Серьёзность ошибки зависит от её последствий.
Чистым и голубым небо Лондона бывает крайне редко. И этот особенный день выпал на пятницу. Слизеринец торопливо двигался вниз по Даунинг-стрит. Внутри разливалось такое забытое чувство. Лёгкий трепет, от чего уголки губ непроизвольно поднимались вверх в улыбке. «Малфой, прекрати вести себя, как единорог из сладкой ваты» — ругало чувство собственного достоинства, что, будто закинув ногу на ногу, охеревало от поведения парня. «Салазар, да просто представь её лицо, когда она увидит меня утром. Когда распахнёт дверь, будет психовать… Жилка на виске будет пульсировать. О, и моё самое любимое — Нос... Он будет смешно дёргаться», — парень закусил губу, предвкушая поскорее увидеть это. «Малфой, мои глаза… выше», — вспомнил он танец в имении Романо. «Пф, если бы не Поттер, то ты бы уже улетала от оргазма прямо там, выскочка». «Я видел. Видел. Грейнджер, ты безумно этого хотела» «Ты съедала меня взглядом во время тренировки у оборотней». «И тогда в лесу. Ты жуть как хотела поцеловать меня», — он всё-таки сдался и улыбнулся. — Ты сама меня поцелуешь! — Никогда! «Это н-и-к-о-г-д-а будет сегодня?» Он завернул в кофейню. — Добрый день! — приветствовала официантка. — Вам здесь или с собой? — Добрый. Мне с собой. Два завтрака… классических, английских, и два латте. — ответил слизеринец. «Ничего лишнего. Классика. Она оценит?» Слизеринец сел за небольшой столик у окна, провожая ленивым взглядом прохожих. В голове крутилась магловская попса, что напевала гриффиндорка в номере отеля. О парне, что дарил невиданное блаженство. Малфой покачивал ногой в такт песни. На противоположной стороне улицы какую-то женщину встретил курьер с букетом цветов. Она восторженно всплеснула руками и приняла доставку, улыбаясь и нюхая бутоны. «Цветы?» «Ну… можно». «Я никогда не дарил ей цветы». «В Хогвартсе как-то не до цветов было». «Если задуматься… Я ей вообще ничего не дарил. И не устраивал сопливые сюрпризы». «Блять, романтиком меня, конечно, не назовёшь». «Но сейчас… когда я пытаюсь… добиться её…» «Фу, блять», — сама мысль, что Драко Малфой кого-то добивается, была ему неприятна. «Когда я пытаюсь её обрадовать… Да. Вот так. Обрадовать», — поправил себя Малфой. «Цветы. Так. Цветы!» — рыкнуло сознание неугомонной части себя, что жаждала увидеть радость в карамельных глазах. «Сначала цветы. Потом будешь на коленях перед ней ползать. А там оглянешься, и через пять лет ты стоишь в фартуке у плиты», — рычало сознание. «Ну, и хуй с ним». «От того, что я подарю ей веник. Один. Другой. Сотню. Это не делает меня тряпкой» — уверял себя Малфой. «Если она улыбнётся… Оно будет того стоить». «Ну, ладно. Ты хоть знаешь какие цветы ей нравятся?» — укололо сознание. «Да! Как их там… блять. Розы? Лилии? Пионы?» «Пожалуйста! Что и требовалось доказать», — съязвило всё внутри. «Ты даже цветы её любимые не знаешь!» «Да в этом ничего сложного! Когда увижу, пойму. Какие именно брать» — беспечно отмахнулся он. И вот Малфой стоит в цветочной лавке, среди дюжины вазонов, а в голове летают корнуэльские пикси. Ни одной мысли. Ни одной подсказки. — Может, вам помочь? — спросила полная женщина средних лет с кудрявыми волосами цвета шоколада. — Кому вы хотите подарить букет? — Я… Девушке, — растерялся Драко, нервно сжимая в руках бумажный пакет с завтраком. — Прекрасно! — воскликнула женщина. — Цветы и завтрак в постель? — она бросила взгляд на пакет из кофейни. — Я завидую этой счастливой девушке. Ещё какой молодой человек статный. — покачала головой женщина. — Вы молодец! Свою даму нужно радовать, — запричитала продавщица. Малфой неловко прочистил горло, ощущая себя не в своей тарелке. — Какие обычно дарят цветы? — напуская непринуждённость, спросил слизеринец. Он обвёл взглядом лавку. Пёстрые и пышные букеты сменялись нежными композициями. В нижних вазонах стояли цветы, ещё не собранные во что-то единое, видимо, для особых пожеланий клиентов. — Обычно? — растерялась продавщица. — Обычно дарят любимые цветы. Вы не знаете, какие цветы нравятся вашей даме? — Не спрашивал, — раздражённо процедил он. Видимо, заметив неловкость клиента, женщина неуклюже вылезла из-за стойки и начала рассказывать. — Вот тут есть голландские розы. Если ваша дама шикарная женщина… Ну, знаете, роскошная… то берите эти! — женщина указала на насыщенные красные бутоны роз. «Грейнджер? Роскошная… шикарная?» «Да, по идее… но обе ноги левые и вечная катастрофа. И, Мерлинова борода, этот её характер». — Так, не то, — цокнула продавщица, видя, как долго размышляет Малфой. — Может, пионы? Для нежной и изящной… — Нет. Точно не мой вариант, — резко ответил парень, вспоминая неуклюжесть гриффиндорки. — Тогда… тюльпаны? Лилии? На щеках продавщицы выступили красные пятна сдерживаемого раздражения, когда они перебрали, казалось бы, уже все варианты, что были представлены в лавке. «Нет. Всё не то. Я не знаю, как объяснить, но ей не подходит ни один цветок». — Ладно. Давайте розы. Соберите в букет, — Малфой бросил взгляд на часы. «Блять. Потерял время. Ничего больше завтрака явно не будет». — Те, что я предлагала в самом начале? — выдавливая вежливую улыбку, уточнила продавщица. Он кивнул, не обращая внимания на то, как лопаются нервы у женщины, и в сотый раз начал осматривать вазоны. Взгляд скользил от одного к другому, пока не выхватил маленький фарфоровый горшочек на подоконнике лавки. Аккуратный круглый ствол с колючками напоминал непослушную гриву гриффиндорки. «Вот оно». «То, что нужно», — довольная улыбка расплылась на лице слизеринца. — Подождите! — остановил он женщину, что уже заворачивала в бумагу красные розы. — Можно мне вон то? — он указал в сторону окна. — Гербены? — спросила продавщица, думая, что парень указывает на цветы рядом с подоконником. — Нет. Кактус. — Простите, что? Кактус? — женщина была в полнейшем ступоре. — Вы хотите подарить кактус? Малфой уверенно кивнул. «Ты не какая-нибудь обычная девушка, которой дарят обычные цветы. Ты другая, Грейнджер». «И у нас с тобой… всё по-другому». «Не как в этих ебучих романах о любви». «Это совсем другая история». — Вы уверены? — продавщица, кажется, уже не считала Гермиону счастливой девушкой. — Он не продаётся. Я его просто посадила. — Назовите любую цену. Я беру именно его. Спустя двадцать минут фарфоровый горшочек с колючим растением полетел в мусорный бак дома номер три по улице Даунинг-стрит, когда Малфой вылетел из его дверей. Ему казалось, что здание падает на его голову, а он не может удержать его вес. Казалось, будто мост в его счастливую жизнь рушится, когда он стоит только на его середине. И он летит. Но не в небеса. А камнем в воду. Тонет. Перед глазами застыла картина, где непослушные кудрявые локоны перекинуты на одно плечо, на хрупких плечах атласный халат. А в ушах стучит голос Уизли, что зовёт её из квартиры. Наверно, из ванной. И ему больно. Дико. Будто только зашитую рану снова расковыряли. Разодрали и присыпали солью. Он быстро шагал, слушая, как гулко в ушах бьётся пульс. Бросал хищные взгляды на прохожих, что шугались от него. Хотел испариться. Растаять в солнечных лучах и ускользнуть куда-то далеко. Только не здесь. Не в этом мире. Не в этой реальности, где его «карамельная беда» была с другим. Холл Министерства. Атриум. Лифт. Коридор. Он шёл на совещание. На каком-то автомате. Натренированный до щелчка пальцев отключать эмоции. Но внутри кипел гнев, раскалённой лавой медленно спускаясь по телу, обжигая. Уничтожая надежды. Гася в нём любой тонкий отголосок света. «Сколько можно в тебе разочаровываться?» «Сколько?» «Сколько раз ты должна разрушить меня, чтобы я перестал надеяться?» «Ты же убиваешь меня, Грейнджер» «И в чём я был перед тобой виноват?» «За что ты так со мной?» — Мистер Малфой, теперь будете являться на все совещания? — визгливый голосок заставил механизм замкнуться в неполадках самоконтроля. — Дэккери, — прошипел Драко, оборачиваясь к мужчине. — Вам пора понять уже, что выбирать нужно правильную сторону. Будете хорошим мальчиком, и я могу помочь вам подняться выше, — ехидно улыбнулся Подрик Дэккери. Точка. Малфой взорвался. Рука сомкнулась на горле главы отдела международного магического сотрудничества. Он прижал его к стене, сдавливая хватку сильнее. — Тебе, блять, осталось недолго. Вампиры дадут показания против тебя, и ты проведёшь остаток дней, ублажая дементоров! — прошипел сквозь зубы слизеринец. Лицо мужчины покраснело, а рот панически ловил воздух. — Нет… — прохрипел он, — не бывать… — Тогда я сам приду за тобой! Жди, сука, — Малфой рывком откинул волшебника, и тот упал на пол, прижимая руки к горлу. — Ты не сможешь… Тебя накажут, — выдавил Дэккери. — Блять, ради такого удовольствия я сам поцелую дементора! Уяснил? Не высовывайся. Прижми хвост и жди. Может, дотянешь до первого весеннего лепесточка, — холодно усмехнулся Малфой, двигаясь в сторону кабинета Министра. Выплеснув гнев, он слегка успокоился и сосредоточился на отчётах. Полностью погрузился в дело. Выключился. Где-то внутри чувствовал, что она здесь. Но не хотел этого принимать. Не хотел осознавать. Наверно, не хотел страдать. Совещание длилось всего минут тридцать, но Малфою казалось, что прошла вечность. И как только Бруствер поднялся с кресла, слизеринец едва заметно выдохнул, а через мгновение покинул кабинет. Хотелось кричать. Биться головой об стенку. Но взамен он лишь услышал голос, что сломал всё внутри. — Подожди! — выкрикнула гриффиндорка. Малфой не остановился. — Драко… Парень замер и обернулся через плечо. «Не делай со мной этого. Не делай, Грейнджер». «Этой жизни будет мало, чтобы избавиться от тебя». «И даже если уйду, я всё равно привязан». «Привязан к этой долбанной, проклятой, сука, карамели. Ебучей, блять, карамели! Херовой карамели!» «Как яд. Самый желанный. Необходимый. Я зависим от него. Такого едкого, но такого нужного». «Оставь меня в покое! Выйди из моей головы!» — У вас ко мне вопросы, мисс Грейнджер? — его голос звучал холодно. — У меня… — карие глаза всматривались в него. «Не смотри на меня так. Вообще никак не смотри. Я больше не могу». «Что ты там говорила? Коллегами хочешь быть? Ну так, на! Подавись!» — Если это не касается дела, коллега… то прошу меня не задерживать. «Что ты молчишь? Что за взгляд?» «Самолюбие своё баловала, пока я стелился под тебя?» «Забавно было снова поиграть моими чувствами? Днём мне глазки строила, а ночью к Уизли в кровать прыгала?» «Сука». «И я снова повёлся». «Долбоёб. Блейз был прав». Девушка сглотнула и ответила: — Тогда до понедельника, на Дымной горе. Зубы сжались, чтобы не закричать. Мимо проходили сотрудники Министерства, бросая любопытные взгляды. Но это было не важно. Только то, как каштановые кудри подпрыгнули, когда она развернулась на каблуках. «Всё?» «Это всё? И это, блять, всё? Ничего не скажешь?» «Ты спала с ним? Спала с херовым Уизли или нет? Говори же, блять!» «Он трахал тебя? Снова. Как и тогда в Хогвартсе… Ты с ним». «Его Гермиона Грейнджер?» «А между делом развлекаешься на таких наивных дураках, как я?» «С меня хватит этого, Грейнджер». — Отныне обращайтесь ко мне «мистер Малфой». Давайте соблюдать служебную субординацию, мисс Грейнджер, — отрезал он. «Больше не произноси моего имени своим грязным ртом. Своим лживым ртом» «Я ненавижу тебя» Она стояла спиной к нему, и голос звучал так бесцветно. — Учту. Пазл собрался воедино. Все детальки в голове Малфоя встали на места, и силуэт уходящей девушки расплывался перед ним от застилавших глаза слёз. Слёз, что он не смог сдержать. Ей достаточно было обернуться. Посмотреть на него. Увидеть, как ему больно сейчас. Но приглушённым эхом отдавались звуки удара каблука о пол. Она этого не сделала. «Стой». «Вернись». «Скажи, что это было недоразумение». «Скажи, что это была какая-то ошибка». «Что я не так понял… скажи, что ты хочешь быть со мной. Моей». «Грейнджер, не уходи…» Но спина девушки исчезла за углом. А он стоял. Врос в мраморную плитку пола. Не мог уйти, но и не хотел оставаться. «Что ты со мной сделала?» «Снова собрала и снова разбила».***
Саундтрек: SYML — Where’s my love(acoustic) В выходные Малфой отправился во Францию. Ему нужно было подготовить Мэнор для возвращения артефактов. Создать новые защитные чары. А для этого он хотел узнать информацию у лучших спецов этого дела. Прохлада утреннего воздуха была идеальным дополнением к пейзажу, что предстал перед слизеринцем. Светлый дом из бруса дерева утопал в зелени. Птицы уже пели в кустах терновника, что тянулся живой изгородью до самой калитки. Благоухание цветов и шелест колышущихся листьев на деревьях создавали приятное ощущение спокойствия и умиротворения. «Я в раю? Или это всего-навсего юг Франции?» — Малфой! — послышался мелодичный голос у порога дома. — Как я рад твоему приезду! С лестницы вниз по перилам скатился парень, что, будто ангел, был одет в лёгкий белый костюм. Тёмные вьющиеся волосы придерживал галстук, что был повязан, как бандана на голове. Он светился лучезарной улыбкой и распространял счастье на три фута от себя. «Не таким я ожидал его увидеть…» «Только нимба над головой не хватает. Он что, под зельями какими-то?» — Тео, — растерялся блондин, когда однокурсник радушно обнял его в знак приветствия. «Что за милости, блять?» — Почему ты раньше не приезжал? — Нотт искренне улыбался. — Да… Я как-то. — Ох! Ты как раз к завтраку. Алан, — позвал дворецкого парень. — Couverture dans le jardin! — Тео повернулся к Малфою. — Утро прекрасное, не так ли? Позавтракаем в саду. Мы так обрадовались, когда получили от тебя сову. Я обещаю, что помогу, чем смогу. «Мы?» — О, спасибо, — блондин был удивлён такому энтузиазму. «Я думал, он здесь убивается. Страдает. Рассчитывал надраться с ним в хлам. А никак не это всё… что за херня?» «Сука, он всегда был слишком легкомысленным…» «Забыл Паркинсон и живёт себе, как ни в чём не бывало». «Да уж», — разочарование выбивалось из атмосферы идеального утра. Малфой последовал за однокурсником по веранде дома на задний двор, где в тени деревьев красовался небольшой столик с плетёнными креслами. Всё вокруг было каким-то невесомым и воздушным. Настолько светлым, что в солнечных лучах вовсе казалось нереальным. Веранда дома была выкрашена в белый цвет, от чего в глаза отчётливо бросался огромный рисунок розы на фоне восьмиконечной звезды. «Похоже на то, что нарисовал Тео на её надгробии». — Присаживайся, друг мой! Сейчас подадут кофе, — приглашал Тео, усаживаясь за стол. Парень откинул руки на спинку кресла. Он, чуть нагнувшись, сорвал травинку и закусил её между зубов, блаженно прикрывая глаза. — Как тут хорошо всё-таки, — выдохнул Нотт. — Ты… хорошо выглядишь, — хмыкнул Малфой с лёгкой завистью. «Забыл её и сидишь тут балдеешь. Блять, ты её хоть вспоминаешь?» «Мне бы так! Выкинуть нахер из головы эту катастрофу по имени Грейнджер» — Так, значит, тебя волнуют защитные чары? — спросил Тео, переводя сосредоточенный взгляд на Малфоя. — Да. Твой отец был большим мастером в таких делах. Слышал, что ты тоже отлично разбираешься, — кивнул блондин. — Что собираешься защищать? — Фамильные драгоценности, — уклончиво ответил Драко. Последовало недолгое молчание. — Да, согласен, — кивнул куда-то в пустоту Тео. «Не понял. С чем согласен?» — Что? — переспросил Малфой. — Я говорю согласен с тем, что это не просто драгоценности. Скорее всего, опасные артефакты, верно? — пожал плечами Нотт. — Ты, кстати, не ответил. Останешься ли ты во Франции или вернёшься в Лондон? «Кстати… не ответил?» «Ты, кстати, блять, не спрашивал!» «Он точно под чем-то…» — Вернусь в Лондон, наверно. — Это хорошо. Расскажи мне о том, какие уже защитные чары стоят, а я помогу с остальным, — попросил Нотт, концентрируясь на блондине. Они обсуждали систему блокировочных чар. Тео действительно был мастером. Он выдал Малфою полную схему. «Не зря приехал», — сделал вывод парень. «Да и, может, мне тоже просто нужно время? И однажды я всё-таки забуду эту проклятую карамель?» Единственное, что слегка напрягало Малфоя, так это то, что Тео то и дело бросал взгляды куда-то в правую сторону. Улыбался и облизывал губы. Это выглядело странно. Наконец, подали завтрак. Дворецкий принёс большой серебряный поднос с чайником, круассанами с джемом и прочими закусками. Тео засуетился, помогая расставлять тарелки. Чайных приборов было три. «Кого-то ещё ждёт на завтрак?» — Алан, дальше мы сами! — махнул рукой Нотт. Однокурсник осторожно взял чайник и начал разливать кофе в три чашки. Малфой нахмурился. Первая была любезно поставлена перед ним, вторая, на удивление блондина, рядом с ним, а точнее, напротив пустого кресла из ротанга. И третью Нотт придвинул к себе. — Ох, сахар забыли! — выдохнул Тео. Дворецкий поспешил к ним, замечая растерянный вид хозяина. — Нет-нет, Алан. Я, пожалуй, сбегаю за сахаром сам, — брюнет неловко улыбнулся. — Уверен, им есть о чём поговорить без меня, — он сначала многозначительно посмотрел на Малфоя. — Пэнс, я могу чуть задержаться на кухне. Только попроси, — взгляд перешёл на пустое место рядом с Драко, и, вспорхнув с кресла, Тео лёгкой походкой отправился к дому. «Пэнс?» Драко посмотрел на чашку кофе, с которого тонкой полоской поднималась струйка пара. Чашку, что стояла напротив пустого места, по правую сторону от него. Осознание ворвалось, как вспышка молнии в пасмурном небе. До Малфоя дошла причина странного поведения однокурсника. Бесконечно счастливое состояние. Эти взгляды в пустоту кресла рядом. Эти паузы и непонятный диалог. Мужчина средних лет, с аккуратно уложенными волосами, печально посмотрел на гостя. — Давно? — выдавил с трудом Драко. — Уже почти четыре года, мисьё, — с явным французским акцентом ответил дворецкий. — Колдомедицина? — Не могут помочь. Господин уверен, что его любимая бросить всё и приехать к нему. Любые доводы о том, что её здесь нет, вызывать гнев и ярость у господина. «Чёрт, Тео… прости, я думал, ты забыл её…» «Даже подумал, что у меня тоже есть шанс…» — Чем он занимается? — голос Драко был поникшим. — В основном господин не покидать имение. Он писать картины и музыка, консультировать по защитным чарам. — То есть в остальном он нормален? — нахмурился Малфой. — Ну, если вы называть «нормальным» его обычное состояние раньше, то да. Господин абсолютно нормален, не считая общения с мисс Паркинсон, — ответил Алан. — Бывают просветы? Хоть иногда… Малфой видел через большие окна дома, как крутится Тео на кухне, собирая на поднос какие-то тарелки. Казалось даже, что парень, пританцовывая, что-то напевает. — Я думать, что господин в глубине души осознать, что её нет. Посмотрите вокруг. Что вы видеть? — на ломаном английском спросил дворецкий. Блондин оглянулся по сторонам. Повсюду были цветы. Розы, хризантемы, магнолии и пионы. Мраморный фонтан и поодаль виднелась гладь воды. «То самое озеро?» «Все цветы белые». «Как и дом, мебель, скатерти, посуда. Абсолютно всё вокруг. И одет он… во всё белое». — Насколько я знать, мисс Паркинсон считать белый цвет траурным, поэтому я думать, что Господин скорбит о её смерти, — горько подытожил дворецкий. — Он всегда выбирать белое. «Где-то, далеко внутри, он знает, что её больше нет. Но ему проще не признавать этого», — думал Малфой, пока светящийся от счастья однокурсник возвращался к столику с подносом в руках. — Ну, что? Посплетничали? — весело бросил он, ставя поднос на место. «Любые доводы о том, что её здесь нет… вызывают гнев». «Хорошо, Тео, давай представим, что она здесь». — Да, — улыбнулся Малфой. Они смеялись и вспоминали школьные годы. Тео рассказывал о том, как учил Пэнси плавать. Обещал показать все картины, что они вместе с ней написали. Малфой кивал и подыгрывал. На какие-то мгновения ему действительно казалось, что слизеринка правда сидит рядом. Но кофе напротив пустого кресла остывал. К нему никто так и не притронулся. От чего зияющая дыра в груди беспощадно затаскивала парня в точку невозврата. «Ты так сильно её ждал, что сошёл с ума?» «Тео… ты так сильно по ней скучал?» В целом брюнет был воплощением смазливого счастливого финала какой-нибудь сказки. За одним исключением: его принцесса была только в его голове, пока её тело покоилось в северном Уилтшире, на фамильном кладбище. — Слушай, Малфой. Обещай. Обязательно… слышишь, обязательно, что приедешь ещё, — пламенно провожал блондина хозяин дома. — Да, конечно, — кивнул Драко. — Мы будем ждать! Да, Пэнс? — Тео повернул голову влево, кидая взгляд, полный энтузиазма, на невидимую никому девушку, что он так сильно любил. Снова пауза. Всё внутри Малфоя сжалось, когда парень искренне рассмеялся. — Пэнси… Эта ваша язвительная манера общаться… Я в восторге! — Нотт поправил галстук на голове. «По-рокерски… как ей нравилось». — Ну, что-ж, мы всегда рады тебе, Малфой! — хлопнул по плечу парня однокурсник. Драко выдавил улыбку и зашагал к воротам. Он чувствовал эту бесконечную печаль и скорбь. Это отчаяние. Даже понимал Тео. И представлял в каком состоянии был однокурсник, чтобы сойти с ума от горя. Через пару минут за спиной послышались быстрые шаги. Малфой был уже у ворот. — Драко! Подожди! — подбежал к нему Нотт. Глаза его выражали некоторое сомнение. Страх. — Что? — блондин остановился, вопросительно смотря на однокурсника. — Дьявол! Дебильно такое спрашивать. Ты не считай меня психом, ладно? Но я просто должен узнать… уточнить, знаешь… — парень лихорадочно бегал глазами по лицу друга. — Конечно. Спрашивай, — напрягся Малфой. — Она… она же здесь… Ты же её видишь, да? — голос бывшего великого короля вечеринок дрожал от страха услышать ответ. «Разрушить твою сказку?» «Вернуть тебя в ужасную реальность?» «Знаешь, Тео, лучше останься здесь. Счастливым». — Конечно, здесь. Ты её дождался, Нотт, — спокойно ответил Малфой. — Вы молодцы! Я даже завидую… — он похлопал по спине парня, что шумно выдохнул от облегчения. Блаженная улыбка снова расплылась на лице брюнета, когда его взгляд вернулся к веранде дома. «Да. Так правильно. И похуй на весь мир. Главное, что он счастлив. Какая разница… реальность это или нет?» — Иди к ней, — подтолкнул однокурсника Драко. — Не заставляй её ждать. У Паркинсон плохо с терпением. — Ага. Ну, давай, удачи! — беззаботно рассмеялся Нотт и лёгкой походкой двинулся по мощённой дорожке к дому. «И жили они долго и счастливо», — пронеслось в голове. «Охуенный финал?» Малфой замер, когда услышал одно единственное слово в шелесте листвы и дуновении летнего ветра. — Спасибо… Такой до боли в сердце знакомый голос слизеринки. Она говорила ему «спасибо» не раз. И это всегда были переломные моменты в её жизни. — Я знаю, ты этого хотела… — тихо ответил Малфой.***
Саундтрек: Macklemore&Ryan Lewis — Can’t hold us Дымной горой называлась вся местность вокруг дремлющего вулкана. Что представлял собой обросший зеленью склон и ущелье, где и должны были встретиться две стороны. Четверо парней встречали гриффиндорку, что шла, недавно трансгрессировав из Министерства на ближайшее доступное место. Магический щит вокруг вулкана не позволял этого сделать прямо в ущелье. Девушка кивнула коллегам и молча стала ждать, когда вампиры династии Романо спустятся с левой стороны склона. Оборотни должны были прибыть с противоположной части, но опаздывали. «Она выглядит уставшей…» — подумал Малфой. «Забей». «Может, что-то случилось?» — в левой части сжалось неугомонное создание. «Да. Допустим, Уизли затрахал её за выходные». «Всё? Ещё есть желание поволноваться за её понурый вид?» — прорычало сознание. «Нет, сука. Совершенно», — поставил точку Малфой. — Это мы рано, или оборотни опаздывают? — спросил Валентайн, приблизившись к Аврорам. Он пришёл без сына. В составе пяти дюжен собратьев. «Многовато для простого заключения мира». — Вы вовремя, — ответила гриффиндорка. — Артефакты не забыли? Романо-старший сощурился. — Отдам после заключения мирного соглашения. — Как и договаривались, — подтвердила Грейнджер, замечая оборотней Объединённой стаи, что и вовсе прибыли полным составом. «Что-то не так». «Их около сотни». Во главе стаи шёл седовласый мощный мужчина. Шеврон жестом остановил собратьев. Две стороны замерли в напряжённом ожидании. «Это мало похоже на саммит доброй воли». — Мы собрались здесь, чтобы заключить мир! — зычно выкрикнул Валентайн. — И благодарим за это Авроров Министерства, что трудятся во благо! Шеврон хищно оскалился, а оборотни рядом с ним сдавленно зарычали. — Я благодарен только за то, что принесли мне на блюдечке голову Романо! Больно устали мы ловить эту мышь, что прячется по замкам! — громко прорычал альфа Объединённой стаи. Романо перевёл взгляд на гриффиндорку. Голос звучал тихо. — Так это правда, мисс Грейнджер? Мне пришло вчера письмо о том, что вы заключили с оборотнями договор. Моя голова в обмен на мир, — красные глаза Валентайна снова сузились. «Поэтому он не привёл Кристиана. И артефактов у него тоже нет!» Вампиры напряглись, а Гарри предостерегающе поднял палочку, закрывая плечом гриффиндорку. — Подождите, это какое-то недоразумение, — растерялась Гермиона. Карие глаза испуганно уставились на оборотней, что стояли у склона ущелья Дымной горы. Две стороны отделяло больше сорока футов. Примерно целое поле для квиддича. Голос альфы звучал, как приговор для Авроров. — К нам пришёл сотрудник из Министерства и предупредил о том, что это заговор! Волшебники объединились с вампирами и хотят искоренить ликантропов из Англии. Но мы не сдадимся! Если умрём, то только в бою! — рявкнул Шеврон. — Лживых тварей, что обманули нас, не щадить! — оборотень указал на Авроров. — Боже, о чём они говорят, Гарри? Какой сотрудник? Кто? «Дэккери… он напел оборотням о заговоре… блять. Как я не подумал?» «Это я его запугал, и он решил вывернуться. Это моя ошибка!» «Как же, сука, удачно складывается… В этой бойне можно избавиться сразу от всех проблем». «От вампиров, что обязательно дадут показания против Дэккери, выбивая себе свободу. От оборотней, что точат нож на продажных шавок Министерства, которые виноваты в гибели стаи. И от Грейнджер… что не даёт ему прохода». «Грейнджер… блять». — Поттер, отправляй патронуса в Аврорат! Мы не выберемся отсюда сами! — кинул Малфой Избранному. «Как на зло, с Дымной горы нельзя трансгрессировать!» «А нас всего пятеро. Поттер, Грейнджер, Финниган и Томас» Вой разразил ущелье горы, и оборотни бросились в атаку. Дикий оскал и зверское рычание отдавались эхом, заставляя пробежать электрический ток по телу, разгоняя адреналин в крови. Вспышка. По артериям и венам жгучим напитком разливалось напряжение, что обостряло все инстинкты на максимальную мощь. Кулаки сжались, а палочка слегка завибрировала в руке. — Нас обманули! — обратился к своим сородичам Валентайн. — Мисс Грейнджер, я так понимаю вас тоже хотят подставить! — Клянусь вам… — начала гриффиндорка. — Верю, — быстро перебил её Романо. — Если я выживу, то дам показания против каждого сотрудника Министерства, что был замешан в грязных делах. — Тогда не смейте умирать! — кинул Драко, смотря, как светящийся олень Поттера взмыл в воздух. — Но в обмен… мой сын, — многозначительно посмотрел на девушку Валентайн, — заслуживает второго шанса. Гермиона понимающе моргнула. — Ну, и? Какой план? — спросил Симус. Избранный поправил очки на переносице. — Мы… действуем по ситуации. Если надо защищаемся, если нет… то просто… действуем по ситуации, — коряво ответил глава Аврората. — А ты стратег, Поттер, — отметил Малфой. — Сногсшибательный план. Но долго теряться не пришлось. — Мы будем стараться остановить оборотней. Опасные заклинания не применять! Ждём подмогу, — быстро отдала команду Гермиона, перевязывая волосы. «Ну, собственно, что и следовало ожидать. Истинная королева». «Если бы Избранной была Грейнджер, она бы уделала Тёмного Лорда ещё в пелёнках». Бой начался. Искры от заклятий, кровь и когти. Шум. Рычание и шипение. Авроры держались ближе друг к другу, то и дело бросая взгляд в небо. Подмога задерживалась. — Я не могу умереть сегодня! У меня ещё не было секса с двойняшками! — увернулся Дин. — О, ну это уважительная причина! — Симуса отбросило от мощного заклятия. — Не-е-ет. Это очень переоценено. На деле скучновато... Бывают и получше удовольствия в жизни, — отмахнулся Малфой, блокируя атаку. — Ты его не слушай, — пропыхтел Финниган. — У него предпочтения на интеллектуальный секс. Когда ему одновременно трансфигурацию преподают. — Симус! — вспыхнула Гермиона, что отправляла Колопортус в оборотня. — А кто сказал, что это к тебе относилось? — усмехнулся гриффиндорец, запуская Бомбарду. — Ребят, вы уже вместе что ли? Гермиона бросила быстрый взгляд на Малфоя. — А что так смущаться? Не будь он из Слизерина, я бы тоже сдался, — усмехнулся Симус. Малфой бросил Протего в оборотня, что чуть не задел когтями гриффиндорца, пока тот защищался от другого. — Он меня ещё и спас… Я таю, Дин, кажется, мне нравятся парни! — Симус не успел отразить нападающего справа, и Малфой резко прикрыл его, ловя за руку, чтоб парень не упал. — Где вы каламбура набираетесь, а? — выдохнул Драко, держа гриффиндорца. — У меня уже сердечко стучит, — игриво подмигнул Финниган. — Теперь что? Поцелуешь меня? — ухмыльнулся парень. — Это заслужить надо, — оттолкнул его Малфой. — Грейнджер, что ты там делала раньше? — усмехнулся Финниган, вскидывая палочку на готове. — Отца его из тюрьмы вытащила, — пожала плечами девушка и увернулась от летящего заклятия. Драко обернулся, бросая взгляд на Грейнджер. Девушка стояла к нему спиной так, что он не видел её лица. — А планку-то высоко задрали, — присвистнул Симус. — Придётся умереть натуралом. «Если бы ты был не из Гриффиндора. Мы бы дружили» — подумал Драко. — Если умрёшь сегодня, Симус, я нарисую член на твоей могиле. И расскажу всем о твоём фиаско с той брюнеткой вместо прощальной речи, — пригрозил Дин. — Да мы все умрём, если подкрепление не придёт. Их слишком много! — крикнул Симус, взглядом обводя поле битвы. — Каких позитивных ребят ты набрал, Поттер, — усмехнулся Драко. — Что-то подкрепление долго. Гарри, твой патронус уже должен был дойти, — выдохнула Гермиона. Она молниеносно бросала заклятия. Оборотни окружили несколько вампиров. — Если я умру, то напишите «пал смертью храбрых»! — крикнул Дин, бросаясь в гущу событий. — Эй, подожди! Накидай мне завещание на свою новую метлу! — ответил Финниган, присоединяясь к другу. Гарри окружили несколько оборотней, и он, уворачиваясь, выронил палочку. «Блять». Гермиона была занята нападающими с левого фланга. «Если Поттер помрёт здесь. Вот так. Это, сука, будет смешно» — Эй, Поттер! Лови! — Малфой кинул гриффиндорцу свою палочку. — Как в старые добрые? — Избранный ловко поймал древко. «Ловец всё-таки…» — Только не затупи, пустив Экспелиармус, — сверкнул глазами слизеринец. — Я им вообще-то мир спас! — усмехнулся Поттер. «Ну, конечно. Куда без этого? А то мы забыли». — А в Пророке тебя скромным называют, — Малфой поймал свою палочку обратно, когда Гарри уже добрался до своей. Поворот. Подход снизу. Удар. Шипы на перчатках разорвали пасть оборотня, забрызгав лицо кровью. «Сука!» — Малфой! — выкрикнул Гарри. Сзади на него уже почти накинулся оборотень, но мощное заклятие откинуло его на пару футов. «Грейнджер». — А как же опасные заклятия не применять? — вскинул бровь Драко. — Грешим? — Да, теперь я попаду в ад вместе с тобой? — съязвила девушка, отражая нападение. У неё сбивалось дыхание. А карие глаза метали молнии. «Хороша». — Ну, уж нет! Тебя туда не примут. Черти сделают всё, лишь бы ты с ними не оставалась, — парировал Малфой. Он мог поклясться, что увидел ямочку на щеке девушки. «Смеётся?» Но мысли прервало красочное ругательство Дина: — Ого! Не знал, что оборотни так умеют. Альфа стаи оборачивался в волчий облик среди белого дня. Это было большой редкостью. Обычно оборотни не могут контролировать свои обращения. Огромный волк бросился к Валентайну Романо. — Нет! — выкрикнула Гермиона. — Он не может умереть! Девушка бросилась к ним. «Блять, Грейнджер, ты точно больная». Малфой сплюнул кровь и кинулся вслед за каштановой гривой, что, уворачиваясь, бежала к главам двух сторон. Уклон. Второй. Блок. Защита. — Остолбеней! — Индендио! — Вердимилиус! — Грейнджер, стой! — горло першило от сбитого дыхания, грязи и копоти. Сзади был большой взрыв. В стороны отлетели тела. Трава, щепки, земля повсюду. Клацания клыков и шипение вампиров смешивались в единую кашу. Казалось, что этой неразберихе нет конца и края. — Грейнджер! — громче позвал Драко, теряя из виду девушку. Он лихорадочно мотал головой, пытаясь найти непослушную копну каштановых кудрей. «Где ты, блять?» «Катастрофа! Сплошная катастрофа!» Наконец, он заметил её. Гермиона сидела на траве у тела Романо. Альфа стаи был сильно ранен. Он бился в лихорадке чуть поодаль. Малфой метнулся к девушке, падая рядом с ней на траву. Романо-старший выглядел плохо. Из разодранной раны на горле сочилась чёрная кровь. — Что сделать? Что мне сделать? — голос девушки тонул в суматохе битвы. Она паниковала, прижимая руки к сочащейся ране вампира. — Грейнджер, успокойся. Всё хорошо, — выдохнул Малфой, нашёптывая залечивающие заклинания. Он не понимал зачем сейчас это делает, но дрожащие руки гриффиндорки и мокрые дорожки слёз по её щекам определяли момент. Расставляли приоритеты в его голове совершенно другим методом. Он действовал, но рана была смертельной. — Мисс Грейнджер… — прохрипел Романо, смотря в карамельную радужку глаз гриффиндорки. — Вы обещали мне… Кристиан ждёт меня в поместье Бэлвулар Касл. Защитите его. Он вернёт артефакты… — Бэлвуар Касл? — переспросила Гермиона. — Подождите! Подождите, Валентайн! Стойте! Она кричала, но красные глаза уже застыли, смотря в голубое небо Северного Йоркшира. — Надо выбираться! — дёрнул за плечи гриффиндорку Драко. — Нет! Он не может умереть! Он должен… должен… — она терялась. — Грейнджер, блять! Соберись! Не до этого сейчас! Надо выбираться отсюда! — взревел Малфой, и карие глаза сфокусировались. Гермиона пришла в себя. — Аврорат уже давно должен был среагировать. Патронуса Гарри либо перехватили, либо проигнорировали. Но кто? — умная голова девушки начала крутить шестерёнки. — Это я… я видел Дэккери перед совещанием в пятницу и сказал, что его конец близко. Что Романо даст показания. — Боже, Малфой! — она прижала руку ко рту. — Я отправлю патронуса к Кингсли. Через мгновение резвая выдра взметнулась в воздух, сотканная из мерцающего голубого света. К ним подбежали Гарри и Дин с Симусом. — Романо мёртв. Он сказал нам, где его сын и артефакты, — дала отчёт Гермиона. — Уходи! — выдохнул Гарри. — Спускайся к низу склона и трансгрессируй. Позови помощь! — Я не брошу… — Я сказал уходи, Гермиона! — взорвался Поттер. — Но… — Забери её отсюда! — обратился Избранный к Малфою. — Отыщите Кристиана и заберите артефакты. Пока он не сбежал с ними. Мы тут справимся! Давай же, Гермиона… если мы все останемся, то ничего не выйдет. Нас точно подставили! — Если больше не встретимся, то скажу напоследок… — ухмыльнулся Дин. — Вы с Малфоем — охеренная пара. Попробуйте начать сначала. «Либо он трусит и поэтому так шутит. Либо они с Финниганом просто тупые на нет». — Дин! — вспыхнула Гермиона, но, оглянувшись по сторонам, добавила. — Мы ещё увидимся! Обязательно! — Ну же! Быстрее! — поторопил Гарри. Гермиона кинула быстрый взгляд на Малфоя и, резко развернувшись, бросилась вниз по склону. — Малфой! — неожиданно окликнул Избранный. — Береги её… «Что за херь?» — ощетинился Драко, но в ответ только кивнул.***
Саундтрек: Ocean’s Freestyle — Jake Banfield Мрачное имение Романо представляло собой дом, утонувший в густых зарослях боярышника и обвитый плющом. Место, которое любой здравомыслящий магл обойдёт стороной, а волшебник приготовит палочку для защиты. Высокие кованные ворота охраняли две гарпии, что были высечены из светлого камня. — Он не знает, что мы придём, — сказала гриффиндорка. — Возможно, наложены чары. Девушка взмахнула палочкой, проверив имение на магические щиты. Несколько всё же было наложено. Малфой достал палочку, помогая снять их. «Слишком много». — Уверен, что артефакты здесь, — подытожил слизеринец. По вымощенной тёмным камнем дорожке волшебники прошли к крыльцу дома. Дверь открылась, издавая неприятный скрип. Их никто не встречал. — Кристиан? — позвала гриффиндорка. В тёмном освещении волосы её были цвета горького шоколада. Они спутались, а на лице были капли засохшей крови и копоть от взрывов и огня. Но и это не могло скрыть бледный, нездоровый цвет лица. «Плохо отдохнула на выходных?» — Кто здесь? — послышалось в конце входной группы дома. — Кристиан? Это Гермиона Грейнджер. Мы пришли по просьбе вашего отца! — ответила Гермиона, зажигая огонёк света палочкой. — Мы? С кем вы? — Я и Драко Малфой, — голос Гермионы был напряжённым. — Мой отец? — вампир показался в ореоле света от Люмоса. — Мне очень жаль, Кристиан. Очень жаль… Валентайн мёртв. Мы пришли вам помочь. Защитить вас. — Вы правда заключили договор с оборотнями? Мир за голову моего отца? — вампир стоял в оборонительной позе. Красные зрачки смотрели с опаской. — Ваш отец не выдал бы ваше местоположение, если бы это было так, Кристиан! Прошу, поверьте нам… нас подставили. Оборотней настроили против вампиров и Министерства. У Дымной горы сейчас идёт битва. Ваш отец сказал, что вы вернёте нам артефакты. Мы же, в свою очередь, обещаем вашу неприкосновенность. Несколько секунд Романо-младший обдумывал сказанное и, наконец, кивнул, подходя ближе. — Проходите! Вы не пострадали? — вежливо спросил он. Малфой молча наблюдал за поведением вампира. Что-то подсказывало ему, что дело нечисто. «Слишком складно. Слишком гладко. Неестественно» — Я соболезную вашей утрате, Кристиан, — выдохнула Гермиона, следуя за хозяином дома в гостиную. — Мне нужно выпить, — сдавлено кивнул вампир. — Да! Да. Конечно, — гриффиндорка переживала. Гостиная по стилю не сильно отличалась от замка в Кентербери. Красная мебель, обитые тёмным атласом стены и антиквариат. «Изысканная безвкусица». — Он знал… чувствовал, что так и будет, — выдохнул Кристиан, подавая им бокалы с вином. — За династию! — произнёс короткий тост вампир. Гермиона выглядела расстроенной и подавленной. Пушистые ресницы дрожали. Она жевала нижнюю губу, как провинившийся ребёнок. — Мне так жаль… — Гермиона смахнула слезинку с щеки и рывком осушила бокал. — Вы сделали всё, что могли, мисс Грейнджер. Я вам благодарен. Знаете, вы… напоминаете мне Джейд, — Кристиан поднял глаза на девушку и поставил бокал на столик. — Где я могу остановиться? У Министерства есть особое место? — Нет. Мы просто наложим чары здесь. Позже прибудут Авроры и посменно будут охранять дом, пока не уляжется конфликт, — ответил Малфой. Он был напряжён. Что-то явно было не так. Это странное ощущение не покидало его, заставляя скользить придирчивым взглядом по комнате. — Вы сказали, что мы похожи… Расскажите мне, какая она была? — выдохнула Гермиона. «Пытаешься его отвлечь?» — Да. Очень похожи… Может, ещё вина? — спросил вампир, — Это любимый сорт моего отца. В память о нём. — Не смею отказать, — кивнула Гермиона и бросила взгляд на полный бокал Малфоя. Он не притронулся к алкоголю. Забыл, что вообще держит в его руках. — Я сейчас принесу, — Романо взял пустой тонкий графин из хрусталя и двинулся к двери. — Мистер Малфой, вы предпочитаете что-то покрепче? Вопрос был вежливым, но слизеринец сжал скулы. — Или вы брезгуете? — красные глаза смотрели на Малфоя. — Пить с вампиром — не уровень для наследника Малфоя? Драко уже видел и чувствовал, как вскипает возмущение гриффиндорки, а потому залпом выпил напиток и натянул улыбку. — Мне огневиски, — голос звучал, как холодная сталь. «Я тебе всё равно не доверяю». Вампир вышел, и волшебники остались наедине. — Почему ты так себя ведёшь? — тут же вспыхнула Гермиона. — В тебе есть хоть капля сострадания? «А в тебе она есть?» — Давай не затягивать. Нужно забрать артефакты. Мне здесь не нравится, — ответил Малфой. — И не налегай на алкоголь. Дома будешь пьянствовать. — Вот оно что? Малфою страшно? — елейным голосом съехидничала гриффиндорка. «Что?» «Совсем охерела?» — Грейнджер, — предостерегающе начал он, но вампир вернулся. — Знаете… Джейд так много начинала говорить, когда выпивала. Это было привлекательно, — печальная улыбка Кристиана заставила девушку зайти в новый порыв грусти. — Что она любила? — спросила Гермиона. «Грейнджер, блять, вот оно тебе надо?» «Какая разница? Берём артефакты и уходим». Малфой отпил огневиски. Вкус был сладковатым. Непривычно сладковатым. «Что-то мне это напоминает. Что-то очень знакомое». — Ей нравились цветы и музыка… о и стихи. А ещё она любила смотреть на полумесяц и звёзды. Мы даже успели посмотреть на это тогда… в последний вечер, — Кристиан отвернулся к окну. — Кажется, она была очень творческой натурой… — задумчиво сказала Гермиона. — Какие цветы она любила? — Я дарил ей гиацинты. Они ей очень нравились, — выдохнул вампир. — Гиацинты, значит. Красивые цветы, — кивнула гриффиндорка. «Ты тоже любишь гиацинты?» «И стихи… и смотреть на месяц и звёзды». «Да. Вы, наверно, правда чем-то похожи с этой Джейд». «Месяц и звёзды… успели посмотреть в последний вечер» — Малфой замер. «Успели посмотреть на полумесяц в вечер, когда должно было быть полнолуние?» Слизеринец перевёл взгляд на вампира, что неотрывно смотрел в окно. — Дастин не убивал свою сестру, верно? — процедил он сквозь зубы. Романо-младший обернулся. — Что? — голос звучал сухо. «Он нервничает». — Ты прокололся в своей идеальной сказке. Полумесяц, — ответил Малфой, сжимая палочку в руке. — Это… какая-то ошибка, — начал лепетать вампир, пятясь к выходу. Гермиона встала с кресла. — В тот вечер было не полнолуние? Объясните тогда, — голос ещё дрожал после слёз, но карие глаза уже остыли. — Иди сюда, — потянул за руку девушку Драко, заводя её за спину. — Я могу сама за себя… — начала Гермиона, но голос её утих. Девушка упала на пол, и карамельные глаза прикрылись. — Как раз. Вовремя, — послышался голос Кристиана, и комната закружилась перед глазами. А дальше темнота. «Вино… Это был привкус макового молочка… Снотворное. Блять». Запах затхлости и сырости с плесенью заставил парня поморщиться. Он лежал на холодном бетонном полу и слышал тонкие судорожные всхлипы. — Грейнджер? — прохрипел слизеринец, вглядываясь в тьму. Глаза ещё не привыкли, когда он встал и двинулся по звуку. — Драко? Боже, ты жив… Я думала, думала… Боже, — всхлипы стали громче. — Ранена? — спросил он. Между ними была железная клетка. «Мы в темнице. Подвал, наверно». Он схватился руками за стальные прутья и ощутил, как девушка метнулась к нему. — Нет. Нет. Я в норме. А ты? Это было снотворное, да? — голос девушки дрожал. — Да. Ты одна там? — Да. Камера закрыта на замок. Остальные стены бетонные. Палочки он забрал. Я всё проверила, как очнулась. Боже, Драко, прости меня. Это моя вина… — она снова всхлипнула. «Не плачь. Блять. Я должен был догадаться раньше». — Мы… теперь умрём здесь? — Гермиона дрожала. «Скорее всего, да?» — Нет. Всё будет хорошо. Успокойся. Что-нибудь придумаем. Тебе ещё мир спасать. Рано сдаваться. Он не видел её, но услышал горький смешок. Девушка заскользила вниз по прутьям и села на пол. Малфой машинально повторил её движения и сел спиной к ней. Он чувствовал тепло исходящее от её тела и сглотнул ком в горле. «Ты не можешь умереть здесь. Вот так». «Блять. Я же чувствовал, что что-то не так». Они сидели молча. Слышались глухие удары капли воды о бетонный пол и лёгкая возня в углу его камеры. Никто не знал сколько прошло времени. Отчаянная глухая тишина заставляла только ещё больше нервничать. — Если бы это был последний день в твоей жизни… — вдруг прервала молчание Гермиона. — Мы не умрём тут, — твёрдо перебил её Малфой. — Если бы он хотел нас убить, то отравил бы. Мы ему нужны. Он придёт и скажет, чего хочет. — Драко… Мистер Малфой, — поправилась она. «Блять». «Даже сейчас?» — Забей. Драко… просто Драко, — устало вздохнул он. — Пора признать, что мы никогда не сможем быть просто коллегами. После всего, что было. Молчание. — Расскажи мне что-нибудь… какую-нибудь легенду. Ты же так много их знаешь… «Тебе страшно?» — Знаешь историю Кровавого барона? — спросил Драко. — Да. — Ну, тогда, может, Серой дамы? — И эту тоже. «Грейнджер, тебе сложно что-то рассказать. Ты же, блять, всё на свете знаешь» — А Белой дамы? — А такая есть в Хогвартсе? «Нашёл». — Нет. Она живёт в замке Кентербери, где мы были. Так ты не знаешь её историю? — Хммм… нет. Расскажи мне… — голос звучал тихо. — Где-то три века назад в замке Кентербери жила королевская семья. А рядом была магическая деревня. Однажды, увидев принца на охоте, юная волшебница влюбилась в него. Но, увы, это было безответно. Принц мечтал жениться на самой красивой девушке королевства, коей волшебница не являлась. Поэтому, когда он женился на первой красавице, ослеплённая злобой волшебница преподнесла невесте подарок. Зеркало в окове золотых цветов. Невесте так сильно понравился дар, что она смотрелась в него целыми днями. Но подарок был не обычным, как понимаешь… День за днём красавица превращалась в кошмарную уродину. Зеркало отбирало её красоту. Принц брезговал своей избранницей, и она в горе сбросилась с самой высокой башни в свадебном платье. С тех пор… призрак дамы в белом появляется в том замке. И по преданиям, встретившая её дева, потеряет свою красоту… — закончил Малфой. — Интересно… а какой урок в этот раз я должна извлечь из твоей легенды? — спросила гриффиндорка. Он замер. Прошлая его история учила тому, что нельзя самозабвенно доверять. — Мне бы, для начала, самому научиться извлекать из них уроки… Повисло молчание. Оно утягивало их двоих. Беспощадно и неумолимо, причиняло боль и не отпускало. — Я всё хотела спросить… как ты справлялся с убийствами. Как успокаивался после этого? — неожиданно спросила Гермиона. Он немного замедлился с ответом, взвешивая в голове, стоит ли его озвучивать. — Мне помогала Пэнс. Я видел её каждый раз. Как призрак… Она говорила мне, что хватит… — это была правда, но он умолчал о том, что вспоминал каждый раз свою карамельную катастрофу. — Почему ты не останавливался там… во Франции? Малфой задумался. — Не знаю… Я будто ехал в поезде, — признался он. То ли темнота, то ли чувство, что конец близок, развязывали ему язык. Да и с ней ему всегда проще давались откровения. Было в этой девушке что-то такое, что ей хотелось вывернуть свою душу наизнанку. — В поезде? — тихо переспросила она. — Обычно ты знаешь, где твоя станция… а я ехал и не знал, когда нужно сойти, когда нужно остановиться. Убеждал себя, что это мой путь искупления. Что если я избавлю мир от этих уродов, то рассчитаюсь за свои косяки. — Но Драко… Ты же понимаешь, что так нельзя… Это неправильный путь. — Да, наверно, — согласился он. — Если мы выберемся… — Мы точно выберемся, слышишь? Никаких если. — Хорошо… КОГДА мы выберемся, обещай мне, что перестанешь идти этим путём. Ты можешь принести пользу миру иначе. Организуй музей артефактов, начни сотрудничать с Мунго. Это будет намного, намного лучше. Ты же не Бэтмэн, — сказала Гермиона. — Кто? — непонимающе переспросил Малфой и услышал сдавленный смешок. — Это магловский герой. Он ходит в костюме летучей мыши из латекса… — начала объяснять она, и Малфой машинально перебил. — Ясно. Нет, я точно не Бэтмэн. Грейнджер, блин! Я бы не стал ходить в костюме из латекса. Что за странные фантазии? Ты фетишистка? Гермиона рассмеялась. — Что за фокусы с кинжалом? Где ты этого понабиралась? — сдерживал улыбку Малфой. — Я… Не знаю. Увидела в каком-то магловском фильме. Смотрелось эффектно. Теперь смеялся Малфой. — Ты уже эффектная, — выдохнул он. — Знаешь, когда выберемся отсюда, то можешь смело набить себе татуировку вместо шрама. Помнишь, ты хотела… — Даа. Но я, кажется, сделала ещё недостаточно… — хмыкнула она. Глаза понемногу привыкали к темноте. Он различил то, что девушка подняла руку, на которой был шрам от его тётки. — Сейчас я говорю это тебе не как… твой парень, — сдавленно сказал он. В груди что-то сжалось. Она молчала несколько мгновений, но ему казалось, что это длилось какую-то бесконечность. — Ты им никогда и не был, — наконец, ответила она. — По-настоящему… «Призналась, значит… что играла мной. Что использовала… что всё было ложью». Он сжал скулы. Было больно. Они сидели в сыром подвале ветхого дома Романо. Никто не знал об их местонахождении. Никто бы их не нашёл здесь. Но сейчас слизеринца это не волновало. Он умирал по другой причине. Той, что измучила его за эти года. Но сердце остановилось, когда внезапно гриффиндорка неуверенно выпалила: — Между мной и Роном ничего не было. Ни тогда утром, ни за всё это время. Я не знаю, зачем говорю тебе это, Малфой. Может, ты просто хотел затащить меня в постель. Я ни в чём не уверена. Но если мы выберемся отсюда… я точно знаю одно. Я бы хотела позавтракать с тобой. Может, пообедать… и поужинать. Да, можно просто кофе выпить… — просипела она в конце. «Не было?» «Ничего не было…» — он чувствовал, как оживает. Чувствовал, как кровь начинает двигаться по телу, разливая тепло и надежду. Молчал. Видимо, это напрягло её. — Т-ты просто хотел секса? — дрожащим голосом спросила она. Малфой очнулся от оцепенения. — Мерлин! Нет. Конечно, нет. То есть и это тоже. Но… блять. Грейнджер, мы выберемся отсюда, слышишь? И я обещаю тебе… завтрак, обед, ужин. Кофе, чай… да что угодно. Хорошо? — Ты приглашаешь меня на свидание? — облегченно выдохнула гриффиндорка. — Да. Салазар подери, да, — он зарылся пальцами в платиновые пряди. Но их прервало тяжёлое сипение где-то в конце подвала. В самой дальней темнице. — Кто здесь? — выдохнула Грейнджер. — Кто вы такие? — проскрипел низкий мужской голос. Послышался скрежет цепей. Пленный был закован. — Меня зовут Гермиона Грейнджер. А это… Драко Малфой. Нас запер здесь Кристиан Романо, — волнуясь ответила гриффиндорка. — А как вы попали сюда? Вы ранены? Вам нужна помощь? Мы из Министерства. — Дастин… Меня зовут Дастин Сильвер. Меня тоже держит здесь эта мразь Романо. Уже больше двух лет. «Так ты не уходил из стаи. Тебя заперли здесь?» — Боже! Вы — сын Шеврона? Брат Джейд? — выпалила Гермиона, вставая с пола. — Вы знаете моего отца? — удивлённо спросил мужчина. — Где он? Что происходит сейчас со стаей? Они живы? — Ваш отец напал на династию Романо. Он мстит за смерть дочери и ошибочно считает, что Министерство в сговоре с вампирами. Но это не так! Кристиан Романо сказал нам, что это вы убили Джейд. — сказала Гермиона. — Что? — прорычал Дастин. — Ложь! Гнида! Я бы никогда её не тронул. «Так, значит, этот кровосос лгал…» — Дастин? Вы можете рассказать, что на самом деле произошло с вашей сестрой? Они с Кристианом любили друг друга? — спросила девушка. — Джейд любила его, а он держал её при себе, зная, что сможет шантажировать нашего отца ей, — холодно ответил оборотень. — А вы… вы знали о её чувствах? — спросила Гермиона. — Не сразу, но она призналась… Как-то раз этот пиявка нажрался в хлам и не мог попасть в своё имение. Разгуливал по кладбищу, и Джейд помогла ему. Она всегда была слишком доверчивая… наивная… — горько сказал Дастин. — А отпрыск Романо, как узнал, что она дочь Шеврона, не отлипал от неё. Ухаживал. Я пытался объяснить ей, что он её использует, но Джейд не слушала. И тогда… — оборотень запнулся. — Это было ошибкой… я рассказал отцу о них. Папа — жёсткий человек. Он запер её и не выпускал. Она злилась на меня. Не говорила со мной. И я решил помочь ей бежать. Но папа узнал об этом, и меня выгнали из стаи. А потом… потом Джейд выдали замуж за того урода — Пожирателя. «Так Дастин не уходил из стаи… Об этой истории врали все. И Шеврон, и Романо» — Что было дальше? Вы виделись с сестрой? — голос гриффиндорки дрожал. — Нет. Я не видел её почти год. Быть оборотнем-одиночкой тяжело и опасно. Я скитался около года, пока не пришёл встретиться с ней. Джейд — часть меня, моя половина. Я бы никогда её не бросил, но я не знал, что Торфин Роули издевался над ней. «Так никто не знал, что творили с девушкой…» — И? Вы увиделись с ней… — Да. Я был в ужасе! Но Роули не было дома. А Джейд была заколдована так, что не могла покинуть даже двора. Как собака, понимаете? На неё страшно было смотреть… — Дастин тяжело дышал, сдерживая гнев. — Я вернулся к отцу. Умолял его. Пытался убедить. Но он не верил мне. Торфин привозил каждый месяц Джейд в стаю. Она всегда выглядела счастливой и здоровой. Но я знал, знал, что это какие-то чары! — рычал оборотень. «Торфин накладывал на девушку чары красоты и привозил под Империусом. Хитро» «Отец не поверил сыну мятежнику, а девушку мучали…» — И вы сами убили Роули? — предположила Гермиона. — Нет. Я знал, что один не справлюсь. Я пошёл за помощью к этому кровососу. Думал, он любил её… дурак! Отпрыск Романо, конечно, согласился мне помочь. Он, наверно, уже тогда планировал, как будет шантажировать отца… И как раз начал выходить новый закон Министерства. Требовалось согласие оборотней. Лучше момента и не придумаешь. Но тогда я этого не понимал. Меня волновала только сестра. — Как? Как это случилось? — Мы устроили засаду. Напали. Романо убил Торфина, и чары с Джейд сошли. Мы прятались. Но она сильно ослабла. Ей нужны были лекарства и еда. Поэтому я отправился за провиантом, а Кристиан остался с Джейд! Проклятье! Я не должен был оставлять её… — Он убил её? — спросил Малфой, но его прервали шаги по лестнице. Свет факела выхватил из тьмы бледное лицо вампира. — Ничего не мог с собой поделать, — холодно сказал Романо-младший. — Знаете, у людей есть притча о жабе и скорпионе… Отлично подходит под описание. — Тварь! — прошипела Гермиона. «Что за притча?» — О, видимо, мисс Грейнджер знает её! Не расскажете? — манерно обратился вампир. Свет от факела осветил подвал. Около десяти камер. Посередине коридор. Мрачно и сыро. Голос гриффиндорки звучал сухо. — Жаба и скорпион должны были переправиться через реку, — сдавлено начала она. — Скорпион не умел плавать, и жаба предложила довести его на своей спине. На середине пути скорпион ужалил жабу. И тогда она спросила у него: «Зачем ты это сделал? Мы же теперь оба утонем», на что скорпион ответил… — Гермиона не закончила. — «Такова моя суть», — холодно продолжил Романо. — Мы долго прятались. Это стало скучным. Шеврон отказался от закона. Дело было сделано. «Так это был всего лишь план?» — Ты мог не убивать её! — взревел Дастин и метнулся к вампиру. Лязг железных цепей звонким эхом отдавался по темнице. — Она ведь любила тебя! — рычал Дастин. — Знаешь, девушек так легко обмануть. Напеть им о любви. Пару слов, взглядов, и она твоя. Сделает, что попросишь. Пойдёт, куда скажешь. Такие глупые… Верят во все эти сказки. Просто на раз-два, — говорил Романо. И Малфой услышал всхлип из соседней камеры. Он повернулся и увидел, как сжались кулаки девушки и наполнились ненавистью карие глаза. — Кажется, мисс Грейнджер прекрасно понимает, — усмехнулся Романо, видя бурную реакцию гриффиндорки. Гермиона посмотрела на Драко. В её взгляде была боль. «Почему ты так смотришь на меня, Грейнджер? Будто это я использовал тебя…» «Что за взгляд?» — но мысли были прерваны. — У меня нет времени на разговоры. Сколько я не думал… всё не могу найти выход из ситуации. Вы не должны были догадаться. Вы должны были защищать меня, но теперь от вас, по всей видимости, придётся избавиться. «Нет. Думай, Драко… Думай. Что ты можешь ему предложить?» Романо двинулся к камере гриффиндорки. — Стой! — прошипел Малфой. — Мы можем помочь тебе. Прикроем тебя. Ты отдашь артефакты, а мы сделаем вид, что ничего не знаем. «Ну же! Соглашайся!» «Не тронь её!» — но план его разрушила гневная тирада гриффиндорки. — Ни за что! Не бывать такому! Я не стану этого делать! Он виноват! Он не может уйти безнаказанным! — Я никогда не стану отмазывать этого ублюдка! — рычал из своей темницы Дастин. «Да чтоб вас! Могли же подыграть!» Романо нахмурился, взвешивая в голове сказанное Малфоем. — План хороший, но они отказываются, как видишь… — протянул вампир. «Думай. Думай! Давай же!» — Тогда без них! — выпалил Малфой. — Сотрём им память. — Какие у тебя мотивы, Малфой? — прищурился вампир. «Выжить. Сходить на этот долбанный завтрак с ней». — Мне нужны артефакты, — соврал он. — Интересно… насколько сильно? Я предлагаю вот что. Мы выходим отсюда. Я отдаю тебе артефакты, а ты отмазываешь меня от Министерства, — сказал Кристиан. — А они что? — бросил Драко. — Они останутся здесь. Их тут никто не найдёт. Пару дней, и проблема решится сама по себе. Ну, или можешь прикончить их тут. Я не хочу марать руки, — стряхнул пылинки с пиджака Романо. «Гандон ебучий. Я тебе так эти руки замараю». — По рукам, — кивнул Малфой. — Точно? — спросил Кристиан. — Почему я должен тебе доверять? — Я — Драко Малфой. О чём ты? Наследник рода Малфой не станет тратить свою жизнь, чтобы защитить грязнокровку и псину, — отрезал он. Он слышал, как упала на пол гриффиндорка. Весь контроль ушёл на то, чтобы для убедительности бросить холодный взгляд на девушку, что будто сжалась на месте от его слов. «Грейнджер, это неправда». «Сейчас. Подожди. Я убью его и вытащу нас. Мы сходим на завтрак. Я подарю тебе тот проклятый кактус. Не сомневайся во мне, Грейнджер! Я же никогда тебя не подставлял. У тебя нет причин сейчас так ломаться. Верь мне! Я же никогда тебя не предавал» — Согласен, — кивнул Романо, но не успел он что-либо сделать, как мощный свет озарил темницу и красные искры заклятия откинули вампира в конец коридора. — Гермиона! Гермиона! — голос Поттера и Уизли. А ещё шаги около десяти человек. «Нашли. Нас нашли», — выдохнул Драко. «Но как?» «Никто ведь не знал, где мы». — Гермиона! Ты в порядке? — выдохнул Уизли, открывая замок камеры. — Мы нашли вас по делюминатору Дамблдора! Представляешь? Помнишь, мой свет всегда ведёт к тебе… Но девушка, не обращая внимания на друзей, двинулась к Малфою, что только вышел из своей темницы. Рывок. Пощёчина. Звонкая и хлёсткая. Малфой замер, прижав руку к щеке. — Это же был фарс, Грейнджер, — выдохнул он, поднимая глаза на девушку. По щекам её текли слёзы, а грудь вздымалась от гнева. — Не верю, — процедила она. — Больше не верю ни единому твоему слову! — Почему? У тебя есть причины мне не доверять? — разозлился Малфой. «Это же ты такая искусная лгунья!» Он не ожидал такой реакции девушки. У неё будто сломалось что-то внутри. Взорвалось. Гермиона с яростью вцепилась в свои волосы и закричала. Так громко и оглушительно. Её трясло. И, наконец, на слизеринца обрушились удары маленьких кулаков и крики. — Ты сделал это снова! Ты снова заставил меня поверить тебе! Ты снова обманул меня! Снова! Я ненавижу! Ненавижу тебя! Да чтоб тебя, Малфой! Ненавижу! Ненавижу! — она кричала, пока Уизли не поймал девушку и не оттащил от слизеринца, что опешил от таких заявлений. — Забери её! — рявкнул Поттер. И на Малфоя упал взгляд полный презрения. Уизли забрал тяжело дышащую девушку, уходя по лестнице прочь из подвала. — Мне очень хочется верить, что ты действительно не собирался её бросить здесь! — процедил Избранный. «Так, значит, вы пришли раньше и просто проверяли?» — Я бы никогда не бросил её, — сказал Малфой, — и никогда не бросал, — добавил он. — Ну, конечно. Ты просто использовал её, — прорычал Поттер. — Что? — Думаешь, она не знает? Не знает о твоём плане соблазнить её для того, чтобы освободить отца! Тогда… В Хогвартсе! Ты поиграл ей! И она сломалась. Замкнулась в себе. Мы думали, что она на себя руки наложит! Ей нужно было пять лет, чтобы встать на ноги! И ты снова появляешься перед ней… не пойму… Тебе что, мало было? Не наигрался? Это не смешно, Малфой! Совсем! Ты уничтожил её! — Что ты, блять, несёшь?! Что за план? — взревел Драко. — Не притворяйся! Сразу после того, как Гермиона дала показания в защиту твоего отца, она услышала разговор твоей матери и адвоката! Они говорили о том, что ты приехал в Хогвартс, чтобы заставить Гермиону выступить в защиту Люциуса. И ты выбрал такой низкий способ… влюбил её в себя! Малфой отшатнулся. «Так вот в чём было дело… те слова, что ты мне сказала после суда… Чёрт!» Он смотрел на Поттера и понимал, что девушка, которую он так сильно любил, не так всё поняла. И вместо того, чтобы успокоить её… он унизил её перед друзьями. Оскорбил. Разбил ей сердце… — Но… а как же Уизли? Разве она не встречалась с ним за моей спиной. Я видел их письма, — выдавил Драко, пытаясь оправдать себя. Поттер скривился. — Она не то, что ни с кем не встречалась! Она нашу дружбу на кон поставила! И тогда! В Выручай-комнате. Когда ты бросил её там. Она забрала у меня клык, чтобы я не показал его тебе. Чтобы не задеть тебя! Она верила в твою сказку о часах! Перевернула всех с ног на голову, чтобы добиться свободы твоему отцу, а что сделал ты? Как ты мог так унизить её? Тебе было мало всей той лжи? — Поттер выплёвывал эти слова, пока Малфой пытался поймать воздух ртом. Осознание происходящего выбивало из реальности. Темница будто давила на него. Казалось, что он где-то под толщей воды. В ушах гудело, а тело онемело. — Как так? — выдавил он. — Столько лет… Мы столько лет… — лепетал он, съезжая на пол. — Слушай, Малфой! Оставь её в покое! Слышишь? Хватит её мучать! Она настрадалась из-за тебя! Ты уничтожил её. Так что всё. Остановись. Он слышал эти слова, что вонзались, как ножи в него. «Уничтожил её… Ты…» На ватных ногах Малфой поднялся из темницы. Как в трансе, вышел из дома. Вокруг стояли Авроры. Кристиана заковывали в цепи, а поодаль Гермиона с Уизли трансгрессировали из поместья. «Что я натворил…»***
Три дня спустя
По случаю заключения мира между вампирами и оборотнями Объединённой стаи, альфой которой стал Дастин Сильвер, Министерство организовало торжественный вечер, где были награждены Авроры, участвовавшие в операции. Платье небесно-голубого цвета переливалось в отблесках огней. Гриффиндорка сияла, как нимфа в облаках. Пышные кудри изящными локонами ложились на плечи. Обворожительная улыбка на красных губах. «Красивая…» Министр Магии пригласил девушку на сцену и вручил ей золотой значок главы новой антикоррупционной комиссии. Что была организована после заключения под стражу Подрика Дэккери и его помощников. Отныне взятничество в Министерстве будут строго отслеживаться, а нарушители подвергаться суду. «Добилась-таки своего… Молодец». «Грейнджер, какая же ты молодец» — подумал Драко, что наблюдал за происходящим с балкона банкетного зала, оперевшись руками в перила. В темноте ниши слизеринца было не видно. Весь в чёрном, он сливался на общем фоне пёстро-украшенного зала. «Не сломалась. Встала на ноги и стала такой блестящей волшебницей». «Не то, что я…» «Я закрылся. Ушёл во тьму. Не смог». «А ты… удивительная, Грейнджер». Малфой провёл эти три дня у порога дома номер три по Даунинг-стрит, но гриффиндорка там так и не появилась. Она не отвечала на его письма. «После всей боли, что я заставил тебя пережить… после того, как появился перед тобой. Снова разбивая тебя унижениями». «Ты не упала». «Сияешь ярче любой звезды. Такая сильная…» Девушка принимала поздравления. Кивала и обнимала коллег. Отвечала на вопросы репортёров. «Тебе идёт это, Грейнджер… Быть такой… уверенной, властной». «И всё у тебя будет хорошо. Потому что единственным чёрным пятном в твоей жизни стал я. Я, что причинил тебе столько боли». «Прости меня…» «Я привык к тому, что жизнь ко мне не справедлива. Но ты… не виновата, это я втянул тебя в эту историю, длиною в столько лет». «Я виноват во всём». «Я обманул тебя о часах. Тогда, после суда отца, не догадался, что что-то случилось. Подозревал тебя…» «Я наговорил столько всего тебе… и как ты после этого вообще захотела что-то со мной?» «Так сильно любила?» «Конечно, ты не поверила в то, что я тебя не брошу там, в темнице». «После всего, что было… как ты вообще мне доверяла?» «Я заставил тебя страдать… Тебя… Ту, что так хотел защитить, сам разрушил». К гриффиндорке подошёл парень в сером костюме с двумя бокалами шампанского в руках. «Голдстейн». Он что-то говорил ей. Скорее всего, шутил. Несколько мгновений и пара, улыбаясь, двинулась к выходу. Рука Энтони скользнула на талию девушки, и они исчезли за дверями. Малфой сжал перила руками, до хруста, до по побеления костяшек пальцев. «Когда заканчиваются истории?» «Вот в такие моменты?» «Сейчас?» «Или она закончилась пять лет назад, а я просто перечитываю её вновь и вновь?»