Игра не окончена

       8 –10 июня       Вечер 7 июня и следующие два дня я провел в тягостном ожидании прояснения сложившейся ситуации. Я глупо поступил, поделившись с Амандой своим гениальным планом. Что странно, она не пыталась меня остановить, не высказывая абсолютно никаких возражений по поводу моей идеи, но в то же время не отпускала, следя за каждым моим шагом и опасаясь, что стоит ей отвернуться на секунду, как я исчезну за дверью и отправлюсь в больницу к Кейблу. И я не знал, как поступить, чтобы не расстроить ее. Нет-нет, все в порядке, мне глубоко наплевать на ее чувства, но если я ее обижу, Аманда вышвырнет меня из дома. Она намекнула на это.       Потому не хотелось ее огорчать, но у меня это отлично получалось практически рефлекторно, само собой. Я не общался с Амандой, а если и приходилось говорить, то держался с ней неотзывчиво и холодно. Аманда тоже хороша: в ответ на бездушность и черствость она не делала мне перевязку, не готовила для меня еду и заперла на ключ свой кабинет, чтобы прикрыть доступ к Интернету, где я мог хоть что-то узнать о местонахождении Кейбла на случай, если его уже выписали из больницы.       Итак, между мной и Амандой началась холодная война.       К вечеру 9 июня такой образ жизни мне надоел, и я попытался наладить отношения. Сначала Аманда вроде бы повелась на мою доброжелательную улыбку, но стоило только заговорить о Кейбле, она пригрозила (теперь уже без намека), что вышвырнет меня из дома, оставив без денег. Ситуация ни капли не изменилась.       Тогда я решил действовать.       Во вторник, 10 июня, Аманда рано уехала на работу. Едва дождавшись, когда входная дверь за ней захлопнется, я вскочил с постели и отправился к ее кабинету. Но дверь была заперта. По неосторожности Аманда оставила ключи на тумбочке в своей комнате, поэтому мне легко удалось проникнуть в ее книжную обитель.       Интернет подключился быстрее обычного, и я, торопясь, принялся искать на карте ту самую клинику, в которой, возможно, все еще находился Кейбл. Спешно записав адрес на бумажный стикер, я стремительно вылетел из дома и, поймав первое такси, отправился на встречу с врагом. Делию с собой не взял по нескольким причинам: не хотелось возиться с ней, к тому же я считал ее достаточно взрослой для того, чтобы оставлять дома одну, да и Кейблу нежелательно ее показывать. Когда я уходил, девочка еще спала.       «И будет спать ближайшие два часа», - решил я перед уходом.       Денег на проезд у меня не оказалось, и я предложил водителю, что заплачу позже удвоенную сумму. Он, кажется, узнал меня, поэтому повелся на мою уловку и отвез за «спасибо».       В больнице мне довольно быстро назвали номер палаты Кейбла, даже не пытаясь вникнуть, кто я, кем ему прихожусь, и зачем он мне нужен. Удачный день! Единственная неприятность, с которой я мог здесь столкнуться – встреча с Амандой. Но поскольку Кейбл не был ее пациентом, в его палату ей заходить было незачем. Мне же следовало добраться туда, оставшись незамеченным. Это задание я выполнил успешно.       Остановившись у нужной двери, я глубоко вдохнул и вошел внутрь с заранее приготовленной фразой:       – Привет, неудачник! Хочешь стать счастливчиком? Кен Касл готов тебе помочь! Не откажись от помощи, ведь такой шанс выпадает раз в жизни!       Кейбл встретил меня невозмутимым взглядом, словно знал, что я здесь появлюсь, медленно подошел ко мне, надменно подняв голову, и усмехнулся, задав риторический вопрос:       – Кто еще из нас неудачник?       – Хм. Я тут кое-что придумал… Скажем так, новую миссию для тебя. Кстати, помнишь, о чем мы недавно договаривались? Так вот, от первого условия тебя никто не освобождал. Выполнишь оба.       – А ты не обнаглел, Касл?       – Нисколько, – я ехидно улыбнулся. – Ну, так что, готов выслушать? – я выждал паузу и продолжил. – Почему бы тебе не заплатить некоторую сумму денег в обмен на дочь? – Кейбл весь напрягся, и мне показалось, что он сейчас приблизится и разорвет меня на куски, поэтому я поторопился сказать что-то утешительное. – Но ты не переживай, это будет вполне адекватная сумма…       – Ну ты гребаный ублюдок!       Кейбл бросился ко мне и, приперев к стене, схватил за горло.       – Жаль, что под рукой нет ножа…как в тот раз! – злобно прошипел он, сдавливая шею. – Я тебя сейчас задушу, хорошо?       – Думай, что делаешь… – прокряхтел я и пнул Кейбла коленом в живот.       Тот разжал руки, оттолкнул меня в сторону и отвернулся. Придя в себя от внезапного нападения, я внимательно посмотрел на Кейбла и осторожно двинулся вперед.       «Опять нарваться хочешь?!» – пронеслось в мыслях, но меня было уже не остановить.       «По крайней мере, здесь тебе быстро окажут помощь...» – ответил мне внутренний голос.       Я усмехнулся.       – Ты сам виноват, что твоя жизнь складывается подобным образом, – шепотом произнес я, чтобы не разъярить собеседника. – Оттого твои проблемы, что ты всегда поступаешь опрометчиво и безрассудно. Скольких бы трудностей удалось избежать тебе, да и мне тоже, если бы ты меня не «убил», – я остановился перед Кейблом и продолжил разглагольствовать, делая длинные паузы между предложениями, давая ему время для раздумий. – Зачем ты отправился спасать дочь? От чего ты хотел ее спасти? Неужели ты думаешь, что ей было бы лучше жить в твоем доме, рядом с человеком, у которого криминальное прошлое? Или, если бы ты не сбежал из тюрьмы, с Энджи, которая целыми днями пропадала в «Обществе» и занималась там черт знает чем! Я мог дать Делии все, что бы она попросила, но ты испортил жизнь и ей, и мне, и своей семье. Так кто же из нас теперь настоящий неудачник?       Кейбл продолжал смотреть в пространство.       – Мне нужны деньги для восстановления корпорации и видеоигр. Ты нужен публике. Тебе и Энджи нужна Делия. Улавливаешь, к чему я веду? Волей судьбы мы вынуждены помочь друг другу.       Кейбл молчал и, похоже, не собирался ничего произносить. Я устало вздохнул и присел на кровать. И долго он собирается играть в молчанку? Вообще, у меня в запасе много времени. Лишь бы Кейбл не попытался снова меня убить, а остальное не так уж важно.       – Говоришь, я поступаю опрометчиво и безрассудно? – он, наконец, нарушил молчание. – А про себя не забыл?       – Что? Не понимаю.       – А кто представил, как я буду тебя убивать? Во всех подробностях, повторяя в уме каждое мое слово... Мм? Кто?       – Да я бы ни за что не… – я в отчаянии схватился за голову. – Нет!       «Разве я все-таки представил? Нет, я не мог! Я бы не позволил убить меня своим же оружием. Черт подери, неужели это действительно так?.. Стоп, кто-то посылал ему команды извне, это я уж точно запомнил…»       – «Я думаю, ты выполняешь» – с таким пафосом это было произнесено! Ты даже и не сообразил, что я могу использовать эту фразу против тебя, – продолжал нагнетать Кейбл. – Ну да, ты ведь верил в безоговорочную победу, считал, что следить за своими словами – лишнее. Глупец! Идиота кусок!       – Заткнись! Я ничего не представлял! Тебе кто-то помог!       – Да, да, конечно. Я понимаю, как тяжело признаваться в том, что ты едва не погиб по своей же вине. Печально, до чего же печально! И совершенно глупо, – с наигранным состраданием произнес Кейбл.       – Или ты сейчас замолчишь, или я уйду, и тогда все твои мечты вернуть Делию в семью потерпят крах!       – Да ладно тебе, – он присел рядом и дружески хлопнул по плечу. – Это же так забавно издеваться над самим Кеном Каслом.       Я измерил Кейбла злобным взглядом.       – Ладно, выхода у меня нет. Придется согласиться на твои условия, – сдался он. – Что я должен: заставить людей вновь поверить в тебя и деньги за дочь, все верно?       – Верно. И пока мы с тобой болтали, у меня родилась еще одна идея…       – Ты уже спятил со своими идеями!       Я проигнорировал его комментарий и продолжил:       – Это последнее условие. Когда видеоигры восстановятся, вернешься в «Убийц», но для тебя это будет уже не тюрьма, а, скажем, работа. Я буду платить тебе, обеспечу все удобства, в том числе и код на бессмертие в игре, а еще никто не будет дергать тебя за ниточки, и вне игрового времени ты можешь возвращаться домой и видеться с семьей. Будешь делать все то, что посчитаешь нужным, кроме попыток сбежать. Ты будешь развлекать публику, и популярность моих игр возрастет, люди будут идти ко мне, а тебя – обожать!       Кейбл молчал, анализируя каждое слово, а я смотрел на него, не сводя глаз, и ждал ответа. Но, к сожалению, дождаться не удалось: дверь распахнулась и в палату влетела взбешенная Аманда. Как она узнала, что я здесь?!       – Касл, немедленно поезжай домой! Я же запретила тебе видеться с ним! – в истерике выкрикнула она, размахивая руками. Кейбл хихикнул, глядя на эту сцену.       – Трудно общаться с людьми, когда не можешь ими управлять, да? – усмехнулся он, ткнув меня в бок локтем.       – Аманда, мы с тобой потом все обсудим, – я поднялся и схватил ее за руки, пытаясь утихомирить проснувшегося в ней зверя.       – Я же просила не появляться здесь!       – Ты ни о чем не просила, разве что, в собственных мыслях.       – Пойдем отсюда, Касл!       Аманда дернула меня на себя. Я не стерпел и оттолкнул девушку к стене.       – Да что с тобой происходит?!       С этими словами она выбежала из палаты со слезами на глазах. Что со мной происходит? Меня больше интересует, что происходит с моей «дорогой» Амандой.       Я перевел дыхание и попытался вспомнить, на чем прервался наш разговор.       – Так что ты скажешь насчет моих условий?       – Подожди, а кто эта девушка?       – Зачем тебе это знать?       – Просто интересно...       – Аманда Лестер, – я вздохнул, раздраженно качая головой. – Мой лечащий врач.       – Кажется, я ее видел когда-то… Ах да, в день твоего полного провала. Эта девушка бежала сломя голову, и я сразу понял, зачем. Но не стал мешать, потому что верил, что ты уже мертв. И зря не помешал…       Я не стал ничего отвечать, потому что эта тема мне порядком надоела. Если бы Кейбл хотел вернуть дочь, он бы не бросался словами с такой неосторожностью.       – Ох, прости-прости! – Кейбл залился веселым хохотом, глядя на мое разозленное выражение лица. – Обидели Касла, отобрали лопатку в песочнице, ха-ха!       – Кейбл! – прикрикнул я. – Может быть, хватит уже? Ни капли не смешно!       – Мне тоже было не смешно, когда ты заставил меня занести над дочерью нож. Позволь отыграться на твоих нервах.       – А ты не боишься, что я реально уйду, и ты больше никогда не увидишь Делию?       – Есть такие опасения, но если ты уйдешь, то не получишь ни признания, ни денег. Тебе тоже некуда деваться…как и мне.       Я скрестил руки на груди и прошелся по палате, пытаясь успокоиться.       – Если ты гарантируешь, что Делия вернется в нашу семью такой, какой она была раньше, я соглашусь на твои условия.       – Ты веришь мне? Неужели?       – Просто если ты обманешь меня или попытаешься это сделать, я убью тебя.       Это прозвучало так непринужденно, что я не сдержал улыбку.       – Ха, как мило!       – Я доберусь до тебя сквозь тысячи телохранителей, уж не сомневайся. Лучше не пытайся меня обманывать.       – Я и не собирался. Помни: я человек слова! Подпишем договор?       – Кровью?       – Как ты старомоден… – я покачал головой, протягивая Кейблу документ, впопыхах распечатанный сегодня утром. – Не кровью. Пока что.

***

      Аманда сидела в ординаторской, заполняя последние страницы истории болезни, время от времени бросая печальный взор в окно. Слезы скатывались по щекам и капали на бумагу, но девушка не обращала на это внимание.       «Он совсем меня не ценит! Я нужна ему только из-за дома и денег. Но когда он вернет свое имущество, то исчезнет из моей жизни так же быстро, как я сегодня убежала из палаты».       От этих мыслей слезы полились ручьем, и Аманда уронила голову на стол, громко всхлипывая. Услышав рыдания, в ординаторскую вошла ее коллега Эприл Паркс.       – Что случилось? У тебя пациент умер?       – Нет, с пациентом все хорошо.       – А что тогда?       Эприл присела на стул рядом и погладила Аманду по голове. Девушка вытерла слезы. Эприл смотрела на нее добрым утешающим взглядом, от которого сразу полегчало на душе.       – Помнишь моего бывшего пациента Кена Касла?       – Президента игровой индустрии? Разумеется, помню.       – Что греха таить, я его люблю. Но… – снова слезы полились из глаз, – он даже не ценит меня и то, что я для него сделала.       – Ты так думаешь? Может, просто не замечаешь?       – Нет, он правда не ценит. Как будто все равно, что я его жизнь спасла!       – Такой он человек, ничего с этим не поделаешь.       – Но я чувствую, что он может стать другим. Я хочу попытаться изменить его взгляд на мир. Вот только ничего не получается… Он даже не слушает меня. Обидно…после всего, что я сделала…       – Так ты пытаешься управлять его жизнью? – Эприл нахмурилась. – Не надо этого делать. Он привык управлять всеми, люди – марионетки в его руках. Иначе Касл их уже не воспринимает.       – Нет-нет-нет, я знаю, что все можно исправить!       – Не будь такой самоуверенной. Это погубит тебя.       – Все будет хорошо, – Аманда вытерла слезы и смело посмотрела вперед.       – Я бы еще поболтала, но мне пора идти, – Эприл поднялась со стула, похлопала по плечу Аманду. – Одумайся, пока не поздно. Касл – опасный человек.       «Нет, он не опасен, пока зависим от меня. Я не я, если не попытаюсь его изменить…»