***
— … и вот так она просто убежала. Клянусь Богом, в тот момент я хотела убить всех до единого, — фыркнула Алисия, глядя в глаза Найроби. Что бы она ни ожидала найти в них — сочувствие, праведный гнев, что бы ни доказывало, что она на ее стороне, она обнаружила прямо противоположное. Ее подруга брюнетка смотрела на нее так, словно она сошла с ума. — Не круто, конечно, но этот парень звучит как гребаный насильник, ты так не думаешь? Алисия отпила из стакана, который держала в руке, и пожалела, что не поменяла свой обычный яблочный сок на что-нибудь покрепче. Она едва оправилась от похмелья прошлой ночи, но все еще чувствовала себя слишком трезвой, чтобы справиться с ситуацией, в которой оказалась. — Возможно, я неправильно поняла, — пробормотала она. В любом случае, все это в прошлом, верно? Она все равно была слишком молода для меня. С ней было бы не так весело. — Как скажешь, — ответила Найроби. И все же я думаю, что тебе следует навестить ее. Но сейчас ты пришла на работу, так что приступай. Мне нужно на кухню. — Хах, я твой босс, юная леди, а не наоборот.***
Только поздно вечером, толкнув дверь своей квартиры над пабом, она позволила себе подумать о словах Найроби. Ее гнев утих, смытый печалью и разочарованием, и среди всего этого, как маяк в бурю, рос страх, что Ракель действительно может быть в беде. Она схватила леденец из своей банки и сунула его в рот, прежде чем направиться в гостиную и включить телевизор. На следующий день она заскочит в полицейский участок, проверит, как там Ракель, и навсегда исчезнет из ее жизни. Так было даже лучше. Они были не из одного мира, и Алисия слишком сильно хотела Ракель, пусть даже знала она ее совсем немного. Она вспомнила, как изменилось ее восприятие мира с того момента, как она увидела одинокую брюнетку, сидящую в баре и потягивающую напиток, который ей, похоже, не понравился. Она все еще чувствовала ответное притяжение, непреодолимое притяжение, жажду узнать о ней все больше и больше… и все же в груди у нее была тяжесть, что-то подсказывало ей держаться на расстоянии. Что она каким-то образом причинит Ракель боль. Ну, по крайней мере, теперь она знала, что ее интуиция — дерьмо. Опасность, которую она почувствовала, на этот раз исходила не от нее. Погруженная в свои мысли, она почти всю ночь то приходила в себя, то теряла сознание, и только в пять часов ей удалось собраться с силами и лечь в постель. Но сквозь дремоту она видела только силуэт Ракель, исчезающий снова и снова, ускользающий сквозь пальцы. На следующее утро в 10 часов она только успела одеться, а зубная щетка едва успела высунуться изо рта, как она уже запирала за собой дверь. Она даже не знала, что знает дорогу в полицейский участок, и была почти ошеломлена, когда оказалась перед пожилой секретаршей, которая смотрела на нее так, словно она была самой тупой вещью, которая когда-либо случалась с ней. Она подняла две идеальные брови, и когда заговорила, ее голос звучал как сухой пирог. — Чем я могу вам помочь? — Я пришла повидать Ракель Мурильо, — сказала Алисия, чувствуя себя крайне неловко. Чем больше она думала об этом, тем меньше чувствовала себя вправе приходить сюда. «Por favor.» — У вас назначена встреча? — Это что, кабинет медсестры? Нет, у меня не назначена встреча! Раздражение в ее голосе было странным даже для нее самой, но она обнаружила, что ей больно видеть Ракель, знать, что с ней все в порядке, и знать, почему она вообще приехала в Эль Атрако. «Я просто… мне нужно ее увидеть. Это очень важно.» Женщина закатила глаза и взяла телефон. Она набрала один-единственный номер. Прошло несколько секунд. — Dónde está Murillo? Последовала долгая пауза. Прошло тридцать секунд, может быть, минута, когда наконец… «Да, здесь женщина, которая хочет ее видеть. Что значит, как она выглядит? Ну, она высокая, рыжеволосая… — еще одна пауза. — Ладно, ладно. — Она повесила трубку и впилась своими серебряными глазами в Алисию. — Мурильо нет. Но сейчас придет инспектор Рубио, он примет ваше сообщение. Алисия тяжело вздохнула. Ракель была там, она была уверена в этом, но она не могла заставить себя войти в офис, полный полицейских. Она схватила со стола секретарши записку и ручку, не обращая внимания на смертоносный взгляд. Она нацарапала что-то очень маленькое, в связи с ограниченным местом на кусочке бумаги. Ракель, я не знаю, что случилось, но я хочу, чтобы ты поговорила со мной. Я не буду злиться, пока не узнаю, что у меня есть на то причина. По крайней мере, напиши мне смску, если тебе что-то угрожает. — А. Щелкнув ручкой и сложив записку, она почувствовала чье-то присутствие позади себя и обернулась, сердито глядя на внушительного мужчину перед собой. Похоже, Рубио. — Передай ей это, — сказала она, протягивая ему записку, — и передай привет от меня. Она не дала ему времени ответить, вышла из переполненного зала, чувствуя себя значительно более сердитой, чем когда вошла. Она не могла поверить, что Ракель пошлет коллегу, чтобы получить от нее сообщение. Особенно такого идиота, как этот инспектор.***
Ракель в тот день не позвонила. Алисия подумала, что ей следовало бы радоваться, потому что это означало, что с ней все в порядке, и все же она не могла заставить себя перестать проверять телефон.***
Два дня спустя она поддалась любопытству и кинула запрос на подписку Ракель в Instagram, который она нашла незадолго до того, как брюнетка присоединилась к ней в клубе, а также другим ее аккаунтам в социальных сетях, все из которых были частными, неудивительно, для полицейского офицера, но это расстраивает. Через несколько часов ее запрос был отклонен. Токио бросила на нее сочувственный взгляд, и она пожала плечами.***
На пятый день Алисия попыталась дозвониться до Ракель, не надеясь на что-то большее, чем то, что она получила; ее нежный голос велел оставить сообщение. Алисия гордилась тем, как ей удается сохранять самообладание. Дела у Ла Гуариды шли хорошо, Найроби и Токио были на высоте, и она каким-то образом убедила Палермо, что с ней все в порядке. В конце концов, никому из них не нужно было знать, что за беспорядок творился в ее голове, о мыслях кружлящих вокруг молодой женщины, исчезающей в ночи. Они не давали ей спать и преследовали ее во сне, они преследовали ее по улицам и заставляли думать, что она сидит за самым дальним столиком, потягивая из кружки взбитые сливки. Она чувствовала себя нелепо, почти стыдилась чувств, которые не должна была испытывать. Она была взрослой женщиной, и единственным приемлемым вариантом было отпустить Ракель. Все логические доводы указывали на это: Ракель была слишком молода, слишком хрупка, слишком неуверенна, слишком увлечена, а Алисия знала ее всего неделю (видела всего два раза). Но она не могла заставить себя сделать то, что обещала. Встреча с молодой женщиной была похожа на выращивание еще одной ветки. И отрезать ее было бы самой болезненной вещью, которую ей когда-либо приходилось делать.***
На шестой день она последовала за блондинкой домой из Эль-Атрако. Они довольно хорошо провели время — заставляя красивую женщину стонать и извиваться под ней, это всегда поднимало ей настроение, но когда блондинка начала плакать о том, что Алисия выглядит точно так же, как ее бывшая, рыжая сделала ей чашку чая и ушла, не оглядываясь. Она была достаточно пьяна, чтобы позвонить Ракель и оставить голосовое сообщение, но недостаточно пьяна, чтобы не удалить его, когда она закончила, тяжелый вздох сорвался с ее губ. Если бы только Ракель ответила.***
На седьмой день Алисия прислала сообщение следующего содержания: «Надеюсь, у тебя все в порядке. Я желаю тебе всего наилучшего и больше не буду тебя беспокоить. Твоя, Алисия.» Она почти не спала в ту ночь, беспокойная и тревожная, как ночь перед большой поездкой, если не считать эйфории. У нее было необъяснимое чувство, что что-то надвигается, но она понятия не имела, что именно, только неясная тень маячила в будущем.***
На восьмой вечер с тех пор, как Алисия в последний раз видела Ракель, рыжеволосая девушка сидела на кухне, потягивая обжигающий чай с корицей и рассеянно читая статью о какой-то рок-группе, которую она едва знала. Она уже зевала, когда зазвонил телефон. С затуманенными глазами и затуманенным от недосыпа сознанием она провела пальцем по экрану. — Hola? — Алисия. — Она выпрямилась в кресле, широко раскрыв глаза и выпрямив спину, словно ее ударила молния. В каком-то смысле так оно и было. «Soy Raquel. Necesito ayuda.»