Время здесь теряло свое главное свойство.
11
8 апреля 2021 г. в 21:13
В Водной тюрьме Шэнь Цинцю заковали к столбу, стоящему в центре чаши, заполняемой водой. Вне емкости растекались водопадом мощные потоки воды, пробиться через которые, мягко говоря, задача не из легких, что уж говорить об ослабленной пленнице. Высота платформы с чашей составляла навскидку метров двадцать. Что поджидало на дне темницы, узнавать совершенно не хотелось. На каменных стенах тюрьмы горели факелы, свет от которых трепетал линиями на воде. Девушка не желала мириться с судьбой, но сил на борьбу не было. Все, что ей оставалось – это перетерпеть все неудобства и лишения до суда. А там ей помогут, вырвут из лап Ло Бинхэ и главы Хуаньхуа. Наверное.
После того как женские руки и ноги оказались закованы в цепи, подобно распятию сына Божьего, вода стала прибывать, заполняя чашу. Леденящая душу, она с каждым мощным потоком поднималась все выше и выше, выжигая кожу стоп, голени и бедер. Первые часы в Водной тюрьме дались особенно тяжело: стучали зубы, тело содрогалось от холода, создавая волны, задевающие живот и грудь. Чтобы не сойти с ума и не взвыть о помощи – все равно никто не придет – девушка убеждала себя, шептала, как мантру, что дальше будет проще. Зарождались первые звоночки отчаяния. Замурованная в кольцевую обитель, куда не поступал ни один лучик солнца, ибо окна отсутствовали, горная леди потеряла счет времени. Через некоторое время чувствительность была утеряна, лишь кое-где жгли мелкие иголки, напоминающие судорогу. В голове возникла неутешительная мысль, что она, возможно, уже через пару дней потеряет способность к передвижению. Навсегда. Кровь в жилах застыла. Руки онемели. Шэнь приказала телу двигаться. Становиться калекой не хотелось, из-за яда она и так потеряла много сил, как духовных, так и жизненных. Заключение в каменных стенах добивало же морально.
Одной Системе или Богу известно, сколько времени прошло с начала заключения. Барьер из воды оборвался – это вывело девушку из транса. Загудел механизм, вода из чаши стала утекать. У входа в тюрьму выдвинулась платформа, на которую наступили мужские ноги. Без воды теплее не стало, хоть и ее отсутствие отгоняло страх быть утопленной, зато создавало другой. Шэнь ощутила себя обнаженной: мокрые верхние и нижние одежды прилипли к телу, демонстрируя изгибы фигуры. Пленница дернулась снова в попытке заставить кровь циркулировать. Ло Бинхэ остановился в паре метров от наставницы. Его сжатые губы и пылающие глаза, в которых отражалось пламя факелов, не вселяли покой. Темные и серо-зеленые глаза нашли друг друга. Страх, подступающий к горлу, не давал сглотнуть, но дева Шэнь не собиралась стать жертвой и заложницей этого чувства. Девушка, не моргая, с холодной ненавистью в ответ выдержала прямой взгляд полудемона. Когда глаза защипало, она, наконец, сглотнув, произнесла первой:
– Ч-что, – зубы клацнули от холода на фоне искаженной улыбки, – нравится смотреть на обездвиженную девушку? – насмешка Цинцю была пропитана ядом, словно они поменялись местами. Она не даст так просто уничтожить свою гордость и самоуважение! Маска треснула: лицо Бинхэ на секунду исказила сложная эмоция. Он явно хотел возразить услышанному, но передумал. Заклинательница бросила жесткую улыбку, задрав подбородок. Выводы были уже сделаны. Что случилось с красноречием главного героя?
– Наставница, отчего же ты храбришься? Не боишься поплатиться за это?
– Приготовил для меня что-то похуже ледяной воды? – съехидничала Цинцю.
– Это зависит от твоего поведения, наставница, – загадочно ответил Бинхэ, расхаживая кругами вокруг да около столба. Конкретики от полудемона не было, поэтому Шэнь посчитала нужным не уделять внимание гостю, намеренно проигнорировав попытки завладеть вниманием. Однако она держала Бинхэ в поле зрения, не ослабляя бдительность, ибо не могла позволить ему застать себя врасплох.
Теплее не становилось. Подступающая ярость не согревала. Когда их тела разделяли пару шагов, девушка ощутила усиление дрожи, ее мышцы натянулись подобно тетиве. Глаза полудемона нашли что-то интересное, его рука резко вытянулась к женской шее. Девушка инстинктивно дернулась в сторону и сжалась, насколько это было физически возможно. Зажмурилась. Тело хорошо запомнило способность этой руки к удушению, запомнило, как пятерня едва не переломала шею, на которой после нарисовалась широкая багрово-фиолетовая гематома. Цинцю выдала себя, ожидая нападение Бинхэ, но тот лишь хотел поближе рассмотреть оставленную метку.
– Наставница… Боится меня? – ухмыльнулся полудемон, чьи пальцы по-хозяйски начали гулять по женской шее. – Больно? – большой палец слегка, но надавил на синяк, представляющий собой сплошную болевую точку.
– Пошел к черту, ублюдок! – не сдержалась Шэнь Цинцю.
– Неправильный ответ, – легко ответил мужчина. Пленницу пронзила резь, которая, подобно полчищу насекомых, стала расползаться по телу, заставляя изгибаться. Она хотела закричать, но не выдала и звука от болевого шока. Заколотило. Слезы обожгли щеки. Вскоре боль погасла, и Шэнь громко и судорожно вздохнула, снова и снова прогоняя воздух по легким. Новая порция слез хлынула из глаз – Цинцю впала паническую атаку. Никто ей не может помочь! Некому спасти! Хотелось кричать, рыдать навзрыд, но горная леди лишь глотала слезы, поджимая губы. Смотреть в глаза мучителя было невыносимо.
Ослабленный ядом, кровавой пыткой и водой, организм не выдержал. Голова склонилась вперед, спина прогнулась, как у горбатого старика, и только прикованные руки удерживали от падения вниз. Все это время Бинхэ наблюдал. Шэнь повисла тряпичной куклой. Он не встретил сопротивление, когда его руки скользнули под поясницу девушки и продавили, заставляя выпрямиться. Голова все также оставалась опущена. Ладони Бинхэ обхватили лицо Цинцю. В голове полукровки вспыхла сцена из прошлого, та самая, что последовала после боя с Ша Хуалинем. Что тогда, что сейчас наставница была ни жива, ни мертва. Цвет лица был крайне болезненным и напоминал серую поганку. Сердце Бинхэ пронзил страх. Разве интересно играть со сломанными игрушками?
– Наставница, – позвал полудемон. Ответом ему было молчание. Девушка потеряла сознание. Ло Бинхэ заставил паразитов в крови Шэнь залечить внутренние повреждения, а сам прижался к замерзшему телу в попытке согреть. – Наставница, – жалостливо протянул главный герой. Состояние девушки, ее страдания не принесли должное удовлетворение, наоборот, заставили бывшего ученика испытать боль и сожаление. Он предпринял попытку поднять пальцами веки Цинцю – и встретил потерянный взгляд в никуда. Дыхание едва уловимо, с перерывами. Возникла мысль о том, что наставница не доживет до суда, покинув этот мир прямо здесь и сейчас. Руки бережно, но крепко прижали к себе, насколько это позволяли цепи. Пальцы Бинхэ разгладили поврежденную кожу под оковами. Он зарылся в волосы девушки и впервые не ощутил знакомый цветочный запах. Только запах сырости.
– Наставница, почему вы не просыпаетесь? Вы настолько ненавидите этого ученика? – обреченно произнес Бинхэ, не разрывая объятий. Он потерся телом и коснулся губами бледной кожи. Но этого было недостаточно. Бинхэ, продолжая страдать от сердечной боли, не стал терять время, жадно покрывая заклинательницу поцелуями. Его руки по-хозяйски нырнули под ткани ханьфу, сжимая холодную кожу. Девушка стала медленно приходить в себя, тепло способствовало этому, но не стала показывать это. На фоне истощения и головокружения чужие объятия стали подобны наркотику. Цепи гремели, мешая процессу, в темнице раздался низкий первобытный рык. Демон, в котором распылялось с каждой секунду желание, разорвал оковы. Он подхватил Цинцю, чьи ресницы затрепетали, но не успели выдать себя. Горная леди подавила желание потереть руки, которые сжимал металл. Медленно приходило осознание ужаса происходящего. Тело еще не подчинялось ей из-за мышечной слабости. Шэнь попробовала сжать пальцы, и дрожь от них пробежалась по всему телу.
«Черт», – мысленно ругнулась Шэнь, когда поняла, что Бинхэ замер, видимо, заподозрив неладное. Она не могла открыть глаза, чтоб убедиться в этом. Заклинательница надеялась, что полудемон потеряет интерес к бесчувственной жертве и отстанет.
В темнице раздавалось лишь одно учащенное дыхание, сама же Цинцю не посмела вздохнуть полной грудью, подавляя желанную зевоту. Подхватив тело и пригвоздив к столбу, Бинхэ поставил колено между ног девушки и закинул руки себе на плечи. Дело запахло жареным, когда Шэнь ощутила, как упали вниз тяжелые ткани ханьфу. Сжав пальцы, что есть сил, она врезала наглецу в лицо.
– Только посмей это сделать, и я возненавижу тебя еще сильней! – взревела заклинательница, поправляя остатки одежд. Неожиданный удар заставил мужчину отойти в сторону и ухватиться за нос. Возбуждение обратилось в ярость. Казалось, он позабыл, как пару минут назад сожалел о собственной жестокости.
– Значит, наставница признает, что ненавидит этого ученика? – с оскалом пригвоздил полудемон девушку. Схватив за горло, он оторвал тело от земли и припал зубами к плечу. Из глаз несчастной вырвалась новая порция слез вместе со сдавленным стоном боли. То ли наигравшись, то ли опомнившись, Ло Бинхэ расслабил хватку. Ноги Цинцю коснулись холодной поверхности, но из-за слабости не удержали, и дева рухнула вниз, не переставая дрожать. Ее пальцы коснулись пульсирующего болью укуса, испачкавшись крови, и растерли алую жидкость. В мыслях Цинцю поклялась отомстить за эту боль и унижение.
– Я и в самом деле хочу увидеть, как от твоей гордости не останется и следа, а сама ты будешь ползать на коленях, моля о прощении! – зашипел мужчина и бросился прочь с платформы, не забыв со всей дури двинуть по механизму, который запустил поток воды. Шэнь Цинцю не знала радоваться ей или плакать: будучи не привязанной к столбу, она рисковала утонуть от потери сознания или слабости.