About love

       «Чрезмерное использование магии может нести за собой ужасные, а порой непоправимые последствия» — эти слова Такао Мэй хорошо запомнила.        Но приходилось колдовать слишком часто — чтобы найти Приватника, чтобы защитить себя и тех, кто ей дорог.        Всё началось с того, что её волосы сменили цвет — они стали белоснежными, как снег — в цвет шерсти жемчужной лисы.        Жизнь раз за разом подкидывала ей различные испытания, и не было другого выбора, кроме как обращаться за помощью к магии. На это уходило множество её сил, порой Мэй могла даже потерять сознание.        А потом её начали преследовать кошмары — она видела во снах ужасные образы — реки крови, множество смертей. Она чувствовала страх, боль и пожирающее отчаяние. Мэй видела себя лисой, и её белоснежная шерсть была насквозь пропитана кровью. Она каплями стекала с клыков. А после наступала тьма и не было больше ничего. Девушка просыпалась со слезами на глазах, а её тело била мелкая дрожь.        Больше всего она боялась, что станет опасной для тех, кто её окружает. Что потеряет контроль над собой. Превратиться в чудовище, в злого духа…        Ведь, что самое ужасное — порой Мэй забывала некоторые мелкие детали из прошлого, теряла эти ниточки. Что, если она забудет, кто она?        Она даже пыталась взять с Кадзу обещание — в таком случае убить её:        — Если я потеряю себя… — Мэй внимательно смотрела в его тёмные глаза, — То ты должен…        Мужчина не дал ей договорить, прерывая:        — Не позволю, — уверенно произнёс он.

***

       А потом Мэй, в одно весеннее утро, превратилась в белоснежную лисицу — и убежала прочь в лес. Она знала и помнила лишь одно: люди — это зло, люди убивают лис. Она должна спрятаться, затаиться — найти место, где её никто не обнаружит.        Она отыскала для себя безопасную нору, забившись в неё, пытаясь унять страх, захлестывал её. Лисица очнулась среди людей, в их поселении! Нужно было немедленно бежать! Прочь, прочь!        Лиса прислушалась, принюхалась. Спокойно. Людей рядом не было. Она смогла убежать!        Однако, покой её длился недолго. На следующее утро ей пришлось покинуть нору для того, чтобы поохотиться — желудок сводило от голода. Но стоило ей только выйти, как она сразу же была обнаружена! Её нашёл человек — один из тех, кто был в той деревне, откуда она чудом спаслась!        Лисица зашипела, бросившись обратно в нору.        — Мэй, — тихо позвал её человек, — Это я. Кадзу.        Почему же она понимает людской язык? Мэй? Почему он обращается так к ней? Ответов на эти вопросы у неё не было.        И больше всего лисица не понимала, от чего она чувствует, что может доверять этому человеку? Почему уверена, что он не обидит? Почему ей хочется выйти из своего укрытия?        Лиса прижала уши к голове. Нет. Люди — зло. Люди несут за собой смерть. Нельзя.        Человек ушел и вернулся вечером. К этому времени лиса уже успела поохотиться, а после вернулась в свой новый дом. Вытянулась. Даже задремала. А потом пришёл он.        И принёс с собой еду для неё.        — Не узнаешь меня, пушистая, — проговорил он, — Я поесть тебе принёс.        Лисица знала — показываться нельзя! Пусть и очень хотелось.        Она ждала, когда он уйдёт. И человек ушёл. Спустя несколько часов. Только тогда лиса смогла покинуть свою нору. Внимательно обнюхала принесенную им еду, ища подвох. Убедившись, что его нет, она с аппетитом все съела.        Ночью ей снились странные сны: она видела тёмные силуэты гор, видела девушку в дорогом шелковом кимоно, что кружилась в прекрасном танце, и на нее были устремлены множество внимательных людских взглядов, и от её танца, на их лицах расцветали улыбки. Видела она и маленькую девочку, что внимательно сидела в кузне, наблюдая за тем, как работает мужчина, который был её отцом.        Человек, назвавший себя Кадзу, приходил на протяжении нескольких дней, принося с собой еду. Лисица все также ждала его ухода, и только после этого выходила из укрытия, все съедая.        А в один из таких дней, набравшись смелости, она вышла к нему. Она знала — нет, она была уверена, что он не представляет для неё угрозы.        Пусть и лисьи инстинкты говорили ей, что он хочет заманить её в ловушку, причинить боль… Но что-то иное, более сильное, заставило её показаться ему.        Лисица сделала несколько неуверенных шагов в сторону человека.        Он же улыбнулся, а после произнёс:        — Не бойся меня, — от его слов в голове у лисицы возникли странные картины — постоялый двор, поздняя осень, и человек, который скован и заключён в клетку, и та самая девушка из снов, что должна напоить его водой.        Кадзу вытянул вперёд руку. Лисица отскочила на несколько шагов назад от его резкого движения. Он же в ответ чуть склонил голову набок:        — Не обижу, — прошелестел он.        Набравшись смелости, лиса приблизилась к нему, обнюхав. В ноздри ударил до боли знакомый запах осенней листвы.        Ближе она подойти не решилась. Сделала шаг назад, сев на землю и обвив лапы пушистым хвостом.        — Колдовала много. Меня, клан защищала. Такао говорит, что это обратимо. Время нужно, — тихо сказал человек, — И помощь, — смысл слов лисице не был понятен. Пусть и все эти имена показались ей смутно знакомыми. И что «это» обратимо?        Кадзу приблизился к ней, на что лиса резко вскочила на лапы, оскалившись.        — Ладно… — шепнул тот, усевшись под дерево и наблюдая за ней.        Сегодня лисица впервые при нем съела принесенную им еду.        А спустя несколько дней позволила притронуться к себе. Подошла к человеку, что вновь занял свое место под деревом. Села рядом с ним, а он провел ладонью по её макушке.        «Может и люди не всегда приносят за собой зло и разрушения?», — думала лисица. По крайней мере, этому человеку она верила и нисколько не боялась.        А ещё она пыталась понять, почему она видит такие странные сны. Та девушка — кто она такая? Её зовут Мэй. Этот человек называл лисицу этим именем.        — Ты мне жизнь спасла, красивая. Помнишь? — тихо сказал человек, поглаживая её по спине. Лисица насторожилась. Она помнила — помнила, как с Кадзу убегала от погони, как прятала его в лесу от собак.        Это была она. Это было с ней.        И её имя Мэй.        Но почему она все забыла?        Теперь ей приходится складывать осколки памяти воедино.        И вспомнить, кто она.        Мэй помнила, как Кадзу привёл её в деревню, скрытой в горах от чужих глаз. Привёл к лекарю, ведь она тогда заболела. Кажется… Из этой деревни она в панике и убежала.        Неужели она и правда не всегда была лисой?        — Идём со мной. В безопасное место, — проговорил Кадзу. Лисица, не отрываясь, смотрела на него.        Ей хотелось пойти с ним. Очень. Но затаенный страх перед людьми говорил ей, что делать этого нельзя.        «Не все люди плохие… Есть и хорошие. Они не желают мне зла.»        Мужчина сделал несколько шагов, намереваясь уйти. Лисица же пару минут смотрела ему вслед, а после, глубоко вдохнув, побежала за ним.        Кадзу привёл ее в свой дом. Всё в этом месте было для лисы таким знакомым. Словно она была здесь ни раз.        Она прогуливалась по деревянном мостику, а в её голове снова и снова всплывали картины (её прошлого? ). Как девушка по имени Мэй приходила сюда, каждый раз, когда было одиноко. Также сидела на деревянном мостике, смотря на свое отражение в воде и думая о своём прошлом, настоящем и будущем.        А ещё она видела, как сидела здесь вечерами вместе с Кадзу, крепко обнявшись и слушая шум водопада.        Лисица шумно вздохнула, отрывая свой взгляд от воды. Подняла глаза к небу, словно ища у него ответов.        Других людей она здесь не встречала. Лишь один раз к ней заглянул мужчина с длинными белыми волосами. Он не пытался подойти к ней — только наблюдал, а потом долго обсуждал что-то с Кадзу.        Пока хозяина не было дома, Мэй изучала то, что её окружало. Однажды на полке она обнаружила веер, на котором была изображена красивая белоснежная лисица. Она потянула его зубами, и он упал на пол.        — На память о том, что помогла, — услышала она за своей спиной голос Кадзу.        В голове вновь закружились картины прошлого. Он подарил ей его. Самый лучший веер, из тех, которые она когда-либо держала в руках.        А потом Мэй задержала его, предложила выпить чай, потому что в тот вечер, девушка не хотела быть одна, потому что слишком многое свалилось на её плечи, потому что одиночество душило.        И она помнила поцелуй. Их первый поцелуй.        Обрывки воспоминаний постепенно складывалось в единую картину.        И она начинала вспоминать, кто она.        В доме Кадзу лисица спала в соседней комнате, в уголке, потому что посчитала это место самым для себя безопасным.        Но сегодня она решилась — и запрыгнула на постель рядом с Кадзу, вытянувшись у него под боком. Он открыл глаза, бросив на неё взгляд, но не ничего не сказал и трогать её не стал.        Мэй быстро заснула.        И видела во снах всю свою жизнь. Обрывки памяти сложились в одну картину. Она видела свое детство, что провела в кузне, до того, как попала в школу гейш, где она усердно училась искусству. А потом жизнь её резко перевернулась — наставницу жестоко убили, а её обвинили в колдовстве. Тогда она и встретила Кадзу, попала в деревню клана синоби, где научилась контролировать свою магию. Потом узнала правду о матери, а позже и о том, кто виноват во всех её страданиях, что и привело её на путь мести, где её цель — найти и убить Приватника. Теперь Мэй — бывшая гейша, одна из последних кицунэ, что вынуждена убегать и прятаться.        Она стала лисой и все забыла из-за того, что слишком часто использовала магию.        Но Кадзу помог ей вспомнить. Снова спас. Сдержал свое обещание. Благодаря ему она не потеряла себя. Вспомнила, кто она.        Тело лисицы на долю секунду окутали яркие искорки, а после она вновь вновь стала человеком.