Крылатый ворон всё рассудит

Шах и маты — Бальтазар? Поладайна не могла поверить своим глазам. Прямо перед ней стоял человек, который сыграл немаловажную роль в её жизни. Всё это время она думала, что он погиб и встретить она его уже не надеялась. Тем более в такой обстановке. Но, видимо, у судьбы на этот счёт были другие планы. — Ну, здравствуй, дорогуша, — самый высокий и тучный мужчина вплотную приблизился к женщине и широко улыбнулся, оголив прогнившие зубы. Женщина не шелохнулась, стойко выдержав его неприятный взгляд. — А ты изменилась, — усмехнулся он, протягивая руку, чтобы дотронуться до бархатной кожи собеседницы, но тут же получил пощёчину. — Бойкая, — добавил он, потирая ушибленное место. Лада высокомерно посмотрела на Бальтазара. Она готова была отстаивать свою честь любой ценой. Особенно, когда дело касается такого нахальства. Исчезнуть без предупреждения и делать вид, будто ничего не произошло — высшая степень наглости. После далеко немужского поступка, он не только не должен до неё дотрагиваться, даже разговаривать в таком тоне права не имеет. — Это тебе за внезапное исчезновение, — обьяснила женщина своё действие. — А это, — она замахнулась над второй щекой. — за отсутствие гостеприимства. Моментально среагировав, мужчина в последний момент резко перехватил её запястье и больно его сжал. Белая кожа начала покрываться красными пятнами, оставляя следы от пальцев. — Я бы так не шутил, детка, — угрожающе прорычал он, отводя руку за спину. — Моё терпение ведь не бесконечно. Он кивнул головой, давая знак своим ребятам. Они, словно этого и ждали. Подхватив связанных пиратов, разбойники повели их прочь, подгоняя сильными толчками. Поладайна будто очнулась ото сна. Она вспомнила, что находится на острове не наедине с давним знакомым. Что помимо её личных обид есть ещё ответственность за команду. Которая почему-то стала жертвой человека, из славного пирата, превратившегося в завравшегося разбойника. Она не могла допустить, чтобы что-то случилось с её пиратами. И с Кентом. Кент… Что с ним? Где он? Когда женщина оказалась на острове, его не было рядом. — За дружка переживаешь? — издевательски ухмыльнулся Бальтазар. — Ему не тягаться с моими воинами. Хотя отпор он дал неплохой. Прямо на корабле. Мы застали его врасплох, а он быстро сообразил, что к чему и стал сопротивляться, — в его глазах на секунду промелькнуло одобрение. Но только на секунду. — А вот остальные подкачали, — цокнул языком. — Хиленькие такие. Не осторожные. Чему ты учишь свою команду? — возмутился он. — Ты всегда был силён в боевых искусствах. Уверена, что твои соратники были лучшими из лучших в обучении. С моими пиратами даже рядом не стоят, — оправдывалась женщина, постепенно выходя из себя. Она здраво оценивала ситуацию и понимала, что в этом бое она явно проигравший. — Дорогуша, ты меня удивляешь, — притворно изумился разбойник. — Не уметь сражаться и выходить в открытое море — тоже самое, что подписать себе смертный приговор. — Я против битв, — гордо заявила Лада, вздернув подбородок. — Ты не в храме, девочка, — упрекнул прошлой жизнью Бальтазар, всё сильнее вскипая от гнева. — Зато кое-что умею, — дерзко заявила она, повалив расслабленного мужчину наземь и придавив своим телом. Пока он был занят разговором, женщина проворно залезла в его карман и выудила оттуда нож. Прижав разбойника к земле, она приставила орудие к горлу и победно сверкнула глазами. — Не так быстро, — рыкнул мужчина, с силой хватая противницу за волосы. Она не ожидала такого ответного хода и пронзительно взвизгнула, откинув голову назад. Выводя из строя соперницу, Бальтазар вывернулся из угрожающего положения и мастерски перевернулся на бок, скинув с себя противницу и, скрутив ей руки, вдавил в песок. Лада не успела даже пискнуть, не то, чтобы как-то защититься от такого ловкого нападения. — Утомила ты меня, — устало выдохнул мужчина прямо ей в лицо. — Уведите её, — жестом показав на что-то вне поле зрения женщины, он обратился к соратникам. Они перехватили руки Поладайны и крепко связали их верёвкой. Она попыталась сопротивляться, но против крепких хорошо сложенных разбойников это было бесполезно. Они не потрудились даже поднять её на ноги, а просто поволочили по земле. От оскорбления собственного достоинства женщина была готова задохнуться. Кинув её, как ношу, в какой-то сарай, они прислонили к губам кружку с каким-то пойлом, заставляя выпить. Лада вертела головой, не желая исполнять их волю, но жалкие попытки защититься лишь злили мужчин. Грубо схватив её за волосы, они силой влили в неё неприятный на вкус напиток и, захлопнув двери, исчезли, оставив её совсем одну. В кромешной темноте. Вскоре разум затуманился. Тело расслабилось. Мозг отказывался переваривать информацию. Стало так легко и беззаботно. Что немедленно захотелось уснуть. Поддавшись влиянию Морфея, женщина провалилась в бессознательность. Сколько она проспала — было непонятно. Очнувшись свежей и отдохнувшей, что искренне её удивило, она тут же начала соображать. Когда-то Лада считала Бальтазаром другом. Именно он помог ей набрать команду и стать командиром корабля. Где это видно, чтобы женщина была капитаном? Но он в неё поверил. Убедил, что она лучшая, ведь он обучал её всем пиратским хмтростям. А потом пропал. И вот судьба вновь свела их. Спустя целый год. Но Поладайна не так представляла их встречу. Она доверяла Бальтазару и даже подумать не могла, что он устроит ей такой «радушный» приём. Двери распахнулись. В глаза ударил яркий солнечный свет, давя на сетчатку. В проходе показался тот, кто занимал мысли женщины с самого пробуждения. Он по-хозяйски зашёл в помещение. Снова стало темно. Но не надолго. Сиюминутное шорох и на стене зажёгся факел, озарив всё вокруг рыжим пламенем. По полу тенью пробежала маленькая ящерица, заставляя зажмурившую от непривычного свечения женщину проследить за ней взглядом и поднять голову. Наткнувшись на плотную фигуру, она презрительно фыркнула. Прямо напротив неё стоял Бальтазар, а рядом с ним… связанный Кент. Увидев возлюбленного, Лада поддалась вперёд. Ей было больно смотреть на то, как недавний приятель мучает дорогого ей человека. — Зачем? — жалобный всхлип вырвался из груди женщины. Кент посмотрел ей прямо в глаза, являя своё разбитое лицо. — За дело, — пожал плечами Бальтазар, пнув пленника. — Что он тебе сделал! — голос Поладайны набирал обороты. — На твоём корабле крыса. И она куда ближе, чем тебе кажется, — со всей серьёзностью заявил разбойник. Женщина недоуменно посмотрела на него. — Сэр Кент. Именно так. Да, пупсик? — дразняще прыснул он. В воздухе повисло молчание. Лада пыталась обдумать слова Бальтазара. В них было трудно поверить. Она взглянула на Кента. Он гневно рычал, не в силах издавать внятных звуков из-за опухшего лица. Женщина сомневалась в его невиновности. — О, ты думала, он всегда был пиратом? — лающе засмеялся мужчина. — Нет. Он из благородных кровей. Сээээр, — сделав особый акцент, скривился он. — Попал в опалу, бежал. Я его встретил растерянным и подавленным. Подобрал, как щенка на улице. Познакомил с пиратским кодексом. И подослал к тебе на корабль. Всё это время он был моим шпионом. До поры, до времени. Пока не влюбился. Всегда говорил, что, если баба на корабле, быть беде. — Но я думала, что ты доверяешь мне, — наивно запричитала Поладайна. — Дело не в этом. Мне было глубоко плевать на твою пиратскую деятельность. Вы все были лишь пешками в моей игре, — загоготал Бальтазар. — Знаешь, почему я сделал тебя капитаном? Из-за пророчества. — Так это значит, что никакого Острова Свободы не существует? — Нет, это всего лишь моя легенда, которая непременно должна была тебя заинтересовать. Твоей команде суждено было умереть в ту ночь. А не достигнуть цели. Которой и нет вовсе, — скривив губы, протараторил мужчина. — Но зачем? — недоумевала Лада. — Про-ро-че-ство, — по слогам повторил мужчина, недовольный тем, что собеседница никак не могла понять истину. Женщина притихла, вспоминая, какие предсказания она знает. Про море различных легенд было множество. Выцепив из памяти пару строк, которые почему-то запали в души, она произнесла их таинственным голосом: — Грядёт тот день, когда настанет буря. И в этой буре будет бой. Игру со смертью примет чёрная фигура. Став от рождения святой. — Крылатый ворон всё рассудит, — подхватил разбойник. — Судьбину моря он решит. Корабль свой он вмиг погубит. И лишь её благословит. — Но почему ты решил, что этой фигурой являюсь я? — задалась вдруг вопросом она, вникая в этот раз в каждую фразу. Бальтазар усмехнулся и наклонился к женщине, убирая выбившийся локон за ухо. Она зашипела, но дать отпор была не в состоянии. Насладившись её реакцией, мужчина перестал держать интригу и выдал: — Поладайна. Названная в честь мифического Бога Добра. Твои родители будто с самого рождения велели тебе служить храму и до скончания веков быть жрицей. — Я готов был пожертвовать многим, чтобы заполучить благословенную деву. Теперь же мне открыты все дороги, — самоуверенно заявил разбойник. — Но моя команда выжила. Жертвы не было принесено, — возразила Лада. — И как это произошло до сих пор остаётся для меня загадкой, — кивнул Бальтазар. — Быть может, мой мифический Бог всё-таки на стороне его покорной жрицы, а не какого-то пророчества? — сьерничала Поладайна. — Это не важно. Эти пираты умрут, а ты пойдёшь со мной. Невеста Моря. — Как всегда ошибаешься, Бальтазар, — презренно кинул Кент, освободившись из пут, пока разбойник был отвлечен разговором. — Мат могут объявить и пешки. Но в таком случае королю суждено умереть, — пользуясь эффектом внезапности, мужчина с животной яростью накинулся на неприятеля. С хваткой тигра он опрокинул разбойника и начал его жестоко избивать, вымещая на нём все свои пережитые эмоции. — Змея! — крикнула Поладайна, заметив шипящую тварь, приближающуюся к дерущимся. Но никто её не слышал. Мужчина были заняты дракой. И в любой момент могли умереть. Не теряя ни секунды, Лада кинулась навстречу рептилии, закрывая собой Бальтазара и Кента.