(Не)Спаси меня.

«Не паникуй.» Клод, с трудом сдерживая крик, пялился на свое отражение в округлом зеркале. «Ты только не паникуй!» Спросонья Буржуа далеко не сразу заметил изменения в своем внешнем виде. Голова отказывалась работать нормально, глаза только и делали, что слипались, а ощутимая тяжесть в затылке воспринималась не иначе, как обычное последствие короткого сна. Такое часто случалось, когда Клод слишком долго засиживался за телефоном и ложился лишь под утро, когда до звонка будильника оставалось всего ничего. «Ты только не па-а-а-а-а…» Мощная пощечина помогла немного взять себя в руки. Буржуа шумно задышал, ощущая, как воздух стремительно покидает его легкие и наполняет их вновь. Проклятая дрожь пронзила все тело молодого человека. Вцепившись пальцами в молочно-белую раковину, Клод судорожно выдохнул и резко кивнул головой, после чего вновь уставился в зеркало. Картинка, вопреки ожиданиям, совершенно не изменилась. С ровной поверхности на Клода взирал он сам. Молодой, красивый и длинноволосый! Буржуа тряхнул головой вновь, но видение не развеялось. Длинные соломенные волосы были небрежно разбросаны по плечам и затылку, хотя, по-хорошему счету, этого не должно было быть. Клод отчетливо помнил, что он избавился от старой шевелюры несколько месяцев назад. Изменчивая мода и банальная нехватка времени подтолкнули сына мэра на такой отчаянный шаг, так откуда же взяться столь длинным прядям? С трудом убрав руку от раковины, Буржуа с некоторой опаской дотронулся рукой до собственной шевелюры. Кончики на ощупь оказались просто невероятно реальными. Клод дернул одну из прядей вниз и прикусил язык. На его голове точно не было парика! Легкие сдавило с новой силой, а перед глазами заплясали цветные точки. С трудом найдя в себе силы, Клод поспешил покинуть ванную комнату, так и не прикоснувшись к зубной щетке с пастой. Сбитый с толку, Клод решительно не понимал, что сейчас происходит. На «свежую» голову и родные апартаменты заиграли иными красками. Исчезли тошнотворные мотивирующие таблицы, пропали пробковые доски с вырезками из учебников по политологии и социологии, и вещи, на днях выброшенные за ненадобностью, валялись на своих местах. Увиденное испугало Клода еще сильнее. Комната, ранее ощущавшаяся как его территория, сильно изменилась, и это не было инициативой самого Буржуа. Сын мэра зябко поежился. «Видимо, грядущее поступление совсем довело меня…» — подумал Клод, облокотившись о стену. От испуга хотелось орать во всю глотку, но такой роскоши юноша позволить себе не мог, ведь в сердце его еще теплилась надежда на то, что это все лишь сон. Сон… — Погодите-ка… Крыша, старик в гавайской рубашке, Париж в руинах, трупы на площади, — все это быстрой лентой пронеслось перед глазами Буржуа. Черная шкатулка, покрытая красными письменами, стала последней каплей. Все естество противилось открытию, но здравый смысл подсказывал, что это было необходимым действием. Трясущимися руками Клод Буржуа открыл маленькую черную шкатулку. Едва массивная крышка приподнялась, как в воздухе образовался небольшой желтый шар, и из него появилось маленькое желтое существо с огромными глазами. — Поллен?! — Давно не виделись, мой Король, — на мордашке квами заиграла слабая улыбка. Существо элегантно поклонилось, после чего устремило печальный взор на потрясенного Клода. В груди предательски заболело. — Так… Значит, это все правда? — тихо выдавил юноша, не в силах поверить в увиденное. Поллен согласно кивнула головой. Не смотря на свой внушительный возраст, квами не могла заставить себя повторить все то, что мастер Фу продемонстрировал ранее. Это было выше ее сил, да и Клод, судя по шокированному лицу, не был готов к второму дублю хождений среди руин. «Боже…» — подумал Буржуа, медленно сползая вдоль стены. — «Значит, мир ждет вот это?!». Сама мысль о такой кончине мира делала почти физически больно! Увиденное полностью вытесняло из головы осознание собственной гибели. Впервые за долгое время Клод ощутил жалость не к своей персоне, а к тем, кто был долгое время возле него. Люди, ранее мелкие и жалкие, неожиданно возымели огромный вес в глазах Буржуа. — Что произошло? — с трудом найдя в себе силы, спросил Клод у квами. — Как все могло зайти так далеко? — Ледибаг и Ша Нуар проиграли, — тихо ответила Поллен. — Их камни чудес попали в чужие руки. Человек, назвавший себя Бражником, получил в свои руки невероятную силу и не справился с ней. Другие супергерои старались его одолеть, но… Ты видел, что из этого вышло. — Если признанные герои не справились, то чего вы хотите от меня?! — неожиданно для себя воскликнул Клод. — Я — совершенно не герой! — Ты не герой, но в тебе есть то, чего нет ни в ЛедиБаг, ни в Ша Нуаре, — уверенно заявила Поллен. — В тебе есть лидерские качества и твердая уверенность в своих силах! От тебя требуется лишь одно — не дать Земле погибнуть. Подготовь героев к встрече со злом, пробуди их потенциал раньше, нежели придет беда! — Стоп! О каких именно героях ты говоришь? — Клод зажмурился. В его воображении вновь предстала гора бездыханных тел одноклассников. — О самых важных, мой Король. Я говорю о ЛедиБаг и Ша Нуаре, в мире известных под именами Маринетт Дюпэн-Чэн и Адриан Агрест. Вы были с ними знакомы лично. — ЧТО?! — Буржуа подпрыгнул на месте. Тревогу за будущее мира сменила самая настоящая ярость. — Адриан и… Маринетт?! Каким образом?! Это шутка такая?! Человеческая натура обладала исключительными свойствами. Поллен лично увидела то, как одна эмоция стремительно превращается в другую, диаметрально противоположную. Всего мгновение назад Клод находился в подавленном состоянии. Шокированный и огорченный, он не демонстрировал никаких иных эмоциональных порывов, а сейчас Клод источал самую натуральную злость. Щеки его покраснели, глаза налились кровью и ноздри комично увеличились. Казалось, еще чуть-чуть и из них пойдет дым. — А что вас смущает, мой Король? Если бы не горечь всей ситуации, Клод бы засмеялся во весь голос. Впрочем, а почему бы и нет?! Буржуа хохотнул, после чего невероятно серьезно уставился на Поллен: — Ты же врешь, верно? — Нет. Мои слова правдивы. Это еще больше походило на ложь. Клод соскользнул на пол и, прислонившись к стене еще сильнее, принялся размышлять вслух: — Но Адриан же на роль героя не годится. Он только и делает, что живет под папиным бочком в своей золотой клетке. Такой человек не способен защищать город на постоянной основе. Черт, да он даже себя защитить не способен, не говоря уже о городе! — Клод горько улыбнулся. В его восприятии Адриан все еще оставался маленьким ребенком с огромными наивными глазами. Чистый и невинный, он был просто не приспособлен к жизни в нормальном обществе. Каждое светское мероприятие Агрест проводил в компании Буржуа, так как не был способен отказать своим многочисленным фанатам в различных просьбах. Да, определенно, Адриан был ребенком, не способным сказать «нет» постороннему человеку. — Такому неумехе нельзя давать камень чудес! Сказанное, естественно, не было плодом злого разума, но Поллен не могла не огорчиться. Несмотря на любовь к своему другу, Клод совершенно не замечал сильные стороны Адриана. Даже тогда, в прошлом, Буржуа не сумел увидеть значительного прогресса в личности Агреста. — Вы не справедливы к своему другу детства, — осторожно заметила Поллен. — Люди куда более многогранны, нежели это кажется на первый взгляд. Даже самое невинное растение может таить смертельную опасность. Клод пренебрежительно хмыкнул, после чего криво усмехнулся. Если Адриан и представлял опасность, так только для несчастных родителей, чьи дочери были поголовно влюблены в молодую модель. Большего вреда, к сожалению или счастью, Агрест не представлял, отчего довод квами прошел мимо ушей. — Ладно, если с большой натяжкой, я еще готов поверить в Кота-Адриана, то Дюпэн-Чэн последняя, кто претендует на звание ЛедиБаг! — заявил Буржуа, важно подняв указательный палец вверх. — С божьей коровкой у нее нет ничего общего, кроме, пожалуй, класса. Насекомые. Что та, что другая. Тьфу! И не нужно тут заливать про новые грани и опасность в цветах. Дюпэн-Чэн ничтожна! Она бесхребетная, серая, скучная и раздражающая! — Именно поэтому она так вам приглянулась? Клод подавился воздухом и зло уставился на квами. Слова маленького неведомого существа попали прямо в цель. Буржуа раздраженно стукнул кулаком по полу. — Смешно, что ты считаешь, что у меня настолько дурной вкус, — раздраженно произнес молодой человек. — Дюпэн-Чэн мне не нравится! Ни одна ее ипостась! — Не буду спорить, — спокойно ответила Поллен. — Но тебе придется работать с ней и помогать в ее супергеройских начинаниях. Клод, такой шанс выпадает не каждому человеку. Ты действительно можешь начать все с самого начала. Исправить ошибки и поймать те возможности, которые были упущены тобой ранее. Упоминание неких возможностей на мгновение встревожило память Буружа. Он почти вспомнил фрагмент из того злополучного дня! Воспоминание ловко юркнуло практически у самого носа Клода, прежде чем развеяться в воздухе.