Морально неэтично

— Эй, Армин? — спросил Эрен на следующий день после их встречи, когда они были на равнине. — Хм? — Почему ты не сопротивлялся? Я имею в виду Фрида и других идиотов. — Потому что если бы я это сделал, я бы не победил, — Армин прекратил читать, его плечи опустились и он спрятал лицо между колен. — Они сильнее и едят больше. Эрен сел на траву и нахмурился, глядя на своего лучшего друга. Единственного друга. — Но, вероятно, они пристают к тебе, потому что ты не сопротивляешься! — он стиснул ладони на коленях. — В этом мире, если ты не сражаешься, ты ничего не добьёшься! Ты счастлив всегда быть на стороне проигравших? — Нет! — выпалил Армин. — Я не проигрываю. Даже если я не дерусь, я никогда не убегаю. Мальчик моргнул. Это правда. Несмотря на то, что вчера Армин был в слезах, он не воспользовался шансом сбежать. Только когда Эрен насильно потянул его за собой. — …Знаешь, хоть ты и маленький, но довольно сильный. — С-сильный? Я? — недоверчиво моргнул Армин, указывая на себя. — Нет, я слаб… Ты вчера меня спас. — Может, не физически, но ты определённо умнее, а ум — это своего рода сила, верно? — покачал головой Эрен. Мальчик почувствовал, как его щёки вспыхнули от комплимента, и робко склонил голову. — Думаю, это правда… О, — оживился он. — Кстати, о моем спасении, как ты узнал, куда их бить? Ты упомянул медицинские тексты, верно..? — Да, — Эрен застонал и снова лёг на траву. — Мой отец врач и он заставляет меня изучать их. «На всякий случай», — саркастически процитировал он, закатывая бирюзовые глаза. — Думаю, он хочет, чтобы я стал врачом. — Вау, тогда ты должен много знать о человеческом теле…! — Армин восхищался своим новым другом. — Можешь описать мне, где ты их ударил и почему? — Я ударил Фрида в диафрагму, она расположена здесь, — Эрен ткнул в пространство между грудью и животом. — Она контролирует дыхание, но также помогает рвать. Если ударить достаточно сильно, это заставит желудок вытолкнуть всё, что там есть, и это невозможно остановить. Аркима я ткнул в горло, на самом деле оно очень хрупкое и его можно раздавить с достаточной силой, поэтому удары пальцами заставят задохнуться, и ты почувствуешь, что не можешь дышать. К тому же люди обычно не защищают это место, поэтому это легкая цель. Я немного удивлен, что не попробовал это раньше. Продолжил беспечно Эрен, не замечая, что Армин побледнел. — Ну, ты наверное видел, что я ударил Рибу по яйцам. Если ударить под определённым углом, можно задеть тазовую кость и сильно повредить её. Я отчаянно пытался избавиться от его удушающего захвата и поэтому не сдерживался, — он пожал плечами и усмехнулся, закинув руки за голову. — Может быть в следующий раз они дважды подумают прежде чем связываться с нами! — …Ты страшный, — пробормотал Армин, прижимая книгу, чтобы успокоиться. — Это… творческий способ использования медицинских знаний, Эрен. — Должен же от неё быть какой-то толк, потому что мой отец не разрешает мне играть, пока я не закончу учиться, — Эрен показал небу язык, представив, что это отец. — Я лучше буду играть на улице, чем читать дома. Здесь даже нечего учить. Армин колебался, но, честно говоря, его собственный светлый ум заставил его открыть рот раньше, чем он осознал это. — Но разве не у всех есть история? Скажем, кто-то пришёл с поцарапанным коленом. Тогда ты можешь представить, что он делал. Бежал ли он или упал? Если порез глубокий, значит, это было сделано острым инструментом. Они плачут от боли, может быть, им никогда раньше не было так мучительно? Или они приходят без каких-либо аргументов, подразумевая, что для них это нормально? Я не знаю, это просто мысль… Он остановился, когда увидел два ярко-зелёных шара, уставившихся на него с удивлением, и вскрикнул, когда его схватили в объятиях. — Армин, ты гений! — крикнул Эрен с ухмылкой. — Ты прав, было бы веселее подумать! Покраснев от комплимента и от их близкого контакта, Армин загорелся, как печь. — П-пожалуйста..? — пропищал он. ______________________________ С тех пор они стали лучшими друзьями, хотя их личности не совсем совпадали. Эрен был энергичным. Очень энергичным. Всё, что он говорил, всё, что делал, он делал с энтузиазмом. Люди не могли не заметить его, как бы само его существование привлекало внимание. И хорошее, и плохое внимание. Вот почему он был известен как непослушный ребенок, и хулиганы приставали к нему. Обычно он проигрывал, если их больше двух, но в тот день ему повезло, так как он решил хоть раз использовать свои глупые медицинские знания. Кто знал, что сведения о том, как помогать людям, могут им навредить? А вот Армин был его полной противоположностью. Тихий, замкнутый и до боли застенчивый. Его голос был едва громче шёпота при нормальной громкости, и даже при том, что у него были светлые волосы и яркие голубые глаза, люди обычно не обращали на него внимания, как будто его не было. Не помогало и то, что он инстинктивно становился меньше, когда они были в оживлённых местах, расслабляясь только тогда, когда они были вдвоём на лужайке за пределами Шиганшины или гостили дома друг у друга. Тем не менее, они были командой. Эрен отбивался от хулиганов, иногда побеждая, иногда проигрывая так сильно, что Армин в конце концов научился лечить синяки. Армин же научил его вести себя тише и ценить хорошие книги, хотя в его любимых книгах всегда были рыцари, спасающие принцессу или сражающиеся с монстрами. Эрен ни в коем случае не считал себя богатым, но и не бедным. Его дом был похож на любой другой дом в Шиганшине: из камня, дерева и гипса. На первом этаже была кухня и столовая, на втором — две комнаты для него и родителей, а также подвал, в который отец никогда не впускал его. Он предположил, что именно там он хранил все свои шприцы, мензурки и прочее научное оборудование, к которому такой ребенок, как он, не должен прикасаться. Дом Армина был намного меньше. У него даже не было отдельных комнат для него и его дедушки; они спали в одной кровати, и их спальня также использовалась как кухня и небольшая гостиная. Его дедушка рыбак, а иногда и работал фермером, выходя за стены Марии на рассвете и возвращаясь на закате. У них было достаточно денег, чтобы каждый день покупать три буханки хлеба с небольшим количеством овощей и остатками непроданной рыбы. Армин никогда не говорил о своих родителях не из-за плохих воспоминаний, а из-за того, что с ними случилось. По словам его дедушки они его очень любили, но их жажда приключений и любопытство было слишком сильным, и однажды они уехали, чтобы отправиться за стены. Они не ушли далеко, тогда то их и поймал гарнизон и казнил. Его дедушка только опускал соломенную шляпу, прикрывая глаза, в то время как Армин замолкал и прятался в своих книгах. Хотя ему грустно из-за того, что Армин потерял родителей, Эрен не мог не восхищаться их желанием быть свободными и борьбой за это. Он также познакомил его со своими родителями в один из тех редких дней, когда его отец был дома. Они были удивлены, что у него действительно появился друг (на что он обиделся. Он мог бы подружиться… Если бы захотел.). Карла Йегер сразу же поблагодарила Армина за то, что он друг её маленького мальчика, и пригласила на скромный обед из жареного картофеля и мяса птицы. Армин, конечно, покраснел как свёкла и попытался спрятаться за своей книгой, бормоча, что ему нужно спросить дедушку. Гриша же, услышав его имя, уставился на маленького мальчика. Он заметил книгу и довольно небрежно подметил, что это запрещённые знания, и если его кто-нибудь из солдат поймает - будут большие неприятности. Эрен немедленно встал на защиту своего нового друга, сказав, что ни один из солдат гарнизона не был достаточно трезв, чтобы заметить. Что такого плохого в познании внешнего мира? Он по праву принадлежал им, если бы не появились глупые титаны! Подняв бровь от того, как резко он стал защищать Армина, Гриша покачал головой. — Я просто предупреждаю вас, дети. Не позволяйте никому это видеть, хорошо? — предупредил он. Армин ему нравился, но это единственный раз, когда Арлерт встречался с ним. Если он когда-либо бывал в доме Эрена, то только его мать была дома, заботясь о хозяйстве. Он узнал, что Гриша Йегер работал очень известным врачом в Шиганшине и в большей части Стены Марии. Он даже был достаточно известен, чтобы его вызвали в Стены Роза и однажды в Стены Сина в Медицинский университет Стохесса на лекцию. Если честно, Армин не видел сходства между отцом и сыном, кроме цвета их кожи. Эрен, судя по тому немногому, что он знал, ненавидит учиться. Иногда он даже не позволял Армину читать дольше часа, прежде чем потянуть его играть в бирку или подбросить мяч. Конечно он больше заинтересован в помощи своему отцу, когда у них действительно был пациент, и иногда он рассказывал Армину о ранах и историях, которые он придумывал о них, но в остальном ему все равно. В любом случае Эрен не врач.

844

Менялись времена года и так незаметно и быстротечно прошло пару лет. Долгие жаркие дни с палящим солнцем превратились в короткие сутки, наполненные холодными ветрами. Равнины, на которых они обычно проводили время, начали сохнуть, деревья теряли листву. Из-за низких температур дедушка Армина не мог найти никакой работы на фермах и мог только рыбачить, в результате чего они оба оказались в шатком положении с едой. Эрен снова забеспокоился, но Армин заверил, что так происходит каждый год. Поскольку они могли только заниматься земледелием и рыбалкой внутри стен, количество еды ограничено. Слишком много людей, которых нужно кормить, и пока он не собирался умирать с голоду, он мог голодать ночь или четыре. — Это не так уж плохо, — со слабой улыбкой сказал он, словно пытался убедить в этом себя. — В один прекрасный день мне тоже придётся начать работать, поскольку дедушка становится старше. Может быть, в книжном магазине старика Вагнера. — Да, но… — пробормотал Эрен, теребя пуговицы на своем толстом шерстяном пальто. — Это просто несправедливо. Ты ешь не много, а твой дедушка много работает, хотя уже старый. Будь у нас больше земли, мы могли бы всех накормить! У нас было бы больше места для коров, свиней и цыплят и никому не пришлось бы голодать только потому, что эти жадные засранцы в Сине могут себе всё это позволить! — Шшш! — встревоженный Армин протянул руку и прикрыл рот. Он оглядел почти пустую улицу, убедившись, что поблизости никого нет и никто их не услышал, прежде чем убрать руку. — Ты же знаешь, так говорить нельзя, Эрен. Тебя могут наказать. — И что?! — твердо ответил Эрен, сжимая кулаки. — Все остальные тоже так думают! Несмотря на то, что гарнизон не делает ничего, кроме как пьют и играют в азартные игры, они все равно почти такие же бедные, как мы! Я слышал, что люди в стенах Сины такие богатые, что у одного живущего там человека столько же денег, сколько в одном районе Стены Марии. Это отвратительно! — он скрестил руки на груди. — Ты чувствуешь то же самое, не так ли?! Они могут есть курицу каждый день! Или… Или даже ветчину и стейк! — Я почти уверен, что они могут позволить себе даже больше… — пробормотал Армин, прежде чем повысить голос. — Я согласен, что это несправедливо, но ничего не поделаешь. М-может, если мы оба будем усердно работать, мы сможем получить достаточно денег, чтобы найти лучшую работу внутри Стен. Тогда мы сможем так же есть, хорошо? — Он схватил друга за руку. — Давай просто бросим это? Эрен поджал губы, прежде чем кивнуть головой. — Хорошо, — неохотно согласился он. Он взглянул на солнце и прищурился. — …Думаю, мне нужно пойти. Я должен сопровождать отца во время домашнего визита какой-то семьи. Он что-то говорил о встречи с их дочерью. — Как ты думаешь, она будет хорошей? — робко спросил Армин. — Она захочет быть нашим другом? — Может быть! — усмехнулся зеленоглазый мальчик. — Похоже, она наполовину азиатка, так что было бы здорово посмотреть, как она выглядит. — Смахнув пыль со штанов, он побежал к воротам, почти забыв помахать другу. — Увидимся завтра! Бросившись к воротам Шиганшины со своим недавно связанным красным шарфом, который его мама подарила ему, Эрен оглядел толпу людей, постоянно входивших и выходивших из района. Однако он был недостаточно высок и решил взобраться на ящики, чтобы найти отца, наконец обнаружив его фирменное тёмно-коричневое пальто, а также блики, отражающиеся от его очков. — Папа! — помахал он, привлекая его внимание, и нырнул сквозь толпу. — Эй, смотри куда идёшь! — Малыш, будь внимательнее! — Ах, он чуть не столкнул меня! Наконец добравшись до отца, Эрен не отставал от его шага, когда они выходили. — Это было очень грубо с твоей стороны толкать этих людей, — ругал его Гриша, даже когда протягивал ему портфель. — В следующий раз будь осторожнее, хорошо? — Ага-ага, — отмахнулся от него Эрен. Не то чтобы он причинял людям боль только потому, что хотел куда-то добраться. — Так к кому мы идем? — Аккерманы, — ответил отец, свернув с главной дороги, потом ещё раз, пока они не направились к изолированной хижине вдали от города. — Я знаю их несколько лет и недавно они прислали мне письмо с просьбой прийти и провести обследование. Миссис Аккерман думает, что беременна, а это значит, что ты можешь помочь мне во время родов. — Фу, — скривился Эрен. Он посмотрел на отца и увидел, что тот хмуро на него смотрит и осёкся. — Да, да. Это хороший опыт. — вздохнул он. Кто в здравом уме хочет видеть это? Точно не он. Когда они поднимались на холм к опушке леса, мрачное небо над ними наконец раскололось, полился дождь. Сначала слабый, но постепенно перешёл в постоянный, но не ужасный ритм. Дорога под их ботинками стала гладкой, земля превратилась в грязь, но они изо всех сил пытались подняться, не испачкав портфель. К счастью, Гриша предвидел такую погоду и взял с собой плащ. Гриша старался не закатывать глаза из-за незрелости сына. Ему всего девять, напомнил он себе. — Я уже говорил тебе, но у них дочь примерно твоего возраста. Её зовут Микаса. — Микаса? — крикнул Эрен. Он догадался, что это странное имя, азиатское. — Да. Здесь нет других детей, так что будь с ней вежливее, хорошо? — Мммм. Может, я смогу познакомить её с Армином! — он сделал паузу. — Но это будет зависеть от её отношения. — Эрен, вот почему у тебя только один друг. Ещё через несколько минут они наконец пришли к причудливой хижине. У неё были свои сельхозугодья, хотя они были слишком маленькими, чтобы обеспечивать город. Аккерманы, вероятно, выращивали достаточно для себя и своих соседей. Было подозрительно тихо. Их подозрения подтвердились, когда Гриша постучал, но никто так им и не отворил дверь. Незапертая дверь со скрипом открылась, и как только Гриша увидел, что внутри, глаза его расширились и он тут же задвинул Эрена себе за спину. — Что? — спросил Эрен, но быстро замолк. В комнате были грязные следы. На маленьком обеденном столе стоял приготовленный, но остывший обед и какое-то швейное оборудование, некоторые тарелки разбиты на миллионы осколков из-за того, что кто-то стукнул ими по столу. Сломанная мебель и перевернутый туалет, и столько красного залило стены и окружающие поверхности. Перед ними лежали два тела, мужское и женское. Белокурый мужчина отброшен ногой в сторону, из ножевого ранение в его груди медленно стекала кровь из быстро остывающего тела. У женщины были прямые чёрные волосы и стройная фигура, её пыльно-синий свитер был испачкан кровью, брызнувшей из огромной раны, когда топор врезался в её плечо и чуть не срезал шею. Мышцы шеи и вены, а также намёк на позвоночник были видны Йегерам. Их кожа приобрела серый, почти голубой оттенок, и никто из них не двинулся, даже не вздохнул. Оба они мертвы. Гриша быстро опустился на колени, проверяя их пульс, ругаясь, когда не смог его найти. — Мы опоздали… Покойся с миром, — он глубоко вздохнул, капля пота или дождя скатилась по его волосам и подбородку. — Эрен, — быстро позвал он, когда понял, что из трёх человек здесь находилось всего два тела. — Есть ли поблизости девушка? Ты нашёл Микасу? — …Нет. — Я пойду за гарнизоном и потребую немедленного расследования, — доктор стиснул зубы и встал. — Подожди меня у подножья горы. Понял, Эрен? Эрен?! Эрен не ответил ему, его пустые и широко раскрытые глаза смотрели на трупы. Это были обычные люди. Такая же семья, как и его. Они просто пытались выжить, растить дочь. У них были воспоминания, надежды и мечты. Он не знал, что это такое, и никогда не узнает, но дело в том, что кто-то пришёл и убил их. Человек. Не титан, движимый инстинктом, или волк, который был просто голоден и искал еды, а другим человеком, который был достаточно жестоким, чтобы убить. Они просто пытались создать семью… — Миссис Аккерман думала, что она беременна… Это были обычные люди… — Ты нашёл Микасу? Их дочь. Их дочь пропала без вести. — Эрен, ну же! — закричал отец, вырывая его из мыслей. Доктор как можно быстрее бросился вниз по склону к ближайшему блокпосту, где должен находиться как минимум солдат гарнизона, оставив сына наедине с двумя холодными трупами. Эрен сжал ладони и вошёл в дом. Дождь перестал лить, оставив чувство, будто мальчик вошёл в запретное место, но сейчас его это не заботило. Он медленно опустился на колени рядом с мистером Аккерманом. Его тело прямо у двери. Сундук обычно первое место, которое защищали люди, жертвуя собой, так что было ли это сюрпризом? Он открыл дверь и сразу получил ножевое ранение? На нём не было других ран, то есть удар попал прямо в сердце, он умер быстро. Он молча встал и подошёл к миссис Аккерман. Рядом с её рукой валялись ножницы для ткани. Она пыталась защитить себя? Её лицо застыло с полуприкрытым взглядом, а большая рана на шее всё ему сказала. Она истекала кровью быстро, но недостаточно. Она все чувствовала. Она пыталась выиграть время для Микасы? Микаса. Она всё еще там. Если эти двое мертвы, значит убийца всё ещё жив. Она не умерла здесь, в хижине, как её родители, а это значит… Убийца забрал её живой. Он не знал, что его одолевает, но хотел всё исправить. — Военная полиция не успеет… — пробормотал он. Вот так. К тому времени, как они сюда придут, Микаса будет мертва или… или что-то ещё. Она бы ушла, а он… Он должен что-то сделать. Осмотрев небольшую хижину, он зашёл на кухню и нашёл нож. Он проверил лезвие, обнаружив, что оно достаточно острое, чтобы прорезать палец. Подойдёт. Заправляя его в пальто, он выбежал и посмотрел на землю. Шёл дождь, верно? Любые следы скоро смоются. Убийца должен быть сильным, если он убил двух человек так быстро, а это означало, что его ботинки должны… Там! Эрен быстро побежал к опушке леса, где смог видеть большие следы обуви в грязи, и увидел впереди, что они уходят глубже. Собравшись с силами, он последовал за ними так быстро и тихо, как только мог. Если бы Армин был здесь, он был бы первым, кто сказал бы ему, что он безумец, что он рискует, но его здесь не было. Здесь был только голос в его голове, который говорил ему: «Это неправильно. Это неправильно. Это неправильно.» Он пробежал сколько мог и остановился отдышаться. Мальчик видел выходящий из рта пар воздуха, а дождь всё не прекращался. Он даже несколько раз споткнулся, но в последнюю секунду вставал. Осмотревшись, Эрен убедился, что шарф надёжно обёрнут и продолжил путь. Если помедлить, в опасности окажется не только Микаса. Поблизости могут быть волки, а он не в состоянии с ними бороться. Возможно, с одним, но Армин рассказывал, что они всегда охотятся стаями. Наконец, когда последние солнечные лучи скрылись за серыми облаками в небе, следы привели его к заброшенной хижине. Если бы не следы обуви, Эрен бы решил, что дом заброшен. Кто-то недавно был здесь и скорее всего здесь спрятана Микаса. Она испугана? Ранена? Его глаза решительно сузились. _____________________________________ — Почему ты убил мать? — кричал один из похитителей. — Она была чистокровной! Теперь всё, что у нас есть - это полукровка дочь. Она столько не стоит! — Она напала на меня! — возразил другой похититель. — Что я должен был делать?! Позволить ей проткнуть меня этими ножницами?! Пока они спорили, одинокую девочку оставили связанной на покрытом пылью полу, оцепеневшую от всего. Её тонкое платье и свитер промокли от дождя, а кожа казалась холодной, как лед. Она без всякого выражения смотрела вперед, её тёмно-серые глаза были тусклыми, как небо. Для неё больше ничего не имело значения. Её родители… Её родители. Её родители мертвы. Убиты. Убиты. Её отец. Потом мать. Зачем? Почему они не убили и её? Жить без них… Это худшее, что с ней было. Хуже, чем когда родители спорили о том, как будут содержать ещё одного ребенка, хуже, чем когда эти двое мужчин сбили её с ног. Она должна просто умереть… Дверь медленно открылась, и двое её похитителей повернулись к ней. — А? — один из них подошёл к двери, сузив глаза. В дверях стоял мальчик с каштановыми волосами и блестящими зелеными глазами, наполненные непролитыми слезами. Он невысокий и очаровательный, как и все заблудшие дети, и совершенно мокрый от дождя. Он заложил руки за спину, как будто знал, что на него будут кричать. — Гм… — застенчиво позвал он. — Я… я заблудился и… увидел эту хижину. Мужчина посмотрел на своего напарника, который через мгновение беззвучно подал ему знак «заманить его». Мужчина снова повернулся к мальчику, удобно загораживая ему вид на связанную девочку на полу, и ласково улыбнулся. — Ребенку нельзя одному гулять по лесу, — он слегка нагнулся, чтобы потрепать его по голове. — Там могут быть волки, но тебе не придётся беспокоиться, если пойдёшь со мной… Мужчина замер, когда услышал что-то хлюпающее, и его глаза медленно опустились вниз. Невинный образ Эрена превратился в пламенный и вызывающий хмурый вид, его изумрудные глаза напоминали яд. — Спасибо, мистер, — тихо прошептал он, наблюдая за тем, как кровь быстро сочится с горла мужчины. Он постарался повернуть свой нож так, чтобы, когда он ударил его, пронзил его левую сонную артерию, голосовые связки и гортань, прежде чем, наконец, почувствовать, что он остановился на твёрдой поверхности кости. Он вытащил свое оружие, наслаждаясь гладкостью мяса и влажным звуком крови, и наблюдал, как тело рухнуло на пол безжизненной грудой. Прямо как отец Микасы. Другой похититель быстро поднялся на ноги и побледнел при виде убивающего ребенка. — Что за..! Зная, что теперь он не сможет застать другого мужчину врасплох, Эрен быстро закрыл дверь и огляделся. В хижине было немного вещей, так как она некоторое время уже заброшена, но там лежало достаточно того, что он мог использовать. Обнаружив неиспользованную метлу и вощёные нити, он быстро привязал свой нож к концу швабры, как только услышал крик человека из другой комнаты. — В-вернись сюда, чёртов ублюдок! — шаги приблизились к закрытой двери, и Эрен попятился, держа свое новое импровизированное копье. Адреналин струился по его венам. Он готов. Как только дверь открылась, он издал боевой клич и помчался по небольшому коридору, используя свою инерцию и вес тела, чтобы ударить человека копьем. — Вы грёбаные животные! — кричал он мужчине, несколько раз ударив его ножом в грудь, убедившись, что сначала он прошел через легкие, а затем через сердце. Убийца заслуженно подавился собственной кровью, прежде чем его сердце не выдержало. Прямо как его жертвы. Точно так же, как мистер и миссис Аккерманы зарезаны в собственном доме. — Получи! Кусок дерьма, ты не заслуживаешь жить! Почувствовав обмякший труп под собой, Эрен наконец остановился и тяжело задышал, не обращая внимания на запах меди, наполняющий его легкие. Теперь было тихо, и только слабый стук снаружи напомнил ему, что дождь всё ещё шёл. Подняв руку, чтобы вытереть пот и кровь со лба, он медленно перевёл взгляд на одинокую девушку, всё ещё связанную на полу. — Теперь все хорошо, — тихо позвал он, полностью отличаясь от себя того, кем был несколько минут назад. — Не волнуйся, ты в безопасности. Он только что убил двоих мужчин. Чувствовал, как его нож прорезал их кожу, как масло, почувствовал, как рвутся их мышцы, лопаются вены. Почувствовал их страх, когда они поняли, что у них нет шансов; запах пота, слёз и мочи, смешивающихся вместе. Ощущал, как их горячая кровь покрывает его руки, и часть крови брызнула ему на лицо. Слышал, как их сердца останавливаются, чтобы никогда больше не биться. Видел, как их глаза тускнеют, а зрачки расширяются, как у сломанной куклы. И он не жалел об этом. Споткнувшись о второй труп, Эрен подошёл к девочке. Она была хорошенькой. У неё были длинные шелковистые чёрные волосы, как у её матери, а также серые глаза и бледная молочная кожа. Но в то время как глаза её матери были мертвенно-серыми после смерти, глаза Микасы широко распахнуты от удивления. На лице у неё красовалось несколько синяков, вероятно, от того, что похитители избили ее. Эрен нахмурился, увидев их, и сделал мысленную заметку приготовить для неё ещё пасты из арники, а также чая, чтобы помочь от любой внутренней боли. Он был рад, что убил тех свиней. Животные, подобные им, заслуживают такой смерти, если не более мучительной, чем их невинные жертвы. Встав на колени позади неё, мальчик помог ей сесть и перерезал верёвки, связывающие её руки. — Ты Микаса, верно? — спросил он несколько мгновений спустя, когда она всё ещё не проронила ни слова. — Я Эрен, сын доктора Йегера. Уверен, ты встречались с ним раньше, он сказал, что… — он сделал паузу. — Был хорошим другом твоих родителей. Я шел с ним к тебе домой на обследование. Он положил нож и снял верёвки, прежде чем осторожно повернуть девушку. — Я не настоящий врач, но знаю достаточно, — мягко успокоил Эрен, оглядывая Микасу. — Тебя где-нибудь еще ранили? Твои запястья натёртые верёвкой, но это не опасно. Микаса не ответила на его вопросы, но когда она осторожно потёрла запястья, девушка открыла рот. — Был третий мужчина, — апатично заявила она. Эрен замер, его глаза расширились от новой информации. Что? Адреналин снова вспыхнул в нём, когда он услышал, как за спиной открылась дверь, и быстро обернулся. Как она и сказала, был третий мужчина, глаза которого были прикованы к его мёртвым коллегам. Третий человек, которого он не убил. Это значит, что они в опасности! Эрен быстро потянулся за ножом, но удар в грудь отбросил его назад, выбив из него дыхание. Мальчик закашлялся от удара, чувствуя, как его живот вздрогнул от удара. Возможно, даже сломались несколько ребер. Прежде чем Эрен успел среагировать, мужчина быстро подошёл к нему и грубо схватил его за волосы, заставив взвизгнуть от боли. — Ты сделал это? — спросил мужчина диким голосом, поднимая его за шею. — Ты сделал это?! — Он обхватил обеими руками тощую шею мальчика и начал сжимать ее. — Я убью тебя! Микаса застыла на своем месте, наблюдая, как мальчик, который спас её, медленно лишается жизни. Она дрожала от холода, от страха, от всего. Задыхаясь, когда его горло сдавливали, Эрен изо всех сил пытался убрать руку мужчины. Если бы он мог вскрыть вену, он мог бы выбраться…! Он медленно открыл глаза, раздувая ноздри, чтобы набрать больше кислорода, пот стекал по линии его волос, и увидел другого ребенка здесь, нож прямо рядом с ней. Микаса… — Сражайся… — выдавил он, привлекая её внимание. — Сражайся..! Если проиграешь, ты умрешь… Но… если выиграешь… выживешь! — Она должна это сделать. Если она этого не сделает, он умрет, а она исчезнет в Подземелье. Ей нужно бороться..! Он не умрет здесь! — Что, чёрт возьми, ты пытаешься сказать, засранец?! — зарычал похититель, крепче сжимая горло. Он не собирался оставлять его в живых. — Борись! — прохрипел Эрен, слюна выскользнула из уголков его рта. Еще немного..! Дыши, чёрт возьми! Он мысленно крикнул на себя и снова открыл рот. — Если ты не сражаешься, ты не победишь! — хрипло заорал он. — БОРИСЬ! Дрожащими руками Микаса взяла нож, с которого всё ещё капала кровь двух других похитителей, и встала на неустойчивые ноги. Мужчина еще не заметил, что она двинулась, всё его внимание было направлено на убийство мальчика. Она судорожно вздохнула, не выдыхая полностью из-за страха упасть. Могла ли она действительно это сделать? Было ли неправильно кого-то убить? Но… Этот человек убил её родителей. Так же как тот богомол съел бабочку. Так же как её отец убил гуся. Так же как сейчас мужчина желает придушить этого мальчика, который пытался спасти её. Этот мир… жесток. Она всегда знала, но никогда не признавала. Но теперь… Она поняла, что является частью этого жестокого мира. Если она хочет жить, ей нужно бороться. Борись. Борись. Борись. Её руки перестали трястись, постепенно сжавшись. Сердце замедлилось, без страха или неуверенности. Теперь она знает. — Хаааа! — с криком она побежала вперед, её нога сломала половицы, а ладони раздавили деревянную рукоять ножа, и она двинулась вперед, пронзив мужчину в спину. Она не прицелилась, лезвие вошло в его правую лопатку, не то чтобы она целилась во что-то, важно, что она должна ударить его. Однако, несмотря на попадание в твердую кость, оружие пронзило его. — Аа! — мужчина вскрикнул от боли, его руки расслабились, и Эрен упал на пол. Мальчик закашлялся, пытаясь отдышаться, его красное лицо наконец вернулось к своему слегка загорелому оттенку, и он бросился к брошенной верёвке. Взяв её в руки, он быстро обвил ею шею мужчины, поставил ногу на место между лопатками и дёрнул. В тихой комнате раздался громкий треск, и тело с тошнотворным бульканьем обмякло, опустив руки. Резким ударом Эрен толкнул его к стене, его череп ударился о стену, и он оставался в полувертикальном положении, не издав ни звука. Единственное, что они могли слышать, это их собственное резкое дыхание и стук дождя. Взглянув на выход, Эрен убедился, что больше никого не осталось, и тут же рухнул на спину, глубоко дыша. Поднеся руку к горлу, он вздрогнул, когда коснулся его. Определенно в синяках, чуть ли не раздавлено. — М-Микаса? — прохрипел он, повернув голову, чтобы посмотреть на неё. Микаса посмотрела на свои руки, окровавленные в том месте, где дерево раскололось и порезало её кожу, и медленно села рядом с ним. Никто не издал и звука. Через несколько минут, а то и секунд или часов, насколько известно Эрену, они услышали стремительные шаги, а также звон металла снаружи хижины, и он оживился. Он знал, что военная полиция будет действовать слишком медленно. — Эрен! — закричал Гриша, хлопнув дверью и рухнув рядом с сыном, заключил его в объятия. — С тобой всё в порядке?! Твоё горло! — он поднял голову и увидел второго ребенка. — Микаса! После всё закрутилось, детей вывели из хижины подальше от убитых ими мужчин. Один из солдат развел для них костер, прежде чем тихо заговорить с доктором. Через несколько минут он присоединился к коллегам в доме, чтобы осмотреть трупы, оставив отца и сына наедине с последней выжившей Аккерман. Гриша тут же упал на колени и прижал к себе Эрена. — Слава богу, с тобой все в порядке… — выдохнул он, прижимая сына как можно ближе. — Когда я добрался до подножия горы и увидел, что тебя там нет, я каким-то образом понял, что ты пошёл за Микасой в одиночку… — Отступив, он впился в него взглядом. — О чём ты думал?! Ты хоть представляешь, что только что натворил?! — Я убил несколько опасных животных, — ответил Эрен. — Это были звери, которые выглядели как люди! — Эрен! — испуганно крикнул Гриша. — Их бы давно не было, если бы мы ждали военную полицию! — закричал в ответ мальчик, зная на сто процентов, что он прав. — Было бы слишком поздно, и мы бы никогда больше не увидели Микасу! — Это не оправдание, Эрен! — помрачнел Гриша, безжалостно ругая сына. — Тебе просто повезло! Ты хоть знаешь, почему я кричу на тебя?! Потому что ты рисковал своей жизнью! Если бы ты хоть на секунду промедлил, у меня сейчас не было бы сына! Что бы я сказал твоей матери?! Эрен запнулся и изо всех сил старался не заплакать. — Но… — это больно. Он не хотел обижать своих родителей. Он любит их. Но мальчик понимал, что должен был пойти за Микасой, потому что она знала, как больно терять родителей. Он сжал кулаки и почувствовал, как дрожат его губы. — Я просто хотел быстрее спасти её… Мистер и миссис Аккерман тоже не хотели бы, чтобы их дочь исчезла… Сурово глядя на сына и наблюдая, как его бирюзовые глаза дрожат от непролитых слез, Гриша наконец глубоко вздохнул. — …Я всё ещё злюсь на тебя, но я понимаю, — встав, он повернулся к молчаливому ребенку, который смотрел на огонь пустыми глазами. — Микаса… Ты меня помнишь? — мягко позвал он, привлекая её внимание. — Мы встречались несколько раз, когда ты была младше. Как ты себя чувствуешь? — Куда мне идти? — прошептала она, не встречаясь с ним взглядом. — Холодно. — Даже плащ доктора не мог согреть ее. — Мне… некуда возвращаться. Эрен сочувственно нахмурился и опустил голову, цепляясь подбородком за шарф. Ой! Он размотал тёмно-красную ткань со своей шеи и медленно подошёл к девочке. Остановившись перед ней, он довольно неэлегантно обвил её шею шарфом, позволяя кончику шлёпнуться ей на голове. — Ты можешь взять это, — он застенчиво улыбнулся. — Тепло, правда? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, её губы уловили его жест несколько мгновений спустя. Он не только пошёл за ней, девушкой, которую не знал, но и убил её похитителей. Теперь он даже поделился своим теплом. Тепло… Подтянув шарф ближе, она почувствовала его запах. Пахло сосной, зеленью и травой. Он был тёплым и уютным, связанный с любовью. Он дал ей это. Когда она не ответила, Эрен протянул руку и легко взял её за ладонь. — Ты можешь жить с нами. Пойдем домой, хорошо? Её взор затуманили слезы, слезы, которые она сдерживала. Его рука была теплой. — …Спасибо… Эрен. А потом их стало трое.