Вкус смерти

Лучше получить в глаз от друга, чем в нос от врага       14 февраля 1942 год — Или говорите пароль или уходите! — строго сказала Полная Дама.       Венди замялась с ответом, но Фред помог ей. — Львиное сердце!       Парень пропустил девушку вперёд себя, и вслед за ней зашёл в гостиную Гриффиндора. Венди огляделась по сторонам, тут же отметив, что все предметы мебели и декора были выполнены в красно-золотых тонах. Перед камином стоял удобный на вид диван и несколько кресел, у противоположной стены находилась дюжина деревянных столов, за которыми ученики корпели над домашними заданиями. — Нравится? — спросил Поттер, наблюдая за девушкой.       Когтвернка кивнула и подошла к компании друзей, разместившихся около камина. — Венди, ты пришла! — радостно воскликнула Фиона и подвинулась на диване, освобождая место подруги.       Венди улыбнулась ей и присела рядом; Фред уселся на алый ковёр рядом с её ногами. — Антонио, что ты приготовил для нас? Мы все ждём, — Мэри нетерпеливо заерзала в кресле. — В этот раз я не был особо оригинальным, но эта игра весьма меня заинтриговала, — торжественно начал Антонио под заинтересованные взгляды друзей, — Я её немного усовершенствовал.       С этими словами парень извлёк из-за кресла несколько бутылок огневиски. Все тут же оживились, предвкушая весёлый вечер. Венди лишь фыркнула, неодобряя выпивку в таком количестве. — Так что за игра? — поторопила она друга.       Тот широко улыбнулся и объявил: — Было или не было. Правила довольно простые: мы задаём по очереди вопросы друга другу, и если вы не хотите отвечать, то выпиваете. — Тебе кажется нормальным, спаивать несовершеннолетних? — Мэри кивнула в сторону Поттеров и Венди.       Антонио уверенно кивнул и разлил по стаканами тёмную жидкость. — Кто начнёт? — Давайте по старшинству. Ты первый, Оливер, — усмехнулся Фред, за что получил толчок в бок от приятеля.       Оливер напустио на себя деланно серьёзный вид, но не выдержав длительной паузы, хитро улыбнулся и спросил: — Вы когда-нибудь целовались с лучшим другом?       Перед глазами у Венди резко помутнело, она перестала ощущать где и с кем находится. Вокруг стало темно, а потом полыхнула яркая вспышка.       Девушка вскрикнула и открыла глаза. К её удивлению, она находилась вовсе не в Гриффиндорской гостиной, а в своей спальне. Над ней склонилась Лизхен, встревоженно оглядывая её. — Всё в порядке? — спросила она чуть дрожащим голосом.       Венди ещё не до конца пришла в себя после увиденного, поэтому просто помотала головой из стороны в сторону. — Не мешайте спать! Разорались тут, как бешенные! — послышалось недовольное бурчание Оливии, спавшей на соседней кровати. — Сама помолчи! — прикрикнула на неё Венди, постепенно начиная соображать, что здесь происходит. — Венди… Ты и вправду кричала во сне… — сказала Лизхен и села рядом с ней на кровать. — Кричала? — Да, а ещё что-то говорила про Гриффиндор и огневиски, — блондинка неловко хихикнула, но тут же замолчала под яростным взглядом подруги.       Венди села, облокотившись об спинку кровати и потерла виски руками. Голова болела, хоть и не сильно, но всё же ощутимо. Девушка не до конца понимала, где сон, а где реальность, поэтому на всякий случай спросила: — Я ведь сегодня ночью была здесь, в спальне, а не где-то в другом месте? — С тобой точно всё хорошо? Ты не бредишь? — Лизхен прикоснулся своей прохладной ладонью ко лбу подруги и, убедившись, что он не горячий, ответила, — Ночью ты точно была здесь.       Венди глубоко вздохнула, испытывая немалое облегчение от слов подруги. Всё хорошо, что хорошо кончается… — Загляни под подушку, — посоветовала блондинка, вставая с места и подходя к своей кровати.       Когтверанка не понимала к чему это, но всё же сделала, как просила подруга. Под подушкой ничего не было. — Странно… — пробормотала Лизхен, увидев недоуменное лицо Венди, — Там должны были быть Валентинки… Сегодня четырнадцатое февраля. — Видимо Смит будет до конца жизни спать в обнимку с котом и с книжками, а не с красивыми мальчиками! — не удержалась от ироничного замечания Оливия, в которую тут же полетела подушка Венди.       Девушка рассерженно фыркнула и сказала: — Подумаешь! Может быть мне лично хотят вручить валентинки! У тебя самой уж точно нет ни одной!       Оливия сладко улыбнулась и вытащила из-под своей подушки два алых сердца. — Ну что, Смит? Уже не так уверена в себе?       Венди закатила глаза и ушла в ванную комнату подальше от этой «язвы». В последнее время Оливия стала совершенно невыносимой, и терпеть её с каждым днем становилось всё сложнее. Вот если бы подмешать ей в еду какое-нибудь зелье… К примеру, амортенцию! И тогда она будет весь день бегать за профессором Ухода за Магическими существами!       Венди мечтательно хакрыла глаза, представляя эту картину, но насладиться грезами ей не дали — раздался громкий стук в дверь, а затем голос снаружи крикнул ей: — Ты там скоро?! Смотри не утопись в раковине!       Девушка показала язык тому, кто был за дверью, хоть он и не мог этого увидеть, и, сделав все водные процедуры, вышла из ванной. Лизхен уже была в школьной мантии и складывала в сумку учебники, а Оливия в ночной сорочке бегала по комнате в поисках своего галстука. Когда та скрылась за дверью, блондинка подошла к подруге и попыталась её утешить: — Не волнуйся, я уверена, что в течении дня к тебе подойдёт целая куча мальчишек с валентинками и будет умолять сходить с ними на свидание.       Венди усмехнулась, понадеявшись, что слова подруги окажутся правдивыми, и стала собираться на завтрак.       Но, увы, до самого обеда к ней так никто и не подошёл. Только несколько мальчишек смотрели на неё как-то странно, правда Венди не придала их поведение особого значения. Пусть пялятся, если так хочется. Но всё-таки было обидно, что все её подруги получили эти несчастные красные открытки в виде сердца с признаниями в любви, а она — нет. Какой-то кусочек картона с самого утра моментально испортил ей день, и всё благодаря Оливии. Вот уж кто был на седьмом небе от счастья — полдня за ней по пятам бегала стайка мальчишек, которые словно ничего вокруг не видели кроме когтеврнки. И это было странно… — Всё ещё ни одной валентинки? — спросила Лизхен за обедом в Большом зале.       Венди грустно покачала головой. Она не хотела, чтобы её жалели из-за того, что она не интересна мальчикам. — Это кто тут у нас не получил признания в любви? Неужели Смит? Королева красоты и очарования? — к когтевранскому столу подошёл Фред, улыбаясь до ушей ямочками на щеках.       Венди промолчала и уставилась в свою тарелку с рагу. Ей было всё равно… Или же нет? Хотя кого она обманывает, её же бесил этот Поттер со своим слишком радостным настроением. — Уйди, Фред. Видишь, Венди не хочет с тобой разговаривать, — попыталась прогнать парня Лизхен, но тот наоборот подошёл к ним ещё ближе и приобнял их обеих за плечи. — Какая мне разница? Я вообще-то к вам по делу, — важно сказал он. — По делу? — тут же оживилась Лизхен. — По очень важному и серьёзному делу. Мы решили по поводу дня Святого Валентина собраться в нашей гостиной и устроить что-то наподобие дружеских посиделок, — объявил Фред.       Венди сбросила его руку со своего плеча и всё-таки уточнила: — Если ты не забыл, Поттер, то мы учимся на разных факультетах, а значит и гостиные у нас разные. Позволь спросить, каким образом мы должны попасть в вашу гостиную? — Разумный вопрос, Смит. И ответ на него предельно прост — львиное сердце, — загадочно усмехнулся Фред и, изобразив шутовской поклон, удалился к своему столу.       Венди проводила его непонимающим взглядом. Где-то она уже это слышала… Ну конечно, во сне! Но не может же он оказаться вещим? — Я же не ослышалась, или он действительно сказал «львиное сердце»? — Он правда так сказал, Венди. Только вот тебе придётся идти одной в логово львов, — сказала Лизхен. — Почему? Ты разве не пойдёшь? — удивилась Венди. — Нет… Не люблю все эти вечеринки, посиделки, да ещё и в чужой гостиной. И тебе не советую идти. Только подумай, что будет если узнают профессора! — категорично заявила блондинка. — Но они же не узнают, никто им не скажет! Пойдём, Лиз, я не хочу там быть одна, — начала уговоры Венди, но подруга была непреклонна. — Я же сказала, что не хочу! Если ты хочешь, то можешь идти, я не обижусь. Но я туда ни ногой!       С этими словами она встала из-за стола и быстрым шагом удалилась из Большого зала. Настроение у Венди стало ещё хуже, день и так не задался с самого утра, а теперь не хватало только поссориться с подругой. Ещё и этот сон… Пока всё сходится: приглашение в гостиную Гриффиндора, посиделки, пароль. И что теперь делать: идти к профессору прорицания, или отказаться от приглашения Поттера? А впрочем, почему это она должна что-то делать? Разве не проще сначала убедиться, что этот сон действительно вещий, а уже потом предпринимать какие-либо действия? Да, так она и поступит.       С такими мыслями Венди встала из-за стола и отправилась на зельеварение. Добравшись до класса в подземельях, девушка обнаружила, что пришла на урок одной из первых. Кроме неё здесь была только Оливия и несколько слизеринцев, в том числе и дружки Тома. Малфой тут же начал что-то яро шептать Лестрейнджу и Эйвери, вызвав на их лицах довольные ухмылки. Последний и вовсе проводил Венди пристальным взглядом, а потом подошёл к ней и сел за её парту. — Это место Тома, — равнодушно сказала когтеврнка, не отрываясь от учебника зельеварения, чтобы не ударить в грязь лицом на этом уроке. — Я и не претендую на него, — отозвался парень с ухмылкой.       Венди даже не взглянула на него, надеясь, что тот скоро уйдёт, если она будет его просто игнорировать. Но слизеринец видимо действовал по некому плану, сделанному вместе со своими друзьями, поэтому остался на месте и пару минут помолчал, наблюдая за девушкой. — Чего тебе, Эйвери? — нервно спросила Венди, когда молчание слишком затянулось. — Ничего, Смит. Просто хотел пригласить погулять сегодня вечером, — небрежно ответил парень, в глубине души надеясь на положительный ответ.       Венди от удивления чуть не выронила учебник из рук и непонимающе посмотрела на Эйвери. Это ведь шутка, да? Но по серьёзному лицу слизеринца было понятно, что он не шутил. — Извини, но сегодня вечером я не могу, — пролепетала Венди, всё ещё поражаясь его странному поведению. — Ты нужна мне именно сегодня вечером. Очень тебя прошу в семь часов быть у входа в замок, — парень уже встал и собрался уходить, как внезапно обернулся на девушку и тихо сказал, чтобы слышала она одна, — Лучше Арнольд, чем Эйвери.       Венди едва кивнула и, дождавшись пока Арнольд уйдёт, снова начала читать учебник, но слова не соединялись в предложения и смысл тут же терялся, поэтому она бросила эту бесполезных затею, погрузившись в свои мысли. Она же ничего ему не обещала, значит может и не приходить. Променять вечер в приятной компании друзей на прогулку с холодным слизеринцем девушка никак не могла, поэтому твердо решила, что останется в замке. Уж лучше Поттер, чем Эйвери.       Со звонком колокола в класс влетели опоздавшие ученики, вслед за ними вкатился живот профессора Слизнорта, а затем и он сам. Венди бы не заметила странностей, если бы на уроке не отсутствовал Том. Она ужасно заволновалась, когда друг не появился в классе, с ним явно что-то случилось, просто так он бы не стал прогуливать уроки, а особенно зельеварение. Но что же произошло?       Венди кое-как дотерпела до конца учебного дня и вместо ужина тут же побежала в Больничное крыло. — Здравствуйте, мадам Помфри, а Том Реддл случайно не здесь? — скороговоркой спросила она, чуть не налетев на фельдшерицу перед дверями Больничного крыла. — Здесь, жив и здоров, — поджала губы женщина, но всё же впустила девушку внутрь.       Зайдя в лечебную палату, Венди обнаружила странную картину: на крайней койке лежала Лизхен и безумно улыбалась, а рядом с ней сидел Том и держал за руку. Когтеврнка тихо подошла к друзьям, стараясь не сильно шуметь, чтобы не беспокоить других больных. Она была очень удивлена поведению Тома, но в то же время счастлива, что с ним всё хорошо. Но вот состояние Лизхен явно было не из лучших — одна её рука была забинтована, а рядом на тумбочке стояли разные склянки с лекарствами. — У вас есть ровно пять минут, чтобы поговорить с мисс Херц, ей нужен покой и отдых, а вы производите слишком много шума и можете лишний раз потревожить больную, — строго сказала мадам Пофри и скрылась за дверью своей комнатки. — Что случилось? Я так волновалась, когда не нашла вас в классе зельеварения, а потом и на остальных уроках, — тихо спросила Венди, присаживаясь на кровать подруги с другой стороны. — Ничего особенного, я просто шёл в класс, но у дверей меня поджидала Херц. И что ты думаешь? Она чуть не напоила меня амортенцией! — возмутился Том, прожигая Лизхен гневным взглядом.       Венди перевела удивлённый взгляд с друга на девушку и еле нашла в себе силы продолжить расспросы: — Но вы ведь попали сюда не из-за амортенции? — Отчасти из-за неё. Я просто отказался пить то, что она предложила, она рассердилась, мы начали ругаться и… — Том прервался, услышав тихие постанывания Лизхен, и глубоко вздохнул, сдерживаясь, чтобы не перейти на высокий тон, — Она резко обернулась и побежала по лестнице… А потом споткнулась и упала на целый пролёт вниз!       Венди ахнула и приложила руки ко рту. Такое поведение было слишком глупым для её подруги, она не стала бы так делать. Да и сейчас с ней явно что-то не так, кроме забинтованной руки… Это было очень странно. — А ты? Ты ей помог? — Конечно, я тут же подошёл к ней и обнаружил без сознания. Пришлось нести её в Больничное крыло, но как только я захотел уйти, произошло кое-что из ряда вон выходящее, — ответил слизеринец и попробовал высвободить свою ладонь из пальцев Лизхен. Девушка тут же застонала и вцепилась в него мёртвой хваткой. — Эй, Лиз, что с тобой? — попыталась привести её в чувства Венди, хоть и понимала, что это бесполезно. — Она кажется немного не в себе… — пробормотал Том и тут же снова взвился, — Но и мне надоело уже тут сидеть и сторожить её! Пусть мадам Помфри что-то придумает, иначе я за себя не ручаюсь! — Тише, Том, нас могут выгнать! — приструнила его девушка, услышав в соседней комнатке шум.       Парень обиженно отвернулся к стене и зло посмотрел на неё, будто она была виновата во всей этой непонятной ситуации. — А почему Лиз в таком состоянии? Она же не могла просто удариться головой? — Без понятия, что с ней случилось… Но лучше, чтобы это всё поскорее закончилось! — Пять минут уже давным давно прошло! Вам пора уходить! — крикнула из своей комнаты мадам Пофри, и Венди, быстро попрощавшись с Томом, поспешила поскорее уйти.       Уже в коридоре, идя в гостиную Гриффиндора, она размышляла об этом необычном происшествии. Было понятно, что Лизхен без памяти была влюблена в Тома, но сейчас она явно была не в себе, и это не из-за падения на лестнице. Складывалось впечатление, будто на неё наложили какое-то заклинание или заставили выпить зелье, но кто это мог сделать, и главное зачем, было непонятно. Дав себе слово разобраться во всём этом, Венди ускорила шаг, чтобы не опоздать на встречу.       Но беспокоиться ей не пришлось — Фред ждал её около портрета Полной Дамы. Было немного непривычно видеть его без школьной мантии, в брюках и рубашке навыпуск, но Венди быстро совладала с собой и подошла к нему. Сейчас она либо убедится в своих предположениях, либо наоборот… — Привет, как настрой? — решила первым поздороваться парень. — Просто замечательно, не терпится узнать, что же вы придумали, — спокойной ответила Венди. С прошлой их встречи она пересмотрела своё отношение к нему и поняла, что вела себя не совсем правильно. Всё-таки Поттер может иногда вести себя нормально, и если самой не давать ему повода для язвительности, то их общение может стать гораздо лучше — решила она — Это всё Антонио, он опять что-то намудрил с магловскими играми и не хочет рассказывать, — усмехнулся Фред. — Молодые люди, долго ещё будете тут стоять? Или говорите пароль или уходите! — напомнила им о себе Полная Дама.       Венди вспомнила, что в её сне она говорила эти же слова, а пароль назвал Фред. Она хотела было опередить его, но тот оказался быстрее. — Львиное сердце!       Венди рассерженно на него взглянула, а он лишь улыбнулся ямочками на щеках и, пропустив девушку вперёд себя, вслед за ней зашёл в гостиную Гриффиндора. Девушка огляделась по сторонам, тут же отметив, что все предметы мебели и декора были выполнены в красно-золотых тонах. Перед камином стоял удобный на вид диван и несколько кресел, у противоположной стены находилась дюжина деревянных столов, за которыми ученики корпели над домашними заданиями. Словом, обстановка была в точности как во сне. — Нравится? — спросил Поттер, наблюдая за девушкой.       Когтвернка кивнула и подошла к компании друзей, разместившихся около камина. — Венди, ты пришла! — радостно воскликнула Фиона и подвинулась на диване, освобождая место подруге.       Венди улыбнулась ей и присела рядом; Фред уселся на алый ковёр рядом с её ногами. Снова повторилось то, что она видела во сне, и девушка ещё больше напряглась. — Антонио, что ты приготовил для нас? Мы все ждём, — Мэри нетерпеливо заерзала в кресле. — В этот раз я не был особо оригинальным, но эта игра весьма меня заинтриговала, — торжественно начал Антонио под заинтересованными взглядами друзей, — Я её немного усовершенствовал.       С этими словами парень извлёк из-за кресла несколько бутылок огневиски. Все тут же оживились, предвкушая весёлый вечер. Венди лишь фыркнула, неодобряя выпивку в таком количестве. — Так что за игра? — поторопила она друга.       Тот широко улыбнулся и объявил: — Было или не было. Правила довольно простые: мы задаём по очереди вопросы друг другу, и если вы не хотите отвечать, то выпиваете. — Тебе кажется нормальным, спаивать несовершеннолетних? — Мэри кивнула в сторону Поттеров и Венди.       Антонио уверенно кивнул и разлил по стаканами тёмную жидкость. — Кто начнёт? — Давайте по старшинству. Ты первый, Оливер, — усмехнулся Фред, за что получил толчок в бок от приятеля.       Оливер напустил на себя деланно серьёзный вид, но не выдержав длительной паузы, хитро улыбнулся и спросил: — Вы когда-нибудь целовались с лучшим другом?       Венди ожидала, что сейчас у неё перед глазами опять всё поплывёт и помутнеет, но ничего подобного не произошло. Она всё ещё сидела в гостиной вместе с друзьями, которые заинтересованно смотрели на неё и терпеливо ждали, когда она наконец ответит. Только сейчас девушка поняла, что вопрос, заданный Антонио, весьма озадачивает её. Признаться или нет? После небольшой паузы Венди всё же решилась и громко сказала: — Было.       Все удивлённо надо неё посмотрели, а Фред даже присвистнул. — Интересно, кому это так не повезло? — задумчиво протянул он, за что тут же получил подзатыльник от девушки. — Целуюсь я получше тебя, будь уверен, — фыркнула она.       На это заявление Фред игриво повёл бровями и спросил: — Может быть проверим? — Ещё чего! — Рябят, может оставите свои любовные игры на потом? — с неприкрытой насмешкой спросил Антонио. — Что-о?! Антонио, думай о чём говоришь! — Венди не знала смеяться ей или обижаться на слова друга, поэтому не нашла ничего лучше, чем просто возмутиться. — Ладно-ладно, — примирительно сказал Антонио, — Кто там следующий? Фиона, нам очень интересно узнать твои секреты, — парень подмигнул гриффиндорке, но та ничуть не смутилась и спокойно ответила: — Было. — И ты мне ничего не сказала?! — накинулась на неё Венди, — Ты просто обязана во всех красках описать это! Где, когда, а самое главное с кем это было! — Ты тоже мне ничего не сказала! Поэтому как только я узнаю всё то тебя, расскажу тебе про свой «секрет», — заметила Фиона, хитро посмотрев на подругу. — Давайте перенесем ваши девчачьи разборки на более удобное время! Сразу говорю, что я человек правильный, и у меня ничего подобного не было, — прервал их Антонио.       Все тут же рассмеялись в голос, зная, что уж кого-кого, а Антонио никак нельзя было назвать правильным человеком. Наконец Оливер сквозь смех смог произнести, заставив всех снова рассмеяться: — Да ладно тебе, Антонио, мы-то знаем, что ты не такой!       Ребята ещё долго не могли успокоиться и никак не переставали подшучивать над приятелем. А тот смеялся вместе со всеми, ничуть не обижаясь. — Ух, давайте продолжим, — первой опомнилась Мэри, — У меня также такого не было.       Следующим отвечал Фред. — Ну и что вы на меня уставились? Не было, конечно!       Венди улыбнулась вместе со всеми, но про себя подумала, что почти было. Их с Фредом было сложно назвать друзьями, а уж тем более лучшими, но если бы она не стёрла ему память тогда в Выручай-комнате, то он бы до конца дней подкалывал её на эту тему. И, возможно, ответил бы, что было.       Последним был Оливер, который ограничился всего парой слов: — Не было! Но может быть в скором времени… — он многозначительно посмотрел на Мэри. Та в ответ закатила глаза и покачала головой, как бы говоря: «Даже не надейся!» — Итак, кто у нас дальше? Вопрос от тебя, Мэри. — А разве не ты старше? — уточнила девушка. — Нет, ты опередила меня буквально на пару дней! — Антонио сделал вид, что сейчас упадёт в обморок, но упёрся в спинку кресла, поэтому шутка не прокатила. — Ладно… Что же мне спросить такого интересного? — задумчиво произнесла Мэри, — Точно! Вы когда-нибудь прогуливали уроки?       На этот раз первым отвечал Оливер: — Что за глупые вопросы? Конечно, да! Уверен, это у всех было. — А вот и нет! Мы с Антонио люди похожие, очень правильные, и я никогда не прогуливала уроки, — улыбнулась Венди. — Серьёзно? — удивился Антонио, — Это надо срочно исправить! — Я, если честно, даже не против! — призналась девушка и, заметив поражённые лица друзей, добавила, — Только как нибудь в другой раз. — Я думаю, что на этот вопрос нет смысла отвечать всем, — мягко произнесла Фиона, чтобы не обидеть Мэри, — Вы втроём, — она указала рукой на шестикурсников, — Точно прогуливали занятия, это всем известно. Мы с Фредом тоже, а Венди только что сама ответила, что у неё такого не было.       Все согласились с девушкой и перешли к следующему вопросу, но внезапно их перебил один из учеников, в котором Венди безошибочно узнала Рубеуса Хагрида. Он возвышался над всеми даже в гостиной Гриффиндора и по прежнему был с лохматыми волосами. — Венди, а ты тут какими судьбами? — воскликнула он, завидев девушку, — Я вот иду мимо и вижу тебя, дай думаю подойду проверю ты это или не ты. — Привет, Рубеус, я тоже очень рада тебя видеть, — натянуто улыбнувшись поздоровалась с ним Венди, стараясь не обращаться внимания на яро жестикулирующего Фреда и неодобриельные взгляды друзей. — Так ты-то тут откуда? Ты ж вроде когтевранка, а сидишь здесь, в гриффиндорской гостиной! — всё не унимался Хагрид, будто не замечая, что ему не рады в этой компании. — Меня друзья позвали, — кратко ответила Венди с намёком на то, что ему пора уходить.       Но, видимо, она одна была настроена к нему более или менее дружелюбно — все остальные Гртффиндорцы кое-как сдерживали себя, чтобы не сказать что-нибудь обидное в адрес второкурсника. — А-а, друзья… — протянул Рубеус и почесал лохматый затылок своей пятерней, — Ну раз так, то не буду мешать.       Когтевранка благодарно ему кивнула, и уже когда тот собрался уходить, его догнала дерзкая реплика Фреда: — Вот и иди отсюда! Среди нормальных людей такому как ты делать нечего!       Девушка успела заметить как напрягаясь спина Хагрида прежде чем он развернулся и гневно посмотрел на Поттера. Тот, напротив, сидел на ковре с самым невозмутимый и спокойным видом, будто только что не говорил эти обидные слова. Венди легонько пнула его совей ногой в бок, чтобы он заткнулся, но он не обратил на неё ни малейшего внимания. — Что ты сейчас сказал? — переспросил второкурсник, постепенно багровея от злости. — Ты ещё и глухой! Говорю: катись отсюда! — с ухмылкой повторил Фред.       Венди с ужасом наблюдала за этой сценой. Да, она сама минутой ранее хотела, чтобы Хагрид ушёл, но не таким же способом! Поведение Фреда было очень подлым, и девушка просто не могла допустить, чтобы он продолжил так себя вести. Ей было обидно за Рубеуса, ведь тот и так был очень одинок и уж точно не заслуживал таких слов. — Хватит! — воскликнула она, срываясь с места, — Фред, как ты можешь такое говорить? Рубеус такой же нормальный, как и мы все!       Парень тоже встал с пола. — Нормальный? Да ты посмотри на него! Почти два метра роста! Это разве второкурсник? — Не смей так говорить про него! А ещё лучше вообще замолчи и…       Рубеус не дал ей договорить, отодвинув в сторону. Мальчик-великан приблизился к Поттеру с перекошенным от гнева лицом. Венди испугалась, что сейчас начнётся драка, поэтому встала между ними. — Уйди, Венди! Дай нам поговорить по-мужски! — Хагрид снова хотел убрать её с дороги, но на этот раз Венди стояла крепко. — Остановитесь! Пожалуйста, прекратите! — Венди, отойди! — попросил её на этот раз Поттер. — Я не сдвинусь с места, пока вы не прекратите друг друга провоцировать на драку! — заупрямилась Венди, смотря то на одного приятеля, то на другого.       Фиона тоже встала со своего места и потянула её за руку обратно на диван. — Пусть сами разберутся… — прошептала она на ухо подруге, — Они должны нести ответственность за свои слова.       Венди глубоко вздохнула и по прежнему не сдвинулось с места. Она не позволит им драться! Это она тут же озвучила своим друзьям. — Действительно, пора прекратить этот цирк, — вмешался Антонио, приближаясь к ним и отодвигая Венди в сторону. На этот раз она послушно отошла, позволив Фионе вновь посадить её на диван.       Только она это сделала, как Хагрид тут же накинулся с кулаками на Фреда, но Антонио и Оливер были уже тут как тут и перехватили его руку на полпути. — Ты совсем сдурел?! — возопил Фред, приготовившийся отражать атаку, — Два метра роста, а мозгов ни на грамм нет?       Венди испуганно вскрикнула, когда Рубеус вырвался из рук шестикурсников и вмазал кулаком по лицу Поттера. Тот скривился от боли и ответил ему пинком в живот. Завязалась драка, и все ученики тут же собрались вокруг, чтобы посмотреть на потасовку. Оливер с Антонио пытались разнять дерущихся, но это у них плохо получалось — один уже получил удар в челюсть, а второй — в нос. Венди тоже хотела это как-то остановить, но Фиона с Мэри схватили её за руки и не выпускали. — Не вмешивайся! Тебе же хуже будет! — крикнула ей Мэри.       В этот момент Хагрид очень сильно размахнулся рукой и ударил соперника так, что Фред отлетел к дивану, где сидели девушки. Фиона с Мэри от испуга выпустили руки Венди и она наконец смогла подняться и придержать Поттера за плечи, чтобы он не полез на Хагрида. — Отпусти, Смит! — проревел он, но не мог отделаться от девушки — та вцепилась в него со всей силы и не желала отпускать.       Венди не знала, о чём думала в этот момент, но что-то руководствующее ею говорило, что надо остановить это любой ценой. Она отпустила Фреда, и тот, от неожиданности резко рванув на Хагрида, чуть не свалился на пол. Рубеус уже занёс свою огромную руку для удара, а сама девушка быстро нырнула в проход между оппонентами. Второкурсник не успел остановиться, поэтому удар пришёлся по носу Венди. Хруст. Резкая боль. Девушка почувствовала, как кровь льётся на её губы и подбородок, стекая на одежду.       В гостиной резко стало очень тихо, все смотрели на неё. Хагрид, не ожидавший, что вместо Поттера ударит Венди, закрыл лицо руками стал судорожно извиняться. — Венди, прости… Я не хотел… Извини, пожалуйста… Я…       Он не выдержал и с позором убежал в свою спальню, чуть не выбив дверь. Венди в это время ни на кого не смотря вытерла рукавом мантии кровь с лица и поняла, что ей трудно дышать. — Венди… — раздался в тишине испуганный лепет Фионы, которая хотела приблизиться к подруге и помочь, но та не дала ей этого сделать. Вместо того, чтобы поговорить с друзьями, девушка выбежала в коридор и направилась в сторону гостиной Когтеврана. Вслед ей неслись выкрики друзей, которые не на шутку испугались за неё. Близнецы даже выбежала за ней из гостиной, но не смогли найти её в ближайшем коридоре и вернулись обратно.       А Венди в это время уже была далеко от них. После долгого пути она прислонилась спиной к холодной стене и сползла на пол. Нос ужасно болел, а кровь всё ещё не переставала течь. Девушка закрыла глаза и закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды и боли.       Она понимала, что сама была виновата в том, что полезла в драку, но всё же ей было очень обидно за слова Фреда, за удар Рубеуса и… за своё поведение. Вот почему они её не послушались и начали бить друг друга?! Можно же было всё решить мирным путем, а они не захотели. И вот к чему это привело — Венди сидела вся в крови на полу в холодном и коридоре со сломанным носом.       После нескольких минут тяжёлых раздумий, девушка более или менее пришла в себя. В таком виде в гостиной она уж точно не хотела появляться, поэтому надо было срочно придумать, как остановить кровь. Да, она могла сходить в Больничное крыло, но это могло бы вызвать кучу ненужных вопросов, да и видеть Лизхен, которая была не совсем в себе, ей не хотелось. Когтевранка вспомнила, что когда попала в прошлом году к мадам Пофри после матча по квиддичу, она научила её не только вышивать, но ещё и показала несколько полезных лечебных заклинаний. Пока не было времени попрактиковаться в них, а сейчас нужно было что-то предпринять, поэтому Венди решилась на отчаянный шаг, в надежде, что у неё всё получится. — Эпискей… — прошептала она, наставив палочку себе на нос. Видимо, заклинание подейстовало — её нос тут же стало сильно припекать и снова раздался хруст, возвестивший её о том, что кость срослась.       Девушка поднялась с пола и очистили лицо и мантию от высохшей крови так же с помощью волшебной палочки. Через несколько минут уже должна прозвучать команда «Отбой», и ей в это время надо было быть в своей гостиной. Она поплелась туда, едва волоча ноги и обдумывая на ходу то, что произошло ранее. Венди злилась на обоих мальчишек — на Фреда за то, что наговорил обидные слов, а на Рубеуса за то, что не смог сдержаться и первым начал драку. За удар она его не винила, ведь сама полезла разнимать их, а вот за отвратительное поведение была очень зла. Она пока не знала, что будет делать дальше, но желание проучить драчунов было слишком сильным, чтобы подавить его, поэтому она решила, что все-таки что-нибудь придумает.       По мере приближения к гостиной Когтеврана она всё чётче слышала голоса ребят, которые по всей видимости собрались у входа. Это было странно, учитывая то, что скоро будет отбой, и Венди остановилась за углом, прислушиваясь к разговору. — Впусти нас, мы сделаем всё, что угодно! — просил мальчишеский голос. — Мы тебя обожаем, прошу позволь прикоснуться к тебе, — поддержал его второй.       На моменте, когда послышался девчачий визг, Венди не выдержала и вышла из своего укрытия. Её глазам предстала очень странная картина: Оливия Раймер стояла, прижатая кучей мальчишек спиной к стене около статуи орла, а они всё наступали на неё и просили поговорить с ними, сходить на свидание или ещё чего похуже. Вид у Оливии был очень жалкий, она безрезультатно пыталась отбиться от них, правда пока ей это не удавалось. Заметив Венди, она сначала обрадовалась, а потом, поняв, что это не друг, а враг, её лицо приобрело какой-то иссиня-бледный оттенок, и она закрыла лицо руками.       Венди же искренне недоумевала и не понимала, что здесь происходит, поэтому даже забыла, что Оливия утром ей нагрубила. А мальчишки и вовсе не обращали внимания ни на неё, ни на протесты Раймер. Возможно, девушка бы даже и не вмешивалась, если бы вся эта компания не загораживала ей проходить в гостиную. — Зачем вы к ней пристали? — наконец громко спросила она, заставив нескольких парней обернуться. — Мы не пристали! Она же такая красивая, замечательная, нежная, как можно к ней приставать! — благоговейно ответил худенький рыжий мальчик с жёлтым галстуком Пуффендуя. — Но вы сейчас именно это и делаете! — возразила Венди, — Разве вы не видите, что она не хочет с вами разговаривать?       Видимо, этот вопрос ввёл мальчишек в лёгкое замешательство, потому что некоторые из них серьёзно задумались. — Разве не хочет? — переспросил когтеврнец годом старше девушек, — Оливия, солнце, ты что-ли прогоняешь нас? — Да! Уходите отсюда! — крикнула им Оливия, яростно замахав руками. — Ну, Оливия, прошу тебя… — не отступал всё тот же рыжий мальчишка.       Венди в это время пришла в голову гениальная идея, и она вновь скрылась за поворотом под осуждающим и немного жалобным взглядом Оливии. Девушка быстро произнесла заклинание и превратилась в орлицу. Птица вылетела на свет и описала круг «почета» над головами парней, которые тут же запрокинули головы наверх, чтобы лучше разглядеть её. В тесном коридоре было очень неудобно летать огромной птице, но Венди кое-как удалось спикировать на голову рыжему Пуффендуйцу. Тот испуганно завопил и стал махать руками и головой, чтобы сбросить орлицу, но Венди крепко вцепилась в его волосы и с силой выдернула несколько рыжих волосков, вновь взлетая под потолок. Мальчишка закричал ещё громче, наводя панику среди остальных. А орлица уже опустилась на голову другому парню, так же перепугав его.       Воспользовавшись потасовкой, Оливия быстро разгадала загадку орла и юркнула в свою гостиную, пока её ухажеры убегали прочь от Венди в облике птицы. Наконец, когда коридор опустел, орлица приземлилась на пол и стала обычной девушкой. Весело посмеиваясь, она зашла в гостиную Когтеврана довольная собой. Настроение стало лучше, чем полчаса назад, когда она сидела в коридоре вся в крови, а на лице Венди расцвела улыбка.       Но она учла далеко не всё. Около синего дивана её уже поджидала недовольна Оливия с расспросами. — Почему ты бросила меня там одну? — накинулась она на девушку, — Как ты могла так поступить?       Венди на секунду впала в ступор и попыталась неловко оправдаться: — Э-э… Я пошла за помощью, потому что их было слишком много и… мы бы с тобой не справились одни. — Смит, не держи меня за дуру! Ты просто убежала, как последняя трусиха! — Оливия обвинительно ткнула в неё пальцем и обиженно надула губы. — Ещё чего! — фыркнула Венди и вспомнила, что хотела кое-что узнать у соседки по комнате, — Как они вообще тут оказались? Не по твоей ли вине?       Раймер внезапно стушевалась и отвела глаза в сторону, дав тем самым понять Венди, что была замешана в этом. — Не важно… Не твоего ума дело…       Но когтевранка так просто сдаваться не собиралась — не зря же они полгода занимались с Томом легиллименцией. Девушка нырнула в мысли Оливии и быстро нашла тот самый момент, когда она украла амортенцию из кабинета Слизнорта, а потом споила её мальчишкам за ужином. Она хотела было вернуться в реальность, но вдруг передумала и решила посмотреть дальше. Пропустив воспоминание про ночь, она добралась до того момента, когда… Оливия вытаскивала из-под подушки Венди несколько её валентинок и перекладывала к себе. Вновь очутившись в реальности, Венди готова была рассмеяться от абсурдности действий Оливии. Это же надо было до такого додуматься! Но она не смеялась, лишь прожигала её злым взглядом. — Зачем ты это сделала? — спросила она. — Что сделала? — Оливия перевела на неё удивлённый взгляд. — Напоила их Амортенцией и забрала у меня валентинки, — кратко ответила Венди, кое-как сдерживая себя, чтобы не вмазать ей по лицу, но воспоминания о недавней драке между Рубеусом и Фредом не давали ей этого сделать. — Что-о?! Да что ты такое говоришь? Я бы никогда… — Можешь не притворяться, я всё знаю. И про валентинки, и про амортенцию, и про то, какая ты подлая, — притворно улыбнулась девушка, хотя внутри у неё была настоящая буря, — Я даже не прошу извинений. Только объясни, зачем ты это сделала? — Тебе то что? — огрызнулась Оливия и скрестила руки на груди, встав в надменную позу, — Да, это сделала я! Чтобы насолить тебе, представляешь?! — с каждым словом её голос становился всё визгливее и постепенно срывался на крик.       Венди тоже была готова накричать на неё, но почему-то наоборот, говорила медленно и тихо. — Насолить? Ты же просто… Завидуешь мне, так? — Нет! Это ты должна мне завидовать, потому что я лучше тебя! — Не буду тебя разубеждать, — спокойно ответила Венди.       Девушки ещё минуту смотрели друг на друга: Оливия — с ненавистью, а Венди — спокойно, как удав смотрит на будущий ужин. Наконец Раймер не выдержала и опустила глаза в пол, а потом резко вытащила из кармана несколько валентинок, швырнула их в лицо Венди со словами: — Да подавись ты этими валентинками! — и убежала в спальню девочек.       Венди с горечью подумала, что таких людей, как Оливия очень трудно исправить, они поглощены ненавистью и больше ничего их не волнует. Девушка поднялась с пола алые сердца и посмотрела на отправителей: два когтевранца и… Том. Но на открытке Тома вовсе не было любовного признания. «Ты для меня больше, чем подруга, но меньше чем судьба. Пусть соседки по комнате лопнут от зависти, " — было написано в ней.       Венди широко улыбнулась и кинула все три валентинки в камин. Пламя тут же поглотило их, вспыхнув ещё ярче. Девушка облегчённо вздохнула, радуясь, что сложный день подошёл к концу. Завтра будет новый день, она придумает, как разобраться с Поттером и Хагридом, поможет Лизхен и всё будет хорошо.       А алые сердца сгорали в жарком огне камина, постепенно превращаясь в пепел, словно говоря, что любови не существует, и она так же сгорит, когда наступит тот самый момент.