Red and black.

      За окном светило яркое солнце, ослепляющее каждого взглянувшего на него хоть раз. На ясном небе периодически виднелись птицы, прилетевшие из Пики зимовать. Однако, хорошая погода, эдакая благодать, не помогала избавиться от насущных проблем. Тело почти излечилось от мучительных ран, нанесённых червовым королем в день приезда, однако, Саске все равно практически не вставал с постели. Юноша, безусловно, скучал по физической нагрузке и вечному бегству по полям, но головой чувствовал, что сейчас ему следует набраться как можно больше сил, дабы впоследствии противостоять трудностям, коих с каждой секундой становилось все больше. — Ох, Ваше Высочество, — вдруг спохватилась служанка, та самая женщина, успокоившая его в минуту слабости и отчаянья, — Совсем позабыла! Сегодня утром довелось мне обслуживать пиковую даму, матушку Вашу, за завтраком. Так она изъявила братцу короля, храброму Канкуро, что сегодня хочет с Вами свидеться, говорила, мол, соскучилась уже по сыну. — быстро протараторила она, продолжая расчесывать непослушные чёрные волосы. — Матушка трапезничает с королевской семьей? — спросил Саске, скучающе взирая на щебечущих за окном пташек. — А с чего ль ей не трапезничать, это Вас, принц, эдак заперли. — она отложила гребешок и начала рассматривать брюнета со всех сторон, после удовлетворенно кивнув, поклонилась. Саске смотреть на себя не захотелось, поэтому он просто учтиво отблагодарил служанку и приказал ей уходить. Новость о том, что Микото, собственно, из-за которой он и находился взаперти уже с неделю, была на свободе, взбудоражила юношу. Саске помнил слова короля и знал, что тот, если и не уверен, то наверняка подозревает пиковую даму в первую очередь. Отчего факт того, что матушка попрежнему находилась в милости у червового королевства казался донельзя странным. Однако, пропускать такую возможность — встречу с главной «тёмной лошадкой», было попросту несуразно. Ему было жизненно необходимо разобраться в происходящем, ведь являться в неведении для Саске хуже, чем сама смерть. В голову полез Наруто, до невозможности милый и честный красный джокер, плотно засевший в разуме брюнета, как главная погибель. Вот надо было же ему, пиковому принцу, всегда неторопливому на решения и совершенно чуждому к таким человеческим чувствам, как любовь, по непонятным причинам возжелать не просто врага, а камень преткновения двух королевств. Более того, Саске ужасно раздражало, что в данный момент судьба блондина терзала душу куда более, чем собственная, а она, между прочим, была к нему отнюдь не благосклонна. Отвратительное, всепоглощающее желание быть рядом, спасти давно настрадавшегося Наруто росло с каждой секундой их непостижимо долгой разлуки. Казалось, словно их связывало что-то не позволяющее двинуться ни на шаг, однако, данное «что-то» не хотело являться чёрным глазам, как данное. Оставалось только гадать. Да наверняка и провидицы под не способны были ничего пояснить. — Ваше Высочество! — из раздумий его вывела всё та служанка, вновь поклонившаяся чуть ли не до пола, — Желаете ли Вы или нет, мне отдан приказ сопроводить Вас к пиковой даме. Брюнет на это лишь кивнул, не сказать, что совсем нежеланно принимая свою участь. Женщина быстро надела на него чёрный кафтан с позолоченными рукавами и тяжёлые из-за декоративных металлических пуговиц штаны. — Хорошо же, что Вы решили сегодня помыться до завтрака, хорошо же! — радостно поговаривала служанка, вновь пытаясь уложить назад непослушные темные волосы, — Да и перестанете хмуриться — с матушкой поболтаете, опять в милости будете. Только не оплошайте! А там глядите и принцессу найдут, куда ей-то деваться, ещё как найдут пропаду Вашу. Она все продолжала говорить без умолку, а Саске, на удивление, даже был ей благодарен. Слушать всякую бессмыслицу являлось куда лучшим занятием, чем безудержное самобичевание. Выходя из покоев, он взглянул на себя в зеркало. Пред ним стоял совершенно не изменившийся, славившийся хладнокровием и умом, принц самой мрачной и серой страны. Разностью был только взгляд, ставший более растерянными, чем обычно. До столовой они шли в тишине, разбивавшуюся о стены из-за то и дело перешёптывающихся слуг. Пара-тройка коридоров и вот — Саске стоял пред массивными дверями, в ожидании вовсе не желанной встречи. Хоть где-то в глубине, если вывернуть его изнутри, принц скучал по маменьке. Однако же, не по той, в кого пиковая дама обратилась, а той, что в детстве ему волосы расчёсывала и на содранные коленки дула. — Ни пуха. — хохотнула служанка и слегка подтолкнула брюнета своей тяжёлой рукой. Двери со скрипом отворились и пред ним предстал все тот же светлый зал с множеством витражных окон, украшенных красочной мозаикой и большущим столом, удивительно, одиноким. Не было ни королевского семейства Червы, ни озорного джокера, только Микото. Маменька принца ничуть не изменилась: строгое чёрное платье с высоким, как хвост павлина, воротом; чернявые волосы, собранные в красивую причёску, да диадема с темно-синими камнями. Внешне же дама выглядела спокойной и совершенно беспристрастной, хоть и виделось Саске, что женщина была чем-то безумно раздражена. Как только послышался громкий звук, оповещающий о том, что врата закрылись вновь, женщина привстала, искусственно, как фарфоровая кукла, улыбнувшись. — Настрадался, голубчик мой? — хоть её брови и собрались домиком, на бледном лице не было и капли искренности, — Должно быть, голоден, садись, отобедаем. — Рановато для обеда, маменька, — произнёс Саске, однако, всё-таки, сел на другой край стола, так, чтобы держать дистанцию, — Чего уж Вам угодно? Брюнетка тихо хохотнула, прикрывая рот бардовой салфеткой. — Злишься, имеешь право и я имею — не мужеложца уж воспитывала. Однако ж, так даже прекраснее. — К чему ведёте Вы? — впервые почувствовалось Саске, что не они две змеи, а одна матушка гадюка, готовая в любой момент ядом прыснуть, — И отчего же Вас не заперли? Погляжу, расхаживаете, как хотите. — Итачи постарался, отправил письмо, мол, не сметь маменьку под арест сажать, а вот о родной кровушке, братце своём и не подумал. Да не к месту, помниться мне, пред приездом в Черву между нами был разговор? Хоть сейчас и были мысли где-то далеко, этот момент засел в думах Саске отчётливо. — Их главный козырь — джокер, сын мой. Нашего мы потеряли, а вот они нет. Тебе всего-то требуется влюбить в себя королевскую дурочку, а она радостно выведает тебе все тайны, после чего… — брюнетка, сидевшая и без того не далеко, пригнулась ещё больше, опаляя горячим дыханием ухо, — Начнём новую войну и, наконец, одержим победу. Впервые за все десятки лет, мы проберемся в самое сердце и я не про столицу. Мы уничтожим всю королевскую семью. От девчонки ты узнаешь слабости, а джокером займусь я. А пока… нам нужно перемирие, чтобы прознать всё. — Матушка, но ведь принцесса мертва не от моих рук, да и от джокера Вы не избавились. — юноша усмехнулся, почувствовав собственное превосходство. Микото привстала и вальяжно, громко цокая каблуками, подошла к сыну, после сильно сжала его плечи своими костлявыми руками и прошептала: — Принцесса не мертва, она всего-то беременна. Чудно ведь — наследник одного огромного государства, Пики, созданного из двух! Не будем же мы, истинные пиковцы, добивать бедолагу, беременную своим? А вот Наруто, бедный джокер, которому, о диво, неимоверно повезло оказаться под полной охраной доблестного короля Червы, ведь если бы не он и эта дама Бубен, мальчика давно уже посадили в темницу, а мы бы ему протянули руку помощи, единственные не равнодушные! Однако, мальчик мой, тут твои безумно странные предпочтения мне жутко помогли. Не знаю, ты вел свою игру или попросту заигрался… — К чему Вы ведёте, маменька? Что с ним? — внешне Саске был невозмутим, внутри же в нём закипал огонь. Игра продолжалась прямо под его носом, а он и не знал. — Пока ничего, хотя ему наверняка досталось от короля червей, слыхала, бедолага не мог с постели встать, не знаю, чем уж они занимались, тебе, птенчик мой, виднее, — её губы расплылись в улыбке, — Но кто знает, что с ним станет, застав вас король вместе вновь? М-м… Темница или изгнание? Бедняжечку-сиротку не любили с самого детства, а мы поможем ему, обуздаем силу. Ты видал книгу? В будущем на руках мальчишки уж точно много песка и карт валетов, будет славно, если и карту короля под себя подметет, — дама обошла его и заглянула своими безумными глазами в его. Теперь, когда два чёрных омута воссоединились, Саске отчего-то стало ещё тяжелее на душе, — Сын мой, мой любимый, верный сын, представь, наконец, мы победим, завершим дело до конца. Война будет окончена в нашу пользу, а твой сын, внучок мой будет правит, а доколи бразды правления передам тебе! То к чему стремились так долго прямо перед нами, тебе, как тому, кто воевал так долго, кто чувствовал привкус крови на губах, понятны мои мечтания. Словил Саске себя на мысли, что его мать в край обезумела. Не осталось в ней ничего человеческого, до этого их так крепко связывающего, однако, и от данных перспектив отказываться было неразумно. Дама Пики была донельзя права — стремились они к этому долго, к полной победе над давним врагом. Но не оставляло юношу беспокойство, был уверен он в том, что после данного не пойдёт за ними джокер. Наруто, заполоняющий собой всю голову, скорее раскроит себе шею, нежели вырвет сердце у даже бывшего товарища. Да и сумеет ли сам Саске в таком свете представиться пред блондином, получится ли разыграть спектакль вновь? Сомнений было невыносимо много. — Где все? — вместо своих истинных помыслов спросил Учиха, неожиданно для себя подмечая, что и впрямь странно видеть столь пустующий червовый дворец. — К моему великому сожалению, почти все живы. Король сегодня собственноручно возглавил поиски сестрицы, джокер взаперти в королевских покоях. Ах, милок, если тебе интересно, жёнушка твоя в нашей летней усадьбе и с пальцами у неё пока всё хорошо — пострадала лишь служанка, песок её закопали где-то в лесу, даже не вспомню. — Отчего же «почти все», маменька? Неужто имелась ввиду обычная простушка? — он знал пиковую даму хорошо и знал, что будь дело в дворецкой — упоминаний никаких и не было. Матушка хорошо обращалась со слугами, никогда их не била и наказывала изредка, вот только жизнь их ни во что не ставила. Коль перечишь ей — останешься без головы, коль нет — с хлебом для семьи. — Мой мальчик, совсем уж тебе запудрили голову этим красным шёлком, — женщина провела ледяной ладонью по его щеке, нарочито задевая кожу острыми ногтями, — Не думалось тебе, что не оставят нас совсем уж без присмотра? Где же старший сын почившего короля Червы? Неужто с нами? Неужто наблюдает? Чёрные глаза рефлекторно забегали по комнате в поиске живого или мертвого брата Гаары — Канкуро. Вот только, на стульях или в тёмных углах просторного помещения его не нашлось. Самым страшным было увидеть горстку белого песка под ногами, вот только пол был скользким, не дающий и намёка на мелкие крупицы. Саске чувствовал напряжение, нарастающее в области груди. Не хотелось ему чувствовать себя обманутым, однако, и ответов найти не удавалось. Только юноша совсем отчаялся, как взор упал на нетронутые блюда, накрытые златыми клошами. Принц тут же поднялся, отчего-то колебаний в желании содеянного у него не возникло: рука потянулась к клошам. Стоило только открыть первое, самое крохотное блюдо — златая крышка со звоном упала на мраморный пол. На широкой тарелке, красиво обрамлённой цветочными узорами, располагалась кисть руки: бледная, жутко красиво гармонирующая с ещё свежей кровью, что обмазала края плоти. От запаха, настолько известного, однако ж, невероятно неприятного, начал образовываться ком, готовый вот-вот выбраться наружу. Не веря собственным глазам, Саске потянулся к следующему блюду, самому большому, расположившемуся в центре длинного стола и на нём оказалось подтверждение — голова. Коричневые волосы, слипшиеся от крови, словно сосульки прикрывали лицо, но другого быть и не могло. Перед ним абсолютно точно находилась голова Канкуро, королевского принца, славного воина, на чьих руках намертво была впечатана кровь многих вальтов. Брата короля, что только должен был сыграть долгожданную свадьбу. Появился рвотный рефлекс, но брюнет сдержался и прикрыв нос чёрной тканью рубахи, отошёл куда-то в угол, издалека продолжая рассматривать увиденное. Матушка на это лишь усмехнулась и одним махом открыла оставшиеся блюда, создавая тем самым полную картину. Подумалось Саске, что пред ним боле не его маменька, не мудрая и хладнокровная Микото, а настоящее чудовище, переодетое в шёлковое платье. — Но как? — вымолвил он, не понимая, почему, раз Канкуро убили, тело не стало песочным. — Крысиный яд, самоубился бедолага, совсем отчаялся из-за любимой сестры. — дама вновь села на своё место, с интересом поглядывая на сына. Учиха слышал о таких случаях. Иногда, чтобы следов убийства не нашлось — врага отравляют, ведь по странным жизненным законам, не распознают убился ли сам обречённый или же ему подсыпали, но видеть до этого подобное юноше не доводилось. — Милый, — приторным голоском заговорила женщина, — Ну требовалось же с кого-то начинать, а тут гляди — не убей я его, не видать нам с тобой свободы, а теперь весь дворец в нашем распоряжении. И часть наших людей здесь. Конец великой Червы куда ближе, чем ты думаешь. В голове у Саске болезненно пульсировало. Он смотрел вдаль, совершенно безразлично. Принцу требовалось время, больше времени, чтобы всё для себя решить, провести собственную шахматную игру, понять, кто — пешки. Саске ещё с детства понял, что его матушка — умная. Пожалуй, умнее даже его отца, однако, будучи на грани помешательства, просчитала ли дама пик всё? Юноша знал, что это рано или поздно произойдёт, что они не будут действовать, как раньше, но и жертвовать всем ради пустышки не хотелось. — Чего ж Вы от меня требуете? Неужто теперь моя главная цель — мужеложство? — хоть в этом и было стыдно признаться, однако ж, от такой перспективы брюнета отнюдь не морозило, вот только для настоящего плана такова его роль была уж слишком ничтожна. — Я же говорила, что тебе требуется узнать слабости от королевской дурочки, Саске. Вот только, помощь прелестной принцессы потребовалась, видишь ли, в зачатии, а все секреты всплыли и так. Мужеложство — дело однако ль не дальновидное, хоть и соблазнение джокера весьма неплохой ход. Главное, забрать мальчишку к себе, а вот основная, эдакая задача — убийство сердца королевства. Короля. Представь, любимец народа мёртв, приёмника нет, кроме вашего будущего чада. Полная разруха, сын мой, — брюнетка восхищённо причмокнула, после возвращаясь к монотонной речи, — Народ ослаблен. Мы ведь оба с тобой знаем, что пока не уничтожить корень — растение не умрет. А мы убьём всю королевскую семью. Безусловно… Если захочешь, милый, можешь оставить принцессу себе. Нужно действовать сейчас, ведь когда король вернётся — в столице уже будет война. Даже до его кончины, авторитет короля сильно пострадает. Ведь он допустил столь масштабное кровопролитие, целый карточный водопад, а звоночки на это были. Помнится тебе, из-за чего с вами джокера в поместье отправили? Так народ уже давно шепчется, что мальчишка убийца, а его всё не сажают, только ложкой золотой кормят. Саске, похожий на один из надгробный камней — столь серо и отчужденно он выглядел, щепетильно продумывал свой ответ. Будучи полководцем, юноше не раз приходилось продумывать план действий и сейчас, в казалось бы, стратегии брюнет нашел оплошности, которые были невыносимо критичными. Он понимал, что сейчас ему нужно было выбрать сторону. Прослыть предателем или пойти на самоубийство. Ведь, не взирая на шикарный момент, пожалуй, самый выгодный из возможных: червовый король, невероятно молодой, но при этом умный и хитрый правитель, уехал в столь лихое для королевства время, поддавшись рвению найти родную сестру — основной проблемой все ещё оставался джокер. Даже если взять тот факт, что сражение начнётся — сил на вражеской стороне у них куда меньше, а это означало только одно, как и сказала дама Пик, главным в этой войне является Наруто, который ни за что, даже будучи в агонии, не согласится предать родную страну. Саске видел и прекрасно понимал, что его поставили в невыгодное положение. Он был унижен, ведь принца всё это время слепо затягивали в болото, из которого выбраться теперь будет невозможно. Матушка начала игру, в которой проиграть куда легче, чем выиграть. — Вы ведь затевали вовсе другое, маменька? — черноглазый принял правила и пошёл в наступление, — Не зря желали, чтобы я выяснил все слабости у принцессы, вот только, Ваши глаза открылись куда раньше — Черва, не смотря на свою внешнюю наивность куда более хитрое королевство, которое не возможно так легко переиграть. Однако, принять собственную неправоту было слишком поздно, не так ли? Пришлось придумать план, в котором основную роль играет Наруто, которого изначально Вы и вовсе желали убить. От последних слов, казалось, что принц и сам начал чувствовать злость, кипящую внутри себя. Одна только мысль о смерти джокера, приводила его в неистовствующую ярость. На секунду в глазах у женщины всколыхнул огонь, после же она усмехнулась, вальяжно махнув рукой: — Умный мой мальчик, молодец. Понимаю тебя, наверняка проникся судьбой бедного сиротки, когда-то и я была такой же. Скажу тебе вот что — пойди в свои покои, обдумай всё, а как солнце сядет прикажи своей служанке, она, поверь мне, хоть и простушка, однако, сторону правильную приняла, отвести тебя в королевские покои. А там и сам поймёшь, что к чему. Не переживай так, голубчик, мальчишка уже в нашей власти, не зря я тебе книгу эту наказала ему отнести, запутать хотелось, остальное же выполню сама. Саске был слегка встревожен услышанным, но и спорить не решился. Юноша, напоследок взглянув на блюда с некогда живым принцем, поторопился выйти из комнаты, еще не подозревая, что его ждёт.