I Still Find You There (Next To Me)

      Хенсик делает длинный глоток из бокала с вином, выпуская смешок, пока его друг продолжает вещать о чем-то, на что ему по большому счету наплевать.       — А с твоим что? Вы двое вместе? — он прыскает, делая еще один глоток вина, прежде чем начать говорить.       — Мне тогда повышение нужно было. А моя начальница отдавала предпочтение, ну, скажем так… разным людям. Она сделала женщину маркетинговым директором — и начнем с того, что кто, блять, вообще позволит бабе отвечать за все? А потом какого-то цветного… а когда она лесбуху повысила, я догнал: нужно и себе парня найти, и получить свое повышение. Что я, собственно, и сделал.       — Потом-то он тебе понравился? Вы же все-таки помолвлены и все дела, — посмеиваясь, спрашивает его друг, наслаждаясь историей.       — Честно? Нет. Он такой невыносимый, да еще и раздражающий. Единственная причина, по которой я все еще с ним, — стабильность. Он готовит, и по сути он прислуга. Он зарабатывает больше, чем я, так что я заставил его поверить, что оплачивать счета — его обязанность. Теперь видишь, сколько времени и денег я экономлю, живя с ним? Кроме того — секс, когда захочу, — перечисляет Хенсик.       — Ну, это все оправдывает. Я бы до сих пор таскался с той сукой, будь она такой же полезной, — их смех сливается воедино, когда бокалы со звоном встречаются в центре стола. Оба наслаждаются обедом по полной.       — Все, что имеет значение, — я обвел его вокруг пальца. Когда мы встретились, он был пиздецки наивным, так что я обратил это в свою пользу, ослепил его. Он реально… такой тупой, — фыркает Хенсик.       — Я видел его дважды и могу сказать: он, может, и глуп, но смазлив, — комментирует мужчина, облизываясь.       — Эх, после стольких раз — уже надоело, — пожимает плечами. — Я никогда и не планировал обручаться. Думал, мы повстречаемся, пока меня не повысят. Но он предложил расстаться спустя полгода — видите ли, я очень занят. В общем, теперь понятно, почему я предложил пожениться. Только из-за этого и держу его сейчас.       — Ты разве не трахаешь свою секретаршу? Я замечал некие подозрительные вещи, — Хенсик смеется, закидывая голову назад, содрогаясь всем телом — конечно же, трахает.       — Я встречаюсь с тремя девчонками, она одна из них. Ясное дело, они не знают о помолвке. Нравится мне контролировать людей, обладать властью — лучшее чувство на земле, — хмыкает он, попивая свое вино.       — А Тэхен в курсе? Что, если он тоже изменяет? — от такого вопроса он не может сдержать усмешку.       — Он бы не посмел. К тому же, пусть только попытается — я его убью. И да, он понятия не имеет — он слишком недалекий, чтобы увидеть, — его друг кивает с ухмылкой на губах. — Должен сказать, я счастливчик. Пока Тэхен ослеплен и обведен вокруг пальца, со мной все в порядке. │►       Чонгук опускает голову, безуспешно пытаясь прочитать график на следующую неделю на телефоне. Из-за солнца ничерта не видно, а без солнцезащитных очков лучше тоже не становится. Он бессвязно матерится себе под нос, когда слышит, как его окликают. Чонгук поднимает взгляд, мотая головой в поисках источника звука.       Тэхен машет с улыбкой на губах.       Но он не один. Чимин сидит перед ним, оба за столиком на летней террасе ресторана. Он машет в ответ, также не скрывая улыбки, видит, как двое жестом призывают подойти ближе. Чонгук опускает телефон, шагая к столику.       — Привет, — здоровается он, улыбаясь Чимину, прежде чем перевести взгляд на Тэхена.       — Привет, увидели, как ты мимо проходишь; присаживайся к нам на обед. Если, конечно, тебе никуда не нужно, — предлагает Тэ с той же улыбкой, и Чонгук изумлен на секунду-другую. Пальцы обхватывают телефон, пока он сглатывает.       — Ох, я не- я не взял бумажник, — говорит Чон, пытаясь отклониться от предложения, игнорируя дискомфорт в животе, который уже днями не проходит.       — Все в порядке — все равно сегодня моя очередь платить, — улыбается Чимин, указывая на кресло возле Тэхена. — Все нормально, присоединяйся — у меня все еще недостаточно информации, чтобы понять, одобряю я все это или нет, — Гук немного отклоняется.       — Чимин… — предупреждает Тэхен.       — Шучу я. Садись уже, — Чимин прыскает, и Чонгук все же отодвигает кресло, присаживаясь, чувствуя себя абсолютно не в своей тарелке рядом с ним. Он знает: никто не шутил, и прекрасно понимает, почему. Однажды Чонгук причинил его лучшему другу немало боли.       — Я просто- Надеюсь, я не помешаю, — говорит он.       — Совсем нет: будь так — мы бы не позвали, — успокаивает блондин, поднимая меню, чтобы вручить ему. В горле пересыхает. Ненавидит он зависеть от других. И так достаточно друзей, обязанных покупать ему еду, чтобы он с голоду не подох прямо возле Луны.       Он уж точно не будет использовать еще больше людей.       — Я не голоден — поел, как уходил, — выдавливает улыбку. — Мне просто немного воды.       Тэхен немного хмурится, но все же кивает. Гуку приходится удерживать в груди рвущийся вздох, когда они заказывают то, что даже звучит дорого и вкусно, довольствуясь своей водой, которая — он уверен — и копейки другим не будет стоить.       — Итак, Чонгук, — начинает Чимин, когда заказы уже сделаны. — Не видел тебя уже сколько? Лет десять? — говорит он, переплетая пальцы над столом.       — Да, быстро время летит, — неловко усмехается Чонгук. — Как у тебя, эм, как жизнь?       — Ох, ну знаешь: закончил школу, пошел в колледж на математику и теперь сам в старшей школе преподаю. Зарплата и повыше могла бы быть, но не жалуюсь. Мне нравится преподавать, — объясняет Чимин, пожимая плечами под конец, а Чонгуку охота просто рассмеяться. У учителя оклад наверняка раза в четыре, а то и пять больше его собственного. А может, и того больше.       — Звучит круто, — отвечает вместо этого. — Математика — это отлично.       — Что насчет тебя? Помню, ты был среди лучших учеников, — опять этот вопрос. Тэхен его тоже спрашивал. Люди реально так много от него ожидали? Быть умным не всегда означает, что у вас будут деньги на колледж.       — Я не получал высшее образование. Только школу закончил, — Чимин наклоняет голову, уже открывая рот, чтобы спросить, почему, но Тэхен реагирует быстрее, замечая плещущийся в глазах Гука дискомфорт, так что встревает, будто только что вспомнил.       — Вы же вчера на свидание ходили — как все прошло? — адресует вопрос Чимину, замечая облегченный вздох Чонгука.       — Отлично прошло — Хосок просто потрясающий. Хоть мы и снова чуть не подрались из-за предложения. Он сказал мне сделать его, я сказал, что это он должен предложить мне руку и сердце. Не думаю, что мы вообще когда-либо поженимся из-за этого. Я хочу услышать главные слова, но он тоже, и это точка, с которой мы никак не сдвинемся, — говорит Чимин с хмурым выражением.       — Почему бы вам не сделать это одновременно? — за столом воцаряется тишина после совета Чонгука, и Чимин пощипывает переносицу.       — Где же ты раньше был? Мог предложить это еще год назад, — Гук прыскает. Несложно было додуматься. — Я расскажу Хосоку; считай, что приглашение на свадьбу у тебя в руках, если это сработает, потому что это ожидание было очень болезненным, — он скулит под конец, заставляя двоих парней рядом рассмеяться.       — А сам ты как? Как жизнь, семья? — у него кровь в жилах стынет.       Семья. Точно.       — Моя… семья? Да здесь даже говорить не о чем, честно, — он неловко посмеивается, отклоняясь, когда официант оставляет заказы на столе. Живот урчит, как же прекрасно пахнет — это, наверное, его вода. Кажется, Чимин все еще ожидает от него хоть какой-то ответ, когда берет еду в рот, так что Чонгук лишь опускает взгляд. — Мы сейчас… не очень близки.       — Ох, это… — Чимин хмурит брови, не зная, что еще сказать. — Хочешь сменить тему?       — Да, пожалуйста, это было бы отлично, — кивает Чонгук, оборачиваясь к блондину. Глаза сразу же падают на шею, замечая там темные отметки. — Это что, синяки?       Он спрашивает прежде, чем может остановиться. Чиминова голова поворачивается к лучшему другу, взгляд также задерживается на его шее.       — Да, — он должен согласиться. Он собирался сказать то же, что уже говорил Чонгуку несколько дней назад. — Мы с Хенсиком-       Его перебивают, прежде чем план успевает сработать.       — Он снова навредил тебе? — шепотом кричит Чимин.       — Что еще за «снова»? — быстро спрашивает Чонгук, сужая глаза.       — Ох, это не то, что он имел в виду… — невесело посмеивается Тэхен, и Чимин вспоминает о Чонгуке, сидящем рядом. Точно: они не одни, и он не хочет ставить Тэхена в неловкое положение, вот так запросто ведя разговоры об абьюзивной стороне Хенсика.       — Да, я не так выразился, — врет он, размышляя, что бы такое сказать, чтобы оторвать внимание от синяков на Тэхеновой шее. — Ты, эм, свободен сегодня? Мы бы могли выйти за кофе после ужина. Чонгук тоже может присоединиться.       Он улыбается, хотя Тэхен лишь вздыхает, опуская палочки на стол.       — Ты же знаешь, Хенсик не любит, когда я ухожу после ужина, — тон уж очень похож на бормотание, и Чимин просто опускает взгляд в тарелку. А Чонгук нет. Чонгук не сдерживается — просто не может.       — И ты не выходишь, потому что твоему жениху так хочется? — Чиминовы глаза, полные надежды, немедленно поднимаются на него, скрывая на дне благодарность.       — Все не так, — все именно так. — Можем мы- не говорить об этом?       Чонгук сцепляет зубы, прекращая любые последующие реплики. Последующие вопросы. Тэхен уважает его личные границы, и он ответит тем же. Сложно, но он сделает это. Может, будет спрашивать медленно. Медленно получать информацию.       Потому что он знает: что-то не так.       И он не может позволить Тэхену продолжать жить с этим.       — Блин, сложновато темы менять — это и так уже десятый раз за десять минут, у меня идеи кончились, — шутит Чимин, попивая содовую. — Что же… Тэ, ты уже решил, куда отправишься на праздники, когда они наступят? — спрашивает он, пытаясь как-то поднять настроение.       — Думал о Японии — снова, знаю, но мне там нравится. Не знаю, согласится ли Сик — надеюсь, да. А ты? Куда вы с Хоби собираетесь?       — Может, куда-нибудь в Европу; ты сам знаешь: мы те еще тугодумы, когда приходится решать. Возможно, куда-то на пляжи… — пожимает плечами Чимин. — А ты куда хочешь?       Чонгук вздрагивает, когда к нему обращаются, глаза бегают между парнями.       — Я никогда не покидал Сеул — не отмечаю праздники, на самом деле, — Тэхен моргает. «Досадно», — думает он.       — Ох, однажды ты тоже съездишь куда-нибудь. Куда бы тебе хотелось?       — Хм… Индия, Египет; может, Франция, Мексика… Не знаю, мне кажется, это отличные маршруты, — пожимает плечами. — Еще Япония — слышал, там очень красиво.       — Это правда: особенно если едешь, чтобы увидеть цветение вишни, — улыбается Тэхен. — Идеальное место для фотографов, а тебе нравится фотографировать.       Чимин растягивает губы в улыбке, смотря на них, отправляя в рот еще больше еды. Ему нравится, что у Тэхена появляются новые друзья. Хенсик никогда не давал ему достаточно свободы, чтобы такое могло случиться.       Он не перестает замечать, как сильно Чонгук изменился.       Этот Чонгук ему нравится. │►       — Привет, дорогой, — улыбается Чимин, падая на диван, где отдыхает его бойфренд. — Как день прошел?       Хосок ставит телевизор на паузу, оборачиваясь к нему.       — Нормально, ничего особенного. А твой как, хм? — Чимин в ответ улыбается.       — Ходил с Тэхеном и Чонгуком на обед. Он проходил мимо, и мы позвали его поесть с нами… ну, он так-то и не ел ничего — просто посидел с нами, сказал, что уже пообедал, — начинает он, пожимая плечами.       — Оу, и как он? Хороший?       — Вы бы поладили. Он немного наступал на Хенсика… и если та вена на шее что-то значила, то могу предположить, что он собирался продолжить, но сдержался. Думаю, они еще не настолько близки… — поясняет Чимин.       — Твою мать, ты серьезно? Это же отлично, Чимин. Если они сблизятся и он будет продолжать нападать на этот кусень говна, то, возможно, Тэ откроет глаза.       — Знаю, у меня душа не нарадуется. И… не то чтобы я прямо всматривался, но они были бы милой парочкой, — хихикает Чимин. — Я знаю, это невозможно — ну, по крайней мере очень мало вероятно, — но отвечаю: они бы отлично смотрелись вместе.       — Все: нам нужно увидеться в ближайшее время, — убирает он волосы со лба Чимина. — Пока он хороший парень — я не против. Кто угодно, только не Хенсик.       — Понимаю- Оу! Детка, Чонгук предложил возможное решение нашей проблемы. Мы должны сделать предложение одновременно. Так мы оба услышим все важные слова, — он улыбается.       —Вау… мы просто тупицы, — Хосок припечатывает ладонь к лицу. — Спасибо этому парнише, до чего же умный мужчина. В таком случае, нам нужно все спланировать.       — Чертовски согласен с тобой! Еще спланировать, как мы их сводить собираемся, пожалуй. Возможно. Мне бы хотелось. Он кажется очень милым сейчас, совершенно другой. Действительно повзрослевший, — бубнит он.       — Тогда нужно поработать над этим. │►       — Дорогой? — зовет Тэхен, входя в их общую спальню. — Дорогой…?       Он обошел всю квартиру — так нигде и не нашел жениха. Он вздыхает.       — Сик? — зовет громче, просто на всякий случай. — Ты дома?       Ничего.       Тэ вздыхает еще раз, присаживаясь на кровать, глаза блуждают. Она аккуратная — всегда такая. Другого Хенсик бы не позволил. Еще она прекрасно пахнет.       Что-то на Хенсиковой прикроватной тумбочке привлекает его внимание, и он обходит кровать, поднимаясь. Поднимает — помолвочное кольцо.       Он в замешательстве — оно и понятно. Почему оно здесь?       Сердце замирает от страха.       — С-Сик…? — Тэхен торопится к гардеробу, облегченно вздыхая: он так и забит вещами. — Ох, Слава Богу, спасибо.       Он кладет руку на сердце, плечи опущены.       Хенсик, наверное, просто забыл его. │►       — Хм… — вздыхает Чонгук, глаза переполнены одобрением. Рамен на вкус в двадцать раз вкуснее, если целый день проходить голодным. Луна поедает свой корм рядом с ним, и от этого ему становится лучше: как будто он ест с кем-то другим.       — Ешь все, малышка, — говорит ей, втягивая лапшу. — Папочка тоже кушает, сосредоточься на себе.       Его смешок заставляет ее наконец-то нырнуть назад в миску — чавкающие звуки наполняют комнату. Для него они как мед для ушей.       — Знаешь, сегодняшний обед… ну, он прошел отлично. Они веселые, но не суть. Кажется, этот Тэхенов жених — настоящий еблан. Мне, конечно, не приходилось его встречать, но, чувствую, он очень плохой парень, — Луна поднимает на него взгляд, и он угукает, подтверждая вопрос, который она даже не задавала.       — Чимин говорил что-то о нем — что он навредил Тэхену; все это как-то нескладно. Он сказал «снова». И это «снова» с того момента все никак не выходит из головы, — он делает большой глоток виски из бутылки, бормоча себе под нос. — Не складывается это. Совсем.       Луна виляет хвостом из стороны в сторону, пока он гладит ее спину, пальцами пробегаясь по шерсти.       — Возможно, я получу подтверждение, если буду добывать информацию постепенно — как и он у меня… — говорит низким голосом. — Если мои догадки окажутся правдой, я должен- я обязан сделать что-нибудь или хотя бы попытаться…       Он вздыхает.       — Я не могу позволить ему закончить, как закончила мама.