Любовь во время карантина

«Уважаемый мистер Снейп! – писал ему Гарри Поттер, чей корявый почерк Северус, разумеется, мгновенно узнал. – Надеюсь, вы не подхватили вирус и пребываете в добром здравии. Я тоже пока здоров, только невыносимо скучаю. Вы, конечно же, в курсе, что Академию закрыли до окончания карантина, поэтому мне совершенно нечем заняться. Уверен, вы о себе такого сказать не можете! Вас наверняка подключили к работе над созданием противовирусного зелья. Так что не буду вас отвлекать. Просто хотел убедиться, что у вас все хорошо. Ваш Гарри Поттер». Поначалу коротенькая записка повергла Снейпа в изумление, затем – в ступор, потом он ужасно разозлился. «Этот наглый молокосос последний ум растерял на карантине! – мысленно возмущался Снейп, отправляя послание прямиком в камин. – Заняться ему, видите ли, нечем! Я вам в няньки не нанимался, мистер Поттер, и развлекать вас не намерен! Довольно того, что я семь лет прикрывал вашу задницу от неприятностей! Хорошо еще, что ему хватило такта зачеркнуть это глупое «ваш»...» В эту секунду в мозгу у Снейпа точно сверкнула молния. Он застыл посреди гостиной, а в следующий миг уже мчался в лабораторию, чтобы поскорее записать формулу «Волдида-1998», неожиданно возникшую перед его внутренним взором. *** Несколько часов спустя бледно-сиреневый от изматывающего кашля в сочетании с непрекращающейся диареей Шеклболт получил от Снейпа записку: «Я знаю, как устроен этот мордредов вирус! Ну и сложный же код у этого мерзавца! Приступаю к работе над противовирусным зельем. Снейп». Уже не опасавшийся заразиться Шеклболт на радостях поцеловал сперва пергамент, а затем отчаянно сопротивлявшуюся подобному насилию сову, счастливо рассмеялся и... снова понесся в уборную. *** В ту ночь Северусу не спалось. Адреналин от сделанного им открытия все еще бурлил в крови, не позволяя смежить веки и отдаться во власть сна. Кроме того, ему не давало покоя еще кое-что: странное совпадение между получением письма от Поттера и существенным – прямо-таки революционным! – прорывом в работе. «Здесь нет никакой закономерности, – пытался уговорить себя Снейп, – я уже третий месяц корплю над этой треклятой формулой. Когда-то же у меня должно было получиться?!» Однако чем больше он себя уговаривал, тем сильнее верил в то, что именно послание от Поттера каким-то непостижимым образом повлияло на результат доселе безуспешных лабораторных исследований. Это предположение, конечно, являлось форменным безумием, но, вероятно, коварный вирус нанес ущерб умственным способностям Снейпа. Иначе чем можно было объяснить то, что в половине пятого утра он призвал в постель пергамент, перо и чернильницу и принялся сочинять ответ Поттеру? *** В шесть утра Гарри разбудил настойчивый стук в стекло. – Кому это понадобилось писать мне в такую рань? – проворчал Поттер, с явным неудовольствием вылезая из кровати. Правда, увидев своего посланника, к чьей лапе был примотан свернутый в трубочку пергамент, он со всех ног бросился к окну, едва не забыв о мерах предосторожности. Привычный к подобным неприятным процедурам филин лишь обреченно ухнул, когда Гарри опрыскал его обеззараживающим зельем из специального пульверизатора. Надев защитные перчатки и на всякий случай маску, которые были разложены по всему дому после того, как не веривший во все эти глупости Рон впал в кому, Гарри развернул пергамент, опасаясь прочитать там: «Попрошу больше мне не писать. Никогда. Снейп. Не ваш!». Однако вместо этого его ожидало достаточно пространное послание, содержавшее, впрочем, изрядную долю фирменного снейповского сарказма. «Благодарю за заботу о моем здоровье, мистер Поттер, – писал Снейп. – Недавно я переболел в довольно легкой форме и сейчас чувствую себя вполне сносно, – на этих словах Поттер поперхнулся, вообразив себе лысого Снейпа с ярко-фиолетовым лицом. – Как вы совершенно правильно предположили, я действительно очень занят. Министр магии поручил нашему Отделу изготовить противовирусное зелье, но так уж вышло, что заниматься разработкой буду я один. Разумеется, я в курсе о роспуске Академии авроров на карантин. Советую вам использовать появившееся свободное время для самосовершенствования – другого подобного случая может не представиться. В библиотеке Блэк-хауса наверняка найдется пара-тройка книг по столь любимой вами теме Защиты от Темных искусств. Вот список. Надеюсь, чтение несколько скрасит ваш досуг. Снейп». К посланию действительно прилагался список фолиантов, которые Гарри без особого труда отыскал в библиотеке. Открыв первую книгу, он так увлекся, что даже пропустил обед. Вечером, после ежедневной тренировки, состоявшей из комплекса упражнений с гантелями, отжиманий и бега по лестницам Блэк-хауса, Гарри снова засел в библиотеке и читал до поздней ночи. В результате, благодаря Снейпу, еще три недели карантина пролетели для него практически незаметно. Однако на четвертой неделе, когда последняя книга из списка была водворена обратно на полку, Гарри вновь почувствовал, что ему катастрофически нечем заняться. Оставив неудачные попытки научить леди Вальбургу играть в волшебные шахматы, Гарри набрался храбрости (и наглости) и опять написал Снейпу. *** Получив от Поттера новое послание, Снейп даже немного растерялся. Он был абсолютно уверен, что мальчишка и за год не одолеет порекомендованные ему манускрипты и уж тем более не станет скрупулезно выписывать особо понравившиеся ему цитаты и предлагать обсудить те или иные защитные заклинания, задавая при этом весьма грамотные вопросы. Вооружившись книгами по ЗОТИ, Северус уже собирался написать Поттеру ответ, но тут, точно как и в прошлый раз, в его голове сами собой начали слагаться магические формулы противовирусного зелья. Упустить такой момент было просто преступлением, и Снейп со всех ног бросился в лабораторию, чтобы покинуть ее двадцать четыре часа спустя, шатаясь от усталости, но с видом триумфатора: кажется, он нашел то, что искал уже несколько месяцев! *** Письмо от Снейпа пришло только на шестые сутки, когда Гарри уже и не надеялся его получить. Развернув длиннющий свиток пергамента, Поттер углубился в чтение доскональных ответов на все его заковыристые вопросы. Снейп, несомненно, умел потрясающе объяснять, особенно если вокруг не было никаких раздражителей вроде тупых студентов. В конце послания стояла приписка: «Неплохо, мистер Поттер. Я бы сказал – «Выше Ожидаемого». Раз вас так увлек предмет, вот список еще из нескольких книг по невербальной магии. Помнится, она не слишком хорошо давалась вам на моих уроках». *** Полученное от Снейпа «Выше Ожидаемого» настолько окрылило Гарри, что он буквально проглотил рекомендованные ему книги, практически не вылезая из библиотеки. Леди Вальбурга и Кричер пребывали в полном восторге от подобной тяги к знаниям молодого наследника рода. Миссис Блэк даже попросила своего старого эльфа научить ее играть в шахматы, чтобы на досуге порадовать Гарри. Между тем, несмотря на многочасовые занятия и тренировки, невербальная магия не желала подчиняться Поттеру. В теории все казалось предельно простым, но на практике все было очень и очень печально. Сколько он ни пыжился перед зеркалом, ни надувал от усилий щеки и ни произносил заклинаний про себя, стараясь не жульничать и не шептать их беззвучно, ничего не помогало. После трех недель бесплодных попыток овладеть этими сложнейшими навыками Гарри в совершенно расстроенных чувствах снова написал Снейпу. *** Послание от Поттера застало Снейпа в прескверном расположении духа. Несмотря на то, что магическая формула зелья была готова, любые попытки сварить его оборачивались полнейшим фиаско. Северус сутками простаивал над котлом, уменьшал или увеличивал количество ингредиентов, мешал варево по или против часовой стрелки, но результат неизменно получался совершенно одинаковым: вместо кроваво-красной жидкости на дне котла образовывалась мерзкая бурая каша. Поняв, что дело, вероятно, в не слишком качественных ингредиентах, доставляемых ему совиной почтой, Снейп наплевал на карантин и отправился в ближайшую лавку лично. Вернувшись назад с покупками, он охнул от неожиданности. Возле двери парили, толкая друг друга, целых три вопиллера. Снейп попробовал уничтожить непрошеных гостей Инсендио. Но не тут-то было! Ловко увернувшись от заклинания, вопиллеры ворвались в прихожую вслед за ним и хором доложили, что «в связи с несанкционированным выходом из дома, а также нахождением в общественном месте без маски и перчаток, мистеру Снейпу надлежит заплатить штраф в размере ста пятидесяти галлеонов». После чего дружно вспыхнули и рассыпались в прах. Озверевший от подобной наглости Снейп тут же настрочил послание Шеклболту. В письме, содержавшем немало непечатных слов, Снейп извещал Министра, что не в состоянии работать в такой обстановке, что из-за нерадивого лавочника противовирусное зелье никогда не будет создано, и что, вообще-то, после перенесенного «Волдида-1998» ему, Снейпу, не требуется носить маску и перчатки. Полученный ответ огорошил и расстроил Северуса настолько, что он едва не плюнул на сверхсекретный проект. «Уважаемый мистер Снейп! – писал первый заместитель Министра Перси Уизли. – С сожалением уведомляю вас, что позавчера вечером Министр Шеклболт впал в магическую кому. Без его особого распоряжения я не могу отменить наложенные на вас штрафные санкции. Кроме того, довожу до вашего сведения, что правила нахождения на карантине обязательны для всех и исключения делаться не будут. Выписанные вам штрафы можете обжаловать в специальной комиссии. Ваш номер – 4394. Что же касается недобросовестного поставщика ингредиентов, советую вам связаться с мистером Джорджем Уизли. За качество его продукции я ручаюсь головой. С уважением, первый заместитель Министра магии Персиваль Уизли». *** Ответ от бывшего ученика – самого, кстати, неприятного из всей бесконечной толпы Уизли, которых Северусу пришлось обучать в последние десять лет – выбил его из равновесия. Настолько выбил, что в своем следующем послании Поттеру он совершил абсолютно несвойственный ему поступок и, возможно, впервые в жизни позволил себе пожаловаться. «Не представляете, какой скверный казус случился со мной сегодня, – писал он. – Согласно директиве Министерства магии, мне разрешено отходить от дома на пятьсот сорок семь ярдов. К моему глубочайшему сожалению, ближайшая лавка, где я могу купить ингредиенты для зелий, находится на расстоянии пятисот пятидесяти ярдов. Вы, наверное, спросите: неужели три паршивых ярда способны кого-то заинтересовать? Не поверите! Способны! Я проверял. Последняя доставка ингредиентов оказалась весьма низкого качества. Мерзавец продавец, отлично зная, над чем именно я работаю, подсунул мне залежалый товар, и экспериментальное зелье свернулось. Разумеется, я отправился ругаться с ним лично. А в результате получил вопиллеры с уведомлением о штрафе в сто пятьдесят галлеонов. Сто за то, что аппарировал от дома на неположенное расстояние, и еще два по двадцать пять – за нахождение в общественном месте без маски и перчаток. Тот факт, что я уже переболел этим мордредовым вирусом, никого не волнует. Более того, ваш старый знакомый – Персиваль Уизли – посоветовал мне приобретать ингредиенты в лавке у его братца. Коррупция в чистом виде! И как в такой обстановке прикажете мне изобретать лекарство против «Волдида-1998», Мордред бы его побрал? Кстати, – приписал он, немного выпустив пар, – как я понял, вам так и не удалось овладеть невербальными заклинаниями. Я готов вам помочь и дать несколько частных уроков. У меня возникла мысль, как мы сумеем это сделать, не нарушая их идиотского карантина. Ваш Снейп». *** Ответ от Поттера пришел с такой скоростью, что Северус невольно проникся уважением к принесшему его белому филину. Опрыскав несчастную птицу из пульверизатора, Снейп отвязал от лапы послание и, предложив филину совиного лакомства, развернул пергамент. Поттер явно торопился, поэтому письмо вышло довольно сумбурным. «Вот же сволочи! – это я о Министерстве вообще и Перси лично. Насчет Джорджа – не сомневайтесь. Он Мордред знает чем не торгует. По поводу уроков невербальной магии – конечно, согласен. Но как? Жду ответа. Ваш Гарри». *** Перспектива заняться еще чем-нибудь, помимо уже слегка поднадоевших ему зелий, весьма воодушевила Северуса. Пять дней спустя он, сперва испробовав снадобье на себе, отослал одному из своих не впавших в кому сотрудников флакон «Антиволдида». Через два дня вернувшаяся сипуха принесла Снейпу колдофото, взглянув на которое, тот не сумел удержаться от хохота. Со снимка на него смотрело лысое нечто с зеленым носом, голубыми лбом и подбородком, фиолетовыми щеками и ярко-оранжевыми ушами. «Диарея прекратилась, кашель уменьшился, зато начал дергаться глаз и все время хочется петь, – было написано на обороте. – Кажется, ваш состав не вполне удачный. Хотя не представляете, как же хорошо жить без поноса!» Снейп действительно не представлял. Его эта напасть обошла стороной. – Значит, будем варить второй вариант! – сказал он себе, прикрепив колдофото на специально повешенную для этих целей в лаборатории доску. – Но сперва займемся данным Поттеру обещанием.