За тишиной твоих мыслей

      Я раскрыла рот от удивления, но ничего сказать так и не сумела. Хотелось спросить о подробностях его вывода, но что-то меня сдержало.       — Так что думаешь? — он снова смотрел на меня, отчего-то я чувствовала себя неловко. — Это разовая акция, так что решайся. Дважды предлагать не стану.       Мой разум отчаянно цеплялся за эту идею, но что-то меня останавливало.       — Незнакомец… Приглашает меня в свою машину… Выпить… — я прищурилась, стараясь размышлять дальше, — совсем не вызывает подозрений, — я не чувствовала угрозы от парня, но тем не менее доверять ему я не спешила.       — Брось, всё не так плохо, — мягко улыбнулся он, — если тебя смущает, что мы не знакомы, то я Марко, — он протянул мне руку, я осторожно пожала её в ответ. — Вообще-то мы с Тэхёном в одной футбольной команде, Кэтрин. Тебя ведь так зовут? Я удивлён, что ты не знаешь этого…       Я смутилась. Наверное, стоило получше узнать о команде Тэхёна. Есть в этом что-то неправильное — не знать команду лучшего друга. Было неловко признавать, что вижу этого парня впервые в жизни.       — И ты просто уйдёшь с вечеринки своего друга и товарища по команде, чтобы развлекать подругу другого своего друга?       Парень пожал плечами, разводя руками.       — Эта вечеринка — одна из многих. Думаю, ничего веселее феерического бритья головы на спор Джесси Макларена мы уже не увидим…       Слова Марко меня подкупали. Он знал Тэхёна, а значит, вреда мне не причинил бы. А я отчаянно нуждалась в компании и крепком алкоголе. Это ведь не противозаконно — хотеть поболтать с кем-то на вечеринке, если это кто-то не тот, с кем я пришла на неё.       — Тогда стоит найти Тэхёна и предупредить его, — я хотела сделать всё правильно, — он будет волноваться, когда попытается меня найти…       — Людей очень много, к тому же темно и шумно, — сказал он, глядя на дверь, откуда доносились оглушающие басы, — тебя устроит, если я брошу ему сообщение? Прочитает, когда сможет…       — Ну не знаю, думаю, стоит сообщить ему лично, — замялась я, чувствуя какой-то подвох, который я не могла распознать, — тогда возьму хотя бы свои вещи. В пальто остался мой телефон…       — Он у тебя в кармане... — я раскрыла рот, понимая, что осеклась, — если ты боишься или не хочешь, то всё в порядке. Я ведь не настаиваю… — он провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад. Из-под рукава джинсовой рубашки показалась татуировка в виде какой-то надписи.       — Ладно, идём, — мы двинулись с места, но я тут же замерла, задаваясь ещё одним вопросом. — Но почему ты это делаешь? Ты просто зашёл попить и вдруг решил, что следует помочь какой-то там скучающей девчонке?       Парень пожал плечами и ответил:       — Тебе нужна компания, мне — причина выбраться из душного помещения. К тому же ты права, вечеринка не доставляет особого удовольствия…       На улице было очень холодно, и я пожалела, что не нашла пальто. Марко открыл для меня дверь пассажирского сидения, и я быстро запрыгнула, растирая пальцами свои окоченевшие плечи. Парень сел рядом, порыскал где-то со стороны заднего сидения и протянул мне новенькую бутылку виски.       Если на кухне в необязывающей обстановке эта идея казалась заманчивой, то теперь я чувствовала себя неловко.       — Спасибо, — только и сказала я, забирая бутылку, не решаясь открыть крышку, — я куплю новое. Тэхён передаст тебе, как только выдастся возможность.       — Не думай об этом, — только и ответил он. — Прокатимся?       Я и возразить не успела, как парень завёл двигатель и выехал с подъездной дорожки.       — Наверное, не стоит, — сказала я, оглядываясь назад, туда, где был дом и сопутствующий его угасающий шум, — я думала, мы просто посидим внутри, поговорим…       — Брось, это просто недолгая поездка по окрестностям, — улыбался он обнадеживающе, только вот зародившихся во мне сомнений это не убедило, — скоро вернёмся…       — Мне это не нравится, — сказала я, подавляя на корню волнение и страх, — мы можем просто вернуться?       Но парень промолчал. Страх отдался лёгкой дрожью в конечностях. Но уже начал медленно пробираться по всему телу.       — Ты ведь не играешь в одной команде с Тэхёном, верно? Ты даже не учишься с нами в одном университете… — я обомлела от собственного открытия. Но откуда он тогда знал Тэхёна? И главное, что ему нужно от меня? — Я хочу выйти. Останови машину… — я дёрнула дверь, но та так и не поддалась из-за блокировки.       Парень взглянул на меня, на мои попытки побега и закатил глаза. Я должна была догадаться. Как кто-то может быть настолько глупым, чтобы купиться на такой развод. Я мало того жалкая, но теперь ещё и тупая. Проверять бутылку на всякие химикаты, способные меня вырубить, а потом прыгнуть в машину к первому встречному парню?       Молодец, Кэтрин.       — Не волнуйся, — начал он, всё ещё наблюдая за мной, — я просто отвезу тебя в одно место, где тебя кое-кто ждёт. А после привезу обратно. Клянусь, ничего противозаконного…       — Когда это похищение людей стало законным? — вскипела я, заправляя за уши выпавшие пряди. — Тебе лучше остановиться и отпустить меня. Иначе я запущу в тебя этой бутылкой, Марко… Это вообще твоё настоящее имя? А, нет, стой, я знаю твоё имя… Козёл?       Парень улыбнулся, что меня удивило. Я ждала любой реакции. Вероятно, того, что он попытается забрать у меня бутылку. Но он был спокоен. И, кажется, весел.       — Ты бы ни за что не поехала со мной добровольно, не так ли? — он вскинул бровь и посмотрел на меня выжидающе. — Обещаю, скоро верну обратно. Если пообещаешь не вытворять глупостей, Кэтрин. И будь повежливей с Агатой. Чем быстрее она узнает всё, что ей нужно, тем скорее ты вернёшься на эту чёртову вечеринку…       Я замялась, перебирая всех знакомых с именем Агата. Заняло это не много времени, потому что у меня не было ни одной знакомой с таким именем.       — Агата? Кто такая Агата? Что ей нужно? От меня…       — Скоро всё узнаешь. Прояви немного терпения, — ответил он мягко. Я была встревожена, но угрозы так и не ощутила. Наверное, потому что бутылка в собственных руках вселяла в меня иллюзию какой-то безопасности. — Мне жаль, что пришлось прибегнуть к таким мерам. Выловить тебя оказалось сложнее, чем стащить украшения королевы из Букингемского дворца…       Я смотрела на тёмные улицы города. Они были пусты и одиноки. Прям как я внутри.       — Ты был во дворце? — спросила я скорее скептично, уставившись на него, приподняв одну бровь. — А, ну да, там же вроде экскурсии проводят… — парень рассмеялся, будто зная что-то, чего не знаю я.       — Вроде того, — ответил он, не желая говорить о большем.       Марко включил радио. Приятная музыка не доставляла должного расслабления. Хотя бы потому, что я ехала в чужой машине, неизвестно куда, на встречу с некой Агатой, которая даже не рассматривала вариант самой найти меня этим вечером и всё мирно обсудить. Если эта Агата вообще существовала.       Я рассчитывала пути отступления. Бутылка по-прежнему давала мне преимущество. Если не выяснится, что у этого парня есть пистолет, которым он собирается меня пристрелить.       Не то чтобы я боялась. Марко казался мне безобидным, но и многие психи в жизни ведут себя нормально, а по ночам вытворяют нечто такое, от чего кровь стынет в жилах. Я старалась не думать об этом, довериться чутью и надеяться, что скоро снова окажусь в доме братства, уже умоляя Тэхёна увезти меня домой.       — Кто такая, эта Агата? Твоя подружка? — я поёрзала на месте, стараясь найти более удобное положение, потому что зад начинал неметь. — Чего она хочет?       — Во-первых, она не моя подружка. Она мой босс, — ответил он, показывая ямочки на щеках, которые я могла разглядеть только в редкие моменты, проезжая в свете фонарей. Но что-то всё же заставило сомневаться в нём по части его чувств к этой девушке.       — Должно быть, это ущемляет — быть по статусу ниже, чем женщина, — на самом деле я так не думала, просто старалась поддеть парня, — выполнять всю грязную работу за неё… Так всё же, чего она хочет?       — На самом деле, большую часть нашей работы она выполняет сама, — его не пронять, он даже не злился. — Мы, как бы это сказать… Просто наблюдаем за тем, чтобы всё прошло гладко…       Вопросов больше, чем ответов. Тем не менее я продолжала наблюдать за ним.       — Звучит так, будто ты её сутенёр, Марко… — парень рассмеялся, я внезапно тоже, — у тебя даже имя подходящее. У неё, собственно, тоже…       Машина въезжает в ворота. Под колёсами гремит гравий, пока мы наконец не останавливаемся у входа большого двухэтажного дома, выкрашенного в белый цвет. Большая лестница, ведущая ко входу, множество колонн и арочные окна.       Видя всю эту роскошь, таившуюся в темноте вечера, я решила, что бежать нет смысла. Кажется, Марко всё же не лгал, говоря про свою хозяйку, босса, или как он там её называл. Но тревожное чувство всё же намертво осело внутри меня. Причин для моего визита к этой женщине у меня не было, так что ждать можно было чего угодно. Но уж похищать меня ради выкупа им точно не было смысла.       Поднимаясь ко входу, парень шёл позади меня. Тем самым пресекая все мои возможности к побегу.       Дверь нам открыла девушка в форме горничной.       — Кейси, будь добра, проводи мисс Вуд в гостиную, — опередил кого-либо Марко. Он вошёл внутрь, закрыл за собой дверь и направился куда-то, неизвестно куда, — я скоро присоединюсь… — только и кинул он, оставив нас с горничной наедине.       Через огромный холл, чем-то напоминающий наш, девушка повела меня в неизвестном направлении. Дом казался огромным, намного больше нашего, изысканней и утопающим в золоте.       Первое, что бросилось в глаза, когда мы наконец достигли нужной комнаты, — камин, потому что оставался единственным источником света, скачущим по полу, стенам и частично потолку. В других частях было темно. Но над камином я разглядела огромный портрет усатого мужчины.       У камина в одном из кресел кто-то сидел. Я не видела лица, только туфли на высоком каблуке.       Я занервничала. Ситуация была не просто абсурдной, а скорее, вопиющей. И если до этого момента всё казалось какой-то нереальной глупостью или просто игрой, то сейчас я ощутила всю серьёзность ситуации.       — Мисс Лурье, ваша гостья прибыла, — отозвалась горничная, неловко проговаривая тихим писклявым голоском.       — Спасибо, Кейси. Будь так добра, принеси нам чего-нибудь выпить.       — Конечно, мисс. Сейчас же всё принесу, — горничная поклонилась, в чём не было необходимости, ведь загадочная персона даже не видела нас, и тут же удалилась выполнять поручение.       — Мисс Вуд… Я могу звать вас просто Кэтрин?       — Пожалуй, — только и смогла сказать я, ощущая большой ком нервов где-то в животе, — тогда могу ли я звать вас просто Агата?       — Наверное, так будет справедливо, — девушка так и не двинулась с места, а я терялась в догадках — стоило остаться так или пройти в соседнее кресло. В любом случае мне было любопытно, как она выглядит. — Прошу, можете присесть рядом со мной? Надеюсь, Марко не был с вами груб или небрежен?       — Что вы, он был само очарование, — хотелось сказать это с неким сарказмом, но парень и впрямь был мил. Насколько это реально в такой ситуации.       Я нерешительно переступила с ноги на ногу и только потом не спеша двинулась вперёд, туда, где стояла пара кресел с высокой спинкой в английском стиле.       Девушка с рыжими волосами, уложенными волнами, глядела на пламя, будто наблюдая за чем-то прекрасным и удивительным. На ней было зелёное шёлковое платье с рукавами. Пухлые губы растянуты в лёгкой расслабленной улыбке. Взгляд скользнул к рукам, и я изумилась, осознав, что одной из кистей рук нет, её заменял бионический протез. Я постаралась скрыть удивление, чтобы не показаться невежливой, и тут же опустилась в кресло. Но расслабиться не смогла.       Она так и молчала, просто глядя в пламя, будто там находилось всё умиротворение и успокоение планеты. Я старалась не смотреть на неё, чтобы лишний раз не пялиться на протез. Я стала гадать, как именно молодая девушка могла лишиться кисти. Только если она уже не родилась такой.       Кейси вернулась с подносом, где располагались два бокала для вина и графин с красной жидкостью, которая, вероятно, и была вином.       — Выпьете со мной? — спросила вдруг Агата, как только горничная наполнила бокалы и удалилась.       Отказаться было бы невежливо, а с другой стороны, как я могла быть уверена, что меня не пытаются отравить, убить или как-то мне навредить. Отпить я так и не рискнула.       — Это вино со своего виноградника, Кэтрин, — пояснила Агата, уловив сомнение в моём взгляде, — у меня нет цели что-то сделать с вами. Просто хочу поговорить, ничего более.       — О чём? — несмотря на располагающий вид собеседницы, я была настроена категорично. — Мы незнакомы с вами, Агата. Я не понимаю, о чём может идти речь, если мы впервые видимся…       Девушка взяла бокал, покрутила его в руке и только затем отпила несколько глотков.       — Имя Чон Чонгук, думаю, говорит вам кое о чём… — всё так же мягко лепетала она, но я не спешила менять своего настроя, — кажется, вы близки…       — Были, — уточнила я, — он уехал два года тому назад. Теперь вернулся. Если вы пытаетесь что-то разузнать, то у меня для вас плохие новости… Мне ничего неизвестно о нём, о его жизни, или о чём вы хотите узнать, — тень скачущего в камине пламени отображалась на лице Агаты. Что-то было зловещее в этом. Может, потому что она и сама напоминала пламя.       Девушка изучала меня, моё лицо и тело. Не знаю, о чём она думала, но делиться этим со мной она не торопилась.       — Но в чём дело? — спросила я, когда Агата продолжала молчать. — Вы знакомы?       — Я много лет проработала на его отца, — пояснила она с явной неохотой, — но затем кое-что произошло, и наши пути разошлись… — я не могла не отметить, как она сказала кое-что, будто подразумевая конец света. — На самом деле мне не так интересен Чонгук, сколько его дорогой папочка. Слышала, его дела совсем плохи…       Я откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди, словно приняв оборонительную сторону. Вряд ли Чонгук хотел бы, чтобы я говорила про их семейные секреты с кем-то вроде Агаты. Я ей не доверяла. Несмотря на милое лицо, от неё шла энергетика скрытой агрессии. Словно Долорес Амбридж, но в более молодой, симпатичной и изысканной оболочке. Было ощущение, скажи я чего не так, это непременно выйдет кому-то боком.       — Агата, в чём дело? — насторожилась я. — Ваш этот Марко… Он похитил меня, привёз в ваш дом, просто поговорить про этого ублюдка? Почему бы вам самой не поговорить с ним? Вы, как бывший его сотрудник, могли бы связаться с ним напрямую или же с бывшими коллегами… Но почему я?       — Вы единственный человек, приближенный к их семье, с кем я могла бы поговорить о том, что происходит в их жизни. Коллеги, друзья, близкие — всё тщательно охраняется. Но вы, Кэтрин, почему-то не имеете столько же привилегий…       — Всё из-за моего свободолюбия. И ненависти к этому уроду… У меня нет и малейшего желания плясать под его дудку, — я не стала говорить, что скоро всё изменится. — Но я правда не понимаю, с чего вы решили, будто я могу чем-то вам помочь…       Агата кивнула, словно смирившись с тем, что у неё ничего нет. Наша беседа не имела какого-либо смысла, либо информативной стороны. Вообще, у меня остались двоякие чувства касаемо Агаты. С одной стороны, она была очень милой, а с другой — могла хладнокровно пристрелить прямо там. А затем просидеть ещё несколько часов в соседстве с мёртвым телом.       В холле слышался какой-то шум, затем громкие голоса. Я оглянулась, рассматривая небольшой кусочек коридора, где горел свет и виднелось какое-то движение. Я напряглась, потому что голос точно не принадлежал Марко.       — Где она? — слышалось сперва вдалеке, затем послышались приближавшиеся шаги, скорее похожие на бег.       — Раньше, чем я того ожидала… — только и сказала Агата, огорчённо вздохнув.       Я наблюдала за ней, ничего не понимая. О ком это она?       — Она не может принять вас прямо сейчас, мистер Чон, — горничная то и дело бежала позади парня, потому что обогнать просто не могла, — но вам туда нельзя…       Во рту пересохло. Я смотрела на появившегося Чонгука с обезумевши колотящимся сердцем. Увидеть его здесь — последнее, что я могла представить. Но тем не менее не могла не думать, как он меня нашёл. Телефон я отключила, значит, кто-то сообщил ему, что я здесь. Марко? За этим он так быстро ушёл?       Если бы гнев был человеком, то Чонгук стал бы его воплощением. То выражение лица, с которым он смотрел на нас с Агатой, сложно уложить в пару строк или предложений. Девушка, казалось, вообще не заметила его присутствия, хотя ещё мгновение назад предсказала его появление.       — Чонгук? — прошептала я, не сумев выбить из себя большего звука.