Чернокнижник

       - Вот, собственно, и все. - Закончил свой рассказ чернокнижник, глядя на совершенно растерянную МакКиннон. - Так что теперь сама решай, что ты будешь делать с этой информацией. Даже если ты меня заложишь учителям или директору или еще кому угодно - меня это будет мало волновать. Я поступил в Хогвартс для того, чтобы не поехать крышей. Так что едва ли попытка меня исключить так уж сильно меня побеспокоит. Череп и Шелл тому свидетели.       - Кстати, можно вопрос? - Поинтересовалась Элиз.       - Давай.       - Чей это череп?       - Это - свидетельство моего первого настоящего дела. - Улыбнулся Алекс. - Большое восстание нежити на кладбище в Сэнт-Эйртон три года назад.       - Ого! - Округлила глаза староста. - Я помню, про этот случай писали в "Пророке"! "Большое восстание, знаменующее приближающийся конец времен". Это... Подожди, это сколько тебе было?       - Тринадцать.       - Ты в тринадцать лет поперся успокаивать нежить на кладбище?! Совсем сумасшедший?!       - Это была моя работа. Такая же, какая бывает у целителей, у мракоборцев или у ликвидаторов заклятий. - Выдохнул чернокнижник. - Весьма прибыльная работа, между прочим. И там было не большое восстание, просто очень громкое дело, потому что были свидетели - как магглы, так и пара сквибов из Сэнт-Эйртон. А так... Всего полтора десятка инферналов из свежих могил. Ну и, разумеется, поехавший умом двадцатипятилетний балбес, который откуда-то раскопал настоящий том по некромантии и решил попробовать. Это его череп.       - Ты что, отрезал ему голову?! - Отшатнулась девушка.       - Нет-нет, что ты. - Поспешил ее успокоить Алекс. - Извини, я не так выразился. Я имел в виду, что у него был с собой этот черепок. Правда, тогда еще без сапфиров и без рунных дорожек. Где он его взял - я не знаю, но зато знаю, что теперь этот череп, моими стараниями, стал филактерией. Вообще, я думал изготовить из него советника, чтобы было с кем побеседовать, но потом решил, что накопитель и преобразователь энергии в одном флаконе - это куда практичнее.       - Не пугай так.       - Ну извини... Я - не святой отшельник, не одно только добро творил в жизни. Такая уж у меня работа.       - И какое же зло ты, например, делал?       - Например, оживлял трупы, чтобы вынуть информацию об убийце из мозгов жертвы, которая две недели пролежала в могиле.       - Фу-у... - Поморщилась девушка. - Избавь, пожалуйста, от подробностей.       - Ты сама спросила. - Снова приобнял ее немец. - Иногда в моей работе такое приключается, что нужно пользоваться способами, которые несколько отличаются от методов мракоборцев.       - Например, поднимать нежить, лишая людей смертного покоя?!       - Да брось, они уже мертвы, их души это не заденет. - Отмахнулся Алекс. - А временное оживление ради того, чтобы предотвратить нечто большое и страшное - это, по-моему, не так уж и плохо. Разве нет?       - Все равно, это как-то мерзко.       - Некромантия - она такая. Мерзкое, противное, но крайне важное в моем деле искусство. Мертвецы, я тебе скажу, прекрасные свидетели. Особенно, если это жертвы. Они, чаще всего, видят убийц перед смертью. Это довольно удобно.       - Но в Великобритании это искусство запрещено!       - Запрещено его изучение и применение во вред обществу. - Поправил Элиз ее собеседник. - И правильно запрещено, как мне кажется. Искусство управлять мертвецами и нежитью - это не те знания, которые должны быть доступны широкому кругу людей. Тауматургия еще куда ни шло. Но мертвые - это прерогатива профессионалов.       - Таких, как ты?       - В том числе. - Алекс откинулся на спинку дивана, Элиз прижалась к нему. - Не подумай, что я - плохой человек или какой-нибудь новый Темный Лорд. В отличие от того же Волан-де-Морта, я не боюсь смерти, потому что знаю, что все там будем. Так что не буду даже пытаться достичь бессмертия через тайны Тьмы. И, соответственно, буду оставаться в сознании и здравом уме. Но от преимуществ и от собственных сил в угоду абстрактной идеи всеобщего блага, я не откажусь.       - Но ведь есть и другие пути?       - Разумеется, есть. Свет. Природа. Стихии. Кровь... Методов много.       - Но ты выбрал Тьму.       - Тьма - это всего-лишь инструмент. - Терпеливо пояснил Алекс. - Я понимаю, тебе, воспитанной на идее, что Тьма и Зло - это неделимые понятия, будет первое время тяжело это принять. Но, надеюсь, наблюдая за моими действиями, ты все поймешь.       - И какой у тебя план?       Штейнбах умолк на несколько минут.       - Надо рассказать Поттеру про твоего отца. - Заключил чернокнижник. - В конце концов, они связаны крестными узами. А значит Сириус не мог и не может совершить в его сторону ничего дурного, даже если они когда-то встретятся.       - А что еще будем делать?       - Пока что - ничего. Грэйнджер - разум знаменитого "Золотого Трио", но даже она до сих пор не догадалась, что Шелл, за которым регулярно гоняется ее полукниззл - это мои дополнительные глаза и уши. Что слышит он - то слышу и я.       - И много он услышал?       - Достаточно, чтобы понимать, насколько все печально с их мозгами. - Как-то устало ответил Штейнбах. - В твоей голове я нашел и своим рассказом с обоснованием снял с тебя несколько закладок. У них ситуация хуже многократно, так что если хотим видеть ребят здравомыслящими - надо начинать снимать чары уже сейчас.       - Закладок? - Не поняла Элиз.       - Ментальных программ. Есть такая штука в магии разума. - Пояснил Алекс, заклятием подманивая две подушки. Элиз уже буквально зевала, да и он сам, пережив состояние "не влезай - убьет", хотел немного подремать. - Создается ментальная установка. Ну, там, условно "говори гадости про министра магии". И потихоньку, планомерно, при помощи окружающих событий, подбрасывается в сознание человеку. И все. Тот искренне уверен, что всю жизнь министр только и делал, что сидел на кресле, икру жевал да в потолок плевал.       - Ого!       - Вот тебе и "ого". - Покивал головой Штейнбах. - У меня вообще ощущение, что все это упрощение программы в Хогвартсе сделано в угоду тому, чтобы вы не разобрались в такой высокой магии, а покорно следовали за лидерами. А ведь тот же Дурмстранг учит этому своих воспитанников - точно знаю.       - Алекс... - Элиз уронила ему голову на грудь.       - М? - Чернокнижник уже знал, что она сейчас у него спросит, но хотел услышать этот вопрос.       - А ты не мог бы... Ну... Нет, наверное, лучше не стоит, но я подумала...       - Ну, смелее. - Подбодрил он. - Ты же гриффиндорка. Как ты там говорила? "Честь и отвага"?       - Ты не мог бы показать мне некоторые из своих приемов? - Девушка покраснела, словно знамя факультета. - Я... Я пойму, если ты откажешься, но...       - Элиз, я понимаю, что ты шокирована и что готова сейчас на безрассудные поступки. - Девушка уже собиралась что-то сказать, но Алекс остановил ее жестом. - Я понимаю, что ты ищешь этих знаний и силы не ради любопытства и не ради того, чтобы обернуть их во вред. Но некоторые знания могут быть опасны для тебя.       - Но ты же ими овладел!       - У меня, в отличие от тебя, не было выбора. - Алекс пригладил ее волосы. - У тебя этот выбор есть. Поэтому поступим так: через неделю мы вернемся к этому разговору. Ты немного отдохнешь от этой информации, все обдумаешь - и если твое мнение не изменится, я, так и быть, помогу тебе. Договорились?       - Угу. - Элиз съежилась под пледом. - Черт, тут так тепло и уютно, аж уходить не хочется.       - Так я и не против. Оставайся у меня. - Улыбнулся чернокнижник. - Или боишься, что нас старосты найдут?       - Ну ты и сволочь... - Элиз, впрочем, лишь плотнее завернулась в плед. - Но учти - ночевать я у тебя не останусь.       - Воля твоя.       - Алекс?       - Ау?       - А расскажи еще что-нибудь, а? Что угодно.       - Ладно. - Алекс минутку подумал. - А, вот история из не слишком злодейских, как сказка перед сном. В прошлом году это было...       - В общем, я сдаюсь. - Проворчала Гермиона, падая на кресло перед Гарри и Роном. - Все, ничего не понимаю...       - Кто ты и что ты сделала с Гермионой? - Удивился рыжий.       - Очень смешно! - Возмутилась девушка. - Рон, как ты не понимаешь? Он может быть опасен! Сколько таких, как он, перешло в свое время на сторону темных магов?! А еще он общается с МакКиннон, которая, напомню, дочь Сириуса Блэка. Тебе не кажется странным?       - Господи, ну общаются да и общаются. - Отмахнулся Рон. - Она, вон, пять дней назад из его комнаты утром вышла. И, судя по выспавшемуся лицу, они там точно ночью планы на убийство Гарри не обсуждали.       - Рон!       - Он прав, Гермиона. - Покачал головой Гарри, отрываясь от дневника сновидений, который им задала Трелони. - Серьезно, я тут, в Хогвартсе. Сюда Блэк всяко не сунется. Да и Алекс был прав - дети за дела родителей не отвечают.       - Гарри!       - Закрыли тему!       Вообще, новость о том, что староста Гриффиндора провела ночь в спальне с новым шестикурсником, облетела весь замок уже на следующий день. Всеобщему возмущению не было предела. Учителя возмущались безнравственности, девушки - тому, что такой красавчик предпочел всем дочь убийцы, Элизабет - тому, что ее подозревают во всяком, а сам Штейнбах - факту того, что ничего из описываемого сплетницами ему так и не досталось. И если Элиз лишь погрозила ему кулачком, то вот с той же Макгонагалл ему пришлось ругаться насмерть.       - Госпожа декан, идите в пень! - Возмутился Алекс после четвертой попытки все объяснить и уже пятой попытки обвинить его и Элиз в том, что они должны учиться, а не развратом заниматься. - Я вам слово мага даю, что Элиз просто спала у меня в комнате. Просто. Спала. А не в том смысле, о котором все с какого-то хрена подумали!       - Следите за языком, герр Штейнбах!       - Начну следить, когда вы начнете следить и пресекать различные сплетни! - Огрызнулся шестикурсник. - Тот факт, что она спала на мне, сути дела не меняет. Устала девушка! Работа старосты - реально работа, а не как поступает Перси Уизли - тяжкий труд. А еще и подготовка уровня ЖАБА! Она! Просто! На мне! Заснула! Послужил ей подушкой - и все. Ничего больше! Пока что, по крайней мере.       - Штейнбах!       - Я шестнадцать лет Штейнбах! - Макгонагалл строго на него посмотрела, но чернокнижник даже не вздрогнул. - Так что, профессор, выбирайте - или вы заткнете сплетников, или это сделаю я. Только тогда всем будет плохо.       - Сомневаюсь, что вам по силам воевать со всем факультетом.       - Не с факультетом. Со сплетниками. - Поправил Алекс. - В общем, я предупредил, мэм. Еще вопросы ко мне есть?       Поскольку вопросов больше не было, его тогда отпустили. Постепенно подколки в адрес Элиз поутихли, но не потому, что Макгонагалл усмирила балаболов, а потому, что появились две новые темы для обсуждений - что Железную Леди Гриффиндора заткнул шестикурсник и что на выходных предстоит первый визит в Хогсмид в этом году. Уходили все, кроме Гарри, которому его родственники не дали разрешения. Алекс решил, что такой шанс побеседовать по душам с Поттером у него возникнет не скоро, а потому убедил Элиз в день Хэллоуина остаться с ним для вербовки нового союзника.       - Хорошо. - Согласилась она. - Но учти, за тобой поход в Хогсмид.       - И небольшая дополнительная компенсация?       - Обязательно!       - И какую же компенсацию ты хочешь?       - Помнится, кто-то обещал, что если я не передумаю, то этот "кто-то" обучит меня некоторым своим приемам.       Алекс обреченно вздохнул.       - Ладно. - Сказал он, наконец. - Давай попробуем...