Equestria is war. Солнечное сияние

      Твайлайт не один час беспокойно ворочалась во сне. Странные сны, ложные воспоминания, сменяли друг друга: вот она с Совой на плече смотрит на сожженный дотла Понивилль, а вот последний луч света падает ей на морду до того как колючие лозы окутывают тело… Так могла бы закончиться каждая ее встреча со злом, если бы не друзья; после эпизода со свитком для путешествий во времени она твердо уяснила это. Но почему она видит это вновь сейчас? Неужели что-то страшное происходит с ее друзьями?..       Твайлайт уже давно переживала о судьбах Рарити и Флаттершай и корила в случившемся только себя: если бы не ее просьба поговорить с полоумным принцем, этого бы не случилось. Теперь же принцессе ничего не было известно об их судьбах, что вызывало у нее беспокойство, ничем не успокаиваемое.       Хрипло застонав, Спаркл отбросила одеяло и, потирая глаз, поднялась на ноги. Зевнув, она посмотрела из окна высокой башни королевского дворца на ночной Кантерлот и укрытые тьмой холмы Эквестрии. Сейчас принцесса наверняка знала, что вслед за мраком придет рассвет, развеяв тот ещё на день, но что делать с наступлением настоящих темных времён?..       «Странно… Всегда, когда случалось что-то серьезное, мы с подругами вместе справлялись с этим почти без проблем… Но сейчас Рарити, Флаттершай, Дискорд… Где мы совершили просчёт?» — она обратила взор к сиявшим сквозь дымку облаков заездам, будто ожидая от них ответа. — «Мы просто не были готовы к тому, что подвергнемся стольким угрозам… Нам нужно время».       Резко отвернувшись от окна, Твайлайт пошатнулась и прислонилась к стене. Спустя несколько минут она, слабо покачав головой, медленно направилась к кровати. Кое-как пристроившись на одном боку, она закрыла глаза, пытаясь как можно быстрее провалиться в сон, но тот, будто назло, всё не думал приближаться.       — Твайлайт, Твайлайт… — заунывно доносилось со всех сторон. Перед глазами у нее была тьма, и Спаркл беспокойно заозиралась, желая найти источник голосов.       — Твайлайт! — воскликнул знакомый голос, и перед ней блеснула вспышка белого цвета, из которой показалась расправившая крылья Луна.       — Принцесса Луна? — удивленно протянула Твайлайт, рассматривая ее. — Но как вы…       — Мы в царстве снов. В твоем сне, если быть точной… Но это неважно, — одернула себя она. — Почему ты не рассказала нам обо всем?       — Что вы имеете в виду?.. — пробормотала Спаркл, застигнутая врасплох.       — Соберись! — нахмурилась Луна. — Ты больше не та кобылка, за спиной которой всегда стояли стеной друзья и наставники. Теперь ты сама — опора и учитель, и ты не можешь больше позволять себе бахвальство.       — Но как вы узнали?.. И я не храбрюсь! — поправила себя Твайлайт. — Я лишь хотела доказать самостоятельность и дать вам возможность заслуженно отдохнуть после веков правления!       — Неужели это для тебя то, к чему нужно стремиться сквозь смерти невинных пони? — в глазах Луны мелькнуло разочарование и печаль. — Тогда, выходит, мы с сестрой ошибались.       — Но, принцесса!.. — протянула копыто Твайлайт, когда вспышка вновь захватила Луну и ослепила Спаркл, заставляя ее распахнуть глаза. Она все еще была в своей кровати, в башне кантерлотского королевского замка, в комнате, освещаемой лишь приглушенным лунным светом. Протерев глаза, Твайлайт еще раз для верности оглядела комнату, после чего поднялась с кровати и тихо вышла из опочивальни, пытаясь усмирить беспокойное дыхание.       Стоящие по обеим сторонам дверей ее комнаты гвардейцы в золотой броне с кьютимаркой Твайлайт на груди удивленно посмотрели на Спаркл, знаком приказывающую им молчать. Синхронно кивнув друг другу, стражи отправились за своей принцессой.       В безмолвной темноте они дошли до библиотеки. Стража оборачивалась на них, но не смела останавливать беспокойную в последнее время правительницу. Та могла лишь мысленно поблагодарить верных солдат, что не нарушали ее покой даже в такой неспокойный миг.       Махнув копытом, Твайлайт закрыла дверь перед носами гвардейцев, дошла до большого стола и растянулась на нем, сев на стул. Размышляя о своем сне, она не заметила, как ее глаза вновь закрылись и она провалилась в сонную пустоту.       — Ваше величество!.. — аккуратно толкнул ее гвардеец. Расфокусированным взглядом Твайлайт посмотрела на него, после чего приложила копыто ко лбу и чуть потрясла головой, чтобы прийти в себя.       — Что происходит? — пробормотала она, недовольно смотря на разбудившего ее солдата.       — Здесь принцессы… То есть уже не принцессы… — запнулся он. — Селестия и Луна. Они настойчиво просят вас…       — Что?! — подскочила на месте Спаркл. Что, если ее сон был не случайностью, а то принцесса Луна проникла в ее сновидение?.. Значит, она действительно допустила череду ошибок, настолько страшных, что даже отставные правительницы решили почтить ее своим визитом…       Схватившись за голову, Твайлайт нащупала съехавшую чуть набок корону, которую быстро поправила, провела копытами по золотому хомуту и отряхнула с гривы невидимую пыль. От сонливости не осталось и следа, хотя на мордочке принцессы все ещё читались следы беспокойной ночи.       — Где они? — выдавила из себя она, пытаясь звучать гордо и непринужденно.       — Ожидают вас в зале для гостей, — поклонился гвардеец, пропуская Твайлайт вперед. Та кивнула и пошла по коридору, незаметно поглядывая по сторонам, видя суетящихся слуг, впопыхах кланяющихся и снова продолжающих путь.       Остановившись перед приоткрытой дверью в гостевую, Спаркл вздохнула, сглотнула и смело посмотрела вперед, входя в залу. Сёстры сидели в скорбном молчании и, как казалось Твайлайт, сверлили ее разочарованными взглядами, пока та направлялась к ним, чтобы сделать приветственный поклон.       Проследив взглядами за движениями Спаркл, отставные принцессы сильнее поджали губы и прикрыли глаза.       — Я рада видеть вас в добром здравии, — с мягкой улыбкой сказала Твайлайт, неловко вглядываясь в морды гостей.       — И мы, — величественно кивнула Селестия. Сидящая рядом Луна сжала зубы.       — И ты туда же?! — возмутилась она. — Как же вы не поймете, что времени на светские беседы не осталось!       — Мы помним, сестра, — осадила ее Селестия, — но мы мало что можем сделать сейчас, — утекло слишком много воды.       — Ты излишне положилась на друзей, — строго продолжала Луна, не обращая внимания на ее слова, — хотя должна была понять, что правитель должен быть один. Всегда один.       — Но ведь вы правили вместе… — удивилась Твайлайт.       — Нет. Мы разделяли сутки и господствовали каждая в свое время, а если смешивались… — она неопределенно махнула копытом. — Ты помнишь, если бы не Старлайт, мы слились бы в битве как Дэйбрейкер и Найтмер Мун.       — Но я не перекладывала правление на друзей! — слабо защитилась Твайлайт.       — Тогда почему в Ванхувер отправилась Рарити, а не ты? — подала голос Селестия.       — У нее уже был контакт с принцем!.. — парировала Спаркл, но Луна лишь закатила глаза.       — Можно было понять, что этот остолоп никогда бы не решился на такое сам.       — Луна, это и твой племянник тоже! — кашлянула Селестия.       — А вырастила его таким ты! — ткнула в нее копытом та и, не давая ответить сестре, выпалила: — И кто вообще эта… Твинкл?.. — она запнулась, пытаясь вспомнить имя.       — Твинки Бост, — погрустнела Твайлайт. — Она была моим советником, я доверяла ей… И не ожидала от нее такого, — она сокрушенно покачала головой.       — Откуда она? — холодно спросила Луна.       — Она говорила, что с севера, неподалеку от Йакистана.       — Никакой конкретики… — раздраженно закрыла глаза Луна. — Хорошо, а кто та вторая пони?       — Кто? — удивилась Твайлайт.       — Вторая пони. Голубая, с черной гривой и всегда в одежде, — пояснила Луна.       — Я не помню такую, — приложила копыто ко лбу Твайлайт. — Вы точно ничего не путаете?       — Я была там. У них во снах… Последняя заинтересовала меня больше всего. Сквозь ее защиту было не пробиться без повреждений ее мозга. Я так и не сделала это… Она точно что-то скрывает.       — Зато нам известно, что Рарити сейчас у Блублада, но… Кажется, они влюблены, — неловко сглотнула Селестия.       — Что?! — вскинула брови Твайлайт.       — Это неважно, — почти рыкнула Луна. — Вторая причина нашего приезда — Кристальная империя.       — Да, там творится нечто… странное, — кивнула Спаркл, — но сильнейшие маги Эквестрии сейчас работают над этим.       Селестия понимающе кивнула.       — Почему ты сама не озаботилась этим вопросом? — подняла бровь Луна.       — Чтобы не беспокоить народ.       — Верно, народу будет куда спокойнее внезапно умереть, — едва заметно ухмыльнулась Луна. — Ты подала ей дурной пример, — снова обратилась она к сестре. Та непонимающе посмотрела на нее. — Сидеть на месте и посылать других на защиту Эквестрии — вполне в твоем духе, — поддела сестру она.       — Так она добилась того, что имеет! — нахмурилась Селестия. — Сожалеть о прошлом — не уважать настоящее.       — Было бы что уважать, — фыркнула Луна. — Похоже, я ошибалась и мне стоило больше вмешиваться в твою политику.       Селестия сделала предупреждающий выпад в ее сторону.       — Успокойтесь!.. — вскинула копыта Твайлайт и встала между сестрами.       — Да, сестра, — вздохнула Селестия, — мы отклонились от курса. Кристальная империя… — она сделала паузу. — Когда-то давно она уже сталкивалась с подобным в первый раз. Королева империи того времени, Аморе, пала в той битве…       — Да, Радуга и чудо-молнии ищут способ возродить ее прямо сейчас, — ответила Твайлайт. — От них пока не поступало вестей, но прошло не так много времени.       Луна задумчиво кивнула.       — Однако, помнится мне, Сомбра уже был заточен вами в камень, не так ли?       — Не имею ни малейшего понятия, как это произошло, — нахмурилась Твайлайт. — Я ходила к статуе, но она будто бы цела, — Спаркл отвернулась. — Но на нее была наложена иллюзия. Очень неустойчивая, будто нарочно… Я отложила этот вопрос, потому что ресурсов совершенно не хватает.       — Интересно… — протянула Селестия. — Но ты права, — сейчас важнее разобраться с тем, что уже уничтожает Эквестрию. Но почему же этот некто выбрал именно Сомбру?..       — Сейчас это место закрыто и там дежурит стража. Но теперь, когда вы сказали мне о неизвестной пони из Ванхувера, я начинаю что-то подозревать…       — Она и мне не дает покоя, — вмешалась Луна, — такой предосторожности я, наверное, никогда не видела.       — И вот о чем я думаю еще: возможно ли… приворожить пони? — спросила Твайлайт, смотря на принцесс с надеждой.       — Обычные единороги на это неспособны точно, — задумалась Селестия. — Но Кризалис в свое время использовала что-то похожее на Шайнинге Арморе. Возможно, некоторые зелья могут…       — Или магия некромантов, — перебила Луна.       — О них нам неизвестно почти ничего… — пробормотала Селестия. — Но у них все еще не утихли бесконечные гражданские войны, зачем бы им соваться к нам…       — Я изучу этот вопрос, — серьезно ответила Твайлайт. — Не могу поверить, что Рарити могла просто бросить меня… и Эквестрию, — сокрушенно прошептала она.       — Кому-то из нас стоит отправиться в империю, — помолчав, сказала Луна. — Кого, напомни, направили туда?       — Старлайт, Санберста, Трикси и Мун Дэнсер.       — Старлайт… — Селестия задумчиво посмотрела на Луну. Та кивнула. — Ты права, сестра. Старлайт подает надежды, но это зло не поддалось даже Аморе.       Луна вновь кивнула.       — Этим займусь я. А вы должны найти решения этих проблем, — она обвела Селестию и Твайлайт назидательным взглядом.       На мордочке Спаркл появилось согласное выражение, но внезапно ворвавшийся в залу Спайк не дал ей ответить.       — Твайлайт! Ой, принцессы!.. — он неуклюже поклонился, попутно протягивая Спаркл свиток, скрепленный печатью с изображением солнца, разделенного пополам. Принцессы кивнули ему в ответ. — Это пришло только что.       — Спасибо, Спайк… — протянула она, разворачивая сверток. Луна поднесла к глазам разбитую печать, восстановив ее, как мозаику. Она показала ее сестре, но услышала резкий выдох Твайлайт и посмотрела на нее.       — Святые аликорны! — воскликнула Спаркл. — Это… — копыто, которым она указывала на бумагу, задрожало, и она прикрыла им рот. Луна с серьезным видом забрала письмо, передавая печать Селестии, и начала читать вслух:       — «Дорогая Твайлайт, пишет тебе Блублад, если ты еще помнишь, кто я такой. Несмотря на все тобой содеянное, решение отправить меня в Ванхувер вместе с Твинки было верным, — спасибо тебе за это. Я многое понял. Теперь вместе с ней мы способны на многое — спроси у дорогой Рарити, или Флаттершай, или Дискорда… Знай: я намерен получить корону Эквестрии, предназначавшуюся мне по праву наследования, по крови. Если для этого мне придется разрушить Эквестрию — я сделаю это. Сложи полномочия сейчас, иначе умрут не только тысячи невинных, но и твои милые друзья»… — дочитав, Луна закусила губу, подняла бровь и протянула: — А он изменился…       Селестия кашлянула, приложив копыто к сердцу, а Твайлайт в очередной раз поперхнулась воздухом, обмахиваясь копытом. Спайк застыл рядом, прижав лапы к груди.       — Что нам делать?! — взвизгнула Спаркл, отчего дракон вздрогнул, а принцессы покосились на ее в недоумении. — Это конец…       — Спокойно, — оборвала ее Луна, снова принявшись разглядывать печать. — Какое необычное солнце…       — Это напоминает мне… что-то, — неопределенно ответила Селестия, в ту же секунду поморщившись от внезапной вспышки головной боли.       — И мне, — согласно кивнула Твайлайт, мельком посмотрев на изображение. — Ах… — простонала она, когда и сама почувствовала боль.       — Это все странно, — осмотрела их Луна, — потому что я ничего не чувствую. Я не знаю, с чем это связано, но не думаю, что нам стоит тратить драгоценное время на обдумывание этого. Давайте решать, какими будут наши действия.       — Я могла бы отправиться туда. Одна, — заметила Спаркл предупреждающий взгляд Луны. — И попробовать договориться.       — Исключено, — отрезала Селестия. — Тебе там не рады. Они устроят ловушку, убьют тебя…       — И та таинственная пони… Ванхувер окружен слишком большим количеством тайн, — вставила Луна. — Нет, я считаю, тебе стоит допустить возможность войны.       — Это невозможно! — воскликнула Твайлайт. — Мы не можем… Не сейчас!       — А когда тогда? — резонно ответила Луна. — Ты и так несколько опоздала. Если ты сдашься сейчас, то вершить судьбу Эквестрии будет наш полоумный племянник.       — Но мы не можем… Это будет бойня!       — У тебя есть Элементы, — Селестия обняла Спаркл за плечо. — Они помогут тебе сконцентрировать магию.       — Нет, — скорбно покачала головой она, — без моих друзей это всего лишь пустые побрякушки.       — Но ведь принцесса Селестия уже использовала их в одиночку… — робко подал голос Спайк. — Когда… ну…       — Когда изгоняла на Луну Найтмер Мун, — спокойно кивнула Луна. Спайк шумно сглотнул. — Да, ты прав. Думаю, тебе стоит обучить этому Твайлайт, сестра, — кивнула она Селестии.       — Но мы уже пробовали сделать так, когда запечатывали Дискорда! — выдохнула Спаркл.       — С тех пор ты очень выросла, — мягко улыбнулась Селестия, по-матерински поправив ей прядь. — Главное для активации всех Элементов одновременно — балансирование в себе всех их качеств. Только тот, в чьем сердце есть сила всех шести Элементов, может обрести Гармонию.       — То есть, любой может стать их единоличным пользователем?!. — ахнула Твайлайт. Селестия неопределенно кивнула.       — Этого условия достаточно, чтобы отсечь большинство.       — Ты научишь меня этому? — по-детски улыбнулась Спаркл, заглядывая в глаза Селестии. Та погладила ее по голове.       — Конечно, моя верная ученица.