***
Я сидела около окна и бессмысленно смотрела на залитый луной заросший сад. Среди темной зелени белел старый неработающий фонтан, из-за деревьев выглядывала беседка, сплошь увитая одичалой розой. Я хотела бы погулять по этому саду, уверена, архитектурно- ландшафтный ансамбль довольно интересен, скорее всего, ему не одни век. Воображение охотно рисовало мне то, как выглядит замок, как он возвышается над окружающим пространством. Почему-то казалось, что строение относится либо к романскому стилю, либо к ранней готике. Я закрывала глаза и видела ясный архитектурный силуэт, лаконичность наружной отделки, возможно, замок находился среди скал или твердо стоял на утесе, это было бы логично, так как порой доносился соленый запах моря. Конечно, сооружение гармонично вписывается в окружающую природу, и поэтому выглядит особенно прочным и основательным. Я представляла массивные стены с узкими проёмами окон и ступенчато-углубленными порталами, возможно, где-то разрушенными от старости. Конечно, замок был увит диким плющом и розами. Чудесно, если сохранились барбакан и крепостные стены, и круглые высокие башни возвышаются над ними. Я видела ров, наполненный водой, видела лучников на башнях, видела катапульты… Этот замок был неприступен. Враги часто пытались завоевать его, но тщетно. Замок выдерживал любую осаду, люди годы могли жить в нем не выходя наружу, ведь в пределах крепости крестьяне выращивали животных, сажали сады, были колодцы… Нет, это не замок-крепость, это маленький городок с рынком, торговцами, кузнецами, с непобедимой армией, в центре стоит донжон, вокруг которого располагаются остальные постройки. Я всегда любила эпоху средневековья, и не без удовольствия представляля то, каким могло бы быть место моего заточение много веков назад, нравилось добавлять в эту суровую эпоху немного фэнтезийного мира: в кузницах работали гномы, прекрасные эльфийские лучники защищали стены, ужасные орки сокрушали противника. Я рисовала в мечтах себя верхом на коне, а может быть на драконе, ведущую в бой непобедимую армию. Враги трепетали, сильные уважали, слабые преклонялись. Я старательно вырисовывала в своей голове этот нереальный сюжет, страшась думать о действительности. Хотелось бы верить, что все закончится хорошо, но это было глупо. Я понимала, что всего лишь человек, оказавшийся в страшной мистической ситуации. Это не компьютерная игра, это не книжка: у меня не было каких-либо сверхспособностей, не было таинственного прошлого, например, отца-вампира, я не была даже близко похожа на суперкрутую Аниту Блейк, не было без памяти влюбленного вампира, вроде Эдварда Каллена, который пришел бы на помощь. Я была обычной смертной девушкой, и не понимала, как могла попасть в такую ситуацию, чем привлекла Дарена, почему на той улице Ровен выбрал именно меня? Кроме типичной славянской красоты и художественной одаренности у меня ничего нет, и это были не те черты, которые могут помочь остаться в живых. Красивых девушек пруд пруди, кроме того красивые славянки уже давно всем надоели, а умение рисовать и свободное владение графическими редакторами уж точно никому не нужно. Жаль, что я занималась фитнесом, а не каким-нибудь видом борьбы – умение драться могло бы пригодится, жаль, что не ходила вместе с Олегом в тир, жаль, что так и не научилась водить. По сути, я беспомощна как новорожденный котенок, самый же неприятный фактор пребывания здесь я выдворила на задворки сознания. Пугала мысль снова увидеть рыжеволосого красавца, не хотелось повторения отвратительного припадка, боялась, что снова умолять о…***
*** Пока Кассандра остановившимся взглядом смотрела в окно, в комнате с мягким хлопком появился Ровен. Он был в небесно-голубой футболке с очень глубоким V-образным вырезом и узких черных джинсах, заправленных в высокие кожаные сапоги, футболка ему очень шла, на ее фоне рыжие волосы превратились в неудержимое пламя. Девушка не заметила его появления, и Ровен с насмешливой полуулыбкой смотрел на ее нелепый наряд. Вампир был эстетом до мозга костей и предпочитал, чтобы все было идеально. Если держать замок в идеальном порядке было не в его силах, как и заставить Дена прилично одеваться, то уж купить девушке, похожей сейчас на больную лягушку, несколько красивых платьев он мог. - Ты всегда так невнимательна? Кассандра вздрогнула от неожиданности и испуга, обернувшись, она увидела Ровена, вольготно облокотившегося о дверь, в красивых тонких пальцах крутилась связка ключей. - Хочешь освободиться от цепи? – коварная улыбка на губах, давала Кассандре полное право считать, что просто так вампир ее не отпустит.