Слишком совершенный, чтобы отказаться

      Сложно сказать, когда Шедоу впервые заметил странность в поведении синего ежа. Во время одной из битв? Или после них, когда тот призывал присоединиться к общему веселью? Когда черно-алый начал ловить на себе странные, порой жадные, порой тоскливые, взгляды синего? Сложно сказать. Слишком сложно понять, что творилось в голове Соника.       По-настоящему Шедоу понял, что с синим ежом что-то не так, когда стал замечать за собой слежку. Периодически они, конечно, пересекались с Соником случайно, но потом случайности стали какими-то неслучайными и случаться стали слишком часто. В конечном итоге, это так надоело Шедоу, что, завидев синие иголки издалека, он старался скрыться. Вот только его появления не стали более редкими. То ли двум ежам стало слишком тесно на этом острове, то ли Соник специально преследовал его. Шедоу начал уверяться в последнем варианте после возмутительного случая в лесу.       В один из редких свободных безмятежных дней черно-алый провел неплохой вечер у лесного озера. Он так расслабился, что даже задремал прямо там, оперевшись об дерево. Пробуждение было далеко не таким приятным.       Почувствовав, что что-то не так, Шедоу распахнул глаза и обнаружил себя лежащим спиной на земле, к которой его буквально придавило чьё-то тело. Запястья, прямо над браслетами, вдавливали чьи-то руки над головой ежа. Сердце испугано ухнуло.       Нападающий тепло выдохнул прямо в лицо и Шедоу, сфокусировав взгляд, рассмотрел нависшее над ним лицо… Соника.  — Попался! — задорно объявил наглец.       Одним мощным рывком еж спихнул с себя синего засранца и, пока тот не успел очухаться, врезал ему как следует.  — Какого черта ты творишь? Жалкое подобие ежа, — негодовал Шедоу.  — Ну прости, — пробубнил Соник, все еще сидя на земле и держась за место удара, — Давно тебя не видел. Вот решил поздороваться.       Дальше бредни этого колючего недоразумения он слушать не стал и в сметенных чувствах покинул поляну.       Больше Шедоу не сталкивался с Соником до тех пор, пока тот не объявился возле его дома в совершенно невменяемом виде.  — Если бы ты знал, как тебя нахватало… — выкрикивал еж, после чего его язык начал заплетаться, но он упорно продолжал, — Если бы ты… занал, как тебя было мало…       Вот такие выкрики под окном разбудили черно-алого и вынудили сначала выглянуть в окно, а затем выскочить из дома, чтобы разобраться, что происходит.       Соник оказался вдрызг пьян, так, что едва стоял на ногах. Его то и дело заносило и только упорство помогало устоять. И ко всему прочему, синий еще держал в руке стеклянную бутылку. На дне что-то скудно плескалось.  — А где твоя компания? — осведомился возмущенный хозяин дома, осматриваясь.       Разношёрстных друзей Соника нигде видно не было. Но кто-то же должен был его сюда притащить, иначе как бы он сам дотопал в таком состоянии. Дом Шедоу располагался за территорией деревни, можно сказать, в лесу.  — Луна и звезды - моя компания. Ну и вот еще, немного бренди. Хочешь? — пьяный протянул собрату бутылку и тот тут же ее отобрал.       Не для того, чтобы допивать за синим, разумеется. Шедоу бросил бутылку в мусорный контейнер и снова повернулся к парню.  — Тогда откуда ты тут взялся? Чего это вы там праздновали, очередную годовщину вашей жалкой дружбы? — ежу не были особо интересны дела этих неудачников, но что-то подсказывало, что Соник из-под его окон сам не уйдет.  — Я праздную гадавину моего одиночества, — после этих слов синего шатнуло и черно-алый машинально протянул руки, чтоб его поддержать, но еж выровнялся сам, — Хотел выпить с тобой. Это ж ты виноват.       Тут Шедоу понял, что синий просто пьяно бредит и ждать от него адекватных ответов бесполезно. Поэтому парень не мешкая перекинул через плечо руку несопротивляющегося собрата и потихоньку двинулся в сторону деревни.  — Пойдем, пьянь. Отведу тебя домой, хоть проспишься.       Соник поначалу просто брел с ним, но постепенно еж стал ощущать, что синий наваливается на него все больше. Потом сверрхскоростной повернулся к нему и, дыша в лицо алкоголем, жалостливо пробормотал.  — Это все ты виноват.  — В чем? — возмутился черно-алый, — Я тебя, что ли, поил?!       Хотелось отвернуть морду этого алкаша, чтобы не чувствовать запаха. Но одно рукой Шедоу придерживал руку собрата на своем плече, а второй за талию удерживал пьяного в вертикальном положении.  — Но ты такой холодный… — свободной рукой Соник начал ворошить белый мех на груди собрата. — Я по тебе сохну. И так к тебе и этак… А тебе хоть бы хны! Неужели я такой урод?.. — на этих словах он еще приблизил лицо и коснулся своим носом носа черно-алого.       Трезвого ежа буквально передернуло, аж мех на спине встал дыбом. Шедоу моментально вскипел — одним мощным ударом в живот он деморализовал парня, а потом взвалил на плече, пока тот кряхтел и фыркал, и, активировав реактивные ботинки, помчал к дому Соника. Терпеть такое от пьяной мерзости он не собирался, но какое-то глубинное благородство не позволяло сбросить этого придурка в ближайшую канаву. А еще Шедоу не мог проигнорировать, как колыхнулось что-то в его робкой душе в ответ на пьяные слова этого остолопа.       Соник не спешил пояснять случившееся. Судя по его состоянию в ту ночь, он мог ничего не вспомнить, когда утром проснулся на коврике у собственной двери. Но вот на красноглазого ежа этот случай оказал какой-то странный эффект. Все в жизни шло своим чередом, но Шедоу все чаще стал вспоминать о странном поведении синего надоеды. В очередной раз ловя на себе пробирающий взгляд изумрудных глаз, он теперь пристально смотрел в ответ, стараясь его прочесть. Замечая боковым зрением очередное "случайное" появление Соника, он больше не избегал его, оставался на месте и как будто чего-то ждал.       Вместо того, чтобы посылать все мысли о синей фальшивке, еж стал прокручивать их в голове каждый раз, как выручалась свободная минутка. Он вытаскивал из глубин памяти все воспоминания, связанные с зеленоглазым ежом и скрупулёзно изучал, начиная смотреть под другим углом и обнаруживать детали, которые прежде игнорировал.       В одинокой жизни черно-алого ежа Соник стал слишком частым мысленным гостем. Как будто синий паршивец своим загадочным поведением навел дурман на разум ежа.       А потом все стало еще более странным из-за бредовых снов, в которых то и дело появлялся синий еж. Обрывки старых совместных битв, редкие совместные праздники, какие-то случайные встречи. Последней каплей стал сон, из-за которого Шедоу усомнился в своем рассудке.       Вязкая бредовая полудрема накатывала и отступала как волны, лижущие песок. И будто дно, скрывающееся под приливом, проступал шум дождя. Нечеткие образы и невнятные разговоры посещали сознания в периоды погружения в бессознательность. И из этой абстракции проступает образ синего ежа, размытый, но сосредоточенный. Изумруды глаз, блестя, будто светятся из темноты, почти не мигая, изучая и впитывая, будто заглядывая в душу и поглощая все, что там таилось.       Соник оказывается ближе, будто мираж расплывается, но не отступающее ощущение его присутствия не дает усомниться, что это именно он и он здесь.       На запястья давит тяжесть чужих рук, фиксируя, но не причиняя боли. Лба касается чужой, холодный от влаги, лоб. Воздух пропитывает запах дождя и влажной шерстки. Лицо обдает чужим горячим дыханием и Шедоу сам пытается податься навстречу, ощущая сладостное предвкушение чего-то большего. Соник касается его носа своим. Черно-алый вздрагивает от неожиданного ощущения. В этот раз такой интимный жест гораздо приятней, как будто транслируя нежность. Доминирующее присутствие синего, его подавляющая воля. Жажда Соника почти материальна, она заполняет воздух, вытесняя кислород, придавливает к постели и лишает желания сопротивляться. И жаждает еж его — Шедоу. Черно-алый читает это в его взгляде — замутнённом желанием и тоской. Но причин ни того, ни другого понять невозможно.       Соник снова жарко выдыхает, опаляя губы собрата и Шедоу вдруг выныривает из покрова сна, начиная сомневаться в происходящем. Сердце сжимается от неожиданности и непонимания. Шедоу дергается к лампе на прикроватной тумбе, щелкает выключателем. Но, когда, щурясь, поворачивается обратно, комната пуста и безмятежна. И только ветер из открытого окна треплет штору. На улице идет дождь.       Это был сон?       Шедоу, ежась, скидывает одеяло, встает и закрывает окно. Теперь, гораздо больше странного поведения Соника, его беспокоит свое собственное.       Наверно потому, когда надоедливая розовая ежиха, случайно встретив Шедоу в окрестностях деревни, зовет его на какую-то вечеринку, он соглашается. Если черно-алому передалось странное расстройство Соника, то может, наблюдая за ним, удастся что-то понять.       Но синий ведет себя как обычно, все так же активен и надоедлив, улыбается и шутит. И не устает докучать собрату. К счастью, остальные не особо обращали на черно-алого внимания и, то и дело посылая словестные шпильки Фейкеру, он все же мог неплохо провести время, сидя на песке подальше от суеты вечеринки и наблюдая за медленно сползающем в море солнцем.       Соник, наконец, набегался и плюхнулся на песок рядом с собратом. Шедоу ожидал очередной раздражающей болтовни, но синий только улыбается, наблюдая за солнцем и вздыхает. Желтый круг нежно касается горизонта и в этот момент черно-алый ощущает касание к своей руке, которой он опирается о землю со стороны Соника. На мгновение еж уверен, что собрат это случайно и тут же отодвинет руку, но касание продолжается. Осмелев от того, что Шедоу не отдергивает руку, Соник касается своей уже смелее, проводит пальцами по кисти и накрывает ладонь черно-алого своей.       Как только Шедоу приходит в себя от такой наглости, он вскакивает и возмущенно шагает прочь. Таким приторным и наигранным кажется все происходящее! С новой силой накатывает уверенность, что Соник просто над ним издевается и от того так гадко на душе. Что-то ноет внутри, душа жаждет получить подтверждение, что Соник делает все всерьез и вовсе не для того, чтобы посмеяться над чувствами Шедоу. И от этого становится мерзко от себя самого.       Черно-алый только раз мельком оборачивается, чтобы увидеть провожающий его полный грусти взгляд изумрудных глаз, который еще долго будет преследовать Шедоу.       Еж полон сомнений и мыслей, от которых уже болит голова. Выбрав удобную ветку на дереве, растущем у воды, он пытается расслабиться и дать себе отдохнуть.       Всё же этот остров слишком мал для них двоих.  — Соник! — отдаленный и вроде бы знакомый голос так внезапен, что Шедоу спросонья чуть не срывается с дерева.       Испуганно озираясь, он замечет синюю фигуру, сидящую на другом берегу. Сам черно-алый скрыт кроной и тенью, похоже, Соник его совсем не заметил, сидит, мрачно свесив голову и обняв колени руками.  — Соник! — в поле зрения, рядом с синим, появляется двухвостый лис.       Так вот кто так кричал.  — Тэйлз, я хочу побыть один, — не поворачиваясь к другу, отвечает еж.  — Но Соник!.. Я не могу смотреть, как ты кривляешься перед остальными. Ты не должен притворяться перед нами, мы же твои друзья, — настаивает лис.       Значит, странное поведение Соника заметил не только Шедоу.  — Неважно, Тэйлз. Я не хочу сейчас говорить, — бурчит синий, все еще прижимая к себе колени, а потом вообще утыкается в них лицом и тяжело вздыхает.  — Ну… ну может… — Тэйлз не хочет сдаваться и оставлять друга одного в таком состоянии, — Может тогда Шедоу позвать?  — Нет!!! — резко вскрикивает еж, от чего даже черно-алый вздрагивает.  — Но… — теряется лис.  — Никаких НО! — требует Соник, — Просто… дай мне побыть одному. Я приду вечером.       Тэйлз явно хочет сказать что-то еще, но, так и не решившись, просто уходит.       Соник сидит так довольно долго. И от этого подавленного вида вечно позитивного ежа сердце обвивает противное холодное щупальце.  — Что, нашел себе собрата по уму? — насмешливо вопрошает Шедоу, телепортировавшийся за спину синего, когда тот, немного придя в себя и расслабившись, наклонился над водой, чтоб полюбоваться рыбками.       От неожиданности Соник вздрагивает, соскальзывает с каменистого берега и плюхается в воду, начиная истерично бултыхаться. Шедоу вспоминает, что собрат не умеет плавать и боится воды. Устало вздохнув, черно-алый подходит и за шкирку, как котенка, вынимает синее недоразумение из воды, держа навесу. Соник и ведет себя как котенок — слегка поджимая руки и ноги. Недоутопленник жмурится и отфыркивает воду. А когда открывает глаза и видит, кто его спас, расплывается в обезоруживающей улыбке.  — Шедоу! Рад тебя видеть! А что ты тут делаешь? — восклицает он, не пытаясь вырваться и встать на ноги.       Черно-алый ставит парня на ноги.  — Просто мимо шел, — бросает Шедоу и спешит уйти.       Теперь ему самому хочется побыть одному и снова погрузиться в путаные размышления. Только они не к чему не приводят. И как он — Совершенная Форма Жизни — может понять этих идиотов?! Похоже, не остаётся ничего, кроме как спросить у причины этого бреда напрямую.       Появляться в солнечный день в людном центре деревни Шедоу непривычно, но здесь проще всего непринуждённо застать Соника. Еж размещается за столиком под навесом, в "Ням-бургере" и не успевает допить заказанный кофе, как ожидаемый субъект объявляется в компании ехидны и лиса. Дождавшись, пока Соник его заметит, черно-алый ловит взгляд собрата и через мгновение синий все понимает. Сказав что-то друзьям, еж спешит к темному собрату.  — Хэй, Шед! — здоровается он, зная, как собеседника бесит сокращение имени. — Какими судьбами здесь?  — Пришел выпить кофе, — саркастично отзывается парень.  — С сахаром?  — Что? — хмурится черно-алый.  — Твой кофе, с сахаром? — уточняет синий.       Шедоу, совершенно сбитый с толку, хмурится еще сильнее.  — Без, — осторожно отвечает он, силясь понять, не было ли в вопросе подтекста, — Я предпочитаю черный. А что?  — Да так, просто любопытно, — отмахивается собеседник, сверкая улыбкой, — Так ты хотел о чем-то поговорить?       Сбитый болтовней синего, Шедоу не сразу вспоминает, ради чего пришел.  — Хотел, — подтверждает черно-алый, собираясь с мыслями, — Хотел узнать, что за хрень с тобой в последнее время творится? Соник пытается удержать безмятежное выражение лица, но такое притворство ему слишком несвойственно и Шедоу успевает заметить, как дрогнула маска.  — А с чего ты взял, что со мной что-то творится? — пытается съехать с темы он.       Черно-алый отвечает хорошо читаемым взглядом. — Может, что-то и происходит… — сдается синий, — Но какое тебе до этого дело?  — Если спрашиваю, значит дело есть! — вскипает Шедоу.       Соник изучает его долгим пронизывающим взглядом и черно-алый внутренне вздрагивает. Слишком похож этот взгляд на тот, что был у Соника во сне. Та же жажда, та же тоска и еще какая-то надежда.  — Если действительно хочешь знать… — мрачно начал синий, — Приходи сегодня вечером на пляж. Только потом меня не обвиняй, — с загадочной мрачностью закончил сверхзвуковой, вставая из-за стола и отправился к друзьям.       Слишком неясными были слова Соника и значить они могли что угодно. Но Шедоу всё-таки пришел, готовый к драке в любой момент.  — Не думал, что ты действительно прийдешь, — подал голос синий, подходя к собрату.  — Выкладывай, что с тобой? — не желая больше тянуть, потребовал еж.  — Боюсь… — Соник подошел еще ближе, вторгаясь в личное пространство и как-то завороженно смотря на собеседника. — Словами это будет сложно объяснить.       Что-то в поведении собрата напоминало хищника, щепетильно загоняющего жертву, и Шедоу рефлекторно отступил на шаг.  — А ты постарайся, — как-то тихо отозвался черно-алый.  — Ну… — коварно улыбнувшись, протянул синий, снова критически сокращая расстояние, — Проще будет показать. — продолжил он, кладя руки на плечи собрата.       И снова, как в том безумном сне, предчувствуя что-то приятное, Шедоу просто не нашел в себе силы отступить.