16
21 ноября 2020 г. в 05:46
Поражение просторского флота стало тяжелым ударом, после всех затрат Тиреллов казалось, что Редвин нашел лучшие галеры и флот Велариона не устоит под ударами с двух сторон, но реальность оказалась иной. Единственным весомым преимуществом драконьего флота было искусство флотоводца: Люцерис Веларион был лучшим из всех, меньшего от морских коньков и не ждали. Если не считать, что в командование мог влезть Мейс Тирелл, и тогда флот был обречен.
Но победа далась нелегко, королевский флот потерял много кораблей и судя по всему, старого лорда Велариона. Лорд Станнис приказал ускорить постройку кораблей, но даже так потребуются месяцы, прежде чем начать вторую атаку. Помимо кораблей не хватало людей, и лорд Хостер даже предложил бы позвать железнорожденных, вот только тем не до войны. Лорд Квеллон Грейджой предпринял попытку примазаться к восставшим и напал на земли Простора, но погиб в походе, и его наследники вернулись на острова.
Связываться же с Бейлоном, новым лордом Железных островов, Хостер не видел смысла: сын был совершенно не похож на отца, годами требовал от Квеллона возврата к пиратскому образу жизни и точно воспользуется полученной властью, чтобы восстановить на островах старый закон.
— Однажды они станут проблемой, — дальновидно отметил лорд Аррен.
— Лучше сосредоточиться на Драконьем камне, — нахмурился лорд Баратеон. — Железные острова проблема будущего.
— Да пусть только сунутся! — рявкнул король и остальные примолкли.
Хостер лишь качал головой. Когда король впервые за долгое время почтил их небольшое собрание своим присутствием, лорд Аррен до того изумился, что тайком расспросил мейстера, здоров ли его воспитанник. Лорд Станнис знал больше, но был убежден, что помогло его вмешательство и медленное снижение доз спиртного. И даже сам Хостер не знал, а лишь догадывался, что Лиза приложила руку и к этому, у нее был весьма довольный вид, когда вечерами лорд Станнис вместо привычной рабочей рутины шел в покои брата и сидел там до поздней ночи.
— Короля сейчас некому поддержать кроме брата, — улыбалась дочь на осторожные расспросы. — Вопрос деликатный, потому и остерегается даже Аррена. В конце концов, только у Станниса та же проклятая драконья кровь.
— Но в целом все в порядке?
— Все под контролем, — с тех пор как в замок прибыли леди, Лизе пришлось сократить время на работу, выкраивая часы на общение, и не будь здесь Сивиллы Маллистер и Шейры Уэнт, он бы волновался о ее самочувствие. Но эти две леди оказались такими же чудными, как его дочь, помогая по мере сил и способностей в ее делах, не чураясь простолюдинов и их забот. А потому у Лизы оставалось время на ее планы. — Понимаете, отец, еду и питье короля, конечно, проверяют, но мало кому придет в голову посмотреть, а как они сочетаются и к чему приводит одновременное употребление.
Не сказать, что это многое проясняло, но еще был визит лорда Баратеона в лекарский дом, и пусть он прикрывался любопытством до жизни невесты, Хостер прекрасно понимал, что это лишь ширма для посторонних. И если суммировать все: визит Станниса к знахарям, его неусыпную опеку над старшим братом, таргариеновскую кровь, а как итог присутствие Роберта на собраниях Малого Совета — то становилось ясно, что разум Роберта Батареона какое-то время вызывал опасения, но благодаря предпринятым мерам нормализовался. И если к этому не причастна Лиза и ее говоруны, то он покинет пост мастера над шептунами и станет бродячим септоном.
Место в Малом Совете не было неожиданностью, не после всех продемонстрированных возможностей, хотя и исходная королевская сеть шпионов была неплохой. Говоруны активно чистили ее последние пару месяцев — некоторые шпионы привыкли к паранойе Эйриса, которую надо было подкармливать, указывая на любого, кто хоть раз дурно высказался о короле. Нет, это были полезные сведения, недовольство имеет свойство накапливаться как снежный ком и гасить его надо на корню, но не ждать же награды за каждое бранное слово?
В итоге, недалеких и слишком жадных, неспособных понять, какая информация действительно важна и требует немедленного внимания, а какую можно передать письменным ежемесячным отчетом, отстранили от работы. Лиза советовала найти им другое дело, чтобы не плодить обиженок, способных к шпионажу и против короны, и, подумав, он оставил лишних людей на откуп дочери, та точно придумает, что с ними делать.
Десницей, разумеется, стал Джон Аррен, а младшему брату король предложил пост мастера над законом. Довольно рискованное назначение, Станнис известен приверженностью к справедливости, его нельзя подкупить или надавить, не говоря уже о его преданности брату — Золотые плащи едва пережили его чистку от тех, кто пренебрегает долгом. Их и так после штурма осталось мало, а уж после всех проверок Баратеона и вовсе считанное число. Надо будет направить говорунов в помощь, пусть подстегнут набор новых рекрутов, каких-нибудь одержимых идеей порядка и долга, они отлично сработаются со Станнисом.
Место мастера над кораблями после долгих раздумий и споров было предложено лорду Элдону Эстермонту, осторожному и дальновидному человеку, против которого ни Талли, ни Аррен ничего не имели, а королю и лорду Баратеону тот вообще приходился родным дядей по матери. Конечно, разумно было бы посадить туда кого-нибудь из Простора, для баланса сил, но вряд ли Баратеоны так скоро позволят просторцам приблизиться к ним, особенно младший олень.
Западные земли, конечно, тоже важный союзник, но леди Серсея Ланнистер станет королевой, им не на что жаловаться. К тому же, пусть официально Великий мейстер непредвзят, только слепоглухонемой не знает, что Пицель — человек Тайвина Ланнистера. Про Дорн пока никто и не заикался, принц Доран тихо выжидал, и лорд Аррен собирался заняться этим вопросом сразу, как они разберутся с последними Таргариенами.
— По поводу кандидатов в Королевскую Гвардию, — начал лорд-командующий. Хостер вздохнул.
Белая гвардия была в плачевном состоянии. Сначала из всех гвардейцев остались лишь сир Барристан Селми и сир Джейме Ланнистер, но львенка они отдали отцу, освободив от обетов и во всеуслышание объявив о его подвиге. Потому что спасение десятков, а то сотни тысяч людей иначе, чем подвигом, назвать нельзя, пусть он и поступился своей честью.
— Почему все говорят, что он обесчестил себя? Сначала же он дал обеты рыцаря, а уже после Королевского Гвардейца, — дочь не могла правильно понять понятие мужской чести, но сир Хостер не обвинял ее. Женщинам просто не дано. — Первая клятва оказалась важнее второй.
В любом случае, у Королевской гвардии был лорд-командующий — и только он. Что мгновенно привлекло внимание Хостера — в списке имен, к сожалению, довольно коротком, с редкими звучными именами было и имя Бриндена. Властитель Трезубца всерьез задумался над перспективами. С одной стороны служба в Королевской гвардии, несмотря ни на что, остается почетной, его младший брат прекрасный воин и полководец, наотрез отказывающийся вступать в брак, у него даже бастардов не было! Бринден стал бы отличным гвардейцем. С другой — это пожизненная служба со строгими ограничениями и большим количеством обязанностей. Да и кому он доверит Риверран и воспитание Эдмара? Как мастер над шептунами он никак не может проводить дома много времени, Кейтилин замужем, Лиза выйдет в этом году. Кому он верит достаточно, чтобы назначить кастеляном?
— Как продвигается извлечение дикого огня? — лорд Аррен после Совета попросил его задержаться. Конечно, про залежи знали все, но единицы могли хотя бы предположить, что король решил использовать груженные диким огнем лодки против флота Веларионов.
— Все по расписанию, лорд-десница, — привычно рапортовал лорд Хостер.
На самом деле он ускорил темп, чтобы снизить волнения в городе, и приказал обезопасить наиболее населенные части города в первую очередь. Слава Семерым, что дикий огонь из Красного замка был вывезен еще до того, как он уведомил о его существовании остальных лордов, какую бы панику подняли высокородные, он знать не хотел. Говоря откровенно, говоруны начали работу еще до того, как сообщили ему самому, выбив из учеников пиромантов, как это сделать безопасно, потому что они не могли оставить миледи в огнеопасном замке.
— Я бы хотел уточнить, насколько безопасно планировать использование дикого огня.
Лорд Орлиного Гнезда был осмотрителен в выборе слов, отказываясь признавать, что идея Ланнистера, высказанная в запале после выяснения всех обстоятельств гибели Эйриса, пугает его до дрожи. Расписываться в такой слабости гордый лорд не стал, но регулярно задавал уточняющие вопросы о безопасности и целесообразности и не стоит ли убедить короля передумать. Конечно, стоит, но бесполезно, особенно теперь, в свете поражения Редвина.
— Пятьдесят на пятьдесят, либо подорвемся, либо не подорвемся, — выдал он подхваченный у разозленной дочери ответ. Краткий в формулировке и исключительно правдивый. Особенно, если сверху добавить. — На все воля Семерых.
Он понимал беспокойство Джона Аррена, но лорд-десница мог бы подойти с этим беспокойством к королю, Талли просто выполняет приказ. Лорд Баратеон предложил использовать стражу для помощи в перевозке груза или хотя бы охране, стоит принять предложение. Если поставить Золотые плащи — то небольшое число оставшихся — в охрану, то всех остальных он направит на непосредственно перебазирование ящиков с диким огнем. Ученики пиромантов, все кого сумели отловить, присутствуют на каждом этапе и на каждую лодку назначен один из них в качестве ответственного. Не сказать, что они рады, прекрасно понимая опасность, но в противном случае, согласно приказу короля, их ждет плаха.
— Недавно пришел ответ с Севера, — будто заметив его раздражение, лорд Аррен сменил тему.
Пост мастера над монетой был простым и сложным вопросом одновременно. Тайвин Ланнистер счел бы себя оскорбленным, если бы ему предложили этот пост после того, как он был десницей столько лет, а ранить гордыню такого человека остерегался и он, и Аррен. Правда, когда Лиза ехидно спросила, не будет ли тот еще больше оскорблен, не получив вообще никакого места, Хостер не знал что ответить.
В связи с этим всплыла кандидатура Кивана Ланнистера, младший брат Тайвина был хорошим исполнителем, умным и умеющим проявлять инициативу, но в итоге и его забраковали. Тогда еще не десница Аррен всерьез засомневался, стоит ли приближать к себе львов так скоро после того, как они устроили резню в городе. В чем-то лорд Орлиного гнезда был прав, западники в любом случае наводнят столицу, когда на трон сядет леди Серсея, но Станнис Баратеон каким-то немыслимым образом сумел отодвинуть свадьбу более чем на год, выгадав брату время смириться с горем. Хостер перечитывал записи с переговоров снова и снова, но так и не уловил, в какой момент упорство оленя передавило нахальство льва.
Просторцев штормовые правители не желали видеть ни при каких условиях. Возможно, со временем братьев и удалось бы смягчить, но времени у них как раз и не было, и так из-за медлительных Праведных коронация Роберта откладывалась непозволительно долго. Говоруны сообщали, что высшее духовенство Семерых на самом деле медлило, потому что пыталось понять, точно ли Роберт выиграет войну и пока не стало известно об атаке войск Простора на Драконий Камень, просто выжидали. Хостер, конечно, понимал, что если бы Тирелл продолжил войну или присоединился только на словах, готовый чуть что сменить сторону, Визерис мог бы сесть на трон, как последний мужчина драконьего дома. А учитывая наследственность Эйриса, Верховного септона, короновавшего его конкурента, ждала бы незавидная участь.
Но понимание ничуть не уменьшало его раздражения, которое он и выплеснул на дочь. Лиза же, маленькая хитрая лиса, подумав, пару вечеров спустя пришла к нему и спросила, почему бы не предложить пост Мандерли.
— Про Мандерли говорят, что серебра у них, что у Ланнистеров золота, то есть они умеют правильно управляться с деньгами, чтобы вложенные средства приносили прибыль, — поясняла предложение дочь. — Это основное занятие мастера над монетой, собирать налоги и расходовать эти средства с умом. Его описывают как умного и осторожного человека, но при этом верного и умеющего быть благодарным. Мандерли, конечно, давно стали северянами, но как и все из его дома, лорд Виман помнит, что прибыл с юга, хранит веру в Семерых, принимает рыцарство как часть жизни и будет не так беззащитен перед южными интригами.
Беззащитен, пожалуй, очень точное слово, когда речь идет о северянах и обманах. Уловки, обманы, интриги и манипулирование — все это составляло весьма значительную часть жизни и образования южных лордов. Северные же жители Вестероса были удивительно беспомощны в этих вопросах, это при том, что в бою многие северяне превосходили силой и умениями южных рыцарей. В принципе, Хостер ничего не имел против, он не слишком хорошо знал лорда Мандерли, но говоруны не сообщали о том ничего предосудительного, в отличие от того же Болтона.
Ему тихий северянин с блеклыми, почти прозрачными глазами просто не нравился, Лиза же, казалось, его ненавидела, но за что? Неужели только за то, что тот пользовался упраздненным правом первой ночи? Его дочь не так уж свято блюла законы, ему ли не знать, но вот к простолюдинам относилась с какой-то странной теплотой, заботилась об их нуждах, даже создала здесь в столице дом для лечения именно простых горожан. Возможно, Лизу действительно возмущало отношение Болтона.
— Королю будет достаточно, что за этого лорда поручился лорд Старк, Аррена и Баратеона устроят его навыки и опыт, да и последнему можно намекнуть, как будут кипеть лорды Простора, что изгнанные когда-то Мандерли получили место в Малом Совете.
Последняя мысль отдавала какой-то нелепой незрелостью, но тоже попала в цель: пусть Станнис Баратеон и умел держать лицо, опыта у него было не слишком много, и Хостер заметил мстительный огонек в глазах. Лорд Виман Мандерли был утвержден, письмо ему отправлено, если Тайвин Ланнистер и был чем-то недоволен — вслух он этого не сказал, слишком занятый обелением имени наследника. Лиза хихикала всякий раз, как они вспоминали прощальные жалобы младшего Ланнистера сестре, львенок был убежден, что отец теперь все соки из него выжмет ради получения своего идеального преемника.
Дочь язвительно напоминала, что вот за этого невежду, у которого в голове одни поединки на мечах, ее собирались выдать замуж. Хостер отмахивался типичным «он наследник Утеса», а сам мысленно благодарил Семерых, что успел узнать дочь поближе, чтобы не строить на ее счет иллюзий. Лиза съела бы юного сира Джейме на завтрак, а вот его отцом бы подавилась, и это определенно не та судьба, которую он желал дочери. Станнис Баратеон, конечно, не идеальный вариант: мрачный, угрюмый юнец, покорно тянущий лямку долга и постоянно обиженный на старшего брата. Но в то же время младший из коронованных оленей был верным и честным человеком, четко расставлял приоритеты и если ставил цель — добивался.
С ним Лиза будет как за каменной стеной, к тому же они неплохо сработались, пока дочь занималась замком. И даже после того как утвердили кастеляна и сенешаля, и объявили о помолвке с Серсеей Ланнистер — когда Лиза отошла от внутренней кухни замка — они продолжили общение, пусть и не столь часто, но достаточно, чтобы вдвоем продавить лечебницу для простолюдинов со статьей в бюджете казны. Да, лорду Виману придется приложить немало усилий, чтобы противостоять нежданному союзу, потому что дочь уже что-то говорила о перепланировке Королевской Гавани для уменьшения неприятного запаха.
— А что насчет? — лорд Аррен не стал продолжать, лишь скосил взгляд на стену и тут же вернул к нему. Талли вздохнул. Нет, конечно, было наивно ожидать, что король не посвятит воспитателя в тайные ходы, но какой-то Роберт слишком простодушный, его вообще в верховные лорды готовили? Семеро, Аррен же и готовил!
— Все еще изучаем, — и степенно отправился к саду. Или лучше выйти на стены замка? Чем просторнее, тем меньше шансов подобраться незамеченным.
Про коридоры Красного замка он рассказывал обоим братьям Баратеонам, но лорд Аррен тогда отсутствовал, и Хостер считал это правильным, чем меньше лордов знает о них, тем безопаснее, но у его милости оказалось иное мнение. Сейчас переходы использовались говорунами по возможности, разумеется, вооруженными хотя бы охотничьими ножами и рожками, потому что если там появится посторонний, то в пекло тайны, важнее предупредить.
Изначально он хотел предложить позвать каменщиков и полностью их перекрыть, но позже пришел к выводу, что тайный выход из помещений замка может пригодиться, на случай побега. А потому распорядился, чтобы слуги перекрыли ходы в комнатах важных жильцов и гостей: там комод переставили, там шкаф, там еще что-нибудь — главное, чтобы проникнуть без шума уже не получилось. Что делать дальше, решать уже Роберту, и пока что король лишь потребовал сделать ему карту этих ходов для запоминания.
Впрочем, Талли не сомневался, что жизнь в таком не слишком безопасном месте понравится королю, старший олень был довольно неосторожен и любил риск искренне и беззаветно. Если повезет, позже удастся уговорить перекрыть хотя бы комнаты наследников, уж за детей-то он должен беспокоиться? А если нет — у говорунов прибавится работы, но беззащитными эти ходы он не оставит, повторять историю Крови и Сыра он не позволит. Как говорит Лиза: «не в мою смену!»