Вкус смерти

Странности продолжаются       5 июля 1941 год       Здравствуй, Том. Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась… В поместье у Лизхен очень хорошо, но её родители меня ненавидят не очень то любят. Тебе бы тут точно понравилось, потому что здесь есть большая библиотека. Я бы очень хотела, чтобы ты был рядом, но это никак невозможно. Пожалуйста, не сердись за то, что сбежала без предупреждения… Как у тебя дела? Миссис Коул не сильно ругалась из-за моего отсутствия? Что нового в приюте? Увидимся через месяц, с любовью, Венди.       Венди поставила в конце предложения жирную точку и ещё раз перечитала письмо. В мыслях вновь во всех красках нарисовала день отъезда из детского дома. Надо было сказать Тому про приглашение Лизхен пожить у неё… Но вместо этого девчонка проснулась рано утром, собрала несколько потрепанных вещей в сумку, прыгнула в камин в прихожей и исчезла, оставив после себя только короткую записку. Как же она скучала по своему другу…       Венди ещё не определилась где было лучше, впрочем везде были свои недостатки. В приюте — миссис Коул и овсянка, а в поместье — родители Лизхен и Эрик. Вспомнив о парне, она нахмурилась. В последние дни она его совсем не видела, только на общем ужине и обеде, и с того злополучного первого вечера жених Элизабет больше не проявлял к ней внимания. Интересно, что он задумал…       Девчонка тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли — в конце концов она сейчас живёт в шикарном доме, семья подруги пока её не обижает и можно смело заявить, что всё хорошо. Венди сложила письмо в конверт и встала из-за стола, чтобы пойти в совятню, но не тут то было.       Дверь в библиотеку скрипнула и внутрь вошёл Эрик. Парень усмехнулся, увидев Венди, и сказал: — Не ожидал увидеть тебя тут. Что-то ищешь?       Девчонка отчаянно замотала головой и попыталась выскочить в коридор, но Эрик удержал её за локоть. — Ты боишься меня? Правильно делаешь, — всё тем же издевательским тоном продолжил он. — Я вас не боюсь, — сквозь зубы ответила Венди и высвободилась из крепкой хватит парня. — Правда? Тогда давай это проверим. Куда ты собралась? — не успокаивался парень. — Не твоего ума дело, — фыркнулс девчонка, при этом неожиданно для самой себя преходя на «ты». — Ты идёшь в совятню. Отправить письмо какому-то Тому. Такой же сирота, как и ты… — Прекрати читать мои мысли! — рассердилась Венди.       От пристального взгляда Эрика ей стало не по себе. Чего от неё хочет этот странный тип? То помогает, то запугивает… — Тебе надо попрактиковаться в окклюменции, иначе все волшебники, уровень магии которых выше среднего, смогут прочитать твои мысли. И в следующий раз это могу оказаться не я и даже не мистер Херц, а кто-то более жестокий, — хмуро сказал Эрик, не отводя от неё взгляда. — Что тебе надо? — подозрительно спросила Венди. — Я буду обучать тебя окклюменции. Сегодня в полночь в главной башне поместья. Советую тебе заранее узнать дорогу туда, я два раза предлагать не буду, — будто не замечяя её, закончил Эрик, развернулся и вышел за дверь.       Девчонка ещё минуту стояла в библиотеке, не веря такому повороту событий. Это точно какая то ловушка, и ей ни в коем случае нельзя туда идти! Но всё-таки… Что за игру ведёт Эрик? Венди этого не знала, но безумно хотела узнать.       Она вышла в коридор и направилась к совятне, на ходу размышляя над этим странным приглашением. На обратном пути девчонка решила посоветоваться с Лизхен, но вдруг поняла, что не знает где находится комната подруги. Венди остановилась посреди коридора и оглянулась вокруг, будто хотела увидеть какой нибудь указатель. Как на зло никого из прислуги не было рядом, чтобы спросить дорогу, поэтому она после некоторых колебаний вернулась в свою спальню.       К счастью ей улыбнулась удача и девчонка обнаружила Лизхен здесь. Подруга сидела в кресле перед камином и читала толстую книгу. При звуке шагов она вздрогнула, но не подняла взгляда. Венди не придала этому особого значения и опустилась в соседнее кресло. — Ты где была? Я тебя искала по всему дому, — первой нарушила молчание Лизхен. — Сначала в библиотеке, а потом пошла в совятню, чтобы отправить письмо. Знаешь, мне нужно рассказать тебе кое-что важное, — задумчиво ответила Венди, мысленно решая довериться подруге или нет. — Мне тоже… — почти прошептала блондинка, но Венди её услышала. На страницу книги капнула слеза и подруга поспешно захлопнула её, всё ещё не поднимая взгляда. — Что случилось? — мигом среагировала девчонка, встала со своего кресла и приобняла Лизхен. Та уже плакала, не скрываясь. — Мой отец… он… он… — начала было подруга, но захлебнулась в рыданиях. Чтобы её успокоить потребовался не один стакан воды, но через несколько минут она смогла еле внятно произнести, — Мой отец… Не одобряет н-нашу с тобой д-дружбу.       Эти слова больно ударили в сердце Венди, будто ножом прокололи насквозь. Девчонка замерла и минуту не шевелилась. Вот оно что… Она догадывалась, что такое рано или поздно произойдёт, но надеялась, что не сейчас. Венди ещё крепче обняла Лизхен и уверенно заявила: — Но мы ведь не будем его слушать, правда? Пусть говорит, что хочет, а мы всё равно будем дружить.       Лизхен дёрнулась в сторону, как от огня, и ещё больше испугалась. Сейчас она была белее мела, губы её дрожали, но что самое обидное — Венди не знала как ей помочь. — Послушай, всё это глупости. С чего бы это он против нашей дружбы? Может он просто был в плохом настроении и с горяча ляпнул, не подумав? — попыталась исправить ситуацию девчонка. — Несколько причин. Первая — ты не чистокровная волшебница. Вторая — ты сирота, а значит он не может получить от нашего общения никакой выгоды. И третья — он… — Лизхен не договорила и бросилась к двери. Венди побежала за ней, но подруга захлопнула дверь прямо пред её носом.       Девчонка в расстроенных чувствах упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Она не плакала… Это было бы слишком слабо с её стороны. Венди просто готовила план мести. Если мистер Херц против её дружбы с Лизхен, то она на зло ему будет продолжать общаться с подругой. Только вот почему Лизхен так испугалась? Возможно, её отец ей угрожал или как-то запугивал, но это было мягко говоря странно. Ещё и поведение Эрика доставляло хлопот… Что же ему надо? Что надо этой семье от неё? Если бы они хотели выгнать её из дома, то наверное бы уже это сделали. Тогда что?       Венди лежала так пару часов и думала, думала, думала. В конце концов она уснула и пропустила ужин, а проснулась уже ночью. До встречи с Эриком осталось ещё несколько часов. Девчонка никак не могла определиться пойдёт или нет, но если она хотела что-то узнать, то стоило пойти.       Как же ей хотелось с кем нибудь посоветоваться в этот момент, но это было невозможно. Или возможно? Венди встрепенулась от волнения и стала бродить по комнате, размышляя над своей идеей. В волшебном мире были свои средства связи, и кроме писем были ещё патронус и летучий порох. Если патронуса девчонка вызывать пока не умела, то вторым способом свободно могла воспользоваться — у неё как раз осталось немного пороха с последнего путешествия.       Венди подошла к камину и задумчиво оглянулась на дверь. «А что если камины заблокированы?» — внезапно возникла паническая мысль у неё в голове, но отступать было поздно. Стоило только решить какой из вариантов лучше: связаться с Томом или с Фионой. Том безусловно выигрывал в этом соревновании, но в его комнате не было камина, а в прихожую он вряд-ли выйдет так поздно. Оставалась Фиона.       Времени было мало, в спальню могли в любой момент войти, чтобы доставить ужин или ещё хуже — отругать за пропуск, поэтому девчонка решилась. Она быстро кинула горсть летучей пороха в камин, назвала адрес подруги и проснулась голову прямо в пламя, которое секунду назад стало зелёным. От страха она зажмурила глаза, но огонь не обжег её, только приятно согрел. Тогла девчонка открыла глаза и поняла, что находится в совсем незнакомом помещении. Всё получилось. Она была дома у Фионы. — Фиона… Фиона, ты здесь? — тихо спросила Венди, но ответа не последовало. В комнате как было темно так и осталось. Девчонка позвала громче, но увы — Фиона не слышала.       Когда она отчаялась до кого-то докричаться, за дверью послышлись шаги, а потом стало светлее. Девчонка только обрадовалась, что подруга здесь и сейчас ей поможет, как с её губ сорвался возглас удивления. Пред ней было не Фиона, а её брат близнец — Фред. — Что ты тут делаешь? — хором спросили ребята друг у друга.       Фред выглядел весьма потрепанным, будто только что проснулся, и озадаченным. Не каждый день увидишь у себя в камине голову девчонки, которую так недолюбливаешь. Венди же была полна разочарования. Теперь то ей точно никто не поможет… — Что ты забыла в моём камине? — повторил вопрос Фред. — Я ждала не тебя, а твою сестру. Позови её сюда срочно, — фыркнула в ответ девчонка, не теряя надежды. — Её нет дома. Она с мамой уехала в Италию на свадьбу тёти, — с усмешкой отозвался мальчишка. — А ты не врёшь? — Зачем мне тебе врать?       Ребята замолчали. Венди мучительно раздумывала над своими действиями. Скоро действие летучей пороха закончится, и ей придётся вернуться в поместье, а она до сих пор не решила, что делать с Эриком. Довериться Фреду или нет? Из мыслей её вырвал громкий голос мальчишки: — И всё-таки зачем ты явилась? — Мне нужна помощь, — наконец решилась девчонка, — я сейчас нахожусь в поместье Херцев и мне нужно срочно решить, что делать. — Ты настолько доверяешь мне или на тебя наложили Империо? — удивился Фред, но тем не менее опустился перед камином на колени и прислушался. — Не то и не другое. Просто это очень срочно, а ты единственный, с кем я могу поговорить, — поспешно ответила Венди. — Хорошо, рассказывай в чём дело и выметайся из моего дома.        Девчонка ничуть не обиделась на него за эти слова и быстро рассказала про преложение Эрика, не упоминая его имени. С каждым её словом мальчишка хмурился всё больше и больше. Видимо он тоже не знал как поступить. — Я думаю, тебе не стоит туда идти, — изрёк он после секундного замешательства. — Почему? Может быть Эрик правда хочет помочь? — Не стоит доверять этой семье, если они тебя и вправду ненавидят. А ещё ты можешь заблудиться в тёмном поместье, и тебе за это влетит, — пожал плечами мальчишка. — Ты меня ещё больше запутал! У меня мало времени и… — начала девчонка, но перед её глазами уже всё поплыло, и она очутилась в своей спальне.       Венди с силой ударила кулаком по стене и поморщилась от боли. Она не успела. Фред так и не сказал ничего дельного, но натолкнул её на мысль. Она никуда не пойдёт. Если мистер Херц каким-то волшебным образом узнал о прошлом её родителей, то возможно он знает и о предложении Эрика. Или же сам его подослал.       Девчонка вернулась на кровать и с головой накрылась одеялом. Теперь она твёрдо решила остаться в комнате. Всё таки Фред прав — не стоит доверять никому из этой семьи.