Heart of Dragon

Однажды ты совершенно случайно окажешься в нужное время в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке…

***

Терпкий запах земли резко врезается в нос. Сырость и горечь ощущаются во рту. Пытается пошевелиться, но тело не слушается, и он продолжает лежать неподвижной статуей. Хёнджин поворачивает голову — перед глазами плывёт, словно он выпил 5 кружек деревенского вина. Кое-как пристав на локтях, юноша оглядывается, пытаясь вспомнить последние события. Вот он нашёл дракона… Вот он уже готов его убить… А дальше всё словно в тумане. Но что Хёнджин помнит точно, так это глаза… Такие выразительные и насыщенного цвета, взгляд понимающий… а ещё в нём был страх. Эти глаза Хёнджин точно никогда не забудет — они отпечатались в памяти так ярко, что даже самому страшно становится. С трудом приняв сидячее положение, брюнет оглянулся. Никого. Солнце светило уже не так ярко, иногда проскальзывая своими лучами по лицу юноши, заставляя того прищуриваться. Темнеет. Значит он провалялся здесь без сознания почти целый день. Оглянувшись ещё раз по сторонам, брюнет никого не обнаружил. Тишина. Даже птиц не слышно. Хёнджин встал с земли, отряхивая одежду от прилипших листьев и земли. Голова ещё болела, видать хорошо он ударился при падении об торчащие корни деревьев. Парень посмотрел на землю и, к своему большому удивлению, обнаружил кострище, от которого, хоть и слабо, но ещё доносилось тепло. Хёнджин напрягся — он точно помнит, что сам он не разводил никакой костёр. Юноша плавным движением достал свой арбалет и замер. Никакого постороннего звука, только слабое шуршание листьев. Едва слышно ухает сова. Ещё чуть дальше слышно слабое журчанье реки. Теперь совсем рядом слышен треск ломающихся веток. Хёнджин ещё больше напрягся, быстро оглядываясь. Ещё один треск, совсем близко. Брюнет положился на слух и выстрелил вперёд. Послышался человеческий крик… Смутно знакомый крик. Хёнджин опустил арбалет и медленными шагами начал приближаться к тому месту, откуда донёсся звук. Разглядеть в сумерках что-либо было трудно, ветки хрустели под ногами. Шаг, ещё один. Хёнджин остановился рядом с большим деревом, прислушиваясь. Снова тишина. Юноша вздохнул и сделал ещё шаг, как в него прилетела палка. Потом ещё одна. Хёнджин, нахмурившись, потёр ушибленное место. — Кто зде… Не успел Хёнджин задать свой вопрос, как из-за стволов деревьев выскочил Минхо, держа в руках длинную палку. — Айщ, я уж подумал, звери стали смелее, — сказал Минхо, подходя к другу. — Совсем болван? — несильно стукнув по макушке товарища, спросил Хёнджин. Минхо театрально надул губу, недовольно смотря на друга. — Сам болван. Ты что здесь делаешь один? Даже меня не позвал. Хёнджин хотел было уже ответить, но остановился. Стоит ли рассказывать Минхо про дракона? Да, они друзья, но говорить даже ему, что он струсил, что на самом деле не храбрый охотник, а слабак, неспособный покончить с ящером, когда тот лежал как на блюдце. Если он сейчас расскажет всё как было, то есть шанс, что такой разговорчивый, как Минхо, может проболтаться кому-нибудь. Не специально. — Решил прогуляться. Поскользнулся. Ударился головой. Дальше сам видел, — придумал оправдание Хёнджин. Про случай с драконом он решил умолчать. Меньше знают, крепче спят. Брюнет пообещал себе, что подобного больше не повторится, что в следующий раз смерти чудищу не избежать. Минхо усмехнулся, несильно хлопнув друга по плечу. — Ты не меняешься. Как был неуклюжим, так и остался, — смеясь, пропел Минхо, уворачиваясь от очередного удара по голове. — А чем неуклюжий не угодил? — возмутился Хёнджин, догоняя друга. — Им можно быть. Вот злым и жестоким — нет, нельзя. Обратно в деревню они шли в тишине. На небе солнца уже не было. Тропу было еле видно. Поэтому шли они чуть медленнее, изредка перекидываясь между собой парой слов. Уже подходя ближе к деревне, Хёнджин остановился. Минхо, шедший впереди, не слыша за собой шагов, тоже остановился. Он вопросительно посмотрел на брюнета. Тот поднял ладонь в знак тишины. Не шевелясь, они простояли минуту. Как и следовало ожидать, лесная тишина. Мимо пролетела сова, отчего зевающий Минхо ругнулся себе под нос. Издалека послышся звук быстрого бега. «Наверное, звери охотятся,» — подумал Хёнджин, разворачиваясь и идя дальше в сторону поселения. Минхо ещё стоял, всматриваясь в темноту леса, пытаясь что-либо увидеть. Хмыкнув, он развернулся и зашагал за другом. Поблизости резко раздался громкий возглас. Юноши остановились. Хёнджин, прищурившись, заметил вдалеке чей-то силуэт. Он бежал в их сторону. А следом бежала ещё одна тень, догоняя первую. Погодя некоторое время, первый силуэт приблизился к ним, быстро прячась за спиной Минхо. Ничего не понимающие друзья стояли и смотрели друг на друга с немым вопросом. — Да неу... жели... я тебя... дог... нал...— прохрипел второй силуэт, тяжело дыша после бега. Он сел на землю, прислонившись спиной к дереву, переводя дыхание, зло смотря на стоящего позади Минхо паренька. — Чанбин, чем же ты так напугал этого мальца? Небось решил повеселиться? — смеясь, спросил Минхо, довольно скрещивая руки на груди. — А ты всё так же думаешь, что твои шуточки смешные? — ухмыльнувшись, спросил Чанбин. Минхо на этот вопрос стушевался, уже намереваясь снова подраться с Чанбином, но его остановила рука, что железной хваткой вцепилась в его кисть. Очи троих парней устремились на паренька в тёмном плаще, что стоял впритык к спине Минхо. — Я конечно не против прикосновений, но не таких сильных, — спокойно сказал Минхо, попытавшись освободить свою кисть из плена. Но хватка на его руке только усилилась. — А, впрочем, мне и так хорошо, — быстро промямлил юноша, уже не пытаясь освободиться от сильной руки. Хёнджин, нахмурившись, вопросительно посмотрел на Чанбина, который вальяжно расселся, наблюдая за парнями. Тот заметил его взгляд, не сразу понимая, что от него хотят. — Чанбин, кто он? — только спросил брюнет, ожидая ответа. Раньше этого паренька Хёнджин точно не видел. Ростом с Минхо, одет легко для погоды, снизу белая рубаха, поверх лёгкий чёрный плащ. Хёнджин хотел разглядеть лицо незнакомца, но оно было спрятано за капюшоном, так ещё и на улице не день. С виду хрупкий малец, но вцепился в кисти Минхо с такой силой, что у того скоро кровь в них перестанет поступать. — А шут его знает, — ответил Чанбин, вставая с земли. — Днём я пошёл проверить ловушки, а рядом с одной, которая сработала, стоял вот этот. Хотел выяснить, кто таков, так он с места рванул, как белка бешеная, — недовольно косясь на виновника шума, рассказал парень. — Его скорее всего твоя физиономия напугала, — предположил Минхо. — Я так его понимаю. Хёнджин закатил глаза. Если их не остановить, то этот бесполезный спор может продолжаться ещё две луны. Вздохнув, Хёнджин аккуратно подошёл к пареньку, который всё так же стоял впритык к Минхо, не смея пошевелиться. — Эй, — позвал незнакомца Хёнджин — Ты в порядке? Тот не двинулся, ещё ниже опустив голову. Хёнджин сильнее нахмурился, пристально смотря на чудного паренька. — Слушай, я конечно давно не видал таких забавных персон, — спокойно, через плечо сказал Минхо. — Скажи, хоть как имя твоё. В ответ снова тишина. Чанбин нетерпеливо вздохнул, начиная идти в сторону Минхо и паренька. Хватка на руке Минхо ослабла. Тот в свою очередь посмотрел на Хёнджина, затем перевёл взгляд на надвигающегося, как грозная туча, Чанбина. Чанбин остановился в паре шагов от Минхо, так как за его локоть схватился Хёнджин, тем самым задерживая его. Тот недовольно посмотрел сначала на руку Хёнджина, потом перевёл ещё более недовольный взгляд на самого брюнета. В знак ответа на немой вопрос послужил кивок в сторону Минхо. Незнакомец уже не прятался за спиной у Минхо, а стоял чуть поодаль, опустив голову вниз. — Как тебя зовут? — задал Хёнджин тот же вопрос. Они уже подумали, что ответ от него уже не получат, и собрались уже отвести его в деревню, а там пускай с ним возятся старейшины и глава деревни, как тот заговорил. — Зачем же вам знать как моё имя? — с усмешкой поинтересовался юноша. — Ты ещё и дерзить вздумал?! — уже приготавливаясь вытащить свой меч из ножен, прикрикнул Чанбин. — Ни в коем разе, — было слышно, что говорит это он сквозь улыбку, — Простое любопытство. — Посмотрим как ты заговоришь без головы, — прошипел Чанбин, быстро настигая юнца, хватая его за капюшон плаща и ведя в сторону деревни. Хёнджин и Минхо переглянулись и последовали за Чанбином. Идти стало ещё труднее — пока они возились с незнакомцем, луна вовсю хозяйничала на небе, светя своим серебристым светом. Дунул ночной холодный ветер, отчего Хёнджин поёжился. Он посмотрел на чудного паренька, который был одет точно не по погоде, и удивился, как тот ещё не онемел от холода. Странный он всё-таки. Как зовут, отказался говорить. По голосу Хёнджин точно мог утверждать, что видит его впервые. Спокойный, бархатный голос, но в тоже время какой-то загадочный… Хёнджин помахал головой, пытаясь убрать лишние мысли. Откуда же в таком на вид хрупком юноше столько сил, что идущий под боком Минхо до сих пор потирает то место на запястье, где мёртвой хваткой держал его этот малец? Может Хёнджин просто устал, и сейчас эти все мелкие детали вырисовывает ему его выдохшийся за день мозг? Сначала дракон… Теперь ещё и этот чудак… Хочется прийти домой и лечь спать. Хёнджин настолько погрузился в свои мысли, что не заметил торчащий корень и, споткнувшись об него, упал на холодную землю. — Цел? — спросил Минхо. — Кажется. Иди, я догоню. Минхо, кивнув, пошёл дальше следом за Чанбином. Что-то острое впилось в руку, оставляя на ладони неглубокий порез. Хёнджин зашипел от неприятных ощущений, садясь на земле. Перед глазами блеснуло нечто ярко-красное. Присмотревшись получше к земле, Хёнджин поднял с земли чуть испачканный перстень с красным камнем посередине. Повертев его в руке, Хёнджин убрал его в карман своей меховой накидки, спеша нагнать своих товарищей. — Тебе не кажется он странным? — тихо спросил Минхо Хёнджина, как только тот его догнал. — Не особо, — пожал плечами Хёнджин. Хоть на самом деле так и было, сейчас ему не особо хотелось думать на эту тему. До деревни они добрались спустя минут десять. В поселении тишина, в домах кое-где ещё горит свет от свечей. Ускорив шаг, Чанбин пошагал в дом главы деревни, таща за собой незнакомца, который еле поспевал за ним. Хёнджин ускорил шаг, догоняя Чанбина, следом за ним поспешил Минхо. На входе дома стоял сторож, недовольно смотря на юношей, но, увидя среди них незнакомого человека, кивнул в его сторону. — Нашёл в лесу. Кто таков, говорить отказывается, — коротко доложил Чанбин, дёргая на себя юношу. Сторож кивнул и направился внутрь дома, закрывая после себя дверь. Не прошло и минуты, как дверь снова открылась, и на пороге появился тот же сторож, кивая в сторону входа. Юноши благодарно кивнули ему, и направились в дом. Очутившись внутри, Хёнджин сразу же расслабился, ощутив тепло, а не холодный ветер, который непрестанно бил в лицо. Посередине комнаты сидели за большим столом несколько старейшин и сам глава деревни. — Почему вы ещё не дома, а бродите ночью по деревне? — недовольно спросил отец Хёнджина. — Сегодня в лесу я обнаружил этого незнакомца. Отказывается что-либо говорить, — проговорил Чанбин, толкая юношу вперёд. Старейшины за столом начали что-то бурно обсуждать, косо поглядывая на паренька, что стоял так же неподвижно, но смотрел он уже не в пол, а на главу деревни. Отец Хёнджина нахмурился, рассматривая незваного гостя. — Будь добр сними для начала капюшон, — начал говорить глава, — А следом представься, кто таков будешь и откуда? Незнакомец негромко рассмеялся, всё так же смотря на главу поселения. — Уж простите мне мою дерзость, — спокойно заговорил малец. — Но для вас снимать я ничего не собираюсь, а кто таков я, тем более знать незачем. Просто считайте меня безобидным прохожим. Требую отпустить меня. От такого заявления было видно, как начал закипать от гнева отец Хёнджина. У него по природе был взрывной характер, можно так сказать, а сейчас какой-то чурбан не просит, а требует чтобы его отпустили. Минхо сделал шаг назад, становясь позади Хёнджина. Глава деревни посмотрел на Чанбина. Тот, поняв немую просьбу, подошёл к незнакомцу и дёрнул капюшон вниз. Хёнджин подошёл ближе к пареньку, чтобы разглядеть наконец его лицо. Минхо, опередив его подскочил, чуть ли не в притык к незнакомцу, всматриваясь в его лицо. Тот же закрыл глаза, чуть сбито дыша. — Эй, ты зачем глаза закрыл? — в недоумении спросил Минхо. Тот на этот вопрос никак не отреагировал, продолжая стоять с закрытыми глазами. Минхо посмотрел на Хёнджина, тот пожал плечами. — Теперь отвечай, кто таков, иначе сейчас лишишься головы, — грозно пробасил отец Хёнджина, ударяя тяжёлым кулаком по столу. От этого удара Минхо дёрнулся и рефлектно схватился за руку незнакомца. Тот от удивления открыл глаза, непонимающе смотря на свои руки, в которые вцепился Минхо. Старейшина за столом начали пуще прежнего беседовать между собой, с опаской смотря на юношу. — Какие красивые… — только и смог сказать Минхо, смотря в глаза незнакомца. Тот с некой опаской посмотрел в глаза Минхо. Послышался громкий возглас «Молчать» обращённый к старейшинам, и те сразу замолкли, недовольно смотря на юношей. — Под стражу его и глаз с него не спускать. — приказал глава деревни. Минхо, не поняв, что произошло, перестал ощущать тепло чужих рук, а самого паренька схватили под локти два сторожа и потащили на выход. Чанбин, неловко кашлянув, попрощавшись, удалился к себе домой. Минхо, стоявший до сих пор с большими глазами, смотрел на входную дверь. Хёнджин быстрым шагом подошёл к другу и, попрощавшись со старейшинами и отцом, вывел друга на улицу. Очутившись на улице, холодный ветер сразу ударил в лицо, заставив поёжиться. — Ты видел? — спросил Минхо, смотря на друга шокированным взглядом. Хёнджин кивнул, присаживаясь на ступеньки лестницы. Минхо уселся рядом, нервно постукивая ногой по промёрзлой земле. Глаза, которые были у незнакомца, Хёнджин не встречал ни разу. Насыщенные, ярко зелёные, они словно светились. Они завораживали, хотелось смотреть на них всё время, не прекращая. — Ты когда нибудь видал такие? — снова задал вопрос Минхо. — Я бы не сказал, — ответил Хёнджин, — обычные глаза видал, вон у дочки ремесленика зелёные очи, но они… не такие, как у него. У него… они. Я даже не знаю, как описать, словно… магия, — тихо закончил Хёнджин, задумываясь над своими словами. — Угу, — только ответил Минхо, устало зевая, — мне домой пора. Небось матушка совсем испереживалась. Увидимся. С этими словами он подскочил с лестницы и лёгким бегом направился в сторону своего дома. Хёнджин потёр слипающиеся глаза. Надо тоже домой идти, бабушка, скорее всего не спит, сидит ждёт его, а он здесь сидит. Вздохнув, Хёнджин встал с холодной ступеньки. Отряхнув одежду, юноша пошёл в сторону дома. В деревне тишина, спокойствие, не то, что днём, когда жизнь кипит вовсю. По улице носится детвора, играя в догонялки. Из мастерских доносится скрежет метала и инструментов, а из домов — вкусные ароматы приготовленных блюд. Бабушка Хёнджина частенько баловала его и сестру своим фирменным ягодным пирогом, поила вкусным чаем, а после они втроём сидели вместе и слушали бабушкины рассказы. Хёнджин улыбнулся этим воспоминаниям и только сейчас заметил, что пришёл не к себе домой, а к дому, в котором должны были посадить под стражу незнакомца. Брюнет мысленно ударил себя по голове, собираясь развернуться и пойти домой, но что-то его остановило. Немного подумав, Хёнджин направился к крыльцу дома, возле которого стояли два сторожа. — Зачем тебе к нему? — спросил один, тот что был потолще, недоверчиво посмотрев на юношу. — Поручение от отца, разузнать кто таков он, — проговорил Хёнджин первое, что пришло в голову, но, похоже, это сработало. Двое амбал переглянулись, и второй, тот, что был пониже, открыл дверь. Хёнджин, подумав ещё минуту, всё же решил и вошёл внутрь, закрывая за собой дверь. Внутри дома было темно и холодно. Хёнджин попытался что либо разглядеть, но тщетно. — Эй, — решил хоть как-то позвать незнакомца. Но, как и ожидалось, в ответ тишина. Хёнджин раздражённо выдохнул, проходя в середину комнаты. В углу комнаты он услышал шуршание. Хёнджин направился на звук. На стопке старых книг восседал юноша, листая какую-то потрёпанную книгу. Хёнджин усмехнулся. Паренёк никак на это не отреагировал, продолжая бродить своими ярко-зелёными глазами по строчкам книги. Даже в темноте они светились, выделялись в темноте. — Кхм, — не зная, как начать диалог, Хёнджин сел рядом с юношей. Снова никакой реакции.— Слушай, знакомство наше не очень задалось, поэтому предлагаю познакомиться сейчас, — с надеждой предложил Хёнджин, надеясь таким способом вывести его на разговор. Но тот словно его не слышал, продолжая читать выцветшие страницы книги. — Я Хёнджин. А ты? На вопрос снова тишина. Хёнджин решил сдаться, не хочет разговаривать, пускай. Он вытащил из кармана накидки найденный перстень и начал его перебирать в руках. Незнакомец, заметив блеск в руках Хёнджина, оторвался от чтения книги, вглядываясь в предмет, находившийся в руках брюнета. — Что у тебя в руках? — спокойно спросил юноша, кладя книгу на полку. Хёнджин от неожиданности чуть не выронил кольцо. Он удивлённо посмотрел на мальца, но тот с каменным лицом ждал ответа на свой вопрос. Хёнджин уже хотел ответить, но передумал. Ухмыльнувшись, он спрятал перстень в кулак. — Зачем тебе это знать? — поинтересовался Хёнджин. Юноша, не ожидавший такого ответа и недовольный им, нахмурил брови. — Отвечу после того, как ответишь ты, — сказал Хёнджин, поудобнее садясь. — А ты хитёр, как я погляжу, — с еле заметной улыбкой ответил незнакомец. — И что же ты желаешь знать? — Откуда ты? Я раньше не видал тебя в наших районах. — Не помню. Твоя очередь отвечать, — спокойно ответил юноша, пожимая плечами. — В каком всмысле, не помнишь? — недоверчиво спросил Хёнджин. На его вопрос только пожали плечами. Брюнет покачал головой. — Это кольцо, — показывая пареньку, сказал Хёнджин, — я нашёл его сегодня, когда упал на землю. Малец громко вздохнул, внимательнее всматриваясь в драгоценность. — Отдашь мне его? — с ноткой надежды спросил юноша. Хёнджин убрал обратно в карман накидки драгоценность, вставая с скамьи. Парень проследил за движениями брюнета, останавливая взгляд на кармане, куда Хёнджин убрал перстень. — Гляди, как заговорили, — усмехнулся Хёнджин, подходя к входной двери, — Ты мне своего имени даже не говоришь. Хёнджин смотрит на незнакомца через плечо несколько секунд, а потом хватается за ручку двери, чуть открывая её. — Джисон, — только и ответил юноша, снова приступая к чтении книги. Хёнджин замер на месте. Это он ему сейчас своё имя сказал? Брюнет развернулся к нему лицом, смотря на юношу, но тот не обратил на него никакого внимания. Вздохнув, Хёнджин открыл дверь, захлопнув её и направляясь домой…