Немёртвый

      Они шли весь день и только к вечеру, когда на горизонте появилось небольшое селение, Вэй Ин вспомнил, что это ненормально для живых людей. Он уже привык шагать днём и ночью, не чувствуя усталости и не прерываясь на сон и еду. Но Лань Чжань-то живой и, к тому же, раненый.       – Тебе нужно в город. Ты ранен.       – Я могу идти.       – Я не сомневаюсь, что ты много чего можешь, но лучше зайти на постоялый двор, поесть, поспать, обработать рану. Я уже забыл, что живым это нужно, но ты-то! Мог бы и напомнить. Я пойду дальше. Идти осталось не долго – справлюсь сам. Завтра сможешь улететь домой.       – Нет. Я могу идти дальше. Если Вэй Ин идёт, то и я иду, – Лань Чжань смотрел странным взглядом, и Вэй Ину даже стало немного совестно, что он предложил такое. Но это же было самым верным решением!       – Как я, по-твоему, войду в город? Да там все жители разбегутся! Лань Чжань только сжал губы и продолжил идти дальше. Пришлось Вэй Ину останавливаться самому.       – Ладно, ладно. Надо хоть шляпу мне какую с пугала снять. Но тебе самому придётся объяснятся с трактирщиком!       Конечно, блистательному Ханьгуан-цзюню не пришлось никому ничего объяснять. Он вошёл, весь серьёзный и возвышенный, потребовал комнату, ужин и ванну, заплатил серебром, и никто даже не заметил тёмную фигуру в драной шляпе, что следовала за ним. Когда Лань Чжань вернулся после мытья и сказал, что ванна готова и для Вэй Ина, тот изрядно удивился, но потом вдруг понял, что очень хочет вымыться. Тело, конечно, ничего не чувствует, его можно мыть и в холодных реках, но вот так по-человечески вымыться в тёплой воде он уже и не мечтал.       Через некоторое время в умывальню зашёл Лань Чжань с чистой одеждой и застыл, увидев его спину. Вэй Ину пришлось быстро прятаться поглубже в воде.       – Тебе не следует видеть этого. Разве подглядывать не запрещено в Облачных Глубинах?       – Вэй Ин… - Лань Чжань не знал, что сказать, и не мог забыть картину, которую только что увидел. Вся спина была в ранах, которые не кровоточили, и в «заплатках» из кожи другого цвета и фактуры, как лоскутное одеяло.       – Я же говорил, что поднаторел в починке этого тела, – горько усмехнулся Вэй Ин. – Ничего страшного. Оно всё равно ничего не чувствует.       – Что с тобой случилось?       – Когда? На теле много отметин. Про какие ты спрашиваешь?       – На горе. При осаде. Как ты… ушёл? Почему никто не знает?       – Ногами. Что бывает, если в месте, полном тёмной энергии, насильственно умрёт человек, полный обиды и горечи? К тому же, на тот момент во мне было столько тёмной энергии, что там и ждать-то не пришлось. Скорее всего, я просто встал и ушёл, затерявшись среди других мертвецов. В себя я пришёл в лесу, – Вэй Ин помолчал, а потом наигранно обиженным голосом продолжил: – Тебе не кажется, Лань Чжань, что купальня не лучшее место для таких бесед?       – Мгм, – кивнул Лань Чжань и вышел, оставив сменные одежды.       Когда Вэй Ин вернулся в их комнату, Лань Чжань сидел на кровати и медитировал. «Скорее всего залечивает рану», - подумал Вэй Ин и не стал мешать. Он нашёл около небольшого стола писчие принадлежности и очень обрадовался – в его странствиях редко удавалось пополнить запасы талисманов. Нашлась и бумага, и киноварь. Вэй Ин обложился всем необходимым и увлёкся работой так, что даже не сразу заметил, когда подошёл Лань Чжань. А увидев, протянул ему стопку талисманов:       – Держи, это тебе. Они немного доработанные, я тебе расскажу, что они делают, надеюсь, пригодятся. Ты не против зарядить мне несколько? Некоторые действуют только при наличии светлой энергии.       Лань Чжань кивнул и протянул руку ко второй стопке. Вэй Ин же продолжал говорить:       – Только заряжай подальше от меня и храни пока у себя. Мне нужно будет восстановиться, прежде чем я смогу использовать их. Эх, вот тут бы пригодилась твоя кровь, которую ты так необдуманно предлагал тогда! Из этого тела не выжмешь ни капли, а некоторые нужные вещи работают только на крови.       – Бери, - Лань Чжань протянул руку над столом прямо перед глазами Вэй Ина.       – Ты серьёзно? Ты понимаешь, что предлагаешь отдать кровь заклинателя на тёмные талисманы?       Лань Чжань только кивнул в ответ. Вэй Ин не мог понять, что стало с праведным заклинателем, которого он помнил. Он всегда был против Тёмного пути, клан Лань всегда боролся с тёмными тварями. Первое, что он должен был сделать, увидев Старейшину Илина в виде лютого мертвеца, это упокоить его и порадоваться, что его душа ушла на перерождение. Вместо этого он помогает ему, предлагает свою кровь, ведёт в место, наполненное тёмной энергией, и делает это с такой уверенностью, будто бы мир перевернулся и рыбы летают по небу.       Вэй Ин пристально посмотрел на него, но, как всегда, не смог ничего разобрать по выражению лица.       – Добавь несколько капель в киноварь. Этого хватит. ***       Несколько дней спустя Вэй Ин шёл по горе Луаньцзан и печально осматривал все, что осталось от бывших жилищ Вэней.       – Знаешь, Лань Чжань, есть свои плюсы в моём состоянии. Все эмоции ощущаются приглушённо, желания, сожаления, страхи, обиды уже не сводят с ума, но даже так… Даже так я не хотел бы возвращаться сюда. Я столько лет старался забыть, но…       – Вэй Ин. Прости, – Лань Чжань не знал, что тут можно сказать. Не знал, как утешить, и мог только сожалеть вместе с ним.       – За что, Лань Чжань? Ты участвовал в осаде?       – Нет. Но я и не смог помочь. Я должен был прийти раньше.       – Нет уж. Только твоей смерти не хватало на моём счету. Все, кто пошёл за мной, мертвы. Все, кого я хотел защитить… Хорошо, что тебя не было тут. Забудь, Лань Чжань, забудь про это место, забудь про меня, Старейшина Илина умер в тот день. Ты помог мне добраться, иди, и больше не вспоминай об этом.       – Старейшина Илина умер, но Вэй Ин жив. Я не уйду. Восстанавливайся.       Вэй Ин только покачал головой и ушёл вглубь пещеры. У него не было сил спорить. Хочет – пусть сидит тут. Хуже не будет.       У кровавого пруда он снял верхние одежды и зашёл в воду. Тут он выращивал своих марионеток. Тут он сам теперь мог восстановиться быстрее всего.       Вэй Ин сосредоточился на потоках тёмной энергии. Накапливая её, распределяя по телу, направляя туда, где она необходима. Сейчас работать с ней было намного проще. Тёмная энергия не вредила телу, не туманила разум, он сам состоял из неё, она заменяла ему кровь, воздух, золотое ядро, а иногда Вэй Ин начинал думать, что и душу. Он не знал, сколько времени прошло, но когда очнулся, то услышал эхо голосов у входа в пещеру.       Вэй Ин вышел из пруда, оделся и приблизился к выходу. Ему не показалось, голоса были знакомы:       – Ванцзи, ученики рассказывают странное. Что случилось?       – Брат. Я в порядке.       – Что ты делаешь здесь? Неужели... неужели он вернулся?       – Брату не стоит беспокоится.       – Ванцзи, позволь войти в пещеру, я должен знать.       – Нет.       – Ванцзи…       Тут Вэй Ин уже не выдержал. Он вальяжной походкой вышел из пещеры:       – Ну, хватит. Не хватало только, чтобы Нефриты подрались из-за меня, – он согнулся в официальном поклоне. – Приветствую, Цзэу-цзюнь.       – Вэй Ин! – Лань Чжань попытался встать перед ним и закрыть от брата.       – Господин Вэй, - выдохнул тот удивлённо. – Вы всё-таки вернулись…       – Ну, не сказать, чтобы я уходил, – хмыкнул тот в ответ, – просто сейчас не повезло наткнуться на знакомых.       – Я… Я благодарен вам за помощь ученикам, – изящно, по всем правилам, поклонился Лань Сичэнь.       – Что, и вы не спешите меня упокаивать? Как изменился мир! Что ж, тогда мне следует рассказать вам кое-что. Не хотел связываться с Великими кланами, но раз уж так получилось… Идёмте.       И он зашёл обратно в пещеру под удивлённым взглядом Лань Сичэня. Лань Чжань молча последовал за ним.       Внутри пещеры Вэй Ин печально оглянулся и уселся на камень, что когда-то служил ему кроватью.       – Как я уже сказал, я никуда и не уходил. Просто не сразу пришёл в себя после… произошедшего. Когда я достаточно освоился и смог улучшить состояние тела так, чтобы играть на флейте, прошло довольно много времени. Однажды, когда я был в землях клана Цзинь и сражался с местной нечистью, на зов Чэньцин откликнулся Вэнь Нин. Я был очень удивлён этому, так как считал, что его давно сожгли. Но, как выяснилось, таким ценным оружием не разбрасываются. Его пытались подчинить. Я привёл его в сознание и мы нашли того, кто решил освоить тёмный путь, – Вэй Ин рассказывал, внимательно следя за реакцией Лань Сичэня. Узнав про Вэнь Нина, тот удивился, и это позволяло надеяться, что он не замешан в этом. – Это оказался весьма способный юноша. Когда мы хотели… обсудить некоторые аспекты общего ремесла, то чуть не стали его марионетками. Мы почувствовали на себе действие Стигийской печати. Мерзкое ощущение, я вам скажу. Печать была намного слабее чем когда-то, но это точно была она. Да, я тоже удивился, я же сам уничтожил половину, вторая должна была оставаться абсолютно безопасной, но нашёлся умелец, которому каким-то образом удалось «обмануть» печать. Опять моя самоуверенность, – Вэй Ин покачал головой и поспешил вернуться к основной идее рассказа. – Вэнь Нин… немного разозлился очередным попыткам взять его под контроль, и мы так и не смогли узнать, откуда у этого человека взялась печать… Н-да… Но самое плохое не это. Я так и не успел её уничтожить. Неожиданно появился ещё один человек. Его лицо было скрыто маской. Он даже не попытался помочь Сюэ Яну, а первым делом выхватил печать и исчез, воспользовавшись талисманом перемещения.       – Сюэ Ян? – удивился Лань Сичэнь – Так вот куда он пропал…       – Вы знали его? Только не говорите мне, что были друзьями и его нельзя было убивать!       – Нет, мы не были друзьями. Его подозревают в уничтожении целого клана.       – Фух, а я уже успел испугаться. Ну, в общем, это всё. После этого мы с Вэнь Нином разошлись в разные стороны и пытаемся уловить след печати, но пока безуспешно. И мне очень не нравится, что кто-то хотел подчинить Призрачного Генерала и воспользоваться моей печатью. К тому же, есть шанс, что тот человек в маске узнал меня. Хотя, надеюсь всё-таки, что этого не случилось. Я считаю своим долгом найти печать. Ну, а выяснить, кто мог присвоить моё «наследие», думаю, будет полезным для глав кланов. Я очень сомневаюсь, что это могли быть вы, Цзэу-цзюнь, потому и рассказал вам всё это.       – Благодарю, господин Вэй, я понял вас. Спасибо, что рассказали. Мне следует обдумать всё это, – он поклонился и направился к выходу из пещеры.       – А вы не хотите забрать брата из этого тёмного места?       Лань Сичэнь немного удивлённо посмотрел на него, затем перевёл взгляд на брата. Тот только кивнул на его немой вопрос и ответил Вэй Ину:       – Я останусь. Помогу найти печать.       – Да зачем, я уже восстановился. А, ну да, как же оставить печать в руках Старейшины Илина? Действительно, стоит проконтролировать, – Вэй Ин пытался говорить беззаботным тоном, но было понятно, что ему совсем не весело.       – Господин Вэй, – ответил Лань Сичэнь, - мне кажется, вы неверно понимаете намерения моего брата. Он совсем не хотел…       – Брат, – прервал его Лань Ванцзи. – Я помогу, – сказал он, обращаясь уже к Вэй Ину.       – Но я и сам пока не знаю, куда идти. Была у меня, конечно, одна идея, но для этого надо найти один из моих Компасов зла. Не с нуля же мне снова его собирать.       Лань Чжань всё с тем же непроницаемым выражением лица поискал в бездонных рукавах и протянул Вэй Ину компас.       – Ничего себе, – восхитился тот. – Ты невероятен, Лань Чжань! Я знал, что некоторые мои изобретения используются другими кланами, но не ожидал, что одно будет у тебя с собой!       – Мой брат много путешествует по миру и охотится, ему часто пригождаются подобные изобретения, – заметил Лань Сичэнь. – Я оставлю вас. Если что-то понадобится, клан Лань постарается помочь. Будьте осторожны, – он поклонился и вышел из пещеры.       Вэй Ин, уже не обращая ни на что внимания, склонился над компасом и что-то делал с ним при помощи тёмной энергии.       – Никто так и не улучшил его? Я помню, что он был почти бесполезен, но я не успел довести его до ума. Ну ничего, нам и такой подойдёт. Смотри! – он протянул Лань Чжаню на раскрытой ладони компас, стрелка которого указывала куда-то в сторону от горы и самого Вэй Ина.       – Разве он не должен указывать на скопление тёмной энергии? – поинтересовался Лань Чжань.       Вэй Ин рассмеялся, но сразу вспомнил, как теперь звучит его смех, и тут же прервал себя. Похоже, он был весьма доволен, что получилось осуществить задуманное.       – Тогда бы он, конечно, указывал на меня. И надо же было его назвать именно Компасом ЗЛА. Выходит, я тут самое главное зло, как иронично. Ну, неважно. Я всё-таки сам его создал, как и Стигийскую печать. Так что теперь он указывает на неё. Заклятье нужно будет периодически обновлять, вот и всё. Ну что, Лань Чжань, идём?