***
— Папа, на лучки, — нещадно картавя, произнесла Мэл, дергая отца за рукав. Диаваль нежно улыбнулся дочери, легко поднял малышку на руки и коснулся коротким поцелуем темных волос. Девочка доверчиво прижалась к отцовскому плечу. — Это кушать? — Ага. Скоро уже будет готово. А ты очень хочешь есть? — ловко переворачивая омлет, спросил мужчина. Берта серьёзно закивала. — Тогда я положу тебе побольше. — Ула! Папа холосый, — девочка погладила отца по голове, подражая матери. Диаваль немного смущенно улыбнулся. Вот уже три года как эта малышка дарила ему столько любви, сколько он не получал за всю свою жизнь. Даже самые простые действия вызывали у дочери восхищение, и ворон всё ещё не мог до конца к этому привыкнуть. Порыв ветра оповестил ворона о том, что госпожа, наконец, вернулась. — Мамочка! — радостно выкрикнула Мэл и весело помахала рукой. Малефисента улыбнулась краешком губ и кивнула, показывая, что приветствие не осталось незамеченным. — Сколо будем кушать! — Замечательно, я действительно очень проголодалась, — женщина сложила крылья и они почти сразу же исчезли. Осторожно обойдя горшок с очередным цветком, который муж притащил на днях в честь третьей годовщины, Малефисента направилась к столу. Диаваль не дал ей усесться, выключив плиту и свободной рукой притянув жену к себе. Фея усмехнулась и поцеловала мужчину, но быстро отстранилась, услышав восторженный писк дочери. — Ты выглядишь уставшей, что-то случилось? — поинтересовался ворон, отпуская женщину и принимаясь раскладывать омлет по тарелкам. — Ничего особенного. Просто молния ударила в дерево. Пришлось потратить много сил, чтобы снова вдохнуть в него жизнь, — вздохнула она, опускась на стул. Мэл восхищенно вздохнула. — Мама такая классная! — Малефисента не смогла сдержать польщенной улыбки. Она уже решила, что когда малышка подрастет, то фея начнет брать её с собой. В конце концов, это будущие подданные маленькой Берты. — Да, наша мама замечательная, — слова Диаваля прозвучали настолько искренне, что женщина поспешила приняться за еду, чтобы скрыть смущение. За последние несколько лет её сердце стало совсем уж чувствительным.***
— Мам, можно я пойду погуляю? — крикнула Мэл с первого этажа. На сегодня у них с Иви были большие планы: они собирались собрать собственную команду, чтобы начать строить снежную крепость. — У нас сегодня гости, забыла? — Малефисента появилась на лестнице в строгом чёрном платье. Кружевной верх с коротким рукавом и закрытой шеей и длинная юбка в пол. Сколько бы члены семьи не пытались уговорить женщину сменить стиль, всё было без толку. Брюки она считала исключительно мужским предметом одежды, к юбкам относилась безразлично, поэтому в шкафу теснились многочисленные черные платья длинной не выше колена. — Забыла, — расстроено призналась девочка, стягивая зеленую шапку. — Но Иви же ждёт! Можно, я ей хотя бы скажу, что сегодня не получится? Пускай начинают всё самое интересное без меня. — Маленький манипулятор, — вздохнула женщина. — Ладно, иди. Но у тебя только полчаса. С радостными криками Мэл выбежала из дома и помчалась на центральную площадь, на которой они договорились встретиться с подругой. Темные волосы развевались за спиной, а щёки зарумянились от холода. Подругу она заметила издалека: стильная синяя курточка, модные бриджи и кожаная юбочка сверху. И как она собирается строить крепость? — Иви! — радостно воскликнула Мэл, заключая дочь Злой Королевы в объятия. — Мама меня отпустила на полчаса. — Тогда сразу познакомься с новыми участниками нашей команды: это Джей и Карлос. Нам же нужны те, кто будут перетаскивать тяжелые вещи, — Иви явно гордилась своей идеей. Мэл скептически оглядела двух одинадцатилеток. Джей пытался показаться больше, чем он есть на самом деле, а под глазом красовался явно свежий фингал. Карлос неуверенно мялся рядом, опасливо посматривая на Мэл. Похоже, он был в курсе мрачных слухов о Малефисенте. — Вы какие-то хлюпики, — вынесла вердикт Берта. — Точно справитесь? — Конечно! — решительно кивнул Джей. — Я вообще самый сильный в этом городе! А Карлос умный: он нам чертеж сделает! Мальчишка хлопнул друга по плечу, отчего тот чуть не упал. Но, стоит отдать ему должное, равновесие он всё же восстановил, а Джей немного смущенно улыбнулся. Мэл кивнула, принимая такой расклад, и Карлос начал неуверенно чертить на снегу план. Правда после того, как дочь Малефисенты принялась нахваливать проект, мальчишка быстро влился в команду. Они уже начали возводить стены, когда на горизонте появилась банда Умы. — Хэй, Мэл! Давайте строить крепость вместе? — предложила девочка, гордо тряхнув волосами, заплетенными в мелкие косички. — Никогда не любила креветок. Особенно говорящих, — Берта показала ей язык, возвращаясь к прерванному занятию. — Ну, ладно. Посмотрим кто кого, — обиженно топнув ножкой, отозвалась Ума и махнула рукой семенящим за ней мальчишкам. — За мной! — Не люблю, когда люди себя так ведут. Она делает вид, что королева и вся такая из себя. Но мы ведь не такие, правда? Мы ведь команда? — глаза Иви искрились надеждой. Мэл уверенно кивнула в ответ. — Тогда нам нужен девиз, — решительно сообщил Карлос. — «Мы вчетвером всех порвём!» Как вам? — предложил Джей. Иви поморщилась, а Карлос поёжился. — Не нравится, тогда сами предлагайте! — Давайте как-нибудь потом? Мне просто домой пора, — Мэл развела руками, будто извиняясь. Её подруга понимающе кивнула. Было решено продолжить завтра. Девочка неслась обратно домой. Ей не терпелось рассказать маме с папой, что она завела новых друзей.