Напряжение было удушающим, но тишина еще более удушающей.
Эрен ничего не сказал, и Леви тоже.
Люк переводил взгляд с них на него и обратно и сделал то, что сделал бы любой на его месте: он медленно отступил и ушел вниз по лестнице в холодном поту, стекающим по его волосам, оставив их наедине.
Эрен пристально посмотрел на своего нежданного гостя, и его челюсти на мгновение сжались, прежде чем он приоткрыл дверь пошире и жестом пригласил его войти.
Слегка кивнув ему в знак благодарности, Леви вошел внутрь. Несмотря на то, что он ранен, он выпрямил спину, его шаги плавные, если не упоминать о скрытом напряжении, которое он испытывал во всем теле. Его глаза, усталые, но внимательные, оглядели скудную квартиру, отметив несоответствующую мебель, различные растения, растущие по углам и на полках, и две двери, которые, как он подозревал, вели в спальни.
— Милое местечко, — небрежно заметил Леви.
Закрыв дверь и заперев все замки, Эрен оглянулся на него, прежде чем перевести взгляд на пол, чувствуя тревогу из-за его визита.
— …Спасибо, — пробормотал Он. — Ум. Сядьте где угодно и откиньтесь назад, чтобы не усугублять рану. Я схожу за аптечкой. — Не глядя на мужчину, он пронесся мимо в свою лабораторию и осторожно закрыл за собой дверь.
Когда Эрен почувствовал, что дверь закрылась должным образом, он соскользнул на пол и сделал быстрые вдохи, пытаясь сдержать панику.
Как мистер Леви узнал, где он живет?! Он был осторожным. Он всегда путешествовал по переулкам, чтобы никто не мог выследить его, и все же человек, который сейчас сидел в его крошечной кухне, был доказательством того, что он был недостаточно осторожен. Очевидно, он был недостаточно осторожен.
С его стороны было так
глупо недооценивать солдата корпуса разведки.
Эрен сжал руки в карманах брюк, пытаясь вытереть пот, выступивший на ладонях.
Что бы сказал мистер Леви? Стал бы он спрашивать, почему такой ребенок, как он, живет в Переулке? Донесет ли он на него? Его выгонят? Его отправят на свалки, как большинство марианских беженцев? Армин не смог получить для них официальные права на проживание в Тросте, поэтому они все еще считались жителями Шиганшины.
Если… если его вышвырнут, он потеряет свою квартиру, все медицинское оборудование и ресурсы, которые смог собрать с нуля, и защиту, которую обеспечивало ему проживание в Переулке.
Ему придется каждый день работать, как скоту, чтобы накормить невежественных свиней внутри Страны.
О богини, что он должен сказать Микасе и Армину? Мистер Леви нашел это место только потому, что он не мог не обратиться к солдату, который быстро становился его кумиром, и теперь, скорее всего, станет причиной их неприятностей…
— Со дня на день, сопляк, — голос Леви раздался из-за двери, полный сарказма и слегка напряженный. — Это не значит, что я истекаю кровью или что-то в этом роде, не торопись.
Эрен быстро зажал рот руками, чувствуя, как его лицо горит от смущения и стыда.
— Э-э-э, — он неловко откашлялся. — Прости! Одну секунду!
О последствиях можно подумать позже. Прямо сейчас у него пациент, которому требовалась срочная помощь, и вместо того, чтобы по-настоящему заботиться о нем, он сидит в своей лаборатории, как трус.
Встав с корточек, Эрен хлопнул себя по щекам и бросился собирать то, что ему понадобиться, демонстративно игнорируя то место, где его слезы ранее запятнали пол.
Взяв свою медицинскую сумку, он глубоко вздохнул и вышел из лаборатории.
Леви сидел на одном из обеденных стульев, так как больше сесть было негде. Его УПМ-снаряжение снято и лежало рядом с его ногами, и он также снял свой зеленый плащ Корпуса разведки, сложив его в аккуратный квадратный кусок ткани.
Как и велел ему Эрен, Леви откинулся на спинку, вытянув ноги, чтобы не усугублять глубокую рану на животе. Его одежда также свидетельствовала о стремительном путешествии, вся передняя часть его рубашки испачкана кровью и грязью.
Тонкие брови мужчины нахмурены чуть глубже, чем обычно, а его глаза продолжали бегать по сторонам, осматривая окрестности, особенно при виде огромного количества растений, занимавших более половины квартиры. Эрен рассеянно отметил, что челюсти мужчины время от времени сжимались, вероятно, от боли.
Его шаги привлекли внимание солдата, и Леви скользнул по нему взглядом.
— Как раз вовремя. Я думал, ты злишься учитывая, как долго ты там пробыл.
Эрен смущенно опустил глаза.
— Прости… — кротко ответил он. — Эм, ты можешь снять рубашку? Мне нужен доступ к ране. — Поставив сумку на стол, он взглянул на плохо завернутые бинты. — И еще, кто это сделал? — спросил он, наморщив нос и осуждающе нахмурившись.
Ловкие пальцы быстро справились с пуговицами, вернее, с оставшимися, которые скрепляли его рубашку на теле.
—
Я сделал, — ответил Леви, закатив глаза. — Извини, что это не соответствует вашим высоким стандартам,
доктор, но мне пришлось поторопиться.
Надув щеки, Эрен завязал фартук и натянул перчатки на руки.
— Как ты получил эту рану? — с любопытством спросил он. — Судя по вытекающей крови, это не чистый порез.
Леви вздохнул, стягивая рубашку с едва заметной судорогой боли.
— Мы отправились в экспедицию через Каланет. Создавали базу снабжения, когда появились какие-то Титаны. Новобранец подлетел слишком близко к Титану, а я был достаточно близко, поэтому я оттолкнул его с дороги, но только заменило его собой в той ситуации.
Эрен, очарованный рассказами солдата, ахнул и наклонился ближе.
— Тебя поймали? — выдохнул он с благоговением и ужасом. — Как тебе удалось сбежать?
Леви недовольно нахмурился и указал на свои бинты. Смущенно покраснев, Эрен продолжил готовить свои медицинские инструменты.
— …Я сказал, что летел
к руке Титана, а не в его объятия, — заявил Леви. — Я перевернулся в воздухе от взрыва газа, но у него были длинные ногти, которые были чертовски острыми. В результате… — Он посмотрел на свою рану и вздохнул. — Меня подрезали. Ошибка новичка.
Охваченный благоговением, но полный беспокойства, Эрен осторожно снял марлю, постоянно поглядывая на лицо своего пациента в поисках любых признаков дискомфорта. Кровь достаточно впиталась в первый слой, чтобы прилипнуть к ране. Пришлось удалить хирургическим путем.
— …Вы удивительны, мистер Леви, — прошептал Он. — Я даже не думал, что ты можешь
быть ранен.
— Почему ты так думаешь? — Леви приподнял бровь. — Конечно, я могу пострадать.
— Я просто… — Эрен отвел взгляд. — Я никогда не видел, чтобы вам было больно, вот и все. Вы всегда кажитесь таким непобедимый и сильный.
— Извини, что разочаровываю, но я тоже человек, — сухо сказал Леви.
— Но я не такой, — подумал Эрен с уколом вины.
Он сосредоточился на своей работе, взяв ножницы. Срезав оставшуюся часть марли, он очистил рану от любых препятствий и использовал старую, но чистую тряпку, чтобы надавить. Леви что-то проворчал под ним, но позволил ему продолжить. Это заняло несколько минут, но в конце концов кровотечение остановилось настолько, что Эрен почувствовал, что можно продолжать.
Положив намокшую тряпку, Эрен заменил ее пинцетом. Взяв ватный шарик, он откупорил бутылку с дезинфицирующим спиртом и щедро обмакнул в него.
— Я бы предпочел использовать мыло и воду, но потому что ты получил это от
грязного Титана, — Эрен почти выплюнул это слово. — Я не могу быть уверен, какие обломки могли просочиться в рану. Мне жаль, но это будет больно.
Леви соответствующим образом напрягся, и Эрену потребовалась секунда, чтобы восхититься крепкой мускулатурой мужчины.
Его мышцы четко очерчены, а на животе не было ни дюйма жира, демонстрируя его мышцы и живот. На его коже были маленькие шрамы и царапины, некоторые из которых Эрен распознал как ножевые ранения и порезы проволокой.
Однако что действительно очаровало его, так это отпечатки.
Они покрывали верхнюю часть его груди и плеч знаками, и Эрен предположил, что они простирались до его спины и бедер. Идеальная копия того места, где его ремни безопасности врезались в кожу от ежедневного ношения.
Он задавался вопросом, будут ли у него когда-нибудь такие же отметины.
Сосредоточившись на ране, Эрен очистил порез так быстро, как мог, стараясь при этом как можно тщательнее, от края кожи до подкожного слоя. Рана все еще кровоточила, но, судя по тому, что он мог видеть, она лишь слегка поцарапала верхнюю часть мышц живота, а это означало, что вероятность разрыва внутренних органов была очень низкой.
Его уши уловили резкое шипение, которое издал его пациент, и он попытался ускорить темп.
— Расскажи мне кое-что, — предложил он. — Это отвлечет от боли.
— Нахальное отродье, — пробормотал Леви сквозь стиснутые зубы. — Тогда что ты хочешь услышать?
— Эм… — Эрен порылся в своей голове, а затем в его голове возник чрезвычайно важный вопрос. — Как вы нашли меня здесь? Я никогда не говорил, где живу…
— …Я следил за тобой в прошлый раз.
— Я не видел вас…
— Я ходил по крышам. УПМ-снаряжение, помнишь?
Эрен мысленно выругал себя.
— Ох. Верно. Эм… Вы сказали, что экспедиция проходила через Каланет, верно? — он в замешательстве нахмурил брови. — Зачем ты проделал весь этот путь
сюда, чтобы лечиться? Разве не в каждом военном штабе есть свое собственное медицинское крыло? — Не то чтобы они были чем-то хороши учитывая, что он видел.
Леви только посмотрел на него тяжелым взглядом.
Нахмурившись, Эрен вздохнул, отложил пинцет и бросил пропитанный кровью ватный шарик в медицинский мусорный бак, предназначенный для последующего сжигания. Затем он расставил несколько других стульев, чтобы создать импровизированную койку, и уговорил своего пациента лечь плашмя.
Леви прищурился, но сделал, как его просили, поморщившись, когда от этого движения потянулись края его раны.
Открутив баночку с обезболивающей мазью, Эрен щедро намазал окружающую кожу и взял иглу с ниткой.
— Не напрягатесь слишком сильно, — предупредил Эрен. — Я не хочу, чтобы швы были слишком тугими.
Леви кивнул и внимательно наблюдал, не сводя глаз с иглы, которая вошла в его кожу одним гладким уколом и вышла с другой стороны раны. Вход и выход, вход и выход. Игла впилась в его кожу, как будто молодой врач чинил порванную одежду, а не человеческое тело. Это было сделано быстро, но умело, оставив равномерную линию темных швов на его бледном животе. Он не чувствовал никакой боли, только странное ощущение чего-то, проникающего в верхний слой его кожи, а затем выходящего, снова и снова.
Десятилетний ребенок только что наложил ему швы лучше, чем любой другой врач, которого он видел.
— …Потому что я должен был увидеть сам, — наконец заговорил Леви.
— Хм? — Эрен поднял голову, непонимающе моргнув глазами.
— Ты спросил меня, почему я проделал весь этот путь на юг, в Трост, когда я мог бы обратиться за лечением в Каланете, — пояснил Леви, недоверие исчезло. — Это потому, что я хотел посмотреть, действительно ли ты говоришь правду, когда говорил, что ты врач. Я не могу сомневаться в тебе, когда только что стал свидетелем того, как ты зашивал меня. — Он внезапно нахмурился. — …Послушай, обычно я не беспокоюсь о детях…
— Я не ребенок! — Эрен сердито оборвал его, отрезав конец нити с большей силой, чем это было необходимо. — Я уже почти достаточно взрослый, чтобы записаться в армию!
— Несмотря ни на что, — свирепо продолжил Леви, и, ворча, Эрен продолжил зашивать рану. — Я волнуюсь, ясно? Не думай, что я не могу отличить уличного ребенка от обычного. Тот факт, что ты даже сейчас обращаешься со мной, показывает, что ты не тот, кем кажешься.
Прикусив нижнюю губу, Эрен заставил себя замолчать и продолжил лечение.
— Ты явно более чем способен выполнить эту работу самостоятельно, и ни один ребенок не обладает таким опытом, как ты, не оказавшись в ситуации, которая этого требует, — Леви еще раз хмыкнул сквозь стиснутые зубы от леденящего ощущения крема с антибиотиками на его воспаленных швах. — Мне любопытно, это точно, черт возьми, но я не собираюсь винить тебя, если ты не ответишь. Просто… — Он колебался.
— Просто знай, если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь спросить меня, — повернув голову, Леви встретился взглядом со своим доктором.
Ошеломленный, Эрен уронил рулон марли.
— Мистер Леви… — выдохнул он. — Почему ты…?
— Меньшее, что я могу сделать, это выслушать тебя, — выражение лица старшего мужчины смягчилось, а глаза Эрена расширились. — …Знаешь, ты спас больше жизней, чем думаешь. Я покупаю твои лекарства не для себя, а для своих товарищей. Я слышал от Эрвина, что наш уровень смертности немного снизился, просто потому, что теперь у нас есть дополнительные запасы. Некоторым солдатам удалось добраться домой живыми. И все благодаря тебе.
У Эрена перехватило дыхание, и он обнаружил, что не может отвести взгляд. Здесь закаленный солдат, опытный, в отличии от него, и он
благодарит его. За то, что продал ему какое-то домашнее лекарство. Он косвенно ответственен за спасение нескольких жизней на передовой против титанов.
Его лекарство помогает людям.
Он помогает людям.
Его зрение затуманилось, и он поднял руку, чтобы вытереть глаза, но остановился, когда вспомнил, что все еще в перчатках, и они больше не гигиеничные.
— Я… — начал Эрен, прерывисто дыша от подавляющего чувства в груди. Оно было теплым и легким, угрожающим переполниться его слезами. — Я… Я мало что сделал, — смущенно пробормотал он. — Это ты хотел их купить…
— Верно, но это
ты пришел к
нам в тот день, предлагая свое лекарство, не прося никаких денег. В любом случае, пара солдат все еще живы, — Леви фыркнул и без особого труда сел, не ложась.
Смахнув слезы, Эрен слабо улыбнулся ему.
— Тогда я… я рад, что смог помочь. Я сделаю
все, чтобы помочь вам, ребята, — его глаза заблестели. — Эй, когда я присоединюсь к Развед корпусу, могу ли я быть в том же отряде, что и ты?
Леви удивленно приподнял бровь.
— Давай посмотрим, пройдешь ли ты хотя бы тренировку, сопляк, — он ткнул Эрена в живот, глаза на долю секунды потемнели, когда его встретило не хлюпанье, как он ожидал от растущего ребенка, а сухие мышцы и острые кости. — Мы поговорим о вступлении в команду, когда ты закончишь учебу.
— …Вот что я тебе скажу, — заметив, как надулся молодой доктор, солдат фыркнул. — Если ты попадешь в первую десятку и все еще будешь уверен в том, чтобы вступить в Корпус, я лично попрошу тебя в свой отряд.
— Неужели?! — Эрен ахнул от волнения. — Обещаешь?!
Леви снисходительно кивнул, молчаливо довольный своим солнечным выражением лица.
— Но только если ты попадешь в первую десятку. Я беру только лучших.
— Как и ожидалось от мистера Леви, — сменив перчатки на пару чистых, он тщательно перевязал пожилого мужчину, обернув марлю вокруг его туловища и завязав ее тугим узлом. — Какой-нибудь дискомфорт? Боль?
— Все в порядке, — похлопав себя по обмотаному животу, Леви покачал головой.
Широко улыбаясь, Эрен начал убираться, сначала выбросив все одноразовые отходы, затем снял перчатки, чтобы вымыть их в уксусе и горячей воде. Все использованные медицинские инструменты были отложены в сторону для стерилизации, и, наконец, он вытер стол чистым дезинфицирующим средством, оставив на кухне стерильный запах.
Леви наблюдал за всем этим с задумчивым гулом.
— Ты действительно делаешь все как профессионал, — заметил он. — Итак, твои родители…
— …Они мертвы. Они оба, — тихо проговорил Эрен. Действительно ли его отец мертв или нет, оставалось предметом споров, но… нет смысла задаваться этим вопросом. Поскольку он исчез без следа, он ничем не отличался от того, чтобы исчезнуть.
Его мать, съеденная и убитая Титаном. Его отец исчез и, скорее всего, тоже был съеден Титаном.
Его Титаном.
Это всегда возвращалось к Титанам.
— И ты не против жить здесь? — тихо спросил Леви. — В окружении баров, борделей и кто знает чего еще?
Закусив нижнюю губу, Эрен вяло пожал плечами, пока возился на маленькой кухне.
— Это лучше, чем жить на свалках. По крайней мере, здесь я могу продолжать быть врачом. У нас больше нет дедушки Арлерта, но мы справляемся, понимаешь?
— Дедушка Арлерт? — нахмурился Леви. — С тобой взрослый? Я думал, твоя фамилия Йегерь.
Ударив ножом по кремню, Эрен развел огонь под плитой. Палки горели хорошо, обещая распространить огонь на более крупные поленья.
— Йегерь — это моя фамилия, да. Дедушка Арлерт…
был дедушкой Армина. Дедушка Арлерт, Армин, Микаса и я все вместе пришли из Шиганшины, и мы держимся вместе.
— И вы
все дети? Живешь
здесь? — Леви напрягся в своем кресле.
— Мне почти одиннадцать! — надув щеки, Эрен повернулся и пристально посмотрел на него.
— Да. Дети, — Солдат закатил глаза. — Вы все трое живете здесь одни? Где этот дедушка Арлерт?
Эрен успокоился и повернулся обратно к плите, поставив сверху старый чайник.
— …Его отбраковали, — прошептал он, сжимая кулаки по бокам. — Это глупое объявление еще осенью… Они… Правительство призывало беженцев вернуться в Марию, чтобы вернуть нашу землю, но Армин… — Его рот скривился в гримасе отвращения. — Армин сказал, что они делают это только для того, чтобы избавиться от лишних ртов, которые нужно кормить. Потому что еды не хватит на всех, даже до того, как… — Его губы на мгновение дрогнули. — До прорыва. Мы достаточно молоды, чтобы избежать призыва, но дедушка Арлерт…
— Я понял, — закрыв глаза прошептал Лени. — Прости что спросил.
Эрен вяло пожал плечами.
В маленькой квартире воцарилась тишина, нарушаемая только свистом чайника. Используя небольшой табурет, он достал две чашки и приготовил чай. Одну чашку он оставил себе, а другую передал своему пациенту.
Взяв чашку, Леви взял ее за край и понюхал.
— Что это такое? — поинтересовался он. Это не тот черный чай, к которому он привык, но он не против него.
— Ромашка, имбирь и мята смешанные с зеленым чаем, — объяснил Эрен, садясь рядом на свободный стул. — Это поможет бороться с инфекцией и укрепит иммунную систему, чтобы она усерднее работала против роста бактерий. Я также дам антибактериальный крем, который вы должны использовать два раза в день, один раз утром и один раз вечером, может быть, чаще, если вы потеете. Лучше всего не напрягать рану и держать ее сухой.
— …Иммунная… система? — Леви скользнул по нему взглядом. Он осторожно повторил неизвестный термин. — Бактериальный рост? Антибиотик?
— Э-э… — заикнулся Эрен, широко раскрыв глаза. Верно. Никто на самом деле не знал, что такое иммунная система, не так ли? Он просто… знал. Знания, которых не существовало, которые еще никто не открыл. И все же он
знал. — Это… по сути, защита твоего тела. — Он сбивчиво объяснил, не сводя глаз с чая в своих руках. — Бактерии создают инфекцию. Антибиотики помогают бороться с инфекцией.
Прищурив глаза от этого нерешительного объяснения, Леви вернулся к своему чаю и сделал пробный глоток. Немного горьковатый аромат, смешанный со сладким цветочным и мятным оттенком, заканчивающийся слегка пряным оттенком.
— …Неплохо, — пробормотал он с благодарностью.
Допив чай, Эрен взглянул на своего спутника и, наконец, понял, что его рубашка окончательно испорчена.
— Э-э, тебе нужна одежда? Я могу принести тебе чистую рубашку, — предложил он.
Леви кивнул в знак благодарности.
Эрен встал и вышел из квартиры, пообещав, что вернется через минуту. Пробежав по переулку, он быстро зашел в бордель и «позаимствовал» запасную мужскую рубашку из кучи чистого белья. Они держали здесь мужскую одежду на случай, если кому-то из их клиентов понадобится переодеться после бурной ночи. Выбрав ту, которая должна была подойти мужчине с УПМ, Эрен бросился обратно в квартиру, не заметив, как пара темно-серых глаз проследила за ним по узкой улице.
— Вот, я надеюсь, что это подойдет, — объявил Эрен, открыв дверь, убедившись, что она закрыта. Передав одежду мужчине, Эрен занялся поливкой различных растений. — Я убедился, что она чистая и мягкая, чтобы не раздражать заживающую кожу.
Леви благодарно кивнул ему и проверил рубашку. Это простая серая рубашка с длинными рукавами без пуговиц, но чистая и удобная, и это все, о чем он заботился.
— Эрен, — заговорил он, привлекая внимание молодого врача. — Ты слышали о результатах правительственного отбора?
— Нет… — Эрен сделал паузу и ответил, опасаясь того, что может сказать. — Результаты?
Солдат откинулся на спинку стула, все еще держа рубашку в руках, и глубоко вздохнул.
— …Ты же знаешь, что с тех пор прошло четыре месяца. Никому, кроме военных, не сообщили, каковы были результаты. Вернулась только тысяча.
Он уставился на мужчину, сердце бешено колотилось в груди.
— …Сколько? — прошептал он, придвигаясь ближе в тревоге.
— Около 250 000 человек, — Леви встретился с ним взглядом, взглядом приглушенным и отстраненным.
Эрен уронил лейку. Он издал глухой лязг, когда ударился о твердый деревянный пол.
Его глаза были широко раскрыты и невидящи. 250 000 человек.?
250 000 человек. 250 000 человек.
250 000 человек.
Он даже не мог сосчитать до этого.
Сколько мужчин, женщин и детей, которые были слишком стары, чтобы уклониться от призыва? Сколько здоровых, бодрых и больных? Сколько невинных мужчин, которые просто хотели вернуть себе средства к существованию, невинных женщин, которые хотели, чтобы их семьи были в безопасности, и детей, которые еще по-настоящему не жили? Как могло случиться, что их правительство могло просто… выбросить людей, как вчерашний мусор, прямо в пасть Титанам? В основном они подавали еду на серебряном блюде.
Дедушка Арлерт…
Если бы его мать была жива, ее бы тоже заставили пойти?
Первая слеза осталась незамеченной, но к четвертой Эрен понял, что плачет. Горячие слезы текли по его лицу, и капли запятнали твердый деревянный пол. Он икнул и попытался вытереть их, но они просто продолжали течь. Ему не хотелось плакать, но он просто ничего не мог с собой поделать. Ужас сменился горем, и наконец. Гнев. Он
так зол.
Все они были просто скотом, посланным на смерть.
Прежде чем он успел опомниться, две руки обхватили его и прижали к твердой груди. Пытаясь подавить рыдания, Эрен уткнулся лицом в шею солдата, а его маленькие руки обняли его за плечи.
— Это… Это нечестно! — заорал он. — Почему? Почему мы оказались в такой ловушке? Что мы сделали, чтобы заслужить такую жизнь?!
У Леви не было ответов, но он поднял руку, чтобы погладить молодого доктора по голове.
— Ты много плакал в последнее время, не так ли, — пробормотал он.
Эрен шмыгнул носом и только крепче вцепился в него. Он ненавидел плакать, но у него так много причин плакать. Он потерял свой дом, он потерял свою мать, он потерял дедушку Арлерта, он потерял своего отца. Он потерял свою человечность. Его отец сделал его другим, сделал из него доктора, а затем монстра. Дал ему инструкции. Ему нужно вернуться в подвал. Он должен съесть ее. Он должен найти ответы.
Он должен быть свободен.
Он так
отчаянно хочет свободным. Свободным от бессмысленной смерти, свободен от Стен, свободным от Титанов.
Он услышал, как Леви вздохнул несколько минут спустя, и медленно осознал, что только что плакал при пациенте. Неохотно отстранившись, Эрен вытер слезы.
— Прости… — пробормотал он. — За то, что так много плакал…
— Нет ничего постыдного в том, чтобы плакать, — спокойно возразил Леви. — Но слезы ничего не решат.
— Я знаю, — Эрен молча кивнул. Он сделал глубокий судорожный вдох. — …Спасибо. За то, что сказал мне, я имею в виду. Сомневаюсь, что я узнал бы об этом иначе.
Леви кивнул, и Эрен не мог не оценить этого человека еще больше. Сильный, резкий, но добрый. Несмотря на то, что он все время называл его сопляком, он не относился к Эрену как к ребенку. Он сказал ему правду, не смягчая удара. Он силен и сделал бы все для своих товарищей. Даже если это означало, что он получит травму в процессе.
Он даже предложил утешение такому монстру, как Эрен.
Шмыгая носом, Эрен протянул руку и обнял мужчину — по — настоящему обнял — и попытался выразить его благодарность. Мистер Леви много значил для него сейчас. Он надеялся, что однажды сможет отплатить ему.
Леви издал небольшой возглас удивления, но не оттолкнул его. Эрен поднял голову и просиял, глядя на него все еще слегка слезящимися глазами.
— Спасибо, мистер Леви.
Смягчившись, мужчина скривил губы.
Позади них заскрипели замки на входной двери, когда их отперли, и секунду спустя дверь со скрипом открылась, показав голову с черными волосами.
— Эрен? Я видела, как ты бежал домой раньше. Я знаю, что ты не хочешь праздновать свой день рождения завтра, но я поймала гуся… — Микаса остановилась с мертвым гусем в руке, и ее пустые глаза уставились на неизвестного мужчину в их квартире.
Эрен выглянул из-за плеча Леви.
— О, Микаса, — поприветствовал он так обычно, как только мог. — Я же сказал тебе, что все в порядке. Мне ничего не нужно, но я думаю, мы не должны позволить гусю пропасть зря… — Он замолчал, когда понял, что его сестра не сдвинулась ни на дюйм. — Микаса?
Микаса не ответила и даже не моргнула. В их квартире мужчина. Мужчина, которого она не знала. Мужчина, который наполовину раздет.
Мужчина, который обнимал Эрена.
Эрена, чьи глаза красные и опухшие от слез.
Следовательно, этот человек, должно быть, заставил Эрена
плакать.
Пустой взгляд Микасы превратился в темный блеск, и она зарычала.
— Отпусти Эрена! — крикнула она, бросая гуся на пол и бросаясь вперед с ножом на запястье.
Чувствуя щедрое количество убийственного намерения, направленного прямо на него, Леви, нахмурившись, обернулся.
— В чем, черт возьми, твоя проблема?
Он не получил устного ответа, но быстро оттолкнул Эрена, когда нож приблизился к его лицу.
Схватив молодую девушку за запястье, Леви прищурился, когда обнаружил, что ему пришлось приложить больше сил, чем он ожидал, чтобы остановить ее. Дернув ее вперед, он толкнул ее на пол и уложил на живот, заложив руки за спину, заставив ее выронить нож.
— Эй, тебе не следует нападать на людей.
— Что?! — разинул рот Эрен, быстро поднимаясь на ноги. — Микаса! Остановись!
Микаса изо всех сил пытался вырваться из-под стальной хватки, но безрезультатно.
— Отпусти! Ты причинил боль Эрену, не так ли?! — крикнула она, повернув голову достаточно, чтобы посмотреть на мужчину снизу вверх. — Растлитель! Насильник!
Леви поднял бровь, смущенный и немного недоверчивый.
— Что?
— А?! — взвизгнул Эрен. —
Насильник?!
— Эрен плакал. Ты довел его до слез, не так ли, карлик без рубашки, — Микаса оскалила зубы, пытаясь высвободить руки. — Я не знаю, кто ты, но я убью тебя за то, что ты причинил ему боль!
Эрен закрыл лицо руками и закричал в ладони.
— Карлик? — Леви хмуро посмотрел на нее сверху вниз. — Забавно слышать это от тебя,
малышка. Я ничего не сделал этому отродью.
— Я тебе не верю! — крикнула Микаса. — Ты пытался навязаться ему, не так ли?! Я убью тебя…
— Микаса! — Эрен закричал, и молодая девушка замерла на полу. — Прекрати уже это! Мистер Леви не причинил мне вреда. И я не плакал! — Быстро добавил он. Он повернулся к солдату с умоляющими глазами. — Мистер Леви, пожалуйста, отпустите ее. Я знаю, она немного, э-э, напряженная, но у нее добрые намерения.
Прищурив глаза, Леви медленно ослабил хватку и выпрямился, но не раньше, чем выхватил у нее брошенный нож.
— Я возьму это. Не нужно, чтобы ты пыталась еще раз.
Молодая девушка немедленно бросилась к Эрену и заняла защитную позицию перед ним.
— Кто ты и что ты делал с Эреном? — угрожающе зашипела она.
— Микаса…! — простонал Эрен, покраснев от смущения. — Он пациент! Разве ты не видишь по бинтам? О! — Он ахнул и оттолкнул ее в сторону, чтобы подбежать к мужчине, руки уже зависли над его завернутым торсом. — Вы ведь не порвали швы, не так ли? Крови нет, но…
— Я в порядке, — вздохнул Леви. — Ты хорошо с ними справился. — Подобрав забытую рубашку, он, наконец, натянул ее и убедился, что она прикрывает бинты. В последний раз погладив мальчика по голове, он повернулся к девушке, которая смотрела на них обоих широко раскрытыми глазами. — Ты сильна, но если ты не можешь отличить друга от врага, то ты ничем не отличаешься от дикого животного. — Он укоризненно нахмурился. — Ты закончишь тем, что убьешь кого-то невинного, и что тогда ты будешь делать?
Микаса резко вдохнул от неожиданного совета, но нахмурилась.
— Я сделаю
все, чтобы защитить Эрена, — решительно заявила она.
— Микаса, я не беспомощен! Ты могла причинить вред мистеру Леви… — мужчина, о котором идет речь, насмешливо фыркнул. — …Когда все, что ему нужно- это медицинская помощь. Заботой, которую я мог бы обеспечить. Мы, э-э, друзья, — Он повернулся и с надеждой посмотрел на мужчину. — Правильно?
Леви приподнял бровь, но слегка кивнул.
— Видишь? — просияв, Эрен повернулся к сестре. — Все в порядке. Он тоже не доставит нам неприятностей!
Микаса выглядела огорченной его объяснением.
— …Ты слишком доверчив, — пробормотала она, скользнув взглядом по помятой накидке под кухонным столом. Зная, что он солдат, она неохотно отступила. — Но я доверяю тебе.
Эрен вздохнул с облегчением, и даже его плечи поникли.
— Эрен, Микаса, я смог достать свежий хлеб из… АХ!
Все трое повернулись к открытой двери, где Армин, съежившись, споткнулся от мертвого гуся, который все еще лежал на полу.
— П-почему в нашей квартире дохлая гусыня?! — взвизгнул он, а потом поднял глаза, увидел солдата и взвизгнул еще раз. — И… И кто это?!
Звук руки Эрена, коснувшейся его лица, был слышен по всему зданию, за которым последовал стон.
***
Армин сидел за обеденным столом, нервно поигрывая руками, и несколько раз взглянул на их гостя.
Эрен отправил Микасу на кухню, чтобы избежать дальнейших ссор, и они оба приготовили ужин, причем молодая девушка готовила гуся так, как, по ее воспоминаниям, делал ее отец. Добавив немного легко выращиваемой зелени, такой как чеснок, зеленый лук и картофель, а также свежий хлеб, который принес Армин, еда пахла божественно.
Если бы только атмосфера могла соответствовать этому.
— Вам следует есть больше зелени, мистер Леви, — посоветовал Эрен с бодрой улыбкой, используя вилку, чтобы положить некоторые из вышеупомянутых овощей на тарелку солдата. — Чеснок помогает бороться с инфекцией.
Леви просто кивнул, игнорируя темный, полный враждебности взгляд, направленный на него девушкой, сидящей напротив него.
Эрен просиял и тоже съел свою порцию, впервые за несколько месяцев наслаждаясь вкусом мяса. С прошлого лета он не ел ничего, кроме картофеля, хлеба и супа. Он знал, что это из-за нехватки продовольствия, но было приятно время от времени иметь что-то еще.
Микаса прищурилась, глядя на незваного гостя за их обеденным столом, ее тарелка все еще оставалась нетронутой.
— Почему ты все еще здесь? — резко спросила она.
Леви медленно оторвался от еды и холодно посмотрел на нее.
— Потому что Эрен попросил меня остаться на ужин, — упрекнул он, не обращая внимания на ее сердитый взгляд.
— Эрен, Эрен… — робко позвал Армин, и молодой доктор повернулся к нему лицом, невинно моргнув. — Кто этот человек? — прошептал он, настороженно поглядывая на солдата. — Откуда ты его знаешь?
— Он солдат, с которым я познакомился, когда мы были в штабе Троста, — так же тихо ответил Эрен, не обращая внимания на яростное соперничество, происходившее за одним столом. — Он хотел лекарства, а я хотел как-то поддержать корпус разведки, так что мы заключили сделку. Теперь он мой друг.
— Он из развед корпуса? — удивленно моргнул Армин. Он посмотрел вниз, на пол, где в углу лежалопомятоу снаряжение УПМ вместе с зеленым плащом. — Это объяснило бы его снаряжение… Он, эм…знает, чем мы здесь занимаемся?
— Нет, — Эрен откусил щедрый кусок мяса птицы. — Он просто знает, что я врач.
— Наверное, лучше так и оставить, — пробормотал Армин. — Кто знает, что случилось бы, если бы он узнал о… ну, о тебе.
Эрен замер, его бодрое настроение немедленно сменилось темным облаком тревоги и беспокойства.
Он… Он не хотел терять мистера Леви. Ни как друг, ни как будущий товарищ. Этот человек важен для него не только как образец для подражания, но и как человек, который верил в то же, что и он. Что титанов нужно уничтожить и что человечеству нужна свобода.
Он был так безмерно благодарен Микасе и Армину за то, что они приняли его и остались рядом с ним, но если мистер Леви узнает и отвергнет его или, что еще хуже, попытается убить его за то, что он Титан…
Эрен мог бы просто позволить ему.
— Хей.
Эрен и Армин испуганно подскочили на своих местах и медленно повернулись, чтобы посмотреть на единственного взрослого в комнате. Леви неодобрительно нахмурился им обоим.
— Не позволяй своей еде пропадать зря, сопляк. Ты тоже, миска порезана.
— Д-да, сэр! — пискнул Армин, берясь за вилку.
Эрен неуклюже отсалютовал и энергично продолжил есть, набивая щеки картошкой и гусем, прогоняя мрачные мысли. Если бы это зависило от него, мистер Леви никогда бы этого не узнал.
Как только ужин был закончен, Леви посмотрел в маленькое окошко на темное небо и объявил, что уходит.
— Я ушел, никому не сказав, куда я пошел, — объяснил он, пристегивая свое снаряжение УПМ.
Эрен завороженно наблюдал. Сначала он туго затянул ремни, а затем пристегнулся к основному кожуху, плотно прилегающему к пояснице. Закрепив его, он зацепился за прямоугольные ножны, в которых находились его сверхтвердые стальные лезвия, а также газовые баллоны, и, наконец, он сунул ручки контроллера под мышками и рядом с ребрами.
Также не менее очарованный, Армин наклонился ближе.
— Ух ты… Это так сложно, — с благоговением заметил он. — Гм, мистер Леви. Это оборудование надежное?
— Если ты заботишься о нем, — просто ответил Леви, засовывая свою испорченную одежду под мышку.
— Насколько сложно им пользоваться? — быстро спросил Эрен после.
— Очень.
— Сколько бензина вам выделяют на канистру? — спросил Армин. — И на сколько его хватает?
Остановившись перед дверью, Леви повернулся и приподнял брови, усталый, но довольный.
— Ты узнаешь все это, когда начнешь тренироваться, если то, что сказал этот сопляк ранее, правда.
Армин неохотно кивнул, уставившись на снаряжение с желанием узнать больше, и попрощался с мужчиной, прежде чем пойти помочь Микасе с посудой.
— Эм… — Эрен, однако, остался и нервно заерзал на месте. — Не забудь держать швы сухими и использовать крем с антибиотиками, который я дал. — Он что-то бормотал. — Не напрягайте мышцы живота слишком сильно. Если швы порвутся, найди врача, а еще лучше, приходите ко мне, и я все исправлю. Если просочится какая-нибудь прозрачная жидкость или немного крови, это нормально, но если есть что-то желтое или зеленое,
немедленно приходите ко мне, хорошо?
— Будет сделано, — Леви удивленно поднял обе брови.
— И не ешьте тяжелую пищу слишком часто, вашему организму потребуется слишком много энергии, чтобы переварить ее, вместо того чтобы сосредоточиться на заживлении раны. Не пейте слишком много чая, кофеин вреден, потому что он увеличит частоту сердечных сокращений, что может привести к кровотечению. И…
— Я понял, сопляк, — прервал его Леви, открывая дверь с громким скрипом. — Это не первая моя травма и не последняя. Я знаю, как позаботиться о себе.
— П-прости, я просто… — пробормотал он, уныло глядя себе под ноги.
Он услышал вздох, а затем почувствовал руку на своей макушке. Моргнув, Эрен поднял глаза. Леви слегка согнул колени и взъерошил волосы.
— Спасибо тебе, Эрен. Ты хорошо справился, — похвалил он, уголки его губ дернулись в едва заметной улыбке. — …С Днем Рождения.
Щеки запылали от похвалы, Эрен просиял, глядя на него.
Мистер Леви для него очень важен.
***
Сдерживая гримасу, Леви заставил свою лошадь притормозить, когда наконец показался штаб Корпуса разведки.
Замок старый, но за ним хорошо ухаживали, даже в такой отдаленном местности. Он более чем достаточно велик, чтобы вместить весь Корпус и их коней, что привело к более мрачному тону, чем можно было ожидать. Бледно-серые кирпичи отливали серебристо-белым в лунном свете, а оранжевые и красные факелы освещали входы и коридоры. Окна выходили по бокам зданий, открывая из каждой комнаты хороший вид на окружающие травяные равнины, горные хребты и леса. Хотя они пытались сохранить внешний вид, зелень поднималась от фундаментов.
Это немного, но это самое близкое, что было у Леви, к дому.
Подъехав к конюшням, где полно других лошадей, его лошадь сама потрусила к загону, и Леви спрыгнул с нее. Приземлившись на ноги, он застонал, когда от удара его швы задрожали.
— Тч… — он нахмурился. Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы рана окончательно затянулась, но он верил в способности Эрена.
Тихо открыв дверь, помня о часе и своих спящих товарищах, он медленно направился в свою комнату. Проходя мимо столовой, он украдкой заглянул в открытые двери и хмуро посмотрел на несколько оставшихся мисок и тарелок, все еще стоявших на столах. Обычно он не принимал бы таких негигиеничных условий от своих товарищей-солдат, но он понимал почему.
После экспедиции всегда было плохо.
Взглянув на свою первоначальную цель, он устало вздохнул и поплелся в столовую, собрав всю грязную посуду и убедившись, что все чисто вытер. Он не выносит грязи.
Прошло еще полчаса, прежде чем Леви наконец добрался до своей комнаты. Он более чем готов вытереться и лечь спать, но ему нужно написать отчет.
Открыв дверь, он увидел темную тень, сидящую в его кресле, и напрягся, его рука потянулась к одному из его лезвий. У кого, черт возьми, хватило наглости вторгнуться в его комнату?
— Ой! Леви! — таинственный человек оживился и включил свою масляную лампу. Пламя вспыхнуло, отражаясь от пары очков, и Леви неохотно расслабился. О,
конечно.
— Ханджи, — хмуро поздоровался он. — Какого черта ты делаешь, сидя в темноте? Убери свою грязную задницу с моего стула.
— А теперь подожди секунду! — с легкой усмешкой запротестовала она, гораздо более сдержанно, чем обычно, и вскочила на ноги. — Я не видела тебя на разборе полетов, поэтому пришла сюда, чтобы подождать! И, боже, я ждала, на самом деле несколько часов. Куда ты делся? — Ее улыбка погасла. — Как твоя рана? Я вижу, ты больше не истекаешь кровью
и на тебе новая рубашка.
Закатив глаза, Леви начал отстегивать свое снаряжение, осторожно кладя его на пол рядом со своим столом. Технический отдел собирался устроить ему бунт завтра утром.
— Я был у врача, — ответил он, используя чистый носовой платок, чтобы вытереть свой теперь незанятый стул, прежде чем, наконец, сесть.
— Ты был где? — Ханджи удивленно моргнула. — Почему? Я могла бы тебя подлатать… О! — Ее глаза загорелись, и на лице появилась ухмылка. — Ты ходил к нашему таинственному благодетелю?! Тот, которым ты не поделишься, потому что ты собственнический ублюдок…
— Закрой эту зияющую дыру, которую ты называешь ртом, очкастая, — Леви нахмурился, уже берясь за перо, чтобы написать отчет. — Я все подлатал. Это все, что имеет значение.
Ученая задумчиво нахмурился и скрестил руки на груди.
— Знаешь, если ты беспокоишься, что мы будем его эксплуатировать, мы этого не сделаем, — спокойно заверила она. — Я думаю, что некоторые из нас просто хотят встретиться с этим чудо-доктором, который был достаточно любезен, чтобы продать нам такое высококачественное лекарство, и так дешево! Он почти ничего не берет по сравнению с больницей Стохесс или даже с гарнизонным госпиталем. — Она сложила руки вместе с мечтательной улыбкой. — Я бы с удовольствием поковырялась в его мозгах и посмотрела, как создались такие мощные обезболивающие таблетки. Медицина — не моя сильная сторона, но даже я вижу, что для создания такого препарата требуется высокая степень владения химией.
Леви нахмурился. Так оно и есть? Он думал, что Эрен просто прессовал свои травы в порошок, чтобы превратить их в таблетки. Он не думал, что это потребует больших усилий, но услышать, что «мастер» должен был это сделать…
— Что за таинственное отродье, — пробормотал он себе под нос.
— Хм? — Ханджи оживилась от их невнятных разглагольствований. — Ты что-то сказал?
Леви не ответил. Закончив свой отчет, он встал и снова вышел из своей комнаты, направляясь в кабинет Эрвина. Его уши уловили звук шагов позади него, и он сдержал вздох. Конечно, очкастая пойдет с ним. По крайней мере, он знал, что Эрвин все еще не спит. Ублюдок никогда не спит.
Поднявшись по лестнице, Леви дважды постучал в двойные двери.
— Войдите, — услышал он глубокий голос своего Командира, зовущий его, и открыл дверь.
Блондин оторвался от своих бумаг. Его брови, как всегда, привлекли его внимание в первую очередь, но усталость, проступившая на его лице, была редким, но знакомым зрелищем.
— Леви, — Эрвин приветствовал его. — С возвращением.
— Вот мой отчет, — Леви тихо пробормотал приветствие и поднял свой отчет.
— Благодарю, — командир принял бумаги и отложил их в сторону вместе с различными другими отчетами, которые он должен был прочитать сегодня вечером. — Я полагаю, ты не указал, куда отправился потом?
— Командир Эрвинннн! — с ухмылкой вмешалась Ханджи, закрывая за ними дверь. — Угадай, к кому пошел Леви!
Остановившись, Эрвин внимательно посмотрел на него. Леви спокойно встретил его взгляд, ничем не выдав себя. Через несколько мгновений Эрвин немного расслабился и улыбнулся, забавляясь.
— Я понимаю. Ты ходил к нашему таинственному доктору. Я надеюсь, что его помощь была полезной.
— «Его»? — Ханджи сразу же уловила местоимение. — Итак, наш таинственный доктор-мужчина. Ооо, мне так любопытно!
Нахмурившись, Леви бросил свирепый взгляд на Командира. Эрвин ухмыльнулся в ответ на укоризненный хмурый взгляд, который он получил.
— Ханджи, я думаю, тебе пора спать. Уже поздно, а у нас был долгий день.
— Ах, это правда… — ученая неохотно согласилась со вздохом. — Я хотела изучить несколько образцов, которые мы смогли получить сегодня. Но я вижу, что ты не хочешь, чтобы я присутствовала при твоем секретном разговоре, так что я сама выйду. Спокойной ночи, командир. Спокойной ночи, Леви! — Помахав рукой, она вышла, и через секунду дверь захлопнулась, убедившись, что они остались одни.
— Итак, — начал Эрвин, сплетая руки перед собой. — Правильно ли я угадал? Как поживает сын нашего доктора?
— Хорошо, — ответил Леви, садясь на свободный стул и скрещивая ноги. Он позаботился о том, чтобы быть более осторожным, чем обычно, из-за своих швов. — …Он зашил меня сегодня.
— Он сделал это сейчас? — густая бровь слегка приподнялась при этой новости. — Я не думаю, что он был бы против встречи со мной, не так ли?
Леви пристально посмотрел на него.
— И какого черта тебе нужно это делать? — осторожно спросил он. Что бы ни замышлял Эрвин, он не хотел, чтобы тот находился рядом с Эреном. Не тогда, когда мальчик гражданский, который едва мог защитить себя, особенно от махинаций Командира.
— Разве я не могу сам поблагодарить его? — спросил в ответ Эрвин. — Лекарство его отца действительно помогло нам, со времен Шиганшины.
—
Его лекарство, — автоматически поправил Леви, мысленно проклиная себя потом за то, что утаил такую важную информацию. Они должны были это выяснить, но все равно. Ему следовало быть осторожнее — …Он делает их все.
Теперь обе густые брови были приподняты.
— Впечатляет, — пробормотал Эрвин.- …Он упоминал о вступлении в армию?
— Он довольно непреклонен в том, чтобы присоединиться к Развед корпусу. Я полагаю, что если он будет придерживаться этого, мы увидим его через четыре года, — Эрену завтра исполнится одиннадцать, а зачисление от двенадцати и выше. Обучение занимает три года, а это означало, что парню исполнится пятнадцать, прежде чем он присоединится к ним.
Возможно, настанет день, когда Леви впустит его в свой отряд, но не раньше, чем Эрен докажет, что у него есть навыки, чтобы выжить против бесконечного натиска Титанов. Он никогда не стал бы рисковать жизнью молодого доктора, если бы мог помочь этому.
Он должен убедиться, что Эрен жив, чтобы улыбнуться, как солнечный ребенок, которым он является.
— Я с нетерпением жду этого дня, — Эрвин загадочно улыбнулся. — Возможно, он будет той надеждой, в которой мы нуждаемся.
Леви несколько мгновений смотрел на него, прежде чем кивнуть.
— Я не знаю, что ты планируешь… Но я тебе доверяю.
Он верил, что Эрвин не растрачивает свой потенциал впустую, и это было именно то, чем был Эрен.
