У Вселенной сегодня простуда

Планета Мандаморта плавно двигалась вокруг своего солнца: на западном её полушарии загорался рассвет. Лучи осветили металлические здания, выкрашенные в самые яркие цвета. Местами краска, конечно, стерлась, и ощущение праздника растворилось с исчезновением последних посетителей. Ветер разбрасывал в воздухе искусственные листья, а воздух был слишком горячим. Но даже и это было ненастоящим. Сошедшие с ума кондиционеры и обогреватели возомнили вдруг, что здесь слишком холодно. Будь здесь люди, они, возможно, бы и их сердца могли согреть. — Жарковато будет здесь. Криптоллианка, словно бы в подтверждение своих слов, расстегнула верхние пуговицы накидки. Тяжелая ткань упала бы на землю, если бы не ловкая хватка Квали. — Кажется, здесь уже всё давным-давно никого не было, - выдвинул свою догадку Павел, комкая в руках старую листовку. - Должно быть, ошибся в расчетах со временем. — Настоящий аттракцион ужасов, - со зловещей улыбкой заметила Квали. - Можно постапокалиптические триллеры снимать. — Полетим обратно или прогуляться хочешь? — Давай погуляем, - криптоллианка пожала плечами и осторожно ступила вперед. Прошло, наверное, четверть часа, прежде чем Квали оказалась перед входом в огромное здание. Когда-то раньше оно было ярко-красным, но из-за постоянных дождей и пыли краска потускнела. Название почти стерлось, так что переводчик не смог ничего понять. Не стоит заходить в заброшенные здания, чье предназначение вам не известно. Можете считать эту фразу так называемой моралью главы. Квали, к сожалению, этого правила не знала. Как и Павел, который находился в тот момент на противоположенной стороне того же здания. *** Белый потолок. Белые стены. Белый пол. Всё было настолько белым, что комната казалась бесконечной. Без углов, ограничивающих наше сознание, сдерживающих в шаге от безумия. Здесь их не было. Криптоллианка чувствовала сильную головную боль. Будто кто-то забрался своими ручищами в ее память и копошился там, копошился... Она потерла затылок, пытаясь вспомнить, что произошло. Они с Павлом снова поспорили на тему, куда отправиться на этот раз, но все же пришли к взаимному согласию. Оказались на этой планете. А что было дальше? Странно... Кажется, этого столика здесь не было. Квали улыбнулась. Как-то глупо, но она знала, что этот стол должен быть здесь. Небольшой, глянцевый, красный. Почему красный? Он... он... Должен быть зеленым. Как листья на деревьях. Но на Рийи листья красные. Зеленые листья на Земле. Да, на Земле. Зелёные. Кажется, она сказала это вслух. Вспышка темно-зеленых искр ничуть не входила в планы Квали. Это стол должен быть зеленым, а искры красными. Она знала это. Но все было наоборот. Это пугало Квали. Она присела на пол, пытаясь что-то вспомнить и понять. — Добро пожаловать в аттракцион «Клетка памяти», Павел и Кваллория. Ваша цель найти друг друга. Для этого нужно добраться в центр лабиринта. Задача проста, верно? Удачного пути и осторожней на поворотах. И этот голос. Он должен быть женским. И добрым. Почему здесь всё не так, как должно быть? Эта мысль буквально сводила с ума Кваллорию. Кваллория... Она ненавидела, когда ее так называли. Где этот землянин? Он тоже здесь. Но где? Он должен помочь. Он ведь... Доктор. И только тут Квали поняла, в какую заварушку влипла на самом деле. Она оказалась в узком коридоре между двумя темно-синими стенками. И почему-то ее не покидала мысль, что таких коридоров впереди еще великое множество и все они перепутаны-запутаны между собой. Ну вот. К ней снова возвращается способность здраво мыслить — это уже хорошо. Очень хорошо. Просто превосходно! «Осторожней на поворотах». Интересно, что это может значить? Ладно, это узнать можно только одним способом. До первого перекрестка всего-то пару шагов. — Только куда идти? — Квали? Квали? Этот голос определенно был знаком Квали. Она слышала его по каждым средам, субботам и воскресеньям (ну, и по вторникам, в экстренных случаях) на протяжении всего этого месяца с лишним. И этот голос означал, что всё будет хорошо. Криптоллианка облегченно обернулась. Это и в правду был он. Её маленький, глупый землянин. — Иди только вперед и не оборачивайся, поняла? — Землянин, объясни-ка мне... — Не оборачивайся и иди вперед. Квали приблизилась к Павлу и хотела было коснуться его плеча. Но рука потонула в мерзкой жиже чего-то, похожего на очень плохо сваренную кашу. Очертания землянина исчезли и осталась лужица той самой каши. — Помощь лабиринта истрачена вами, Павел, - объявил громогласный голос. Такой расклад событий не радовал криптоллианку. Этого идиотского, но придающего хоть каплю уверенности землянина рядом нет, и это пугало. Но она должна быть сильной. Будь на её месте Павел, он бы не испугался, а смело пошел бы вперед. «Не оборачиваться и быть осторожной на поворотах. Идти вперед». Такому простому плану так просто сбыться было не суждено. — Зачем ты согласилась путешествовать с этим твоим... землянином? - презрительно спрашивала мать Квали, появившаяся кажется два коридора назад. — Он... Он же путешественник во времени, мам. Я думала, это будет интересно. То есть, это и есть интересно. — Это опасно, дорогая. Ты могла погибнуть на «Элен» или же из-за этих демонов-цветов. — Но всё же в порядке, мама. Я жива и Павел тоже, - и зачем она оправдывается? Ничего плохого ведь не случилось. Следующая фраза матери пересеклась с предупреждением внутреннего голоса самой Квали. — Но всё же могли случиться очень плохие и ужасные вещи. — Он помог мне. Он спас меня и еще много других... И если что-то случится, он всегда будет рядом, чтобы помочь. Ты знаешь, как он себя называет? Доктор, - Квали улыбнулась. - Доктор, который раз за разом спасает эту Вселенную, если она вдруг заболеет. Понимаешь? — Тогда где он сейчас? Квали не понимала, что имеет в виду её мама. Что опасного может быть в каком-то детском лабиринте? — Я должна идти, мама. Должна... Силуэт матери растаял, оставляя за собой тёмный шлейф, превратившийся в уродливое создание с горящими красными глазами. «Убей. Убей. Убей!» - твердило оно, заставляя Квали отступать назад. И назад, и назад. — Это иллюзия. Не бойся её. — Павел? Ты... Где ты? — Ты не можешь меня видеть, но можешь слышать. Прости, но системы отключения здесь проржавели до невозможности. Тебе придется дойти до конца лабиринта. Главное помни, что всё здесь — это иллюзия и... Погоди! Ты меня по имени назвала, или я ослышался? — Только ты можешь обсуждать это, когда на меня надвигается какое-то чучело. — Это иллюзия... — Ты уже три раза говорил. И что мне теперь с этой уродливой иллюзией делать? — Пройти сквозь неё. — Чего? - к криптоллианке снова вернулось желание убить этого землянина. - Павел! Павел? Чертов землянин, да ответь ты уже! - поняв, что никто ей не подскажет, как поступить и набраться смелости, она жалобно и неуверенно сделала шаг вперед. — Пройти сквозь неё, - передразнила Квали голос своего путешественника во времени. - Ишь, чего надумал! Сам-то он небось не видел эту уродину. Соприкосновение с этим существом было сродни кошмарному сну. И последующие ощущения тоже. Лихорадочная дрожь и душевное облегчение от осознания того, что это не было реальным. Павел, будь он сейчас рядом, непременно сказал бы: «Вот видишь. Всё вышло так, как я и говорил». Минуту Квали стояла неподвижно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Надо идти вперед, быть осторожней на поворотах, помнить, что всё здесь иллюзия. Криптоллианка коснулась стен лабиринта. Нет, они были вполне реальными, гладкими, без единого изъяна на протяжении нескольких метров. Затем тупик. Квали только сейчас почувствовала, как сильно устала. Она убедилась, что стена, преградившая дорогу вперед, действительна. Настоящая стена, тупик. Это ничуть не радовало её. Криптоллианка присела на пол, напротив той самой стенки. Она закрыла глаза. Ей нужно было чуть-чуть поспать. Набраться сил. Сон был поверхностный и не приносил ровным счетом никакого облегчения. Кроме того, даже здесь её преследовали странные существа, похожие на ведьм, демонов и прочую нечисть. — Квали! Проснись. И снова голос Павла. Наверное, это тоже ей снится. — Квали, просыпайся и иди вперед. — Я не могу, - не открывая глаз, прошептала Квали. - Там тупик. — Ты никогда меня не слушаешь, - с одобрительной улыбкой заметил Павел. Конечно, Квали не могла его видеть, но точно знала, что он сейчас улыбается. - Всё здесь иллюзия, даже твои ощущения. Ты должна твёрдо верить в это, слышишь? — Ты мне нужен, землянин. Где ты? — Нет, нет. Послушай, я не могу отключить эти системы, ты только верь мне, хорошо? Вставай и иди вперед. — Я не могу. — Квали, сейчас же! - голос его повысился, так что Квали пришлось проснуться. Сейчас криптоллианка прекрасно понимала, почему этот землянин почти что прокричал свою последнюю фразу. По её плечу текла нитка вязкой, противной жидкости, похожей на... Например, на слюну того существа, который хрипит прямо над ухом. Квали испуганно вскочила. Перед ней оказался огромный волк, ростом доходивший Квали выше пояса. Иллюзия это или нет, но выглядел и оскаливался зверь по-настоящему. — Хороший волчонок, ты же меня не тронешь, да? - как можно ласковей прошептала Квали. Волк ответил глухим рычанием. Вряд ли это было ответом «да». Криптоллианка испуганно отступала к тупиковой стене. Животное огрызнулось и нагнувшись, прыгнуло на свою жертву. Квали вскрикнула и зажмурилась. И снова это противное ощущение застало ее врасплох. Как будто тебя окунули во что-то до невозможности липкое. Открыла она глаза по ту сторону стены. Свежий ветер приятно охлаждал кожу и мысли. Криптоллианка была приятно удивлена, поняв, что тупик она прошла и, более того, черные стены лабиринта оказались овиты свежей зеленью, а где-то вдали будто бы звучал ручей. «Всё здесь иллюзия», - напомнила себе Квали. Она отдохнула пару минут, боясь разбудить неловким движением какую-нибудь страшно злую силу. Но затем взяла себя в руки и, держась за стену, отправилась вперед. Светло-зеленые листья отдавали свою приятную прохладу, а журчанье воды вдалеке так и манило к себе. Может быть, это хороший знак, и скоро лабиринт закончится. Это было бы просто прекрасно. Вскоре между однородной зеленью запестрели белые, с легкими розоватыми разводами цветы. У них был такой сладкий аромат, такой тяжелый, невыносимо сладкий... Квали старалась даже не дышать. Запах цветов определенно действовал как снотворное. А спать ей сейчас нельзя. И опять перекресток. Звуки воды усилились, а к цветочному зловонию прибавился запах гари. Прямо перед ней вырисовывалась пустота. Ровным счетом ничего, лишь густой дым, идущий откуда-то снизу. Она взглянула налево. Там вырос прекрасный сад. Фонтан, потрясающие цветы и деревья. Там все было так спокойно, свежо, тихо. И криптоллианке нестерпимо захотелось пойти именно туда. — Квали. Квали повернулась к голосу. Он исходил со стороны пустого коридора с дымом. Криптоллианка испуганно отошла назад. Растения почувствовали её страх и медленно начали обвивать её ладони. Но Квали была увлечена только силуэтом землянина. Расплывчатым и прозрачным, но всё же... — Не бойся ничего и продолжай идти прямо, Квали, слышишь? — Я вижу. — Падение - это еще и полет, - с этими словами видение растворилось в воздухе. Падение... Криптоллианка бросила последний взгляд на цветущие сады и смело прошла вперед. Плющ отступил, освобождая свою пленницу из пут. Но отступление - не значит проигрыш. Через десять шагов (она считала их, чтобы хоть немного отвлечься) пол закончился пропастью. Далеко внизу расстилался горящий город. Картина уничтожения выглядела прелестной. Ярко-красное пламя пожирало всё на своем пути, оставляя за собой лишь пепел и обломки. Вот это действительно первозданное искусство. Дикий огонь, слепой огонь. Чтобы оказаться впереди, нужно было упасть вниз. Падение. Что-то зашуршало сзади. Квали боялась оборачиваться и не двигалась с места. Звук все приближался, и наконец что-то длинное и холодное окутало её щиколотки, поднимаясь всё выше, затягиваясь всё сильнее. Впереди пожар, позади убивающая земля. Что хуже? Огонь не сжигал её. Она вообще его не чувствовала. Лишь видела игрушки, лица людей, портреты. Всё, что она когда-то любила. Даже её рисунки, изображающие звёзды, другие планеты — всё это горело в пламени. Смысл этого города? Её мечты, надежды. Горящие, уже превратившиеся в пепел. Сколько здесь пепла? — Видишь, к чему приведет тебя твой землянин? - раздался голос матери. — Ты - не она, - озлобленно выкрикнула Квали. - Ты иллюзия. Не настоящая. — Я это ты. Твои самые потаенные страхи и мысли. — Нет, - отчаянно прошептала криптоллианка. - Это всё ложь, игра. Видение матери превратилось в огненный смерч, приближавшийся с каждой секундой. Он поглотил Квали всю, до остатка. Все её силы, остатки желания бороться. И снова белая комната. Теперь всё закончено и можно уснуть. — Где же ты, глупый землянин? Мой глупый землянин... *** Квали резко открыла глаза. Потолок сероватый. Стены бежевые. Столик зеленый. Криптоллианка облегченно выдохнула — она у себя дома и волноваться не о чем. Часы показывали понедельник. Понедельник - это хорошо. Она медленно поднялась. Солнце Рийи ярко освещало комнату сквозь прозрачные стекла. Квали улыбнулась этому утру и потянулась. Заварить чашку чая. На кухонном столе обнаружилась картонная коробка, букет ромашек, аккуратно засунутый в вазу, и записка. «Увидимся в среду. Не скучай, - и подпись: - Твой Доктор, - и постскриптум... - В коробке клубничное суфле». Улыбка Квали стала еще шире. Она звонко рассмеялась, сама до конца не осознавая причины такого приподнятого настроения. Схватив коробку с суфле, криптоллианка принялась кружится по кухне. По пути она включила радио, вещавшее утренние музыкальные хиты с Ловза. Этот день определенно задался с самого утра. ________________ * - Однажды мы все бываем безумны (лат.) Спасибо Fonkyy за поддержку и за просто хорошо проведенный день. Спасибо всем моим читателям. В следующей главе мы удостоверимся, что Вселенная не терпит вмешательств.