Принцесса Гриффиндора

— Они все у тебя? Что это значит? — У нас нет времени. Мне нужно, чтобы ты больше отдыхала и удостоверилась, что ешь достаточно. Твоё тело ужасно истощено. Раздался второй звонок, и мы оба оказались у двери. Северус нежно обнял меня и поцеловал в макушку. — Я вернусь. — Но у меня есть еще вопросы! — выпалила я. Уголки его рта приподнялись, а в глазах, казалось, мелькнуло веселье. — Конечно, есть. Но сейчас не время. Я слишком устала, чтобы спорить, и обхватила его лицо, чтобы поцеловать. — Спасибо, Северус. Однако ты не можешь каждый раз приходить ко мне на помощь. Это будет выглядеть слишком подозрительно. Даже если я пострадаю снова, я буду жить. Северус отстранился от меня, и его лицо покраснело от гнева. Он стиснул челюсти и кивнул мне. — Ты, конечно, права. Но постарайся не попадать в неприятности, это все, о чем я прошу. — Конечно, Северус. Я почувствовала, как он вздрогнул, когда я произнесла его имя, просто легкая дрожь прокатилась по его плечам и распространилась по его телу. Северус притянул меня к себе и поцеловал в губы. Он больше ничего не сказал, изменив свою внешность на коренастого, приземистого пожилого человека и ушел, сняв свои чары. Мне не пришлось долго ждать, чтобы получить ответы на свои вопросы. Я спала большую часть дня, все еще болела и медленно двигалась. Когда я встала, мне пришлось отбиваться от озабоченных вопросов других девушек и даже Мамы. Они с подозрением отнеслись к моему быстрому выздоровлению, зная, как домовой эльф ворвался и выволок меня, избитую и окровавленную, из Коричневой комнаты. — Я в порядке. Мамины зелья помогли мне. — А что насчет этого клиента? — спросила Ангел. — Он не… — Нет, он был просто странным маленьким человеком с фетишем принцессы Гриффиндора. Он мало что сделал, хотя немного и привёл меня в порядок. Персик, спасибо ей, перевела разговор на другую тему, и я была оставлена в покое, пока рано вечером меня не вызвали в холл. На этот раз Северус выглядел как высокий, широкоплечий молодой человек. Я заметила, что у него не было того слабого проблеска, который исходил от чар, но интенсивность его водянисто-голубого взгляда была все той же. Вместе мы поднялись по лестнице в «свою» комнату. Оказавшись внутри, я ждала, пока Северус установит чары, выложит магические приборы и изменит свой внешний вид. На какое-то мгновение я успела испугаться того, что он не изменился, и невольно сделала шаг назад, когда он подошел ко мне. — Оборотное зелье, — объяснил Северус. — Я не хотел рисковать, появляясь так скоро снова в маскировочных чарах. Это пройдет примерно через сорок минут, — он взмахнул палочкой и сменил мою одежду на мягкую, просторную мантию. — О, тебе не стоит об этом беспокоиться. Большинство мужчин, которые приходят сюда, кроме Пожирателей смерти, маскируются. — Лучше так, на всякий случай. Ты сегодня хорошо ела? — спросил он. Я опустила глаза в пол, когда поняла, что на самом деле не ела. Северус сердито взглянул на меня и нетерпеливо указал рукой в сторону стола. Я подошла и начала собирать себе тарелку, но остановилась, когда услышала его раздраженное рычание. Северус подошел и заменил маленькие пирожные, которые я себе положила, на солидные сэндвичи с ростбифом. — Ешь. Я ела. Он вытащил свою уменьшенную сумку с зельями, вернул ей прежний размер и начал расставлять различные пузырьки на столе передо мной. Он налил большой стакан воды и протянул мне, а затем начал вливать в меня одни из самых мерзких зелий, которые я когда-либо пробовала. — Хо! — Я опустила флакон с витаминным настоем обратно на стол и запила водой. — Ты сделал их особенно гадостными, чтобы отомстить мне, не так ли? — Не будь глупой, женщина, я сделал для тебя их особенно эффективными. — Оу… — Я задумалась над его словами. — Ты варил это сегодня? — Конечно. — Ты вообще спал сегодня? Настала его очередь опускать глаза в пол. — У меня больше нет возможности много спать, Гермиона. Я взяла его руку и погладила ее большим пальцем. Это была большая неуклюжая рука, совсем не рука моего Северуса. Я встала и потащила его за собой. — Тебе нужно лечь поспать, Северус. Он сопротивлялся, но я сильно потянула его за руку, и Северус все же последовал за мной. Мужчине нужен сон. Он начал вырываться, я фыркнула и снова потянула его за собой, чтобы дать понять, что не оставляю ему выбора в этом вопросе. Но затем я услышала резкий вздох и быстро оглянулась на него, чтобы увидеть, как черты его начали меняться, а лицо выглядело так, будто под его кожей сновали маленькие животные. Я вздрогнула и отвернулась, пока снова не почувствовала его длинную, сильную, изящную руку в своей. Я посмотрела в его бездонные черные глаза и почувствовала, как мое сердце болезненно колотится в груди. — У тебя же были вопросы, — сказал он. — Я помню, — я добралась до кровати и осторожно толкнула его на край, чтобы он сел. — Расскажи мне все, что должен, — я устроилась на полу и начала снимать с него ботинки и носки. — Расскажи мне еще раз об этих пяти годах, Северус. Расскажи мне о Дарах смерти. Расскажи мне все. Я поднялась и начала расстегивать пуговицы на его мантии. В этом акте не было ничего эротического. Мне нужно было сделать так, чтоб ему было удобно, а в моих руках он был до странности послушен. Пока я снимала несколько слоев одежды, он рассказывал мне свою историю. Он рассказывал об отчаянных днях, когда был директором школы. Его коллеги относились к нему с подозрением и ненавистью и делали все возможное, чтобы такие мелочи, как расписание занятий, были саботированы до такой степени, что ему приходилось переписывать их все самому. Даже домашние эльфы, всегда верные школе, следили за тем, чтобы его чай всегда был холодным, а молоко испорченным. Его одиночество было безжалостным, единственными людьми, которые искали его компанию, были садисты Кэрроу, брат и сестра. Единственными, кто смотрел на него с уважением, были студенты Слизерина, гордящиеся его статусом. Только портрет Дамблдора, висевший за его столом, удерживал его от крайнего отчаяния. Перед этим последним вызовом не было ни предупреждения, ни сопутствующей подготовки. Кэрроу поспешили ответить на вызов, сказав Снейпу, что они объяснят его задержку. То, что его призовут к заключительному акту величайшей трагедии их времени, было настолько для него непредсказуемым, что он почти пропустил всю битву, только потому что встречался с школьным советом. Он понятия не имел, что Малфой мертв. Он понятия не имел, что ничего не подозревающий Поттер отправился на свою гибель, повинуясь ложным мыслям, которые ему внушил Волдеморт. Понятия не имел, что двое его друзей, которые обычно так умело удерживали его от глупых идей, сами оказались под влиянием испорченной души, спрятанной в крестраже. — Я должен идти, Альбус, — сказал он портрету. — Очень хорошо, мой мальчик. Держи разум закрытым, береги своё прикрытие. Я дам тебе знать, как поступить с предложениями Амбридж, после того как я их немного обдумаю. — Я ценю это. — Иди, не заставляй Тома ждать. Том и не думал ждать. В итоге, отвечая на зов Темного Лорда, Северус аппарировал прямо в ад. Он схватил Селвина за руку и получил поспешное объяснение событий, а затем повернулся вовремя, чтобы увидеть, как Люпин и его молодая жена появляются в центре этого хаоса. Грейбэк убил Нимфадору, перерезав ей горло, Люпин ответил ему, разрубив того на части в последнем порыве бессмысленной ярости. Северус цеплялся за свое здравомыслие, тщетно пытаясь защитить кого мог, но члены Ордена прибывали поодиночке или парами, и слишком быстро выводились из строя. Он попытался вызвать своего патронуса, чтобы предупредить других, но его потрясенный разум не смог сосредоточиться на счастливой мысли. Прежде чем Северус едва успел осознать происходящее, все было кончено. Поттер был мертв, его тело было разорвано на куски, которые лежали отвратительным месивом на земле. Повсюду на земле виднелись тела членов семьи Уизли, но останки их младшего сына были прямо за Поттером, и, как и Поттер, он выглядел так, будто его разорвало на части. Сразу за ним, покрытое кровью, лежало тело девчонки Грейнджер, целое, но тоже несомненно мертвое. Северус согнулся пополам, и его вырвало. — Я знал, что у тебя никогда не хватало духа для этого, Снейп. Ты всегда был слабаком. — Не будь идиотом, Макнейр, это была просто реакция на проклятие… — Забавно, кажется, что никто другой не пострадал. Но ведь ты никогда не был очень сильным, возможно, это проклятье зацепило нас всех, но действует только на слабаков. — Отвали, Макнейр, — сказал Рабастан Лестрейндж. — Наш Лорд хочет, чтобы Снейп выполнил особую миссию. Ты должен перегруппироваться с остальными. — Как скажешь, Лестрейндж. Северус Снейп, аппарируя в поместье Малфоев, цеплялся за одну мысль: «Держи разум закрытым, береги своё прикрытие». Это было то, что Дамблдор говорил перед каждой встречей с Темным Лордом. Ритуал между ними, который напоминал Северусу о его долге и одновременно выражал беспокойство директора о благополучии своего шпиона. «Я хочу, чтобы ты жил», — услышал он мысленно голос своего наставника. Северус оценил свои варианты и понял, что ему нужно оставаться живым и сохранять прикрытие, пока он не вернется в школу и не организует эвакуацию преподавателей. Он должен был спасти того, кого мог, если он сейчас раскроет правду, некому будет защитить остальных. Дамблдор годами учил его тому, каковы его главные приоритеты. Оставаться как можно глубже под прикрытием, пока либо не восторжествует Свет, либо вся надежда не будет потеряна. Его лицо было маской искренней ярости, когда он подошел к двум охранникам возле библиотеки с Беллатрикс и Рабастаном, следующими за ним. Наблюдать, как охранники отшатываются под его взглядом, не стало утешением. — Они внутри? — Да, ни звука от них. — Они были разоружены? Неуверенные взгляды были достаточным ответом, и он распахнул дверь. — Крестный? Что происходит? «Держи разум закрытым, береги своё прикрытие». — Северус! Почему мы здесь? Нам сказали остаться в этой комнате несколько часов назад, и мы не получали никаких вестей от Люциуса. «Я хочу, чтобы ты жил». — Акцио палочки! — прогремел Северус. «Держи разум закрытым, береги своё прикрытие». — Что это значит? Я требую видеть своего мужа! Белла! Я требую… — Ты не можешь предъявлять никаких требований, сестра. Твой любимый муженек больше не может защищать тебя. А теперь расскажи нам то, что мы хотим знать, Цисси, и я уверена, наш Лорд будет милосерден. Темный Лорд не был милосерден. Драко и Нарцисса Малфой умирали в криках, как и часть Северуса Снейпа. «Я хочу, чтобы ты жил». Прошло несколько часов, прежде чем у Снейпа появилась возможность покинуть поместье и вернуться в школу. Громкие хлопки аппарации предупредили его о прибытии нескольких десятков Пожирателей Смерти в фойе поместья Малфоев. — Так, так, так… и это наш трус. Жаль, что ты пропустил шоу, Снейп. Опять. — О чем ты говоришь, Макнейр? Мне сейчас не до тебя и твоей тупости, у меня есть дела. — Да ведь я говорю о полном разрушении Министерства и твоей драгоценной школы! Мы полностью победили наших врагов! Теперь мы правим всем, и любой, кто выступал против нас, мертв или скоро умрет! И снова мы делаем всю работу, а ты прячешься. Как всегда, с тех пор как… Макнейр не успел закончить эту полную ненависти речь, как Снейп обрушился на него в своей кипящей ярости, спастись от которой Макнейру удалось только благодаря прибытию и своевременному вмешательству самого Темного Лорда. Действия Снейпа были оправданы, поскольку он защищался от клеветы.