Дорогая супруга

— Это точно можно есть? — опасливо поинтересовался Тодороки, когда Химура поставила перед ним тарелку со странной коричневой крупой, политую странной серой подливой с тонко нарезанными тушеными кусочками говядины. И если мясо, несмотря на его довольно странный вид, манило своим восхитительным запахом, то эта странная рассыпчатая масса, предложенная в качестве гарнира, доверия не внушала совершенно. — А что не так? — прищурила глаза девчонка, сжимая в руках деревянную лопаточку, которой до этого перемешивала в сковороде мясо в подливе, — Ты сам видел процесс готовки — и боишься, что я тебя отравлю? — Я, по-твоему, что-то понимаю в готовке?! — рыкнул Тодороки, со всей дури ударив по столу, — И если к мясу претензий нет — я видел, ты что-то молочное добавляла… То что вот это такое?! И как это, черт подери, есть?! — он ткнул палочками в коричневые шарики. — Также, как и рис, — пожала плечами девчонка, — А вообще, мог бы и поблагодарить — я с трудом нашла эту крупу! И то нашла в каком-то разделе для макарон… Как же она называется… Гре… гре… Старатель задумался. Какой продукт в английском языке начинается на гре? Не, что-то он не припоминает такого слова… Так что помочь своей невесте вспомнить название этой странной крупы он не сможет. — Я помню… там что-то связано с пшеницей было… Нам говорили… про спину, но только не с «э», а с «а»… — тихо бормотала себе под нос девчонка, — Back… Buck… wheat? Buckwheat! Гречка! Я помню! — она счастливо улыбнулась, подняв взгляд на Энджи, — Я не столь плоха в английском! — Гречка… — задумчиво повторил Тодороки, припоминая, что вроде из этого продукта готовят лапшу для собы. Но чтобы есть ее в таком… виде… Что-то ему не хочется экспериментировать. — Да, гречка. Она очень вкусная, — сообщила Химура, накладывая порцию и себе, — Надеюсь, вилки у тебя есть? Вилки? Тодороки нахмурился: семья его невесты была помешана на традиционном японском стиле — они даже настояли на традиционном японском варианте помолвки, хотя изначально он планировал просто подарить девчонке помолвочное кольцо, как обычно принято у европейцев. А теперь эта самая девчонка, выросшая в неприятии заокеанских традиций, требует от него их столовых приборов? У него, черт возьми, и палочки только одноразовые, что идут в комплекте с доставкой еды на дом — вилкам-то тем более взяться неоткуда. — Понятно, вилок у тебя нет… — вздохнула девчонка, усаживаясь за стол напротив него, — Тогда, может, ложка? — Энджи гневно зыркнул на нее, отчего ее и глаза удивленно распахнулись, — Что за черт… у тебя вообще ничего нет? — У меня есть излишне болтливая невеста, — с угрозой процедил Тодороки, доставая палочки из бумажной обертки и протягивая вторую пару неблагодарной сожительнице. Та на его жест доброй воли лишь хмыкнула и подчерпнула небольшую горку «гречки» с маленьким кусочком мяса на оставшуюся у нее в руках лопаточку: — Извини, но так я быстрее утолю голод, — прокомментировала она свои действия, после чего с аппетитом принялась за еду, — И, говоря о невестах… Как так получилось, что ты… что я… ну… стала твоей «невестой»? — на последнем слове девица показала воздушные кавычки, все еще держа в руках свой «столовый прибор». Тодороки тяжело вздохнул и отправил в рот первый кусочек мяса — оно и впрямь оказалось невероятно вкусным и нежным, но вот эти коричневые зерна гречки доверия ему все еще не внушали: — Твоя причуда, — медленно, с расстановкой сказал он, мысленно застонав — почему он должен объяснять этой идиотке элементарные вещи? — Лед. Она прекрасно дополняет мою огненную причуду, нивелируя мой перегрев. Поэтому я и женюсь на тебе. — А меня спросить ты не хочешь? — прошипела девчонка, тут же напрягшись, — Я вовсе не хочу выходить замуж… тем более за человека, которого я знаю только вторую неделю! — Не переживай, до свадьбы еще полгода — успеешь узнать меня полностью! — вновь рявкнул Энджи, не сдержавшись, отчего девчонка отпрянула, — Я потратил на твое лечение кучу своих денег, своего времени и своих нервов вовсе не для того, чтобы ты начала тут выеживаться! А хотя знаешь, — его глаза сузились, — Хотел бы я посмотреть, КАК тебя примут твои родители, вздумай ты уйти от меня — забыла, как тебя твой отец чуть не убил? И если бы я не вмешался — ты могла бы и помереть! Так что тебе стоило бы быть хоть немного благодарной за все, что я для тебя сделал! — Химура схватилась за голову, скрывая лицо в ладонях: — Медленнее! Говори медленнее! — в который раз за эти дни попросила она, — Мне трудно тебя понимать! «Интересно, — Старателя аж передернуло от ее умоляющего тона, — То ты понимаешь, это ты не понимаешь — как выборочно, однако, работает твое знание английского!» — подумал он, внимательно рассматривая девчонку: ее поведение вызывало все больше и больше подозрений. Нет, он не был хорошо знаком с Химурой до этого инцидента, чтобы говорить наверняка, но здравый смысл подсказывал ему, что того, что происходит с девчонкой, просто не может быть: она внезапно забывает родной японский язык, но при этом худо-бедно изъясняется на английском; не умеет есть палочками, но знакома с вилками и ложками; неадекватно реагирует на проявление причуд, но при этом в остальном ее поведение не отличается от поведения любых других людей — разве что она излишне осторожна до абсурда. И вот теперь она где-то откопала эту… гречку, из которой делают только лапшу для собы — а она решила ее просто сварить! Вот откуда у нее появилась эта затея? Все эти странности никак не хотели укладываться в его голове в единую картину, которая была бы более-менее правдоподобной. Версия врачей о произошедшем разлетелась вдребезги — нельзя сказать, что ее уровень развития откатился на уровень пятилетки, разве что ее словарный запас на этом уровне… Крайне привлекательно выглядит версия о том, что место девчонки заняла злодейка со способностью менять свою внешность, для того, чтобы… Грх, да мало ли что можно сделать в статусе его невесты! Она может попробовать им манипулировать, попытаться получить доступ к секретным сведениям — да даже просто убить! Ну или прибрать к рукам его состояние… Но эта версия тоже вряд ли имела место быть (хотя Энджи бы предпочел, чтобы она оказалась правдой и ему не пришлось и дальше терпеть эту невразумительную сожительницу): во-первых, Химура явно не была настроена на свадьбу — нужны б ей были его деньги, влияние или связи, она бы лисой вертелась возле него, как это делали все любовницы его отца. Эта же девчонка еще имеет наглость огрызаться! Ну и во-вторых — в больнице сделали ДНК-тест, который подтвердил, что эта девица — действительно та самая Химура, которой он делал предложение. Но чем черт не шутит? Поэтому Тодороки и решил показать ее специалисту, который точно сможет ее разоблачить, если она не та, за кого себя выдает. Ну а если это все же Химура… Значит, это определенно влияние причуды того, кто напал на нее — а это сильно может упростить поиски этого ублюдка. Причуды, влияющие на сознание других людей крайне редки и комиссия общественной безопасности отслеживает тех, кто обладает такой способностью. Значит, найти его будет проще простого — и вернуть, наконец, девчонке ее нормальное состояние. — Эй, ты уснул? — перед его носом пощелкали пальцами, вырвав его из раздумий, — Я второй раз прошу, чтобы ты повторил, что сказал! Тодороки тяжело вздохнул, устало помассировав виски. Господи, дай ему сил на все на это: — Давай взглянем на картину в целом, — осторожно начал он, внимательно глядя в лицо своей невесте, — Мне нужна жена с сильной ледяной причудой — и ты подходишь мне по всем параметрам: у тебя сильная ледяная причуда, у нас с тобой хорошая совместимость… У нас будут здоровые дети, — пояснил он, увидев, как она непонимающе хмурит брови, — И это — основная причина, по которой я собираюсь на тебе жениться: мне нужен ребенок, у которого бы не было проблемы перегрева, как у меня. Девчонка смотрела на него с нескрываемым недоумением: — Ребенок? Тебе… Нужен ребенок? — ошарашенно переспросила она, — Я не… Я не готова! Я… я вообще не задумывалась о таком! — Вот задумайся! — посоветовал ей Тодороки, вновь принимаясь за еду, — Потому что с твоей стороны ситуация еще хуже: твоя семья погрязла в долгах… в общем, твоим родителям очень нужны деньги. И твоя свадьба со мной решила многие их проблемы. И они не обрадуются, если ты решишь противиться, — с некоторой угрозой в голосе закончил он свою речь, подняв взгляд на девчонку, что сидела и невидящим взглядом смотрела в свою тарелку. — Почему? — тихо спросила она, а из ее глаз потекли слезы. «Опять?!» — чуть не застонал Тодороки, с трудом подавляя желание побиться головой об стену. Что ж она за плакса-то такая? Бесит! — Прекращай рыдать! — рявкнул он, из-за чего девчушка резко подняла на него глаза, полные слез, которые, словно повинуясь его приказу, больше не текли по щекам, — Что именно тебе не нравится в твоем положении? Я, черт побери, когда делал тебе предложение, обязался обеспечить тебе безбедную и счастливую жизнь — так что ты изображаешь из себя какую-то мученицу, словно ты не счастливый билет вытянула, а путевку в Тартар?! — Куда? — она захлопала глазами, а слезы окончательно просохли, — Какой Тартар? О чем ты вообще говоришь? Я тебя не понимаю! — Грррх… — Старатель спрятал лицо в ладонях. Как же она бесит! Вроде бы и взрослая девчонка, но задает такие идиотские вопросы! Огонь вспыхнул на его лице, отражая его негодование. — Ладно-ладно, не горячись! — девчонка тут же пошла на попятный, замахав руками, — Значит, ты готов обеспечивать меня только для того, чтобы твой… наш ребенок не страдал от перегрева? Но зачем тебе вообще ребенок? Ты… не похож на человека, который… любил бы детей. Энджи чуть не поперхнулся куском мяса. Это вообще-то ее задача, любить детей и заботиться о них. Его же задача — обеспечить им нормальное будущее и, если все же кто-то из них окажется одаренным, сделать из этого ребенка героя, способного превзойти Всемогущего, научив всему, чему только возможно. Он не должен тратить свое время на всякие глупости! В крайнем случае, для этого можно нанять няню, если девчонка сама не хочет выполнять свои прямые обязанности, как матери. — Энджи? Ты ответишь мне на вопрос? — вновь спросила девчонка, пристально глядя на него. Черт, и что ей ответить? На глаза ему попалась какая-то коробка хлопьев, на которой радостно скалился Всемогущий. Энджи скрипнул зубами: — Знаешь, кто это? — он ткнул пальцем в изображение давнего противника. Девчонка взглянула на картонку и, пожав плечами, вновь посмотрела на Энджи: — Какой-то актер, может быть? — безразлично предположила она, вызвав немалое удивление у Тодороки, после чего удивила еще больше, — Энджи! Что ты мне голову морочишь? Какое он вообще имеет отношение к нашей свадьбе? — Самое что ни наесть прямое! — рявкнул Энджи, но в этот раз девчушка даже не отпрянула, — Этот иди… этот человек — герой номер один, мой главный соперник! И я… — Подожди, что? Этот клоун — герой? — тут же перебила его Химура, а в ее голосе сквозило недоверие, — Это что, шутка? — Я сам в шоке, что такой полудурок является героем номер один и чертовым символом мира! — чуть мягче сказал Тодороки: что ж, она хотя бы понимает, что этот идиот совсем не подходит на роль лучшего героя, в отличие от других гражданских, готовых чуть ли не боготворить его, — Везет же кому-то родиться с необыкновенно сильной причудой… Именно поэтому мне и нужен ребенок, который сможет его превзойти! — Зачем? — Энджи недовольно уставился на невесту: что значит, «зачем»? Люди должны признать его неоспоримое преимущество перед этим недоумком, признать, как они неправы в своем невежестве! Неужели девчонке это так трудно понять? — А ребенок-то тут при чем? — продолжала недоумевать Химура даже после того, как Старатель ей все объяснил, — Что мешает тебе самому превзойти этого… Всемогущего? — Ты чем меня слушаешь?! Я же тебе сказал, что я не могу с ним тягаться из-за слишком сильного перегрева! — разозлился Энджи, откинув в сторону палочки — мясо было все съедено, а непонятную гречку есть не было ни малейшего желания, — Это он может целый день скакать по всей стране, безгранично используя свою причуду! Я так и двадцати минут не продержусь — отключусь от сильнейшего перегрева! — Так почему бы тебе не обзавестись помощником, который будет тебя охлаждать?.. Или воспользоваться какими-нибудь кондиционерами, не знаю… — Не знаешь, не говори! — рявкнул Старатель и встал из-за стола, с грохотом отодвинув стул, — В любом случае, тебя это не касается. Я уже все решил: мне нужен наследник с мощной причудой, у которого не будет таких проблем как у меня! И тебе с этим стоит смириться, потому что другого выбора у тебя нет! — Не кричи на меня! — внезапно от девчонки резко потянуло холодом, и практически вся кухня оказалась покрыта коркой льда, а сам Энджи оказался приморожен к полу. Он недоуменно уставился на девчонку, зло поджавшую губы. — Ладно-ладно, успокойся! — Тодороки примирительно поднял руки — не хватало еще, чтобы из-за психоза этой неуравновешенной к нему пришли с разборками соседи снизу, которых может затопить при таянии большого количества льда, — Хорошо, попробуем с другой стороны — что тебе не нравится в твоем нынешнем положении? Вот что конкретно тебя не устраивает? — Я… Меня даже не спросили, хочу ли я за кого-то выходить замуж и тем более рожать ребенка! — девчонка обвинительно ткнула в него пальцем, — А что, если я чайлдфри? — Не спросили? — чуть не задохнулся от возмущения Энджи, — Первое, что я тебя спросил, когда делал предложение — это готова ли ты дать пото… кхм, готова ли ты завести ребенка! И ты сама же говорила, что хотела бы большую семью! Если ты стукнулась головой и не помнишь этого — это твои проблемы, а не мои! Так что не смей меня обвинять в том, что тебе не сказали, не предупредили! Девчонка хотела было ответить что-то резкое, но внезапно запнулась и обхватила себя руками: — Холодно, — пожаловалась она, переминаясь с ноги на ногу. Тодороки закатил глаза: ну о чего она хотела, стоя в одних тонких носках на льду? Который, между прочим, сама же и создала! Он сделал шаг вперед и подхватил невесту на руки, добившись от нее слабого испуганного писка — еще не хватало, чтобы она себе что-нибудь отморозила. Девчонка тут же прижалась к его груди, мелко дрожа. Черт, а она и впрямь вся ледяная! — Ты теплый… — она уткнулась носом ему в плечо, забавно сопя. Энджи мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли и потащил ее в гостиную — там можно ее отогреть возле камина. Сгрузив девчонку в одно из кресел, зажег огонь и подтащил кресло поближе к теплу — Химура тем временем сжалась в комок, кутаясь в свою легкую кофточку. — Подожди здесь, — бросил Энджи, направляясь в спальню, — Сейчас принесу тебе что-нибудь теплое. А ведь ему еще с кухни весь лед убирать, да его еще и топить нельзя! Господи, да что ж все так сложно с этой девчонкой! Вечно от нее одни хлопоты! С этими мыслями Энджи подхватил со стула свой зимний халат, облюбованный его невестой — может, это позволит ей немного согреться. — Энджи… — сонно позвала укутанная с ног до головы Химура, когда он уже собирался идти разбираться с беспорядком, устроенном ею на кухне, — Может, останешься? С тобою теплее… — А твой лед кто убирать будет? — недовольно рыкнул он в ответ, но вскоре смягчился, — Если все еще будет холодно, зови — я что-нибудь попробую придумать… — с этими словами он покинул гостиную, оставив девчонку в одиночестве. Что ж, оставалось надеяться, что она не натворит что-нибудь еще…