Леви (их, признаться, и не было, но к ней он относился очевидно хуже по сравнению с остальными), старалась привести себя в порядок как можно скорее. Ополаскивая тело, она старалась не думать о словах капрала, но те то и дело всплывали в голове.       «Ничтожество». Это ранило сильнее всего. И одновременно с тем злило. Злило, что, возможно, мужчина прав и лишь в одном его вина — что ему ничего не стоит говорить правду даже в такой грубой форме.       А всё почему? Чувствует или, вернее, хорошо осведомлён, что хорош в своём деле, что ему нет равных? Но разве это причина, чтобы быть столь прямолинейным? Пф. Разумеется, что нет. Так не должно быть.       Девушка тяжело вздохнула, дотронувшись ладонями до лица, чтобы убедиться, что кожа всё ещё сухая — она не позволит себе плакать из-за него.       Первый день. Нужно быть сильной. О какой уверенности в себе может идти речь, если я расклеюсь прямо сегодня?       Затем рука потянулась к собранным волосам; после физической нагрузки они тоже требовали, чтобы их помыли. Хотя бы на скорую руку. Поэтому Ко подставила лицо под струи, ощущая, как еле тёплая жидкость скользит по макушке, вдоль длинных волос, и не спеша впитывается, отчего голова становится тяжелее.       Обмотавшись полотенцем, которое вытащила преждевременно из шкафа, в котором они лежали стопкой, Киа вышла из душа и тут же боковым зрением зацепила одежду, любезно (без всяких сомнений) оставленную капитаном Леви на лавке, подпирающей стену. Она прошлёпала босыми ногами к вещам и сгребла в охапку, вернувшись к зеркалу. По спине всё ещё текла вода с волос. Ко стянула полотенце, повязав его на голове, и воровато взглянула на себя в зеркало, прикусив губу. Надев бельё, которое было на ней до душа, девушка натянула на ноги облегающие тёмно-серые лосины. Опять посмотрела на отражение в зеркале.       И тут же скептично поморщилась.       Физическая форма далека от идеальной. Бёдра раза в два больше, чем у Микасы, грудь тоже; хотя бы живот не выступает, но тем не менее и прессом, как у приёмной сестры Йегера, не пахнет.       Дотронулась до ещё не сошедшей гематомы на рёбрах и постаралась выбросить из головы мысли о том, откуда она появилась.       — Слишком долго телишься! — послышался нетерпеливый голос капрала Леви за дверью; ей даже на секунду показалось, что он, рассерженный, ворвётся сюда, отчего она вздрогнула, но, цокнув языком и закатив глаза, потянулась за топом и льняной рубашкой. Повезло хоть последняя свободная и хотя бы часть бёдер скроет под собой.       Наспех натянув вещи, Киа стянула со светлых волос полотенце и руками кое-как расчесала, шагая к двери. Как только она вышла, Леви окинул её коротким взглядом, а затем сразу направился вперёд.       — Я же сказал, собери ты волосы.       — Да помню я… — проворчала она, по пути заплетая косу и догоняя капитана. Тот бросил на неё косой взгляд. Хорошо, одно она умела точно — быстро и легко, в ускоренном темпе, на ходу, собирать волосы. Мысленно он хмыкнул.

***

      — Эй, очкастая, — Леви коротко постучал и, не дождавшись ответа, тут же открыл дверь: перед глазами Кии впервые так близко предстала капитан Ханджи Зое. Она сидела за столом между полок с книгами вдоль двух стен возле небольшого окна, откуда лился солнечный свет, такой приятный глазам в этой мрачной, по мнению Ко, штаб-квартире.       Киа удивилась тому, как Ханджи пропустила слова капрала мимо ушей, словно её это совсем не задело. Судя по всему, так и было. Киа зашла вслед за мужчиной, при этом с нескрываемым любопытством разглядывая помещение. Она ведь впервые в кабинете Ханджи Зое! Капитана Ханджи! Никому из ребят пока что ещё не посчастливилось встретиться с женщиной так близко, почти один на один.       Киа взглянула на капрала, искренне надеясь, что он не будет присутствовать всё остальное время. Тот, словно ощутив её взгляд на себе, посмотрел в ответ, однако, его слова адресовались Зое:       — До конца дня она твоя.       Капитан Ханджи резко улыбнулась, повернувшись лицом к девушке, и это её выражение лица заставило Кию немного стушеваться и прижать руки к груди сильнее.       — Наконец-то! У нас столько работы, — она поднялась с места и, быстрым движением поправив очки, подошла ближе, протягивая ладонь. — Ханджи Зое.       Конечно, капитану было незачем представляться. Разве могла Киа её не знать? Даже думать об этом глупо. Но сказать, что ей была приятна доброжелательность Ханджи, несравнимая с бестактностью Леви, всё равно, что промолчать.       — Киа Ко, — девушка пожала твёрдую ладонь женщины.       — Ты же не вздумала спустить её к титанам? — глядя на загоревшиеся глаза Ханджи, произнёс Леви, будучи прекрасно осведомлённым, что его коллега отдаётся работе, в том числе науке, без остатка, порой забывая обо всех правилах — писанных и неписанных.       — Я верну тебе её в целости и сохранности, — отмахнулась Ханджи.       Подозрительно прищурившись, он всё же нехотя кивнул.       — Разве что уставшей, — хитро улыбнулась женщина и направилась к столу, подозвав жестом девушку к себе.       — Это можно, — отозвался он, проводив Кию взором ко столу, а затем подошёл ближе, остановившись за её спиной, что вынудило девушку вздрогнуть и выпрямиться. Это не осталось незамеченным, однако, Леви только спросил у коллеги:       — Что собираетесь делать?       — Мне нужна помощь с кое-какими записями, ничего опасного, я же говорила, — с незаменимым энтузиазмом ответила женщина и направилась к шкафу, чтобы найти нужные коробки с бумагами.       Киа чуть повернулась, дабы понять, куда направлен взгляд капрала, но сердце чуть не выскочило из груди от волнения, когда тёмные серо-голубые глаза посмотрели в её. Он сжал губы и вернул внимание к окну.       — Кое-что выбросим, кое-что перепишем, кое-что отложим для дальнейшего изучения, — продолжала говорить Ханджи, стоя спиной к девушке и мужчине.       Киа тоже выглянула в окно и с радостью обнаружила там ребят, а среди них и своих близких друзей. Все они воспользовались чудесной возможностью отдохнуть от жёсткого руковождения капрала. Саша развалилась на земле. Конни рядом смотрел на Жана, не прекращающего насмехаться над Эреном, пока Микаса безуспешно пытается заставить его остыть. Всё, как обычно.       Киа вздохнула.       — Ещё раз — Киа, верно? Что ты знаешь о титанах? — Зое вытянула одну коробку из самого нижнего ящика шкафа и обернулась, а Леви недовольно, но всё же взял ту из её рук, после взгромоздив на стол.       Неловко замявшись, девушка почесала шею короткими ногтями, тем самым выдавая волнение:       — Не очень много на самом деле. Что-то удавалось услышать от других. Знаю только, что титаны едят людей, но не для того, чтобы насытиться и… — она замолкла, осознавая, что не знает о гигантах ровным счётом ничего.       — Ты видела хотя бы одного? — опять спросила Зое.       Мужчина нашел взглядом шрам на щеке девушки, а затем машинально перевёл на розовые губы, плавно выдающие:       — Да, видела.       Киа втянула воздух через нос, поёжившись от наблюдения капрала. Стало невыносимо не по себе. Она всеми силами постаралась сделать вид, что ничего не заметила, однако, щёки уже пылали.       — А Вы можете рассказать мне? — с любопытством поддалась вперёд девушка.       — О титанах?       Киа кивнула.       — Конечно, почему нет? Да, Леви? — задорным голосом пропела Ханджи.       Мужчина, наблюдающий последние несколько секунд за расслабившимися новобранцами, склонил голову набок:       — Делайте что угодно. Главное — не вздумай пускать эту бестолочь к своим подопытным. А мне надо идти, а то кому-то там слишком весело.       Сейчас Киа была даже рада, что Леви приставил её к Ханджи. Она выглянула в окно на ребят, к которым направлялся недовольный капрал.