***
Прошло практически четыре месяца, а в деле Бражника Клод все еще стоял на месте. Буржуа скептически сощурился, взирая на стену. Обрывки воспоминаний, разрозненные сами по себе, не желали складываться в единую картину. Перед глазами юноши не было ничего, что можно было связать между собой. Впрочем, единственное, что Клод твердо усвоил, в прошлом не было недо-злодеев. Эти раззявы появились лишь в этой временной линии. — Что думаете, Ваше Величество? — Поинтересовалась Поллен. — Я заставлю Адриана перевести эти мемуары. — Буржуа скрипнул зубами. — Может с ними я пойму хоть что-то! — Гиблое дело. — Голос Плагга звучал также отвратительно, как и его чавканье. — Это все выше твоего понимания. Вот был бы тут Адриан, он бы… Подушка врезалась прямо в темного квами, снося того с дивана. Огромная сырная тарелка пошатнулась и рухнула на пол, но Клод на это никак не отреагировал. Его пальцы все еще сжимали фантомные углы несчастной подушки. «Что же мне делать?» Все же иглу в стоге сена найти было легче, чем Бражника, который в этом мире официально не существовал. Клод раздраженно запыхтел. Этот кретин даже не заявил о себе во всю глотку, из-за чего парижане свято думали, что все эти одержимые — это что-то вроде кармы. «Ага, как же!» Буржуа зло пнул пуф. Все эти месяцы прошли в пустую, а время поджимало. Цепь событий развивалась слишком быстро. В воображении воскрес разрушенный Париж усеянный трупами. Дрожь прошла вдоль тела порождая отвратительную тошноту. Сабин, Адриан, Маринетт… С самого начала эти потери воспринимались иначе, ведь Клод не мог никак помочь, но сейчас… Буржуа взглянул в зеркало. Глаза отражения недобро заблестели, как бы говоря, что следующая ошибка будет только на совести Клода. От этого стало еще хуже. — Почему вы просто не можете рассказать, что в этих чертовых дневниках? — Глухо поинтересовался Буржуа. — В ЧЕМ ВАША ПРОБЛЕМА? — Наша проблема?! — Плагг, взбешенный скотским отношением к сыру, подлетел к юношескому лицо. Ядовито-зеленые глаза уставились в бледно-голубые. — Это твоя проблема и ничья иначе. Если бы не ты и твое глупое желание поиграть в героя, то ничего бы не произошло! Ничего! — Ничего не произойдет, если вы начнете открывать рот по делу. Поллен, это тебя тоже касается! От такой наглости черный квами подавился воздухом. Длинные тонкие усы опасно задрожали. — Да кем ты себя возомнил, мешок костей?! Ты хоть понимаешь, что мы старше тебя на несколько тысяч лет?! — Но тем не менее главный я. Или ты забыл, блохастик? Все же общение с Лилой дурно влияло на лексикон. Клод презрительно сощурился, стоило чему-то среднему между кошкой и крысой зашипеть. — Ты кого блохастиком назвал, ошибка человечества? Если бы не твоя бесполезность, мастер Фу вряд ли… И квами резко осекся. Клод фыркнул. Было что-то странное в этом окончании предложения, учитывая то, что мордочка посланца всех несчастий все еще выражала крайнюю степень гнева. Неужели этот комок злости едва не проболтался о чем-то очень важном? Мрачное предчувствие охватило сознание Буржуа. — Вряд ли…? Что? — Ваше Величество, мы не можем рассказать вам о содержимом тетрадей по той причине, что мы сами о нем ничего не знаем. — А вот Поллен словно пропустила все не очень хорошие слова мимо ушей. — Это личные записи, понимаете? — Если это такие личные записи, то зачем Гавайка передал их мне? — Сын мэра нахмурился. С каждым новым словом ситуация выглядела все подозрительнее и подозрительнее. — Возможно он желал, чтобы вы посмотрели на все события под другим углом? — Квами-Пчелка очаровательно улыбнулась. Про себя Клод взвыл. Здесь, однозначно, что-то было не так и самое страшное таилось в том, что квами обладали неким знанием, нарочно сокрытым от самого Клода. «Ну ладно, эта битва за вами…» — Даже не пытайся ему поднять самооценку! — Плагг зарычал. — Этот мальчишка не хранитель, он… — Наш Король. И пушистая лапка Поллен накрыла рот Плагга, сильнее укрепляя мысли о подозрительности. Клод рухнул на кровать и тяжело вздохнул. — Ладно, я и близко не знаю с чего начать. — Заявил Буржуа, на сей раз обращаясь к плюшевому медвежонку, пользы от которого было больше, чем от всех квами и Адриана вместе взятых. Глазки-камешки старого плюшевого друга как-то особенно заблестели. — Этот ублюдок напрямую не дает о себе знать и атакует почти каждый день. Выходные дни у него непостоянны. Он вообще живет в словно в параллельном мире, но при этом мне кажется, словно он идет по пятам. Что мне делать? — Отдай камни истинным владельцам и… Голова резко заболела. Боль оказалась настолько сильной, что привычное ворчание Плагга отошло на второй план. Клод зажмурился. В теории яркое воспоминание было серым и чужеродным. Буржуа словно перебросило на несколько месяцев назад, когда из-за использования камней юноша потерял сознание. Перед глазами промелькнула тетрадь, выведенное слово «Бражник» и путешествия, которые в это время еще не состоялись. Боль усилилась. То, что уже казалось порождением сна, резко дало о себе знать. Нью-Йорк в жизни Клода точно был. Шанхай тоже казался реальностью. И, что самое главное, Бражник точно был и там, и там. Страшное открытие посетило Буржуа. Вскочив с постели, мальчишка схватился за маркер и не жалея стены, начал писать. «Это же… Не может быть просто совпадением, верно?!» Лица сопровождающих, что мелькали все поездки, горели в сознании яркими звездочками. «Я же не могу так глупо ошибиться!» Буква за буквой, Клод писал имена, сам страшась своей скорости. «Боже, если ты существуешь, то пусть мне не почудится!». Он никогда не молился Богу или кому-то вроде него, но сейчас Клод как никогда ранее ощутил острую потребность в подобном существе. И как Буржуа раньше не вспомнил эти эпизоды? Почему он не обратил внимание на сопровождающих, что в те дни отправились вместе с целым классом. Семь родителей. Приличное число, как раз самое то, чтобы среди них затесался один преступник. Про себя юноша сморщился. В прошлом, когда камень пчелы был утерян, Клод не очень интересовался деятельностью героев, оттого обычно пропускал все связанные с ними события мимо ушей, а зря. Жирная подсказка была на самой поверхности. Впрочем, едва жар прозрения спал, как Буржуа ощутил легкую поступь ужаса. В списке потенциального Бражника значились Габриэль Агрест и Роджер Ренкомпри.***
— Клод?! — Привет, как жизнь? — Буржуа облокотился о стену Сабин замер на месте. Его рука все еще неуклюже лежала на дверном замке даже не смотря на то, что по ту сторону двери находился его лучший друг. Клод показательно потряс коробкой пончиков из круглосуточного. В такой поздний час все более-менее приличные пекарни были закрыты, а в отельном ресторане Ренкомпри еду не любил. Плебейское сознание, не иначе. — Боги… Ты время видел?! Замок защелкал. Быстро, не жалея пальцев, Сабин открыл всевозможные щеколды с цепочками, коих было больше пяти. Клод не считал, но противные щелчки били словно по вискам. — Время? Тц. Это просто цифры. Не дожидаясь, когда друг впустит его, Клод сам вошел в квартиру и едва не упал, споткнувшись о старые крупные кроссовки. — Но там почти одиннадцать… — Без двадцати. Это важно. — Всучив пончики другу, Буржуа поправил легкий рюкзак с пижамой за спиной. — Сегодня я ночую у тебя. — Что-то случилось? — В глазах Сабина блеснула обеспокоенность. — Поссорился с отцом. — Соврал Клод, даже не моргнув. — Ты же не против, если я у тебя отночую? — Э… Нет! — Сабин встрепенулся. — Конечно нет! Ты щетку взял или мне сбегать в кругло… — Тц, у меня все с собой. Кстати, я принес чипсы. Луковые. Ты же любишь луковые чипсы, верно? Клод хлопнул рукой по рюкзаку и многочисленные упаковки зашелестели. Сабин сглотнул, не совсем понимая насколько же все плохо. Клод всегда приносил что-то с собой, но чтобы Буржуа и взял чипсы, да еще и самые нелюбимые? Ренкомпри озадаченно нахмурился. Что-то в мимике Буржуа было не то. В любом случае, Сабин махнул в сторону своей комнаты и в тот же момент замер вновь, подобно истукану. — Слушаааай, только я здесь не один. — Отец сегодня не на службе? Тонкие волоски на руках встали дыбом. Клод сглотнул. Этот момент был самым страшным и самым желанным. Где-то в глубине души Буржуа желал именно этого. Присутствия Роджера Ренкомпри, чтобы просто посмотреть глаза в глаза и убедиться, что этот человек не виноват, а если и виноват, то… «Каким же чудовищем нужно быть, чтобы своего ребенка…!». Страшное слово не вышло произнести даже в голове. Во рту появился металлический привкус. Отчего-то хотелось забиться в угол и рыдать, уподобляясь кисейным барышням, но долго это состояние не продлилось. Клод не смог себя же топить. Окончательно скинув обувь, Буржуа взглянул на друга, живого, счастливого, с потенциальными шорами на глазах. — Э… Нет! Нет, что ты… — Сабин затряс волосами. — Ты же знаешь папу, у него иногда и минутки на меня нет. Сердце сжалось от одного вида сентиментального Сабина. Сколько искренней грусти виднелось в его глазах. Невольно сознание Буржуа посетило сравнение с ягненком, чья участь была предрешена. Дверь из комнаты Сабина приоткрылась и Клод увидел человека, который в последнюю очередь должен был присутствовать здесь. Теперь настало время Буржуа удивленно моргать. — А ты что здесь забыл?!