В своей стихии

      Хилл исподлобья наблюдал за Тесс, пытающейся удержать ладонями огромный шар из воды.       Жидкость бурлила, осыпая ее брызгами, но девушка, закусив губу, упорно пыталась удержать его в статичном состоянии. Стихия то буквально вырывалась из них, то отказывалась подчиняться. Сейчас, явно, был второй вариант.       Но не это волновало Хилла в первую очередь. Своим непревзойдённым чутьем он понимал, что грядут перемены. Опасные для них. Для Тесс…       Теперь любая мысль сводилась к единственной производной — Тесс Хантер и ее безопасность.       Роб оторвал взгляд от девушки и перевёл его на Дейва. Тот был погружён в какие-то явно тяжёлые мысли, поскольку выражение лица наставника было уж слишком мрачным. Пока парень наблюдал за ним, Дейв несколько раз посмотрел в сторону Мэй, листавшей неподалёку журнал. Взгляд Хилла тоже переместился к ней. Девушка вела себя сегодня как-то странно и Роб никак не мог понять, что именно не так. Ровно до того момента пока Дейв громко не поинтересовался: — Мэй, ты намерена сегодня попробовать взять стихию под контроль? — Нет! — резко ответила та, даже не подняв головы. — Без должных тренировок твой дар очень быстро угаснет, — устало напомнил Дейв. — Надо же, какая жалость, — брюнетка невозмутимо перевернула страницу.       Куратор сжал челюсти и переключил своё внимание на Шона. В голове Роба медленно, но верно сформировалась догадка. И он знал, кто даст ему ответ, правдива она или нет. — Эй, Бэмби! Тесс испуганно вздрогнула и шар в её руках взорвался, обдав девушку миллионом брызг. — Твою мать! Секунду!       Роб дунул, стремясь потоком горячего воздуха из своих легких высушить шатенку, однако стихия вновь решила покапризничать. Эффект в принципе был достигнут, однако Тесс выглядела так, будто бежала из горевшего дома. Всё личико было в копоти, а волосы торчали в разные стороны, словно её ударило электричеством. — Ты идиот? — скорее удивлённо, чем сердито спросила Тесс.       Не сдержавшись, Роб захохотал, но тут же получил по затылку журналом от Мэй, примчавшейся подруге на выручку. — Не можешь нормально себя вести, да? — прошипела брюнетка. — Я не специально! — искренне возмутился Роб.       Но обе девушки скептически поджали губы, тем самым давая понять, что предыдущими поступками он уже зарекомендовал себя и явно не с лучшей стороны. — Да правда!!! — Идём, Тесси. Мне осточертел этот балаган.       Швырнув в Роба журнал, Мэй направилась к выходу из кабинета, когда звенящий от ярости голос Дейва заставил её остановиться. — Разве я тебя отпускал, Мэй? — Плохо себя чувствую, — отрезала она, продолжая стоять ко всем спиной.       Медленно поднявшись с кресла, наставник направился к ней. Три пары глаз с одинаковым интересом наблюдали за происходящим, но лишь в глазах Тесс плескалось плохо скрываемое сочувствие.       Тем временем Дейв остановился перед Мэй и властно приподнял её личико за подбородок, заставляя посмотреть на него. Несколько секунд они буравили друг друга взглядом, а затем он произнёс: — Я прекрасно знаю, что ты лжешь, но поскольку толку от тебя сегодня все равно ноль — можешь идти.       Резко дёрнув головой, Мэй высвободилась и выскочила вон, оглушительно хлопнув дверью. — Тесс, Шон вы тоже можете идти. Роб, задержись.       Девушка кивнула и молча выбежала в коридор, стремясь догнать подругу. Шон как мог оттягивал момент ухода, сгорая от любопытства, но в конце концов тоже был вынужден удалиться. — Ты отшил нашу пантерку? Она поэтому в таком бешенстве? — выпалил Роб сразу же, как они остались вдвоём. — Мои взаимоотношения с Мэй не выходят за рамки дозволенного, не понимаю о чем ты, — бесцветным тоном заметил Дейв, усаживаясь в кресло, где до этого сидела Тесс. — Это ты Барашку нашему можешь на уши лапшу вешать, я — не он. Между вами что-то произошло, это даже слепой увидит. — Даже если это и так, тебя наши конфликты не касаются. — Агаааа! Конфликт значит?! — Роб заулыбался, радуясь тому, что смог вытащить из куратора то, что хотел. — Насколько сильны твои чувства к Тесс? — внезапно спросил Дейв, откинувшись в кресле. — При чем тут Бэмби?!       Улыбаться Робу резко расхотелось. Он видел в глазах Дейва тревогу и она точно не была вызвана ссорой с Мэй. — А к остальным? Мэй? Шон? Как много они значат для тебя? — продолжал задавать вопросы наставник. — Просто, мать твою, скажи прямо, чего ты от меня хочешь!? — разозлился Роб. — Я хочу, Роберт, чтобы ты, как лидер группы, вёл себя соответствующе. Знаю, по своей натуре ты одиночка, но уже при первом нашем знакомстве я увидел, что ты способен побороть это в себе, стоит лишь окружить тебя нужными людьми. Шон, Тесс и Мэй — те самые люди. Пусть даже сейчас ты со мной не согласен, но однажды ты поймёшь, что я был прав. — А ты? Тоже нужный мне человек? — хмыкнул Хилл. — И даже я... — Дейв улыбнулся. — Мы ведь так с тобой похожи. — Ты издеваешься что ли, я не пойму? Мы? Похожи?       Вместо ответа Дейв закатал рукав рубашки, протянул вперёд руку и сжал пальцы. Выпирающие через кожу ручейки вен заалели, а затем кулак наставника вспыхнул ярким пламенем и тут же погас. — Ты тоже огонь! — опешил Роб. Кивнув, Дейв привёл рубашку в порядок и вновь откинулся в кресле. — Но ты… Какого хрена ты всегда такой спокойный?! — Тренировки. И я… Не всегда спокойный. Просто стараюсь этого не показывать. Но раньше я был таким же как ты — мною управляла моя стихия, а не я ею. Однако сейчас именно твоя импульсивность нужна нам как никогда. Мы все в опасности перед грядущим. И не знаем, чего ждать. — Значит все эти байки не утка? Эти…чудовища существуют? — каждая мышца на теле Роба напрягалась. — Я не видел их так же как и ты, но я вижу царящие в Совете Академии настроения и это вовсе не внушает мне спокойствия. Никто не имеет понятия что делать, как защищаться и когда нам придётся это делать. Поэтому мне нужна твоя помощь, боюсь, один я не смогу углядеть за всеми. — Я не позволю её…их... я не позволю их убить! — Знаю, — устало, но довольно улыбнулся Дейв. — Я тоже. Поэтому давай под моей защитой будут Мэй и Шон, а ты приглядишь за нашей Тесси. — Им скажем? — деловито поинтересовался Роб. — Пока нет, не зачем пугать их ещё больше. Однако, я был бы очень благодарен, поговори ты с Мэй о важности ежедневных тренировок. Со мной ей сейчас сложно контактировать, к сожалению.       Очередная колкость рвалась с языка Хилла, но он осознавал, что время для шуток неподходящее. Дейв не скрывал своего беспокойства, впервые был настолько откровенен, да и сама ситуация, в целом, выглядела крайне пугающе. — Меня она тоже не особо жалует, но сделаю все что смогу. — Я очень тебе признателен. Можешь идти.       Роб коротко кивнул и направился в комнату девушек, с намерением переговорить с Мэй и, само собой, увидеть Тесс. Горько усмехнувшись, Хилл подумал, что молчаливое присутствие рядом с объектом обожания — его максимум. Проблем общения с противоположным полом он не испытывал никогда, но с Тесс все шло не по сценарию, но больше всего злил факт того, что девушка явно дала понять незаинтересованность в тесном контакте, а он, пока еще не утратил чувство собственного достоинства, дабы опуститься до навязчивости. Пока не утратил. Судя по всему, недолго осталось ждать.       Постучав, Хилл замер, как-то сразу подсобравшись и готовый к тренировке силы воли. Девушки не торопились открывать, поэтому парень еще пару раз ударил кулаком, раздраженно выдохнув через нос. — Чем обязаны? — Мэй, удивленно вскинув бровки, возникла прямо за его спиной. — Разговор есть! Где, бля, шляетесь? — Я ходила за кофе, Тесс… — РЕБЯТА!!!!! — запыхавшийся и всклокоченный Шон, подскочив к ним, затараторил: — Это жесть! ЭТО…НАМ ВСЕМ КОНЕЦ! МЫ В ЗАДНИЦЕ! — Из актуальных новостей что-то будет? — со скучающим видом уточнил Роб. — Из актуальных? — внезапно разозлился парнишка, — да сколько угодно, мать твою! Как тебе новость о том, что эта чертова Академия Стихий стоит ровно на том месте где, согласно легенде, находится чертова пещера с этими чертовыми тварями!!! М? — С чего ты это взял? — нервно рассмеялась Мэй, но во взгляде появились первые признаки зарождающейся паники. — Книги почитал!!! Полезный досуг! Вот прям советую! — огрызнулся Шон. И тут раздались крики, грохот и странный гул. — Это на улице… — прошептал побелевшими от ужаса губами Шон. Взгляд девушки заметался между парнями, кофе выплеснулся из стаканчика. — Где Тесс? — севшим голосом уточнил Роб, заранее зная ответ.       Тесс шла рядом с Крисом вдоль густо насаженных деревьев заднего двора Академии. Студентов, несмотря на довольно прохладную погоду и запрет находиться в комнатах, было довольно много.       По всей видимости, дух бунтарства присущ всем стихиям. — Твой наставник что-то говорил о произошедшем всплеске силы учеников? — осторожно уточнила девушка, аккуратно «прощупывая» почву. — Ничего особенного. Сказал, что Совет разберется… — И ты… поверил? — А почему нет? — слегка удивленно уточнил парень, улыбнувшись ей.       Тесс улыбнулась в ответ, смущенно отведя глаза в сторону. Крис ей нравился. Он излучал покой. Совсем не то, что Хилл. Девушка мысленно одернула себя, не желая проводить параллели и сравнивать парней.       Первый подземный толчок они больше услышали, чем почувствовали. Странный гул раздался вокруг, заставив остальных заозираться. Затем, почва под ногами качнулась и несколько учеников упали, испуганно вскрикнув. — Крис, что…       Конец фразы парень уже не услышал, поскольку земля разверзлась под их ногами, разделив огромной трещиной. Вокруг раздавались крики, студенты хаотично разбегались в стороны, кто-то упал в образовавшуюся бездну. — Тесс, ты должна прыгнуть ко мне! Она лишь замотала головой, пятясь назад. — Трещина становится больше! Прыгай, я поймаю! Нужно укрыться в стенах Академии. — Я не смогу… нет, не смогу… — шептала девушка. — Сможешь! Да… Показавшаяся из расщелины огромная когтистая лапа, заставила Криса захлебнуться собственными словами.