Игра не окончена

      23 августа       Нет ничего нового, события нашей жизни ходят вокруг нас и рано или поздно вновь врываются в нашу судьбу. Энджи и подумать не могла, что будет вынуждена вернуться туда, откуда всегда стремилась убежать – в «Общество». Но у нее не было другого выбора. Когда Кейбла забрали из ее жизни, женщине пришлось особенно тяжело: все сбережения уходили на оплату жилья; даже не хватало денег, чтобы прокормить себя, несмотря на то, что Энджи работала, не щадя сил. Варианты найти более высокооплачиваемую работу сразу отпали – кому может быть выгодна ее куча комплексов и неприспособленность к жизни? В результате жалких попыток чего-то добиться, бесконечных стараний доказать миру, что рановато ее сбросили со счетов, из-за бесконечных проблем и несчастий Энджи перестала верить в себя. Не угасла вера лишь в то, что «Общество» – это ее единственный шанс.       – Зато я привлекательная, – успокаивала себя Энджи, когда составляла таблицу плюсов и минусов возвращения в игру, – а в «Обществе» как раз такие нужны.       – Принимают всех.       – А еще там платят больше.       – И уже не осталось никого, кто мог бы осудить меня за принятое решение.       – Раз я не умею управлять своей жизнью, пусть ей управляет кто-то другой, кто знает в этом толк.       – В «Обществе» мир ярче.       – Это реальная возможность на время забыть о своих проблемах.       – Смогу ли я случайно встретить Кейбла?       – А вдруг человек, в чьи руки я попаду, будет заставлять меня убивать других людей? Или издеваться над собой?       – Мне придется носить нелепую одежду ярких расцветок…       – Раз я такая привлекательная, все меня…       – Что подумают обо мне окружающие?       Как ни странно, плюсов набралось больше. Хотя, над минусами Энджи почти и не размышляла. Уже составляя таблицу, она понимала, что придется вернуться в игру, иначе не выжить.       – А ради кого жить? – задала Энджи вопрос в воздух.       Но самоубийство – удел слабых, считала она. Уйти – это очень просто. И ума много не надо, и возможностей миллион. А вот жить с тем, что есть на душе, с тем, что нужно сделать – вот это как раз очень сложно. Жить несмотря ни на что, назло всем бедам. Поэтому вопрос продолжать свое существование или уйти от проблем отпадал сам собой.       – Пережила потерю семьи, переживу и все остальное…       Собрав все силы в кулак и не выпуская из головы эту фразу, Энджи отправилась к корпорации Касла.       В переполненном вагоне метро кто-то уступил ей место, заметив ее мрачное выражение лица. Усевшись, Энджи краем глаза увидела у человека рядом на планшете повторную трансляцию открытия «Убийц». Касл как всегда был неотразим. А потом зрители бурными и продолжительными овациями приветствовали героя игры – Кейбла. Увидев мужа, Энджи вздрогнула и отвела взгляд. Нет, это уже кто-то другой с внешностью Кейбла. Он широко улыбался, махал руками, ответно приветствуя своих поклонников, чего бы никогда не стал делать настоящий Кейбл. Этот человек харизмой и обаянием затмил даже Касла. Может быть, Касл им и управлял?       Вагон подъезжал к нужной станции, и Энджи едва не упустила ее. Придя в себя от тяжелых мыслей о муже, она выскочила из вагона и быстрым шагом направилась к выходу из метро, пытаясь забыть только что увиденное. Но это удавалось с трудом.       «Другой Кейбл, не мешай мне устроиться на работу!» – в мыслях восклицала Энджи.       Впрочем, беспокоиться было совершенно не о чем: в «Общество» принимали всех желающих. Но Энджи хотела произвести на работодателя впечатление сильной женщины, какой она, конечно, себя не считала, поэтому умоляла Кейбла не отвлекать ее в ответственный момент.       «Я не умею управлять даже собственными мыслями…»

***

      Сегодня в отделе кадров было мало желающих получить работу, поэтому внутри было слишком тихо, и Энджи подумала, что опоздала. Когда она подошла к нужной двери, пятеро человек, ожидавшие своей очереди, бросили на нее сочувственный взгляд. Отчаявшиеся, такие же как и она. Конечно, кому хочется, чтобы ими управляли… Зато управлять хочется всем.       Энджи ждала своей очереди совсем недолго: отчего-то присутствующие решили пропустить ее вперед, и это не могло не обрадовать. Но вся радость мгновенно развеялась, когда она вошла в кабинет. От удушающего запаха сигарет ее чуть не вывернуло наизнанку. Но больше всего женщину поразил внешний вид работодателя. Юная девушка в вызывающей одежде ярких, раздражающих глаза цветов, от которой веяло перегаром, вместо ароматных духов. Мало того, девушка даже не удосужилась убрать со стола пачку сигарет. На самом деле удивляться тут нечему. Обычное явление. Разрешение курения в общественных местах и на телевидении, свободная продажа алкоголя даже детям, беспрепятственное распространение наркотиков – если это настолько укрепилось в жизни и стало ее неотъемлемой частью, то пачкой сигарет на столе в отделе кадров и накуренным помещением уже никого не удивишь.       Энджи не стала возмущаться и открыто проявлять эмоции по этому поводу, иначе работодательница сочла бы ее отсталой от жизни. Она лишь едва заметно наморщила лоб, будто не от отвращения, а от задумчивости, и уселась на кресло.       Девушка кисло поприветствовала ее, даже не оторвав взгляд от планшета. А затем повисла длинная пауза. Что девушка разглядывала на планшете, Энджи не видела, но и без того стало понятно, что это «что-то» интересует ее гораздо больше, чем желающая получить работу.       – Кхем…добрый день, – осторожно произнесла Энджи.       Однако в ответ ей было молчание.       – Может быть, начнем? – она повторила попытку минутой позже.       Девушка исподлобья взглянула на нее, вздохнула и продолжила что-то рассматривать на планшете. Энджи напряженно откинулась на спинку кресла и сложила ногу на ногу. Больше влезать с разговором она не решилась. Возможно, работодатель занята чем-то важным…       Молчание длилось долго. Энджи успела детально рассмотреть кабинет. Просторная комната, выполненная в стиле минимализм, застекленные стены, контрастные цвета и материалы: теплый коричневатый цвет со вставками нежно-белого. Ни одного растения, украшение комнаты здесь – черно-белые квадратные картинки, развешанные в какой-то четкой последовательности. Энджи с увлечением разглядывала картинку, на которой была изображена шахматная доска. Отличительной особенностью этого изображения были маленькие красные человечки в неестественно изогнутых позах, как марионетки.       – Символично, правда? – с иронией заметила девушка за столом.       Энджи медленно перевела взгляд на работодателя. Та, наконец, оторвалась от планшета и догадалась убрать пачку сигарет из вида.       – Меня зовут Кара Моран.       – Энджи Тиллман.       – Тиллман… – задумчиво произнесла Кара, как бы пробуя фамилию на вкус. Неожиданно девушка выскочила из-за стола и стремительно приземлилась рядом с Энджи, пристально разглядывая ее, словно не веря своим глазам.       – Вы жена Кейбла?! О!       Энджи ожидала, что сейчас на нее посыплется поток восхищений и комплиментов, ведь не каждый день встретишь жену героя «Убийц», но Кара, к ее удивлению, обошлась без комментариев.       – Ну что ж, как я понимаю, вы хотите устроиться в «Общество»?       Энджи немного напрягала близость Моран, но она не стала говорить, что ей было гораздо комфортнее, когда та сидела за своим рабочим местом. Вместо этого она глубоко вдохнула и ответила на вопрос:       – Да, хочу.       – Что ж вы сразу не сказали, кто вы, – Кара покачала головой, возвращаясь к столу. – Я бы вас не игнорировала.       – А…можно задать вопрос? – неуверенно начала Энджи, на что Кара ответила энергичным киванием.       – Естественно! Любой вопрос.       – Вы всех так игнорируете, как меня?..       Поначалу Энджи переживала, что Каре не понравится такая формулировка вопроса, но в голову вовремя закралась мысль, что ей должно быть наплевать на чувства совершенно посторонних людей.       – Давайте я сейчас все разложу по полочкам, – усмехнулась Кара, крутясь на вертящемся кресле из стороны в сторону. – Вы знаете, что мы принимаем на работу абсолютно всех. В «Обществе» нужны люди, много людей, чтобы у каждого игрока была свобода выбора. И, если выбранный персонаж случайно погибнет, возможность легко найти замену. Вот и приходится нам сидеть тут весь день и принимать легион безработных, выслушивать их несчастные истории жизни, понимающе кивать головой, а потом подписывать судьбоносную бумажонку и вбивать в базу данных. Зачем кому-то эти формальности, если при выборе персонажа никто не смотрит на записи, а все руководствуются внешностью? В редких исключениях кто-то заглянет туда, но это не оказывает существенное влияние на выбор. Зачем игроку знать о бывшем месте работы своего персонажа, к примеру, или его семейное положение, интересы… Пустая трата времени. Нам, работникам в отделе кадров, выделили на каждого человека по полчаса, что предостаточно для выяснения нужной информации. Поэтому первые пятнадцать минут я предпочитаю отдыхать на рабочем месте и игнорировать вновь пришедших. Хочу оставить на их слезливые и совершенно мне неинтересные биографии ничтожно мало времени, чтобы люди не успели взорвать мой мозг.       – Хотите сказать, что моя биография вам интересна, раз вы так оживились, узнав мое имя?       – Наверное. Ваш Кейбл теперь знаменитость. Почему-то я думала, его семья теперь будет жить безбедно.       – Но вы ошиблись. С чего бы кому-то взбрело в голову обеспечивать его семью? Он любимчик публики, а не я... – Энджи осмелела и стала честно высказывать свои мысли и переживания.       – Понимаю, – бесстрастно кивнула Кара.       То ли это издержки профессии, то ли Кара Моран привыкла упускать из вида любые, даже интересные, по ее словам, истории о жизни – работодатель решила перейти к анкете. Энджи обрадовалась, что больше не придется упоминать о Кейбле. Она сама не горела желанием рассказывать подробности личной жизни и объяснять причину возвращения в «Общество».       – Имя, фамилия, – сказала Кара, приготовившись вбивать информацию в базу данных.       – Энджи Тиллман.       «Я же говорила…»       – Дата рождения.       – Второе сентября 1998 года.       – Вы же такая молодая, всего 26! Почему выбрали «Общество»?       – Это тоже для базы данных? – поинтересовалась Энджи, чувствуя, что у нее начинают дрожать руки. Она была совершенно не готова говорить о причинах.       – Нет, не для базы. Обыкновенный вопрос, который вы бы услышали на любом другом обыкновенном собеседовании, – с нетерпением пояснила Кара и продолжила вбивать дату рождения в анкету.       – Просто я не хочу искать что-то еще, когда есть «Общество», куда меня точно примут, – неуверенно произнесла она. Стремление произвести впечатление сильной женщины впустую.       – Ладно. Семейное положение.       Энджи замялась. Фактически она замужем, но вскоре Кейбла не будет в живых. Возможно.       – Пишите «не замужем».       Кара в изумлении подняла бровь.       – Конечно, это ваше дело, что будет написано в базе, но, все-таки, я бы посоветовала вам быть предельно откровенной.       – Но вы сами сказали, что на эту анкету никто не посмотрит.       Энджи скрестила руки на груди. Что-то не заладилось с самого начала собеседования. Женщина с нетерпением и волнением ждала, когда беседа закончится.       – Мало ли, – Кара пожала плечами.       Не слушая чужих возражений, Кара вбила правду в этот пункт базы данных. Дальше она спрашивала адрес проживания, телефон, адрес электронной почты, о прошлом месте работы и многое-многое другое, словом, сумела забить вопросами остаток времени. Когда на столе замигала красная кнопка, Кара незамедлительно распрощалась, как будто общение с Энджи ей порядком надоело, и вновь уставилась в планшет, больше не реагируя на присутствие жены Кейбла. Лишь, когда Энджи приблизилась к двери, окликнула ее, протягивая контракт.       – Чуть не забыла. Подпишите.       Подписав «судьбоносную бумажонку», как выразилась Кара, Энджи быстрым шагом вышла из кабинета, даже не попрощавшись. Оказавшись в коридоре, она прижалась к стене и облегченно вздохнула. Разговор окончен.       «Конечно, произвела совсем не то впечатление, какое хотела, но…какая разница?»       С этими мыслями Энджи отправилась домой, испытывая непонятное чувство, отдаленно напоминающее радость. С одной стороны она устроилась на ту работу, которую всю жизнь боялась, но с другой у нее вскоре появятся деньги, и она сможет продолжить свое жалкое и бесцельное существование.