***
«Джунко Эношима может выглядеть как обычная девушка, но не обманывайся её внешности, Хаджимэ. Она невероятно опасна. Устрани её быстро. Даже не дай ей возможности заговорить. Никаких переговоров или взятия заложников. Эношима должна быть устранена любой ценой. Это твоя единственная задача. Я тебе также дала фотографию с местом нахождения её секретной базы. Не задерживайтесь там. Устрани свою цель и спрячь её тело». «Я понимаю, но… эм… ты ведь поможешь мне, верно?». «Боюсь, я не смогу тебе помочь. Я буду иметь дело с её правой рукой и верной помощницей, Мукуро Икусабой. Она также невероятно опасна. Моя работа будет состоять в том, чтобы отвлекать её на себя, пока ты будешь выполнять свою миссию». «А… понятно. Значит, и её тоже придётся устранить?» — нерешительно спросил Хаджимэ. Пеко вздохнула в ответ. «Я не упиваюсь кровопролитием, Хаджимэ. Я никогда не отниму без нужды человеческую жизнь», — убеждённо сказала она. «Я не знаю, насколько сильна Мукуро Икусаба, но я сделаю всё возможное, чтобы взять её живой. Однако ты должен понимать, что мы не можем позволить себе такой же риск с Эношимой. Она слишком опасна, чтобы оставлять её в живых. Её сообщники могут быть взяты живыми и переданы властям. Они будут менее опасны, если их предводителя не станет». «Понятно… удачи, Пеко». «…И тебе, Хаджимэ».***
Сердце Хаджимэ бешено колотилось в груди, но он был более уверенным в себе, чем думал. Он проделал огромный путь. Он уже не был тем человеком, каким был год назад. Школа вокруг него больше не была сияющим зданием, которое наполняло его благоговением и смирением. Сейчас она так мало для него значила. Он походил на льва, рыщущего по древним развалинам. Она не имела над ним никакой власти. Она была просто фоном. Пусть хоть сгорит, ему будет всё равно. Подойдя к статуе, он посмотрел на неё без всякого выражения. Это была старая каменная статуя основателя школы Изуру Камукуры. Старик стоял с тростью перед собой, положив на неё руки. Он сурово смотрел вдаль, с холодным выражением на лице. Хаджимэ хорошо знал это лицо. Он пробормотал себе под нос «тц» и приблизился к ней. Он ощупал весь пьедестал руками, проводя ими по гладкой влажной поверхности. Вскоре он нашёл нажимную пластину, как и предупреждала его Пеко. Каменное основание начало громыхать, когда механизмы начали сдвигать всю конструкцию в сторону. Несмотря на то, что он ожидал этого, он всё ещё был потрясён, увидев такое сложное приспособление на открытом месте. Внизу показалась лестница, ведущая вниз, в кромешную тьму. Хаджимэ огляделся по сторонам, глубоко вздохнул и вошёл в мрачные туннели. Статуя заскрежетала и закрыла за ним проход. Он вытащил пистолет из кобуры и снял его с предохранителя. Вот и оно. У него была простая миссия. Никаких разговоров, никаких пленников. Он собирался положить конец этому царству террора и остановить всё, что Эношима уготовила для Пика Надежды. Осторожно ступая по тёмным коридорам, Хаджимэ держал пистолет обеими руками наготове. Он находился в незнакомой обстановке. Это была вражеская территория, и он находился в крайне невыгодном положении. Пот выступил у него на лбу, пока он осторожно продвигался вперёд. Он выхватил телефон и проверил связь. Конечно же, сигнала не было. Он никого не сможет предупредить остальных или вызвать подмогу. Внезапно тонкий запах ударил ему в ноздри. Пахло серой, как от фейерверка, но он знал, что это что-то другое. Это был запах выстрелов. Запах становился всё сильнее, пока он шёл по коридору, наконец добравшись до последней комнаты. Он быстро прислонился спиной к стене возле неё. Он слышал бормотание и разговоры по ту сторону. Он сделал несколько резких вдохов и взял себя в руки. Он так крепко сжимал рукоятку пистолета, что побелели костяшки пальцев. Он повернулся, встал напротив двери и пнул её ногой с такой силой, что Такуо мог бы им гордиться. Дверь даже не была полностью закрыта, поэтому его удар ногой распахнул её с грохотом. Он направил пистолет прямо на фигуру, стоящую посреди комнаты. Это был юноша с седыми волосами. Он посмотрел на Хаджимэ с лёгким удивлением. У него был спокойный вид и поникшие глаза. Он одарил незваного гостя удивлённой, но приветливой улыбкой. «Ты ещё кто такой?» — спросил Хаджимэ, наставляя пистолет прямо на него. Нагито лениво и небрежно поднял руки над головой. «Ого! Ты меня напугал. Меня зовут Нагито Комаэда. Я не думаю, что мы знакомы… Хотя, подожди… Разве ты не тот парень из якудзы, о котором все говорят? Хаджимэ Хината, верно?» — спросил он спокойно, как будто вёл приятную беседу в ресторане, а не находился под дулом пистолета. «Х-Хаджимэ?» Из угла комнаты, справа от юноши, донёсся слабый голосок. Он узнал его, и его глаза расширились. Он отвёл взгляд от седовласого парня, несмотря на всю тактическую дисциплину. Он обернулся и увидел Чиаки, которая сидела на полу, прислонившись спиной к стене и поджав ноги. Она всё ещё была в шоке, а её тело тряслось. С подозрением и гневом он снова повернулся к Нагито и снова наставил на него пистолет. «Что тут делает Чиаки?! Что ты тут делаешь?! У тебя есть 10 секунд на ответ». «Если ты действительно хочешь убить меня, то давай, но я не думаю, что мы враги, Хината. Полагаю, ты пришёл сюда по той же причине, что и я». «Ты хочешь сказать…» Хаджимэ на мгновение замолчал. «Конечно. Ты ищешь Абсолютное Отчаяние, не так ли? Не волнуйся, Хината. Я об этом уже позаботился», — объяснил он. Хаджимэ ошеломлённо посмотрел на него, после чего Нагито отступил в сторону. На полу позади него, в луже крови, лежало безжизненное тело Джунко Эношимы. Её тело было изрешечено двумя огнестрельными ранениями. Её глаза безучастно смотрели в стену. «Не может быть… Ты это сделал?» — спросил юноша, опуская пистолет, но не убирая его в кобуру. Он чувствовал тошноту и неприятное ощущение в желудке, так как не мог отвести глаз от мёртвой девушки. Он уже не в первый раз сталкивался со смертью, но всё равно ему было тревожно, особенно от того, что была убита девушка, его ровесница. «Я сделал то, что должен был. Я не хотел этого делать, но… я просто не мог позволить отчаянию победить», — сказал он, взглянув на мёртвую девушку. Хаджимэ был раздосадован всем этим. С одной стороны, он был благодарен судьбе за то, что ему самому не пришлось убивать Эношиму и что его миссия прошла успешно. С другой стороны, что-то в этом парне, Нагито, действительно заставляло у него мурашки бегать по коже. «Я обыскал её тело и нашёл этот ключ», — сказал он, держа серебряный ключ в окровавленных пальцах. «Я не уверен, от чего он, но, думаю, нам следует осмотреться. Не составишь мне компанию в этом расследовании, Хината?» — спросил Нагито вежливым тоном. Хаджимэ оценил ситуацию. Несмотря на то, что Джунко Эношима была мертва, а его миссия была завершена, ему ещё многое нужно было узнать. Ему было приказано эвакуироваться после успешного выполнения задачи, но он чувствовал, что это неправильно. Он должен был убедиться, что угроза полностью нейтрализована. «Хаджимэ…» Он снова услышал голос Чиаки. В глазах девушки стояли слёзы, пока она смотрела на него. Теперь Хаджимэ чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы позаботиться о ней. Он жестом велел Нагито подождать, прежде чем броситься на колени к испуганной и травмированной молодой девушке. Он положил руки ей на плечи. «Чиаки! С тобой всё хорошо?» — спросил он её. Вместо ответа она начала задавать ему вопросы. «Что ты здесь делаешь, Хаджимэ? Зачем тебе пистолет? Ты действительно собирался?..» — спросила она со страхом в глазах. Увидев, как Чиаки смотрит на него, он почувствовал, как в груди начало скрежетать зудящее чувство. «Я… пришёл сюда, чтобы остановить Джунко Эношиму и взять её в заложники. Вот и всё», — солгал он. Чиаки посмотрела на него с грустью и разочарованием. Она опустила глаза и пробормотала: «Хорошо… я понимаю». Затем он обнял её и заключил в тёплые, искренние объятия. После долгих объятий Хаджимэ с подозрением повернулся к Нагито. «Прежде чем мы пойдём дальше, тебе ещё нужно кое-что объяснить. Что Чиаки делает здесь, внизу?» — сердито спросил он. Кто знает, что могло случиться с ней. От одной только мысли об этом у него по спине бежали мурашки. Нагито пожал плечами и вздохнул. «Полагаю, это справедливый вопрос. Студентам было приказано покинуть школу из-за всех неприятностей, происходящих в ней. Во время суматохи я ускользнул, а она последовала за мной, настаивая на том, чтобы я присоединился к остальным. Самоотверженность мисс Нанами, как представителя класса, поистине замечательна, и это наполняет меня надеждой». Хаджимэ подошёл к Нагито и схватил его за горло удушливой хваткой. «Идиот! Из-за тебя её могли убить! О чём ты только думал, взяв её с собой?!» «Хаджимэ! Нет!» — вскрикнула Чиаки, вскочив на ноги и бросившись к нему. «Это не его вина! Он хотел отговорить меня, но я не послушала!» «Это не оправдание!» — рявкнул на неё Хаджимэ. «Всё в порядке, Чиаки. Он абсолютно прав. Подвергать тебя опасности было действительно недопустимо, непростительно. Никчёмный мусор, вроде меня, даже не заслуживает…» Он замолчал, потому что Хаджимэ ещё крепче сжал его горло, и он начал задыхаться. Хаджимэ посмотрел Нагито в глаза с недоверием и гневом. «Тебе повезло, что она не пострадала…» — сказал он холодно. Он посмотрел на Чиаки, которая всё ещё смотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами. Юноша прикрыл веки и вздохнул, отпуская Комаэду. Нагито упал на пол с одышкой, схватившись за горло и тяжело дыша. Чиаки посмотрела на Хаджимэ с благоговением, но прежний страх всё ещё читался в её взгляде. Она никогда раньше не видела от него такой агрессии. Теперь он так отличался от того послушного, мягкосердечного молодого человека, которого она встретила в первый раз. Она не знала, как к этому относиться. Что с ним случилось за последний год? «Кхе-кхе-кхе! Я всё… понимаю», — покорно прохрипел Нагито. «Я надеюсь, что мы сможем оставить всё это позади. В конце концов, нам всё ещё нужно выяснить, что здесь замышляла Эношима». Хаджимэ неохотно кивнул. «Верно. И мы должны быть начеку. Возможно, кто-то из её сообщников ещё находится здесь». «Ах да, я забыл упомянуть, что раньше здесь был ещё один человек. Из-за всех этих волнений у меня это совершенно вылетело из головы», — небрежно усмехнулся Комаэда. «Подожди, что?! Кто?» — воскликнул Хаджимэ, внезапно насторожившись. Затем вмешалась Чиаки. «Я думаю, это был один из наших одноклассников, Рёта Митарай. Но он выглядел странно. Митарай из нашего класса — довольно крупный парень, и мы только что видели его вместе с остальными учениками. Этот мальчик выглядел тощим и очень усталым. Они определённо не один и тот же человек», — размышляла она. «Значит, один из них — самозванец? Это странно», — озадаченно размышлял юноша. «Он сбежал после того, как я позаботился о Джунко, незадолго до твоего появления. Странно, что ты с ним не столкнулся», — удивился Нагито. «Должно быть, я просто пропустил его, а может, он вышел другим путём. Я хотел бы расспросить его, но сейчас нет смысла идти за ним», — вздохнул он. Чиаки скрестила руки на груди и угрюмо посмотрела вниз. «Я не думаю, что он добровольно работал на Эношиму. Выглядело всё так, будто его заставили находиться здесь против своей воли». «Даже если так, он всё равно, вероятно, знает много о том, что планировала Эношима!» — ответил Хаджимэ, ругая себя за то, что не пришёл раньше. «Как бы то ни было, мы можем провести собственное расследование, не так ли? Уверен, мы станем грозным трио, если будем работать вместе», — восторженно засиял Нагито. Хаджимэ не был уверен в этом. Он хотел вытащить Чиаки отсюда, но оказался в затруднительном положении. Он не доверял Комаэде, но и не мог оставить его наедине в этом месте. Самым разумным было бы, если бы они все держались вместе, собрали как можно больше информации, а затем предоставили остальное расследование профессионалам. Трое студентов осторожно вышли в холл. Нагито пробовал открывать серебряным ключом каждую дверь, которую видел перед собой, одну за другой. Наконец, они подошли к большой тяжёлой металлической двери в конце коридора. Ключ скользнул в замок и легко поддался. Дверь отворилась с ржавым воем. Их встретила всеохватывающая чёрная пустота. Хаджимэ нащупал рукой выключатель, и его пальцы задели панель на стене с большой кнопкой. Он стукнул по ней ладонью, и внезапная вспышка света наполнила комнату. Она оказалась гораздо больше, чем он ожидал. Чем-то напоминало подземный склад. Его глаза расширились, а челюсть отвисла, когда он увидел то, что было выставлено на всеобщее обозрение. «Ч-что? Что это такое?..» Хаджимэ замолчал, когда они все вошли внутрь. Они были окружены всевозможными машинами, некоторые из которых были построены лишь частично. Все они были зловещими и выглядели знакомыми. Многие из них были прототипами машин смерти, используемых для расправы над студенческим советом. Столы были уставлены запасными частями и инструментами. Шестерёнки, болты, металлолом и винты были сложены в ящики. Здесь было сварочное оборудование и высокотехнологичный электроинструмент. Трио осторожно вошли в дом ужасов, стоявший перед ними. Чиаки вцепилась в руку Хаджимэ, осматривая ужасающую обстановку. Здесь было слишком много смертельных ловушек, о замысле которых не хотелось думать. Над столом висел маятник. Рядом стояли большие ёмкости с зелёной кислотой. Было ещё что-то похожее на гидравлический пресс, а перед ним на полу валялись смятые манекены для краш-тестов. Электронное устройство, которое состояло из двух цилиндров, выровненных друг с другом, прикреплённых к высокотехнологичной батарее. Когда Нагито положил на него руку, тот зажужжал, оживая, и яркий красный луч вырвался из одного из цилиндров и выровнялся с соседним, создавая один мощный лазерный луч. Когда это произошло, Хаджимэ и Чиаки инстинктивно отпрыгнули назад, но Нагито не двинулся ни на миллиметр. Юноша с ужасом посмотрел на устройство. Может, это какой-то прототип новой лазерной технологии? Затем Нагито заметил громоздкий, зловещего вида ошейник с висячим замком, лежащий на верстаке. Он поднял его и лениво осмотрел. «Это похоже на один из ошейников, используемых на членах студенческого совета, но дизайн выглядит более примитивным. Не то чтобы я что-то знал о таких вещах», — заметил он, небрежно бросая его обратно на стол. Хаджимэ и Чиаки заметили его неосторожное обращение со взрывчаткой и попытались держаться от него на приличном расстоянии. «Хаджимэ… мне всё это не нравится. Давай просто уйдём. Это всё работа полиции. Мы не должны здесь находиться», — убеждала его Чиаки, положив руку ему на плечо. Она нервно оглядывала комнату, где было разбросано много оборудования для пыток и смертоносных предметов. Хаджимэ не обратил внимания на её предупреждение, так как был слишком поглощён тем, что увидел. Он прошёл через кладбище наполовину построенных хитроумных устройств, тщательно следя за тем, куда ступает. Он подошёл к большой деревянной доске, стоявшей на подставке с колесиками. Когда он повернул её к себе, его глаза расширились. К доске были приколоты чертежи и многочисленные личные дела. Каждый файл содержал множество справочной информации и личных данных, а также фотографию объекта исследования. Среди папок он увидел лица всего класса 78 основного курса Пика Надежды. Это был тот же самый класс, к которому принадлежали Джунко Эношима и её сестра. Хаджимэ также увидел несколько знакомых лиц, ту же Кёко Киригири. «Что это за чертовщина?» — пробормотал он, поднося руку ко рту. «Что она хотела с ними сделать?»***
Статуя Изуру Камукуры громко заскрежетала, открывая проход на поверхность. Хаджимэ выглянул наружу из темноты вместе с Чиаки и Нагито. Дождь превратился в мелкую морось, но беспорядки всё ещё были слышны неподалёку. Чиаки тяжело вздохнула и упала на колени, когда они вышли из холодного тёмного коридора. «Итак, каков наш следующий план действий?» — спросил Нагито у Хаджимэ с доверчивой улыбкой. «Я…» Хаджимэ на мгновение замолчал. Он действительно не знал, что делать, если честно. Это была невероятно опасная ситуация. Что бы сделала Пеко в подобной ситуации? Он чуть не ударил себя по лбу. (Точно! Пеко!) — вдруг вспомнил он. Он должен был рассказать ей, что случилось, и убедиться, что она тоже в безопасности. Он потянулся к телефону, но в этот момент тот зазвонил сам по себе. Пеко уже звонила ему. Он быстро выхватил телефон и ответил на звонок. «На связи», — спокойно сказал он. «Хаджимэ. Я рада, что наконец дозвонилась до тебя. Я уже подумала, что что-то случилось». «Не волнуйся, я в порядке. Я закончил миссию». «Ты хочешь сказать… Эношима…» «Да». «Понятно. Хорошая работа, Хаджимэ. К сожалению, Мукуро Икусаба тоже мертва». Внутри Хаджимэ всё похолодело, когда он услышал это. Количество трупов всё росло и росло. Пеко продолжила: «Я встречу тебя на западной стороне школьного периметра. Тогда мы всё обговорим». «Погоди, Пеко. Со мной ещё двое учеников из твоего класса: Нагито Комаэда и Чиаки Нанами. Это долгая история, но они тоже оказались втянуты в это. Что им делать?» Пеко на мгновение замолчала, обдумывая правильный курс действий. Её мозг был подобен компьютеру, прогоняющему протоколы, с которыми она была проинструктирована, для каждой возможной ситуации. «Скажи им, чтобы они перебрались в безопасное место и никому не рассказывали о том, что здесь произошло, пока они не получат указаний от представителей клана. Я могу обещать тебе, что они будут находиться под защитой, но сейчас эвакуация является главным приоритетом». «Понял. Скоро увидимся», — ответил Хаджимэ, прежде чем повесить трубку и объяснить ситуацию остальным. Комаэда, казалось, с готовностью принял это без раздумий, но Чиаки была более обеспокоена и колебалась относительно всего этого. Она всё ещё смотрела на Хаджимэ с беспокойством и намёком на страх, что было по-настоящему мучительно для него. «Подожди, Комаэда!» — воскликнул он, внезапно что-то вспомнив. Он не мог поверить, что не задал этот вопрос раньше. Нагито с любопытством посмотрел на него. «Как ты узнал о местонахождении убежища Джунко? Кто тебе сказал?» Комаэда посмотрел на него вопросительным взглядом и неопределённо улыбнулся. Он сунул руки в карманы и пошёл прочь, не отвечая на вопрос. Хаджимэ лишь раздражённо прыснул. (Какой странный тип…)***
Когда они разошлись, Хаджимэ подошёл к Пеко, которая уже ждала его на западной стороне. Он заметил на её лице порез, а из глубокой раны на предплечье выступала кровь. Ему было трудно представить, что кто-то может ранить её в бою, даже сейчас. Икусаба, должно быть, была действительно опасным противником. «Ты в порядке, Пеко?» — спросил он. Седовласая девушка кивнула в ответ. «Да. А ты?» — спросила она в ответ, скрестив руки на груди. «Тоже. По правде говоря, не я убил Джунко Эношиму. Это был тот парень, Комаэда». Пеко лишь слегка удивилась этому. Она закрыла глаза и покачала головой. «Прошу прощения. Я должна была предупредить тебя о нём. Он был информатором, о котором я упоминала, но я никогда не предполагала, что он сам возьмёт на себя Эношиму». «Думаю, теперь это не имеет значения», — пожал плечами Хаджимэ. «Верно. Сейчас главное — вернуться к хозяину Фуюхико и госпоже Нацуми. Ты молодец, Хаджимэ». «Спасибо… но…» Хаджимэ на мгновение замолчал. «В чём дело?» — поинтересовалась Пеко. Юноша на мгновение поднял глаза к небу. «Не кажется ли тебе, что всё прошло слишком гладко? Это просто… кажется странным». «Просто будь благодарен за это, Хаджимэ. В любом случае, давай не будем стоять без дела. Пойдём», — поманила она его, ведя к тому месту, где были сняты многочисленные решётки с ворот. Как только Хаджимэ начал уходить, его телефон зазвонил. Он быстро схватил его и поднёс к уху. Прежде чем он успел сказать: «Алло», — он услышал знакомый голос: «О боже мой! Наконец-то ты решил поднять эту блядскую трубку!» Это был Фуюхико. Хаджимэ был немного застигнут врасплох тем, что молодой гангстер внезапно накричал на него. «Извини, приятель, я был немного занят», — неловко объяснил юноша. «Почему вы с Пеко не с нами? Никто нам ни хуя не говорит! В новостях пишут, что вся школа разваливается! Нацуми вовсе сходит с ума, и она отказывается садиться в самолёт! Я тоже весь на нервах! Ты не хочешь рассказать мне, что, ёб твою мать, происходит?!» «Мне очень жаль. Нам нужно было кое с чем разобраться, но теперь всё в порядке. Мы скоро встретимся. Всё в полном порядке, уверяю», — сказал Хаджимэ, пытаясь успокоить юношу. «Тц… ну, попробуй сказать это Нацуми», — проворчал он. «Она с тобой?» — спросил Хаджимэ, чувствуя, как что-то сдавливает ему грудь. «Конечно. Вот и она», — вздохнул Фуюхико, протягивая сестре свой телефон. На другом конце провода долгое время стояла тишина. «Эм… привет», — смущённо пробормотал юноша. «Никаких «приветов»!» — застонала Нацуми, но более печальным и слабым тоном, чем обычно. «Я уже несколько часов пытаюсь дозвониться до тебя! Ты хоть представляешь, как сильно я волновалась?» «Я… мне очень-очень жаль. Я тебе всё расскажу, когда приеду. Я обещаю. Всё в полном порядке», — сказал он искренним тоном. «Тц… уж постарайся…» Она сердито вздохнула и пробормотала: «Я люблю тебя». Хаджимэ улыбнулся и закрыл глаза. «Я тоже люблю тебя».***
Рёта Митарай сидел на корточках в тени большого дерева, а густые, тяжёлые капли дождя продолжали падать на листья над ним. Оно служило для него прикрытием от дождя, но его одежда всё ещё была мокрой. Его ботинки были заляпаны грязью, а волосы растрёпаны. Он слегка задыхался из-за проделанного марафона. Он прислонился спиной к стволу дерева и провёл пальцами по волосам, убирая их с лица. Другой рукой он прижимал к груди коричневый портфель. Его лицо было бледнее, чем обычно, а тело содрогалось от судороги. Его зрачки были сужены, и он беспрестанно ёрзал телом. Он находился на окраине кампуса Пика Надежды, глубоко в лесу. Неподалёку протекала река, которая из-за обильных осадков текла громче обычного. Она создавала умиротворяющую атмосферу, которая заглушала звуки хаоса вдали. «Успокойся. Всё в порядке. Её больше нет. Скоро всё вернётся на круги своя. Я могу… всё исправить. Я знаю, что могу», — пробормотал Рёта себе под нос и нервно начал грызть большой палец. Он огляделся вокруг и удивился, почему человек, с которым они договорились встретиться, так долго не появляется. Он становился нетерпеливым и беспокойным; слышал вой сирен вдали, что заставляло его нервничать только сильнее. Он мысленно выругался про себя, и молился, чтобы этот человек добрался сюда раньше полиции. «И вообще, почему я так волнуюсь? Я никого не убивал… Я не сделал ничего плохого… Ну и что, если полиция найдёт меня? Я просто скажу им правду», — продолжал он бормотать себе под нос. И тут он услышал приближающиеся хлюпающие шаги. Митарай быстро вскочил на ноги и огляделся. Затем он увидел фигуру, появившуюся из тени деревьев. На его лице отразилось удивление. «Т-ты?» — воскликнул он с удивлением. «Почему ты здесь?» Он получил короткий ответ от посетителя. «А… понятно. Я не знал, что и тебя втянули в это дело. Я думаю, мы можем поговорить об этом позже». Митарай вздохнул с облегчением. «Давай уйдём отсюда, пока мы ещё можем. О, и у меня есть файлы, прямо здесь, как я и обещал», — сказал он, показывая собеседнику портфель. Тот кивнул и жестом пригласил Митарая следовать за ним. «Здесь недалеко есть мост, который пересекает реку. Если мы поторопимся, то сможем это сделать…» Прогремел гром, и Митарай остановился как вкопанный. На него направили пистолет. Он не мог поверить в реальность происходящего. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что происходит. Он стоял на месте, как олень, уставившийся в свет фар. «Но зачем… зачем тебе это?..» — простонал он, прежде чем ему засунули в рот ствол пистолета. Митарай заскулил от страха, из его глаз начали обильно течь слёзы. У него даже не было времени обдумать свою жизнь и принятые им решения. Его мир почернел, когда пуля пробила его череп насквозь. Его безжизненное тело рухнуло на мягкую, грязную землю. Зловещая фигура присела рядом с ним, после чего своей рукой в перчатке вложила в руку Митарая пистолет. Затем фигура взяла портфель, поднялась на ноги и медленно пошла прочь. Дождь продолжал мирно падать на тело мёртвого юноши. Его обнаружат всего через несколько часов. Причина смерти: самоубийство.***
После всех этих безумных событий прошли долгие 4 месяца. Хаджимэ уставился в зеркало, поправляя галстук. Сегодня был день, когда эта глава в его жизни наконец-то подошла к концу. Трудно было полностью осознать тот факт, что два года, проведённые им в Пике Надежды, подошли к концу и что скоро он навсегда покинет эту школу. Его академические достижения были менее чем звёздными во время его пребывания здесь. Он не выполнил того, что намеревался сделать, когда только прибыл сюда. Несмотря на свои первоначальные намерения, он всё ещё был полностью лишён таланта, но он достиг чего-то совершенно другого. По крайней мере, школьные чиновники не лгали, когда говорили, что посещение резервного курса поставит его на прибыльный карьерный путь. Однако он никак не мог этого ожидать. Это было постепенно, но Пик Надежды медленно возвращался к некоторому подобию нормальной жизни. Трагические события, вызванные Джунко Эношимой, оставили неизгладимое пятно на наследии школы и вызвали волну возмущения по всей стране. Однако её смерть и разоблачение во многом изменили ход хаоса, который почти захлестнул Японию. Так или иначе, в конце концов всё решилось, казалось бы, само собой. Мысль о том, что такая зловещая угроза может быть устранена так быстро и легко, казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. Хаджимэ ещё несколько недель после смерти Джунко пребывал на грани нервного срыва. Однако, со временем, стало ясно, что её планы были полностью разрушены. Наконец-то он смог вздохнуть с облегчением. В течение следующего месяца после инцидента Хаджимэ, Пеко и двое наследников Кузурю держались подальше от школы. Это было решено для их собственной безопасности и конфиденциальности, в свете последних событий. Группа поселилась в том же самом доме отдыха на окраине Осаки, который они посетили более года назад. Было слишком холодно, чтобы купаться в это время года, но пляж оставался таким же нетронутым, как всегда, хотя и с облачной, пасмурной погодой. Четверо из них разделяли горько-сладкое чувство ностальгии, и это напомнило им, как сильно они изменились за такое короткое время. Они уже не были такими дерзкими, наивными детьми, как раньше. Они видели и делали вещи, которые навсегда изменили их, и теперь они стали сильнее, и они были готовы бросить вызов всему миру. Когда они вернулись в Пик Надежды, то с удивлением увидели, что он восстанавливается быстрее, чем они ожидали. Студенты как резервного, так и основного курсов объединились, чтобы исправить ущерб, нанесённый Эношимой и её помощниками. Некоторые из членов студенческого совета ушли и вернулись домой. Айко была одной из немногих, кто отказался уехать. Её решимость и храбрость снискали ей восхищение и сделали её официальным Маяком Надежды. Правда, были ещё и журналисты, которые пытались извлечь из этой истории как можно больше информации. Были ещё некоторые студенты, которые не совсем отказались от своего преступного образа жизни, но в целом царила позитивная атмосфера. Хаджимэ и Нацуми вернулись в класс, где их ждал нерадушный приём. Они понимали, почему. После этих событий у них никогда не будет нормальных отношений со своей школой и одноклассниками, однако они оба решили закончить свой последний учебный год и покинуть школу. У них была возможность просто «пройти финальное тестирование» и получить дипломы, но они отказались от этого предложения. В конце концов, у них осталось всего пара месяцев. Итак, этот день наконец настал. Сегодня им предстояло посетить выпускную церемонию Академии «Пик Надежды». Время, которое они провели здесь, казалось, пролетело в мгновение ока. Некоторые в их положении оплакивали бы уход этой захватывающей главы в их юности, но это было не так для них. Пик Надежды казался таким величественным и внушительным, когда они только приехали сюда, но сейчас он казался маленьким, ничтожным. Их ждал бесконечно большой мир. У них появятся новые обязанности и новые задачи. Пик Надежды сыграл решающую роль в их жизни, но они переросли его. Пора было двигаться дальше. Хаджимэ вышел из своей комнаты в общежитии и посмотрел вверх, когда утреннее солнце поднялось над кампусом. Он глубоко вдохнул свежий утренний воздух и спустился по лестнице. Он шёл спокойно и непринуждённо, засунув руки в карманы. Он заметил светловолосую девушку, стоявшую у ворот здания резервного курса. Она была одета в белое летнее платье и стояла, заложив руки за спину, прислонившись спиной к каменной стене. Она смотрела на небо, как будто что-то обдумывала. Её сосредоточенность пропала, когда она услышала шаги. Она обернулась и увидела, как юноша приближается к ней, и приподняла одну бровь. «А ты не очень-то торопился», — надменно пожаловалась она. «Ты ведь понимаешь, что церемония вручения дипломов состоится в этом году?» Хаджимэ остановился как вкопанный. Он смотрел на неё, словно околдованный, пока её волосы и белое платье мягко колыхались на ветру. Он почувствовал, как его обдаёт теплом, и просто улыбнулся. «Ты так прекрасна», — мечтательно произнёс он, даже не думая о том, что говорит. Он просто размышлял вслух и даже не ответил на её ехидное замечание. «Х-хм?» Лицо Нацуми покраснело от удивления, когда он это сказал. Это застало её врасплох, и она отвела взгляд. «Не думай, что ты можешь просто так осыпать меня комплиментами». «Но я говорю серьёзно. Ты выглядишь такой… взрослой, что это почти пугает», — сказал он со смешком. Нацуми посмотрела на него, слегка приоткрыв рот. Её щёки становились всё краснее и краснее. Она отвернулась и проворчала: «Ты дурак… ты всегда говоришь такие неловкие вещи…» Она вздохнула, но потом убрала волосы с глаз и улыбнулась ему. Это была та тёплая, нежная улыбка, которую юноша всегда мечтал увидеть, хотя бы мельком. «Спасибо… ты тоже выглядишь очень сексуально», — лукаво заметила она. Хаджимэ подошёл к ней и нежно коснулся её руки. «Ты готова?» — спросил он. «Да», — кивнула она, беря его за руку.