***
Пахло свежей краской и новой мебелью. Орихиме нравилась атмосфера новизны, даже если отремонтированная столовая неумолимо напоминала ей о своём первом дне в Академии. Окровавленная голова Ичиго и сейчас мерещилась ей между столами. Очередь студентов двигалась медленно, словно ленивая гусеница, тут и там показывались её многочисленные лапки. Привычный для учебного заведения шум убаюкивал, и если прикрыть глаза, можно было представить свою прежнюю школу с Тацки, Карин и другими девочками. – Я до сих пор в шоке, что тех идиотов не выгнали из Академии. Иноуэ резко очнулась от своих фантазий и подняла голову. Их компания абстрактов оживлённо шепталась. – А если эта свора накинется на нас? У них же совсем тормозов нет, – продолжала одноклассница, возмущённо махая рукой. – Уверена, что у директора были свои причины. Я слышала, что зачинщики наказаны отработкой, – Нанао, стоявшая по правую руку от Орихиме, поправила очки. – Как будто физический труд облагородит хоть одного блохастого зооморфа, – фыркнул кто-то из абстрактов. – Не говори так, – возмутилась Орихиме, обнаружив, что сказанные слова полоснули её по живому. Она не знала, какое такое зло сделали им студенты другого профиля, но обида за друзей уже не могла заставить её молчать. – Среди зооморфов есть хорошие ребята. И вообще это была драка за справедливость. – Боже, новенькая, ты с дуба рухнула? Справедливость? В мире нет справедливости, всем правят авторитет и деньги. Погоди-ка, – Орихиме не помнила имя первой заговорившей девушки. Та прищурила взгляд и с пренебрежением сказала, – Ты же вроде общаешься с этими…О, нет, Орихиме, а вдруг у тебя блохи? – Ничего умнее в голову не пришло? – сердито проговорила Нанао, защищая свою соседку. – Ты не знаешь, что произошло на самом деле, не надо мерить людей на касты. – Вот именно! Ренджи, Гриммджо, Хисаги, Ашидо и остальные вовсе не такие… Иноуэ потупилась, покраснев от смешков, послышавшихся от одноклассников впереди. Она не ожидала подобной реакции от сверстников и совершенно не знала, что делать в такой ситуации. – Станешь такой же подстилкой как Куросаки, за наш столик не садись, – припечатали её сказанные с брезгливостью слова, и Орихиме вздрогнула, оторопев от жестокости. Глаза заслезились, и лица, обращённые к ней, начали размываться, превращаясь в размытые гротескные маски. – Ой, да не расстраивайся, новенькая, неужели ты такая наивная? – Доброта – это что-то на бедном, учись у лучших. – Веры им нет. Поимеют и выкинут. – Ещё не поздно послать этих нищебродов. Ты же красивая девочка, найдёшь какого-нибудь симпатичного парня из элементалей. Телепата тебе, конечно, не завлечь, глупенькая ещё… – Кажется, ты нравишься Исиде. Не смотри, что он ботаник, видно, что при деньгах… Орихиме не помнила, как сделала заказ. Она задыхалась, думая о том, каким мнимым было чувство уюта на её собственном профиле. Желчь и издёвки, лившиеся из чужих уст, покрыты лицемерием и детским садизмом. На неё смотрели и показывали пальцем, и это было так незнакомо и дико, что было почти физически больно. «Что я сделала не так?» В голове вились сплошные вопросы. В школе рыцарская тень Тацки отгоняла от неё злые речи и попытки поиздеваться над доброй и наивной Орихиме. Но Тацки здесь, в Академии, не было, и Иноуэ совсем растерялась. Её одноклассницы направились к свободному столику, продолжая переговариваться между собой. Со стороны они выглядели, как самые обычные щебечущие девчонки из американских фильмов про подростков, не выдавая ничем своё истинное отношение к ровесникам. Иноуэ застыла почти в центре столовой. Нанао кивала ей головой, подзывая присоединиться к ним, но чем больше Орихиме смотрела на их столик, тем ярче видела вместо абстрактов клубок шипящих ядовитых змей. Ноги не желали слушаться. Первая издёвка сравнима с пощёчиной. Она ошеломляет, оставляя после себя сначала пустоту, а затем рой вопросов «За что?». В этот момент важно найти опору, показать характер, объяснить, что с тобой так поступать нельзя. «Но ты трусиха», – прозвучал ехидный голосок в голове. Орихиме окинула взглядом зал. Ни Куросаки, ни Гриммджо в столовой не было. Исида и Ясутора, видимо, опаздывали, элементали сидели обособленно и сосредоточенно штудировали учебники, готовясь к какому-то экзамену. Не было и речи, чтобы сесть к зооморфам, они так шумели, обсуждая недавнее событие на заброшенной площадке, что могли и вовсе её не заметить. Девушка зажмурилась. – Не знаю, кто уговорил тебя заказывать еду у местной кухни, но это было правильное решение, – кто-то мягко коснулся её локтя, и Орихиме резко запрокинула голову наверх, встречаясь с зелёными глазами Шиффера. – Улькиорра, – с облегчением выдохнула она. Конечно, как же она могла про него забыть? Человек, одним присутствием способный успокоить своей непоколебимой уверенностью, будто развеял тучи над головой. – Почему? – Меня всё же смущает выбор ингредиентов, которые ты кидаешь в корзину. Она засмеялась, прикрыв рот ладонью. Напряжение, сковавшее её, отпустило, и на минуту она забыла про стеснение в присутствии парня. – Ничего ты не понимаешь, это альтернативная кухня имени меня. Улькиорра еле слышно хмыкнул, что должно было означать смех. Орихиме немного гордилась, что за недолгое знакомство с Шиффером научилась распознавать его эмоции на почти неподвижном лице. Зооморф повёл её к свободному столику мимо застывших одноклассниц Орихиме. Они проводили их злыми взглядами и с ажиотажем зашушукались, лицо Нанао помрачнело. Но Иноуэ уже никакого дела до них не было. Прямая спина Улькиорры казалась ей безопасным маячком, за которым она без сомнений следовала. – Мне казалось, ты всегда ешь один, – сказала Орихиме, погружая вилку в пюре. – Я подумал, что та компания, которая тебе грозила, вызовет только несварение. – Почему ты так решил? Я всегда сидела с девочками, – округлила глаза Иноуэ. Улькиорра пристально на неё посмотрел, как будто его поступок был до боли очевидным. – У летучих мышей очень хороший слух, – просто ответил он и продолжил есть. Орихиме обомлела. Зооморф слыл немногословным студентом, не ввязывавшимся в конфликты и споры сородичей. Никто не слышал от него доброго слова, не замечал каких-то благородных поступков. Иноуэ спрашивала, «наводила справки». О нём самом мало кто знал. Один из лучших на потоке зооморфов, он оберегал свою личную жизнь как зеницу ока. – Значит, ты услышал, о чём мы говорили, – напряжение и дискомфорт снова вернулись к абстракту. Улькиорра молчал, и Иноуэ нервно сглотнула, чувствуя, как краска стыда приливает к её щекам. Она ведь даже не нашлась, что сказать своим одноклассницам. – И что… и что же делать? Это же всё неправда, верно? – А как ты считаешь? – Я? – Мне хотелось бы услышать твоё личное мнение. Это было странно. Орихиме никто о таком не спрашивал. Обычно она либо слушалась и подчинялась, либо соглашалась. Даже с Тацки – Иноуэ так привыкла ей доверять, что не сомневалась во всём, что та делала или говорила. Но к счастью, подруга была действительно хорошим человеком. И тем не менее… Разговаривать с парнем в подобной ситуации было волнительно. Жар всё никак не проходил, и Иноуэ сильнее стиснула ноги, будто пыталась закрыться от столь открытого и пристального внимания Шиффера. Его взгляд препарировал, и девушка не могла точно сказать, пугало её это или возбуждало. – Я… не думаю, что все зооморфы плохие. В конце концов ни один человек сразу злым не рождается. – Но у нас есть стереотипные паттерны поведения. Этого не отнять, – спокойно произнёс Улькиорра. – Что ты на это скажешь? Не боишься, что на тебя нападут? Орихиме возмущено подняла голову. – Я верю, что разум сильнее инстинктов. Человек побеждает внутреннего зверя. – Некоторые люди хуже зверей. – Но не ты, – выпалила Иноуэ и тут же смутилась, уткнувшись в свой стакан с соком. Бровь зооморфа заинтересованно дёрнулась. – И не Ренджи, Гриммджо или Ашидо. – Не знаю, радует меня то, что ты поставила меня в ряд «хороших» зооморфов или раздражает, что в этом списке есть другие мужчины, – вилка скрипнула чуть громче, что заставило Орихиме вопросительно склонить голову. – Почему? – Не хочу отвечать на этот вопрос, пока не узнаю нужную мне информацию. – Не играй со мной, Улькиорра! – повысила голос Иноуэ, и на них удивленно посмотрели соседние столики. Девушка смущённо им улыбнулась. – Я не в том состоянии, чтобы… разгадывать твои загадки. Мне плохо… – Что-то болит? – зооморф отложил приборы и наклонился ближе. От него фонило беспокойством. – Нет, ну, может чуть-чуть… – На тебя кто-то напал? – Так ты же меня защитил, – слабо улыбнулась Иноуэ. – Правда, зачем-то добиваешь. Аппетит пропал. Иноуэ аккуратно вытерла рот салфеткой и встала из-за стола. Она очень надеялась, что её не стошнит в ближайшей уборной. – Подожди, женщина. Орихиме удивлённо затормозила, прикипев взглядом к бледным пальцам, держащим её за рукав. Шиффер на неё не смотрел, но на его лице читалась напряжённая мыслительная работа, или борьба с чувствами, которые ему было трудно выразить. – Я не хотел тебя обидеть. Но я хотел узнать, что ты на самом деле обо мне думаешь, и как будешь справляться с тем, как к тебе отнесутся окружающие, если увидят меня с тобой. – Почему ты не сказал мне это прямо? Шиффер вышел из-за стола. Разница в росте – всего на полголовы, но казался гораздо выше. – Потому что я хочу быть уверенным, что девушка, которая мне нравится, не будет стесняться или избегать меня из-за чужого мнения, но если вас, женщин, спрашивать об этом в лоб, то вы начинаете увиливать или врать. – Когда это я тебе врала? – не сдавалась Иноуэ. Шиффер молча смотрел своими невероятными зелёными глазами. Вероятно, это был максимум его уровня социализации. «А ты трусиха», – снова прошептал мерзкий голосок внутри черепной коробки. Иноуэ помотала головой, не замечая недоумения на лице зооморфа. Этот день изначально не задался. Друзья словно сквозь землю провалились, одноклассницы выбрали её объектом для насмешек, а теперь ещё и парню, которым она восхищалась с первой минуты, приходится притворяться незаинтересованным лицом, чтобы выяснить, стоит им общаться или нет! Да конечно стоит! Всё, достали! Глаза Орихиме загорелись решительным огнём. Перехватив ладонь Шиффера, она почти на буксире повела его к столику абстрактов. Улькиорра с непривычным для себя выражением удивления на лице вытянулся рядом, когда взъерошенная рыжая бестия вдруг громко и чётко проговорила на всю столовую, обращаясь к своим подружкам: – Я, Орихиме Иноуэ, и мне всё равно на ваше никому не нужное мнение. Вы можете что угодно говорить про меня, но моих друзей с любого профиля оскорблять не позволю. Это, – она подняла руку Улькиорры. – Самый потрясающий зооморф. Он замечательный, умный, сильный и потрясающе готовит, а ещё он всегда обо мне волнуется, приходит на помощь и выполняет свои обещания. Так что закройте свои варежки, когда в следующий раз захотите посплетничать о том, какие зооморфы козлы, иначе я закрою их сама! В помещении воцарилась тишина, было слышно только, как гремит посуда в посудомоечных машинах на кухне. – Ты, – повернулась Орихиме к Шифферу, взгляд того блестел восхищением. – Теперь веришь? – Верю, – мягко улыбаясь, произнёс Улькиорра, крепче сжимая узкую ладонь. С другого конца заголосили зооморфы, скандируя «Химе-сама! Химе-сама!» Элементали оторвались от учебников, но так как не вкурили в происходящее, уткнулись в них снова. Остальные просто шокированно глядели вслед уходящей парочке. Стоило только кому-то из абстрактов встать, как Улькиорра незаметно для Иноуэ повернул голову, продемонстрировав когтистую руку и зубастую пасть. «Не трогать!» Больше никто не вставал, пока душный нагретый воздух столовой не сменился пронзительной свежестью зимы. Девушка продолжала тянуть зооморфа, путь её лежал вдоль стены за угол. – Боже, я думала, умру со страху прямо на месте! – задыхаясь промямлила Орихиме, сгибаясь пополам. Её трясло, но не от холода, хотя куртка осталась где-то на вешалке в здании. Она в первый раз самостоятельно дала кому-то отпор в одиночку, и сейчас Иноуэ чувствовала себя словно в горячке. – Ты же понимаешь, что только что сказала? – слова Улькиорры ударили молотом. – А? Что сказала? – Ты практически объявила, что пойдёшь против любого, кто скажет обо мне хоть слово. – Да? Мне казалось, я ещё сказала в целом о зооморфах. – Предпочту проигнорировать эту часть. Орихиме… За спиной – только холодная стена, а по обе стороны две руки, от которых волнами исходил жар. С виду лицо Улькиорры казалось таким же бесстрастным как и всегда, но Иноуэ было не обмануть. В глазах напротив плескалось звериное желание, глубокое, ненасытное, но не пугающее. – Как тебе идея взять наши куртки, добраться до общежития и забить на послеобеденные занятия? – А нас не наругают? – захлопала глазами Иноуэ, моля, что ей не показалось, что с ней заигрывают. Ещё и так… очевидно…боже… – Я напишу Старрку, что тебе стало плохо, и я вызвался тебя проводить. Тебе же на самом деле было нехорошо? – И что мы будем делать? – наивно спросила Орихиме. – Всё, что захочешь, – Улькиорра приблизился ещё ближе. – И даже сидеть под пледами с какао и смотреть все серии Трансформеров? – глаза Орихиме заблестели. Шиффера прикрыл глаза, подумал и спустя минуту, скривившись, кивнул. – Я смогу это пережить. Иноуэ ослепительно улыбнулась, обхватывая покрасневшую от мороза шею руками. Губы нашли чужие, и Шиффер, не упуская момента, углубил поцелуй. Большие кожистые крылья раскрылись над ними, коготь прочертил глубокую борозду по кирпичной стене, вырывая алую крошку из нутра. Орихиме было так хорошо и так спокойно, языки сплетались, грудь тёрлась о крепкий торс. Девушка чуть слышно застонала, и когда она уже чуть было не решилась прижаться бёдрами, Улькиорра отстранился. Прижавшись к девичьей шее, зооморф глубоко вдохнул её запах. Да, правильно, сдержанность. Человек сильнее инстинктов. Разве не это хотел ей донести Улькиорра? Про уважение, заботу, взаимовыручку. Погладив парня по голове, Иноуэ почувствовала горячее зарождающееся чувство в груди. Та ли это сентиментальная девичья первая влюблённость? Ей хотелось бы верить, что это самая настоящая любовь. Ну, после Оптимуса Прайма, конечно.***
Кухня сияла чистотой и свежестью – никаких крошек, разбросанных фантиков и грязных кружек. Казалось, даже посуда кричала о том, что хозяин вернулся. Единственным непривычным предметом декора была ваза, стоявшая посередине стола, и на которую немо взирали двое парней. – Это… цветы… – Хм. – Тебе их подарила фанатка? – Нет, я купил их тебе. Ренджи с сомнением смотрел на букет из 31 розы, нервно сжимая переносицу пальцами. – Скажи мне, кому ты проиграл спор, и я порву ему глотку. – А в дорамах это выглядело по-другому… Зооморф поперхнулся, во все глаза глядя на своего соседа. Бьякуя задумчиво тёр подбородок, пристально вглядываясь в букет, будто подозревал, что причина, по которой Абараи не прыгает от счастья, именно в нём. – Бьякуя, я – мужчина, конечно на мне это не сработает! – А какая разница? Разве мужчинам не приятно получать цветы? – Да где ты вообще видел, чтобы мужчинам дарили цветы? – Праздники, театр, опера… – А я прям похож на Паваротти! Всё, я звоню переводчику, – Реджи рывком развернулся, доставая из кармана мобильник. – Кому ты звонишь? – мигом очнулся Кучики. – Ангелу моему, Рукии, пусть объясняет, что здесь происходит… – не успел Ренджи набрать номер, как виски пронзила тупая боль. Телефон выскользнул из пальцев, и его ловко подхватил Бьякуя. – Не нужно её тревожить, я действительно не проигрывал спор, – в голосе телепата послышались виноватые нотки. – Во-первых, не смей использовать на мне свои способности, – зарычал Абараи, угрожающе приближаясь к Кучики и, казалось, совсем забывая про опасность. – Во-вторых, объясняй по-человечески, я не идиот. – А по словам Рукии… Ренджи всплеснул руками. Его злость можно было потрогать рукой, и это почему-то умиляло Бьякую. – Я ни за что не поверю, что ты смотрел дораму. А главное – зачем? Бьякуя вздохнул и отправился в свою комнату. – Ты не шутишь? – зооморф во все глаза смотрел на вереницу ссылок на романтические комедии и драмы, борясь с желанием позвонить в дурку. Кучики, смотрящий сопливо-слезливую драму, казался таким же невероятным, как Генрюсай в платье. – Обычно после цветов следует ужин, и главная героиня прощает героя. Почему-то там это работает, – с хмурым взглядом проговорил Бьякуя, видимо, обдумывая дальнейшие действия. – А ты передо мной в чём-то виноват? – Реджи вылупил глаза. Кучики молча посмотрел на него испытующим взглядом, и до зооморфа дошло. Он обречённо выдохнул, потёр руками лицо и, обратив лицо к потолку, сказал: – О радибогабожемой, я представлю, что этого не было. Ну кто же учится ухаживать за парнем по дорамам?! – В BL новеллах они просто тра… – Не продолжай! – рука Ренджи накрыла рот Бьякуи. – Хорошо. Я подумал, что ты этого не оценишь, – Кучики невозмутимо отодвинул ладонь и облизнул губы. Такое простое действие, но Ренджи залип и ожидаемо покраснел до кончиков ушей. На протяжении всей жизни его ещё никогда так агрессивно не клеили. Нет, даже не так… так АГРЕССИВНО НЕЛЕПО. Ледяной величественный образ Бьякуи, высившийся грозной статуей, терял последние льдинки, чтобы пасть к ногам Ренджи растаявшей лужей. Вспоминая годы дружбы с Ичиго, Ренджи не без удовольствия вспоминал их перепалки и совместные вечера. Куросаки всегда уравновешивал его, и это безумно импонировало огненной натуре Ренджи. Любовь к Ичиго спокойная, чистая, а оттого недосягаемая. Какими бы хорошими друзьями они ни были, друг всегда держал дистанцию между ними. Поэтому не было ни провокационных движений, ни слишком тесных объятий, ни, упаси господь, облизывания губ. Что же здесь за хуйня такая?! Бьякуя, казалось, даже не заметил, что сделал что-то не так, продолжая заинтересованно смотреть на своего соседа. «Это так тупо, но в то же время так возбуждающе и так… мило, чёрт, что за херню я несу?» – подумал Ренджи, надеясь, что успел захлопнуть черепную коробку от особо пытливых умов. Зооморф снова перевёл взгляд на ноутбук, щурясь от обилия всех вырвиглазных оттенков розового. Он снова вздохнул. – Хорошо, я понял. Ты что-то говорил про ужин? – Да, но ты пришёл раньше, я не успел приготовить. – Тогда вот тебе урок номер один: выброси из головы все приемы ухаживания за девушками, так что идём готовить вместе, а то будет совсем поздно, и придётся снова питаться лапшой. – Ренджи… За кофту потянули. Абараи остановился в полуразвороте, когда его губы накрыли чужие. В нос ударил аромат дорогого парфюма и цветов. Сердце ухнуло куда-то в низ живота. – … спасибо. Ты мне нравишься, – Бьякуя улыбнулся уголками губ. Перед глазами Ренджи побагровело. «Твою мать, я не давал своего согласия!» «Идите к чёрту, Кучики, к своим дорамам!» «Я подам на тебя в суд за домогательство!» Всё это и не только доносилось из сияющей в свете ламп кухни, заставляя Бьякую продолжать улыбаться. Шумно, весело, тепло – он уже и не помнил, когда ощущал подобное. Абараи не убежал, но и не думал успокаиваться, ругая на чём свет стоит «наивных идиотов Кучики, насмотревшихся романтических новелл», и создателей этих романтических новелл. И всё-таки нет-нет, да подглядывал Бьякуя в чужое сознание, с непривычно приятным чувством собственничества подмечая, как чаша весов клонится в его сторону. Если Ренджи думал, что на этом сюрпризы не закончатся, то он ошибался. На следующий день только ленивый не обсуждал свежеиспечённый спич принцессы абстрактов, как теперь называют Орихиме Иноуэ зооморфы. В принципе, стоило ожидать, что ажиотаж вокруг драки между Ильфорте и Ичиго подутихнет на фоне нового пиздеца, но Абараи совсем не ожидал, что одиночка Улькиорра Шиффер станет камнем преткновения в этой истории. – Очкарик-абстракт ходит драматизирует. Никто не узнавал, «Гамлета» будут ставить в драмкружке? У меня есть кандидат на главную роль, – ухмыляясь сказал Иккаку, сидя на подоконнике в перемену между парами. – Нет в тебе мужской солидарности, – проворчал Юмичика, вытряхивая из волос ошмётки павлиньего пера. – В тебе вообще скоро ничего мужского не останется, будешь так и дальше прихорашиваться. И для кого только? Так охота в бабу превратиться? – оскалился Мадараме. Юмичика вздрогнул как от удара, с болью стрельнул взглядом в непробиваемого Иккаку. – Чтобы быть мужчиной необязательно выглядеть, как только что вылезшее из выгребной ямы дерьмо. Вспомни об этом, когда посмотришь в зеркало. Ренджи мог только озадаченно чесать репу, глядя на этих двоих. Иккаку не на шутку разозлили слова товарища, и Абараи мог только гадать, что происходит между этими двумя. – Вы, кстати, давно Ичиго видели? – спросил Ренджи, чтобы разрядить обстановку. – Ни его, ни кошака этого драного, – отвлёкся Иккаку. – Может, гон? Гриммджо, насколько я знаю, только недавно полностью обратился. – Дело говоришь, скорее всего выписали освобождение на пару дней, и Куросаки вдогонку. – Спасибо, что напомнил, нужно будет подать прошение через месяц. – Так не тяни резину, Юми. Когда Ренджи думал, что безумнее парочки Гриммджо и Ичиго никого нет, то совсем забыл, что есть ещё и эти. От былой ссоры не осталось следа. Как они умудрялись..? Нет, лучше не думать об этом. Дзинь! В голове внезапно что-то мягко зазвенело, и Ренджи чуть не взвыл. Оборачиваясь, он уже знал, кого увидит. – Абараи, мне нужна твоя помощь, – сказал Бьякуя, дотрагиваясь до его плеча. – Это насчёт Рукии. Всё отчаяние как рукой сняло. – Что случилось? – волнение захлестнуло Ренджи. С последней попойки он видел подругу только мельком – на занятиях, в столовой и коридорах, но времени поговорить толком не было. Что ещё успело произойти за эти безумные сутки? – Кажется, её преследует какой-то тип. Ты должен помочь найти его. Цвет волос: каштановый. Есть рога. А. – Бьякуя, могу задать вопрос? А как давно ты разговаривал с Рукией? – На днях, – чуть недоумённо проговорил Кучики, не замечая, как всё дальше отодвигаются от него остальные зооморфы. – Значит, не в курсе… Ты можешь увидеть мои воспоминания? – Кучики спокойно кивнул. – Я могу показать тебе кое-что, но ты обещаешь, что никто не пострадает. – Что такого я должен там увидеть, что нужно давать такие обещания? – нахмурился Бьякуя. Юмичика и Иккаку отодвинулись ещё дальше. – Ради меня, хорошо? – С тебя свидание. Ренджи чуть не упал на месте. – Какого..? – В одном видео на ю-тубе сказали, что готовность к компромиссам – один из залогов здоровых отношений. Ренджи был уверен, что впал в кому, или вот-вот. Круто развернувшись, он быстрым шагом отправился прочь. – Это «да»? – спросил вдогонку Бякуя и пошёл следом. Когда шаги стихли, зооморфы отлипли от стены. – А страшно жить в этом мире, правда, Юмичика? – Полностью с тобой солидарен, – нервно сглотнул Аясегава. До Семейного дня осталось 5 дней.