Чернокнижник

      Ранним утром следующего дня многие ранние пташки - среди которых, разумеется, была и староста - были удивлены тому, что гостиная не пустует, как это обычно происходило. В мягком кожаном кресле сидел новичок, которого к ним вчера распределили. Многие девчонки от четвертого курса и старше, пошептавшись как перед сном, так и по пробуждению, пришли к заключению, что этот седой, конечно, немного странный и нелюдимый, но внешне очень неплох собой. Услышав эти перешептывания, Элиз совсем скисла. Какой нормальный маг заинтересуется дочерью предателя и убийцы, когда вокруг есть такие превосходные девушки, как, например, Бэлл или Спиннет? Вот только, похоже, она одна сумела разглядеть символику и определить, кем он является. Остальные же были свято уверены, что шестикурсник - из какой-нибудь заграничной чистокровной семьи. А если судить по внешности - еще и очень богат. И теперь все они пытались угадать - на кой черт наследник чистокровного семейства так рано поднялся.       - Доброе утро, Элиз. - Глаза Алекса были прикрыты, он почти что медитировал, перебирая в голове информацию, потянутую вчера из сознания собратьев по факультету, дабы разобраться, что тут и как с ученической точки зрения. Однако это не мешало ему ощутить знакомую со вчерашнего дня энергию, источаемую душой МакКиннон.       - Эм-м... Привет. - Несмело ответила девушка, осознавая, что он обращается именно к ней, но все еще не веря в это. За ее спиной раздались возмущенные шепотки, но пока она предпочла не обращать внимания. Она покраснела, смутилась, а потому, дабы скрасить молчание, спросила первое, что пришло на ум: - Давно не спишь?       - С половины пятого. - Спокойно ответил маг, открывая глаза. Кто-то за спиной старосты томно вздохнул. - Тренировался. Привычка, знаешь ли.       - Тебя Вуд покусал? - Не спрашивая разрешения плюхнулась рядом с ним Спиннет. - Он тоже любит тренировки с утра пораньше. А ты что, играешь в квиддич?       - Нет, не играю. Не вижу особо привлекательного в этом спорте, мисс...       - Наследница семьи Спиннет. - Соизволила представиться пятикурсница. - Можно просто Алисия. А почему так?       - Потому что не вижу кайфа в том, чтобы висеть над полем на узкой неудобной палке в любую погоду, подставляться под летающие пушечные ядра под названием "бладжеры" и рисковать свернуть шею. - Не реагируя на попытки охотницы команды факультета заигрывать с ним, прокомментировал чернокнижник. - Мне адреналина и так по жизни хватает. Элиз, ты в порядке?       - Что? - Оторвалась от разглядывания доски объявлений староста. Одного взгляда Алексу хватило, чтобы понять, что она чем-то расстроенна.       - Спрашиваю, ты в норме? - Чернокнижник подошел к ней, отмечая, что за его спиной послышалось обиженное ворчание. - Ты чем-то расстроена. Прости, если вчера чем-то обидел, я не хотел.       - Все в порядке. - Отмахнулась девушка, хотя маг видел, что ни разу у нее все не в порядке. - Это не из-за тебя. Не обращай внимания. Подожди немного, сейчас поведу первокурсников на завтрак, можешь присоединиться, если не запомнил дорогу.       - О, с огромным удовольствием. - Алекс щелкнул пальцами, седые волосы сами собой завязались в уже привычный конский хвост. Девушки, что проходили мимо, взглянули на него, будто он был как минимум Мерлином, но задавать вопросы постеснялись. А вот проходивший мимо Перси даже запнулся.       - Ты... ты как это сделал? - Ошарашенно промямлил он, глядя на чернокнижника.       - Что именно?       - Ну, я в смысле... Невербальные чары же... Еще и без палочки. - Он, казалось, потерял мировоззрение. - Это же высочайшая магия!       - Перси, ты получил расписание? - Прервала его Элизабет, отмечая, что ее подозрения, похоже, оправдываются. Даже профессору Дамблдору чаще всего требовалась палочка для невербальной магии, а этот шестнадцатилетний парень пользовался высочайшим искусством для столь простых вещей!       - Нет еще. - Отмахнулся Перси, направляясь в сторону выхода.       - Придурок высокомерный. - Проводила его злым взглядом девушка. - Только и делает, что кичится своим статусом, а сам почти ничего не делает. Хуже Малфоя, ей-богу... Опять все мне делать.       - С тобой сходить к декану? Мне просто с ней тоже надо побеседовать. - Алекс улыбнулся. - Заодно и задашь по пути все те вопросы, которые у тебя прямо вырываются.       - Так заметно? - Покраснела девушка еще сильнее.       - Разве что слегка.       Алекс выпустил девушку в коридор, вышел вслед за ней, оставляя в гостиной остолбеневших от шока Спиннет, Бэлл и еще нескольких пятикурсниц.       - Ну, спрашивай. - Немец убедился, что дверь закрылась. - Только давай так: вопрос за вопрос, потому что мне тоже есть, что спросить.       - Тогда вчера ты мне задолжал пару вопросов. - Поймала его на слове девушка.       - Да уж, мисс МакКиннон, чувствуется, кто твой отец. - Усмехнулся Алекс, а староста, что шла рядом, замерла так резко, будто ее парализовали. - Ведь твой отец - Сириус Блэк, не так ли?       - Откуда ты узнал?       - Золотое Трио - хреновые шпионы, но отличные информаторы, особенно если они свято уверены, что их не слышат. Да и я не слепой. - Глаза чернокнижника - теперь девушка была почти уверена, кто он - сияли потусторонними огоньками. - Достаточно взглянуть на розыскной плакат и на твою фотографию, а потом посмотреть, кто был в его выпускном курсе и с кем он хорошо общался. Таких было не очень много, так что выбор не велик. Так я прав?       - Прав. - Покраснела девушка, точно гриффиндорское знамя.       - Поэтому тебя так шпыняют на факультете? Я за вчера и сегодня заметил, что для старосты ты уж больно приземленная.       - А кто захочет общаться с дочерью убийцы и предателя?       - Сомневаюсь. - Прикрыл глаза чернокнижник.       - Что?!       - Сомневаюсь, что он убийца. Убийцы так себя не ведут. Даже психи, хотя я думаю, что твой отец поумнее иных здравомыслящих будет. Тем более, что речь идет о таких школьных корешах, как Сириус Блэк и Джеймс Поттер. Я читал об истории семьи вашего очкастого мессии и интересовался темой того, как Волан-де-Морт их нашел.       К удивлению Алекса, староста разрыдалась и заключила его в стальные объятия.       - Что происходит? - Удивился немец.       - Спасибо тебе большое. - Пробормотала сквозь слезы девушка. - Ты представить себе не можешь, как для меня это важно. Ты первый, кто сказал мне, что он... что Сириус не убийца.       - Я не говорил этого, я сказал, что я в этом сомневаюсь. Только и всего. Слишком много темных пятен в той истории. - Алекс из вежливости и сочувствия приобнял девушку - и лишь после этого сумел кое-как вырваться. - Ну все-все-все, хватит плакать. А то уже представляю эти сплетни по Хогвартсу: "новенький шестикурсник довел старосту до слез в первое же утро". Потом кто-нибудь доплетет, что я отказался с тобой встречаться и поэтому ты разрыдалась, потом припишут тайный роман, хотя я тебя второй день знаю...       - Дурак. - Шмыгнула носом МакКиннон, хотя вынуждена была признать, что примерно так бы и было. Уж каким-нибудь болтушкам вроде Венс только повод дай...       - У тебя немного косметика потекла. - Отметил чернокнижник, после чего щелкнул пальцами. - Все, теперь можно идти. И да, все так же жду твои вопросы. Только теперь уже не два, а четыре.       Староста кое-как успокоилась, хотя все еще не верила в то, что услышала. Кто-то еще, кроме ее тети, верит, что ее отец не совершал этого преступления! Неужели этот седой послан ей высшими силами? Однако же, Алекс ждал вопроса.       - Ты - чернокнижник из школы Чертовой Дюжины? - На всякий случай спросила она.       - Да.       - Не боишься, что кто-то узнает?       - Я горжусь этим. - Улыбнулся тот. - Мне нечего скрывать, как нечего и стыдиться в своей работе. Так что нет. Более того, любому, кто спросит, я отвечу ровно так же.       - А того, что тебя могут попробовать склонить на отношения?       - Опасаюсь, но не боюсь.       - Ты немногословен. - Отметила девушка.       - Профессиональный отпечаток. Ну так что, Элиз? Крайний вопрос перед тем, как мы зайдем к Макгонагалл.       Девушка вдруг снова покраснела. Алекс понял все без лишних слов.       - Нет, девушки у меня пока нет. Дай мне немного разобраться с окружением. А там поглядим, хорошо? - Он постучал в дверь кабинета трансфигурации.       - Мисс МакКиннон? Что случилось? С вами все хорошо? - Только теперь декан увидела, что девушка пришла не одна. - Герр Штейнбах?       - Доброе утро, профессор Макгонагалл. - Едва заметно кивнул немец.       - Профессор, я за расписанием для Гриффиндора. - Как будто очнулась староста, встретившись взглядом с деканом.       - Да-да, конечно, мисс МакКиннон. Один момент. - Заместитель директора подманила к себе стопку листов. - Все как в прошлом году. Первый курс сверху и по возрастающей. Хотя вообще-то я ожидала мистера Уизли.       - У него, несомненно, нашлись более важные дела. - Немец подмигнул Элиз, после чего повернулся к декану. - Во всяком случае, из общей комнаты он вылетел, будто пробка из шампанского - стремительно, не сворачивая в сторону и с громким звуком. - Макгонагалл улыбнулась аналогии. - Человек - лев в собственных глазах. Тем более, если он - староста Гриффиндора.       - Да вы остряк, герр Штейнбах.       - Благодарю за комплимент, мэм. - Алекс усмехнулся. - Я к вам с небольшим вопросом.       - Слушаю. - Чуть прищурилась декан.       - Так вышло, что я - единственный парень-шестикурсник в Гриффиндоре. - Макгонагалл осторожно кивнула, Алекс продолжил. - Так вот, из выбора "подселить к другому курсу" и "жить одному в комнате" я выбрал второе.       - Ближе к делу, молодой человек.       - Мой вопрос такой - могу ли я несколько изменить комнату под свои нужды?       - Поясните. - Выражение лица декана сменилось на удивленное.       - Ну, комната рассчитана на пятерых. - Объяснился Алекс. - А я один, мне пять кроватей не нужно. Зато нужен, например, стол и стул. Вот хотел спросить - могу я трансфигурировать ненужную мебель в нужную? Обещаю вернуть все как было, если что.       - Вы владеете чарами вечной трансфигурации? - Округлила глаза Макгонагалл. Алекс кивнул. - Алекс, вы знаете, что это заклинания усовершенствованной магии? Она намного выше школьного уровня волшебства!       - Я в курсе. - Кивнул чернокнижник. - Уверяю вас, меня останавливает только незнание вашей реакции. Так что, можно?       - Можно. - Согласилась декан. - Но вы ведь понимаете, что я захочу проверить ваши слова?       - Проверяйте. - Алекс достал из кармана серебряный сикль, подбросил его щелчком пальцев, из рукава появилась палочка. - Аргентео иннорем!       Профессор Макгонагалл с удивлением смотрела на то, как сикль в полете как будто расплавляется, форма монетки плывет - и вот на подставленную ладонь волшебника падает маленькое колечко, как будто составленное из спаянных между собой серебряных полосочек. Алекс протянул получившееся украшение декану.       - Прошу, мэм. - Улыбнулся он шокированной учительнице трансфигурации, одновременно убирая палочку в чехол на рукаве. - Несколько грубоватое, как по мне, но зато через час не обратится обратно в монету.       - Не думали получить мастерство, молодой человек?       - Пока нет, мэм. - Алекс подхватил однокурсницу. - Вы не возражаете, если мы пойдем? А то уже завтрак скоро начнется. - Профессор на автомате кивнула. - Честь имею, мэм.

***

      - Гермиона, все в порядке? - Удивленно спросил Гарри, перехватывая руку подруги в тот момент, когда она уже готова была посолить собственный чай. - Ты какая-то растерянная. Что-то случилось?       - У меня все не идет из головы кое-что. - Честно призналась отличница, сверля взглядом нового шестикурсника, который о чем-то общался с их старостой. И при этом явно не об уроках - его собеседница смеялась до слез. Вообще, эта парочка выглядела так, будто они сто лет как знакомы. - Помните, мы со Штейнбахом вчера вышли из купе?       - Конечно помню! - Хохотнул Рон. - Вы как вернулись - он так Малфоя заткнул, что я на всю жизнь такое...       - Так что, Гермиона? - Оборвал своего излишне громкого друга Гарри. - Вы о чем-то поговорили?       - Да. - Согласилась отличница. - В общем, я прямо спросила, темный он или нет.       - Так он тебе и ответил. - Прокомментировал Рон, накладывая на свой тост едва ли не половину джема, что был в вазочке.       - Ответил, представь себе. Только он поправил, что он не темный маг, а... - Гермиона осмотрелась. - Давайте лучше после завтрака, когда вокруг никого не будет?       - Да брось, Гермиона, посмотри вокруг! - Уже завелся Рон. - Ну, что он сказал? Кто наш вчерашний попутчик?       Отличница снова оглянулась, убедилась, что их никто не слушает, после чего, наклонившись к самому столу, чтобы ее слышали только друзья, прошептала:       - Чернокнижник.       - Чего?! - Рон подавился какао. - Ты сейчас шутишь?!       - Нет.       - Если он чернокнижник, он, наверное, темный, да? - Не понял Гарри. - Кто это вообще такие?       - Я сама бы хотела знать. - Растерянно прошептала девушка. - Рон?       - Ерно-и-ни-и э-а о-е... - Прочавкал рыжий, но под обвинительными взглядами друзей прервался, проглотил тот невероятный по размеру кусок пищи, что был у него во рту, и лишь после этого, также понизив голос, проворчал: - Чернокнижники - это очень большая редкость. В Британии их, вроде, не больше десятка. Мне папа рассказывал, как однажды в Министерстве у них там чего-то жуткое вырвалось из одного отдела. Так посылали за чернокнижником, потому что никто не справился. Даже Дамблдор, потому что он там был.       - Ого! - Ахнул Гарри. - И что?       - Пришел такой парень как этот Алекс... - Рон сделал глоток какао.       - Ну, не томи! - Поторопила рыжего Гермиона.       - Ну чего-чего... Пришел такой, зашел в отдел - и через час вышел, когда его уже похоронили заочно. Все в отдел - а там все в порядке. И чудище обратно загнанное в клетке сидит. Забрал чек от Министра на сумму с четырьмя нулями - и все.       - Ничего себе. - Присвистнул Гарри. - А как он тогда? Ну... Если Дамблдор не смог. Это... Как же?       - Очень просто, Поттер. - Троица подпрыгнула на месте. Они и не заметили, в какой момент к ним подошел Штейнбах. - Директор далеко не всесилен. А такие как я тщательно хранят и преумножают свои знания. Только и всего.       И ушел в компании Элизабет МакКиннон, вновь оставив ребят шокировано смотреть себе вслед.