Шкатулка с картами

Клаус смотрел на Бена и не верил глазам. Дорогой друг и самый близкий из всех братьев. Несмотря на любовь ко всем Харгривзам, с Шестым у Клауса было куда больше общего. Их сильно сблизила страшная природа сил — что-то данное им из-за пределов настоящей реальности. Мальчики много времени проводили вместе, отвлекая друг друга от призраков и монстров, но в конечном счёте они оба были детьми и не знали, как решить свои проблемы, не говоря о помощи другому. А потом Клаус сбежал и они с Беном не виделись шестнадцать лет. Четвёртый не мог произнести ни звука. По щекам покатились слёзы и Клаус так сильно вцепился в руку Седьмой, что та поморщилась. Он, наконец, увидел, что привело его сюда и так напугало. Вокруг брата клубилась непроглядная чернота, какой Клаус не видел раньше. Холодная, злая, пропахшая тиной, она что-то неразборчиво шептала и тянула к нему щупальца. Четвёртый хотел бежать прочь, но ноги не слушались. Он хотел закрыть глаза, но встретился взглядом с Беном. За эти короткие секунды Клаус почувствовал то, о чём говорила Ваня — что Бен так и не смог простить брату побег из дома. Его обожгло острой волной обиды, яркой вспышкой, вырвавшейся из тёмной ауры. Клаус моргнул, и новые слёзы сорвались с ресниц. Среди мыслей, спутанных от ужаса и шока, он поймал одну ясную и такую очевидную — эта аура принадлежит другому миру и Бен в ней пленник. Он должен вытащить брата оттуда. Четвёртый не представлял с чем имеет дело, и как он будет спасать брата, но уже шагнул вперёд и прозвучавший в стороне выстрел выбил землю из-под ног. Он осел в снег и прижал ладони к ушам, голову разрывало от звона. Ваня присела рядом, пытаясь помочь брату, но вслед за звуковой до него докатилась другая волна — другая аура. Не такая мощная как у Бена, но значительно сильнее, чем у обычного человека. Сердце колотилось как сумасшедшее, пыталось найти выход из грудной клетки, а Клаус не знал, выдержит ли ещё хоть минуту этой бешеной ска́чки. Он лёг и прижался щекой к холодной земле. Всего вокруг стало слишком много. Слишком много зла. Слишком много сильной ауры. Слишком много призраков. Четвёртый не видел, что произошло, но никто не упал, а значит пуля не настигла свою цель. Напротив, теперь во внутреннем дворике стало на одного человека больше. Размытая фигура с пистолетом, направленным в сторону Бена — именно от неё исходила сильнейшая аура, а за спиной стояла армия призраков-чудовищ. Пятый — подумал Клаус, и вслух выкрикнула Ваня. Она заметила родинку на щеке и татуировку, выглядывающую из-под манжеты пиджака. — Пятый! Стой! — Ваня поднялась на ноги и чудом не скользя в мокром снегу, бросилась в сторону братьев. Отрывисто дыша она встала перед Шестым и раскинула руки, защищая от Пятого. — Стой! Клаус, окружённый цветными пятнами, практически потерял ощущение себя в пространстве, когда рядом опустилась Эллисон и обхватила его за лицо, похлопала по щекам, пытаясь привести в чувство. Единственное, что ей удалось — усадить его на колени, и брат сжал руки на свитере Третьей и уткнулся лицом ей в грудь. Клаус пытался сконцентрироваться на ауре сестры и спрятаться в ней, отсечь всё постороннее, чтобы удержаться в сознании. Эллисон обхватила брата за плечи и прижала к себе, как мать ребёнка — укрывая от безумия, творившегося вокруг. Одно появление Бена было достаточно шокирующим, а внезапное возвращение Пятого и его попытка убить брата, заставляло Третью задуматься о том не спит ли она. А дурной сон и не думал заканчиваться. Диего пустил в ход нож. Пусть он пользовался им редко, но всегда носил с собой и отточенный многими годами навык, никуда не исчез. Лезвию хватило бы полсекунды, чтобы вспороть воздух и выбить оружие из рук Пятого, но на их пути возникла очередная синяя вспышка, и нож изменил траекторию движения — вошёл в деревянную основу беседки по самую рукоять. Посередине двора стояла незнакомка. — Попробуй это ещё раз, волчара, и следующий твой нож угодит тебе же в ногу. Или подраться хочешь? Диего не нужно было приглашение. Одного её вызывающего взгляда было достаточно, чтобы Второй бросился в атаку. Но, как бы он ни был быстр и ловок, девушка предугадывала его действия, отражала удары и была на полшага впереди. — Клаус, я должна… — Эллисон хотела отстраниться, но не смогла разжать пальцы Четвёртого. Не работал ни один из знакомых ему способов закрыться от внешнего проявления сил. Его скрутило ещё сильнее и, кажется, Клаус начал бредить. — Отойди, Ваня! — Прозвучал чужой родной голос. — Чтобы ты снова выстрелил? — У нас нет времени на рассусоливание, отойди. В отличие от Эллисон, Лютер мог прийти на помощь Седьмой. — Не угрожай ей. — Он накрыл ладонью оружие Пятого и когда тот разжал пальцы, Первый почти сразу сообразил, что его развели, как ребёнка. Но это «почти» было уже слишком поздно. Пятый был за спиной у брата. Нанёс точный удар под колено и уронил на землю. Вернул себе оружие, нашёл глазами Бена и в следующую секунду всех находящихся во дворе отбросило звуковой волной. Пятый успел сгруппироваться и удержаться на коленях, а Лютера выкинуло из беседки. Увлечённых своим боем Диего и девушку тоже отшвырнуло в сторону. Эллисон закрыла Клауса собой и почувствовала, как тот обмяк в её руках и потерял последние крупицы сознания. Ненадолго взмывшая в воздух Ваня, сейчас тяжело дышала, опираясь на ограду беседки и единственным устоявшим против силы Седьмой был Бен, с любопытством наблюдающий за происходящим у неё из-за спины. — Как же у вас тут весело. Шестой распахнул пальто, но вопреки ожиданиям всех присутствующих, появившиеся щупальца не были монстрами, призванными убить. Все они обернулись вокруг Бена и втянули его в портал, как в миниатюрную чёрную дыру. Никто из присутствующих не смел нарушить повисшую тишину, пока на ноги не встал Пятый. — Вы хотя бы представляете, что вы… — Пятый! Пятый, что происходит! Девушка, прибывшая следом за их братом, оттолкнула Диего и начала расстёгивать корсет. Каждое её движение было рваным, а голос дрожал от ужаса. — Давай, Лайла. Перехвати что-то ещё, ну, — Пятый исчезал и появлялся снова, но, судя по всему, его тактика не приносила желаемого результата. Ваня ахнула, когда Лайле, наконец, удалось освободиться от корсета и разорвать рубашку, и обнажить портал в своём животе. Лютер с Диего переглянулись, а Эллисон пытавшаяся рассмотреть происходящее издалека, накрыла рот рукой. — Что со мной происходит, Пятый? — Лайла, слушай меня. Пятый сжал руку Лайлы в своей, а другую прижал к животу девушки, заталкивая обратно монстра, пытавшегося пробраться в этот мир. — Мне нужно, чтобы ты успокоилась. Я с тобой. Я помогу. Просто успокойся. Пятый наклонился и произнёс что-то, показавшееся набором клокочущих и щёлкающих звуков, но каждый из Харгривзов почувствовал угрозу в интонации брата, в каждом слове этого неведомого языка. А монстры в портале, похоже, хорошо понимали Пятого. Они замерли и предпочли вернуться восвояси. — Тебе нужно перехватить другую силу, Лайла. — Пятый погладил её по лицу и обернулся. Это зрелище было настолько же завораживающим, насколько и пугающим, поэтому Диего не сразу понял, что Пятый обращается теперь уже к нему и на родном языке. — Нож. — Не понял. — Кинь в меня нож, Диего, что непонятного? Второй раздражённо выдохнул, достал нож и кинул его в Пятого. И опять, быстрее, чем оружие достигло цели, его перехватила Лайла. Вскинулась и отразила нож Диего в сторону. Портала в её животе больше не было. — Вы хотя бы представляете, что вы натворили? — Пятый медленно поднялся. Он подался вперёд, едва сдерживая гнев. — Бен убил нашего отца. Это для начала, — Пятый цедил слова сквозь зубы, озлобленно хмурясь. — Он убил её родителей, — махнул рукой в сторону Лайлы. — И он уничтожит весь мир. Отдаст в лапы тварей, с которыми так радостно якшается. А вы всё испортили. — Пятый замолк, провёл рукой по волосам, расправляя чёлку, а потом снова вернулся к Лайле и помог той подняться. Когда опасность для жизни миновала, а первый шок отступил, Харгривзы откровенно пялились на Пятого, узнавали во взрослом мужчине черты своего брата и понимали, что это не ошибка, никто не обознался. Пятый действительно вернулся. — Какого хрена, Пятый? — Первым отмер Диего. — Обвиняешь в чём-то нас, после всего, что ты и твоя подружка здесь устроили? — Я бы не сказал, что ситуация была под контролем, — Лютер пожал плечами, поморщился и помассировал ушибленное место. — Ты так-то тоже угрожал Бену пистолетом. — Ты на чьей стороне сейчас, Первый?! — Что значит… Всё, что ты сейчас сказал про Бена — как такое может быть? — Ваня перевела взгляд с Лайлы на Пятого. — Откуда ты знаешь? — Плавал, знаю, — Пятый придержал Лайлу за локоть. — Сарказм сейчас вообще не помогает, носатый, — девушка вцепилась в его пальцы мёртвой хваткой. — Выйди и зайди нормально. — Вы сколько угодно можете выяснять отношения, но нам не помешала бы помощь. — Окликнула Эллисон и, глядя на Клауса, добавила с нескрываемым беспокойством. — Он не приходит в себя. Третья держала брата у себя на коленях, чтобы тот не сполз в снег и растирала ему плечо, пока не подбежал Лютер и подхватил Четвёртого на руки. Они краем уха слышали, как Пятый продолжил: — Я двенадцать лет прожил в мире, который уничтожил Бен, я знаю, о чём говорю. А вы, идиоты, помешали мне остановить Апокалипсис. — Ты их только что назвал идиотами, и это никак не поможет твоей семье тебя снова полюбить, ты в курсе? — Лайла еле ковыляла с ним рядом. Пятый скосил на неё взгляд. — А тебе, коротышка, нужно домой. — Когда ты последний раз сказал «Я знаю лучше, идиоты», ты пропал на почти семнадцать лет, так что нам потребуется чуть больше разъяснений… — Диего шагнул за Пятым и положил руку тому на плечо, но сразу же получил отмашку. — Я в курсе, сколько лет я не мог вернуться, спасибо, — огрызнулся Пятый. Ваня выдохнула. Её раздражала напускная отстранённость Пятого и Седьмая полностью поддерживала Второго, в его желании узнать больше. — Ты не можешь просто так снова уйти. — Я не ухожу, — он довёл Лайлу до чемоданов, на которые до этого момента никто не обращал внимания. Один из них дымился и мерцал синим. Пятый что-то сказал девушке и обернулся. — Я никуда не ухожу. Просто как Клаусу, очевидно, нужна помощь, так и моей напарнице она тоже нужна. Я вернусь через пару часов максимум… Лютер согласно кивнул, взглянув на Клауса у себя в руках. Лицо брата было безмятежным, а дыхание почти неслышным. Это спокойствие заставило Первого поёжиться. — Думаешь, что мы поверим тебе на слово? — Диего сложил руки на груди. — Почему бы тебе не воспользоваться своей силой, Эллисон? Третья обернулась и напряжённо перевела взгляд с Пятого на Диего. — Это… Так необходимо? Я давно этого не далала. — И сейчас самое время нарушить свой обет молчания… — Помолчи, Диего, — Ваня сделала шаг вперёд, чтобы видеть сестру. Она прекрасно понимала, о чём думает Третья. Однажды её уже заставляли применять силу к родным. — Не принуждай его вернуться. Попроси… сказать правду? Эллисон кивнула и сцепила пальцы в замок. Каждое слово было тяжёлым и сильным. — До меня дошёл слух, что Пятый говорит нам только правду. Ваня молча повернулась к брату. — Мне нужно отвести Лайлу в безопасное место, где она не сможет случайно отзеркалить силу Бена, а я сам вернусь в районе полуночи. Мне нужно переговорить с нашим Куратором. После этого я вернусь и расскажу всё, что со мной случилось за последние шестнадцать лет, три месяца и четырнадцать дней. Пойдёт? — Не дожидаясь ответа, он потянулся к своему чемодану. — Мы будем ждать, — успела сказать Ваня ему в спину, перед тем, как брат и Лайла исчезли в яркой вспышке. — Пятый прав, Клаусу нужна помощь. Пошевеливайтесь. Первый развернулся и исчез внутри дома. Эллисон, Ваня и Диего последовали за ним.

***

Ему удалось вырваться и спрятаться, закрыть дверь на замок и укрыться так далеко в пустоте, что никто и ничто не могло достать Клауса, а он, наконец, вздохнул спокойно. Ни думать, ни бояться, а просто быть. Но он плохо играет в прятки, а мысли хорошо вскрывают замки. Мысли тянут за собой звук, цвет, вибрации и вкрадчивый шёпот на незнакомом языке. Они складываются в образы, хватают его за шею и окунают в холодную пучину воспоминаний о том, что будет. Пучина пахнет болотом и жаждой разрушения. Бурлит, отравляет и жрёт изнутри, заставляет бежать прочь из убежища, но слишком поздно — везде вода. Вода и мёртвые лица… — Клаус! Клаус! Очнись! — Диего сильно давил брату на грудную клетку и успел испугаться, что сломал Четвёртому пару костей. — Ты в порядке? Ты будто захлёбывался, а потом перестал дышать. Клаус как вынырнул из-под толщи тёмной воды и несколько секунд не мигая смотрел на брата. Глаза болели и комната вокруг была размытой. Потом отвёл взгляд и прижал левую руку к основанию шеи. Горло ещё царапало, но дыханию ничего не мешало. — Спасибо… — Что с тобой творится, бро? Покачал головой и ухватился пальцами за плечо Диего. Они сидели на кровати в комнате, когда-то принадлежавшей Клаусу. Здесь всё было по-прежнему, только покрыто слоем пыли. — Что случилось? — Сильно зажмурился и покачнулся. Память возвращалась обрывками, кусками, как крупно нарезанный салат, и никак не хотела складываться в целую картинку. — Что с Беном? Где Пятый? Остальные? — Эй, эй, успокойся, все целы, это главное, — Диего заставил брата лечь обратно. — Больше всех досталась тебе и девчонке Пятого. Не совсем понял, что произошло, но, похоже, у неё тоже способности. Голова раскалывалась, и Клаус прижал пальцы к вискам и откинул голову на подушку. — Расскажи. — Что ты помнишь? — Выстрел, — Четвёртый закрыл глаза, облизал губы, — и… больше ничего. — Это был Пятый, — Второй решил не отходить от брата, боясь, что того снова схватит странный приступ. — Он стрелял в Бена, но, пфф… — Пф? — Пуля исчезла. Просто растворилась в Бене. Её как сожрал этот его портал. От слова "сожрал" у Клауса по спине пробежал холодок. — Потом появилась девчонка — Лайла, и… Диего старался не торопиться и быть настолько подробным, насколько он сам помнил произошедшее, а для Клауса каждое сказанное слово, отзывалось танцем цвета на обратной стороне век. — И мы принесли тебя сюда. Решили, что лучше не оставаться всем одновременно и дежурили по очереди. — Пятый не вернулся? — Нет. Грудь Клауса медленно поднялась и опустилась. Он не удивился ни словам про убийства, совершённые Беном, ни рассказу про уничтожение мира — скорее даже ждал чего-то такого. В его голове складывалась картинка, но нужен был Пятый, чтобы её расшифровать. — А что ты видел? — Диего спросил вдруг немного тише, чем раньше, и вздрогнул, когда Четвёртый посмотрел на него. На бледном узком лице не было и следа прежней улыбки, а глаза снова как у тринадцатилетнего мальчишки. Обречённые. — Зло. — Бен? — Нет, не Бен. Аура была вокруг, и чернота внутри. Они принадлежат другому миру. И, — поморщился, когда опять вспомнил тянущиеся к нему щупальца, — и он в ловушке. Клаус растратил весь ресурс и не мог установить для себя даже самую слабую защиту, но он не ожидал, что паника охватит его от одних воспоминаний. Он не удержался и упал в них — мировой ужас, вольготно раскинувшийся в их внутреннем дворике. Никто его не видит, никто не знает, какую опасность он в себе таит. Отрывисто вздохнул, сжал одеяло в пальцах. Диего испугался повторения приступа и сжал руку брата в своей. — Спокойно, спокойно. Мы поможем Бену, вытащим его из ловушки. А ты собери мозги в кучку, они нам ещё понадобятся. — Усадил брата и положил ладонь на щеку, и повернул так, чтоб Клаус смотрел на него. — Эй, если Юдора узнаёт, что тебя не уберегли, она с меня шкуру снимет, а тебя с того света достанет. Потому что ей нужно, чтобы ты посмотрел в каком углу лучше колыбель ставить. Ну, где аура клёвая. Чёрт, чувак, да она так тебя любит, что, боюсь, второе имя нашему пацану даст в твою честь. Четвёртый сделал ещё несколько дыханий, уже спокойнее, и положил ладонь поверх руки Диего. Кивнул, в знак признательности, что тот спас его от падения в пучину. Шмыгнул носом. — Клаус — отличное имя. — Не смей ляпнуть это при Юдоре, понял меня? Клаус тихо засмеялся и уткнулся лбом Диего в плечо и даже не вздрогнул, когда раздался осторожный стук в дверь. — О, очнулся. Как он? — Лютер боком вошёл в комнату и посмотрел на Диего. — Я бы предпочёл поспать всю следующую неделю, но, похоже, Пятый вернулся. Диего встал и поднёс кеды брата, а Четвёртый неспешно спустил ноги с кровати и сунул босые ноги в просохшую обувь. — Как ты узнал? — В доме стало меньше места, — теперь он улыбнулся шире, действительно начав приходить в себя. — А ты, хм, выдержишь нас всех сразу? — Вы и поодиночке невыносимы, — снял с кресла плед и встряхнул, поднимая облако пыли. Накинул себе на плечи и пошёл к двери мимо братьев, чудом не спотыкаясь на развязанных шнурках. — А если снова отключусь, вы уже знаете, что делать.