«Население ванхуверского административного округа.
Территория: От восточного берега Северного Лунного океана до долины Единорогов. Крупные города: Ванхувер, Толл-Тейл. Прилежащие регионы: Запад и юг — Неизведаннозападный административный округ, восток — клаунсдейлский административный округ, север — Морозный Север. Население — 30.000.000 существ (70% пони, 10% грифоны, 4% оборотни, 3% козлы, 3% мулы, 2% яки, 2% ослы, 1% лошади, 1% фестралы, 1% зебры, 1% абада, 1% олени и около 1% прочих видов). Язык: Эквестрийский. Управ…» — Стой-стой! — воскликнул Блублад, чуть приподнимаясь. — Вопрос, — он поднял копыто и с громким стуком поставил его на стол. Твинки вопросительно посмотрела на него. — Отчего здесь так много видов? Даже в Понивилле, кажется, с их-то школой Дружбы, нет такого обилия разных… созданий. Твинки покачала головой. «Этот принц что же, уроки географии и экономики прогуливал, веселясь на излюбленных балах?» — но эти злые слова, так и рвущиеся сорваться с языка, заменились совсем другими: — Вы просто раньше не обращали внимания на них. Грифоны здесь из Ново-Грифонии — переселенцы либо из Сталлионграда, либо из Кристальной империи. Да, в первом вся власть у земных пони, во второй же… Грифоны еще помнят террор Сомбры: он считал пони высшей расой, а все остальные находились в крайне бедственном положении, и грифоны до сих пор недолюбливают империю. Что касается оборотней… — Стой! — снова перебил Блублад. — Но ведь Сомбра паработил пони! Как тогда он мог считать их высшими? — Очень интересный вопрос, — кивнула Твинки. — Есть много версий, но эта наиболее правдоподобна; в иных рассказывают про неких «умбрумов», но всякий хоть мало-мальский образованный пони знает, что они — лишь персонажи легенд и детских страшилок! И потом, не стоит забывать, что Сомбра был не совсем в себе, — Блублад медленно кивнул. — Так вот, оборотни. Ванхувер находится недалеко от Улья, а Торакс отправляет много своих подопечных в разные стороны Эквуса для лучшего освоения уроков Дружбы, ведь подружиться с оборотнем для оборотня — не проблема, а вот с кем-то другим — уже сложнее. Большинство отправляется в Эквестрию, как родоначальника магии Дружбы, а до Ванхувера далеко идти не надо. С оленями ситуация хуже — они бегут. Как вы, наверное, знаете, их правитель — король Йохан Джавулен — тиран и деспот, страна находится в большем упадке, чем этот город, — Бост кивнула на окно, — уже много лет, — со времен Алдара II, если быть точным. Плюс, война с Кризалис в начале века… Ситуация там тяжкая. Теперь… — она посмотрела на лист, -…яки. Они здесь потому же, почему и оборотни. Пинки Пай в роли посла, как может, распростроняет в Як-Якистане и Йаки-Клане идеи Дружбы, и, как видите, есть последователи. М-гм… Фестралы. Ну, их просто сложно отличить от пони, поэтому им не уделяют много внимания, а ведь их достаточно много в Лунной страже… Ослы и мулы — переселенцы-кочевники, никогда не имевшие собственных земель, их повсюду много. Но в Эквестрию они переселились после огласки истории Матильды и Кренки, что тоже случилось не без Пинки Пай, конечно… С козлами ситуация схожа, но раньше у них было Гаоказское княжество. Как вы, наверное, помните, в начале века была вторая Гаоказская война, после чего княжество лишилось правителя и, пока решался вопрос с наследниками, там начался хаос, и оно пало… Так… — Бост снова взглянула на лист, -- …кони. Да, Седлостан. Наверняка вы знаете, что в Эквестрии не умеют использовать природные ископаемые и топливо, зато магического здесь вдоволь. В то же время, в Седлостане много именно натурального. При работе с некоторыми материалами использовать магию опасно, именно поэтому шахтеры и археологи чаще всего земнопони или пегасы. Седлостан долгое время продавал Эквестрии топливо, а после выяснилось, уже на закате Селестийской эпохи, что здесь, в Акадии Бэй, есть месторождение газа… Принцесса Селестия заключила договор с Хаакимом и Амирой, и из Седлостана приехали помощники-лошади, которые помогли с постройкой завода и последующей добычей ресурсов… Далее зебры. Зебрика — страна весьма специфическая и на политической арене неприметная. Зекора в данный момент пробывает там, до этого она ездила туда также несколько раз. Она смогла привлечь зебр в Эквестрию, и теперь встретить их — событие не такое уж и редкое. А вот абада — народ очень таинственный. Единого мнения насчет их происхождения нет, но у Стар Свирла Бородатого они упоминаются в нескольких трактатах… Впрочем, ничего существенного там не говорится. Отличаются от пони они лишь двойным рогом, да отсутствием меток… Вроде, все. Еще вопросы? — Нет… Мне нужна информация по армии. — Здесь написаны лишь общие сведения, — положила папку на стол Бост. — Придется идти в часть. Принц серьезно кивнул и поддался к двери, сойдя с кресла. Твинки сложила вытащенные ранее бумаги обратно в ящик стола и отправилась следом. Блублад растерянно остановился, выйдя из мэрии. — Ты помнишь, где она находится?.. — с надеждой посмотрел он на Бост. Та кивнула. — Конечно. Мы только вчера проходили мимо, — тряхнув хвостом, она пошла вперед. Миновав улицу с красивыми аллеями, Блублад резко остановился. Твинки вопросительно посмотрела на него, на что тот ответил, пытаясь унять дрожь в голосе: — Нам р-разве т-туда?.. — Да, — безаппилиционно отрезала Бост и зашагала дальше. Светало. Солнце отражалось от стекл окон домов, неприятно отсвечивая в глаза и ослепляя. Твинки и принц, неприязненно поморщившись, закрыли глаза копытами, теперь полагаясь лишь на боковое зрение и остальные органы чувств. Слышалось, как город после тихой ночи оживает: как бегают по скрипучим половицам жеребята, играя в мяч под недовольные выкрики матерей; как хохочут над этим отцы, собираясь на работу; как разливается по улице аромат свежей домашней еды; как появляются из домов первые пони. Ветерок обдувал листву редких деревьев, создавая приятный шелест; развевал гривы прохожих; крал газеты у почтальона и скаутские шляпы жеребят. Солнце высушило бывшую вязкой ещё вчера грязь, которая теперь потрескалась и покрывала дорожки прочной корой. Блублад шел, стараясь не привлекать к себе внимания, и не смотрел по сторонам, пряча взгляд, уперев его в землю, но неосознанно искал краями глаз белую гриву и красную шерсть Грэв, чтобы их встреча, если и произойдет, то как можно менее неожиданно. К счастью для него, воинская часть находилась не в самых глубоких закромах города, поэтому меньше, чем через пятнадцать минут, они подошли к высокому забору, укрывающему за собой казавшееся сейчас неприступным и мрачным здание. Темные стекла окон не давали понять, есть ли кто-то внутри, отчего часть держалась отчужденно. Твинки пошла чуть вправо, к небольшой будке с расположившимся внутри серым пегасом в форме охранника, что скрывала все его тело. Тот читал газету, чуть прикорнув после ночной смены, и заметил гостей только после стука в окно от Бост. Кое-как приоткрыв веки, он с пару секунд молча смотрел на пришельцев, а после, узнав, очевидно, принца-мэра, поддался к маленькому открытому сейчас окошку и задал дежурный вопрос все еще хриплым голосом: — Кто идет и что вам нужно? — Его высочество принц Блублад, мэр этого округа, и его советница Твинки Бост, — бодро отозвалась кобыла. — Мы хотели бы изучить документы, содержащиеся здесь, — она кивнула на основное здание. Принц показал охраннику личную печать, на что тот кивнул и заговорил: — Велено проверять каждого, — оправдывался пегас, выходя из будки, чтобы открыть основные ворота. — Оборотни-жеребята частенько перевоплощаются в важных персон, а мы потом скачем с неделю вокруг неоткуда взявшейся Селестии… — пробурчал он, перебирая ключи в увесистой связке. — Разве они не перевоплотились в свою светлую сторону? — озадаченно спросил принц. — Так странный юмор-то перевоплощение не исправило. Наказывают их, да только странные оборотни маленько, — покрутил копытом у виска стражник. — Только вслух этого говорить нельзя, — понизил тон он, — «разжиганием межрасовых розней» называется… теперь. Принцесса Твайлайт закон ввела, это запрещающий. — Но нам вы, тем не менее, об этом говорите, — иронично подметила Твинки. — А вы на этих новомодных «терпимых» активистов не похожи, приверженцы селестийских укладов, скорее. Не подумайте!.. — отпрянул он. — Я ничего против ни зебр, ни абада не имею, только… слишком много внимания им теперь уделяется. Я понимаю, кони — они работяги, Эквестрии здóрово помогают. А вот гиппогрифы какие-нибудь… Ничего особого и не делают, если посмотреть. А теперь про нас, пони, коренных жителей Эквестрии, иногда совсем забывают. Дружба дружбой, но и льготами так разбрасываться не стоит, а то пони обычному и на работу теперь не устроиться — все в зебрах да оленях. Твинки кивала. После завершения монолога она простилась с охранником и, позвав за собой размышляющего Блублада, отправились в часть. Внутри, на удивление, было светло. Тут и там стояли конвоиры, вооруженные винтовками «БЗ-2"³, созданные по модели северянских «Лилий» с небольшими доработками. Шаги гулко раздавались по полу, крытому листами металла. Твинки, несмотря на то, что никогда здесь не была, ориентировалась неплохо. Тут и там мелькали черные прямоугольники дверей, которые кобыла игнорировала, зная, что они ведут в обычные казармы; им же нужен был кабинет высшего местного командования. Как водится, он находился в самом конце длинной кишки коридора. Блубладу показалось, что прошло больше часа, когда они наконец подошли. Советница аккуратно постучалась и прислушалась. После непродолжительного ожидания послышалось шебуршание, и высокий голос отозвался: «Войдите». — Здравствуйте, — Бост живо посчитала количество звезд на погонах фирменной куртки жеребца-земнопони: одна, крупная, но она видала и больше. — Майор. Мы к вам по важному вопросу, — она прошла дальше. Вперед выступил принц. — Мы хотели бы больше узнать об армии региона, — несколько громче, чем следовало, сказал он, будто подражая старой и забытой сейчас кантерлотской традиции. — Есть, ваше высочество. Вынужден с прискорбием сообщить, что мы в упадке, — говорил он, доставая из ящика стола несколько скрепленных листов. Принц взял их и начал читать:«Сведения по армии Ванхуверского административного округа.
Общее количество войск: 8.000 существ.Существующие подразделения: I. Воздушная армия. Количество солдат — 2.000 существ (из них 95% пони (только пегасы), 5% грифоны). Вооружение — осколочные гранаты, винтовки «БЗ-2», бронежилеты. II. Пешая армия. Количество солдат — 4.000 существ (из них 93% пони (только земные), 3% зебр, 1% лошадей, 1% оленей, 1% оборотней). Вооружение — винтовки «БЗ-2», пики, щиты, бронежилеты.III. Магическая армия. Количество солдат — 2.000 существ (из них 99% пони (только единороги), 1% абада). Вооружение — магия, бронежилеты.»
— Почему так мало? — потряс бумагами в воздухе Блублад. — Ну, понимаете… — замешкался майор, отступая чуть назад. — Много кобыл, жеребят и пожилых… И представителей других видов, вроде лошадей: им предоставлены льготы как работникам топливодобывающего предприятия… Много туристов-имигрантов, как зебры; бездомных, вроде оленей… Блублад серьезно кивнул и принялся читать дальше.《Данная форма разгруппировки войск проведена согласно законопроекту «О вооруженных силах Эквестрии», подписанный 3 мая 1022 года правительницой Эквестрии принцессой Твайлайт Спаркл: «С момента подписания данного документа распределение войск проходит по видовому признаку пони, так, земные пони — пешие войска, пегасы — воздушные войска, единороги — магические войска. Прежняя форма разгруппировки войск, заверенная 4 июня 500 года экс-правительницей Эквестрии принцессой Селестией, сохраняется только в Солнечной и Лунной стражах, подчиняющихся непосредственно правителю Эквестрии. Остальные войска, за исключением отряда «Вандерболтов», переходят под ответственность министра вооруженных сил Эквестрии до наступления чрезвычайной ситуации, когда главнокомандующим становится правитель Эквестрии."》
— Отлично, — закончил читать принц, откладывая листы. — Благодарю. Майор отдал честь, Блублад и Твинки вышли. — У меня есть мысли, — начал мэр, не смотря на Бост. — Слушаю, мой принц. — Пони явно не нравятся новые твайлайтовы порядки… Можно сыграть на этом. В нашем распоряжении будет едва ли не двадцать один миллион пони и почти восемь миллионов из них — солдаты! Я имел дело с Твайлайт и уверен, что она не сразу присупит к активному сопротивлению… В ней нет того тетушкиного запала, она слишком обеспокоена миром и дружбой. Пойди в типографию, — обратился он уже к Твинки, — и напечатай несколько миллионов брошюр. Текст составь сама, ты ведь и так всё знаешь, — небрежно отмахнулся он. — И проследи, чтобы распространили по всему городу. — Да, мой принц, — поклонилась Твинки и пошла дорогой левее. Блублад же отправился домой.***
— Господин мэр! — стучалась в массивную дверь разъяренная Пейпер, возмущенная двухчасовым отсутствием принца на рабочем месте. Когда она шла из мэрии в его личное жилище, прохожие, оглядываясь, хихикали, будто заранее предвидели подобное. Если на это Поинт удавалось отвечать молчаливой отреченностью, то хмурый взгляд случайно встреченной в парке, через который пролегала дорога, Грэв вырвал из груди секретаря стыдливый вздох возмущения. — Что вам нужно, мисс? — без приветствия распахнул дверь Блублад. — Сегодня мне нужно подумать. — Работа… -…подождет, — перебил принц. — Грядет нечто великое, Пейпер, — от такой наглости у той перехватило дыхание и она презрительно сморщилась, — и всем нужно быть готовыми, — усмехнулся принц. Поинт нахмурилась. — Но ведь… — До завтра, мисс, — отрезал мэр, с шумом захлопывая дверь. — Цербер подери… — зло прошептала Пейпер и отправилась назад.***
Новый день принес Ванхуверу новые потрясения: на пороге каждого дома была обнаружена глянцевая бумага, гласившая:«Жители Ванхувера! Я, принц Блублад, мэр, объявляю начало сопротивления террору «принцессы» Твайлайт Спаркл, принижающей интересы собственных граждан в пользу чужаков и не обращающей внимания на мольбы обычных пони. Если вы согласны со мной, приходите на главную площадь города в полдень. Довольно терпеть!
Ваш мэр, Блублад.»
«Да он совсем спятил! Как не повезло с городом: то скряга и вор, то сумасшедший…» — «Святая Селестия, мы все потеряли!» — то и дело повторяли некоторые. Кто-то же молча мысленно делал себе пометку о приглашении. Город зажил обычной жизнью.***
— Пони Ванхувера, приветствую вас! — вещал с деревянного помоста Блублад. По его левое копыто стояла Твинки, в толпе внизу же можно было заметить рассерженную Пейпер. — Я собрал вас здесь сегодня, чтобы поднять на всеобщее рассуждение вопрос о законности правления «принцессы», — он неприязненно поморщился, — Твайлайт Спаркл. Подумайте сами! Простопони, не сделав ничего важного, получила крылья, признание и корону, не имея ни должных знаний, ни образования. Ее действия идут вразрез с идеями по благоустройству Эквестрии — всюду шныряют чужаки, нормальному пони не найти работу, а города находятся в катастрофическом состоянии. Я же предлагаю вам следующее: с армией округа мы идем на Кантерлот, я получаю трон и правлю, основываясь на идеях Селестии и Луны, если сами они больше не в состоянии править. Кто со мной?! — гаркнул он. — Вы несете ахинею! — вышел вперед единорог в позолоченном шлеме — военный. — Вы не знаете, во что решили ввязаться! От лица всего магического отряда говорю: мы отказываемся, а о ваших идеях услышат в Кантерлоте! — Так вперед, — отозвалась Бост. — Это будет отличной заменой скучному официальному объявлению войны. Но, в таком случае, имейте в виду: возможно, вам не удастся выбраться из города, потому что как минимум летные войска обещали нам свое содействие. Единорог хотел еще что-то сказать, но вперед выступила красная кобылка с белой гривой. Привычно нахмурившись, Грэв Руд заговорила: — Вы понимаете, что предлагаете, фактически, гражданскую войну? Да и против кого — аликорна! Так зачем такие риски? Лучше ответьте на вопрос: безусловно, принцесса виновна в таком состоянии нашего города, — Руд вышла на помост, — но это и ваша работа тоже. Так почему вы валите все на нее? Посмотрите, пони: не прожив здесь и недели, эти кантерлотские буржуи готовы волком выть, а каково нам?! — толпа загоготала. — Любая война ухудшит наше и без того шаткое положение! Меня не беспокоят вопросы расы и терпимости, пусть с этим разбираются тамошние активисты. Мне интересно, что будет с городом? Я понимаю, что слова простой кобылки не беспокоят вас, но не боитесь ли вы последствий? — злобно сверкнула глазами она. — Это угрозы! — выступила вперед Твинки. — А карать, возможно, и не я буду, — холодно отозвалась Грэв. — Вы не так поняли, мисс! — врскликнул Блублад. — Если я стану королем, то мы приведем и Ванхувер, и Той-Телл, и всю Эквестрию в подобающий вид! Я клянусь вам! — Ваше слово абсолютно не имеет значения, — отрезала Руд. — Но знайте: если вы так уверены в свой победе и обещаете нам лучший Ванхувер, то идите вперед. Но если вы промахнетесь, в дело вступлю лично я, — Блублад быстро кивнул, смотря в холодные голубые глаза Грэв. — Соглашайтесь, пони! — крикнула она напоследок, сходя с помоста. — Посмотрим, что из этого выйдет. И она скрылась в толпе. — Ты записал? — шепотом спросила Твинки у репортера, стоящего в первых рядах толпы. На его кивок она ответила: — Пусть об этом узнает весь округ, но пока не выходит за пределы, — дождавшись второго немого согласия, она вновь отошла к принцу. Пони начали расходиться.***
Ночь вступила в свои права. По темным улицам шла укрытая черным плащом и спрятавшая голову под капюшоном единорожка. Дойдя до центра города, она зажгла рог ярко-зеленым свечением, и из-под ее плаща появился пузырек, куда отправились вылетающие из некоторых домов разноцветные огоньки. Завершив процедуру и закрыв склянку, пони понадежнее закуталась в накидку и отправилась назад.