Право выбора

      Фенцио сказал, мы спустимся на землю, чтобы помочь подопечному сделать выбор. Сегодня каждый из нас должен решить самостоятельно, какое из двух зол окажется для него меньшим. К счастью, наши действия повлияют только на судьбы отдельных людей, не сильно изменяя ход истории, но даже так ответственность велика.       Ученики по очереди подходили к Фенцио за индивидуальным заданием, при этом ангелы не выглядели слишком удивленными. Может, для них это как сгонять за хлебом? Каждый день спускаются на землю по сто раз, или здесь в порядке вещей влиять на людей? От неприятной догадки по спине побежали мурашки — сколькие из своих решений в той жизни, я приняла самостоятельно?       — Волнуешься? — спросила Лора, пока мы стояли в очереди за заданием.       — Еще как. Вы уже спускались вниз?       — Да, но обычно Фенцио не дает нам право выбора — мы либо с ангелами, и должны помогать людям не сбиться с пути, принять верное решение, либо с демонами, которые обычно мешают.       Энди усмехнулся и добавил:       — Это с какой стороны посмотреть. Иногда правильно делать то, что тебе хочется, чтобы потом не жалеть, даже если это против правил. Но правила меняются, а упущенного уже не вернешь.       Похоже, это был давний разговор, периодически поднимавшийся между ними. Тем не менее, рука Энди уверенно лежала на талии Лоры, и спор не перерастал в ссору.       — У нас еще будут совместные занятия. Это интересно, если команде твоих соперников не достались Люцифер или Дино, — Лора досадливо прицокнула языком.       — Держись от них подальше, Вики. Эти двое — просто бомба замедленного действия. Каждый раз когда они рядом, я тихо надеюсь, что рванет не здесь.       Я вопросительно взглянула на Энди, чтобы услышать его мнение на этот счет, и парень кивнул, подтверждая слова Лоры:       — Лучшие в классе. Дино — сын ангела Фенцио, отец Люцифера сам Сатана. Они постоянно соперничают. Во всем.       Энди кивнул в сторону высокого длинноволосого парня в компании светлокожей блондинки. Они хорошо смотрелись вместе и могли бы сойти за обычных подростков, если бы не белоснежные крылья за их спинами.       — Это Дино? Не похож на нарушителя всеобщего спокойствия, — словно почувствовав мой взгляд, блондин обернулся и посмотрел прямо на меня. Мне оставалось только мило улыбнуться.       — Уокер! — окрик был таким неожиданным, что я вздрогнула. — Перестань строить глазки моему сыну и подойди ко мне за заданием.       На негнущихся ногах я приблизилась к преподавательскому столу под издевательские смешки ангелов.       — Как только ноги коснутся земли, ты примешь облик другого человека. Твои крылья не увидит никто, но пользоваться ими не советую. Итак, — Фенцио отыскал мое имя в списке прежде чем озвучить задание. — Девушка Вероника стоит перед непростым выбором. У нее важный экзамен, и если она пропустит его — вылетит из университета, который важен для ее будущего. Но парень Вероники уезжает в другую страну. Если она не проводит его, они расстанутся. Тебе нужно помочь Веронике принять решение. Перспективное будущее или мимолетная любовь, выбирать тебе. Когда закончишь с заданием, посмотри в небо, сосредоточься и подумай о водовороте. Он вернет тебя обратно в школу. Даже если у тебя не получится, по истечении двух часов водоворот затянет тебя в любом случае. Поэтому рекомендую не тянуть с выполнением задания.       Времени на осмысление сказанного мне не дали. Кто-то из ангелов, стоящих позади, не сильно пихнул меня плечом:       — Пошевеливайся, непризнанная, урок не может длиться вечно…       Фенцио проигнорировал это нарушение дисциплины и даже не сделал замечание. Ну да, конечно, как гляделки сына отслеживать, так это всегда пожалуйста, а школьная дисциплина — дело десятое. Не могу сказать, что сильно переживала из-за дурацких правил. Гораздо больше меня беспокоили слова Энди — ангелы старше и сильнее. А я всего несколько часов назад обрела крылья. Уж не знаю, как здесь поступают с аутсайдерами, но не хочу узнавать это на собственной шкуре.       Я думала, ангелы белые и пушистые? Как бы не так. Среди них было много тех, кто смотрел на меня с насмешкой. Но были и те, кто смотрел сочувственно или не смотрел вообще. У меня не мания величия, просто, кажется, так избавляются от иллюзий. Не все врачи — добрые, учителя — умные, промоутеры — общительные. Быть ангелом — значит делать свою ангельскую работу, оставаясь собой — добрым или злым, вообще без разницы, и эта мысль ошеломляла. Пожалуй, хватит делить мир на черное и белое. Повторяю себе это каждый раз, но постоянно забываю.       Лора и Энди быстро отыскали меня среди учеников сразу, как только получили свои задания, и мы все вместе двинулись в сторону водоворота.       — Думай о своем задании, — посоветовал Энди. — Тогда приземлишься там, где нужно.       В открывшейся облачной воронке со свистом гулял ветер. Движение облаков создавало заряды маленьких молний. Это было очень красиво и, вероятно, смертельно опасно для любого живого человека. К счастью, смертными мы больше не были.       — Удачи, Вики, — сказала Лора и прыгнула первой. Энди ободряюще улыбнувшись, шагнул вниз, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.       Падение отличалось от того, с обрыва. Как минимум потому, что сейчас за моей спиной развевались крылья. Большие и сильные они раскрылись на чистом инстинкте, как только я оказалась внутри водоворота. С такой поддержкой за спиной страшно не было. Тут и там мелькали силуэты ангелов и непризнанных, как и я, спускающихся на землю для выполнения задания. Мимо пролетел парень, но узнав меня, развернулся в полете, и его падение перестало быть стремительным.       — Непризнанная, — улыбнулся он, — извини за отца.       От неожиданности я моргнула. Пока соображала, что ответить, Дино уже отвернулся и нырнул вниз.       Приземление было мягким. Люди сновали туда-сюда, торопясь по своим делам. Я стояла у университета — невысокого трехэтажного здания, обнесенного железной кованой оградой. Ветер ерошил листву, донося запахи наступающего лета.       Недалеко от ворот в нерешительности застыла девушка. Это она Вероника? Ангелов или демонов рядом не было, я стояла одна. И совершенно не знала, что делать. Я почти слышала, как уходит время, отведенное мне. Стряхнув нерешительность, двинулась к Веронике.       — Привет.       Девушка удивленно распахнула глаза:       — Мы знакомы?       — Эээ… Нет, но у тебя такой потерянный вид. Заблудилась?       — Нет, все в порядке, правда, — неловко улыбнувшись она заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Так мне ничего не добиться. Положив руку ей на плечо я попыталась еще раз:       — Эй, точно порядок? Знаком твой взгляд. Моя сестра так же куксилась, когда были проблемы с парнем.       Мое прикосновение дало неожиданный эффект. Девушка, готовая развернуться и уйти, остановилась и доверчиво потянулась ко мне.       — Понимаю. Если честно, я не знаю что делать. Сегодня экзамен по статистике. Я должна сдать, или хотя бы быть там. Еще один пропуск мне не закрыть. Мама работает на двух работах чтобы оплатить учебу, а тут… Парень уезжает заграницу. Я все время разрываюсь между ним и учебой, и если сегодня не провожу его, он этого не простит. Не знаю что делать, — отчаянно повторила она.       — Успокойся, — постаралась улыбнуться максимально ободряюще. — Это твоя жизнь, твой выбор. Понимаю, ты не хочешь расстраивать маму, но… Ты любишь его? Ответь не мне — себе. Ты правда любишь его, или это «мимолетное увлечение»?       — Откуда мне знать? — разозлилась Веронике, делая шаг назад. Сила прикосновения иссякла? неверный пин-код? Что не так? Проклятый Фенцио даже не объяснил, что делать! Дыши Вики, ты справишься.       Она обращалась ко мне как к парню? Интересно. Не успев хорошо обдумать то, что собиралась сделать, я прижалась к ее губам. Сладкие, с запахом клубничной помады. Поцелуй был безответным. Мои губы яростно терзали холодные и неподатливые — ее. Руки сами потянулись к ее талии, поглаживая и сжимая. Я целовала так, будто от этого поцелуя зависела чья-то жизнь, и в какой-то момент, в моей голове так некстати возник образ укоризненных невозможно-голубых глаз. Пощечина обожгла щеку. Вероника резко отшатнулась:       — Не подходи ко мне, придурок!       — Вот и ответ, — ухмыльнулась, вытирая губы тыльной стороной ладони. Мои прикосновения были приятны ей. Губы девушки припухли от поцелуя, а грудь вздымалась в сбитом ритме дыхания. Ей понравилось бы… Если бы целовала не я. — Чего ждешь? Беги, провожай… Раз любишь.       На долю секунды мне показалось, что в ее глазах отразилось понимание. Но она развернулась и заторопилась в сторону от университетских ворот, не сказав ничего.       Я смотрела ей вслед, чувствуя подступающую к горлу истерику. Геральд? Серьезно? Во время этого вынужденного поцелуя, я думала о нем? Я смеялась так, что начала задыхаться. До слез.       Зеленая листва продолжала шуметь над моей головой. Студенты высыпали из здания университета на лужайку, чтобы насладиться ланчем под открытым небом. Сессия, экзамены, друзья, первая любовь и первое разочарование… Смех все-таки перешел в рыдание. Я больше не знала кто я. Хотелось прислониться спиной к толстому стволу дерева, но я не могла даже этого — мешали крылья. Ну и кто же ты, Вики Уокер? Гребаная Непризнанная. Неудачница даже после того, когда так глупо сдохла. Сюжет, достойный песен Пошлой Молли.       Я бесцельно ходила по улицам незнакомого города, сталкиваясь плечами с другими прохожими. Слушала звуки трассы — адскую смесь клаксонов, моторов и треска пешеходных светофоров. Как давно я умерла? Это случилось будто целую вечность назад. Я остановилась, не зная куда идти. Ветер подталкивал в спину, ероша перья на моих крыльях.       — Уже пора.       Голос был знаком мне. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто именно остановился рядом.       — Следил за мной? — хрипло спросила я. Кажется, сорвала голос.       — Присматривал, — тихо ответил Дино. — Первый раз всегда так       — Как?       — Болезненно. Ты не первая непризнанная, Вики. И не последняя.       Над нашими головами разверзлась пропасть, закружив дорожную пыль вихрем. Смертные не замечали ничего. Смотрели и не видели, как мы с Дино покидали этот город.