На пути в Вальхаллу

Когда ей говорят, что Хали мертв, Аса не плачет. Что значит мертв? Каждый вечер он приходит рассказывать ей сказки перед сном. Аса весь день ждет его историй с нетерпением. И как только мама уходит, поцеловав в лоб, Хали забирается к ней в кровать, как всегда делал раньше. С ним Аса никогда не боялась темноты, не боится и сейчас — брат все так же похож на теплый солнечный свет. Он поправляет ей одеяло и мягко касается губами щеки. — Что ты видел сегодня? — спрашивает Аса, улыбаясь. За окном холодная зимняя ночь рисует узоры на лужах, а у неё под боком маленькая цветущая весна — Хали принес её в своих пшеничных волосах и теплых ладонях. Для Хали больше нет времени и нет «сегодня», но он не поправляет сестру, потому что было бы сложно объяснить. Вместо этого он начинает рассказывать. — Я видел дворец, прозрачный, как слеза. Он стоит на облаках, а его острые башни упираются в звезды, и эти звезды освещают его просторные залы, как огонь освещает наши. Аса закрывает глаза, позволяя словам Хали расцвести под веками причудливыми картинами. — У врат того дворца, зыбкого, как сон, и прочного, как земля, сидят два дракона. И чешуя их так ослепительно мерцает на солнце, что обычный человек не мог бы смотреть на них. Но там, где я был сегодня, милая Аса, нет людей. — Кто живет в этом дворце? — сонно спрашивает она. — Духи, — отвечает Хали. Их облик текуч, как вода, и так же непостоянен, как сам дворец. Они рассыпаются огненными искрами, когда смеются, и обращаются в туман, когда задумчивы. Они общаются без слов и внимательно прислушиваются к тому, что происходит вокруг, постоянно переходя из одного состояния в другое, подчиняясь изменчивым вибрациям космоса. Самые любопытные из них иногда спускаются в земной мир и превращаются в людей, животных или деревья, и живут так. Но они редко задерживаются в статичном облике надолго — им быстро надоедает быть чем-то одним. Ты бы поняла их, милая Аса, если бы тоже могла быть всем сразу одновременно. Аса не отвечает — ей снится дворец, прозрачный, как слеза, острые башни которого упираются в звезды. Хали касается её волос весенним ветром и рассыпается в стаю пестрых бабочек, исчезая до следующего вечера.