C.H.Y.K.N. или Прежде Было Пять Других

— Почему твой отец все еще не оповестил школу о пропаже ученицы? — подлетела к общему столику Кадма, точно хищник. Все четыре девушки с вопросом на неё посмотрели. — Может, потому что нет смысла наводить панику, пока ведутся её поиски? — пожала плечом Нерисса, продолжая трапезу. Сегодня наконец-то что-то нормальное на завтрак, даже спорить и ругаться не хотелось. Редко когда у Кроссник-младшей хорошее настроение. — Прошли уже сутки как её нет. Нас должны были оповестить или хотя бы что-то предпринять для безопасности учеников. Для нашей безопасности, — уже спокойнее продолжила Кадма, присаживаясь между Кэссиди и Халинор. Последняя по привычке положила руку подруге на плечо. Кадма крайне обеспокоенна. Халинор трудно вспомнить, когда последний раз её такой видела. Конечно, пропажа Эвелин — ужасно, но что они могут сделать? Пока остаётся только ждать и верить, что её скоро найдут целой и невредимой. Шанс того, что её пропажа сверхъестественна, крайне мал. Когда Халинор попыталась ей это сказать, ментально Кадма уже возвела стены. Отвергла любые попытки проникнуть в свою голову. Даже так всё ещё чувствуется её обида. Она ведь не рассказала своей лучшей подруге о своем уникальном даре раньше. Доверие теперь… подорвано. — Если мы продолжим это игнорировать, то никогда не найдём Коа. Она найдет нас раньше. — Кадма аккуратно убрала руку подруги с плеча и, поджав губы, повернулась к Кроссник. Та выглядела безмятежно. В её голове Халинор было трудно отыскать толику волнения. Сейчас контраст между Нериссой и Кадмой казался очевидным. «Интересно, что бы случилось, если бы лидером выбрали Кадму? Наша команда точно стала бы другой». «Слишком громко думаете, мисс Монро» — услышала она у себя в голове голос Ян Лин. Она с интересом наблюдала за юным телепатом и молча жевала свой завтрак. Когда Халинор к ней повернулась, Лин подмигнула. Надо же. Совсем забыла, что в своей маленькой стране она теперь не одна. Даже непонятно, это хорошо или плохо. «Как ты меня назвала?» «Ты один в один Мерилин Монро, не замечала?» — хихикнула Ян Лин и откусила булочку. «Мне до нее как до выпускных экзаменов. А что ты сделала с волосами?» — перевела тему Халинор. Её легко отвлечь. Лин без лишних слов убрала волосы, показала царапину на весь лоб и тут же снова растрепала челку. И правда воронье гнездо. «Что насчет китайского языка? Мередит сказала, что ты им очень интересуешься, а так уж вышло, что у тебя есть знакомый носитель…» — игриво улыбнулась Ян Лин с сияющими глазами. Даже без телепатии видно, как сильно ей хочется помочь, подсказать, позаниматься с кем-то. Хоть раз почувствовать свою значимость. Мысль началась с уроков китайского, когда это Халинор об этом говорила? Точно, в коридоре, с Мередит. Там же на них наткнулась Ян Лин и Льюиса… На Льюиса Нортона, с которым произошла путаница, а затем и разговор. Вся эта логическая цепочка заняла у неё не дольше секунды, но Лин уже нахмурилась, точно ребенок. Мысли о китайском упорхнули птичкой. «У тебя что, свидание с Льюисом Нортоном?!» «Свидание?» — подключилась Кэссиди, быстрее всех закончившая с завтраком. «Какое еще свидание?» — в унисон произнесли Нерисса и Кадма. После этого в мыслях у всей пятерки создался настоящий хаос. Эхо голосов на мгновение оглушило, и Стражницы тотчас схватились за головы. Чакон пискнула от боли настолько громко, что привлекла внимание сидящих рядом студентов. Через пару секунд все прекратилось. — Что это было? — простонала Нерисса и часто заморгала. Светочувствительность резко повысилась. Прийти в себя было проблематично. — Считай это коротким замыканием, — объяснила Халинор, потирая виски. — Мы еще недостаточно опытны для такой связи. Если хотите что-то сказать, то лучше говорите вслух, ладно? — Если Кадма и к этому приплетёт банши, то я её точно убью, — процедила Кроссник, когда Стражницам наконец стало лучше. — Что за банши? — раздался голос сверху. Ян Лин настолько не ожидала услышать кого-то чужого, что едва ли не упала со стула. — Прости, не хотела пугать. — А ты, прости, кто? — подняла на неё взгляд Нерисса и привычным жестом сложила на груди руки. Мередит, стоящая с подносом в руках, неловко переступала с ноги на ногу и не знала, куда себя деть. Выглядела она одиноко, но за столик Кроссник её точно не пустит. Халинор с укором посмотрела на лидера, а затем взяла свой завтрак и повела соседку к другому столику. Свободным был один, у дальней стены. Пустовал он практически круглый год, ведь являлся самым холодным местом в столовой, если не во всей академии. Несмотря на достаточно толстые стены и хорошее (иногда) отопление, Нортхилл был усеян местами, где легко простыть. Этот столик был одним из них. — Не обращай на неё внимания, она со всеми чужаками так, — выгораживала подругу Халинор. На самом деле она думала сказать о ней ещё пару ласковых, но делиться с Мэр негативом не хотелось. И так выглядела чересчур смущенной. — Как вы тогда с ней вообще общаетесь? — спросила Мередит, села на свое место и открыла упаковку молока. — Сама порой поражаюсь, — искренне ответила Халинор. Мурашки от стремящейся к нулю температуры дали о себе знать мгновенно, и Халинор сильнее закуталась в тонкий пурпурный пиджак. Мередит тоже начинала мерзнуть и рвано дышать, стуча зубами. Через секунду Стражница заметила, что её тело, будто из самого сердца, начало вырабатывать тепло, прогоняя все морозы. Стало не по себе, но она никак не могла это контролировать или хотя бы сдержать. Мередит тоже почувствовала себя немного лучше. — Так что за банши? Вы увлеклись ирландскими сказками? — начала она, закончив с завтраком. Кларксон благодарила вселенную, что соседка не начала что-то подозревать. — Да, вроде того. Нерисса нашла одну книжку в библиотеке, «Ирландские Легенды», вот мы и обсуждали персонажей. Ничего интересного, правда, — нелепо оправдывалась Халинор. Врать на ходу она не умела, но годы практики с даром чтения мыслей научили её строить из себя ту, кем она не является. — Нерисса? — приподняла брови Мередит. Она выглядела действительно изумленной и усмехнулась. — Забавно. Не думала, что её хоть что-то интересует. Кларксон бы привычно пропустила издевку мимо ушей, но то, что сказала Мередит, почему-то сильно её задело. Она не знала Нериссу так, как её знала Халинор, и не имела права так о ней говорить. Даже если бы Кроссник была самой отпетой негодяйкой школы, это не дает никакого права вот так обсуждать её за спиной. — Нерисса не такая уж и плохая, — начала Халинор. — Я имею в виду, что хоть она и… своеобразная, но у неё много и хороших качеств, правда. Она заметила, что так и не притронулась к еде, и решила это исправить. Мередит только молча наблюдала за ней и обдумывала ответ. Однако, озвучить его было не суждено. Шум и гам в столовой прервал громкоговоритель, висящий прямо над их головами. — ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ВНИМАНИЕ! Говорит директор Кроссник. Два дня назад в академию не вернулась Эвелин Вуд. Если у вас есть какая-нибудь информация по поводу местонахождения мисс Вуд, то прошу незамедлительно оповестить об этом преподавателя или персонал. Повторяю, пропала Эвелин Вуд. Если вам что-то известно о её местонахождении, просьба оповестить об этом преподавателя или персонал. До тех пор, пока мисс Вуд не будет найдена, выходить за пределы территории академии строго запрещено. Нарушитель получит строгий выговор вплоть до исключения. Повторяю, выходить за пределы территории академии Нортхилл КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещено. Нарушение карается вплоть до исключения. Из-за помех было тяжело расслышать полную речь директора, однако все усвоили главные слова: Пропала. Мисс Вуд. Выходить. Запрещено. Исключение. В столовой начался настоящий галдеж. Мередит поспешила подойти к другим и спросить о ситуации, а Халинор в это время посмотрела на сидящих в центре столовой Стражниц. Они ответили ей теми же красноречивыми взглядами. Теперь это касается их напрямую. Кадма в это время решительно встала и вышла. В очередной раз она оказалась права. *** Когда физкультуру отменили в связи с опасностью покидать территорию школы, миссис Вудхаус перенесла факультатив на более раннее время, о чем Кадма вспомнила в последний момент. Если говорить честно, он просто выветрился у неё из головы, будто там прибралась Ян Лин. Учительница биологии не смогла скрыть своего разочарования, когда её любимая ученица снова опоздала на факультатив. — Кадма, могу я с тобой поговорить? — преподавательница дала студентам несложный тест, а затем подвела ученицу к своему столу. Простое «Кадма» вместо строгого «мисс Старлайтер» уже вошло в привычку. Так Кадма могла почувствовать себя особенной. Тем более, это же миссис Вудхаус. — Что с тобой происходит в последнее время? Ты стала такой рассеянной, совсем на тебя не похоже. Если что-то стряслось, ты всегда можешь поговорить со мной. — О, нет, миссис Вудхаус, я в полном порядке, я просто, просто… расслабилась, — от нервов у Кадмы ускорилась речь, а язык начал заплетаться. Конечно, без внимания это не останется. — Гм, расслабилась… ты? — недоверчивым голосом спросила миссис Вудхаус. Очевидно, что такой дешевой ложью её не купишь. Учительница поджала губы и качнула головой, соглашаясь со своими мыслями. Затем снова подняла острый взгляд ореховых глаз и прищурилась. Кадме стало не по себе. — Знаешь, меня очень напрягает, что ты общаешься с дочерью Кроссника. Не нравится она мне, да и как вы общаться стали, ты все больше в облаках витаешь, совсем на успеваемость не смотришь. Мне кажется, она очень плохо на тебя влияет. «Мне тоже». — Нерисса никак не связана с моей успеваемостью. Поверьте, мое желание с отличием закончить академию сильнее, чем вы думаете. Общение с ней никак мне не повредит, — в этом Старлайтер была честна. Она в лепешку расшибется, но не позволит этой выскочке влиять на её жизнь. — К тому же, мы с ней не подруги. — Конечно, я не могу указывать тебе, Кадма, но эта Нер… — Привет ботаникам! — в кабинет и в их разговор резко вмешалась причина их небольшого спора. Вся запыхавшаяся, она коротким оглядом прошлась по всем учащимся и заметила Старлайтер возле стола преподавателя. Кроссник бесцеремонно прошла дальше, поздоровалась и быстро пролепетала: — Не хочу вас отрывать от рассматривания листочков, но мне нужна моя подруга Кадма, сердечно извиняюсь. — Сейчас? — спросила Стражница. Кроссник повернулась к ней, натянуто улыбнулась и ущипнула ей в плечо, будто Кадма сейчас задала самый глупый вопрос в мире. — Нет, завтра, а сюда я пришла грызть гранит науки. — Извините, юная леди, но вы прерываете важное факультативное занятие, от которого, между прочим, зависит судьба дальнейшего образования мисс Ста… — Тут взгляд учительницы упал на кристалл, что болтался у Кроссник на шее. Тот сверкнул розовым так не вовремя, что Нерисса раздраженно закатила глаза и спрятала его под своей белоснежной рубашкой. И все это с натянутой улыбкой. Как же тяжело ей даются улыбки. Миссис Вудхаус вдруг более осмысленно посмотрела на Нериссу снизу-вверх. Затем на Кадму и снова на Нериссу. Старлайтер вновь стало не по себе от нарастающей тишины, но прерывать она её не спешила. Даже Кроссник, казалось, задержала дыхание. Вудхаус часто заморгала в задумчивости и наконец подняла глаза. –Знаете что… пожалуй, у меня тоже есть сегодня дела, так что факультатив придется отменить. — Миссис Вудхаус снова отвела от них взгляд и повторила информацию громче. Студенты с заметной досадой начали собирать вещи. — Отменить? — спросила Кадма. — Отменить? — повторила Нерисса, еще более изумленная. То есть её просто взяли и послушали? С первого раза? «Не зазнавайся». «Заткнись». — Отменить, — прервала их мысленный спор миссис Вудхаус. — Сегодня из-за пропажи девочки весь день наперекосяк. Не волнуйся, на следующем занятии мы наверстаем всё, что ты пропустила, а пока… п-прошу меня простить. Когда помещение наконец осталось пустым, Кадма с укором посмотрела на лидера и уже было хотела начать тираду, но тут Кроссник сняла кулон с шеи и резко провела им по воздуху. Следом за движением кристалла появилось таинственное белое свечение, как в тот раз, когда они провалились в Кондракар. Не дожидаясь вопросов, она толкнула Стражницу в провал и зашла за ней следом. Через секунду от белого свечения остались лишь голубые искры, медленно осыпающиеся на пол. Их-то и увидела миссис Вудхаус, когда вернулась за своей сумкой. Кадма, однако, упала не на школьный ламинат, а на раскаленные докрасна камни, поцарапав колени. Обстановка изменилась мгновенно. Приглушенный свет кабинета сменился красными и оранжевыми тонами, они были буквально повсюду. Куда ни глянь, везде камни, скалы, утесы. Горящее в небе солнце в два раза больше обычного нещадно жгло кожу, а воздуха почти не хватало, настолько он был прогрет. Оранжевое небо украшали гигантские планеты. Резкая смена обстановки пугала до дрожи, и Кадма едва встала. Пыль от удара о землю начала оседать на уже вспотевшем красном лице. — Бог мой. Где это мы? — спросила Старлайтер, чтобы потом закашляться. — Аридия, одно из измерений, о которых рассказывала Маг. Красиво, да? Я практиковалась. А теперь пошли. — Кроссник вновь сделала в воздухе складку пространства и на этот раз галантно пригласила подругу первой. Кадма закатила глаза и прошла вперед. Так, они исчезли и в этом мире, будто их здесь и не было. Сначала Ян Лин была готова атаковать взявшийся из ниоткуда луч света, но когда оттуда вышли две Стражницы, то лишь озадаченно остановилась в метре от них. Меридианский Оракул приняла истинный облик, сняла капюшон и спрятала ладони в широкие рукава. — А, то есть так с самого начала можно было, да? — спросила Ян Лин у пустоты. — Мне можно, а вам нет, Сердце же у меня, — не смогла скрыть злорадства Кроссник. — Лидер активно изучает свои способности самостоятельно, даже в отрыве от друзей, — начала Маг. — Настолько хорошо, что сама освоила способы перемещения между мирами. Молодец. Но в следующий раз не забывай про свою команду. — А когда мы делаем невероятные вещи в воздухе, то вы нас не хвалите, — не скрывала обиду Кэссиди. — К слову, а где Халинор? — Я думала, она здесь, — Нерисса осмотрелась. — А мы думали, что с вами. Забавно вышло. — Ян Лин подошла ближе к друзьям и уже настроилась на трансформацию. — Она пропускает такое шоу! — Только не говори мне, что теперь тебе не плевать на «какую-то девчонку», — подошла ближе к лидеру Старлайтер и ехидно наклонила голову. — Не скажу, — отрезала Нерисса, вновь надела кристалл и повернулась ко всем присутствующим. — Ладно, придется в этот раз без Халинор. Я прочешу северную часть леса, на Ян Лин юдная. Кэссиди — запад, Кадме — восток. Маг поможет нам с земли. Если найдете девчонку, то пошлете сигнал в небо, любой, какой сможете. Если же до заката мы её не найдём, то собираемся здесь и возвращаемся в Нортхилл. Всё понятно? Отлично. А теперь… Едины! Кадма не верила, что когда-нибудь сможет привыкнуть к этому. Всегда преображение будет чем-то неописуемым. Желтеющие листья деревьев вдруг снова стали зелеными, как и весь мир вокруг. Проникновение света в каждую клеточку тела, тот подъем сил, что бывает лишь у ребенка ранним воскресным утром. Даже в середине осени маленькая Кадма почувствовала, что наступает весна. По крайней мере, в её становлении Стражницей Бескрайних Измерений. Когда трансформация закончилась, Стражница приземлилась и поняла, что жухлая трава под её ногами стала гораздо мягче. Затем она осмотрелась и увидела, как всю их тренировочную поляну усыпало белыми и розовыми цветами. Все остальные тоже осмотрелись. — Кадма, нашла время! — начала ныть Ян Лин и первой отправилась в небо. — А мне нравится, — Кэссиди поближе рассмотрела листочки и решила немного полить их. — Жаль, что они все равно умрут. От теплого голоса Чакон Кадма немного смутилась, и, чтобы не выдавать себя, пулей направилась в противоположную от солнца сторону на поиски несчастной Эвелин. В небе она впервые осознала, что меньше всех общается с Кэссиди. Не то, чтобы она тесно общалась с той же Ян Лин или Нериссой, но пропасть между ней и Стражницей Воды казалась гигантский. Даже жаль немного. Кэссиди одна из немногих, что умеет располагать к себе. Она не раздражительная, как Ян Лин, не язва, как Нерисса. Если бы они могли провести чуть больше времени вместе, то стали бы хорошими друзьями. Не лучшими, конечно. Но хорошими. Сама же Кадма никогда в жизни ей этого не скажет. *** Халинор уже тысячу раз пожалела о том, что напросилась смотреть на звезды с Льюисом. Мало того, что не отправилась на поиски Эвелин вместе с остальными, так еще придётся идти в мужское крыло, искать комнату едва знакомого парня и заполнять неловкие паузы пустыми разговорами. Последнее Халинор не умела патологически. Но зная Льюиса Нортона, она была уверена, что не одна этим страдает. «Интересно, у него есть сосед? Не помешаем ли мы ему? Боже, как неловко». Из головы всё не выходила та его мысль о ней. Где он назвал Халинор красивой. Не то, чтобы раньше ей это не говорили или не думали, но так прямо… пусть и молча. Это грело крошечное самолюбие Халинор. Может, у неё впервые в жизни появится друг? Именно без помощи Кадмы. Навыков общения Кларксон для этого отчаянно не хватало. Из одной комнаты бодрым шагом вышла пара мальчишек. Стражница машинально вжалась в стену и неловко опустила глаза. Те лишь как-то странно посмотрели на неё, рассмеялись и пошли по своим делам. Халинор раскраснелась сильнее солнца Аридии, но тут её взгляд наткнулся на одну из дверных табличек. Александр Маккой Льюис Нортон «Что ж, сосед у него все же есть и теперь мне страшно еще сильнее». Она уже думала уйти, убежать, бросить эту идиотскую затею, но Льюис словно почувствовал, что у двери кто-то стоит и резко дернул её на себя. Ошеломленная Халинор не знала куда себя деть, но все же улыбнулась как можно невиннее. К щекам снова хлынула кровь. Льюис смущенно улыбнулся в ответ и пропустил девушку в комнату. Халинор медленно зашла. На удивление, комната оказалась очень чистой и светлой, почти как её собственная. Так сложилось в её голове, что у парней обязательно должно быть все в неком беспорядке. Живым примером был младший брат Кадмы, которого под дулом пистолета не заставишь прибраться. То, что Льюис специально убрался к её приходу, даже не пришло ей в голову. — А где твой телескоп? Я думала, ты мне покажешь звезды. — Сердце Халинор гулко билось о ребра, но дышать она старалась как можно глубже, дабы не выдать себя. — Это не здесь. Для звезд нам надо подняться повыше, — хитро улыбнулся Льюис и отодвинул от одной из стен шкаф на колесиках. За ним оказалась веревочная лестница. Халинор присмотрелась и увидела хорошо замаскированный люк на потолке. — Стой! А разве так можно делать? — она стушевалась, вспоминая запрет на выход из школы. — Мадам Руссо вряд ли это понравится. — Не переживай о ней, она знает о моем маленьком секрете. Что-то тут нечисто. Халинор подозрительно на него посмотрела и постаралась подобрать слова. — Знает и ничего не делает? Вот теперь ты меня действительно пугаешь, Льюис Нортон, — последнюю фразу она старалась произнести максимально дружелюбно, чтобы шутка не растворилась в воздухе. Льюис рассмеялся. — Тетя Алессандра — сестра моей мамы. Странно, что ты не догадалась, — провел он рукой по рыжим волосам. Все встало на свои места. Оказывается, не только директор пропихивает своих родственников в академию. Иронично. — Быть не может! Не говори, что вы еще с Кэссиди родственники! — Халинор наконец расслабилась и подошла к лестнице. — С твоей подругой? К сожалению, нет. А может, к счастью. — Льюис полез наверх, открыл тяжелый люк и, взобравшись на крышу, протянул Халинор руку. Та охотно приняла её. Открывшаяся картина поражала воображение. Безоблачное небо столь чистое, что можно было рассмотреть каждую звездочку, даже самую маленькую. В свете заходящего солнца они смотрелись особенно ярко. Халинор оглянулась и посмотрела на самое высокое место крыши. Там, на третьем этаже, чердак. Нерисса рассказывала, что там очень много места, но жутко пыльно, а еще куча старья и строительного мусора. Снизу он не казался таким массивным, а сейчас можно было даже заглянуть в арочные окна. Заколочены изнутри. Как жалко. — Потрясающе, — снова повернулась к небу Кларксон. Льюис не мог не согласится и подвел её к стоящему в отдалении телескопу. Халинор никогда раньше не имела дела с техникой, поэтому попросила Льюиса научить её. Тот с радостью начал рассказывать всё, что знает. Казалось, что его радует каждая деталь, о чем бы она его не спросила. Так непривычно. Обычно Кларксон чувствовала, как люди уставали от её бесконечных вопросов, но только не Льюис. Он с таким интересом и страстью рассказывал о своем увлечении, что это не могло не греть душу. Может, его не так часто об этом просят? Но ведь звезды и астрономия правда интересные! То, что так недосягаемо, но при этом каждую ночь с нами, совсем как… магия. Можно увидеть все скрытое, только присмотрись с другого ракурса. Ну, или посмотри через линзу телескопа. — Видимость у него не слишком дальняя, но можно увидеть много интересного, например… смотри! — отошел он от устройства, приглашая Халинор присоединиться. Льюис навел его в сторону леса, где без труда можно рассмотреть первые проснувшиеся звездочки. Сначала Халинор была очень увлечена, однако улыбка сползла с лица тут же, стоило увидеть чью-то фигуру в небе. Розовая юбка развевалась от порывов ветра, а сама девушка время от времени взмахивала руками. После каждого такого взмаха деревья под ней расступались, как на королевском приеме, а затем снова возвращались в исходную форму. Сердце Халинор пропустило удар. Кадма. — Что там такое? Пришельцев увидела? — с любопытством подошел к ней Нортон с намерением посмотреть. Кларксон попыталась отговорить его от этой идеи, но упорство его оказалось сильнее. Тот уже начал настраивать линзу. Стражница, скрепя сердце, заставила себя положить руку на телескоп и воспользоваться силой. От резкого механического звука она дернулась, надеясь, что Льюис ничего не видел. — Вот черт! — выругался он. — Прости, я… кажется, линза лопнула. Даже не знаю, как так вышло. Льюис уже хотел было начать с ним возиться, но тут Халинор взяла его за руку своими двумя. Он резко замер и, кажется, перестал дышать. Ей хотелось провалиться сквозь землю. А рука была теплой. Почти горячей. — Может, спустимся? Голова немного кружится от высоты. В следующий раз покажешь все созвездия, а сейчас… можем сходить в библиотеку! Обсудим прочитанное на этой неделе. Кларсон едва ли не начала нести откровенный бред, но деваться уже некуда. Кадма, конечно, летала очень далеко, без телескопа и не увидишь, но рисковать нельзя. Быстро глянув за спину Нортона, она углядела маленький торнадо с розово-зеленым пятном по центру. Как же все сегодня не вовремя! — А, ну я, да… ч-читал на неделе кое-что, — начал мямлить Льюис, все еще сверля взглядом руки Халинор на своей собственной. — У тебя ведь был «Собор Парижской Богоматери», да? — Ты помнишь, — натянула улыбку Кларксон и тут же поёжилась от поднимающегося стыда и ветра. — Пойдём, ты вся замерзла! — резко очнулся Нортон и подтолкнул её к выходу. Солнце зашло за горизонт. Эвелин сегодня так никто и не нашел.