За тишиной твоих мыслей

      Я с содроганием сердца разглядывала алый шёлк платья, уложенного в коробку. Оно было достаточно простым, но обещало навести фурор этим вечером, решись я его надеть. И я не понимала, что должна чувствовать, имея на руках прямое доказательство того, что мой отец фактически благословил меня и Чонгука на этот брак. И пусть мама по каким-то причинам продолжала своё сопротивление, папа, очевидно, не придерживался её стороны. Я лишь поняла, как сильно хочу, чтобы мой отец присутствовал сегодня вечером, когда Чонгук произнесёт клятву и в присутствии гостей и родственников наденет кольцо мне на палец. Сердце больно щемило от понимания того, что этим вечером родители ни за что не почтут нас своим присутствием.       Всё происходило так быстро, что я не успевала следить за происходящим. Вот я встречаю Чонгука на пороге своего университета и сгораю от желания его убить, а теперь, всего несколько недель спустя, собираюсь за него замуж. Как быстротечно время, и как непредсказуема судьба. Я не поспевала за событиями, круто меняющими ход всей моей жизни, но никогда не решилась бы что-то изменить. У судьбы свои планы, и я искренне верила, что меня она не обидит.       Я осторожно достала свой подарок. Длинная ткань расправилась, ниспадая к моим ногам. Я осторожно прикинула платье к груди и вошла в гардеробную взглянуть на себя в зеркало. У платья тонкие бретельки, V-образный вырез и разрез на юбке, доходящий до середины бедра. Папа точно выбирал платье не сам. Очень велика вероятность, что за него это делала помощница, многие праздники до этого выбирающая для меня подарки. Она знала мой размер и мой вкус. Хотя не могу сказать точно, что в магазине я выбрала бы именно это платье. Слишком дерзкое на мой вкус.       Мой взгляд устремился к простенькому платью, что какое-то время назад мы с Алисией выбрали на этот вечер. Серое платье из плотной ткани с длинными рукавами, доходящее мне до колен. Безопасный вариант, немного невзрачный, но подходящий для сегодняшнего вечера.       И задумалась, какой, по мнению гостей, я должна быть. По мнению тех гостей, что входят в круг друзей и партнёров Чона-старшего. Не то чтобы меня так волновало их впечатление, мои мысли скорее из разряда: сделаю назло или не то, чего все от меня ждут. Исходя из моих знаний об отце Чонгука и людях, с которыми он общается, ставящих женщин наравне с рабочим персоналом, все станут ждать от меня нечто подобного. Серая масса, не имеющая собственного мнения, зато с покладистым характером. И не то чтобы я горела желанием устраивать ссору или кому-то что-то доказывать — какой в этом толк? Платье всё скажет за меня. Забавно поглядеть, как синяки на моём лице будут контрастировать с моим безмолвным заявлением…       Вешая платье на плечики, я думала о том, чтобы позвонить отцу и попытаться уговорить приехать на помолвку. Но я удержалась. Отец не отвечал на мои звонки уже очень давно, хотя я понимала, кто тому причина, пустые гудки меня всё равно расстроили бы. Мне и без того хватит на сегодня разочарований, к чему добавлять ещё. Взять хотя бы Тэхёна, который точно так же игнорировал меня все эти дни. Я ждала его ответа или звонка, но друг так и не дал о себе знать. И это сильно меня расстраивало. Близких мне людей этим вечером можно перечесть по пальцам одной руки, и то, если брать в расчёт тётю Пэм и Патрика.       Время близилось к вечеру. Я приняла долгую ванну, мысленно настраивая себя на приятный исход дня. Чонгук так и не появился, судя по всему, увлёкшись беседой с дядей и кузенами, которых он встретил впервые в своей жизни. И несмотря ни на что, я понимала, как порой увлекательна бывает беседа и как много времени она может отнять. Я продолжала поглядывать на дверь в надежде, что Чонгук вот-вот войдёт. Мне просто хотелось его присутствия и уверенности в том, что этим вечером он не позволит ничему плохому случиться.       Лёжа в ванной в обжигающем кипятке, отмокая в пене с ароматом успокаивающей лаванды, я только и думала, как сильно боюсь людей, которых встречу этим вечером. И несмотря на то, что Чонгук никогда не даст меня в обиду, я всё равно переживала, что собственноручно пригласила на свою же территорию человека, так яростно желающего навредить мне и Чонгуку. Нельзя исключать вероятности, что даже самый близкий человек может желать твоей смерти. Что, если сегодня случится что-то страшное? Вдруг кто-то выжидает момента, чтобы вечером нанести свой последний удар…       Когда в дверь постучали, я вытирала волосы полотенцем. Будь это Чонгук, он не стал бы стучать и просто вошёл. Потому я немного напряглась, но пошла открывать. На пороге стояла Алисия и какая-то блондиночка с чемоданчиком в руках. Визажист, решила я для себя и не ошиблась.       Следующие часы прошли в суете. Меня красили, завивали и укладывали. Я чувствовала себя странно и крайне неуютно. Возможно, всё из-за моих неоднозначных ожиданий на этот вечер. И несмотря на то, что Чонгук уже сделал мне предложение, подарил кольцо и заявил все свои намерения на мой счёт, я не прекращала волноваться. До этого момента я и не думала, что всё так серьёзно. Возможно, до меня начинало доходить всё происходящее.       Рокси, девушка, в поте лица трудящаяся над моим внешним видом, молчала большую часть времени. Иногда она спрашивала про мои ощущения, не горячо ли, не больно ли мне, но на этом всё. Возможно, впервые мне хотелось с кем-то непринуждённо поговорить и отвлечься от волнения, стягивающего все внутренности подобно пояску. Кто-то должен был меня отвлечь.       Вскоре начали собираться гости. Я слышала, как в коридоре кто-то говорил об этом, поторапливая людей, занимающихся обустройством мероприятия. Затем наконец пришёл Чонгук, но я его не впустила. Пусть мой внешний вид станет для него небольшим сюрпризом. Так или иначе, я позволяла Рокси делать всё это со мной только ради моего жениха, а не ради гостей, на которых по большому счёту мне плевать.       Когда Рокси ушла, ещё какое-то время я смотрела на себя в зеркало. Волосы уложены набок, спадая мягкими волнами. На лице чуть более смелый макияж, чем я когда-либо себе позволяла. Но гости и без того будут смотреть на меня до самой ночи, к чему скромничать и себя ограничивать. Синяки спрятались под косметикой, было приятно взглянуть на себя без них.       Я собиралась с силами, чтобы надеть платье, когда в дверь снова постучали. Решив, что это снова Чонгук, я сказала ему ждать. Тяжёлый стук повторился, и я пошла открывать. На этот раз на пороге стоял Чимин. Волосы причёсаны назад, на нём чёрный пиджак и брюки, белая рубашка. Он выглядел очень хорошо. И я в очередной раз убедилась, что скучать этим вечером он не будет.       — Что-то случилось? — спросила я, чувствуя, как посасывает под ложечкой.       — Нет, но Чонгук прислал присмотреть за тобой, раз ты его не пускаешь, — Чимин, не спрашивая разрешения, вошёл в спальню и обустроился на стуле у письменного стола.       Первым делом хотелось возмутиться и выпроводить парня ждать за дверь. Но затем мне стало как-то спокойнее оттого, что Чимин здесь. Я закрыла дверь и села на кровать, так и оттягивая момент завершения сборов. Это ведь даже не свадебное платье, так чего я так переживаю.       — Хочешь поговорить о чём-то? — спросил парень, складывая руки на груди, пронзая меня взглядом. — Тебя что-то волнует? Только не говори, что ты сомневаешься… — сказал он, прекрасно понимая, что ошибается.       Я молчала. Не могла же я просто признаться, что боюсь выходить к людям. Меня не волновало, кто что скажет, я переживала, что в какой-то момент могла начаться стрельба, резня или что похуже. От одной только мысли об этом меня начинало мутить.       — Ты же знаешь, что нет, — нахмурилась я, закатывая глаза и собираясь с мыслями, — мне просто не по себе, что целый вечер придётся разгуливать среди вооружённых до зубов мужланов. Что, если кто-то из них попытается убить Чонгука… — в груди что-то так и щёлкнуло.       — Это невозможно по нескольким причинам, Кэтрин, — усмехнулся Чимин, будучи полностью уверенным в своей правоте, — во-первых, все гости без исключения сдают оружие, если то имеется. Во-вторых, если кто-то и попытается, что на самом деле не так просто, то словит пулю в лоб куда быстрее.       — А в-третьих? — сорвалось с моего языка. — Ты сказал, что причин несколько, их не может быть всего две…       — А в-третьих, прекращай слишком много думать, Кэтрин, так и поседеть можно… — Чимин беззаботно улыбнулся, но его настроение мне так и не передалось, — Чонгук в состоянии о себе позаботиться. И о тебе, кстати, тоже. Его никто не тронет, я тебе обещаю.       Чимин смотрел на меня так, словно только что дал нерушимую клятву. И только думая об этом в таком ключе, я нашла в себе силы успокоиться. Чимин прав. Чонгук может о себе позаботиться. К тому же его люди, так или иначе, присмотрят за всем. Тихо и незаметно, чтобы гости не сочли подобный контроль оскорбительным. А вы удивитесь, как быстро эти богатенькие индюки находят причину оскорбиться.       — Может, наконец оденешься? Или ты собираешься идти так? — парень приподнял одну бровь, разглядывая меня, облачённую в свободную футболку Чонгука и его мешковатые спортивные штаны. — Гости почти собрались. Не заставляй всех ждать…       — Да, я почти готова. Побудь тут… — я метнулась в гардероб, закрылась и дала себе всего минуту, чтобы собраться. Я сжала кулаки, закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.       Стоило рассматривать всю ситуацию не только с позиции жертвы, но и с возможностью отследить предателя, желавшего нашего крушения. Он точно будет здесь. Он не сможет упустить такой возможности подобраться поближе к нам. Если этот кто-то уже нам не близок… После всего теперь я боялась, что моя мама могла быть этим человеком.       Я надела платье, чувствуя, как прохлада шёлка приятно соприкасается с моей кожей. Платье село идеально, словно изначально шилось на меня. И пусть я не привыкла носить подобные наряды, я чувствовала себя очень даже хорошо, если отсечь комок нервов в моём животе. Я отыскала пару подходящих туфель, искренне надеясь, что смогу простоять в них весь вечер.       Как только я вышла, Чимин присвистнул. С одной стороны, это польстило мне, а с другой, я почувствовала себя одной из тех девушек, с которыми он водится. Я посмотрела вниз, рассматривая платье, убеждая саму себя в том, что мой внешний вид вполне соответствует тематике мероприятия.       Дверь распахнулась, вошёл Чонгук. На этот раз я не стала ничего говорить, чувствуя каждым миллиметром своей кожи пристальный взгляд своего жениха. Чонгук успел принять душ и переодеться. Тёмно-синий костюм и белоснежная рубашка превосходно сидели на нём. У меня перехватило дыхание, а сомнения, если они и были, то всего за секунду испарились под пристальным взглядом мужчины, за которым я последую даже на край света.       — Ты выйдешь к ним так? — спросил он, заставляя меня снова осмотреть себя в поисках невидимой соринки или пятна.       — Тебе не нравится? — насторожилась я, почувствовав острое желание тут же переодеться.       — Я этого не говорил, — Чонгук обезоруживающе улыбнулся и шагнул навстречу мне, протягивая ладонь, в которую я тут же вкладываю свою с чувством, что пазл сложился. Две половинки одного целого соединились. Словно держать Чонгука за руку так же естественно, как вдыхать в лёгкие воздух.       Возможно, надевая это платье, я ждала от Чонгука чуть больше реакции. Но глаза, какими он смотрел на меня, говорили куда красноречивее любых слов.       — Можем идти? — спросил Чимин, поднимаясь со своего пригретого места, получив от Чонгука одобрительный кивок. — Хорошо. Потому что окончания этого зоопарка я жду куда больше, чем его начала…       — Почему же? — не смогла удержаться я от вопроса, услышав от Чимина то, что и без того висело в воздухе между нами. — Куда-то спешишь?       — Угу. Подальше от зажравшихся засранцев, весь вечер подлизывающих зад твоему жениху, — я так и не поняла, шутит он или говорит всерьёз. Когда я решаюсь прояснить этот вопрос, Чимин уже сбегает из комнаты, весело подмигнув, оставляя нас с Чонгуком наедине.       — Он присмотрит за тобой сегодня, — объявил он, бережно держа меня за руку. Мне не очень понравилось, что даже сегодня Чонгук устанавливает контроль, когда он и сам в состоянии за мной приглядеть. — Мне будет спокойнее оттого, что он рядом с тобой…       — Почему? Ты ведь здесь. Зачем просить кого-то? — проясняла я, подступаясь вплотную к парню.       — Людей слишком много, Кэти. Скоро я займу место моего отца, потому многие боятся, что я лишу их покровительства. Постараются наладить со мной связи… — Чонгук коснулся моей щеки, заправляя за ухо выбившуюся прядь, — мне будет спокойнее, если Чимин будет с тобой.       — Думаешь, мне нужна защита? Они же не враги тебе. К чему им пытаться навредить мне? — свободная рука сама собой сжалась на плече Чонгука, отображая мою тревогу. — К тому же Чимин уверил меня, что всё оружие сдаётся…       — То, что мы вынуждены работать вместе, не означает, что я им доверяю, Кэти, — в глазах парня сверкнула опасность, но скорее для тех, кто посмеет просто взглянуть на меня как-то не так.       — Твой отец хочет, чтобы ты поскорее взялся за дело, но при этом собирает в одном месте всех людей, для кого твоя смерть выгоднее жизни.       — Они не станут так рисковать на нашей территории. По правилам, у нас есть власть пристрелить любого, кого ты, я или наши семьи сочтут подозрительными, — Чонгук улыбнулся, но слова его не были такими уж весёлыми. Но меня это в каком-то смысле обнадёживало. — Никому не нужны враги, Кэти. Особенно такие, как мы…       — Ты так говоришь, будто это в порядке вещей, — от Чонгука пахло его одеколоном и шампунем для волос. Ароматы, действующие на меня невероятным образом.       — Скоро ты станешь моей женой. Ты ещё и не такое от меня услышишь, — произнёс он с соблазнительной хрипотцой, заставившей не думать о его словах в негативном ключе.        Чонгук чуть наклонился, касаясь губами шеи чуть выше ключицы. Я закрыла глаза, представляя, что мы могли бы сейчас делать, если бы не ненужная нам двоим помолвка. Мурашки рассыпались по спине от разыгравшейся фантазии. Я издала чуть слышный стон, прозвучавший для Чонгука как призыв к ещё большему действию. Пришлось отстраниться, пока я не пропала в его ласках. Я взяла лицо Чонгука в свои руки, глядя на чуть приоткрытые губы. Если бы не помада, то ничто на свете не остановило бы меня от этого поцелуя. Чёртов макияж.       — Нам пора, — только и сказала я, чувствуя разочарование, особенно в самых чувствительных местах. Особенно, когда рука парня оказалась на моей талии, медленно скользя ниже.       — Ты чертовски сексуальна в этом платье, Кэти, — прошептал Чонгук, заставляя чувствовать всё то же разочарование куда острее. Похоть, застывшая в его глазах, оставляла меня на грани срыва. Срыва с себя одежды. — Этот вечер будет мучительно долгим…       — Значит, нам придётся постараться, чтобы возместить эту неприятность ночью, — я загадочно улыбнулась и подмигнула парню, притягивая его к двери. Чонгук рыкнул, а я улыбнулась.       — Подожди, — откликнулся он, не сдвинувшись с места, но притянув меня обратно к себе, — у меня кое-что есть для тебя…       — Ещё одно кольцо? — пошутила я, обвивая руками талию парня. Я хорошо ощущала это не выплеснутое напряжение между нами.       — У тебя будет так много колец, как ты того пожелаешь. Но сейчас это нечто другое, — он улыбнулся, поцеловал меня в лоб и отстранился, удаляясь в гардеробную что-то искать.       — Я вся в предвкушении, — крикнула я ему вслед, оставшись дожидаться Чонгука на месте.       Вскоре он возвращается с каким-то чёрным ремешком в руках, завладевшим моим вниманием. Прежде чем я успеваю что-либо спросить, Чонгук опускается передо мной на одно колено и тянется к разрезу на моём платье. Я отступаю, чувствуя подвох. Если это то, о чём я подумала, то у нас с Чонгуком будут большие неприятности с опозданием на собственную помолвку.       — Кэти, это кобура для ножа, — парень поднимает на меня свой взгляд и вскидывает бровь, не скрывая ехидной улыбки, — Чимин будет рядом, но у тебя должна быть защита на крайний случай. Буду очень счастлив, если нож тебе не пригодится, но мне куда спокойнее оттого, что он у тебя есть…       — Если так нужно, — соглашаюсь я, чуть краснея и позволяя ему делать со мной все необходимые действия.       Парень надевает на моё бедро два тканевых пояска, между которыми закреплён маленький нож. От его касания тело трепещет, но, судя по Чонгуку, не только моё тело так отзывается на подобную близость.       Я не стала говорить, что это платье прислал мой отец. Скажу позже, если скажу вообще. Это не играет никакой роли в наших отношениях. Значит, ему не так важно это знать.