У Вселенной сегодня простуда

Воскресенье, восьмое сентября. Этот день означал только одно: дату и место нашего путешествия снова выбирала Квали. Она решила встретиться со своим старым другом, как она выразилась. Этот друг принадлежал к расе локорнов. Одним словом, высокий, невероятно худой, скользкий (в прямом смысле этого слова) и с чем-то вроде щупалец вместо рук и ног. Несмотря на такую довольно необычную для меня внешность (и что греха таить, немного отвратительную), он оказался довольно приятным человеком существом в общении. Умный, остроумный шутник. Работал в местной, скажем так, полиции. Но отличился этот день не этим... *** — Может, зайдем в цветочный? Павел не сразу ответил на этот вопрос, поскольку был занят любованием местными пейзажами, а также обдумыванием событий прошедшей среды. Чашка чая в обратном мире, где миллионы людей, приговорённых к смерти безумным доктором, остались живы. Высокие здания, выполненные из материала, похожего на стекло, переливающиеся при малейшем изменении неба. От прозрачно-голубого, порою смешанного с бирюзовыми разводами, до розово-оранжевого, переходящим в багрово-красный. Деревья с то ли цветами, то ли листьями. Настолько тонкими, что казались прозрачными. Никаких поводов для беспокойства. Совсем наоборот. Но всё же это беспокойство и волнение присутствовали. Наверное, это из-за воспоминаний о прошлом путешествии. — Я не против, — как-то равнодушно пожал плечами Павел. Похоже, настроение, с которым был сделан этот жест, немного разочаровал и обидел Квали. Но криптоллианка тут же взяла себя в руки и широко улыбнулась. Сенсоры негромко заверещали, оповещая хозяина лавки о прибытии посетителей. Хозяин оказался хозяйкой. Маленького роста, с дружелюбным лицом и такой домашней улыбкой. — Рада видеть вас. Желаете купить что-то конкретное? — вежливо спросила продавщица. — Сколько стоят вон те цветы? Проследив за взмахом руки своей компаньонки, Павел наткнулся на небольшой вазон с большими и действительно красивыми цветами. Бутоны были большими, ярко-оранжевыми с рыжими разводами, словно огонь. Стебли - толстые, темно-зеленые, как и мясистые, сочные листья. И какие-то они показались знакомые... — Пять кредитов, госпожа. Их только вчера завез один торговец с южного сектора, — пояснила хозяйка магазина. — Пять кредитов... — пробормотала Квали. — Пять кредитов... Вот это будет отличный подарок маме, — довольно улыбнулась криптоллианка и потянулась за сумкой. — Ты уверена, что это разумная трата твоего бюджета? — скептично поинтересовался Павел. — Это мой бюджет, в конце-то концов. Сама распоряжаюсь. Так, мне, пожалуйста, один аккуратненький, миленький горшочек. Хозяйка кивнула и удалилась за прилавком. Прошло около минуты, прежде чем она вернулась снова. С расписным горшком в руках, а в горшке те самые цветы. — Как они называются, говорите? — спросила Квали, внимательно изучая цветы на предмет брака. — Роулдс, что в переводе означает «огненная смерть». Это новый сорт с южного края галактики. Так, по крайней мере, сказал тот торговец. — Не слишком радужный перевод, — заметил Павел. Криптоллианка, одобрив работу, проделанную продавщицей, и отдав ей нужную сумму, вышла из магазина. Павел, бросив короткий взгляд на цветы и на хозяйку лавки, поспешил за ней. Они прошли еще два квартала, чтобы дойти до припаркованной на окраине парка ТАРДИС, а затем отправились домой. Деревья, озеро, скамейки, посетители, тихо почитывающие свои детективные романы. Мир, спокойствие... То, что нужно для хорошего отдыха. Однако вся эта идиллия была прервана огороженной территорией и людьми в специальной форме. — Что там произошло? - Павел взволнованно пытался рассмотреть причину такой суеты. — Похоже, убийство, - настороженно прошептала Квали. Она поставила горшок с цветком на ближайшую скамейку, а сама смело направилась к месту происшествия. Павел, поколебавшись на мгновение, пошел туда же. Он был не в том настроении, чтобы встревать в какие-либо неприятности. А в том, что они его ожидают, он не сомневался. — Марк! - криптоллианка громко позвала того самого «старого знакомого с щупальцами». Локарн помахал Квали рукой в знак приветствия и подошел к ней. Легко прошел через силовое поле, ограждающее место преступления от посторонних глаз. — Доброго дня Кваллория, - он галантно пожал девушке руку. - Доброго дня вам, Павел, - землянин сделал вид, что не заметил протянутое щупальце Марка. Криптоллианка упрекающе взглянула на физика, но тот лишь равнодушно пожал плечами. Квали вновь обратилась к Марку. — Что-то произошло? — Да. Женщина-землянка задушена, - пояснил локарн. - Возраст около сорока, шла, судя по разбитому цветочному горшку рядом с местом преступления, из местной лавки... — Какие цветы она купила? - резко перебил его Павел. Квали уже нетерпеливо шикнула. — Эм... В том-то и дело, что горшок с землей был найден, а вот цветы — нет. Физик почувствовал необычное воодушевление. Как в тот раз, когда ему пришлось наспех придумывать план по спасению «Элен». Конечно, ему, наверное, было положено погрустить, опечалиться, но эти чувства, сколько он не пытался отыскать их, не появлялись. — Как вы думаете, как именно произошло преступление? — Женщина была занята разговором по микронаушнику. Убийца подкрадывается сзади и вроде как забрасывает лассо, как это называется у вас, у землян. Веревка стягивается, и женщина начинает задыхаться. — А что говорят свидетели? Если они, конечно, есть, - снисходительно, так как он был уверен, что их нет, добавил Павел. — Римус усиленно занимается этим вопросом, - будто бы оправдываясь, ответил Марк. — Марсианин-турист на скамейке под тополем на берегу озера, - коротко бросил физик и поспешил обратно к магазину. Квали поспешно извинилась перед своим другом за странное поведение землянина и отправилась догонять его. В который раз... *** Хозяйка лавки готовилась к закрытию. На двери уже висела табличка, а сама женщина поливала свои драгоценные цветочки напоследок. Павел настойчиво постучал в дверь. Хозяйка обернулась и с вежливой улыбкой уже собиралась отшить запоздавшую парочку, но землянин не дал ей и слова вымолвить. — Женщина-землянка до нас покупала у вас эту вашу «огненную смерть»? - спросил он. — Простите, но... — Ради Бога, ответьте же! - нетерпеливо воскликнул землянин, крепко сжав рукой дверь, чтобы хозяйка не смогла ее захлопнуть. — Да, да! - продавщица боролась за право власти над дверью. — А вы знаете, что эта женщина мертва? - резко, каким-то издевающимся тоном, спросил Павел. Квали не нравилось вот такое вот состояние путешественника во времени. Лихорадочный блеск в глазах, торопливость движений и мыслей, полная бесчувственность и торжественность. Хозяйка лавки застыла на месте. — Вы что, - начала она, наконец, тонким, дребезжащим голосом, - обвиняете меня? — Нет, - сухо ответил Павел. - Можно только... — Вон. Вон, я сказала! Квали невольно отступила. Она никогда не думала, что в таком добром, на первый взгляд, существе, может скрываться столько ярости и злости. Павел позволил двери с громким хлопком захлопнуться и с мрачным видом оглядел витрину. — Это что сейчас было? - шокировано полюбопытствовала Квали. — Допрос с пристрастием. Мне нужно встретиться с твоим Марком. Марк встретил Павла с явным облегчением. Особенно, это отразилось после того, как землянин сказал, что у него есть важные новости. Они закрылись в кабинете, а Квали оказалась забытой. Криптоллианка нервно теребила переливчатую ткань платья, ожидая своих друзей. Минута, пять. Десять... *** Они сидели на скамейке в парке и обсуждали, какими фактами они располагают на данный момент. — Марк сказал, что ни один из свидетелей не заметил кого-либо, преследующего ту женщину, - мрачно начал Павел. — Рядом с ней обнаружили лишь разбитый цветочный горшок. — Она покупала эту самую «огненную смерть». — А цветок обнаружить не удалось. Убийство ради того, чтобы украсть какой-то жалкий цветок? Глупости! - фыркнула Квали. — Меня все беспокоит название этого цветка, - физик поломанной веткой вырисовывал чьи-то силуэты на песке. - Подумай, какое разнообразие разумных существ может существовать во всей Вселенной. — Уж не намекаешь ли ты на то, что убийца — это безобидный цветок? - скептически подняв бровь, уточнила криптоллианка. Павел имел в виду как раз таки это. Поэтому он решил вежливо промолчать и получше подумать. *** Квали выжидающе смотрела на своего друга, надеясь на развернутый ответ. Для вежливости она даже сделала заинтересованное и доверчивое выражение лица. Но землянин молчал, тупо уставившись в одну точку. Тогда криптоллианка начала отвечать на свой же вопрос сама. — Если и вправду предположить, что «огненная смерть» оправдала свое название, то... Разве разрешалось бы ими торговать? Продавщица говорила, что купила их у какого-то незнакомца... Неужели это было задумано специально? Павел не ответил на вопрос, что уже начало раздражать криптоллианку. Вдохнуть и успокоиться. Всего лишь причуды этого землянина-путешественника во времени. Нужно вернуться к размышлениям, отвлечься от злости... — Мы видели этого торговца и цветы на криптоллианском рынке, - заявил физик. — В смысле? — Ты еще сказала, что они замечательно пахнут. Торговец в черном плаще. — Традиционная одежда некоторых жителей Южного сектора, - добавила криптоллианка. - Да, кажется, я помню. — Именно он продал хозяйке лавки эти цветы. Я рассказал об этом Марку, он обещал поработать в этом направлении. Если и в правду всё это было задумано заранее, то каковы мотивы? Зачем и, главное, кто? Может быть, жертвой должна была стать хозяйка цветочной лавки? *** Квали и Павел ещё раз зашли в полицейский отдел (Павел так и не уточнил, как именно полиция называется в этой стране). Новостей пока никаких не было, но Марк пообещал сразу же сообщать о любых продвижениях в этом деле. После, двое горе-путешественников отправились домой. На Рийю. Павел уже привык называть это место «домом», поскольку, в основном, только там о нем заботились, кормили и выматывали все нервы. Все оставшееся время на Земле он проводил в университете и в своей, так называемой лаборатории. Квали, как всегда, заварила чай и принесла поднос со сладостями в маленькую, аккуратную беседку в саду. Они снова принялись обсуждать сегодняшнее приключение. — Месяц, целый месяц мы путешествовали безо всяких проблем, хотя бывали в более опасных местах, чем «Элен» или та планета. Но именно сейчас начали происходить эти вещи. — Наверное, такова воля Вселенной. Криптоллианка, словно завороженная, наблюдала за чаинками, медленно плывущими по дну чашки. Временами она взбалтывала прозрачный сосуд, чтобы еще больше насладиться процессом. Сам чай уже давно остыл. — Я пойду, наверное, - сказал вдруг Павел. - Вернусь в среду, не скучай. — Пока. Прощание Квали прозвучало как-то рассеяно, грустно. Ей не хотелось оставаться с воспоминаниями о сегодняшнем дне наедине с собой и ночью. Среда, одиннадцатое сентября. Мои ожидания, насчет прибытия новостей от Марка, оправдались. Стоило мне выйти из ТАРДИС, как Квали тут же бросилась в лихорадочные объяснения произошедшего. Кратко, суть заключалась в том, что полиция поймала того незнакомца в черном плаще. Нашли его на космодроме. Лаборанты подтвердили, что «огненная смерть» не просто растение, а умное растение-хищник. Скорее всего, они просто пытались защититься. Мы ведь всегда опасаемся любых существ, оказавшись в незнакомом месте. — Итак, обвиняемый, расскажите суду у кого и в каких обстоятельствах вы купили девять экземпляров роулдсов? Для суда Павел специально надел свой старенький классический костюмчик и согласился-таки поменять любимые, заношенные кеды на начищенные туфли. В общем, внешним видом теперь, он ничуть не отличался от какого-нибудь высокопоставленного адвоката. — У человека, землянина, я не знаю его — он не называл своего имени. Он... он, - существо, до сих пор закутанное в черный плащ, заикался и с трудом мог выражать свои мысли. - Был мне не знаком. Предложил купить эти цветы, и я... Клянусь своими и вашими богами, я не знал, что они способны убивать! - в отчаянии воскликнул подсудимый. Павел негромко выстукивал какой-то ритм по подлокотнику кресла. Квали негромко шикнула на него. — Успокойтесь, - мягко попросил судья. - И продолжайте, мы вас внимательно слушаем. — Он предложил выкупить их, сказал, что это новый и очень редкий сорт, и я согласился. Они показались мне красивыми, и я уже подсчитывал, какую огромную выручку можно будет получить за них... Но, клянусь, я не знал. Не знал! - он почти что плакал, наверное. Павлу даже стало жаль его на какое-то время. — Это всё, что вы можете сказать нам? - участливо спросил судья. - Ну же, голубчик, право, не волнуйтесь. Господин Шарль, - обратился он к кому-то в зале. - Слово предоставляется вам. Довольно высокое, худое и серьезное существо, сидевшее перед путешественниками во времени, медленно встало. — Слова, молвимые этим существом, вторимы его мыслями, сердцем и душою. — Что означает вся эта белиберда? - шепотом поинтересовался физик у своей компаньонки. — Выражаясь кратко: это существо может читать мысли. Они вроде как... — Судом Альянса Западной Галактики вынесен такой приговор, - в зале настала абсолютная тишина. - Подсудимого, обвиняемого в преднамеренном убийстве, признать невиновным и освободить из зала суда. Дело отправлено на последующее рассмотрение Маркусу Плофзу. Суд можно считать оконченным. Одиннадцатое сентября, среда. Запись вторая. Суд над торговцем в черном закончился его оправданием. Я доволен этими результатами, поскольку верю в невиновность подсудимого. Хотя тогда вопрос, кто это сделал, остается открытым... ________________ Надеюсь, что глава вышла хотя бы "приемлемой". В следующей части мы отправимся покататься на аттракционах. Будет весело. Страшно весело.