***
Хаджимэ стоял у дверей своей квартиры, небрежно поглядывая на телефон. Ему пришло несколько сообщений от Нацуми и одно от Фуюхико. Это была непримечательная, обыденная болтовня. Он не сказал им обоим, что будет делать сегодня. Наконец, пришло время для его первого задания. Он, несомненно, нервничал из-за того, что его ожидало, но тренировки значительно укрепили его решимость. Он был намного сильнее, чем когда-либо, и был готов проявить себя. Чёрный «Ниссан» подъехал к обочине, и Хаджимэ сразу же узнал в нём свою машину. Он открыл переднюю правую дверь и вошёл внутрь. Такуо сидел за рулём и выключил радио, а юноша сел на соседнее сиденье. «Время пришло, Хината. Ты ведь готов к этому, верно?» «Да. Конечно. В чём состоит наша миссия?» «На самом деле это очень важное дело, так что будь внимателен», — мягко сказал Такуо. «Кузурю-гуми владеют многими казино по всей стране. Из них каждый день вывозятся тонны денег. У нас есть вооружённые курьеры, которые перевозят наличные в бронированных грузовиках. Вчера утром один из курьеров, человек по имени Кагетака Фунаки, выстрелил своему напарнику в затылок и скрылся с деньгами клана». Такуо протянул Хаджимэ фотографию этого человека, и кровь застыла у него в жилах. Какое это имеет отношение к их миссии? «Воровство у Кузурю-гуми само по себе непростительное преступление, но этот парень — особый случай. Убийство собственного напарника — крайне подлый поступок. Если бы Фунаки наставил на него пистолет, он бы просто собрал и отдал ему деньги без боя. Это то, что они обучены делать в такой ситуации. Убивать его было совершенно ни к чему. И в довершение всего у парня были жена и дети». Хаджимэ нечего было сказать на всё это. Это была какая-то очень невесёлая штука. Однако он внимательно слушал. «Вот почему… мы собираемся найти его до того, как это сделает полиция, и показать ему, что мы делаем с предателями. Этот приказ поступил непосредственно от самого оябуна. Так что я спрошу тебя ещё раз, Хината. Ты готов к этому?» В машине было почти тихо, если не считать лёгкого урчания мотора и редких автомобилей, проносящихся мимо в противоположном направлении. Серьёзность этого задания была давящей. Это была не тренировка. Это была не грубая работа. Это было наёмное убийство. «Ещё как», — гордо заявил Хаджимэ.***
После целого дня пути они прибыли в Фукуоку. Вживую город был ещё красивее, чем на фотографиях и открытках. Это было большое туристическое место с бесчисленными пятизвездочными ресторанами. Здесь также было множество музеев, которые Хаджимэ с удовольствием посетил бы. Однако, сейчас не было времени думать о таких вещах. Ему пришлось всю дорогу мысленно готовиться, но желудок предательски прижимался к спине. Такуо пробрался сквозь поток машин и направился к центру города. «У Кузурю-гуми глаза повсюду. Никто не может передвигаться по Японии без нашего ведома. Один из наших информаторов заметил его в одном из клубов. Очевидно, он тратил украденные деньги и вёл светскую жизнь. Да вот только он не успеет ей насладиться в полной мере». «Есть ли какие-то особые места, которые он любит посещать?» — спросил юноша небрежно, хотя в душе его переполняла тревога. «Насколько мы можем судить, нет. Он, кажется, не держится на одном месте. Позапрошлой ночью он появился в заведении под названием «Рэйдж», а прошлой ночью устроил скандал в клубе под названием «Спитфайр». Очевидно, он слишком близко сошёлся с некоторыми из хозяек, и его «вежливо» попросили уйти. Мы отправимся туда и будем надеяться, что в одном из них сможем найти какую-нибудь информацию о нём». К тому времени, как они прибыли, уже наступила ночь. Город начал светиться ночной жизнью. Клубы начали распахивать свои двери перед толпами тусовщиков и туристов. Был вечер пятницы, поэтому народу было особенно много. Иностранцы и местные жители смешались друг с другом, пили и танцевали в своё удовольствие. А Хаджимэ и Такуо, наоборот, были мрачными, как грозовые облака. Напарники подошли к клубу «Спитфайр». Это было вполне легальное заведение, но от него исходило больше зловещих флюидов, чем от некоторых других мест, мимо которых они проезжали. Он был известен своими красивыми, скудно одетыми хозяйками и танцовщицами. Это был не совсем стриптиз-клуб, но он где-то близкий под определение. Ходили даже слухи о дорогих VIP-процедурах в задних комнатах. Надо быть необыкновенно неряшливым человеком, чтобы тебя вышвырнули из такого заведения. Такуо нагло проигнорировал длинную очередь у входа в клуб и пошёл вперёд, ведя Хаджимэ за собой. Охранник посмотрел на него и скрестил руки на груди. Сторож был крупнее его и выглядел таким же невесёлым. Хаджимэ не мог понять, что именно, но в чертах этого человека было что-то собачье. «Если ты не VIP-персона, иди в конец очереди, приятель!» — рявкнул он. «Дело клана Кузурю», — единственное, что Такуо сказал ему. В этот момент охранник также заметил татуировки на его груди. Его глаза расширились, и он отступил в сторону. «Моя вина. Я забыл о вашем приезде. Менеджер захочет поговорить с вами». Хаджимэ и Такуо прошли мимо охранника и вошли через открытые двойные двери. Когда юноша переступил порог, на него обрушился поток воздуха из кондиционера. Пол под ними был чёрным и очень технологичным. Они стояли в помещении, которое можно было бы назвать «вестибюлем». Чтобы попасть на первый этаж, им пришлось спуститься по лестнице. Лестница была освещена неоновыми лампами, что создавало сюрреалистическую атмосферу. Это было что-то среднее между ужасом и эротизмом, два элемента, которые так часто смешиваются вместе. Хаджимэ слышал громкую музыку синтезатора, пока они спускались на танцпол. Он никогда не бывал в таких заведениях, учитывая его возраст. Пройдя всего пару шагов, он уже чувствовал себя не в своей тарелке. В ушах беспощадно глушила звонкая музыка, было невероятно громко. Пол был заполнен танцующими и кружащимися под музыку людьми. Неоновые розовые и голубые огни вспыхивали и гасли в унисон с музыкой, периодически освещая толпу. Недалеко была сцена, где две девушки, одетые в обтягивающие шорты и бикини, гипнотизировали мужчин соблазнительными плавными движениями своих гибких тел. Такуо и тем более Хаджимэ были одеты совсем не так, как те, кто их окружал, однако остальные посетители, казалось, этого не замечали. Они заблудились в своём собственном мире, гоняясь за дофаминовым кайфом. Всё, казалось, двигалось в медленном темпе, пока два якудзы шли сквозь толпу, которая расступалась перед ними, как камни раздвигались ручьём. С другой стороны толпы их ждала женщина. Ей было за пятьдесят, хотя для своего возраста она была в хорошей форме. У неё были чёрные с проседью волосы, собранные в конский хвост, и несколько прядей, спадающих ей на лицо. Она была одета более скромно, чем её более молодые сотрудницы. Она носила джинсы и свитер, несмотря на жаркую погоду на улице. Сам клуб был хорошо кондиционирован, и она предпочитала оставаться в тёплой одежде. Это была довольно типичная одежда для менеджера, но именно она устанавливала правила дресс-кода в первую очередь. Женщина заметила их приближение и скрестила руки на груди. «Я так понимаю, это вы, ребята?» — предположила она. «Я так понимаю, Вы Мейса Сакагами?», — спросил в ответ Такуо. «Да. Не думаю, что мы нуждаемся в дальнейших представлениях. А теперь давайте пройдём в мой кабинет. Я хочу покончить с этим как можно скорее», — сказала она, ведя их в заднюю комнату. Дверь была чёрной и сливалась со стеной. Она имела металлическую выемку в качестве дверной ручки и могла быть отперта, если набрать правильный код. «Это не займёт много времени», — заверил её Такуо, пока она набирала код, чтобы открыть дверь. Мейса ворчливо пробормотала: «Может, я и уважаю наши деловые отношения, я бы предпочла, чтобы Кузурю не посылали своих головорезов в мой клуб в час пик. Я не хочу, чтобы ваше присутствие отпугивало моих клиентов». «Не волнуйтесь, мисс Сакагами. Они вознаградят Вас за помощь, как и было обещано. Кузурю всегда уважают свои договорённости», — сказал он профессионально. «Хорошо. Я жду всё до последней йены», — сказала женщина, ведя их в заднюю часть ночного клуба. Здесь находились раздевалки для девочек, комната отдыха и ванные. В самом конце коридора располагался её скромный кабинет. Там было тесно и довольно чопорно. На стене висела доска, покрытая каракулями и различного рода напоминаниями. Когда они вошли в кабинет, на одном из стульев перед столом женщины сидела молодая девушка. Девушка была ненамного старше Хаджимэ. У неё были чёрные волосы средней длины, которые она обычно заплетала в косички, когда работала. У неё была светлая кожа и симпатичное лицо, но она не выглядела так живописно, как другие девушки, вероятно, потому, что она не носила много косметики в данный момент. На ней также не было рабочей формы, так как сегодня у неё был выходной. На ней были только толстовка и юбка. Девушка выглядела взволнованной и немного подпрыгнула, когда дверь открылась. Хаджимэ увидел страх в её глазах, когда она посмотрела на Такуо и на него. Никогда раньше на него так не смотрели. Она быстро отвела глаза и посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Женщина закрыла за ними дверь и обошла вокруг, чтобы сесть в своё кресло руководителя. «Это Канако. Именно она больше всего общалась с человеком, которого вы ищете. Так что задавайте ей любые вопросы, какие у вас есть». Девушка заёрзала на своём месте и не смотрела им в глаза. Такуо стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на девушку сверху вниз. «Хорошо. Выкладывай. Я хочу знать всё, что сказал тебе Фунаки», — потребовал он. Канако смущённо посмотрела на него. Она увидела татуировки якудзы, нарисованные на груди мужчины, и страх пронзил её тело. «Х-хорошо… я… этот человек впервые вошел в клуб примерно в 23:30. Он заказал чай с шиповником». «Нам не нужны такие подробности. Нам нужны детали, которые помогут нам найти этого парня», — резко сказал Такуо. «Х-хорошо… у него… у него было много денег. Он показал их мне. Он сказал, что я ему интересна, и продолжал флиртовать со мной. Я флиртовала в ответ, потому что это часть моей работы, но он воспринял это по-другому. Он несколько раз хватал меня за руки, и я сказала ему, что…» В этот момент раздался стук по столу. Девушка вжалась в своё место, на котором сидела, когда Такуо ударил по столу кулаком и наклонился, приблизив своё лицо к её лицу. «Да плевать мне на это! Мы хотим знать, сообщил ли он тебе что-нибудь ценное», — резко сказал он. В этот момент у девушки на глазах выступили слёзы, и она начала всхлипывать. Хаджимэ наблюдал за этим и решил, что должен вмешаться. «Успокойся, Такуо. Запугивая её, ты не поможешь делу», — сказал он, положив руку на плечо Такуо. Девушка удивлённо подняла голову и встретилась взглядом с Хаджимэ. Мужчина усмехнулся и попятился от девушки. «Ну и ладно. Если хочешь попробовать, подмени меня, Хината», — сказал он насмешливо. Хаджимэ всё ещё смотрел Канаке в глаза и пытался её успокоить. «С тобой ничего плохого не случится. Не думай об этом, как о допросе. Мы просто ищем любую зацепку, способную натолкнуть на место нахождения этого парня. Он сделал несколько действительно ужасных вещей, и мы просто хотим найти его. Нам очень нужна твоя помощь. Ты хочешь помочь нам, чтобы всё это закончилось?» — спросил он мягко и ласково. Девушка была потрясена внезапным переключением на «хорошего копа». «К-конечно. Я хочу помочь вам, но я не помню всего, что он сказал. Многое из этого было бессвязно». «Он много рассказывал о себе?» — спросил Хаджимэ, понимая, что ему придётся вести беседу самостоятельно и пробудить её память. «Да. Он действительно хвастался тем, сколько у него денег и насколько он опасный парень. Он был… довольно высокомерным ублюдком». Юноша на мгновение задумался, а потом кое-что пришло ему в голову. «Он пытался уговорить тебя поехать с ним?» «Да. Много раз», — ответила она. «Он не сказал, где остановился?» «Ну, не совсем так. Он сказал, что остановился в гостинице». У Хаджимэ и Такуо загорелись глаза. Они обменялись понимающими взглядами. Юноша повернулся обратно к девушке и положил руку ей на плечо. «Это здорово! Спасибо за такую подсказку, Канако. Он упоминал какие-нибудь подробности об отеле?» Теперь, когда Хаджимэ был так близко к разгадке, девушка слегка покраснела и смущённо посмотрела на него. «Он сказал, что это очень дорогая гостиница. Сказал, что она недалеко от пляжа и что там на площадке есть бассейн. Но это всё, что я могу вспомнить». Хаджимэ с волнением повернулся к Такуо: «Такуо! Сколько отелей подходит под это описание?» «Я уже проверяю, подожди», — сказал он, вынимая телефон. Сердце Хаджимэ бешено колотилось. Он не думал, что всё будет так легко. К счастью, они уже сильно сузили круг поисков, где он мог быть. «В городе их 13, но только 5 из них находятся поблизости, и это самые дорогие места. Похоже, именно в одном из них он и скрывается». «Мы можем сначала проверить эти 5 гостиниц, а остальные попозже, если придётся. Это не займёт много времени», — размышлял юноша. Такуо кивнул и сжал кулак. «Другими словами, мы найдём этого скота сегодня вечером. Давай поторопимся. Мы не знаем, как долго он собирается оставаться в городе!» — сказал Такуо, направляясь к выходу. «Я рада, что мы смогли помочь. В течение недели я рассчитываю получить соответствующую компенсацию», — сказала Сакагами, выходя из кабинета вместе с Такуо. Хаджимэ повернулся к Канако и улыбнулся ей тёплой улыбкой. «Спасибо за помощь, Канако. Мы бы не справились без тебя», — сказал он, подняв большой палец вверх. Но когда он повернулся, чтобы уйти, девушка встала и схватила его за рукав. «Подожди, Хината!» — воскликнула она, прежде чем он успел уйти. «Что? Что случилось?» — удивлённо спросил он. «Что вы собираетесь делать, когда найдёте его?» — с беспокойством спросила девушка. Хаджимэ замер. Выражение его лица изменилось. Весь его оптимизм сошёл на нет. Он тупо уставился на неё, и она ответила ему тем же. В воздухе повисла зловещая тишина. Ни слова не слетело с его губ. Он не знал, что сказать. Он мог только наблюдать, как меняется выражение её лица. Он увидел на нём тот же страх, что и в первый раз, когда они только вошли в эту комнату. То, как она смотрела на него, вызвало резкую боль в груди. Она смотрела на него не только со страхом, но и с легким чувством предательства. Она отпустила его рукав, и его рука повисла у его бока. Оба понятия не имели, сколько времени прошло в этом гнетущем молчании. Наконец, он отвернулся и просто вышел из комнаты.***
Большинство отелей в Фукуоке располагались на полосе, идущей вдоль пляжа. В этом районе было множество курортов и кондоминиумов, все из которых были невероятно дорогими и роскошными. Хаджимэ и Такуо знали, что их цель должна была находиться в одном из таких мест. Вопрос был только в том, в каком именно. Было очевидно, что Фунаки не будет использовать своё настоящее имя, поэтому они были вынуждены полагаться на то, что люди узнают его по фотографии. Они показали его лицо клеркам и посыльным из первых трёх отелей. К сожалению, им не повезло. Хаджимэ охватило беспокойство, что, возможно, служащие просто забыли его лицо. Таким образом, они могли проверить все отели, но остаться без внятного ответа. Когда они подъехали к четвёртой гостинице, Хаджимэ уже начал терять надежду. Напарники прошли через роскошный вестибюль с кафельным полом и подошли к стойке регистрации. Такуо нёс на плече чёрную сумку. Клерк на стойке регистрации был молодым человеком лет двадцати, он спрятал свой мобильный телефон, на котором играл в видеоигру, под стойкой. В этот момент было около часа ночи. В отеле было тихо, и молодой сотрудник надеялся насладиться приятной, ленивой ночной сменой. Такуо швырнул фотографию мужчины на стол перед ним. Молодой человек с любопытством поднял голову и скептически посмотрел на обоих. «Могу я вам чем-нибудь помочь, джентльмены?» — тут же спросил он. «Вам нужна краткосрочная комната?» «Мы ищем нашего друга. Мы должны были встретиться с ним, но он не сказал нам, в каком номере остановился», — сказал Такуо, подталкивая фотографию к молодому человеку. Клерк отнёсся к этому скептически. «Да, он выглядит не очень пунктуальным… подождите-ка минутку! Он ваш приятель, но вы не назвал его по имени. Это… довольно сомнительно, чувак. На самом деле это не в нашей политике…» Затем Такуо схватил его за воротник и потащил вперёд, на себя. «Это не в вашей политике, да? Хочешь, я покажу тебе, в чём заключается наша политика?» Клерк посмотрел на Такуо с неподдельным страхом, когда тот без усилий оторвал его от пола и угрожающе посмотрел ему в глаза. «Н-нет. В этом нет необходимости, сэр!» — заикнулся он. Такуо кивнул и отпустил его, заставив упасть обратно на своё кресло. Парень попытался привести в порядок одежду и прийти в себя, а Такуо нетерпеливо стоял рядом. «Я… э… я не помню всех наших клиентов по их лицам. Но я почти уверен, что он на четвёртом этаже. Именно там находится большинство наших одноместных люксовых номеров». «Отлично. Спасибо за помощь. А теперь последний вопрос», — сказал Такуо, облокотившись на стол. «Да?» — нервно спросил парень. «Кто приходил и спрашивал тебя об этом человеке?» «А?» — озадаченно переспросил мужчина. «Я сказал…» Такуо наклонился ближе к столу и сунул ему в карман рубашки купюру в 10 тысяч иен. «Кто приходил и спрашивал тебя об этом человеке?» «Н–никто». «Молодец». Такуо махнул рукой, и Хаджимэ последовал за ним в ближайший лифт. Как только они оказались внутри, Такуо снял с плеча чёрную сумку и бросил её на пол. «Ты готов к этому, Хаджимэ?» — спросил он, начиная рыться в сумке. Хаджимэ видел, что в ней были верёвки, изолента и различное оружие. «Что ты имеешь в виду?» «Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду», — сказал он, вытаскивая пистолет с глушителем. Он начал привинчивать цилиндрическую насадку к стволу. «Этот парень нужен нам живым, но если он достаточно умён, то поймёт, что смерть — лучший вариант». «Верно…» Хаджимэ чувствовал, как немеют его ноги, как всепоглощающий ужас начинает проникать в его тело подобно яду. Адреналин и эндорфины уже бежали по его венам, в предвкушении того, что ждёт их впереди. Пот выступил у него на лбу, когда лифт миновал второй этаж. «Не теряй самообладания, Хаджимэ. Мы не можем позволить себе никаких колебаний», — сказал он, разворачивая пистолет и держа его за ствол. Он передал оружие юноше, который тупо уставился на него. Он медленно протянул руку и схватил его за рукоять, крепко сжимая в своей руке. Несколько недель назад Такуо уже давал ему уроки по стрельбе. Юноша уставился на холодный стальной пистолет: 9-миллиметровый, а обойма была заряжена полыми пулями. Такого рода боеприпасы с меньшей вероятностью пробьют стены, но нанесут максимальный внутренний урон своей цели. У Такуо был собственный пистолет, спрятанный за левым плечом. Он исподтишка держал руку на рукоятке. «Я пойду первым. Ты будешь прикрывать. Если он попытается что-нибудь выкинуть, подстрели его». В этот момент зазвонил лифт, свидетельствуя о том, что они поднялись на нужный этаж. Такуо застегнул молнию на сумке и перекинул её через плечо. Они вышли в коридор. Пол между комнатами был устлан красно-оранжевым ковром прямоугольной формы. Не было слышно ни единого звука. В конце концов, была глубокая ночь. «Э… А как мы поймём, какая комната принадлежит ему?» — спросил Хаджимэ, оглядывая зал. На этом этаже должно было быть по меньшей мере три дюжины комнат. «Никак», — раздражённо пробормотал Такуо. «Мы могли бы подождать, пока он выйдет из своей комнаты. А может, его вообще здесь нет. Если это так, мы можем просто подождать, пока он выйдет из лифта», — размышлял Хаджимэ вслух. «Или применить план С», — пробормотал Такуо, выхватывая пистолет. Он подошёл к одной из дверей и одним ударом ноги выбил её из петель. Дерево треснуло, и дверь с грохотом распахнулась. Какой-то мужчина сидел за компьютером и в шоке вскочил. Челюсть Хаджимэ практически упала на пол. «К-какого хрена?! Кто ты такой, чёрт возьми?!» — завизжал мужчина. «Просим прощения, ошиблись номером», — неубедительно извинился Такуо, переходя к следующей двери. Хаджимэ в шоке переводил взгляд с одного мужчины на другого. «Эм… да. Мы приняли Вас не за того человека. Извините», — сказал Хаджимэ с неловким поклоном, прежде чем броситься за Такуо. «Какого хуя ты творишь?!» — выругался юноша, когда Такуо подошёл к следующей двери. «Мы знаем, что у этого парня будет висеть табличка «Не беспокоить» на двери. Последнее, что ему нужно, — это обслуживание номеров, натыкающееся на его наличные или наркотики. Так что мы просто проверим все двери с такими табличками. Коротко, быстро и ясно», — сказал он, нанося удар ногой в соседнюю дверь. Когда она распахнулась, грохот прервал мужчину и женщину, лежащих вместе в одной постели. Женщина закричала. Мужчина тоже выглядел потрясённым и встревоженным, но в другом смысле, чем женщина. «Ого, приятель. Давай не будем впадать в крайности. Я уверен, что мы сможем обсудить это», — сказал мужчина постороннему, улыбаясь неловкой, сердечной улыбкой. Перепуганная женщина схватила мужчину за плечо. «Это не мой муж, идиот! Я не знаю, кто этот парень!» Прежде чем разговор успел продолжиться, Такуо уже подошёл к третьей двери и пнул её ногой. Потом четвёртую. Он прошёл целый ряд, пиная все двери с табличкой «Не беспокоить». Они дошли до последней двери в конце коридора. Мужчина решительно ударил по ней, пробив путь внутрь. Хаджимэ заглянул сбоку, и его глаза расширились от того, что он увидел. Комната была в ужасном состоянии. На тумбочке и комоде лежало несколько свободных стопок наличных. Конечно, это был ничтожный кусок от общей суммы украденных денег. На кровати валялись счета, несколько презервативов, журналы и упаковки от закусок. В комнате воняло не потухшими сигаретами, которые лежали в пепельнице. На ночном столике рядом с бритвой и питьевой соломинкой лежало несколько пакетиков белого порошка. В одной из стен торчал нож. «Я думаю, мы нашли его комнату», — бойко заявил Такуо. Хаджимэ не мог не подивиться хаосу, царившему в комнате. Несмотря на отсутствие мужчины, гнетущая аура неряшливости и неучтивости осталась. Мужчина заглянул под кровать, в шкаф и в душ, чтобы убедиться, что Фунаки нигде не прячется. «Похоже, нам всё-таки придётся его дождаться. Я ещё немного осмотрю комнату. Возвращайся и следи за лифтом!» — приказал Такуо, убирая оружие в кобуру. Хаджимэ кивнул и вышел в коридор. Но как только он это сделал, он почти столкнулся лоб в лоб с кем-то. Когда он поднял голову, то увидел перед собой мужчину лет сорока с сальными волосами и неухоженной козлиной бородкой. На нем была оранжевая рубашка с V-образным вырезом и чёрный блейзер с прямыми белыми брюками. Он нёс в руке белый пластиковый пакет, в котором лежала коробка с ресторанной едой. Его глаза встретились с глазами Хаджимэ, и наступила долгая пауза, во время которой ни один из них не произнёс ни слова. Юноша пристально смотрел на него. Это был тот самый человек, за которым они охотились. Оба они были временно ошеломлены, но первым начал действовать мужчина. Он быстро швырнул пакет ему в лицо. Это был безрезультатный жест, но он позволил человеку у открытого окна развернуться и убежать. Хаджимэ выхватил пистолет, снял предохранитель и направил его в коридор. «Стоять!» — крикнул он ему вслед, а тот продолжал бежать по коридору. Он не подчинился приказу Хаджимэ, что не было шоком. Юноша держал его на мушке, но не мог унять дрожь в руке. Он мог бы застрелить его прямо здесь и сейчас, но не мог напрячь палец и не мог заставить себя нажать на курок. Такуо выскочил из комнаты как раз вовремя, когда мужчина повернул за угол и помчался вниз по лестнице. «Проклятье! Он убегает! Ну же!» — крикнул он, бросаясь вдогонку за их мишенью. Хаджимэ не смог заставить себя выстрелить. По крайней мере, он был достаточно сознателен, чтобы догнать Такуо и не отставать от него. Фунаки продолжал бежать вниз по лестнице так быстро, как только мог. Он даже перепрыгнул несколько ступенек под конец, спотыкаясь об пол, после чего выбрался через аварийный выход. Хаджимэ и Такуо преследовали его по пятам. Фунаки тяжело дышал и на бегу хватался за грудь. Весь алкоголь в его организме усугублял положение. Он подбежал к машине и распахнул дверцу, запрыгнул внутрь и завёл двигатель, случайно помяв соседний спорткар. «Живо в машину!» — крикнул Такуо Хаджимэ, меняя направление и устремляясь туда, где была припаркована их машина. Он завёл мотор так быстро, что Хаджимэ едва успел сесть в неё, как завизжали шины. Машина тронулась с места ещё до того, как он успел закрыть дверцу. Такуо был в бешенстве. Он был похож на акулу, впервые почувствовавшую вкус крови. Как только его цель окажется в поле зрения, он ни перед чем не остановится, пока не устранит её. «Мы сможем его догнать?» — с беспокойством спросил юноша. «У этой штуки двойной турбонаддув V6. Этот ублюдок никуда не денется!» — прорычал Такуо. Хаджимэ поразило, как быстро Такуо догнал машину Фунаки. К сожалению, даже в этот час городские улицы были всё ещё переполнены. Дуэт был постепенно пойман в ловушку несколькими автомобилями позади них. Наконец, они выехали на светофор на перекрестке. Фунаки свернул влево и проехал к ближайшему пешеходному переходу. Пешеходы завопили и бросились врассыпную, едва не попав под колёса. Такуо и Хаджимэ даже не смогли повторить эту технику, потому что их окружили другие машины слева. Единственным выходом для Такуо было дать задний ход, врезавшись таким образом в одну из задних. Водитель громко посигналил, когда его машину отбросило назад, позволяя Такуо сделать резкий поворот вправо на встречную полосу. Хаджимэ вцепился в подлокотник и напрягся. В этот момент его страх и адреналин зашкаливали. Как он оказался в такой ситуации? Он задавал себе этот вопрос, пока машина мчалась по дороге, уклоняясь от встречных машин. «Ниссан» заскользил по крутому повороту, едва не сбив пешеходов на пешеходном переходе. Несмотря на рискованные манёвры, они выбрались из гущи уличного движения целыми и невредимыми. Теперь они ехали по горячему следу Фунаки. Его машина выехала на шоссе и попыталась вырваться из города. Такуо и Хаджимэ гнались за ним по окраинам Фукуоки. Юноша понятия не имел, как долго будет продолжаться погоня с такой скоростью. Это потенциально могло продолжаться до тех пор, пока у одного из них не кончится бензин. К сожалению, это оказалось не так.***
Такуо не сводил глаз с их цели, пока они преследовали её. Он подумывал о том, чтобы попробовать манёвр с ямой. Он применялся полицией во всём мире, чтобы положить конец автомобильным погоням. Однако эта техника была невероятно рискованной, особенно на таких высоких скоростях. Он был так сосредоточен на своей цели, что даже не взглянул в зеркало заднего вида, как Хаджимэ. На протяжении всей погони их преследовала другая машина. Они полностью выключили фары, скрываясь в темноте. В последний момент Такуо мельком увидел её, но было уже слишком поздно. «Ах, проклятье! Держись за что-нибудь!» Раздался громкий стук, и вся рама седана содрогнулась, когда неожиданный противник врезался в их задний бампер. Такуо изо всех сил пытался стабилизировать их траекторию и не дать им развернуться. Затем их ударили ещё раз, заставив машину упереться в ограждение. Послышался скрежет металла о металл, когда бок «Ниссана» заскрежетал по защитному барьеру. «Кто эти уёбки?! Хаджимэ! Сними их с хвоста!» — крикнул он остолбеневшему юноше, сидевшему рядом с ним на пассажирском сиденье. Сердце Хаджимэ бешено колотилось в груди. Он понятия не имел, что ему делать. Его тело сотрясал ужас. Внезапно он кое-что придумал. Он достал пистолет, отвинтил глушитель и отбросил его на пол. Он опустил стекло машины и вытянул руку, слепо стреляя в направлении автомобиля позади них. Выстрелы были громкими и эхом отдавались в каюте внедорожника, отчего у него зазвенело в ушах. Сами выстрелы были крайне неэффективны, и они, казалось, попадали куда угодно, но только не в преследователей. Хаджимэ даже не мог понять, попал он в цель или нет. Каким-то чудом это сработало. Другая машина начала немного отступать, давая Такуо время на то, чтобы выровнять траекторию и остаться на одной линии со своей целью. «Это не к добру. Этот ублюдок должен был быть один! Нам нужно доложить…» Он был внезапно прерван, когда машина позади них начала открывать встречный огонь по ним. Пуля пробила левое зеркало заднего вида и заднее лобовое стекло. Новые выстрелы начали попадать по корпусу самой машины. Оба пригнулись как можно ниже, чтобы избежать выстрелов. «Они стреляют в нас! Что нам делать?!» — вскрикнул Хаджимэ. Лицо Такуо исказилось от такого гнева, какого Хаджимэ ещё никогда до этого не видел, но он всё ещё оставался сосредоточенным. Он не ответил на его вопрос. Он знал, что должен сделать. Ситуация была совершенно неконтролируемой. Ему придётся отступить. То есть, если нападавшие им позволят. Прежде чем он успел сформулировать маршрут бегства, люди позади них прострелили заднее правое колесо «Ниссана». А что было дальше? Хаджимэ не мог вспомнить. Машина завертелась вокруг своей оси, потеряла сцепление с дорогой и полетела в кювет. Он не мог определить, насколько глубока была канава, но в этом месте они определённо увязли. Машина несколько раз кувыркнулась, пока падала вниз. Стекло разбилось вдребезги, и все свободные предметы, казалось, парили в невесомости, не зная, в каком направлении падать. Хаджимэ на несколько секунд потерял сознание. Он пришёл в себя так быстро только потому, что висел вниз головой и вся кровь прилила к его голове. На его затылке образовалась свежая рана после аварии. Его руки безвольно болтались, и единственным, что удерживало его, был ремень безопасности. Он наклонился и расстегнул его, после чего рухнул на потолок машины, сам того не ожидая. Его тело было искривлено, а щека прижата к пластиковой крыше седана. Он видел, что Такуо тоже был весь в крови. Его раны выглядели гораздо серьёзнее, чем у Хаджимэ. Юноша выполз из пассажирского окна, которое было полностью разбито. Когда он выбирался из машины, его руки зацепились за травянистую почву. Земля была мокрой и грязной. Дождь мягко лился вниз, густые облака затянули собой ночное небо. При таком слабом освещении было трудно что-либо разглядеть, но вскоре его глаза привыкли к темноте, и он увидел человека, стоящего прямо над ним. Он не знал его. У него была бритая голова и кожаная куртка. «Ничего себе. Ты выжил. Что ж, тебе очень не повезло, приятель», — усмехнулся он. Хаджимэ мог только беспомощно смотреть на него. Затем неизвестный человек ударил его носком ботинка по лицу, отправляя в забвение.