Немёртвый

      Они двигались согласно указаниям компаса, но теперь не забывали заходить на постоялые дворы для ночлега и ужина. В одном из таких мест они решили поужинать в общем зале, так как услышать свежие новости можно было только там. Чтобы не привлекать внимания, еды заказали для обоих. Лань Чжань спокойно ел свою порцию, Вэй Ин же только печально стенал:       – Лань Чжань, как ты можешь есть пустой рис? Пользуйся тем, что ты жив! Посмотри, какая замечательная острая курочка здесь подаётся. Попробуй хоть кусочек, за меня, а? Лань Чжань даже не пытался отвечать. Правила ордена запрещали разговоры во время еды. Возможно, если бы это действительно помогло Вэй Ину ощутить вкус, он бы и попробовал острые блюда, но просто так есть их не имело никакого смысла. Вэй Ину же явно было скучно, и он развлекался, как мог:       – Ну Лань Чжань, ну хоть кусочек, – он взял палочками кусочек из своей порции и протянул собеседнику. – Ты просто не ценишь возможности, что у тебя есть, – Вэй Ину надоело держать палочки в вытянутой руке и он положил угощение в тарелку Лань Чжаня. Тот аккуратно ел рис вокруг «подарка», ничем не выражая, что вообще заметил его. – Эх, если бы я мог всё это съесть, да ещё и выпить вина. Может, ты хотя бы в этом мне не откажешь? Будешь пить и веселиться за меня? – встретив возмущённый взгляд в ответ на свои слова, Вэй Ин рассмеялся, но тут же оборвал смех и спрятал улыбку. Да, не получалось у него как раньше обаять любого своей улыбкой. Сейчас она странно перекашивала неподвижное лицо и вряд ли могла кому-то понравиться.       Вэй Ин притих и Лань Чжань решил нарушить правило о молчании во время еды:       – Не нужно.       – Что? Ты о чём, я и так ничего не делаю!       – Не нужно прятать улыбку и обрывать смех.       – Но, Лань Чжань, они же ужасны! – удивился Вэй Ин.       – Не нужно. Я счастлив видеть их.       Вэй Ин не сразу нашёлся, что ответить, настолько это было неожиданно. Это что, проявление вежливости по-гусуланьски?       – Эмн... Спасибо, конечно… Но так нас быстро раскроют. Обычные люди – это не тренированные заклинатели, они пугаются. Так что ты лучше следи за мной, а то я забываюсь рядом с тобой. Всё кажется, что вернулись старые добрые времена.       – Мгм, – кивнул Лань Чжань. Конечно, он будет следить за ним. Следить, не отрывая глаз. ***       На следующий день, не успели они пройти и половину запланированного пути, как стрелка компаса резко повернула. Вэй Ин первым делом проверил настройку, но с ней всё было в порядке. Похоже, их цель опять воспользовалась талисманом перемещения и оказалась совсем в другом месте, неизвестно, как далеко от них.       – Хм, похоже нам надо ускориться. Я вообще могу достаточно быстро бежать и не нуждаюсь в еде и сне. Может, мне всё-таки попробовать догнать его в одиночку?       – Ты восстановился, мы можем полететь на мече.       Вэй Ин настороженно посмотрел на Бичэнь и задумался. Он, наверное, мог бы на него встать, но не очень-то хотелось ощущать наполненный энергией заклинательский меч под ногами, да и обижать душу меча перевозкой нечисти тоже не стоило. К тому же, если полёт затянется, им может не хватить сил на поимку человека в маске. С другой стороны, так действительно было бы намного быстрее. Вэй Ин уже почти согласился, как его размышления прервала вспышка сигнального огня Гусу Лань неподалёку.       – Похоже, Лань Чжань, тебе надо лететь в другую сторону, – усмехнулся Вэй Ин, наблюдая за фейерверком. – Не можешь же ты проигнорировать призыв о помощи. А я попробую всё-таки догнать нашего злодея.       – Это опасно, – Лань Чжань смотрел на вспышку в небе как на предателя. Он действительно не мог не ответить на призыв, но и оставлять Вэй Ина ему тоже не хотелось. А если он опять потеряет его на долгие годы? А если тот заклинатель окажется сильнее?       – Да что со мной может случиться? Я уже и так мёртвый. Не переживай, я с ним легко справлюсь! Постараюсь поймать его для вас живым.       – Как мы встретимся? – Лань Чжань внимательно смотрел на Вэй Ина и пытался понять, что скрывается за этой наигранной весёлостью. Нежелание чтобы кто-то видел, как он пользуется тёмными силами? Не хочет путешествовать в его компании? Вэй Ин уже не раз пытался от него отделаться и, похоже, в этот раз ему это удастся.       – Нууу, отправлю труп прямиком в Облачные глубины? Ах да, я же обещал взять живым… Тогда сложнее…       – Держи, – Лань Чжань протянул ему небольшой цилиндр.       – Сигнальный огонь клана Лань? Зачем он мне? Если кто-то придёт на помощь, то они помогут мне только упокоиться.       – Я постараюсь быть первым. Используй и я найду тебя.       – Хорошо, хорошо, давай сюда и лети уже. Там, может, ваших детишек уже доедают, – он спрятал сигнал за пазуху, помахал рукой и убежал дальше по дороге. ***       После того, как Лань Чжань помог ученикам ордена, ему пришлось лететь с ними в Облачные глубины, так как один из них был ранен и не мог держаться на мече. Лань Сичэнь, узнав, что брат вернулся, обрадовался и хотел встретиться с ним, но не успел: ученики рассказали, что Ханьгуан-цзюнь, доставив раненого целителям, сразу же развернулся и опять улетел.       Несколько дней Лань Чжань старался держаться в воздухе и первым приходить на все сигналы о помощи, но в результате все равно не успел. Когда вспыхнул голубой сигнальный огонь, ближе всех к нему оказалась группа заклинателей из Юньмэн Цзян. Лань Чжань со всей доступной ему скоростью отправился туда же, но когда прибыл, сердце замерло от увиденной картины: группа заклинателей в лиловом стояли вокруг лютого мертвеца. Полностью упокоенного мертвеца. Когда, не обращая ни на кого внимания, Лань Чжань приблизился, то с облегчением увидел, что это просто какой-то неизвестный и, судя по внешнему виду, давно похороненный человек.       – Приветствую, Ханьгуан-цзюнь. Не подскажете, откуда у лютого мертвеца ваш сигнальный огонь? И как вообще он мог догадаться его активировать?       – Приветствую Главу клана Цзян, – поклонился в ответ Лань Чжань, но тут же отвернулся, продолжая осматривать мертвеца. Вэй Ин где-то рядом?       – Смотрите, у него что-то в руке, – воскликнул один из учеников. Он вытащил кусок ткани, на которой было написано название ближайшего поселения и нарисована половинка солнца, что можно было понять и как закат, и как восход.       – Такие самостоятельные мертвецы мне совсем не нравятся. Ханьгуан-цзюнь, вы так торопились сюда, возможно вы можете нам что-то рассказать?       – Сигнал моего ордена. Я хотел помочь.       Цзян Чэн подозрительно посмотрел на него, но не нашёл, что возразить.       – Отправляемся в эту деревню, надо проверить, что там, – обратился он к своим сопровождающим. Поклонившись на прощание Ханьгуан-цзюню, они встали на мечи и поднялись в воздух.       Лань Чжань решил добираться пешком. Нельзя было, чтобы его заметили, иначе глава Цзян обязательно решит поинтересоваться, что это Ханьгуан-цзюнь забыл в этой деревне. Допустить, чтобы Цзян Чэн первым нашёл Вэй Ина, так же было невозможно. Лань Чжань углубился в лес, остановился не очень далеко от поселения и нарисовал флаг привлечения нежити, который покрывал всю округу. Он не знал, действует ли флаг на Вэй Ина, но помнил, как тогда, при их встрече, Вэй Ин не захотел, чтобы ученики так выманивали яогуая.       Через некоторое время стали появляться разные создания тьмы. Они не были опасны взрослому заклинателю, но вполне могли навредить обычному человеку. Чем сильнее темнело, тем больше нежити появлялось; Лань Чжань легко расправлялся с ними и продолжал ждать.       – Что, решил почистить всю округу, Ханьгуан-цзюнь? Увы, не выйдет, пока я тут, они не приблизятся, – Вэй Ин вышел из-за дерева и нарушил рисунок флага. – Не то что бы на меня это как-то действовало, но назойливый зуд раздражает.       – Вэй Ин. Твоё послание нашёл Цзян Чэн.       – Ох, и он теперь тут? – Вэй Ин инстинктивно обернулся на поселение, что осталось за полосой деревьев. – Тогда хорошо, что ты меня позвал! Уходим!       Пока они пробирались через лес, отдаляясь как можно больше от возможных преследователей, уже совсем стемнело.       – Представляешь, он ещё несколько раз «прыгал»! Даже я не смог его догнать. Придётся тебе всё-таки уговорить Бичэнь потерпеть меня, надеюсь, хоть так мы сможем его поймать.       – Мгм. Уже далеко отошли.       – Да, давай попробуем, – он открыл компас и сверил направление. – Нам туда. Я, конечно, хотел чтобы ты отдохнул перед полётом, но Цзян Чэн спутал мне все планы!       – Я в порядке. Идём, – Лань Чжань встал на меч и протянул руку Вэй Ину, приглашая. Тот постарался спрятать всю свою тёмную энергию и осторожно ступил на лезвие. Ничего страшного не произошло, меч легко удержал двоих и поднялся в воздух.       – Ух, давно не летал. Даже страшно немного. Хотя как раз сейчас мне не особо навредит падение, – усмехнулся Вэй Ин. Лань Чжань только сильнее прижал его к себе, не давая возможности упасть.