still a better love story than twilight

Всю кожу его рук покрывали следы-полумесяцы от ногтей. Сейчас мальчик полностью полагался лишь на то, что адреналин от щипков поможет ему оставаться в сознании и как-нибудь победит усталость, которая сквозь мышцы просочилась до самых костей. Две вещи Тони знал наверняка: первая — у его учителя настолько монотонный голос, что уснуть от него может кто угодно, и вторая — зависание с вампирами в течение большей части лета абсолютно точно уничтожило его режим. Мальчик сглотнул, чтобы подавить зевок, и несколько раз моргнул, прогоняя сонную дымку с глаз. Сам урок, честно говоря, не был таким уж скучным, и ему правда следовало бы сосредоточиться, однако захлёстывающее чувство усталости совсем этому не способствовало. Взглянув на часы, Тони подумал о том, сколько времени сейчас было в Германии. Наверное, он мог бы посчитать, но его мозг будто был сделан из ваты. Возможно, если бы он спал после школы и садился за учёбу после наступления темноты, переход от фактически ночной жизни был бы легче. Остальные ученики, казалось, тоже не отличались большим терпением. Было что-то успокаивающее в том, что не только у него были проблемы с адаптацией к возвращению в школу. Лёгкая вялость сохранялась в течение всего дня, пока совместные усилия кофе и внутренних часов Тони окончательно не привели его в сознание. Он планировал написать ещё одно письмо Рудольфу, несмотря на то, что, возможно, подождать ответа на предыдущее было бы лучшим решением. Прошло много времени с тех пор, как он использовал обычную почту, наверное, года три или около того. В те времена с подачи школы у Тони был друг по переписке из Канады — довольно милая девочка по имени Эмма. Они всё ещё слали друг другу мемы время от времени, и он был подписан на неё в Инстаграме. Эмма выкладывала много фотографий со своей девушкой, и они очень мило смотрелись вместе. Тони было интересно, будет ли Рудольф виден на фотографиях, потому что в последней статье, которую он прочитал, было сказано, что вампиры не отражались в зеркалах и не могли быть сфотографированы на старый фотоаппарат из-за содержания в них серебра. Похоже, это был святой металл, или его освятили в средние века, типа того. Рудольф сказал, что в этом есть смысл, но у них не было времени, чтобы провести расследование. Они выяснят это на зимних каникулах, потому что Тони был бы счастлив сделать несколько фотографий вместе. Иметь фотографию Рудольфа вообще было бы здорово, и не только потому, что это фотография вампира. Как говорится, никогда не встречай своих кумиров, или что-то в этом роде. Если честно, интерес мальчика к вампирам более или менее угас на приключениях из комиксов. И это на самом деле означало, что он сместился на одного конкретного вампира, который, по мнению Тони, был увлекательнее всех существ вместе взятых. Впрочем, влюблённость могла сделать его менее объективным. В любом случае, Рудольфу не нужно было занимать первое место. Так что можете говорить всё что угодно, но его лучший друг определённо был круче Дракулы или Носферату. И однозначно привлекательнее, если фильмы считались основанием для сравнения. «Скорее всего не считались», — подумал Тони, взглянув на постеры в своей комнате. Раньше эти картинки как-то совпадали с его ожиданиями, но теперь было понятно, насколько они были нереалистичными. Когда он показал Анне Тамблер и то, как человечество изображало вампиров в поп-культуре, она была в полном восторге. К тому же, оставлять вампиршу один на один с компьютером, возможно, было ошибкой. То, насколько быстро она освоила работу технологий, немного пугало. Тони едва вышел из комнаты, просто чтобы проверить, не захотел ли Рудольф присоединиться к ним (его друг выбрал надуться и бормотать что-то о глупых девчонках), а когда вернулся, Анна уже была осведомлена о понятии шипперства. Наверное, она нажала на популярные теги. Экран его компьютера отображал фанарт по шоу, которое мальчик так и не удосужился посмотреть. Но ему явно нужно было найти время на него, потому что, судя по всему, там была неплохая репрезентация ЛГБТ-сообщества, которую Анна разглядывала с плохо скрываемым интересом. — Смертные больше не против этого? — спросила она, всё ещё косясь на очевидно гейский шип. Вампирша не выглядела так, будто сама имела что-то против, что, вообще-то, было удивительно, учитывая то, из какого времени она была. Возможно, вампиры были выше гомофобии или типа того. Это было бы просто замечательно. Тони нервно провёл рукой по своим волосам, не зная, как ответить. — Ну… На свете всё ещё есть придурки, я думаю? Но сейчас в некоторых странах мы даже можем заключать браки, — пробормотал он. Анна терпеливо слушала его смущённые объяснения и ухмыльнулась в самом конце: — Мы? Сейчас, когда Тони оглядывался назад, он понимал, что его первый каминг-аут прошёл весьма неплохо, даже если он был случайным и очень, очень неловким. Это отлично сработало для пресечения любых попыток вампирши очаровать мальчика, но, когда его секрет буквально вышел наружу, Тони осознал, что Анна была намного умнее, чем это было безопасно для сохранения его достоинства. Точный момент, когда её осенило, припомнить не составит труда. Это стало очевидным, когда она улыбнулась и небрежно сказала, что если бы ему пришлось выбрать одного из её братьев, то Грэгори был бы лучшим вариантом. Тони не мог согласиться, но, по крайней мере, Анна его поддерживала. В некотором роде. Он вскользь подумал о том, чтобы написать вампирше и спросить, получил ли Рудольф его письмо, но на самом деле не особо доверял ей роль посыльного. Кто знает, что происходит у неё в голове. Эмма, скорее всего, посмеялась бы над ним, говоря, что он ждёт письма как девица, чей возлюбленный ушёл на войну. И Тони, конечно, мог бы опровергнуть это заявление. Он скорее ощущал себя кем-то, кто ждёт посылку с Амазона, разве что время доставки было не обозначено, только лишь расплывчатые временные рамки. Типа: «Ваша посылка прибудет в период между первым августа и тридцатым октября». Глупая международная доставка, которая заставляла мальчика подскакивать каждый раз, как он слышал дверной звонок. Однако, лень была главной отличительной чертой его поколения, так что Тони не собирался подрываться с места ради, возможно, ложной тревоги. У него всё ещё была гордость. Которую он с радостью отмёл в сторону в ту же секунду, как его мама попросила спуститься вниз, чтобы забрать пришедшую почту. Это был ранний вечер, едва ли не после заката, что должно было стать первой подсказкой. Второй мог бы быть голос Дотти, который звучал слегка шокировано. Третьей подсказкой, которой также мог бы стать билборд, украшенный рождественскими огоньками, или просто что-то настолько же заметное, был Рудольф, стоящий на его крыльце. Настолько ли он устал, чтобы начать видеть галлюцинации? Тони стоял, застыв в одной позе, и вглядывался в вампира, будто это могло помочь ему понять, был ли тот реальным. Его лучший друг тоже не сдвинулся, беспокойно топчась на месте. Его мама была той, кто, наконец, решил разрядить повисшее в комнате напряжение.  — Тони, почему бы тебе не показать Рудольфу свою комнату? — хорошо, он действительно был здесь, и Тони не сходил с ума. Потом женщина остановилась, как только осознала, что подросток, которого она впустила, живёт на абсолютно другом континенте. — Твои родители знают, что ты здесь, дорогой? Рудольф пожал плечами и застенчиво улыбнулся: — Возможно, к этому моменту они уже догадались? Даже если Дотти была удивлена, то не показала этого, только кивнула, будто слова вампира были ответом на все её возможные вопросы. Тони знал, что Рудольф нравился его маме. Она думала, что он очень воспитанный и очаровательный мальчик. Возможно, его мама просто была рада, что у Тони есть друг, но ей нравилось думать, что хорошее впечатление от присутствия вампира, в отличие от Анны, не имело ничего общего с заклинаниями. Тони взял Рудольфа за руку, стараясь сделать это как можно более непринуждённо, и повёл в свою комнату на втором этаже, внезапно думая о том, сколько же вампирской атрибутики скопилось там за всю его жизнь. В конце концов, волноваться об этом было почти бессмысленно, отчасти потому, что Рудольф не выглядел как человек, который будет его осуждать, и отчасти потому, что он всё равно ничего не мог сделать с этим сейчас. Что Тони мог и вместе с тем обязан был сделать, так это чертовски крепко обнять своего друга. Что он и сделал, резко развернувшись и обхватив руками талию всё ещё парящего Рудольфа. Второй мальчик усмехнулся и опустился на землю, чтобы было удобнее обнять в ответ. — А я тут уже начал переживать, что ты не рад меня видеть, — пошутил вампир с извечными дразнящими нотками в голосе. Тони улыбнулся ему в шею и отстранённо подумал, как бы это ощущалось, если бы они не виделись на порядок дольше, чем только одну неделю. — Подожди, — он отстранился с выражением игривого подозрения на лице, — как ты вообще здесь оказался? Если бы кто-то победил рак и решил проблему голода во всём мире в один миг, то он, скорее всего, не выглядел бы таким же гордым собой, как Рудольф сейчас. — Я, возможно, использовал тот факт, что Грэгори снова рвался сбежать в одиночку? — вампир, казалось, вспоминал слово. — Он же может считаться моим официальным опекуном или типа того? И это буквально означало: «Мой брат и я удрали из дома и оставили Анну разбираться со всеми последствиями». План, достойный тринадцатилетнего мальчика. Не то чтобы Тони смог придумать что-то получше. Детали действительно не были важны, когда он мог тусоваться со своими лучшим-другом-тире-крашем без каких-либо ограничений по времени. Мальчик правда надеялся, что Рудольф всё продумал, потому что его шкаф дома… ну, он был полон одежды и вообще не был лучшим местом для сна. Просто мысли о сне заставили Тони зевнуть, что, в свою очередь, обратило внимание Рудольфа на то, что мальчик выглядел даже менее живым, чем он сам. Так что Тони пришлось объяснить, как это лето практически сделало из него ночного жителя. Вампир имел наглость посмеяться над этим. — Чувак, не смейся, у меня из-за тебя бессонница! — мальчик прищурился, смотря на Рудольфа, который совсем не выглядел раскаивающимся и всё ещё хихикал. — Я серьёзно, возьми на себя ответственность. — Ладно, я беру на себя ответственность, что ты хочешь, чтобы я сделал? — А вот не скажу, не хочу упрощать тебе жизнь. Рудольф закатил глаза и с нежностью (как надеялся Тони) покачал головой: — Все смертные такие странные, или ты просто особенный? Что ж, это было… Весь разговор, на самом деле, балансировал на грани флирта, если только не пересекал её. Что, хоть и было несколько неожиданным, определённо не было нежелательным. В конечном итоге, здесь не было причин для беспокойства, поскольку такое общение казалось взаимным. Конечно, если Рудольф знал, что они флиртовали. Как вампирский флирт вообще работает? Было ли это похоже на ухаживания трёхсотлетней давности, когда семья его друга всё ещё была смертной? Чёрт возьми, Тони было только тринадцать, а его личная жизнь уже была такой сложной. Если это можно было назвать личной жизнью, конечно… Вампир в данный момент сидел рядом с ним на кровати, с интересом заглядывая в домашнюю работу Тони, из-за чего их колени и плечи соприкасались. К сожалению, помощи от Рудольфа было мало, но он хотя бы оказывал моральную поддержку. И да, это, если честно, можно было считать и отвлекающим фактором тоже. И от учёбы, и от непрекращающихся волн усталости. После этой небольшой учебной сессии, однако, Тони запомнил намного больше, чем мог бы подумать. Гораздо проще было вспомнить материал, который ты объяснил, а не просто прочитал. И довольно мило было то, как Рудольф был одновременно удивлён и взволнован, узнавая о научных открытиях, которые он пропустил: — Погоди, ты пытаешься сказать мне, что люди были в космосе?! — он обернулся так резко, что учебник Тони улетел в своё собственное путешествие. На пол, на самом деле. Не в космос. Возможно, это плохая метафора. Вампир сжимал руки Тони немного сильнее, чем это было нужно, и его глаза сияли. Любой, кто скажет, что тринадцать лет — это слишком рано, чтобы влюбиться, огромный лжец. — Я… эм, — мальчик запнулся и оглядел комнату, пока его взгляд не упал на старый потрёпанный ноутбук. — Да, мы можем посмотреть высадку на Луну? Или видео, которые «Кьюриосити»* заснял на Марсе? Получив кивок с оттенком неверия, Тони подорвался с места быстрее, чем следовало, и практически врезался в свой стол. Было чудом то, что он не упал, учитывая усталость, которая преследовала его целый день. Наверное, лучше было бы пойти по порядку и опустить теории заговора… пока что. Посмотреть на реакцию вампира было бы слишком весело, и он не хотел это пропустить. Тони вернулся на своё место на кровати, садясь ближе к Рудольфу под предлогом удобства просмотра экрана для них обоих. После того, как мальчик нашёл видео с достаточно хорошим звуком, который не казался записанным на гибрид тостера и подержанной микроволновки, он отключил мышку и откинулся назад, на минуту закрывая глаза. Тони уснул от ощущения холодных пальцев, сжимающих его собственные, и ему снился полёт.