За тишиной твоих мыслей

      Меня окутал холод, пробирающий до костей. И только сейчас я задумалась, что свадьба должна пройти в столь холодящее и неуютное время года. Не то чтобы я ждала чего-то особенного, но, пожалуй, летом всё не было бы так мрачно. Если поразмыслить, то это даже символично, ведь весь этот фарс и показуха веяли холодностью, очерняющей наш с Чонгуком маленький островок счастья. И по правде говоря, меня тошнило от мысли, что день, обещающий соединить нас на долгие годы, должен стать днём так называемого совершеннолетия в мире мафиозной организации.       На самом деле я никогда не думала о том, какой будет моя свадьба, собственно, как и жених. Но лишь до тех пор, пока судьба не нашептала мне о том, что далеко присматриваться не нужно. Мы никогда не обсуждали этот вопрос с Чонгуком, потому что встречались не так долго. Но в своём юном влюблённом воображении, так или иначе, я порой гадала, какое будущее нам уготовано. Учитывая такую сильную привязанность и долгие годы близких отношений, свадьба и наше долго и счастливо были неизбежны.       И даже если предстоящая свадьба не входила в наши с Чонгуком планы тот же месяц назад, то сейчас она стала внезапным происком всё той же судьбы. Мать почти отреклась от меня, мой лучший друг переживает последствия отвергнутого средства, а я… мне предстояло стать женой самого влиятельного мужчины в наших кругах, надеясь, что наше долго и счастливо по-прежнему неизбежны. Но всё могло быть и хуже, не так ли?       С тяжёлым сердцем я поплелась в сторону салона, совершенно позабыв про указания Чонгука не делать и шага без охраны. Я была просто не в состоянии думать после того, что сказала мне Алисия. В какой-то степени я могла её понять, но, возможно, до конца проникнусь ее помыслами, только когда сама стану матерью. В голове творилась полная каша из неразберихи, которую мне только предстояло разложить по полочкам и во всём разобраться. До тех пор стоило собраться и постараться провести этот день как можно лучше.       Мелисса стояла у входа в магазин в обществе Чимина и Шуги, крепко сжимая свою сумку обеими руками. Такая крошечная по сравнению с двумя мужчинами, стоящими по обе стороны от неё. Ветер трепал её волосы, на щеках играл лёгкий румянец. Она молчала, оставляя ощущение дискомфорта и неловкости. Я могла её понять, Шуга вызывал во мне столько же эмоций. От него исходила аура крепкого и преданного солдата, верного армии до самого мозга костей. Чимин говорил, что он бывший военный и потому идеальный кандидат для моей защиты. Но однажды он уже упустил меня. И не то чтобы я придиралась, просто пока что он не проявил себя в роли хорошего защитника.       И если мотивы Чонгука на его счёт мне были ясны, то присутствие Чимина оставляло за собой множество вопросов, ответить на которые мог только он. Ну, и его непосредственный начальник…       — Вас только двое? — обратилась я к Чимину, не глядя на Шугу, к которому почувствовала неловкость из-за того, что произошло при нашей последней встрече. — Или остальные греются внутри? — я демонстративно заглянула в стеклянную дверь, отыскивая взглядом по меньшей мере дюжину мужчин.       Чимин смущённо кашлянул, указывая в сторону. Я обвела взглядом периметр выложенной брусчаткой территории перед магазином, находя взглядом куда большее количество людей и машин. Если бы я не знала, что всему причиной я, то решила бы, что в магазине отоваривается дочь президента.       — Он, должно быть, совсем в отчаянии, если прислал целую грёбаную армию присмотреть за мной… — говорю я, чувствуя лёгкое смущение от такой излишней заботы, — ему не стоит так сильно переживать за меня.       — Именно так он и думает, когда смотрит на твои синяки, — с долей иронии отвечает Чимин, невесело улыбнувшись.       Я могла предположить, что Чонгук слегка перестарается, но не настолько же. Наверное, мне стоило позволить ему подобные жесты, если они помогут ему справиться с собственными страхами. Все мои проблемы оттого, что несознательно я бегала от той жизни, что Чонгук мне предлагал. Но настало время принять происходящее и научиться выживать в этом мире, если я в самом деле ждала от этого брака чего-то стоящего. Сейчас Чонгук переживал очень сложный и трудный этап, шаг за шагом разгребая целую помойку трудностей, свалившихся на его плечи. Единственное, как я могла ему помочь, — не доставлять ещё больше причин для волнения.       Мои синяки начинали проходить. Мазь, которую Алисия мне дала, неплохо с ними справлялась. Но пока они не сошли окончательно, стоило ожидать, что они будут привлекать внимание и оставлять за собой неверное умозаключение. То, как Мелисса смотрела на моё лицо, только убеждало меня в этом.       Не знаю, что на меня нашло, но, чтобы сгладить все углы, я быстро прильнула к девушке, заключив её в неловкие объятия, на которые Мелисса не сразу ответила. Объясняться я не торопилась, решила сделать это чуть позже. Девушка мило улыбнулась, спрятав своё негодование за тёплыми эмоциями, только взгляд всё так же её выдавал.       — Рада тебя видеть, Кэтрин, — её голос дрогнул, как и что-то внутри меня. Она что, боится чего-то?       — На улице так холодно. Зайдём внутрь? — только и ответила я, делая вид, что не заметила странной реакции Мелиссы.       Алисия присоединилась через несколько секунд. Я решила отложить наши разногласия на некоторое время, но оставшаяся после разговора тяжесть так и давила на меня, каждый раз как мы пересекались с ней взглядами.       За это время Шуга так и не проронил ни слова. Я терялась в сомнениях, стоит ли мне извиниться за доставленные неприятности или пустить ситуацию на самотёк. Но сам парень не стремился со мной поговорить, держался на расстоянии и избегал моего взгляда. В прошлый раз он вёл себя как настоящая задница, так что лучше ему помолчать, пока мне в самом деле не захотелось доставить ему куда больше проблем. Я не имела ничего против него, всё плохое впечатление о нём сложилось только из-за его собственных слов и поступков.       Внутри нас встретил огромный холл, утопающий в розовых и персиковых пастельных тонах. Осматривая просторное помещение, гуляя взглядом по стенам и потолку, я чуть не переворачиваю круглый стол со свежими цветами и напитками, помогающими поскорее расслабиться и дойти до той точки комфорта, которая позволит получить как можно больше удовольствия от столь волнительного занятия. Бокалы звякнули, но устояли на месте. Салон был просторным, аромат ванили, витающий в воздухе, оставлял за собой чувство уюта, я много ожидала от этого места.       Нас встретила сама хозяйка магазина. Изысканная и утончённая немолодая леди, но порхающая на каблуках, как я в свои годы могла только мечтать. Её светлые волосы идеально причёсаны и уложены, на лице неброский макияж. И я задумалась, сколько девушек и женщин она отправила под венец? Судя по тому, что я видела, каким роскошным был магазин, то счёт шёл на тысячи. Но прежде чем представиться или поздороваться с нами, она быстро скользнула мимо нашей компании и первым делом заперла входную дверь на ключ, который тут же спрятала в карман своего пиджака.       И я напрягалась, изумлённо уставившись на единственного человека из присутствующих, кому я могла доверять.       — Одно из требований Чонгука, — шёпотом ответил мне на ухо Чимин ещё до того, как я успела что-то спросить, — не бойся, здесь тебе ничто не угрожает… — он подмигнул мне, мягко касаясь рукой моей спины, подталкивая вперёд.       Пока мадам Пети проводила экспресс-экскурсию по своему магазину, рассказывая со своим чудным французским акцентом о новом поступлении, фасонах, материалах и других занятных вещах, я совсем не слушала и от волнения искусала себе все губы. Мне не терпелось перемерить все лучшие варианты, но с тем же я боялась, что ни одно из них мне не подойдёт. Всего неделя на выбор платья, но что если идеального платья мне не найти? Что, если его не существует, или, что ещё хуже, оно висит где-нибудь в совершенно другом городе, и я о нём знать не знаю… Но это просто платье, свой главный выбор ты уже сделала…       Избавив от верхней одежды, нас привели в примерочную и усадили на диваны, пока мадам Пети и другие девушки подготавливали платья к примерке. Мелисса взяла планшет и начала смотреть каталог, Алисия, державшаяся в стороне, принялась смотреть вместе с ней. Чимин и Шуга должны были остаться где-то вне примерочной, но никто ничего не сказал, когда они вошли вместе с нами. Таковы условия. Таков Чонгук.       Порой мне начинало казаться, что я словно пёсик на поводке у Чонгука. Ни шагу без его позволения. Но ведь это не только его выбор, но и мой тоже. Как много плохого могло бы случиться, позволь я себе жить привычной жизнью после всего, что произошло. Со временем всё непременно наладится, нужно лишь подождать, пока недруги не будут ликвидированы. Но значит ли что, что, убрав одних, на их замену не придёт кто-то ещё?       Пока остальные были заняты делом, я решила сама посмотреть, какие платья здесь есть. Не то чтобы я не доверяла женщине с многолетним опытом в этом деле, мне просто нужно было чем-то заняться и отвлечься от волнения, сводившего меня с ума.       Платья висели длинными рядами на вешалках, упакованные в полиэтиленовые прозрачные мешки, шуршащие при каждом прикосновении. Здесь были как очень дерзкие, объёмные платья с драгоценными камнями, вышитые золотой нитью, так и более традиционные варианты. От такого количества выбора глаза на лоб лезли ещё и потому, что я не имела никакого представления о том, каким оно должно быть. Дома я просматривала разные варианты, шерстила интернет, но ничего так и не пришлось мне по вкусу.       Чимин всё время вился рядом. Я не была против его присутствия, но порой мне хотелось делать что-то самой, не в присутствии кого-то. Сейчас это был один из тех моментов.       — Ты нервничаешь, — так просто заявил он, небрежно и абсолютно незаинтересованно просматривая платья рядом со мной. Что-то мне подсказывало, что оно ему не понадобится минимум лет десять, а то и больше. — Это просто платье. Кусок ткани. Красивая обёртка на один день… Очень дорогая обёртка, — констатировал он, взглянув на попавшийся ценник.       Он был спокоен. Так спокоен, что меня это раздражало. Но к сведению, меня тогда раздражало абсолютно всё.       На нем были тёмные джинсы, белая рубашка и пиджак, что в совокупности делало его похожим на жениха. Ну, если особо не придираться. Интересно, женится ли он когда-нибудь или предпочтёт полное одиночество отношениям, рискующим однажды причинить огромную боль. Сложно сказать. Но я всё же надеялась, что и на его душу найдётся девушка, которая сумеет укротить и его страхи.       — Как я могу найти что-то, что мне нравится, когда я не имею ни малейшего понятия, что именно мне нравится, — я не взглянула на него, но почувствовала, как он ехидно улыбается.       — Может, оставить это дело той дамочке? Она, кажется, знает, что делать…       Он был прав. Эта женщина производила впечатление безукоризненного профессионализма во всех тонкостях своего дела. Но ведь и у профессионалов случаются осечки.       — Как думаешь, какое платье ему понравится? — я пыталась вытащить из Чимина хоть что-то полезное, но рассчитывать было особо не на что.       — То, что будет лежать на полу в вашу первую брачную ночь… — он так непринуждённо и естественно это сказал, что я не смогла подавить смешок. Щёки слегка вспыхнули. — Ему нравишься ты. Платье — это последнее, о чём он будет думать.       Это было странно, но мне в самом деле стало проще. Стоит ли одно платье стольких нервов? В конце концов, мы поженимся в любом случае, несмотря на то, что на нас будет надето. Сама церемония нужна его отцу, нам важен союз и время, отведённое нам. Всего две фразы, а сколько от них спокойствия.       — Как продвигаются ваши дела? — так же непринуждённо начала я. — Чонгук не хочет говорить со мной о работе… Я волнуюсь за него.       Он тяжело вздохнул, что уже само собой наталкивало на хмурые мысли.       — Ситуация очень напряжённая. Но это просто период, который нужно переждать. Бывало и хуже… — должно быть, я выдала свою тревогу на словах парня, потому что уже через секунду он более мягко добавил: — Чонгук справится, он выносливее, чем кажется… — Чимин встал рядом со мной, пряча руки в карманы, — а ты, Кэтрин? Как ты справляешься со всем этим? — нотки в его голосе говорят мне, что мой ответ искренне ему интересен.       — Всё хорошо, Чимин, спасибо, что спросил… — я улыбнулась, встречаясь с ним взглядом. Он не поверил, но спорить не стал. Его взгляд ещё на некоторое мгновение задержался на моём лице, я видела в нём что-то похожее на… надежду.       В порядке ли я на самом деле? Хотелось бы сказать, что выбор платья — единственная проблема, что терзает мой разум, но это не так. Я ни в коем случае не сомневалась в правильности выбранного мною пути, но местами мозг сопротивлялся голосу сердца. Как много проблем впереди? Будем ли мы счастливы в этом браке? Будут ли наши дети в опасности, как только появятся на свет? Возможно, слишком рано заглядывать так далеко, но от этого вопрос никуда не пропадает, просто откладывается в дальний ящик… Так или иначе, моё место рядом с Чонгуком, пожалуй, в этом заключается ответ на каждый из этих вопросов.       — Клай сказал что-то ещё той ночью? — я сглотнула, собираясь спросить, что с ним и Миком стало, но так и не смогла себя заставить.       — Немногое, — сухо кинул он, — мы всё ещё проверяем те следы шин… Кроме них у нас пока ничего нет. Кто-то всё же ждал тебя…       — Следы шин? — я так и замерла, устремляя своё удивлённое лицо на парня, стоящего рядом.       — В том кемпинг парке, — пояснял он, вероятно, думая, что я просто забыла, а не потому что не в курсе дел, — мы можем установить марку, но не более… Было бы куда проще, если бы владелец парка не экономил на видеонаблюдении.       — Чонгук ничего мне не сказал, — к своему стыду призналась я, проглатывая обиду.       Внутри что-то сжалось. Я постаралась собраться, пока ненужные эмоции не обрели надо мной верх. Платья в один момент перестали значить хоть что-то, потому что дальнейшая беседа обещала быть увлекательной.       — Не злись на него, Кэтрин. Чонгук просто забыл. У него много дел, ты не можешь винить его за это, — Чимин ободряюще улыбнулся, игриво коснулся кончика моего носа и чуть наклонился вперёд, — выше нос, Китти-Китти-Кэт… Если и на свадьбе будешь такой же печальной, то мне придётся тебя напоить в обход Чонгука…       — Боюсь, с твоим обаянием и умением очаровывать на нашей с Чонгуком свадьбе мне придётся встать в самый конец очереди из желающих выпить с тобой, Чимин, — я улыбнулась, точно так же касаясь его носа, — и больше не называй меня Китти-Китти-Кэт, иначе мне придётся придумать и тебе унизительное прозвище.       Новость о том, что Чонгук умолчал об информации, оставила мне двоякое впечатление. С одной стороны, он и правда мог забыть. В конце концов, вопросы его работы стояли не в меньшей категории важности. И всё же я не могла понять, неужели у него не нашлось одной минуты написать или позвонить мне, чтобы рассказать. Был ли у него мотив не рассказывать мне?       Во время подъёма по лестнице со склада наше внимание привлёк спор, разворачивающийся где-то наверху. Судя по тому, что кроме нас здесь никого быть не должно, то ругался кто-то из своих. Я испугалась, судорожно старясь разобрать в суматохе голоса, оба принадлежащие женщинам, но ни один не принадлежал Мелиссе. Зато голос матери я узнала почти моментально…