Хозяин чёрных роз

Рассвет только-только коснулся ночного неба, а в Лондонском храме Верховного чародея Земли так и не выключался свет от электрических ламп. Нормально не спавший уже почти сутки помощник доктора Стрэнджа Вонг чуть ли не валился с ног от накопившихся дел. Как всегда, их нужно было выполнить быстро и точно в срок перед приходом хозяина магического Храма. Как назло, в это же время к его обязанностям прибавилась проблема с маленьким Гарри. Из-за него Вонг постепенно начинал себя чувствовать великим Цезарем, успевавшим несколько дел одновременно. Теперь вся работа мага из зала артефактов полностью перенеслась в привычное для него место — библиотеку. В обычное время она являла собой тихую гавань будто бы застывшего времени. Здесь всегда царил нерушимый покой прошлого, настоящего и будущего всех миров. В отличие от обычных библиотек, здесь никогда не было пыли и заросших паутиной темных углов. Все книги и свитки были аккуратно сшиты кожей и нитками или ювелирно обиты металлическими пластинами для большей сохранности наиболее старых и ветхих бестиариев. Все они были разложены по алфавиту и областям магических знаний. Любой вошедший с помощью особых пропусков — жетонов — сразу мог отыскать нужную для себя информацию. Все всегда было на своих местах, ведь библиотекой заведовал сам Вонг. За несколько лет она из тёмного, казавшегося на первый взгляд заброшенным места, превратилась в своеобразную книжную крепость. Все её детали — от витражных окошек до каменных плит — особо подчеркивали живость и витиеватую таинственность основ магического мироздания. Строгости установленных Вонгом правил позавидовал бы обычный смотритель в музее в отделе ценных экспонатов. Всегда хмурое выражение лица нередко отпугивало начинающих магов, а бамбуковая палочка между толстыми, но тёплыми и мягкими пальцами не раз проходилась по их спинам в знак нарушения тишины или неправильности расставления книг по местам. Однако сейчас некоторые из полок больше всего напоминали разорённый косолапым медведем большой муравейник, в котором потревоженные насекомые носились в разные стороны. Только вместо муравьев со стеллажей, как из рога изобилия, сыпались свитки, книги и старинные манускрипты. На резном столе из разных сортов дерева стоял магический сканировщик, напоминающий более шар предсказания, нежели атрибут поиска информации. Он ни на минуту не погас благодаря магической руне Верховного мага и постоянно переливался всеми цветами радуги. Кофе на нежных сливках и выставленные на полу в ряд, словно кегли в боулинге, пустые упаковки из-под острого стрит-фуда уже не бодрили «прописавшегося» Вонга в огромных, будто лабиринт, отсеках библиотеки. Наоборот. С каждым глотком они всё больше погружали его в сонное царство Морфея. — Информация собрана. Анализ готов, — оповестил приятный голос искрящегося артефакта. — Ага, ещё пять минут. И всё будет, — сонно откликнулся Вонг и носом уткнулся в подложенную под голову подушку из книг. Из-за позы, в которой он уснул, маг больше всего походил на огромную груду сваленного белья тёмного цвета. Под глазами образовались мешковатые синяки, и только щёки по-прежнему оставались розоватого оттенка. Наверное, всё дело было в острой пище, которую Вонг обожал наравне с чтением древних текстов. По прошествии двух часов в Храме вновь раздались чьи-то торопливые шаги. Они будто разносились повсюду, отталкиваясь эхом от многочисленных стен, предметов интерьера и магических артефактов. Складывалось впечатление, будто бы во владения доктора Стрэнджа ворвались незваные гости, грозившиеся разрушить данное место до основания. Крепко спавший Вонг спросонья не сразу разобрал, что вообще происходило. Донёсшийся до его носа могильный запашок заставил мага содрогнуться всем телом и застыть в оцепенении словно перед призраком. Сон сняло как рукой. Немного привыкнув к свету догоравших свечей на столе, он разглядел перед собой хозяина Лондонского храма, глаза которого недовольно осматривали скопившийся за ночь мусор. — Вижу, сканировщик завершил поиск. Что нам стало известно? — устало произнёс Стрэндж. Он решил проигнорировать тот факт, что его помощник в период особо напряжённой работы превращался в немытого и нечёсаного бомжа. Просто привык. Стивен ловким движением скинул с себя плащ левитации, стряхнул с одежды остатки прилипшего снега и тут же наколдовал себе чай с ароматом яблочного пирога. — Да, информация готова, — зевнул Вонг, разминая затёкшие мышцы шеи и рук. Он, как бы невзначай, смахнул с груди частички застывшей лапши по-корейски и с невозмутимым видом продолжил вещать. — Я использовал не только сканировщика, но и задействовал некоторые упоминания в книгах про мир этого мальчика. У них довольно простая иерархия всех людей — маги и магглы. Всё почти как у нас. Первые обладают магией, вторые — нет. Правда, магия немного отличается от нашего мира. Она более организована и подчинена определённым правилам и порядкам. — Что ты имеешь в виду? — Им требуется волшебная палочка для претворения в жизнь определённых формул и заклинаний. При этом очень важно произнести магические слова так, чтобы они возымели должный эффект. Мы же колдуем легко, инстинктивно. Нам достаточно сконцентрироваться на потоке магической энергии и просто сделать жест рукой, например, для того, чтобы остановить порыв ветра. В библиотеке вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием дров в старинном камине. Стрэндж ненадолго погрузился в свои размышления, связанные с восставшими на кладбище. Он прекрасно понимал: если законы магического бытия нарушались в одном месте, это неблагоприятно сказывалось на жизни существ в другом измерении. В таком случае негативные последствия нередко затрагивали тонкие материи, грань между которыми стиралась так же, как и эпостасии добра и зла. — У каждого мага свои способности от рождения. Здесь многое зависит от самого мира и направленности магической энергии. То, что они могут колдовать только при помощи волшебных палочек, ничего не значит. Вероятно, кто-то или большая из них часть всё-таки может использовать магию из воздуха, — ответил Стрэндж. — Сейчас это не столь важно. Что ты выяснил про ребёнка? — На первый взгляд, ничего необычного. Зовут его Гарри Поттер. Ему восемь лет. Родился в семье волшебников. После смерти родителей воспитывался в семье обычных людей. От слов помощника взгляд Стрэнджа изменился. На его лице отобразилось неподдельное удивление. — Ничего необычного, говоришь? Судя по энергетическому потоку, что до сих пор витает в воздухе на том самом кладбище, магия ребёнка невероятно сильна. От неё веет хаосом и разрушением. Хоть кладбищу вернули первоначальный вид, тёмные потоки никуда не делись. Пока ты поднимал историю из архивов, я успел посетить нескольких адептов из Гонконга. Некоторые из магов уже засекли изменения на зелёной и белой планетах. За последние сутки я закрыл более ста образовавшихся порталов из чёрных дыр. — В том-то и дело, Стивен. Сканировщик, как и Книга записей душ, даёт общее представление о Гарри. Возможно, если мы сможем поближе познакомиться с этим мальчиком, сможем понять суть происходящего, — попытался аргументировать Вонг. — Для начала важно сохранить баланс энергетической силы на прежнем уровне. Сейчас он явно нестабилен из-за мощного выброса мёртвой магии. И вновь мы сталкиваемся с тёмной материей. Вот только такую энергию не так просто рассеять или трансформировать во что-то более мирное. Это связано с более сложной и древней формой магического знания — некромантией. В этой области я — новичок, хоть и неоднократно сталкивался в теории о её законах. Стрэндж был бы рад изолировать ребёнка от общества живых существ и поместить в специальный лабораторный корпус для магов с нестабильным магическим ядром. Верховному чародею неоднократно приходилось иметь дело со специалистами такого рода. Их технологии и научные разработки не раз спасали жизни на других планетах при выявленных доктором магических аномалиях. Однако, дело с Гарри в сотню раз отличалось от того, с чем приходилось сталкиваться ему и Вонгу во время опасных миссий. Стивен не желал пока вмешиваться в другой мир. Поспешные действия только могут нанести вред и развязать ещё большую катастрофу, и тогда возникшая на пустом месте угроза станет фатальной для всего человечества. — Стивен, а возможно ли поставить завесу и таким образом защитить миры от негативного воздействия вырвавшейся энергии? Внезапно голос Вонга вывел доктора из капкана многочисленных мыслей. — Она уже стоит, — усмехнулся Стрэндж. — Проблема кроется в мёртвых, ведь это не та живая магия, которую мы привыкли ощущать в своих руках. Чудо, что ребёнок остался жив и что магическое ядро не испепелило его самого. Кстати, адепты из Гонконга намекнули мне о некой магии эмоций и немного ввели в курс дела. Оказывается, мертвецы ведут себя не как зомби, а как живые люди. Такая магия ограничена по времени и действует по-разному. Например, в свете луны они резко меняют облик на мёртвых зомби, причём их разум сохраняется. Однако при полной разблокировки способностей мальчика их мирские оковы полностью спадают. Они навсегда превращаются в зомби и следуют указаниям воскресившего их господина. И тут уже неизвестно, как поведёт себя Гарри, увидев их настоящими, и насколько разрушительным по силе будет новый энергетический всплеск. — В таком случае, нам следует подготовиться к разным сценариям. Не исключено, что в будущем нас ожидает новое столкновение двух разных, но сильных по магии миров, — серьёзно подытожил Вонг. — И когда это произойдет, мы должны быть готовы. Стрэндж устало поднёс руку к едва седеющему виску и медленно, словно его мучала мигрень, начал растирать его круговыми движениями. Окончательно обсудив все назревшие проблемы, они оба не придумали ничего лучше, как нормально выспаться и с ясной головой вновь приступить к повседневным обязанностям. Пока время было на их стороне.