За тишиной твоих мыслей

      Я волновалась за Чонгука по многим причинам. Давление со всех сторон сильно подбивало его уверенность в каждом последующем шаге. Помимо ответственности за общее семейное дело, людей, работающих в компании, ко всему прочему прибавилась и я. Я видела, как обеспокоенность, ставшая для него привычным делом в последние дни, омрачает его общее состояние. Слишком много обязанностей для человека, который при всей своей силе не был к ним готов. В смысле Чонгук знал, как управляться с бизнесом, и делал этот хорошо, но его отец отходил от дел, и ответ за все действия оставался за ним, что могло принести компании как огромную прибыль, так и полный крах.       Я не была уверена в том, насколько хорошо он питается. Если так же хорошо, как и высыпается, то скоро от Чонгука не останется ничего. Утром, когда меня разбудила его утренняя суета, я какое-то время наблюдала за тем, как он одевается и приводит себя в порядок. Последние дни это всё, что мне достаётся от него, — немногие минуты утром и несколько часов ночью. Я не могла не думать, что скучаю по нему, даже когда он со мной в одной комнате. Я понимала, что его работа занимает значительную часть его времени, но всё же хотелось видеть его хоть немножечко чаще… Кажется, я становлюсь одержимой. Но моя тоска завязана на волнении за Чонгука. Я знала, если он рядом, то с ним всё в порядке.       — Какие планы на вечер? — спросила я, кутаясь в мягкое одеяло во вторник утром. — Я подумала, может, поужинаем вместе?       Чонгук заправлял тёмно-синюю рубашку за пояс своих чёрных джинсов. На мгновение он так и замер, изумлённо глядя в мою сторону.       — У меня много дел, Кэти, — мягко сказал он, пока я наблюдала за движениями его рук.       — Хорошо, — ответила я как можно более безразлично, но разочарования скрыть не смогла.       В груди защемила предательская обида. Я не рассчитывала плакать, так же, как и не ждала согласия парня, тем не менее его ответ меня сильно расстроил. Я перевернулась на бок, сдерживая слёзы, которые Чонгук не должен видеть. Кажется, эта напряжённая ситуация с конкурентами и опасностью их кровавых игр сказывалась и на мне. Я знала, что должна быть сильной, но события последних дней и недель отразились на мне стрессом. Наверное, стоило начать заниматься с Хантером почаще, чтобы избавиться от лишних эмоций.       — Всё в порядке? — Чонгук сел на свою половину кровати, аккуратно касаясь моей спины, кожа пошла мурашками. — Я тебя расстроил?       — Извини, я знаю, что у тебя много работы, — вздохнула я, переворачиваясь обратно на спину, встречаясь с парнем взглядами, — мне просто немного не по себе от всей этой ситуации. Ник и Джо мертвы, твои люди тоже… Как много крови ещё прольётся, прежде чем всё станет хорошо?       — Весь мафиозный мир построен на крови, Кэти, — он сказал это с предельной серьёзностью, но сложно сказать, что его слова смогли меня удивить, — мы убиваем, пытаем и пускаем кровь, чтобы выжить самим…       Я хмуро улыбнулась, но от слов Чонгука все внутренности сжались в один сплошной клубок. Разговор, который должен был меня успокоить, распалил куда сильнее.       — Просто пообещай, что эта кровь не будет твоей… — я взяла Чонгука за руку так крепко, словно он падал, а я пыталась его удержать. Он тоже это почувствовал, потому как тут же наклонился, касаясь горячими губами моих губ. Я не смогла избавиться от мысли, что это своеобразная печать или обещание того, что он собирался сказать.       — Ничто на свете не способно убить меня, Кэти. А уже тем более оторвать меня от тебя. Я пытался, но твои чары куда сильнее… — он улыбнулся, снова целуя меня.       — Почему ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой в офис? — я коснулась его щеки, кожа была мягкой и очень тёплой.       — Потому что эти дни я редко там бываю, — ответил он, оставляя за собой вопрос, где именно он тогда проводит это время.       Я смотрела на него, любуясь его каждой частичкой, что с уверенностью могу назвать идеальной. Чонгук был идеален. Его лицо, волосы, улыбка… И особенно взгляд, которым он смотрел на меня. Недавно в нём было так много холода и боли, на смену которым неизбежно шла теплота.       — Думаю, ты права, Кэти, — сказал он, поднимаясь с кровати, — будет лучше, если мы поужинаем сегодня вечером. У меня есть для тебя кое-что… — и он ушёл, забрав часть моей печали, взамен оставив мучительную интригу и вопрос, что он задумал на этот раз.       Мне удалось поспать ещё немного. Хотя меня терзала совесть за то, что ночью выкрала у Чонгука лишнее время отдохнуть. Иногда у него были кошмары, нечасто, но я предпочла бы, чтобы их не было вовсе. И я не понимала, что должна для этого сделать.       Чонгук выслал список свадебных салонов ближе к обеду. День предвещал быть очень насыщенным и полным впечатлений. Один только выбор свадебного платья чего стоил, не говоря уже о том, что вечером меня ждала встреча с моим женихом. Собираясь в поездку, я порхала в лёгком экстазе от преддверия чего-то в самом деле хорошего. За последние дни случилось так много всего, однако приятных моментов в этой суете было очень мало.       Я написала маме сообщение и выслала список салонов, выбранных Чонгуком. Несмотря на наши разногласия и её неодобрение, мне всё ещё хотелось видеть её на свадьбе. В конце концов, роднее неё и отца у меня никого не было. И меня сильно расстраивала мысль, что самый важный день в моей жизни пройдёт без них. И без Тэхёна тоже…       Когда Алисия услышала мои планы поехать в салон, вместо того, чтобы устроить примерку в доме, она сперва озадачилась, но поехать вместе с нами не отказалась. Мне нужна была поддержка, которую Мелисса дать мне не была в состоянии. Материнская любовь и трепет, которыми обладала Алисия, в какой-то мере помогали мне заполнить пустоту, образовавшуюся от нежелания мамы общаться со мной. Но я по-прежнему надеялась, что всё это временно и ей просто нужно ещё немного времени свыкнуться…       Около часа дня за нами приехала машина, за рулём которой сидел Сэм, тот огромный парень, которого я встретила в клубе Lynx, заполучив пару синяков на запястье. Тем вечером он оставил о себе неизгладимое впечатление и острое желание держаться от него подальше. Но почему выбор Чонгука пал именно на него? Или он думал, что, завидев габариты моего бодигарда, наёмники тут же сбегут? Так или иначе, вариантов у меня не было, потому что я уже пообещала следовать всем его инструкциям и придерживаться телохранителей.       Дорога была недолгой и очень тихой. Алисия всё время пребывала в своих загадочных размышлениях, а Сэм молча вёл машину, и меня это устраивало. Он меня пугал, но, по правде говоря, от его устрашающего вида становилось немного спокойнее. Его внешний вид как гарант того, что всякий посторонний скорее в штаны наложит, чем предпочтёт сунуться ко мне хотя бы на метр.       Из тех нескольких салонов, адреса которых на выбор предоставил Чонгук, я отобрала один с наиболее обширным ассортиментом свадебных платьев. Так нам не придётся слоняться по маленьким салонам в поиске того самого платья. По правде говоря, всю дорогу я только об этом и думала. Покупка платья на фоне остальных немаловажных предсвадебных мероприятий была закрепляющей точкой в этой цепочке событий. И я не могла не волноваться, что ничего подходящего мне не удастся найти. Я предполагала, что на это может уйти не один день и даже не один салон, но в данный период жизни у меня не было так много свободы.       — Ты волнуешься? — голос Алисии привлёк моё внимание, но как таковым вопросом это не было, скорее констатацией факта, потому что всё и без того было написано на моём лице. — Это всего-навсего платье, дорогая. Свой главный выбор в жизни ты уже сделала, а остальное не имеет значения…       Мы подъезжали к нужному магазину. Несмотря на все мои попытки расслабиться, я чувствовала лёгкое волнение, пока не сосредоточилась на словах Алисии. Она права, это просто платье…       — Каким оно было у вас? — спросила я, взяв Алисию за руку. Она не была моей матерью, но я любила её не меньше. — Ваше свадебное платье.       — Оно было прекрасным… — она улыбнулась, но тоска так и повисла в её глазах, — самое прекрасное платье по меркам той моды.       — Но радости оно вам не принесло, не так ли? — я прокручивала в голове историю жизни женщины, сидящей около меня, прискорбно осознавая, что, по сравнению с ней, мне безмерно повезло. — Потому что не любили того мужчину, который вёл вас под венец…       Алисия вздохнула, улыбка пропала с её лица. Когда Сэм припарковался и заглушил мотор, в воздухе повисла гнетущая тишина и ответ на вопрос, который Алисия словно всеми силами старалась подобрать.       — Поэтому мой сын женится на той девушке, которую любит. Я бы ни за что не позволила своему мужу сотворить с Чонгуком то же, что он сделал со мной, — она смотрела на меня в упор, и я чувствовала это давление, с которым она старалась доказать свою правоту, — даже если он остаток жизни будет меня за это ненавидеть…       — Так это вы… вы выбрали меня, — голос дрогнул, и всё из-за смутно доходящего до меня осознания. Я выдернула ладонь из рук Алисии, словно те стали обжигающе горячими. Я так и смотрела на женщину, не сумев подобрать слов в столь обезоруживающем изумлении.       Сэм ёрзнул на переднем сидении, но ему было плевать на происходящее. Даже слыша нас, я сомневалась, что он станет об этом болтать. Он не из разговорчивых. Могу поспорить, криминальное прошлое научило его держать язык за зубами. Хотя Сэм — последнее, о чём я могла волноваться в тот момент.       — Кэтрин, милая, Чонгук женился бы в любом случае. Я знаю, со стороны это может показаться неправильным по отношению к тебе, да и к нему, наверное, тоже… — её голос мягкий, но от моего внимания не ускользает то, как она пытается оправдаться, — вы оба заслуживаете счастья. Отец сотворил с ним ужасные вещи. Настолько ужасные, что я перестала узнавать в нём собственного сына. Я боялась, что принудительный брак сломает Чонгука окончательно, превратит в более ужасающую версию собственного отца…       — Мой отец пострадал из-за вас, — сердце так и билось в груди, распаляя мой гнев, — Чон угрожал моей матери расправой. Меня буквально принудили к этому браку…       — Кэтрин, я клянусь, мне очень жаль, что все последствия легли на тебя, но я действовала исключительно в интересах вас обоих, — теперь она нервничала, но судя по тому, что я могла понять, Алисия не жалела о содеянном, — когда врачи сказали, что мой муж умирает, то пришлось начинать процесс подготовки передачи всех дел наследнику… Чонгук не женат, а значит, мы могли потерять право первенства.       — Чонгук поэтому злится? — спросила я, сложив руки на груди с неутешной яростью в сердце. — Он знает, что вся инициатива шла от вас?       Алисия усмехнулась, но я не находила в своём вопросе даже намёка на нечто забавное. Золотистые локоны спадали с плеч, на лице мягкий макияж, тем не менее она выглядела превосходно.       — Долгое время он винил отца, потому у меня духу не хватило признаться. Но когда всё прояснилось, он чётко обозначил своё мнение на этот счёт. Говорил, что скорее голову опустит в чан с кипящим маслом, чем позволит впутывать тебя…       — Но вы не передумали, — заключила я.       — Кэтрин, милая, посмотри мне прямо в глаза и скажи, что несчастлива, — Алисия нахмурила брови точно так же, как это делает Чонгук. Она смотрела на меня в упор, и я ощутила на себе её давление. — Скажи, что готова бросить всё, и мой муж найдёт другую девушку для Чонгука так быстро, что ты до дома доехать не успеешь… Но каково наблюдать за тем, как любимый тебе человек связывает жизнь с другой? — даже мысленно мне не хотелось отвечать на этот вопрос.       — Почему ваш муж с такой лёгкостью поддался? — я проигнорировала вопрос Алисии, устремляя взгляд на неё. — Почему спустя так много лет совместной жизни он прислушался к вам? Другие кандидатки могли бы быть куда более выгодной кандидатурой для этого союза…       — Моё предложение твоей кандидатуры не было ультиматумом, а скорее ненавязчивой идеей, которую мой муж тут же подхватил, — ответила она с еле ощутимым озорством и гордостью за свои умения, — у меня свои цели на это брак, Кэтрин. У него свои. Люди в наших кругах не женятся на чужаках. Твоя кандидатура была выгоднее других, с какой стороны ни посмотри…       Я не жалела о браке с Чонгуком. Конечно нет. Меня больше задевало, что Алисия действовала исподтишка. В какой-то мере я чувствовала себя преданной, а в остальном благодарной за эту возможность быть рядом с Чонгуком.       — Ты злишься на меня, верно? — Алисия потянулась и взяла меня за руку, вопреки всем своим чувствам, я позволила ей сделать это.       — Я злюсь только потому, что вы не пришли и не поговорили со мной как следует, — я смягчилась на фоне идеи, что если бы не Алисия, то между нами с Чонгуком уже ничего не было бы, — вы могли прийти и рассказать как есть. Вы ведь знали всю правду его исчезновения и невиновности Чонгука, но вместо того чтобы объединиться, вы ничего не сделали, пока вашего сына избивали и истязали… Вы предпочли промолчать, уподобляясь своему же мужу. Я люблю Чонгука, и, возможно, мне следовало бы поблагодарить вас за эту возможность… Однако пока что я чувствую только злость. Как я могу вам доверять?       Я вышла на улицу подышать свежим воздухом и прочистить мозги. Воздух тёплый, но холодный ветер пронизывает до костей. Погода хмурая, небо затянуло облаками, из туч лениво сыплется снег. Пока лёгкие интенсивно вбирали воздух, которого катастрофически не хватало, я пыталась обдумать всё сказанное Алисией.