***
— И долго ты собирался от меня это скрывать? — застала гепардица своего самца врасплох в один из дней, когда они снова остались наедине друг с другом. — Я же не слепая, Кайон, я всё вижу. — Ты это о чём? — удивлённо спросил тот, пытаясь прикинуться ничего не понимающим дурачком. — Не знаю, что ты там себе надумала, но со мной, вроде бы, всё в порядке, — невозмутимо продолжал он говорить. — Я с тобой сейчас в игры играть не намерена, дорогой, — серьёзно ответила Фули, не отводя взгляда от своего самца. — Не пытайся меня обмануть или запутать, у тебя это не получится, — она сделала несколько шагов навстречу и остановилась рядом со львом. Тот, поняв серьёзный настрой гепардицы, перестал сопротивляться и сдерживать свои эмоции. — Если плохо тебе, то плохо и мне, ты же знаешь. — Знаю, — виновато опускает он голову, тяжело вздыхает и прикрывает глаза, готовясь поделиться появившейся проблемой со своей любимой. Однако та не даёт ему ничего сказать, делая ещё один шаг навстречу и прижимаясь к нему. — Поговори с ними, я уверена, они тебя поймут, — опережает она принца и одновременно с этим успокаивает. Тот, недолго думая, прижимается к своей самке в ответ и мысленно благодарит её за этот совет. — Вот за это я тебя и люблю… — несколько задумчиво произносит Кайон. — Только за это? — несколько возмущённо интересуется Фули, отстраняясь от льва и обиженно на него фыркая. Однако замечая серьёзно замешкавшегося льва, тут же разряжает обстановку. — Да брось, я же пошутила! — искренне смеётся она и слегка бьёт лидера гвардии в плечо. Тот искренне улыбается и наконец успокаивается. Он в очередной раз убеждается, что сделал правильный выбор в своей жизни.***
Кайон не откладывает важный разговор на неопределённое время. Побыв ещё некоторое время со своей любимой, принц отправляется в пещеру хранителей, чтобы наконец прояснить то, что происходит между ним и его друзьями в последнее время. И он совершенно не знает, какие слова стоит подобрать, но отчего-то ему кажется, что всё будет хорошо. Ведь они же… друзья? Заходя в пещеру, лев застаёт всю троицу в полном составе. Та, в свою очередь, сильно удивляется появлению своего лидера, а потому все почти сразу же подходят к нарушившему их отдых зверю. — Кайон, что-то случилось? — как обычно первым начинает Оно. — Да нет… — неуверенно отвечает принц, чем сразу же вызывает удивление присутствующих. — Я просто хотел с вами поговорить, только не знаю, как выразить свои мысли, — он замолчал на некоторое время, но, не услышав никаких вопросов, а лишь заметив недоумевающие морды друзей, продолжил говорить. — Я хотел бы перед вами всеми извиниться… за своё поведение. — За своё поведение? — удивляется Банга. — А что ты такого натворил, чтобы извиняться перед нами? — Я… — к горлу словно подступил ком, который не позволял вымолвить и слова больше, но Кайону всё же было нужно побороть свои эмоции и высказать то, что творится у него на душе. — Я бросил вас. Я и не помню, когда мы в последний раз хорошо проводили время вместе. Я стал уделять всё своё свободное время Фули и своей семье и перестал проводить его с вами. Простите меня, друзья… я виноват перед вами. И я не знаю, как мне теперь всё исправить. — Тебе не нужно ничего исправлять, — на удивление в голос сказали все трое, поняв слова своего лидера. Взяв ответственность за других в этом разговоре, Оно решил объяснить льву смысл только что сказанных слов. — Тебе не нужно ничего исправлять, Кайон, мы все прекрасно тебя понимаем. Ты… заметно повзрослел с тех страшных для всех нас дней. И, естественно, то, что ты обрёл после того, как пережил всё с тобой случившееся, куда важнее того, что ты имел до этого. Не старайся угодить всем в равной мере, у тебя это всё равно не получится. Мы безмерно благодарны тебе за то, что ты для нас сделал и какую жизнь нам подарил, и мы не вправе обижаться на тебя за то, что ты стараешься сделать лучше свою жизнь. Просто… иди своим путём и не переживай за наши с тобой отношения. Мы всегда будем друзьями, что бы ни случилось. — Мы всегда будем друзьями, братишка! — радостно воскликнул Банга, прерывая речь египетской цапли и набрасываясь на льва. Бешти и Оно решили последовать его примеру, заключая в объятия лидера гвардии. — Фули была права, — удовлетворённо произносит он, искренне радуясь реакции своих друзей. — Не знаю почему, но она была уверена в том, что вы сможете меня понять, а я как дурак боялся с вами поговорить. — Ну и зря! — ругает принца медоед. — Опять загоняешь сам себя в угол, а Фули будет тебя потом с того света к нам возвращать? — напоминает он о недавних событиях. — Это было всего один раз! Ты что, до конца жизни мне будешь это припоминать? — смущённо ответил лев. — Мы будем тебе это напоминать каждый раз, когда ты будешь от всех нас скрывать что-то очень важное, — подметил Оно. — Так что завязывай уже с обдумыванием всего в одиночку и обсуждай свои проблемы с нами, Фули и своей семьёй. — Хорошо, — сдался Кайон. — Ну, раз уж мы во всём разобрались… — Иди уже к своей самке, герой, — вновь перебивают его. — Сообщи, что разрешил все свои проблемы. — Спасибо вам, друзья! — искренне благодарит своих товарищей лидер гвардии, и, попрощавшись, со спокойной душой и чистой совестью выходит из пещеры. — Как же сильно он вырос, да, ребят? — спрашивает Оно, хоть и знает ответ на свой вопрос. — И как же нам всем до него далеко… — египетская цапля замолкает на некоторое время, а затем, убедившись, что никого рядом уже нет, тяжело вздыхает. — Прости, что обманули тебя, Кайон, но так будет лучше для тебя. Чтобы чего-то достичь, надо оставить что-то позади, сам знаешь… — Эй, Оно, ты чего там бормочешь, иди к нам! — послышались возгласы из глубины пещеры. — Уже иду, друзья! — выкрикнул он им в ответ, — Уже иду, — тихо прошептал он, с грустью смотря на вечернее небо. - Мы всегда будем твоими друзьями, Кайон, что бы ни случилось... - повторил Оно свою же мысль и поспешил вернуться к остальным.Мы всегда будем твоими друзьями...