***
24 декабря 1938 год Первый луч солнца едва заметно проскользнул в комнату сквозь плотные голубые шторы, которые занавешивали окно, выходящее ровно на восток. Туда, где встаёт солнце, где рождается жизнь. Как раз таки сегодня был повод это заметить, ведь ровно 12 лет назад, в канун Рождества, где-то там на Востоке родилась новая жизнь, полная удивительных приключений и загадок. А обладательницей такой чудесной жизни стала милая девочка Венди, которая с рассветом уже была на ногах и визжала от ужаса. Погодите-ка, визжала от ужаса?! Начнём с начала. С первыми лучами солнца, Венди вскочила с кровати, распахнула тяжёлые шторы и выглянула в окно, чтобы полюбоваться восходом. Девчонка не могла поверить, что сегодня её день рождения! Она ждала этого дня целый год, и спустя это время в её жизни произошли разительные перемены. Даже то, что она сейчас находилась в Хогвартсе, казалось Венди удивительным сном. Вот сейчас она снова проснётся в своей спальне в детском приюте от привычного крика миссис Коул, которая будет ворчать, собирая детей на завтрак, и раздавать каждому подзатыльники, поторапливая прибраться в комнате. Но нет, девчонка не проснулась, и картинка такой родной спальни девочек Когтеврана не растаяла перед её лицом. Этот день обязан стать самым лучшим в жизни Венди! И он таким обязательно станет. Девчонка решила не терять времени даром и начала с самой лучшей части дня рождения — распаковки подарков. Ей безумно нравилось, что подарки можно было получать два дня подряд: в день рождения и в Рождество, но также расстраивало то, что потом приходилось целый год ждать. Однако в этом году число подарков значительно увеличилось, ведь друзей у неё стало гораздо больше, и теперь у кровати стояло сразу несколько коробочек разного размера и цвета. — Ну, Лизхен как всегда в своём репертуаре! — улыбнулась Венди сама себе, найдя в подарке подруги книгу про историю Когтеврана и музыкальную шкатулку, которая, как оказалось, была волшебной. Мелодия могла подстраиваться под настроение хозяина, и тут же в комнате заиграла весёлая лёгкая музыка. Девчонка хотела было услышать звонкий смех подруги в ответ, но быстро опомнилась: она была в спальне одна. Лизхен уехала на каникулы к родителям в их шикарное поместье за городом, и Оливия тоже решила провести Рождество в кругу семьи. Венди лишь пожала плечами и решила, что после завтрака не менее хорошо проведёт время с Фионой и Томом, как всегда порознь. Следующий подарок был от Фионы. Девочка тоже решила порадовать подругу по-своему: подарила ей коробку со сладостями. Венди тут же распаковала её и решила, что этот подарок наверняка самый лучший. Следующий свёрток весьма поразил и даже испугал её. Девчонка, не ожидая подвоха стала срывать невзрачную бумажную обёртку, как вдруг… В подарке что-то зашевелилось, и её кто-то схватил за запястье. Венди взвизгнула и отдёрнула руку, но этот кто-то не хотел её отпускать. Тогда она совсем разорвала упаковку и со смесью удивления и страха поняла, что её держит противная тощая зелёная рука, обрезанная по локоть. Ужасу девчонки не было предела, она вновь и вновь пыталась отцепить от себя руку, но та в свою очередь держалась всё крепче и крепче. — Да отпусти ты меня, тварь! — воскликнула Венди и размахнулась со всей силы, чтобы отцепить от себя «подарочек». К её удивлению обрубок послушался, упал на пол и покатился к стене. Девчонка отпрыгнула в сторону и постаралась отдышаться. Кто решил так насолить ей в её же день рождения? К сожалению для неё и к счастью для виновника, она не нашла записки или открытки, поэтому просто отложила опасную штуковину подальше. Венди ещё никогда не дарили столько подарков, даже пускай немного странных, но и это был ещё не предел. У её кровати ещё оставался небольшой свёрток из голубой бумаги. Поздравляю сразу с двумя праздниками! Знаешь, я даже не представляю, что тебе пожелать, но скажу одно: та дуэль была очень глупой, поэтому я готов от неё отказаться. Но это не значит, что ты победила! В последнее время у нас сложились не очень дружеские отношения, и я хотел бы это исправить небольшим подарком. — такое письмо обнаружилось там. А вместе с ним небольшой кулон в виде белой стороны Инь-Янь. Венди не требовалось прилагать больших усилий чтобы понять от кого этот подарок, она улыбнулась, надела подвеску на шею и спрятала её под пижаму. Сказать, что она была счастлива — ничего не сказать. Только вот что-то заставляло её чувствовать подвох…***
— Том! Какого лешего ты мне подсунул это?! — Вообще-то это называется рукой-помощницей, если ты не знала. Что тебя не устраивает? По-моему, хороший подарок, удобный, практичный, — равнодушно ответил Том на это высказывание. Венди думала, что у неё сейчас пар пойдет из ушей похлеще чем у паровоза, который вёз их в Хогвартс. Как можно было дарить на день рождения противную руку, которая больно хватается?! Именно это она пыталась сейчас выяснить у Тома. — Хороший подарок?! Ну спасибо, Том! А ничего что она могла меня испугать или убить?! — вскипела девчонка. — Убить она тебя не могла, только поранить или поцарапать. Ну, а про испуг… Не думал, что ты чего-то боишься, — усмехнулся мальчишка, снова беря право быть главным в этой перепалке на себя. — Я не в Гриффиндоре, где учатся храбрецы. Моё призвание — это ум. Твоё как вижу — глупость, — фыркнула Венди и круто развернулась на каблуках. — Нет, хитрость. Что-то для Когтеврана ты немного туповата… — начал было Том, но вовремя спохватился, что не хочет портить девчонке праздник, — Ладно, раз ты так настаиваешь, то я научу тебя ей пользоваться. — Я?! Настаиваю? — воскликнула Венди, едва поспевая за Томом, который быстрым шагом шёл в гостиную, — Я тебя ни о чём не просила! — Да? А забрать эту руку обратно? Разве не твои слова? — Мои… Ну хорошо, ты её заберёшь и уйдешь. И больше не будешь мешаться мне, — смилостивилась Венди. Том лишь усмехнулся. Он-то знал, что в любом случае поможет девчонке, чтобы она его потом не обвиняла в бесполезности подарка. Хоть это было и не в его принципах, но всё же Венди его подруга. Единственная подруга. Поэтому ей он поможет в любой ситуации, какой бы абсурдной она не была. — Что он забыл в гостиной орлов? — спросил Малфой, выглядывая из-за колонны. — Свою такую же орлиноголовую подружку, — фыркнул Лестрейндж, присоединяясь к приятелю. — Если ты понимаешь о чём я, то завтра будет великий день освобождения от грязнокровок.