Чернокнижник

      Уроки в понедельник для Элизабет МакКиннон пролетели совершенно незаметно. За завтраком Алекс шепнул ей, что в шесть вечера он ждет ее на восьмом этаже, в коридоре Варнавы Вздрюченного. И не в мантии, а в одежде, удобной для занятий магией и физическими упражнениями.       - Раз ты так хочешь научиться - я попробую научить тебя тому, что знаю. - Сказал он, наливая себе утренний кофе. - Только потом не жалуйся, что я злой, бессердечный темный маг, у которого нет ни стыда, ни совести, ни милосердия.       - И не собиралась.       - Почему?       - Потому что и так знаю, что стыда у тебя нет, милосердие кончилось, а совесть вообще никогда не завозили.       - У-у, я смотрю, кто-то перенимает мои выражения? - Усмехнулся Штейнбах. - Растешь, леди Блэк, растешь...       - Я - МакКиннон. - Вспыхнула девушка.       - Ты настолько же МакКиннон, насколько и Блэк. По половине генов с каждой стороны.       - Генов? - Не поняла девушка.       - Маггловская наука, узнаешь потом на уроках.       - Ты собираешься учить меня маггловским наукам? Как мне это поможет в магии?       - Doctrina, vos develop. - Улыбнулся Алекс. - Познавая, развиваешься. Сместив крошечную частицу вещества, невидимую взгляду, можно вызвать взрыв, способный сравнять с землей город размером с Лондон. И никакие магические щиты его не сдержат. Зная, как работает физика, можно разогнать обычный гвоздь до такой скорости, что он развалит целую стену. Зная, какие механизмы поддерживают жизнь, можно спасти от верной смерти того, от кого отказались врачи.       - Понятно. - Прервала его староста, понимая, что она ничего не понимает.       - Ну, раз понятно - жду у картины Варнавы в шесть вечера.       - Хорошо.       И вот вечером она подошла в нужный коридор. Появившийся мгновением позже Алекс заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Одет он был по маггловской моде - простые синие джинсы, черная куртка с капюшоном, прочные военные ботинки вроде тех, которыми пользуются мракоборцы. Выглядел боевито, но после мантий - очень непривычно. Штейнбах встречно осмотрел подопечную. Осенние кроссовки, женские брюки, легкий свитер. Сойдет...       - Как ты это сделал?!       - Чары невидимости. - Отмахнулся чернокнижник. - Довольно примитивные, если знать, как именно работает свет. Ты готова?       - Мы будем заниматься в этом коридоре?       - Нет. - Покачал головой Алекс. - Тут есть комната, о которой знает буквально десяток человек во всем замке. Чар-следилок на ней нет, Пивз и остальные духи позаботятся, чтобы никто к нам не пришел без предупреждения.       - Класс.       - Что, здорово? То-то...       Материализовавшаяся дверь была для Элиз настоящей неожиданностью. А уж от комнаты за ней она и вовсе пришла в восторг.       - Что это за место?       - Выручай-комната. - Улыбнулся ей Алекс, окинув взглядом помещение. - Сейчас она представлена в образе точной копии тренировочного зала в Крепости Чертовой Дюжины. Но стоит лишь пожелать - и она может стать библиотекой. Или маггловским тренажерным залом. Или тиром для отработки чар. Или или или... Вариантов масса. Не умеет только материализовывать еду и живых существ, но это мелочи. В остальном же, никаких ограничений. Я тут поэкспериментировал немного, так что добился одного любопытного эффекта. Оказывается, эта комнатушка умеет немного искажать время. Ну, как "немного"... Может вместить три часа в один и дает, фактически, семьдесят два часа в сутки.       - Ого! Ну ты жулик!       - Это я жулик?! - Притворно обиделся Штейнбах. - То есть Грейнджер пользоваться маховиком времени можно, а мне нельзя?       - У Грейнджер есть Маховик времени? - Округлила глаза староста. - Ничего себе...       - Ага. Именно поэтому она везде успевает. Спалилась с расписанием. Шпиёнка доморощенная. Но это ненадолго. Я думаю избавить ее от этой редкости. Сама она никому о пропаже не скажет, потому что выдавать этот артефакт несовершеннолетним - подсудное дело. А нам с тобой пески времени помогли бы еще как.- Алекс потянулся, приложил пальцы к виску - и в комнате тут же появилось несколько манекенов, мишеней и тренажеров разного рода. - Так, думаю, нам пора начинать. У нас до отбоя четыре часа. То есть три часа тренировок по три часа смещения в каждом. Девять часов. Маловато, но лучше, чем ничего.       - Маловато?!       - Да, маловато. - Штейнбах попрыгал на месте, разминаясь. - У меня такой роскоши не было, так что я учился по восемнадцать часов в сутки.       - С чего начнем?       - Начнем с того, что я начну гонять тебя физически. Никакой магии до тех пор, пока ты не окрепнешь достаточно.       - Так не честно! - Попыталась возмутиться Элиз. - И вообще, я и так сильная.       - Спорим, что ты уже через двадцать минут будешь умолять о пощаде?       - Давай! На что спорим?       - Если ты в течении получаса скажешь что-то вроде "я больше не могу" - на следующее свидание ты надеваешь платье.       - А если выигрываю я - надеваешь ты. - Хохотнула в ответ девушка.       - Принимаю. - Пожал плечами Алекс. - Для чистоты эксперимента - я пойду по полосе вместе с тобой.       - Готовь платье. Клан МакКиннон никогда не сдается.       - Ага. Точно. - Алекс подвел ее к старту полосы. - Нас в крепости заставляли делать похожую полосу по пять часов в сутки. Готова? Точно? На старт... Внимание... Марш!       Первые пять минут дались Элиз легко - все-таки, ее воспитывали в традициях МакКиннонов и общий комплекс упражнений не был для нее чем-то сверхъестественным. Через еще семь минут, когда они пошли на второй круг, девушка поняла, что начинает отставать. Штейнбах же только набирал темп.       - Живее, живее! Не стой на месте. Будь это бой с нежитью - тебя бы уже загрызли. Бегом! Бегом! Бегом! - Подгонял он, лисицей скользя между препятствиями и нисколько не сбавляя темп бега, после чего почти сразу прыгнул на шведскую стенку, по которой добрался до невысокого пока что потолка, пополз по перекладинам. - Ну, давай, Элиз. Не отставай!       Еще через три минуты Элизабет уже тяжело дышала. И на девятнадцатой минуте, не выдержав этой жуткой гонки, рухнула на пол. Алекс, увидев ее, довольно улыбнулся.       - Сдаешься?       - Да, чтоб тебя... Сдаюсь, сдаюсь, лучше я в платье пойду! Ой, мамочки... Как все болит. - Элизабет вдруг ощутила, как на грудь ей легла ладонь, приоткрыла глаза. - Эй, не смей меня...       - Успокойся, это контактные чары льда и пламени, а не сексуальные домогательства. - Алекс провел ладонью по плечам, животу, ножкам и груди девушки, от чего та моментально покраснела, будто гриффиндорское знамя. - Сперва охладят воспаление мышц, потом немного согреют, чтобы не задубело ничего. Полежи несколько минут, тебе надо передохнуть. Десять минут отдыха - и снова на полосу.       - Опять?!       - А ты думала, что в сказку попала? Сейчас - это еще ничего. А вот завтра моли богов, чтобы были силы встать. Крепатура - она такая. Пока молочная кислота из организма не выйдет и пока кровоток не восстановится до нормального состояния - будешь вот так страдать.       - А ты?       - А я пока сделаю еще пару кругов. - Улыбнулся немец, после чего и правда снова вышел на рубеж. - Вода в кубках на столике, если что. Но много сразу пить не советую.       - Угу... - Элиз откинулась на появившуюся под головой подушку. - Мерлин всемогущий, на что я подписалась...       Минута шла за минутой, Элиз потела, страдала, выла от боли, чувствуя, как, подтверждая попутный рассказ Алекса об устройстве и тренировке мышц, разрывается мышечная ткань. Как тянутся мускулы, как разминаются и приходят в движение суставы... Наконец, на руке у чернокнижника запищали часы.       - Девять часов тренировки закончены. - Под конец он и сам чутка запыхался, но, казалось, был не уставшим, а наоборот - счастливым от того, что у него появился партнер по тренировкам. - Теперь можем идти в душ и возвращаться в гостиную. Подменная одежда - на столике.       - Чур я в душ первая. - Тяжко выдохнула староста гриффиндора. - И не вздумай подглядывать, мне хватило твоих "чар".       - Ничего, утром меня вспомнишь. - Алекс взял со стола кубок с водой - и осушил его в один подход. - Фу-у-х. Хорошо-то как... Пойдешь в душ - воспользуйся максимально холодной водой, какую выдержишь. Тебе надо охладить разогретый организм, если утром хочешь хотя бы с кровати встать.       - Маньячина... - Прокомментировала девушка, уходя в душевую комнату, мгновением раньше материализованную Выручай-комнатой.       - Еще какой.       - Ну что, как ощущения? - Сияя довольно рожей, поинтересовался Алекс у девушки, когда они утром выходили из комнаты чернокнижника.       - Иди к черту. - Простонала МакКиннон. - Боги милосердные, на мне места живого нет...       - Держи. - Штейнбах протянул девушке небольшой пузырек с эликсиром. - Когда вчера вы, юная леди, отдыхать изволили, мы, мелкие честные труженники, озаботились изготовить для вашей чистокровной светлости зелье.       - Не паясничай - стукну. - Пообещала староста, пошатываясь и с трудом удерживаясь на ногах пытаясь спуститься по лестнице. - Боже, мои ноги...       - Ладно. Пей зелье. Полезная штука после того, чем мы вчера занимались. Самое то, чтобы сгладить последствия.       - Ты представляешь, насколько двусмысленно это прозвучало? - Поинтересовалась Элиз, допивая тянучую жидкость из флакончика и чувствуя, как по телу приятным теплом растекается волна настоящего облегчения. Боль начала сходить, обращаясь в приятную истому. - Это что?       - Представляю. И не исключено, что этого и добивался. - Чернокнижник обнял девушку, помог ей спуститься. - А это - смесь из разбавленного напитка живой смерти, рябинового отвара и укрепляющего бальзама. Плюс всякие связующие компоненты. - Пояснил Алекс. - Расслабляет нервы и мускулатуру, укрепляет и стимулирует быстрое восстановление мышечной ткани.       - Спасибо большое.       - Не за что. В шесть часов в условленном месте.       - А можно не сегодня?       - Если у тебя никто не умер - то нельзя.       - Бесчувственная сволочь.       - Зато забочусь о тебе.

***

      Прошло две недели с того момента, как они начали тренироваться вместе. Если раньше Элиз думала, что она и без того сильная, то тренировки с седым волшебником показали ей, насколько все печально на самом деле. Но постепенно дело шло. Дочь беглого узника постепенно приходила в норму. Как высказался Алекс, "материал подготовленный" - она и раньше более-менее держала себя в тонусе, так что ей было несколько проще, чем всем тем мальчишкам, что попадали в крепость Чертовой Дюжины. Постепенно тренировки начали завершаться не только душем, но и медитацией, практикам которой чернокнижник начал обучать свою подопечную. Учитель из Штейнбаха вышел довольно жесткий, но квалифицированный - если что-то было непонятно, он тут же демонстрировал правильное исполнение упражнений. В гостиной они без всяких стеснений дискутировали о заклятиях и зельях, вместе делали домашние задания. При этом Алекс умудрялся не только делать все быстрее и лучше, чем по учебнику, но и комментировать свои действия так, что все вокруг буквально заслушивались. Да что там, даже вечная заучка Грейнджер иногда вырывалась из плена десятков книг вокруг себя и молча внимала "жуткому темному магу".       С лохматой заучкой из "Золотого Трио" Алексу пока не удавалось побеседовать. Зато удалось прочувствовать ситуацию с ее разумом. Как и ожидалось - от личности остался лишь обломок, который с трудом справляется с ситуацией. Но все же лучше, чем с Поттером - тому еще и крестраж по мозгам ездит. Кстати, сам Гарри, похоже, внял-таки совету и о чем-то даже громко поругался с Уизли. Впрочем, они вскоре снова помирились, а горящий взгляд Избранного вскоре снова потух, а личность, которая, казалось, вот-вот проявится, вновь укрылась плотным одеялом собственных иллюзий и ментальных программ. Алекс лишь пожал плечами. Если пациент не хочет жить - колдомедицина тут бессильна. Так что чернокнижник сосредоточился на Элиз.       И вот, наконец, когда Элиз, пусть и с трудом, но продержалась час на "тропе войны", как это называлось в Крепости. Так что Алекс, закончив обрабатывать ее чарами, помог девушке встать на ноги и сказал:       - В общем, ты уже более-менее готова, чтобы пережить небольшой усиливающий ритуал. - Заключил чернокнижник. - Нас к этому готовили весь первый месяц, но и мы были голодными шестилетними балбесами, а ты - взрослая шестнадцатилетняя девушка. С тобой проще начинать.       - Что за ритуал?       - Не переживай, он совершенно безопасный. Темный, но безопасный.       - И в чем его суть?       - Это ритуал связи мастера и аколита, только немного измененный. - Начал объяснять Алекс. - Нас им обеспечили тринадцать мастеров, от каждого из которых мы получили по обломку их сил. Я же воспользуюсь магией замка, оторвав кусок его источника и усилив им тебя.       - А это не опасно?       - Все в этом мире опасно. Но обещаю, что этот ритуал ни тебе, ни мне, ни замку не навредит.       На следующий день Элиз, войдя в Выручай-комнату, сперва подумала, что ошиблась коридором. Вместо привычного зала с различными препятствиями, это была небольшая круглая комната, на полу которой разместилась октаграмма, вычерченная какой-то сияющей голубой жидкостью. В центре разместилась плотная подстилка из узорчатой рунной ткани, на лучах лежали череп, гримуар, волшебная палочка, зажженная свеча, кольцо со знаком в виде тринадцатилучевой звезды, амулет, чаша, наполненная кровью, и кинжал из серебристого металла.       - Заходи, Элиз. - Позвал ее Алекс с другой стороны комнаты. - Я тут как раз все закончил.       - Выглядит жутко. - Поежилась староста.       - Что поделать? Многие ритуалы внешне смотрятся как принесение младенцев в жертву. Ты готова?       - Угу.       - Раздевайся.       - Что? - Обернулась к нему Элизабет.       - Говорю - раздевайся. На тебе не должно быть ничего лишнего. Не стесняйся, таким телом, как у тебя гордиться надо.       - Дурак. - Покраснела девушка.       - Если смущаешься - я могу отвернуться, пока ты не ляжешь на октаграмму и не закроешь глаза.       - Ну все равно, ты же парень...       - Захочешь - буду не просто парнем, но еще и твоим. - В руках Штейнбаха появился посох. - Ну так что? Мы начинаем?       - Начинаем...